Текст книги "Обреченные души и сангрия (ЛП)"

Автор книги: Мари Аннет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Восемь часов подготовки.

Столько Зак изучал гримуар культа, диаграммы Робин и кожаную книжечку, в которой я узнала его гримуар. Он нарисовал уменьшенную версию массива с тремя кругами, Этерран рассказал, как должны работать демонические руны в процессе. После массива Зак стал оттачивать заклинания, его низкий голос разносился эхом по складу, пока мы с Эзрой шлифовали каждый дюйм бетонного пола.

Двадцать часов, чтобы нарисовать массив в полный размер.

Зак нарисовал все точные линии, изгибы и углы массива с тремя кругами. Мы с Эзрой помогали, как могли, настраивали циркули и прочие приборы, слушаясь его указаний, передавали ему алхимический маркер, которым он рисовал массив, подносили его записи, когда он нуждался в этом – а это было каждые десять минут.

Семьдесят два часа для зарядки массива.

Чтобы его использовать, линии и руны Арканы должны были пассивно впитать земную энергию. Зак отсыпался, а потом разделил время на репетицию долгого заклинания, которое требовалось за призыва, и проверки, что никто из гильдий, ищущих Эзру, не подобрался к нашему укрытию.

Сидя на кровати со спиной у стены, я обвила руками ноги. Рядом со мной в гнезде из моей куртки лежала Хоши, все еще в сфере, прохладная и не реагирующая на мой голос.

Я смотрела на серебряные линии на полу. Столько времени и усилий. Столько риска и страданий. Так много всего зависело от этого ритуала.

Мы даже не знали, сработает ли он.

Если нет, придется искать эксперта Демоники – плута – чтобы узнать, почему. Тогда придется больше времени провести тут. Аарон и Кай еще дольше будут под замком – если они были в относительной безопасности МагиПола, и с ними не случилось чего хуже – и еще больше времени, за которую гильдию могли распустить, если это еще не произошло. Мы не знали, что происходило вне склада.

Тихие шаги отвлекли меня от мыслей. Эзра прошел к кровати и вручил мне батончик с гранолой из запаса еды. Капли воды блестели на его кожаной куртке, длинный кинжал Зака был пристегнут к его бедру. Он был на крыше склада, следил за улицами вокруг нашего укрытия.

– Зак еще не пришел? – сказала я, крутя батончик в руках. Аппетит пропал утром.

– Он скоро вернется, – Эзра расстегнул куртку и сбросил ее с плеч. Я смотрела, как кожа скользит по его рукам, замедляясь на выпирающих мышцах, бронзовая кожа была в светлых шрамах.

Он бросил куртку на край кровати, наверное, решив сесть рядом со мной, но я прижала ладонь к его животу. Он замер и посмотрел на меня. Я задрала край его футболки, открывая белые шрамы, рассекающие его торс от бедра до солнечного сплетения.

Я прижала к ним ладонь, шрамы были грубыми под моей кожей.

– Ты так много пережил.

Его удивление смягчилось. Он провел большим пальцем по моей челюсти.

– Переживешь и это, – прошептала я, прижимая пальцы к его теплой коже. – Да?

Он провел пальцами по моим спутанным волосам. Мы с ним нормально не мылись неделю, но Зак предоставил основные предметы гигиены. Я помыла волосы, но нехватка других средств для волос сказывалась.

– Не знаю, – прошептал он. – Я не знаю, что случится, но, обещаю, что буду бороться, чтобы выжить.

Слезы жалили мои глаза.

– Я так боюсь, что потеряю тебя.

– И я боюсь, – он убрал прядь волос мне за ухо. – Я боюсь, что это не сработает. Боюсь, что сработает. Что это убьет меня. Или что тело выживет, а разум – нет.

Я сглотнула всхлип, подступивший к груди.

– Я боюсь, потому что не знаю, кто я, если я не демонический маг. А я если я себе не понравлюсь? А если я не понравлюсь тебе?

– С чего это ты перестанешь мне нравиться? – фыркнула я.

Его пальцы скользнули по моей шее.

– Может, я придурок.

Моя ладонь спускалась по его животу, большой палец следовал за поясом его джинсов.

– Ты не мог быть таким.

Он молчал миг.

– Я нравлюсь людям, потому что со мной легко. Я не злюсь из-за пустяков… но это из-за того, но я не могу.

