Текст книги "Найденыш. Дракоша в академии (СИ)"

Автор книги: Марго Арнелл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Глава 15. Секрет 

Мощным ударом крыла я сбила с ног тварь, что пыталась убить Рафаэля. Теперь уже я закрывала его собой. Неромантично, но зато… надежно. Ведь на мне сейчас была чешуйчатая броня, надежно защищающая меня и от когтей, и от клыков.

Я не успела увидеть лица Рафаэля, но если уж тварей мое перевоплощение заставило оцепенеть, что уж говорить о нем.

Я знала, что не выгляжу столь внушительно, как драконы из фильмов и сериалов Земли – драконы-метаморфы нашего вида лишь в пару раз превосходили человека. Я же – и того раза в полтора, вероятно, из-за своей юности.

Главное – у меня теперь тоже были когти и клыки. И не только они…

Не знаю, отчего, сражаясь с тварями этого мира, я не использовала стихию огня. Недавний урок в академии доказал, что даже в человеческом обличье, используя огненную стихию, я могла быть достойным противником. Возможно, о себе дала знать интуиция. Возможно, в глубине души я подозревала, что мне придется, рано или поздно, прибегнуть к более серьезным мерам.

К которым я и прибегла сейчас.

Пригнувшись к земле, я призвала стихию изнутри, из самого своего сердца. В горле заклокотал знакомый рокот, который всегда предварял огненную волну. Подавшись вперед, я дохнула огнем на тварей, которые прежде победоносно теснили нас к скале. Раздался многоголосый визг, до моих ноздрей, исторгнувших дымок, донесся совершенно неаппетитный запах горелого мяса (в форме дракона я предпочитала сырое, к чему мама, кажется, до сих пор привыкнуть не могла).

Однако я уничтожила лишь “первую волну” – первый круг нападающих. Сколько их было всего, считать я не стала. Просто расправила крылья… и с наслаждением взмыть вверх.

Как же я соскучилась по этому ощущению! Когда хрупкие, тонкие девичьи руки становятся мощными чешуйчатыми крыльями, способными поднять тело над землей – к вершинам гор и к самим небесам.

Сейчас, правда, не до долгих полетов.

Балансируя в воздухе плавными движениями крыльев, я зависла на небольшом расстоянии от земли. Из моей пасти вниз снова хлынул поток обжигающего пламени. Он объял тела проклятых тварей, не оставляя им и шанса избежать заслуженной кары. Не преследуй они нас, остались бы живы.

Так что сами виноваты!

Рафаэль – такой же упрямец, как и я, – в стороне от событий оставаться не захотел. Ну конечно, как же такому гордецу позволить девушке спасти свою шкуру. Даже если эта девушка вдруг обросла чешуей, парочкой крыльев и симпатичными роговыми наростами в виде небольшой короны.

Вскочив на ноги, Рафаэль ткал одно заклинание за другим, то обездвиживая противников опутывающими чарами, то пронзая их силами всех четырех стихий. Будто не он только что находился в полушаге от гибели. Да и от шока он оправился удивительно быстро.

Оставив его разбираться с ранеными и ослабленными тварями, я преследовала тех, кто со всех лап удирал в чащу. Ну уж нет – еще возьмут и сородичей призовут на подмогу! А в обличье дракона долго оставаться я не могу. Вдруг с минуту на минуту сюда нагрянут чародеи академии?

Я сделала круг над островом, оказавшимся совсем небольшим, и вернулась к Рафаэлю. Тяжело дыша, он опирался о скалу. Как я и ожидала, все твари вокруг были уничтожены. Ни одна когтистая лапа не шевелилась. Сразу бы так…

Тянуть время больше нельзя. Нужно перевоплощаться. Правда, с этим было связано сразу несколько проблем.

И все же я снизилась и под пристальным взглядом Рафаэля на своих четырех прошагала к ближайшим кустам. Те мне, правда, доходили лишь до талии… но это ненадолго. Присев на задние лапы, я обратилась.

