Текст книги "Обреченные души и сангрия (ЛП)"

Автор книги: Мари Аннет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Все выше. И выше. Его рот опустился по моему горлу, я тяжело дышала и стонала. Мои ноги дрожали. Я не могла дальше терпеть.

– Эзра, – выдохнула я.

Его пальцы впились в мою попу, и он стал двигаться быстрее. Сильнее. Я сжала его волосы, и наши рты соединились, дыхание вылетало, груди вздымались. Я поднималась и опускалась, теряла контроль, всю меня поглощало ощущение его внутри меня.

Стон вырвался из его горла, и он вонзился в меня. Наслаждение поднялось во мне волной, из центра и по всему телу. Я дрожала, задыхалась, стонала, не знала, какой именно звук издавала, потому что не могла думать, тонула в волнах наслаждения.

Наконец, волны смягчились до трепета и тепла. Эзра прильнул ко мне, отчасти поддерживал, отчасти прижимал к стене, переводя дыхание, его лицо придалось к моей шее.

Я провела пальцами по его промокшим волосам. Мои ладони дрожали.

– Ого, – почти беззвучно произнесла я.

Он, наверное, услышал, даже поверх шума воды в душе, потому что его плечи задрожали от тихого смеха. Он выпрямился, и я опустила ноги на пол. Я не могла устоять сама, обвила руками его шею. Он притянул меня за собой под горячую струю воды.

Я убрала кудрявую прядь с его лба.

– Эзра.

Всего на миг, краткий миг, слова, которые я хотела сказать, застряли в горле. Их всегда было так тяжело произнести вслух, но я никогда так не нуждалась в них.

– Я люблю тебя, – прошептала я.

Его пальцы обвели мою челюсть. Я склонилась, он мягко прижался губами к моим.

– И я тебя люблю, – прошептал он в мои губы. – И я хочу любить тебя всю мою, надеюсь, долгую жизнь, если ты этого хочешь.

Трепет охватил меня. Я обычно не строила планы на будущее. Я не знала обычно, что хотела сделать на следующей неделе, не то что в следующем году. Мои цели когда-то состояли из «не лишиться работы», а потом – «не умереть». Почти всю жизнь я не знала, чего хотела.

Закрыв глаза, я поцеловала его, пальцы запутались в его волосах.

– Да, – выдохнула я. – Этого я и хочу.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

Эзра надел чистые джинсы поверх серых боксеров, когда он застыл с внезапным огорчением на лице.

Я замерла, надевая майку.

– Что такое?

– Тори, я даже не подумал о защите.

Я расслабилась и поправила майку.

– Все хорошо. У меня ВМС, – я с изумлением приподняла бровь. – И ты воздерживался… восемь лет, да? Ты чистый, да?

Он открыл рот, потом закрыл его.

– Да, но я все равно должен был у тебя спросить. Прости.

Тепло дрожало во мне, и я пересекла расстояние между нами. Я поднялась на носочки и прижалась к его губам своими.

Я хотела быстро поцеловать его, чтобы приободрить, но стоило моим губам лечь на его, угли, которые немного остыли, вспыхнули огнем. Я прижалась к нему, водила ладонями по его груди и прессу, по его расстегнутым джинсам. Его дыхание дрогнуло, пока я ласкала его сквозь тонкую ткань.

Его язык играл с моим, одна ладонь нашла мою грудь, ласкала в ответ, а потом он отодвинулся, вздохнув.

– Если мы задержимся сильнее, кто-нибудь придет за нами.

– Наверное, Аарон, – пробормотала я. Он вполне мог помешать нам. Хотя это не было бы его виной, но девушке можно было позлиться.

Эзра закончил одеваться, и я подавила вздох, когда его темно-синяя рубашка с длинными рукавами скрыла его прекрасные мышцы. Я могла теперь гладить его мышцы пресса до сотого дня рождения, не уставая от этого.

Теплый влажный воздух вырвался из душевой, когда я открыла дверь. Эзра вышел за мной, ожидая, пока я села на скамью, чтобы надеть носки и обувь. Я надела и свитер, нуждалась в тепле.

Я замерла для еще одного поцелуя, а потом пошла к лестнице. Шум голосов звучал с первого этажа, пока мы спешили по лестнице и за дверь.

