Текст книги "Некроманты Поляриса. Дилогия (СИ)"
Автор книги: Маргарита Блинова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 28 страниц)
ГЛАВА 10. Уроки выживания в некромантской среде
Игнорируя ехидно хрюкающего от еле сдерживаемого смеха драколича и его бледного хозяина на грани обморока, я бросилась к лыбящемуся Кельвину и схватила штору.
– Точно твой? Где написано? Дай, не бойся!
Но королевский палач вцепился в брачный атрибут с таким непреклонным выражением на лице, словно подозревал меня в попытке вырвать обретенный браслет и нацепить на другую руку. Не иначе как для симметрии. Или из вредности.
– Вот! – быстро ткнул он куда‑то внутрь ободка, давая возможность прочитать выгравированные буквы.
– Некромант‑при‑дворе, – вслух озвучила я и нахмурилась. – Это что ещё значит?
– Это значит, что браслет точно мой, – заявил он с улыбкой безумно счастливого человека, отогнавшего от себя угрозу брака, и от греха подальше, то есть от меня, убрал браслет во внутренний карман.
Фух! Ну ладно, этого некроманта исключили. Осталось два.
Я на пятках развернулась к Данте Праймусу, над которым зависла тень брака, и уперла руки в бока.
– Мы так и будем стоять?
Глава отделения некромантии сморгнул ужас, решительно расправил плечи и начал командовать:
– Кельвин, поймай помощника ректора и главу отделения боевой магии. Мне нужна фора в десять минут, и можешь возвращать их обратно в Староград. И без твоих излюбленных фокусов, пожалуйста.
– Обижаешь, братец, – усмехнулся Кельвин с видом «Я? И без фокусов?», но Данте уже поворачивался к Спайку:
– Идешь к Уинслоу и просишь того отправить Северу послание. Пусть брат как можно скорее проверит свой браслет и даст нам знать. Кейт…
Но я уже без слов сцапала его за локоть и потащила в неизвестность.
Где в этом лабиринте переходов и лестниц комната для перемещений? Не замок, а клубок бараньих кишок какой‑то! Хоть бы указатели повесили. Или план эвакуации нарисовали.
– Кейт, в другую сторону.
И вот кто бы сомневался?
Башня некромантов встретила нас криками.
Хотелось бы сказать, что приветственными, но увы.
– И‑и‑и! – завывал кто‑то.
– Посторонись, несу клещи! – предупреждал другой.
– Шинг‑шня‑я‑як… Кхе‑кхе… – хрипел третий.
– Гертруда, лапонька, выплюнь бяку! – молил четвертый.
Данте развернулся в сторону звуков, словно счетчик Ге́йгера – Мю́ллера, скрупулезно вымеряя уровень угрозы. Еще с полсекунды напряженно к чему‑то прислушивался, а после тихохонько ругнулся. Из чего я сделала вывод: за поворотом нас ждет красная зона.
В подтверждение этой мысли что‑то чувственно взорвалось. Из‑за поворота торжественно вылетело облачко пыли и с достоинством пожилой матроны медленно осело на пол.
– Иди в мой кабинет, там безопасно, – крикнул некромант, устремляясь вперед.
Ха! Да за какую трусливую фиалку принял меня этот некромант, если всерьез полагает, что я уйду? А как же веселье?
– Кейт, лучше не надо, – предпринял вторую попытку воззвания к самому скучному инстинкту человека – инстинкту самосохранения, но я упрямо поджала губы и вырвалась вперед.
И первой же очутилась в эпицентре некромантского абсурда.
Начнем с того, что все происходило в овальном закутке с десятком темных коридоров, прогрызенных по периметру. В центре площадки висела старинная люстра. Она была круглая и своеобразная – с подсвечниками в ручках кинжалов, направленных остриями к полу.
Уцепившись за цепь, на которой была подвешена конструкция а‑ля лампа, завывал и покачивался (о ужас и внимание) ректор. Ниже, вцепившись в сползающие штаны работодателя, болтался глава отделения анималистов. Верхняя часть пухлого добрячка с лысеющей шевелюрой сочного морковного оттенка то отчаянно молилась всем богам вперемешку, то не менее страстно проклинала некромантов. Нижняя – терялась в недрах сомкнутой пасти Гертруды.
К слову, Гертруда произвела на меня впечатление.
Неизгладимое.
И это факт.
Если не приглядываться, то внешне Гертруда напоминала злой комок пыли, вывалившийся из‑под кровати ледяного великана. Очень‑очень большой комок. Такой большой, что уже поедает не только носки и тапки, но и опрометчиво свесившуюся с края кровати ногу. Причем вместе с остальным телом.
Это если не приглядываться.