Телу сразу стало холодно и неуютно. И таким оно показалось хрупким и уязвимым! Но, нельзя не признать, и в обличье человека были свои плюсы.

Правда, не сейчас.

– Рафаэль? – негромко позвала я.

– Да?

– Ты не мог бы… м-м-м… одолжить мне верх от своей брони?

Родители в другие миры всегда брали с собой запасную одежду. Увы, моих перевоплощений (зачастую неожиданных и резких) не выдерживали даже пропитанные магией наряды. Вот только в этом мире мы должны были задержаться лишь максимум на несколько часов, и никаких припасов с собой, разумеется, не брали.

Не говоря уже о том, что в мои планы совершенно не входило перевоплощаться на чужих глазах.

– Держи.

Я услышала шум шагов и напряглась, неосознанно обхватив себя руками. Однако Рафаэль лишь протянул мне рубашку-броню через кусты, а сам остался по ту сторону. Я быстро облачилась в одежду.

Оглядев себя, протянула:

– Есть небольшая проблема…

– Я бы не назвал это небольшой проблемой, – хмыкнул Рафаэль. – Не мелкая, конечно, но…

Я едва удержалась от того, чтобы не рассмеяться. Вот же зараза!

– Я про одежду. Она… немного мне мала.

Все же я была достаточно прикрыта, чтобы выйти из кустов и показаться Рафаэлю. Как бы я ни тянула вниз и ни одергивала его рубашку, она прикрывала мне только попу. Спасибо, конечно, и на том – помог и высокий рост Рафаэля, и моя миниатюрность. Но передвигаться в таком наряде решительно невозможно!

Рафаэль, снова представший передо мной с оголенным торсом, окинул меня взглядом с ног до головы, чтобы, вероятно, оценить масштаб катастрофы. Очень вдумчиво, внимательно и неторопливо. Я громко кашлянула. Рафаэль стремительно отвел глаза. Божечки, неужели смутился?

Однако когда он снова взглянул на меня, на его лице застыла уже хорошо знакомое мне выражение – смесь самоуверенности и невозмутимости.

– Брюки сшить не смогу, рубашку перешить – тоже, но удлинить ее могу.

– Прекрасно. Приступай.

– Слушаюсь, Ваше Высочество, – усмехнулся Рафаэль.

Я чуть зарделась. У нас в семье с самого моего первого знакомства с родителями ходила семейная шуточка о том, что я – драконья принцесса. Сначала поводом для нее были те самые наросты на голове в форме короны, затем – обнаруженный мамой и папой замок в скале, принадлежащий моей родной матери-драконице.

Казалось странным слышать эту шутку от кого-то другого. Особенно от Рафаэля. Впрочем… Ему доводилось защищать и настоящих принцесс.

Вспомнив про Эмбер, я снова помрачнела. Но это к лучшему – мне сейчас как никогда нужен ясный разум без туманящего его романтического флера.

Ведь я открыла перед Рафаэлем свой самый главный секрет.

Пока я придумывала, что скажу ему на счет своего неожиданного перевоплощения, Рафаэль, используя бытовую магию, ловко вплел в рубашку особые чары, поблескивающие в воздухе серебристо-голубым.

– Попробуй теперь растянуть.

Ткань и впрямь стала эластичной и податливой, словно глина. Послушно тянулась в разные стороны и даже утягивалась! Так я “ушила” рубашку на талии, заставив Рафаэля покачать головой. Ну а что, девочка я или где? И вообще, почему бы не подчеркнуть фигуру, когда есть что подчеркивать?

Низ рубашки, магическим образом ставший подолом диковинного, пусть и очень закрытого сверху платья, я, конечно, удлинила тоже. Но здесь, напротив, сильно стараться не стала, выставляя на обозрение не самые длинные (рост не позволял), но стройные ноги.