Паб был полон людей, и в толпе я словно попала в море напряжение. Расслабляющий эффект принятия душа – первого и второго, чудесного – испарился в этой тревоге. Я на несколько минут забыла, что мы были заперты в гильдии, потому что охотники за наградами поймают нас, стоит нам выйти.

Хоть никто не был за стойкой, несколько человек сидело на стульях рядом, включая Син, Сабрину, Кавери и Зака. Последний стоял в паре широких шагов от женщин, скрестив руки, с каменным лицом, а Кавери смотрела на него так, словно пыталась набраться смелости и завести разговор.

Я подошла и легонько шлепнула его по руке.

– Если будешь хмуриться и дальше, лицо застрянет так.

Зеленые глаза пронзили меня взглядом.

– Ты вернулась. Наконец-то.

– Я давно мечтала принять душ, – я огляделась. – Где Аарон и Кай?

– Ушли наверх, – сообщила Син. – И Жирар с несколькими другими.

– Они… – начала я.

И замолчала, Син вытащила телефон из кармана, экран сиял от входящего звонка. Она подняла телефон к уху.

– Алло? Да, она тут, – она протянула телефон мне. – Это Джастин.

Я взяла телефон.

– Джастин?

– Тори, – быстро и тихо сказал он. Я на работе, и мы только что получили приказы эвакуировать восемь улиц в квадрате Истсайда. Как при появлении демона на Хэллоуин.

– Эвакуировать? – повторила я.

– Да, от улицы Кэмби до Принцесс-авеню, и ты знаешь, что прямо в центре?

Пол двигался под моими ногами.

– «Ворона и молот». Мы в центре зоны эвакуации.

Син, Сабрина и Кавери смотрели на меня с растущим ужасом, они все поняли. МП пошло бы на эвакуацию половины района только в случае ожидаемой жестокости мификов.

Они готовились к нападению.

– Сколько? – выпалила я. – Сколько продлится эвакуация?

– Около четырех часов. Ты знаешь, что происходит?

– Пока нет, – прошептала я. – Мне нужно идти. Син будет держать тебя в курсе.

Я закончила звонок, отдала Син телефон и повернула голову к Заку и Эзре.

– Идемте.

Мне не нужно было продолжать. Оба мужчины уже шли по пабу к лестнице, и мы вместе поспешили по лестнице. Я заглянула в комнату на втором этаже, не удивилась, увидев ее пустой, даже заброшенной. Она не была пустой в плане мебели, но там не было людей. Зато ящики и коробки заняли столы.

Я шла за Эзрой и Заком на третий этаж. Дверь в кабинеты была открыта, и там гудел мужской голос:

– …полагать, что они заметили, что мы уже не в камерах, – говорил Аарон, пока мы миновали один дверной проем за другим. – И в зависимости от того, как…

Он замолчал, хмурясь от нашего появления – и заметного напряжения.

Комната не была маленькой, но там было тесно, когда собрались девять человек. Вместе с Аароном, Каем, Жираром, Алистейром, Феликсом и моей любимой ледяной королевой Табитой, уже разместившихся за тремя столами.

– Где Дариус? – спросил Эзра.

Дверь в кабинет главы гильдии открылась в ответ, и Дариус вышел к нам с телефоном в руке.

– Есть еще проблема? – спросил он.

– Похоже на то, – ответила я. – Джастин, мой брат, полицейский, и он позвонил и сказал, что полиция эвакуирует восемь улиц, и «Ворона и молот» в центре зоны эвакуации.

Дариус сжал губы, и мне не нравилось, что наш спокойный глава гильдии был недоволен. Он не успел ответить, телефон зазвонил – в этот раз его телефон. Он нажал на экран.

– Дариус. Громкая связь.

– Мистер Кинг. Это агент Шен.

Мне пришлось напрячься, чтобы слышать Линну, но не из-за громкости на телефоне Дариуса, просто агент тихо шептала.

– Ты в безопасности? – быстро спросил Дариус.

– Пока что, – выдохнула она. – Мистер Кинг, вам нужно немедленно эвакуировать гильдию.

Мой страх стал ледяным.

– Созэ как с ума сошел, – добавил низким рычанием мужской голос. – Я не знаю, чем он думает.

Видимо, это был Кит, но он уже не звучал как очаровательный шутник.