Я посмотрела на него, чуть поджав губы.

– Если я не буду подавлять все время себя и переживать из-за Этеррана, я буду другим. Может… – он с горечью улыбнулся. – Глупо сейчас об этом думать, но вдруг, если я стану другим, я перестану нравиться тебе, Аарону и Каю?

– О, Эзра, – я потянула его за пояс, и опустился на колени перед кроватью, чтобы наши глаза были на одном уровне. – Конечно, ты немного изменишься, но все меняются. Мы меняемся всю жизнь. Ты сейчас такой же, как когда только встретил Аарона и Кая?

– Нет. Я был… более замкнутым тогда.

– Но ты все равно им понравился, да? – я убрала его волосы с лица. – Меняться – это нормально.

Его теплые ладони лежали на моих бедрах, и он подвинул меня ближе на кровати, наши тела прижались друг к другу, его пояс был между моих бедер.

– Кое-чему я не позволю измениться.

– Например? – прошептала я.

Он провел ладонью по моей спине.

– Например, моим чувствам к тебе.

Он склонился и прижался губами к моим губам. Наши рты двигались с тихой страстью, которая быстро стала жаром. Я прижалась к нему, пальцы впились в его плечи, а его руки обвили меня и сжали так крепко, что я едва могла дышать. Я целовала его все сильнее, прижимала все ближе.

Я обвила ногами его пояс, держась за его тепло и силу. Он был живым, и я отчаянно нуждалась в том, чтобы так все и оставалось.

Наши рты двигались вместе, и я нуждалась в нем сильнее, чем могла выразить. Сильнее, чем я понимала. Девять месяцев назад я увидела его и необратимо изменилась.

Он помог мне измениться.

Если я потеряю его теперь…

Лязг двери перебил нас, и я отпрянула с испуганным вскриком. Зак прошел на склад, за ним влетели капли дождя. Он закрыл дверь и запер ее, Эзра поднялся на ноги.

Зак пронзил демонического мага оценивающим взглядом.

– Пора начинать.

* * *

Хриплый голос Зака наполнял пустой склад. Он произносил слова медленно, размеренно и осторожно. Ему не хватало уверенности Амалии, и он не спешил, сжимая гримуар в руках. Когда он делал паузы и проверял, не пропустил ли часть, я нервничала.

Эзра во второй раз стоял в одном из двух кругов в большом кольце, и на месте Робин с ящиком крови Наживера ждала я с сосудом в руке.

Моя голова кружилась, и я напоминала себе дышать.

Зак продолжал заклинание, пустое эхо его голоса подчеркивало пустоту комнаты. Аарон и Кай должны были находиться тут. Они спасли Эзру, защищали его, любили как брата. Они заслужили быть тут, но была только я.

Голос Зака стал выше, а потом утих. Он склонил голову в беззвучной команде. Если бы он произнес не часть ритуала – или ошибся в бесконечных строках латыни – все было бы испорчено, и пришлось бы ждать еще три дня, пока массив зарядится.

Я сжала сосуд крови, будто гранату, прошла по внешней линии, сияющей серебром. В центре пустого второго круга я села на корточки и опустила сосуд над руной. По кивку Зака я вылила густую кровь на руну. Как и до этого, жидкость изменила серебряную линию.

Я поднялась и повернулась к Эзре в другом круге. Его левый глаз ярко сиял, и я видела в нем мага и демона. Страх Эзры, его решимость, его тихая и крепкая готовность ко всему. Этерран был хищным, его жажда свободы горела, он отчаянно хотел выжить.

Зак дождался, пока я вернусь на свое место вне круга, и продолжил:

– Te tuo sanguine ligo, tu ut vocatus audias, Этерран из дома Дират.

Руна, которую я полила кровью, замерцала алым светом, который пронесся по массиву, пока он весь не засиял. Эзра напрягся, Зак продолжал заклинание.

Он указал на внешнее кольцо.

– Terra te hoc circulo semper tenebit.

Тусклое сияние пробежало по линиям и поднялось вверх. Полупрозрачный купол появился над кругом и угас. Барьер был установлен. Осталась только одна часть ритуала.

Зак начал последнее заклинание, говоря осторожнее. Я снова испытала ощущение гудящей энергии в воздухе, тяжелой, с незнакомой силой. Магия мерцала меж двух кругов, а потом собралась в пустом, центральная руна там сверкала кровавым светом.