Мои старания не прошли даром. Когда мы двинулись прочь с места битвы, я поймала идущего сзади Рафаэля за рассматриванием как раз таки моих ног. Да, я специально оглянулась, чтобы это проверить.

Заметив мой взгляд и красноречиво вздернутую бровь, он буркнул:

– Просто хотел удостовериться, что в этом обличье у тебя нет чешуи. И перепонки между пальцами.

Вот нахал!

– Перепонки? Я тебе что, лягушка?

От возмущения я даже остановилась.

– Нет. Ящер, судя по всему. – Обращенный на меня взгляд Рафаэля был неожиданно серьезен. – Правда, только наполовину.

Я вздохнула. Видимо, разговора все же не избежать.

– Да, я дракон-метаморф.

Рафаэль изумленно покачал головой, словно мое признание стало последней точкой.

– Невероятно. Насколько мне известно, чародеи Ордалона уверены в том, что таких, как ты, не существует вовсе.

– И я хочу, чтобы так оно и оставалось, – решительно сказала я.

– Но ты могла стать настоящей сенсацией…

– Ты правда думаешь, что именно это мне и нужно? – фыркнула я. – Ну хорошо, я хочу быть известной и знаменитой.

– Ценю твою честность, – усмехнулся Рафаэль.

– Ой, как будто ты нет! Уверена, что чуть ли не половине людей, которые поступают в лучшую академию Ордалона… да что там, всей Паутине Миров, знакомо тщеславие. И в этом нет ничего плохого. Вот только прославиться я хочу своими поступками и умениями, а не происхождением. Потому что в нем нет абсолютно никакой моей заслуги. Это то же самое, что кичиться тем, что родился красивым в богатой и знаменитой семье.

– Как я?

Я подозрительно сощурилась. Рафаэль сейчас шутит или нет? По лицу сразу и не поймешь. Даже фирменная усмешка куда-то исчезла.

– Рафаэль, никто в академии не должен знать о том, кто я такая. Я хочу нормальной жизни, понимаешь? – страстно сказала я. – Прежней жизни. Хочу путешествовать с родителями по другим мирам, спокойно учиться…

– Подожди, твой отец что, уже начал брать тебя с собой в экспедиции?

Я прикусила язык. Совершенно забыла о том, что куча людей знает, кто такой Леон Адамс. Для меня ведь он был в первую очередь папой, а уже во вторую – известным боевым чародеем, признанных министерством одним из лучших спутников для других мироходцев, которого призывали в самые потенциально опасные экспедиции.

– Ну… как начал. Я ведь наполовину дракон, взрослею быстро и давно уже могу постоять за себя.

– С ума сойти, – восхитился Рафаэль. – Хотя отчасти мне это знакомо. Отец с детства учил меня боевому искусству.

– Правда? – заинтересовалась я.

Он кивнул. Взгляд его стал каким-то отрешенным.

– Уже в десять лет у меня был жесткий распорядок. Ранний подъем, обливание холодной водой, тренировка для поддержания формы, теория магии, тренировки с наставниками: рукопашный бой, бой на мечах, магические дуэли…

– Обалдеть. – Я похлопала глазами. – Тебя что, сразу готовили в королевские гвардейцы?

Рафаэль пожал плечами.

– Мой отец – не последний человек в королевстве. Я не должен его подвести.

Что-то в его словах и тоне заставило меня повнимательнее взглянуть на него. Была в них какая-то горечь и проникновенность… Неужели будущее Рафаэля за него выбирал отец? И его судьба была с самого начала определена… но не высшими силами и не им самим?

– Так не должно быть, – не успев прикусить язык, выпалила я. – Мы сами должны выбирать свою дорогу. Меня никто не заставлял идти по стопам родителей – я сама этого захотела.

Рафаэль тихо рассмеялся.

– Спасибо. От этих слов ничего не изменится, но… Ты единственная, кто мне это сказал. Все остальные говорят, что я не должен посрамить честь отца или что передо мной открыты невероятные возможности, и я буду полным дураком, если не воспользуюсь ими.