– Вскоре после того, как мы помогли вам сбежать, – объяснила шепотом Линна, – в участок прибыл член «Ключей Соломона» для встречи с Созэ. После их встречи он сообщил, что МП приказала Damnatio Memoriae, и дал ведущую роль «Ключам Соломона».

– Что приказала? – спросил Дариус.

– Это означает «проклятие памяти». Так делали в древнем Риме, полностью стирали приговоренного из существования и истории. Это позволяет МП позволить больше власти, чем необходимо, одной или нескольким гильдиям против провинившихся.

Никто не шевелился. Никто не говорил.

– Это… не может быть, – Феликс покачал головой. – МП – не варвары.

– Damnatio Memoriae не применяли с девятнадцатого века, – ответила Линна. – Это последняя мера, когда все стандартные не срабатывают, и только при риске раскрыть магию – когда мифики буйствуют и сжигают деревни.

– «Ворона и молот» не сжигает Ванкувер! – возмутился Жирар.

– Созэ говорит, что многие члены вашей гильдии неуправляемы, и гильдия готовится напасть группой на участок. Он говорил, что вы собираете оружие.

– Мы собирали оружие, – сказал Дариус. – Но готовились к битве с Двором Красной королевы.

Эзра скрестил руки.

– Видимо, можно сказать, что Двор теперь управляет «Ключами Соломона».

– Это объясняет, почему «Ключи» хотят нас уничтожить, – сказала Табита, ее глаза сверкали. – Но почему Созэ хочет нас уничтожить? Что ему от этого?

– Если бы мы знали, – вмешался Кит. – Он – скользкий тип. До этого он был осторожен, а теперь ведет себя как Доктор Зло. Я просто жду, когда появятся акулы с лазерами.

Я выпрямилась.

– Постойте. Член «Ключей Соломона», с которым он встречался, это женщина с черными волосами?

– Да, – удивленно ответила Линна. – Вы ее знаете?

– Зантэ, – прорычал Эзра. – Она управляет Двором.

Аарон нахмурился.

– Я думал, что лидером был Ксевер.

– Он – провидец, но Зантэ управляет шоу, – Эзра посмотрел на телефон. – Она еще в участке?

– Она была с ним до этого, но не знаю, где она сейчас.

– Если рядом, она может управлять им, – сказала тревожно я. – Женщина – менталист. Она может заставлять людей делать то, чего она хочет, пока она их видит.

Кит тихо выругался.

– Ясно, – тихо сказала Линна. – Если она еще тут, мы разберемся с ней, но это не остановит Damnatio Memoriae. Гильдия «Ключи Соломона» привела четыре команды, и они уже выстраиваются вокруг вашей гильдии. Вам нужно уходить сейчас, пока вы еще не в ловушке.

Четыре команды опытных боевых мификов, которые выполняли опасные убийства за награды и вели себя жестоко? Я не знала, сколько это было людей, но любое количество выше нуля было плохим.

Дариус смотрел на свой телефон несколько долгих секунд.

– Делайте, что можете, агент Шен, агент Моррис. И берегите себя.

– Берегите? – удивился Кит. – Только если останемся в этом чулане на всю ночь. Тут уютно, но…

– Мы будем на связи, – перебила Линна, и звонок завершился.

Дариус убрал телефон в карман, и мы смотрели на него, ждали его ответа.

– Джастин сказал, что полиции нужно четыре часа, чтобы очистить район, – медленно сказала я. – Если «Ключи» не будут нападать, пока эвакуация не завершится, у нас есть время эвакуировать гильдию… да?

– Мы не эвакуируемся.

Я вздрогнула, решив, что ослышалась.

Глава гильдии смотрел на нас, а потом сосредоточился на четырех офицерах.

– Мы не можем эвакуировать незаметно больше сорока мификов, «Ключи» пойдут за нами, и мы все равно будем в опасности, но и место станет не защищенным. Мы могли бы проскользнуть небольшими группами, но тогда те члены останутся с минимальной защитой.

– Но если мы не эвакуируемся, – прошептала Табита с белым лицом, – что мы будем делать?

Глава гильдии поднял ладонь, направляя ее к потолку. Тьма наполнила комнату, а потом огни вернулись. Серые глаза Дариуса блестели.

– Мы защитим гильдию, как и поклялись сделать.

* * *

Я задержалась внизу лестницы, слушая, как Дариус говорил с гильдией. Четверо офицеров, включая Аарона, обступили его с серьезным видом. Пока глава гильдии говорил, лица остальных медленно менялись от смятения к предвкушению.