Зак сделал паузу. Его плечи поднялись от глубокого вдоха, а потом он медленно поднял ладонь в сторону Эзры, гримуар был в другой руке.

– Tenebrarum auctoritatem da mihi, da super hunc imperium sine fine, – он смотрел пристально зелеными глазами на демонического мага. – Этерран Дират, носитель силы Алэи, носитель приказа короля, твоей кровью и твоей клятвой я вызываю тебя!

Сияющая руна в пустом круге вспыхнула, и в ответ свет вырвался из Эзры.

Он выгнулся, напрягся и откинул голову в реве агонии.

– Эзра! – завизжала я.

Сияющие вены змеились по его конечностям. Красная сила бурлила в его теле, выбиралась из него. Призрачные рога появились из головы, крылья из мерцающей силы поднялись за спиной. Сила раскрывалась, выбиралась из него.

Эзра кричал, я визжала. Я бросилась к кругу, и Зак поймал меня, оттащил от серебряной линии, не дав ее пересечь. Я билась в его хватке, обезумевшая, ничего не соображая.

Сила, вырывающаяся из Эзры, приняла различимый облик. Плечи шире, чем у Эзры, для тех больших крыльев, голова на половину фута над головой Эзры, с четырьмя рогами.

На жуткий миг призрачный облик Этеррана перекрыл человеческое тело Эзры.

А потом силуэт Этеррана растаял алым пятном света, и оно пролетело по кругу и врезалось в сияющую руну. Сила взлетела вверх, снова стала призрачным демоном, сидящим на корточках, уперев кулак в бетон, крылья были приоткрыты.

Его тело стало плотным, и сияние в его конечностях погасло. Линии массива вспыхнули еще раз и почернели.

Эзра рухнул на пол.

Мой крик прозвенел снова. Мой локоть попал Заку по ребрам так сильно, что он отшатнулся, и я бросилась к Эзре, руки тянулись к нему.

Я врезалась в невидимую силу и отлетела, боль вспыхнула в теле от удара. Передо мной было внешнее кольцо. Я, тяжело дыша, бросилась вперед снова. Мои ладони ничто не задевали. Я боролась с невидимой стеной, а потом ощупала ее.

Барьер, невидимый купол, который не выпускал демонов из круга.

Зак появился рядом со мной. Его ладони столкнулись с невидимым препятствием, как мои. Я ударила кулаком, и воздух тускло замерцал. Мы не могли пройти сквозь барьер. Эзра не мог выйти, и мы не могли войти.

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

– Эзра! – завизжала я.

Его плечи дрогнули, он медленно вытянул руку под собой. Он поднялся на четвереньки, но с трудом, конечности дрожали.

Он поднял голову. Кровь текла по его левой щеке. Белый шрам на его лице открылся спустя восемь лет. Его футболку пропитала свежая кровь, ткань прилипла к правому боку, где открылись старые раны от той же атаки. Его старые раны, исцеленные магией демона, порвались, когда Этерран вышел из его тела.

Плечи вздымались, Эзра посмотрел на демона в другом круге.

Этерран сидел на корточках там, где появился. Его левые костяшки упирались в пол, кожаный щиток был на запястье, но правый локоть заканчивался обрубком с белыми шрамами, тянущимися по красновато-коричневой коже до плеча. Старая рана никак не уменьшила ауру силы демона. Его заточение в Эзре длиной почти в десять лет не убрало сильные мышцы с его тела.

Он поднял голову, алые глаза смотрели на бывшего носителя. Темная кровь была на левой стороне его лица – открывшаяся рана Эзры была и на демоне. Он не был так похож на человека, как Заилас, но острые черты были узнаваемыми. Длинные черные волосы ниспадали поверх плеча, соединенные кожаным шнурком, и ниже пояса на нем была легкая демоническая броня.

Сильные мышцы двигались, демон напрягся и встал.

От его движения тусклые пятна алого света появились в круге, и Эзра рухнул на пол с хриплым криком. Этерран упал на колени.

Тусклые ленты силы мерцали между ними. Они тянулись от мага к демону, извиваясь.

– Что это? – спросила я почти беззвучно от паники.

– Они все еще связаны? – Зак прижал ладони к невидимому барьеру. – Думаю… их связывает контракт? Этерран все еще привязан к душе Эзры.