Рафаэль поморщился. Кажется, все это он слышал далеко не один раз.

Я же смотрела на него во все глаза. Он только что сказал мне “спасибо”. За весь разговор он ни разу не назвал меня мелкой. Употребил это слово, да, но в юморном, а не высокомерно-снисходительном ключе.

Но главное, он открыл мне свою душу. Рассказал о том, что, я уверена, из его окружения не знал практически никто. Возможно, дело в тайне, которую я ему доверила. Как будто он решил отплатить мне той же монетой… А может, просто это недолгое путешествие заставило нас обоих взглянуть друг на друга иначе. Открыть что-то в себе. Стать чуть… ближе.

Мы смотрели друг другу в глаза. Один короткий миг, тянулся, кажется, целую вечность. Но я была совсем не против. Тонула в его темных глазах, в этих омутах с невозможно длинными ресницами, наслаждалась чувством единения, взаимопонимания и сокровенности, которое коконом окружило нас.

Не знаю, кто бы и что сказал дальше, закрылись бы мы в себе или последовали бы новые откровения… Но неподалеку, за живой оградой из кустов с мясистыми листьями вдруг раздались голоса. А потом – и вовсе крики.

Звали нас.

– Чародеи! – воскликнула я. – Ты прав, они нас нашли!

Мое ликование быстро угасло, когда я поняла, что пора возвращаться в Ордалон. Но может, последний разговор с Рафаэлем что-то изменит?

Не знаю, что бы я, несомненно обладающая живой фантазией, успела бы себе надумать, но в этот миг Рафаэль изменившимся голосом сказал:

– Я сохраню твой секрет, мелкая. Но ты будешь мне должна.

Глава 16. Возвращение в Ордалон

Что-то внутри словно заиндевело.

– Что? – звенящим от сдерживаемого гнева голосом переспросила я.

– Ты ведь хочешь, чтобы это осталось тайной, верно? Если обещаешь выполнить любую мою просьбу в тот момент, когда я скажу, я сохраню твой секрет.

К Рафаэлю вернулась его обычная властность типичного баловня судьбы, считающего, что весь мир должен прогнуться под него, делая то, что хочет именно он. Может, и его недавние слова – лишь какой-то странный ход? Может, втайне он посмеивался надо мной, наивной дурочкой, которая принялась его утешать? Но зачем это ему?

Этого я не знала. Вот только последнее сказанное им никуда не делось. Внутри поднялась волна обжигающей ярости. Она же сейчас наверняка бушевала в моем взгляде, пронзающем Рафаэля.

Если бы чистая, без примеси магии ярость могла убивать, он сейчас превратился бы в кучку пепла.

– Я тебе жизнь спасла! И вот так ты решил мне отплатить?!

– Я бы и сам справился, – отрезал Рафаэль.

В его глазах очень знакомо зажегся протест, что лишь сильнее вывело меня из себя.

Нет, это же надо иметь такое самомнение!

Как я могла позволить себе так серьезно ошибиться? И решить, что он – совсем не такой, как эти знатные выскочки-старшекурсники, пресловутая элита академии? С чего я взяла, что он – другой?

– Ну так что? – нетерпеливо спросил Рафаэль. – Решай быстрее. Чародеи уже совсем близко.

Это правда – я слышала голоса все отчетливее. Но думала все же о другом. Он что, и впрямь мне угрожал?

Я знаю, что нельзя соглашаться на условия шантажистов. А именно им Рафаэль сейчас и был. Но я не могла позволить, чтобы правда вскрылась. Холодела от одной только мысли о том, что будет, если во мне узнают последнего из драконов-метаморфов Эсхантиса. И, возможно, единственного оборотня-дракона во всех существующих мирах. Во всяком случае, в тех из них, что были известны человеку.

Может, меня и не будут держать в каком-нибудь вольере, как одну мою знакомую виверну, обладающую магией разума – то есть способную мыслить и ментально общаться с людьми. Но меня наверняка будут исследовать, да и для родителей без последствий не обойдется.