Мы собирались сражаться. Защищать свою гильдию.

«Ключи» были профессиональными убийцами, но нам не нужно было одолеть всех, кто нападет на нас. Нужно было отстоять свое место. Отстоять справедливость, о которой забыла МП.

И, если нам повезет, Кит и Линна совершат чудо и отменят приказы Созэ. Но я не рассчитывала на это.

Горло сжалось, и я поднялась по ступенькам. Я уже знала план – Дариус и офицеры обсудили его в кабинете сверху, и я не хотела слушать его снова. Мне уже хватало тревоги и вины.

Я спровоцировала культ, и культ устроил это. Я спасла жизнь Эзры, только чтобы быть в ответе за смерти других ребят из моей гильдии?

Я глубоко вдохнула и поспешила к открытой двери комнаты на втором этаже, но застыла, услышав голос Эзры внутри.

– Ты остаешься или уходишь?

Я помедлила от его холодного тона.

– Твоя гильдия собирается воевать с «Ключами Соломона», – ответил Зак, его тон был еще холоднее, чем у Эзры. – Разве ты не должен умолять меня остаться?

– Тебе нет дела до нашей гильдии. Тебе важна только Тори.

– Думаешь? – Эзра не ответил, Зак фыркнул. – Я пытаюсь все наладить с Тори. Потому я тут, а не для дружбы с вашей маленькой гильдией изгоев.

– И ты дашь ребятам из ее гильдии умереть на ее глазах? Она это точно оценит.

– А ты предлагаешь мне в одиночку защищать эту гильдию? Для мифика, который потерял почти все силы, ты слишком нагло указываешь на то, как мне применять свою.

– Я предлагаю хоть раз быть честным насчет того, что ты хочешь делать.

– Может, я не собираюсь ничего делать.

– Тогда почему ты еще тут?

Я поспешила пройти в комнату, пока их спор не усилился. Двое мужчин повернулись ко мне. Зак хмурился, а Эзра… я не знала. Был спокоен, но с мрачным оттенком.

Он был без Этеррана меньше суток, и я пока не знала, как сильно он изменился без демона, влияющего на его разум, бьющего по его концентрации или требующего от него подавления эмоций.

– Никто не ждет, что ты защитишь гильдию, Зак, – сказала я ему. – Любой способ, которым ты хочешь помочь, подойдет.

Он прищурился, глядя то на меня, то на Эзру.

– Серьезно, – я махнула рукой. – Ты уже сделал достаточно.

Я скользнула между ними и посмотрела на комнату. Один ряд столов был полон оружия – от мечей и копий до топоров и пистолетов. Другой ряд был с артефактами – медальоны, палочки, кулоны и прочее, и на каждом предмете были руны – и алхимическими зельями всех цветов и консистенции в сосудах разного размера.

– Посмотрите на все это, – я пригляделась к черной сфере размером с мячик для гольфа, на ней были вырезаны золотые руны. – Мы все это возьмем в бой с «Ключами»?

– Изначально мы хотели этим биться с Двором, – Эзра подошел ко мне у стола. – Но они сработают и против «Ключей».

– Тут есть что-нибудь не занятое? Что я могу взять?

Зак появился с другой стороны от меня.

– Брать в бой незнакомые артефакты опасно. Сложно вспомнить больше двух новых заклинаний, когда адреналин повышен.

Я скривилась, неохотно соглашаясь, а он снял рюкзак с плеча. Тот рухнул на стол со стуком. Я изумленно смотрела, как он рылся внутри, а потом вытащил спутанные кожаные шнурки. На конце каждого висел грубо вырезанный кристалл.

Он взял рубин.

– Ты уже знаешь, как использовать заклинание decidas.

Мои глаза расширились, он протянул рубин мне. Мои пальцы, подрагивая, сжали прохладный кристалл с тем же заклинанием падения, которое я потеряла.

– Одного не хватит, – он тряхнул спутанными шнурками и вытащил еще два красных кристалла. – Вот. То же заклинание.

Я взяла и их, потрясенно смотрела, как три камня звякнули вместе.

– Это…

Он смотрел на оставшиеся кристаллы. Через миг колебаний он выбрал один и опустил остальные в рюкзак. Он поднял артефакт – вытянутый камешек, похожий формой на бриллиант, в два дюйма длиной, в фиолетовой глубине были синие прожилки – на кожаном шнурке.