Я вспомнила слова Робин: «Как только дух демона и душа человека связываются, это не отменить».

Она создала этот ритуал, чтобы обойти их контракт, а не порвать его. Мы думали, что хватит их разделения.

Эзра с трудом поднялся на колени, хватая ртом воздух.

– Вытащи его из круга, Зак! – закричала я в истерике. – Скорее!

– Они еще связаны.

– Но…

Этерран снова собрался. Когда он встал, нити силы – души – которые связывали его с Эзрой, задрожали, и Эзра сжался, дышал сбивчиво. Широкое тело Этеррана было в ранах, отражающих раны его бывшего носителя, и кровь текла по красновато-коричневой коже.

– Встань, Эзра.

Я чуть сжалась. Этерран много раз говорил через Эзру, но его настоящий голос вызвал во мне волны ужаса. Глубже баритона, рычащий, как у зверя. Нечеловеческий.

Эзра смотрел на демона.

– Мы умираем, – тихо прорычал Этерран. – Я это чувствую. И ты тоже. Мы не можем так существовать. Связь не порвать, пока мы оба живы.

Эзра стиснул зубы.

Глаза демона вспыхнули алым.

– Встань.

Ужас и смятение сотрясали мою голову, голос Зака зазвучал в ушах. Те слова он произнес, когда я впервые сказала ему, что хотела спасти Эзру: «Любая форма контракта с демоном на всю жизнь. И заканчивается она только со смертью».

И заканчивается она только со смертью

Только со смертью.

– Нет, – выдохнула я.

Эзра глубоко вдохнул и поднялся на ноги, выпрямил спину. Он вытер кровь с подбородка, повернулся к демону. Крылья Этеррана раскрылись, заняли половину круга.

– Мы научились быть союзниками, – тихо и хрипло сказал Эзра. – Ты не хочешь попытаться отыскать другой путь?

– Времени нет. Мы умираем.

– Я не хочу, чтобы все так закончилось.

Демон скривил губы.

– Хочу. Слабое слово слабака. Ты ничему не научился?

Эзра резко вдохнул.

– Если хочешь свою жизнь, забери ее у меня, – тихо зарычал Этерран, – пока я не забрал свою у тебя.

Эзра не двигался миг, а потом вытащил из ножен на бедре нож, одолженный у Зака. Этерран в ответ согнул пальцы, выпустил когти. Слабые нити силы между ними дрожали.

Демон бросился по массиву круга.

– Нет!

Мой крик еще звенел в комнате, когда Эзра вытянул нож. Порыв ветра толкнул в демона в спину с гулом, не дал его когтям добраться до хрупкой человеческой кожи аэромага.

Демон пошатнулся, тряхнул хвостом. Алые ленты, тянущиеся от демона к магу, дрожали, оба тяжело дышали.

– Такое ощущение… – выдавил Эзра, – будто мне вытягивают сердце.

Этерран оскалился, показывая хищные клыки. Алый свет вспыхнул на его руке, когти длиной в шесть дюймов появились на пальцах, вытянулись, став опасным оружием.

Демон бросился снова. Ветер вырвался из Эзры, и когти демона ударили по густому воздуху. Ветер рассеялся, и Эзра ударил ножом.

Этерран повернулся в сторону, его хвост ударил по ногам Эзры. Он упал. Этерран бросился, ударил сияющими когтями, и Эзра перекатился и ударил ногами. Еще порыв гулкого ветра.

Нити магии, соединяющие их, извивались, когти Этеррана замерцали, отчасти растаяли, а потом вернулись.

Глотая воздух, Эзра повернулся на четвереньки, нож в его кулаке стучал по полу. Он поднялся, пошатнулся, связь душ дико дрожала.

Этерран поднял руку, направил ладонь на Эзру. Алый свет обвил его запястье, и связь между ними вспыхнула. Вопли боли вырвались из них обоих, попытка Этеррана колдовать рассеялась.

– Этерран, – выдавил Эзра. – Мы не можем сделать это. Мы не можем…

– Nailēris! – взревел демон, гул его голоса потрясал меня. – Ты хочешь жить, только если это просто? Если твоя душа рвется в сражении со мной, то рви душу. Пока твое сердце еще бьется, не говори мне, что ты не можешь сражаться.