Как ни крути, если весь Ордалон узнает о моей истинной сущности, нормальной жизни придет конец. Нормальной работе, отношениям и учебе.

– Я согласна. За мной долг, – глухо сказала я.

Мне просто ничего не оставалось делать, как согласиться. Я была у Рафаэля под ногтем.

Он кивнул. Наверное, привык, что все ходят перед ним по струнке, торопясь исполнить каждое желание. Мне все больше казалось, что сказанное им про отца и жесточайшие тренировки с детских лет – лишь какая-то изощренная манипуляция.

Но была и хорошая новость – весь романтический флер начисто выветрился из моей головы. Я даже видеть Рафаэля теперь не хотела.

– Я думала, ты другой, – все же вырвалось у меня. – Не такой, как твое окружение, как все эти избалованные богатые сынки. Глупо, конечно. Но я и впрямь так думала.

На лицо Рафаэля набежала тень. Я не дала ему шанса ответить. Развернулась и поспешила на звук окликающих нас голосов.

– Вы хотите привлечь сюда тварей со всего острова, что ли? – фыркнула я себе под нос.

Хотя мне, признаться, было не до смеха. Грудь сдавило так, будто ее прижимала к земле каменная плита. Я злилась на себя. Рафаэль совершенно чужой мне человек. Так с чего бы мне расстраиваться из-за того, что он оказался сволочью, который обратил мой секрет против меня?

Боже мой… Только бы я не повторила подвиг целой кучи девушек (если судить по сюжетам из фильмов и книг). Что, если я уже успела себе надумать, будто под маской из самоуверенности и высокомерия прячется тонкая и, быть может даже, ранимая натура?

Но я же не могла совершенно искренне в это верить? Я же не могла в него?..

Нет. Даже думать об этом не хочу.

Я стремительно неслась вперед, пробираясь через кусты и даже не думая проверить, как далеко от меня Рафаэль. Все. Вычеркиваю его из своей жизни… Правда, лишь до той поры, пока не придется отдать ему долг. Сделаю это с высоко поднятой головой, какое бы унижение при этом ни последовало. А потом вычеркну Рафаэля снова.

И на этот раз – навсегда.

На открытом пятачке стояли несколько чародеев. Включая нашего с Рафаэлем куратора и преподавателя боевой магии высшего порядка, господина Алжеро. Он был однажды у нас в гостях – навещал папу с каким-то делом.

Раз уж его послали в чужой, совершенно незнакомый мир, значит, наше с Рафаэлем исчезновение вызвало немалый переполох в академии.

– Слава богам, вы живы, – выдохнула куратор.

Прижала руку к голове, как будто та закружилась от облегчения. Могу себе представить, что она сейчас чувствовала. Ведь именно она отправила нас в этот мир, не заметив подставы или ошибки. И если бы с нами что-то случилось…

К счастью, этого не произошло.

Разумеется, она заметила мой наряд (женщины, что тут скажешь) и удивленно вскинула брови.

– Ты же была в другой одежде…

– Мы тут от тварей вовсю отбивались, – хмуро сказала я. – Так что мой костюм сохранить в целости не удалось.

Еще одно разочарование на сегодня. Хоть и не главное.

Главное разочарование подошло со спины и, хмуря черные брови и мрачно глядя на куратора, спросило:

– Вы выяснили, что вообще случилось? Как мы попали сюда?

Рафаэль даже с чародейкой-куратором разговаривал так, будто та была обязана ему немедленно обо всем отчитаться. Впрочем, на нее его тон подействовал безукоризненно.

Потупившись, она пробормотала:

– С этим разбирается ректор. К слову, он ждет вас.

Уже второй разговор с ректором за несколько недель обучения? Прекрасно, просто прекрасно. И зачем я только отправилась к джиннии?