– Это будет новое заклинание. Слова: ori vis siderea.

– Ori vis siderea, – повторила я. – Что он делает?

– Это скоростной артефакт, – от моего пустого лица он объяснил. – Его можно использовать шесть раз без перезарядки, но потом он больше не работает.

– Шесть раз? И не нужно ждать?

– Именно, – он отошел от стола, сжал кристалл в ладони. – Насчет того, что он делает… ori vis siderea.

Кристалл вспыхнул, и шар сине-сиреневого света размером с мяч для софтбола, появился в его ладони. Маленькие дуги разноцветного тока вылетали из шара. Мои глаза выпучились. Он держал то, что выглядело как чистая магическая энергия.

Он отодвинул руку.

– Готова?

Тревога вспыхнула во мне.

– Постой, чт…

Он метнул его в меня.

Шар попал по моему правому плечу и взорвался. Взрыв оттолкнул меня в Эзру, и он поймал меня. Я обмякла. Сияющие лиловые и синие пятна покрыли меня, словно энергия стала жидкой. Там, где сияли пятна, тело ослабело и онемело. Моя правая рука висела плетью.

– Тори! – воскликнул Эзра.

– Три секунды, – сказал Зак.

Пятно на моем плече испарилось, и ощущения вернулись. Мышцы снова работали. Я выпрямилась и недовольно посмотрела на Зака.

Он протянул артефакт, кристалл невинно покачивался.

– Теперь ты знаешь, что он делает, – сказал он, не извиняясь. – Осталось пять раз.

Я открыла рот, потом закрыла его, не ругая за нападение и потраченную атаку. Может, он был прав, и мне нужно было понять эффект перед тем, как идти с этим в бой.

– Спасибо, – я сжала шнурок. Я надела четыре кристалла на шею и снова посмотрела на него. – Правда. Спасибо, Зак. Ты сделал более чем достаточно. Если хочешь идти, не страшно. Я не буду затаивать на тебя обиду.

Зеленые глаза впились в меня, видели сквозь кожу.

– Ты хочешь, чтобы я ушел?

– Конечно, нет, но это не твоя гильдия. Тебе нужно позаботиться о себе.

– И ты не обидишься, если я уйду?

– Нет. Это ничего не изменит между нами, обещаю.

Мышца дергалась на его челюсти, он разглядывал меня, линии напряжения были вокруг его рта. После долгого мига он кивнул.

– Понял.

Странная тревога пробежала по мне.

– Зак…

Он поймал мое запястье и поднял мою ладонь. Вытащив что-то маленькое из кармана, он прижал его к моей ладони.

– Это тебе тоже может понадобиться. В этот раз сохрани это.

Крепкая хватка его пальцев пропала с моего запястья, и он повернулся, длинный плащ развевался за ним, пока он шел к открытой двери.

Он замер на пороге.

– Если бы ты считала меня другом, ты попросила бы моей помощи, а не говорила бы мне спасать свою шкуру?

Мои глаза расширились, протест без слов вырвался из горла.

– Я не… я просто…

Он оглянулся и увидел мое виноватое лицо.

– Я так и думал.

Он вышел. Его шаги тихо стучали по ступенькам, звук быстро потерялся в гуле голосов из паба. Раскрыв рот, я смотрела на предмет в моей ладони – квадрат лиловой ткани, теплый от жара его тела, тяжелее, чем выглядел.

Панцирь Валдурны. Его самый ценный артефакт фейри.

Я потрясенно посмотрела на Эзру, а потом бросилась к лестнице. Минуя по две ступеньки за раз, я пролетела лестницу, но не успела добраться до конца, как заметила его в другой части людного паба.

Дверь открылась, и его темный силуэт вышел во мрак снаружи. Он не оглянулся.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

В «Вороне и молоте» было двадцать пять боевых мификов – если считать не закончивших обучение. Я не знала, могла ли находиться в списке, ведь я была лишь отчасти обучена, да и была человеком.

К сожалению, три члена, которых можно было считать опытными и способными в бою, отсутствовали. Когда кошмар начался неделю назад, и Дариус предложил закрыться со всеми в гильдии или убежать, Велдон, Цзи и Минь выбрали второй вариант. Я была рада, что ушел жуткий старик Велдон, а юные представители Арканы и без того редко бывали в гильдии.