Он снова поднял руку. Демоническое заклинание обвило его запястье, и нити их связи снова загорелись. В этот раз Этерран не вздрогнул. Чары стали плотнее, искаженные руны загорелись силой.

Эзра, дрожа от боли, взмахнул рукой по дуге, кинжал сверкнул.

Воющий ветер ударил по Этеррану, когда его заклинание вылетело. Алая сила взорвалась, отбрасывая демона и мага. Они врезались в разные стороны барьера, невидимый купол дрожал от столкновения.

Я била по барьеру кулаками.

– Зак, сделай что-нибудь! Разорви круг! Помоги ему!

Он не двигался миг. А потом склонился, схватил оброненный гримуар и стал его листать. Он искал ритуал и ключ к разрыву круга.

Этерран поднялся, широко раскрыв крылья. Связь их душ шипела. Ее сияние угасало, и я не думала, что это было хорошо.

– Встань, – прорычал он.

Эзра уперся локтями в пол, плечи вздымались от быстрого дыхания.

– Ты слаб. Ты хочешь жить, но тебе это не нужно.

Эзра вскинул голову, скаля зубы. Он поднялся на ноги, прижимая ладонь к окровавленному боку, от движения нити силы жутко плясали.

– Я выжил, будучи демоническим магом, десять лет. Я не умру теперь.

– Так борись, – глаза демона пылали. – Не сдерживайся. Порви душу, чтобы убить меня, и тогда сможешь умереть с гордостью.

Воздух со свистом вырвался сквозь сжатые зубы Эзры. Алые когти Этеррана вернулись, и маг с демоном бросились друг на друга.

Они встретились в центре круга. Вспыхнул алый свет. Выл ветер. Этерран бил когтями. Ветер отталкивал его. Нож взлетел. Когти задели бок Эзры. Эзра провел ножом по ребрам Этеррана, но рана не замедлила демона.

Связь душ сверкала и извивалась, демон и маг пошатнулись, спотыкались, пока сражались. Бились через связь. Сквозь боль.

Отчаянно бились за выживание.

Рыча, демон ударил предплечьем по Эзре так сильно, что тот врезался в барьер передо мной. Он съехал на пол, ноги вытянулись перед ним.

– Эзра! – я билась об невидимую стену, дрожа всем телом.

Он подтянул ноги и оттолкнулся, прижимаясь спиной к куполу. Этерран поднял руку в другой части круга, магия вылетела из его ладони. Шипящая демоническая сила сорвалась с его ладони.

Эзра бросился к земле, магия взорвалась об барьер перед моим лицом. Эзра вскочил и бросился в бой. Его нож рассекал воздух, порыв оттолкнул Этеррана на шаг.

Демон и маг снова столкнулись. Они замедлялись. Слабели. Их жизни угасали, духовная связь забирала их силы. Через пару минут они не смогут продолжать.

И они знали это.

Эзра, вдохнув с шумом, метнул ветер в демона, но порыв был слабым. Слишком слабым. Этерран не отшатнулся, а хлопнул крыльями и отбил удар ветром.

Он с ревом бросился на Эзру, когти направлялись к груди мага.

Эзра должен был пригнуться. Отбить удар. Парировать.

Но он сжал нож и бросился к демону. Они врезались, и мой крик зазвенел – крик боли и ужаса.

Кровь пролилась на пол.

Демон и маг в центре круга не двигались. Эзра сжимал запястье Этеррана. Он опустил руку демона, не пустил опасные когти к своему сердцу, но недостаточно далеко.

Когти в шесть дюймов вонзились в его живот, туда же, где были старые шрамы.

В другой руке Эзры была рукоять ножа, весь клинок был вонзен между ребер Этеррана, но на пару дюймов ниже, чтобы попасть по сердцу.

Их груди вздымались от дыхания. Кровь залила футболку Эзры. Темная и густая кровь лилась из груди Этеррана.

Дыхание аэромага замедлилось. Он смотрел на Этеррана, крепче сжал рукоять ножа.

Время будто исказилось, одна секунды ползла к другой. Маг или демон. Одному из них нужно было действовать, кто-то из них нанесет последний удар. Тот, кто пошевелится первым, выживет.

Эзра глубоко вдохнул, собрался с силами. Приготовился.

Последний миг, удар сердца, последняя мысль.

И он повернул нож.