Но я пригляделась и обнаружила неприятную истину – злой комок пыли был помесью саблезубой кошки и медведя. От первой ему достались инстинкты и морда с огромными клыками, от второго – размеры и взрывной характер самоуверенного хищника.
Сбежавшиеся на вопли трагедии некроманты спасали ситуацию.
Точнее, пытались.
Здоровенный Рычай обнял и зафиксировал зверюгу, что бы та не дергалась. Блондинистый Влад забрался на стул и пытался разжать челюсть Гертруды подручными средствами. Причитающий Эдвард в своей неизменной бандане держал шатающуюся стремянку, на которой балансировал тощий парень с угрюмой россыпью прыщей на щеках.
– Плохая, плохая девочка! – старательно выговаривал он животинке, лупя ту по наглой морде свернутой в рулон газеткой.
Зарисовка «…крокодил солнце в небе проглотил» опасно покачивалась, ректорские штаны съезжали, анималист завывал‑молился‑матерился. Гертруда сидела на задних лапах и с упрямством подростка в пубертате продолжала держать рот на замке, то есть чуть ниже талии своей жертвы.
– Что здесь происходит? – тихо, но очень вкрадчиво спросил Данте, выходя вперед.
Так вкрадчиво, что у меня по спине поползли мурашки, цепляющийся за цепь ректор вздрогнул, анималист умолк, Гертруда с трудом сглотнула и попыталась стать меньше.
– Мастер! – просветлел лицом Эдвард и выпустил стремянку.
Лишившаяся опоры стремянка с усталым бряцаньем сложилась, хозяин Гертруды растянулся на полу и притворился половым ковриком. Влад обжег меня взглядом, но тут же отвернулся.
– Праймус, немедленно отзовите своего монстра! – ректор попытался оставаться деловым и властным, но на последнем слове дал петуха и смутился.
А вот Данте остался спокоен и чуточку доброжелателен.
– Я бы с удовольствием, господин ректор, но Спайк остался в моем родовом замке, а больше монстров за собой не припомню.
– Прекратите издеваться! – Ректор дернулся, отчего штаны ещё немного съехали и предупреждающе затрещали. – Я имел в виду эту вашу саблезубую тварь, которую вы оставили на балансе. Уберите ее сами, иначе я за себя не ручаюсь.
– Я тоже, – кивнул некромант и посмотрел на Влада. – Что произошло?
Блондин закинул здоровенные клещи на плечо и с ненавистью заговорил:
– Они узнали, что на вас было совершено покушение. Глава отделения боевой магии Глен Довансо и помощник ректора Юрген Воз отправились на ваши с Кейт поиски, а эти двое попытались забрать Гертруду на отделение анималистики.
В помещении стало тихо‑тихо. Так тихо, что даже магический огонь в зажженных свечах преисполнился моментом и притух.
– Соловей, – обратился Данте к коллеге, зажатом в пасти чуды‑юды, – мне казалось, я ясно выразил свою позицию относительно опытов над Гертрудой еще в прошлой нашей беседе.
– Вы не имеете права скрывать этот уникальный вид от науки! Это же преступление. Ваш долг отдать нам эту…
– Мой долг обучать и оберегать обитателей моей башни, – резко перебил глава отделения некромантии, и я уловила некое неведомое доселе чувство, что за своих Данте порвет глотку даже ректору.
За меня в том числе.
И это было удивительное открытие.
Просто я так привыкла к жутким и мерзким некромантам, слухам о ритуалах с девственницами и расчлененкой, что видеть нечто, что не проявлял к нам, пяти десяткам боевых магов, потерявших крышу над головой, наш собственный глава отделения, было дико.
Как подножка в бою от друга. Копье в легкое.
– Гертруда, будь добра… – мягко, с уважением попросил Данте, и та послушно выплюнула анималиста, лениво прошлась к Петру, все ещё притворяющемуся половичком, и легонько толкнула некроманта лапой. – Рычай и Эдвард, помогите спуститься нашим гостям и проводите в мой кабинет. Петр, заканчивай имитирование обморока. Гертруда заслужила небольшую пробежку на заднем дворе. Влад, проводи Кейт в общежитие боевиков.
– Сама дойду, – наотрез отказалась я от провожатых и уставилась на Данте.
«Про браслет не забудь», – напомнил мой взгляд.
«И хотел бы, да не выйдет», – еле заметно вздохнул некромант и пошел командовать спуском начальства.
Под треск штанов и ругань я нырнула в один из коридоров и устало побрела прочь. Какой дикий день. Просто ужас! Скорее бы смыть с себя все воспоминания и забраться в постель.
– Кейт, – окликнул Влад, нагоняя.