Я хотела бы, чтобы со мной рядом стояла Робин, и не только из-за того, что переживала за нее, но и потому, что ее демон был опасным, и нам была нужна такая помощь.

Но без них нас осталось двадцать двое. Двадцать два человека, мужчины и женщины, которые защитят гильдию от «Ключей Соломона», пока не-боевые мифики прятались внутри.

Холодный ночной воздух пах дождем. Каждый порыв ветра щипал за щеки, тянул за хвост волос, выбившиеся пряди плясали вокруг моего лица.

Эзра стоял рядом со мной, его волосы были скрыты под черной шапкой. Его усиленные перчатки были на руках, он сжимал короткие мечи, не его обычное оружие, но схожие по весу и размеру.

С другой стороны был Кай, весь в черном, его жилет был полон мелкого оружия. Две катаны висели на бедре. Он не был официально членом «Вороны и молота», но сердцем принадлежал этой гильдии.

На улице с нами стояли остальные боевые мифики. Табита с Летицией, Сильвией, Камероном и Дарреном. Феликс был в команде с его женой Зорой, Гвен, Дрю и Сеаррой. Эндрю поведет Линдона, Рамзи, Филипа и Венеру, которая оказалась боевым алхимиком.

Аарон стоял передо мной, Эзрой и Каем. Три мага были слаженной командой, поддерживали друг друга, а я защищала их сзади.

Последние три члена нашей небольшой армии ходили вдоль строения, как генералы, оглядывающие своих солдат. Жирар с артефактами на поясе и двумя тяжелыми пистолетами в кобуре на плечах. Алистейр с торчащей белой бородой и толстым посохом с металлическим набалдашником в руке.

Их вел Дариус. Он был в черной облегающей одежде. Много кожи. Четыре серебряных кинжала торчали из пояса, привлекали внимание больше всего, но только дурак пропустил бы браслеты, похожие на оковы, сияющие на его запястьях. Он был редким луминамагом, но Дариус Кинг не был мификом, который придерживался одного типа оружия.

Он дошел до центра нашего строения, остановился и посмотрел на пустые улицы. «Ворона и молот» была на углу, враги могли подойти с четырех сторон.

– Эзра? – с вопросом прошептал он.

– Я пока не ощущаю движения.

Кивнув, Дариус повернулся к боевым мификам, которые взяли столько оружия, сколько могли унести.

– Не думал, что мы столкнемся с такой ситуацией, – сказал он, все слышали его голос. – Как глава гильдии, я – ваш защитник и опекун. Мой долг и честь – стоять между вами и МП – их администраторами, агентами или гильдией, которой они передали власть. У «Ключей» есть сила, темперамент и разрешение убивать, – он посмотрел на ряд мификов. – Я не могу один защитить вас, но вместе мы можем защитить друг друга.

Эзра слева от меня подвинул мечи, сжал рукояти крепче. Кай сжал ладонь в перчатке на рукояти катаны справа от меня. Аарон впереди нас вытащил Маркер из ножен, свет фонаря замерцал узором, словно огнем, на клинке.

Я потянулась к пейнтбольному пистолету за поясом. Пропали мои желтые сонные зелья. Син дала мне два магазина. Один был суперсонным зельем, и она пять минут предупреждала меня держаться хотя бы в десяти футах от мишени, а потом стрелять, иначе зелье погрузит меня в кому на три дня. Во втором магазине было зелье, которое она просто назвала «адский огонь».

В каждом магазине было по семь шариков, итого было четырнадцать выстрелов. Я могла одолеть четырнадцать врагов.

Кристаллы Зака висели на моей шее. Медный кастет был уже на моих пальцах. Мешочек на поясе был пустым – я оставила Хоши-сферу с Кавери, где она была в безопасности – но я добавила в левый карман Панцирь Валдурны.

Эзра поднял голову. Его глаза были прикрыты, он сосредоточился.

– Они идут.

Дариус кивнул и повернулся к пустому перекрестку.

– Помните, нужно держать линию. Защищайте гильдию, – он оглянулся, глаза поблескивали. – И не умрите.

У него это звучало так просто.