Спираль воздушных клинков вырвалась из груди демона. Ветер вырвался из спины Этеррана вместе с брызгами темной крови, и демон отдернулся, его когти вырвались из живота Эзры.

Кровавая дыра в груди Этеррана истекала. Его руки и ноги подрагивали, и демон упал на колени. Сияние в его глазах потускнело до темно-алого, он упал на бок.

Эзра упал на четвереньки. Рябь силы пробегала между ним и демоном, они смотрели друг на друга. А потом Эзра склонился и протянул руку.

Он сжал ладонь демона, сжал крепко. Глаза Этеррана стали черными, кровь растекалась под ним. Горечь мелькнула на лице демона, а потом смягчилась до утомленного покоя.

– Vh’renith vē thāit, – незнакомые слова вылетели из его горла с хрипом. – Не забывай.

Его веки опустились поверх эбонитовых глаз, и тело перестало дрожать. В комнате стало тихо, слабое сияние связи душ растаяло.

– Победа, – прошептал Эзра, – или смерть. Я запомню.

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

Я опустилась на колени, сжимая ладони Эзры. Зак, сидя напротив меня, лил серое зелье в раны в животе Эзры. Друид поднял ноги Эзры, бросил куртку на нижнюю половину тела мага, чтобы согреть его, и дал ему три зелья, но Зак не был настоящим целителем или врачом.

Он мог лишь пытаться сохранить Эзру живым как можно дольше.

Мое тело онемело. Я смотрела, как грудь Эзры вздымалась и опадала от быстрого дыхания. Он был в сознании, но взгляд был пугающе пустым, и не было ясно, осознавал ли он, что я была рядом с ним.

Я сжала его ладонь сильнее.

– Держись, Эзра.

Бам.

Я обернулась. Маленькая задняя дверь склада отлетела от стены, мужчина пересек порог. Высокий, подтянутый, с черными волосами с проседью, пронизывающими серыми глазами. Дариус окинул комнату оценивающим взглядом, а потом прошел к нам. За ним поспешили двое мификов, оба несли большие ярко-оранжевые чемоданы.

Элизабетта и Майлс, целители нашей гильдии.

Я вскочила и попятилась, освобождая путь, и Элизабетта опустилась на моем месте. Майлс, мужчина крепкого телосложения с бритой головой, выглядящий так, словно он должен крушить плутов в боевой команде, опустился рядом с ней и раскрыл свою сумку, стало видно медицинские инструменты и приборы Арканы.

– Пять колотых ран в животе, – отметила Элизабетта, сжала запястье Эзры, искала его пульс. – Губы посинели. Пульс лучевой артерии не прощупывается. Майлс, ставь капельницу, пока я даю ему кислород. Ты, дави на рану.

Второй приказ был для Зака, и он давил на раны на животе Эзры, пока Майлс рылся в сумке. Элизабетта раскрыла свой чемодан, вытащила мешочек на молнии. Там был прибор размером с ланчбокс с небольшой канистрой кислорода. Она прикрепила пластиковую маску к лицу Эзры и повернула вентиль на приборе.

– Как там капельница, Майлс? – спросила она, прицепляя маленький прибор к пальцу Эзры. – Кислорода, – она посмотрела на прибор, – восемьдесят девять процентов.

– Почти готово, – пробормотал Майлс, ощупал предплечье Эзры и вонзил иглу. – Добавь зелье для сужения сосудов в те раны.

– Я уже сделал это, – сказал Зак. – Продлится еще пять минут. Я дал ему пополнитель крови, стабилизатор потери крови и зелье бодрости.

Элизабетта выглядела удивленно меньше секунды.

– Мне нужно зашить те раны перед тем, как мы начнем исцеление. Можешь помочь мне, пока Майлс готовит массив?

– Да.

Она и Зак надели перчатки. Зак вытер желто-оранжевую жидкость с приборов Элизабетты над животом Эзры, а она открыла чемодан, и стало видно ряды сияющих приборов хирурга. Я зажмурилась, подавляя волну тошноты.

Ладонь опустилась на мое плечо. Я открыла глаза и увидела Дариуса рядом с собой. Давно он был там?

Он кивнул на другой конец круга призыва, и я проследила за его взглядом на тело Этеррана, оставшееся на месте после смерти, темная кровь окружала его.

– Вы преуспели, – сказал он.