Впрочем, я знала, зачем. Чтобы получить болезненный, но очень важный урок: не доверять высокомерным и избалованным красавцем. Как бы ни хотелось.

Господин Алжеро, к моему удивлению, возвращаться в Ордалон не спешил.

– Идите. Я пока осмотрю тут все.

Я занервничала. Он, конечно, не сможет не наткнуться на то место, где мы сражались с местными тварями. Дымом, гарью и горелой плотью до сих пор пахло за версту. Но что я могла поделать?

Только надеяться, что смогу выпутаться из уготованных мне судьбой силков с минимальными последствиями. А лучше бы вообще без них.

Рафаэль, кивнув, скрылся в портале следом за куратором. Я последовала за ними.

Портал перенес нас в уже знакомую длинную комнату с дюжиной дверей. В полной тишине, нарушаемой лишь нашими шагами, мы поднялись на второй этаж. Попадающиеся навстречу студентки во все глаза смотрели на Рафаэля. На самом деле, неудивительно. Не каждый день старшекурсник щеголяет обнаженным торсом. Весьма впечатляющим и…

Я заставила себя отвести взгляд.

Впрочем, по части произведенного эффекта я от Рафаэля ничуть не отставала. Парни едва ли не шеи сворачивали, глядя на мои ноги, почти не скрытые “платьем”. И уж точно ни чешуи, ни перепонок они не искали!

Я вдруг представила нас с Рафаэлем со стороны. Я в черном облегающем мини-платье, в котором ни за что не распознаешь бывшую рубашку-броню, и босиком, Рафаэль с обнаженным торсом… Мы как будто вернулись с какой-то отвязной вечеринки.

Я подавила желание хихикнуть. Так, это точно нервное.

В кабинет ректора мы входили вдвоем, без куратора. Едва Рафаэль открыл дверь, чародейка стремительно умчалась. Вряд ли она виновата в том, что с нами произошло. А влетит наверняка именно ей.

Впрочем, это моя жизнь находилась в опасности! Это я подставила себя под удар, будучи вынужденной раскрыть свою тайну и нарушить свое главное табу на ближайшие пять лет! Так что из нас двоих именно я была жертвой.

Про Рафаэля я даже не хотела думать.

Мой взгляд скользнул по худой, затянутой в тонкое ситцевое платье фигурке, идущей навстречу мне.

– Тали!

Она явно оказалась в главном корпусе не случайно – об этом говорил ее ищущий взгляд. Глаза Тали радостно вспыхнули.

– В академии такой переполох из-за вас поднялся! – воскликнула она. – Ты в порядке?

– Да, все хорошо.

Быстро же по академии разносятся слухи… Впрочем, там, где есть магия (и толпа любопытных студентов), трудно ожидать чего-то иного.

– Дэйзи… Я хотела поговорить с тобой, когда ты вернешься. Но если ты устала…

– Нет, нет, мы обязательно поговорим!

Спать я не хотела точно – адреналин бушевал в крови. Да и очень хотелось поболтать с Тали и отвлечься от всего. Кроме того, ее голос едва не звенел от напряжения, что заставило меня насторожиться. Но выяснять все сейчас не было времени.

– Мелкая, ты идешь? – раздался нетерпеливый голос сзади.

Я вспыхнула. Даже показалось, что кончики пальцев знакомо зачесались…

“Дэйзи Уайт-Адамс, держи себя в руках! И в лапах!”

Махнув Тали, я вернулась к Рафаэлю. Наградила его убийственным взглядом, но этот нахал и ухом не повел!

Вместе мы подошли к кабинету ректора. К сожалению, постучав, Рафаэль открыл дверь прежде, чем я успела разглядеть написанную на нем фамилию. Вот ведь…

Ректор сидел за столом, мрачно изучая бумаги. Его густые темные волосы, обычно аккуратно уложенные, сейчас были растрепаны, будто он не раз в растерянности взъерошивал их пятерней. И морщины как будто обозначились отчетливее. Особенно та, что меж бровей, придавая ему еще более хмурый вид.