Холодный ветер налетел на нас, тихий шорох был единственным звуком. Все было пустым и неподвижным, полиция забрала всех из района. Джастин писал Син новости, и его «готово» пришло пятнадцать минут назад, тогда мы и встали в ряд перед гильдией.

Капля дождя упала мне на нос, холодная. Еще одна попала на щеку. Начался мелкий дождь, сверкал в свете фонарей, тени сгустились вдали.

Они появились из четырех сторон, уверенно шагали по асфальту. Почти все были мужчинами. Крупные, сильные, мускулистые. Холодные лица и голодные оскалы. Оружие всех видов. Мифики всех видов.

Мой желудок перевернулся, страх рос, когда появлялось все больше и больше людей «Ключей». Пятнадцать мификов подошли с востока, пятнадцать с запада. Еще пятнадцать с севера и столько же с юга.

Шестьдесят. Это было не четыре команды! Это была почти вся гильдия, разделенная на четыре отряда.

Дождь усилился, стучал по асфальту, пока четыре группы шли к перекрестку. Они слились в одну дугу людей, оружия и грядущей жестокости.

Я быстро дышала, голова кружилась от паники. Мы ожидали около двадцати человек. Но теперь были в меньшинстве, три к одному.

Мужчина ближе к центру их линии шагнул вперед, высокий, мускулистый, с густой бородой и широко посаженными глазами. Он нес двуручный меч почти с него размером.

– Дариус, – прогудел мужчина.

– Николас, – холодно ответил Дариус. – Ты поднялся в мире с нашей прошлой встречи.

– Встречи, – повторил глава «Ключей» задумчивым тоном. – Так ты описываешь убийство моего предшественника?

– Ничего личного. Бизнес.

– Точно. Пойми, мы не примем ничьи попытки сдаться, ведь любой из твоей гильдии может быть демоническим магом.

Я оглянулась, несколько знакомых лиц было видно в окнах паба. «Ключи» собирались убивать и не-боевых мификов, которые прятались внутри?

– В моей гильдии нет демонических магов, – сказал Дариус.

– Такие, как ты, не меняются, – Николас уперся мечом в землю, и его согильдийцы ерзали в предвкушении. – Не нужно было посылать своих питомцев в мою гильдию. Думал, не будешь наказан за убийство четверых моих людей?

– Ха!

Я даже не поняла, что резкий невесёлый смешок вырвался из меня, пока Николас не посмотрел на меня.

– Что-то смешное в смертях моих людей?

Шестьдесят убийственных взглядов попытались сорвать плоть с моих костей. Ой.

– Смерть не смешная, – крикнула я. – Но забавно, что вы думаете, что их убили мы. Вы не умеете считать?

– Считать? – прорычал глава «Ключей».

– Да. Вы не заметили пятого? Незнакомца, убитого… что там было? – я сделала вид, что думала. – О, точно, демонической магией. Как Петр, Ананд и Чай, которых убила магия демона, – я скрестила руки. – Но нет, вы вините нас.

Кай едва слышно застонал.

– Ты была там, девчонка? – глава гильдии оскалился. – Ты из тех трусов, которые убили моих людей?

Ой. Двойное «ой». Теперь вся гильдия попытается убить меня первой.

– Ты подумал о словах члена моей гильдии, Николас? – спокойно спросил Дариус. – Магия демона убила твоих людей и незнакомца с ними, и это не вызывает у тебя вопросов?

– Один вопрос – как вы просунули своего демонического мага в мою гильдию, – Николас поднял кулак в приказе без слов, и все члены «Ключей», которые еще не держали оружие, вытащили его. Алая сила вспыхивала снова и снова, два десятка демонов появились среди мификов.

Два десятка демонов. У них было больше демонов, чем у нас бойцов. Я сжала кулаки, чтобы скрыть их дрожь.

– Я говорил, что в моей гильдии нет демонических магов, – тихий голос Дариуса прокатился по улицам. – И ты собираешься погубить невинные жизни по приказу своего врага.

– Я не слушаюсь ничьих приказов, Дариус.

Николас опустил рукой, подавая сигнал атаки, и земля задрожала.

За рядом «Ключей» раскололся асфальт. Столб грязи и бетона взлетел на два этажа и остановился, добравшись до вершины ближайшего здания.

Мужчина стоял на крыше, смотрел на собравшихся мификов. Он ступил на колонну, и она опустилась в землю, доставив его, будто лифт. Он стукнул деревянным посохом по вершине колонны, и она замерла в трех футах над землей.