Пока Зак разбивал барьер, держащий Эзру в круге ритуала, я позвонила Дариусу. Наш короткий разговор не включал детали, кроме нашего места и «Эзра умирает, приведите целителей!».

– Да, – прошептала я. – Эзра победил.

Но еще мог умереть.

– Дариус… – мое горло сжалось. – Кай и Аарон…?

– Целы. Они заперты в участке МП.

Слабое облегчение появилось во мне.

– Робин и Амалия?

Дариус поджал губы и слабо тряхнул головой. Я хотела спросить, что это означало, но знала, что ничего хорошего, а я не могла сейчас выдержать такое.

Мы не говорили, пока Элизабетта склонялась над Эзрой. Майлс добрался до чистого участка бетона, стал рисовать там большой массив Арканы быстрыми движениями алхимического маркера. Его тихий голос заполнил комнату, порой к нему присоединялись тихие приказы Элизабетты Заку.

Майлс и Элизабетта закончили одновременно. Зак помог целителям передвинуть Эзру на массив, а потом отошел, а они опустились по бокам от мага. Пока Элизабетта проверила его капельницу и прибор на пальце, Майлс начал другое заклинание. Тусклый свет замерцал на массиве.

Зак снял окровавленные хирургические перчатки, прошел к нам и остановился в паре шагов от нас. Он и глава гильдии смотрели друг на друга, Зак с опаской, а Дариус с холодом.

После долгого мига друид кивнул на тело демона.

– С этим нужно немедленно разобраться.

Дариус кивнул.

– Я заметил, что задний двор из земли. У меня есть лопаты в машине.

– Лопаты? – пробормотала я, почти все внимание было на Эзре и целителях. – У вас всегда с собой лопаты?

– Да. Никогда не знаешь, когда потребуется закопать тело.

Я посмотрела на главу гильдии. С кем-то другим я подумала бы, что это шутка, но с Дариусом…

Зак дал мне тряпку и бутылочку «чистящего зелья» из своих припасов, а потом он и Дариус пошли наружу вместе. Мое сердце билось быстро от страха, я отправилась к той части круга, что была дальше от Этеррана, и стала убирать следы нашего демонического ритуала.

Майлс продолжил заклинание, минуты тянулись. Каждый раз, когда он притихал, я поворачивалась к целителям, но они просто добавляли что-то в массив – новую руну, ингредиент или талисман – а потом продолжали.

Прошел час, другой. Я терла пол, пока не остались только метки вокруг Этеррана. Спина болела от того, что я долго сгибалась, я подвинулась к целителям и посмотрела на их работу.

Белые линии и руны были на бронзовой коже Эзре, похожие на символы на полу под ним. Раны в его животе закрылись, линии были в пятнах засохшей крови, швы были сняты.

Я с дрожью выдохнула.

Дверь загремела. Дариус и Зак вошли, их лица блестели от пота. Зак нес большой черный брезент и сверток веревки.

Грудь странно болела, пока двое мужчин расстелили брезент и втащили на него тяжелого демона. Боль усилилась, когда они подоткнули крылья Этеррана – большие крылья, которые раскрывались с удивительной легкостью. Как демон выглядел в полете? Он был грациозным и ловким?

Я прикусила щеку изнутри, Зак накрыл брезентом неподвижное лицо демона. Я видела так много его выражений сквозь лицо Эзры, но так мало от самого демона. Он так долго ждал, боролся так сильно, чтобы вернуться в свое тело.

Это было зря? Его страдания, его борьба, его решимость?

Воспоминание о последних моментах боя мага и демона всплыло в моей голове, оружие каждого было вонзено в тело другого, их раны были не полным отражением, но все равно были похожи, и это пугало.

Дариус и Зак завязали брезент на теле демона, и когда они потянули его по полу, я последовала за ними онемевшими шагами.

В земле за складом – по периметру был мусор и куски металла – Дариус и Зак вырыли большую могилу. Они дотащили тело до дыры, а потом взяли лопаты.

– Зак, – я вытянула руки. – Позволь мне.

Он посмотрел на мое лицо, а потом вручил мне лопату. Дариус ждал, пока я впилась лопатой в землю и бросила первую горсть в дыру. Почва попала на брезент с ужасным звуком.

Когда я вонзила лопату в землю во второй раз, Дариус присоединился ко мне. Зак ждал в стороне, пока мы с Дариусом закапывали демона в могиле без отметки.