И ладно бы просто окликнул. Так нет же! Этому блондинистому гаду потребовалось меня схватить. Причем схватить за руку. За ту руку, что нынче страдала от тягот брачного браслета.
Синие глаза сконцентрировались на моем запястье, большой палец недоверчиво тронул холодный металл, я затаила дыхание.
Условия задачи: глава отделения некромантии и девушка с отделения боевой магии пропадают на весь день. Возвращаются помятые, усталые, на руке девушки брачный браслет.
Вопрос: сколько секунд понадобится голубоглазому некроманту, чтобы сделать правильные выводы?
Правильный ответ: меньше секунды.
Красивый и догадливый, зараза.
Влад покосился в сторону своего Мастера. Его глаза на миг сузились, лицо посуровело, а уголок губ нервно дернулся.
– Ну? Чего надо? – грубо бросила я, вырывая руку.
Хотя больше всего хотелось заорать и сбежать, размахивая от ужаса руками. Нет, лучше приставить к горлу некроманта нож и потребовать держать язык за зубами. А лучше сразу прикопать свидетеля и мило улыбнуться.
– Нет. Ничего, – медленно проговорил Влад, отступая. – Уже ничего.
ГЛАВА 11. Документы на кладбище
Утро началось со ставшего традиционным вопля:
– Иннокентий, сволочь! Я выкину тебя из окна!
Я лениво перекатилась на бок и приоткрыла один глаз, что бы насладиться зрелищем улепетывающего от соседней кровати горшка с росянкой. Под вопли разбуженной Решки растение скалило чашечку для ловли обеда, назовем ее условно ртом, и шустро двигало нижними отростками, петляя по комнате.
Возле подоконника хищная флора пригнула листья, пропуская пущенный в нее карающий тапок, затем подпрыгнула и начала шустро карабкаться по занавесочке наверх. Черепа на шторах (да, они действительно таинственно мерцали в темноте на манер ночника) одобрительно скалились. Прилагайся к ним остальной скелет, сейчас бы дружно показали большие пальцы в знак одобрения.
Растрепанная Решка торопливо вытирала едкий сок со своей пятки, пока тот не разъел кожу.
Ничего особенного. Обычное утро. Обычная росянка, не теряющая надежды сожрать мою соседку. Обычная обеспокоенная поступь в коридоре.
Три. Два. Один.
– Кейт, Решка! Что случилось?
Дверь обреченно скрипнула, пропуская встревоженного героя‑спасителя, и я даже приподнялась, чтобы увидеть, кто из некромантов примчался спасать нас сегодня.
В первое утро к нам ворвался перепуганный Влад. Полуголый и с коротким палашом в правой руке. Надо признать, выглядел он очень зрелищно. Хоть зови портретистов и рисуй с натуры.
На следующий день к нам ввалился Рычай. Этот приперся в подштанниках с вилкой в одной руке и надкусанным бутербродом в другой. Потом был Петр в компании с любопытной Гертрудой. Он любезно предложил скормить своей «малышке» цветочек, после чего Иннокентий (да‑да, Решка дала‑таки этому зеленому гаду имя) вел себя как послушное комнатное растение – рос, занимался фотосинтезом и не вякал. Но все изменилось на четвертое утро.
Тогда на затяжные вопли соседки явился заместитель главы отделения некромантии. Мрачный Бендер оглядел комнату и дал два совета: натирать перед сном чесноком пятки, дабы всяким там хищникам было неповадно жрать спящих девиц, и в следующее утро орать чуть тише, а то, дескать, он, такой бедный и несчастный, только прилег.
И вот сегодня Иннокентий предпринял очередное нападение на Решку, и на ее испуганные вопли и грозные проклятия явился новый герой.
Герой просунул в щель голову в бандане, осмотрелся и только после того, как не заметил и намека на опасность, решительно вошел в комнату.
– Кто посмел напугать очаровательных дам? – нахмурил брови Эдвард.
И все бы ничего, но в левой руке некромант держал чей‑то череп, а в правой – спицы с вязанием. На рукаве голубой рубашки скучала без дела пристегнутая булавка с маркерами, за ухом виднелся крючок на три и пять миллиметра, у пояса болтался привязанный к поясу мешочек с клубками пряжи.
– Иннокентий опять от корней отбился! – пожаловалась Решка, сбрасывая одеяло и садясь в кровати. – Эд, скажи, его как‑то можно приструнить?
– Увы, но некоторых проще упокоить, чем перевоспитать, – развел тот руками и с улыбкой деревенского дурня на ярмарке обернулся ко мне. – Кейт, ты уже слышала новости?
Я в этот момент как раз широко и уверенно зевала, поэтому просто промычала нечто отрицательное.