– Блейк? – прорычал глава «Ключей». – Что…

– Ты с ума сошел, Николас? – закричал террамаг. – Ты собираешься растерзать невинную гильдию!

Николас фыркнул.

– Это ты сошел с ума.

Террамаг посмотрел на собравшихся членов «Ключей» и стукнул по колонне посохом.

– Мы были в Энрайте вместе. Мы бились с самым страшным в жизни, и мы потеряли друзей и товарищей. Это того стоило, потому что мы подавляли злую силу, пока она не разрослась. Но это не произошло. Мы не растоптали культ.

– Молчи, Блейк! – закричал кто-то. – Ты не в себе!

– Я был там, когда умерли Рассел, Ананд, Петр и Чай, – взревел Блейк. – Они были частью культа Энрайт! Рассел стал демоническим магом!

Мужчина рассмеялся, звук был жестоким и издевательским.

– Слезь с того камня, Блейк, – крикнул Николас. – Тебе нужно к врачу.

– Мне нужно было к врачу, когда Рассел пробил дыру в моей груди, не сейчас, – Блейк указал посохом на главу гильдии. – Четыре недели назад команда «Вороны и молота» появилась в Энрайте. Они расследовали возможность, что культ выжил, и мы нашли активную секту в Портлэнде. Я позвал подкрепление, а получил убийцу. Культ проник в нашу гильдию, переменил к себе членов и пытается опозорить и убить меня, и они обманом заставили тебя отправиться уничтожить единственную гильдию, знающую правду!

Влажный стук дождя по асфальту наполнил тишину, ответившую ему.

Николас фыркнул.

– Дикая история без доказательств, Блейк.

– Ты знаешь, что еще ты не можешь доказать? – крикнул Блейк. – Что в этой гильдии есть демонический маг!

– МП… – начал Николас.

– Ты знаешь, что МП играет в свои игры! – низкий голос террамага заглушил главу гильдии. – Все, кто был со мной в Энрайте, вы все говорили об ужасах, когда смотрели, как те семьи умирали. Женщины и дети, черт возьми! И теперь вы собираетесь сами совершать ужасы?

Движение в массе боевых мификов – некоторые переминались и озирались, словно проверяли, что думали их товарищи.

– Николас, – мифик возле главы гильдии, худой мужчина под шестьдесят с широким обветренным лицом, – он прав. Я думал, это была боевая гильдия, полная плутов. А не группа изгоев и детей.

Детей? Мы были не так юны, половине нашей боевой силы было под тридцать, но для этого ветерана мы выглядели молодо.

– Демонические маги в Энрайте тоже были детьми, – сухо ответил Николас.

– Это не Энрайт, – мужчина – наверное, офицер – покачал головой и вышел из линии. – Если мы хотим отмахнуться от слов Блейка, потому что у него нет неопровержимых улик, то я не буду убивать гильдию без таких улик.

– Я видел доказательство, Тирон. Я получил его напрямую. Теперь на место.

– Я хочу доказательство.

– Ты зовешь меня лжецом? – прорычал Николас.

Тирон отпрянул на шаг.

– Почему ты так себя ведешь?

Я встрепенулась. Поведение Николаса было необычным?

Тирон убрал короткий меч в ножны и вытащил телефон.

– Я буду решать, сколько крови хочу на своих руках.

Он стал набирать номер, а я посмотрела на крыши.

Николас потянулся к телефону Тирона, но офицер увернулся, отошел дальше на землю между гильдиями. Зазвучали гудки по громкой связи.

Я смотрела во тьму за линиями мификов «Ключей», искала нужную тень или движение.

Связь щелкнула.

– Горячая линия МП, – ответил скучающий женский голос. – Как могу помочь?

– Это первый офицер Тирон Бартелл из «Ключей Соломона». Соедините меня с агентом Созэ, и быстрее. Это срочное дело.

– Минутку.

Еще щелчок, и тихий гул наполнил улицу, пока холодный дождь стучал по нашим головам. Двадцать два мифика «Вороны и молота», шестьдесят охотников «Ключей Соломона», два десятка демонов и одинокий террамаг молчали и ждали.

Я смотрела на напряженных врагов, ряд был в три мифика шириной, и я искала следи них самого маленького и худого. Кай и Эзра заметили это и тоже стали искать.