С каждым взмахом лопаты я думала о своих чувствах. Как я могла испытывать сразу печаль и облегчение? Как я могла радоваться, что демон мертв, и горевать по нему? Он был союзником и врагом. Противник и товарищ. Он был жертвой, обманутый и пострадавший от Двора, как Эзра.

Демон и человек. Воин и дитя. Они ненавидели друг друга, пытали друг друга, полагались друг на друга. Они выживали вместе десять лет, но только один из них продолжит жить. Этерран, который так хотел жить, умер.

Мое горло сжалось. Я бросила землю в последний раз, руки дрожали.

Зак сжал рукоять лопаты. Он забрал ее, протянул черный предмет. Глядя в смятении, я осторожно взяла предмет с его ладони и повернула. Кожаный щиток и защитная металлическая пластина, на которой был вырезан странный символ.

Это был щиток с запястья Этеррана.

– Когда ты… – прошептала я, но не смогла закончить.

– Это для Эзры, – тихий голос Зака слился с ночью. – Когда кто-то так влияет на твою жизнь… защитник и враг… а потом вдруг пропадает… – он притих, поджал губы. – Эзра может не хотеть этого, но потом захочет.

Мои пальцы сжались на щитке.

Он стал с Дариусом равнять землю, чтобы скрыть следы ямы. Я сглотнула, в горле пересохло. Мне нужно было вернуться внутрь. Проверить Эзру. Закончить убирать с пола следы, чтобы никто не знал, что тут произошло.

Но я стояла там, смотрела на побеспокоенную почву. В мире не было могил, что-то значивших для меня.

До этого.

* * *

Я снова сидела на полу, в этот раз рядом с кроватью. Эзра лежал на ней, укрытый теплым одеялом, и я радовалась каждому его медленному вдоху.

Было тихо. Как только исцеление было завершено, и Эзру устроили удобно, Дариус забрал Элизабетту и Майлса – вернул их в гильдию, пока кто-нибудь – МП – заметит, что они ушли. К счастью для всех нас, магия главы гильдии помогала проводить операции тихо.

Зак ушел проверить окрестности и убедиться, что никто не заметил ничего необычного, а я сидела рядом с Эзрой. Я не оставлю его, точка.

Он пережил ритуал, бой после этого и свои раны. Радость была во мне, но усталость приглушала это чувство. Я не находила в себе силы. Ждала в онемении. Я потеряла ощущение времени.

А потом пальцы Эзры сжали мои, и я пришла в себя. Я подняла голову.

Теплый уставший карий глаз смотрел на меня. Левая сторона его лица была перевязана, усиливая его привычную асимметрию. Элизабетта и Майлс сосредоточились на худших ранах Эзры, оставив вред его старых шрамов на потом.

Я поднялась на колени.

– Эзра?

Он сжал мои пальцы.

– Я целый?

– Все конечности на месте, – я прижала ладонь к его щеке. – Как ты?

– Словно после худшего избиения в жизни, – он нахмурился, а потом его лоб разгладился. Его глаз закрылся, лицо стало удивительно спокойным. – Хм…

– Эзра? – пискнула я.

– Я не помню, когда в последний раз… – он утих, глаз открылся. Он осторожно повернул голову, посмотрел туда, где был круг ритуала. – Его нет.

– Да. Он… мертв. Мы похоронили его, – я сделала паузу. – Думаешь, он…?

Эзра молчал, смотрел вдаль. Он вспоминал свой отчаянный бой с Этерраном, анализировал каждый миг?

А потом он посмотрел на меня.

– Ты в порядке?

– Я в порядке, хотя если бы не барьер, я была бы там с тобой. Я думала, он должен был удерживать демонов, а не людей.

– Хм. Так с обычным кругом призыва, но для ритуала демонического мага нужно удерживать и человека, – он помрачнел. – На случай, если носитель-человек передумает.

Такое бывало? Он видел, пока был в культе, как перспективный демонический маг пытался сбежать посреди ритуала?

– Я рад, что он уберег тебя, – добавил он.

Я смотрела на него, словно не видела его раньше.

– Так теперь ты один в своей голове. Как ощущения?

– Ощущается… пусто.

– Думаю, это нормально. Ты привыкнешь, – я склонила голову. – И ты уже не обречен на смерть. Как это ощущается?