Стоило нам переступить порог, ректор указал рукой на два стула. Если он и заметил какие-то странности в наших нарядах, то ничего не сказал. Вероятно, за годы своей службы и не такое наблюдал. Маги порой – очень странные люди.

– Рассказывайте, – велел ректор.

– А вот я бы послушал вас, – заметил Рафаэль.

Тон его, вопреки ожиданиям, был не нахальным и заносчивым. Но его, как и меня, очень сильно интересовало, что же с нами все-таки такое произошло. Точнее, что произошло с порталом, который должен был привести нас в учебный мир.

А привело на поле боя.

Ректор с усталым видом потер переносицу.

– Мне нужны детали для отчета.

– А нам ответы, – спокойно сказал Рафаэль. – Мы чуть не погибли там. Вы же прекрасно понимаете, как отреагирует отец, если обо всем узнает?

Не пойму… Он что, только что снова прибегнул к угрозам? Только, на этот раз, избрав своей целью самого ректора?!

Вот даже не знаю – невзлюбить его еще больше или зауважать.

На скулах ректора заиграли желваки. Лишь на миг, но я это заметила. Рафаэль наверняка тоже, но он остался невозмутим.

– Понимаю, – глухо сказал ректор. – От лица академии я приношу вам обоим свои искренние извинения. Такого не должно было случиться.

Ого. Редко когда птицы такого полета, как господин ректор, признают свои ошибки. Вероятно, господин Торрес, отец Рафаэля, летал еще выше, и ректор это признавал.

– Ваш интерес вполне объясним, – сухо сказал ректор. Любезничать перед студентами, вероятно, он не привык. – Мы проверили портал, который должен был привести вас в Алакирис – воссозданный нами учебный мир, позаимствовавший элементы других, реально существующих миров. Однако угодили вы в Кробак – дикий и весьма не дружелюбный мир.

– В этом мы убедились на собственной шкуре, – пробормотала я.

– Вы все-таки столкнулись с арранес, – мрачно сказал ректор. – С самыми опасными тварями Кробака.

– Если вы о тварях, которые за версту чуют чужую кровь, обладают острейшими когтями и способностью поглощать чужую магию и становиться невосприимчивым к ней… То да, милашками их назвать трудно, – поежившись, проговорила я.

– Я удивлен, что вы смогли выжить. Арранес охотятся стаями и преследуют своих жертв до тех пор, пока не настигнут.

– Ваше неверие в нас обижает, – холодно усмехнулся Рафаэль. – А как же заверения академии в том, что отсюда выпускаются лучшие из лучших? Я без нескольких месяцев выпускник. Дэйзи – дочь двух ваших выпускников, воспитанная в лучших традициях королевства. Так почему бы нам, будущим мироходцам, не выстоять против иномирных тварей?

Я невольно вздрогнула, когда он назвал меня по имени, и перевела на него хмурый взгляд. Даже не собираюсь рассматривать слова Рафаэля как комплимент. Все. Мое сердце навеки сковано льдом и, что бы он ни говорил, не растает.

На этот раз на лице ректора и мускул не дрогнул.

– Потому что против целой стаи арранес не выстоял бы даже я. А в ректоры Академии Мироходцев заурядных чародеев не берут.

И что мне теперь делать? Как объяснить наше, и впрямь чудесное, спасение? Мы ведь не успели придумать, о чем будем говорить!

Пока я тянула время, до предела растягивая фразу: “Дело в том, что… нуу… вы понимаете”, и мучительно пыталась вспомнить другие вводные фразы и одновременно придумать, что вообще говорить, нашу тесную компанию разбавило появление господина Алжеро.

Я резко смолкла. Радоваться, правда, не спешила – слишком озадаченный вид был у преподавателя боевой магии. А если учесть, что я прекрасно знала причину его озадаченности… Нет, Алжеро не был моим спасительным кругом.

Как бы он, напротив, меня не потопил.