– Ректор оказался немного злопамятным… – затараторил парень, бесцеремонно плюхаясь на свободный стул. – Ну, я так думаю, что ему не очень понравилось висеть на люстре и гнать посыльного за новыми штанами. А тут ещё Мастер потребовал у вашего главы отделения оплаты питания, и все вконец осложнилось…
– Пропустите главного спонсора массовой истерики! – донеслось из коридора. Затем послышался шум, цокот и мат старосты, вышедшего из своей комнаты. Дверь с грохотом отлетела в сторону, впуская драколича.
– Доброе утро, девчонки, ушастый, – поприветствовал он и, довольно скалясь, подбежал к моей кровати. – Бешеная, ты поседеешь от счастья!
Я криво улыбнулась перспективе.
К великому разочарованию наглого ящера, от новостей я не поседела, а озверела.
Едва дослушав захлебывающегося счастьем драколича, я с рычанием выбралась из кровати, подобрала халат (обычный, термостойкий теперь таскала счастливая Решка) и пошаркала тапками на разборки.
– Кейт, пожалуйста… – молил фанат рукоделия.
– Только не делай глупостей, – предостерегала Решка.
– Делай‑делай! – кричал Спайк вдогонку. – Я потом прибегу полюбоваться.
Не оборачиваясь, сложила из пальчиков кукиш и молча подняла над головой. Вот тебе, а не новая сплетня и повод ехидничать.
Неет, я буду тактична и вежлива. Тактично выломаю дверь, вежливо спалю Мастера и разом избавлюсь от хлопот как на учебном поприще, так и на брачном.
Блин! Зачем я вообще про брак вспомнила?
– Данте! – призывно заголосила я, сопровождаю вопль нетерпеливым стуком в дверь рабочего кабинета.
Внутри что‑то упало и покатилось. Послышались шорох, скрип отодвигаемого стула и тяжелые шаги. Мысленно приготовилась к схватке и хрустнула пальцами.
Ох, как я надеюсь, что Данте Праймус сладко спал, а я его жестоко разбудила!
Но и тут мерзкий некромантишка подвел.
Он вообще не ложился!
Как узнала?
Спасибо темным кругам, примятой пиджаком рубашке и аромату крепкого кофе, которым глава отделения пытался взбодриться. Судя по сонному взгляду – безуспешно.
– Нам надо поговорить, – с порога заявила я, жадно втянула носом воздух. – И кофе.
Данте заторможенно кивнул и молча посторонился.
По пути сюда я мысленно репетировала этот момент. Представляла, как пафосно пройду по кабинету, громко чеканя шаг. Как величество сяду в кресло, нарочито спокойным тоном выложу суть своих претензий. А в финале уничтожу некроманта взглядом.
На деле же я проигнорировала кресло для посетителей, заваленное бумагами, и пошагала прямиком к столику с кофейными чашечками, на ходу выплескивая клокотавший внутри негатив.
– Только что в мою комнату влетел счастливый Спайк, и знаете, что этот ящер сказал?
– Ничего хорошего, – «угадал» Данте, закрывая дверь и старательно растирая лицо левой рукой.
– Он сказал, что в эти выходные некромантов наняли для неких процедур на городском кладбище, а мы идем с вами в качестве команды подтанцовки!
Данте подошел к столику и тоже взял чашечку, чтобы испить утреннюю амброзию.
– Начнем с того, что инициатива совместной вылазки принадлежала не мне, а главе отделения боевой магии, – тихо проговорил он, наливая себе кофе – черный с тремя кусочками сахара. – Ректор прислал официальный запрос с предложением разделить гонорар между отделениями.
Хм… И почему у меня такое чувство, что здесь замешана политика и лопнувшие по шву штаны?
– Да, но вы все‑таки подписали эту гребаную бумагу, – заметила уже чуть спокойнее.
Некромант сделал большой глоток и покаялся:
– С некоторых пор Спайк эволюционировал настолько, что научился подделывать мою подпись.
– Вы хотели сказать обнаглел?
Данте Праймус встретил мой насмешливый взгляд и тепло улыбнулся.
Помнится, не так давно я упоминала, что Кельвин Праймус красавчик. Беру свои слова обратно. На конкурсе мужской красоты Данте может составить брату нехилую конкуренцию, если вот так вот улыбнется.
Глава отделения некромантии умел улыбаться так, словно заключал человека в невидимые объятья. И это было настолько сильное и честное чувство, что внутри само собой расцветало ответное расположение к этому человеку.
Аааа! Кто‑нибудь, срочно влепите мне пощечину, пока я окончательно не поплыла!
– Ладно, с кладбищем разобрались, – подвела черту под разговором и от греха подальше отошла от некроманта. – Переходим на личное. Что с браслетом?
Данте замешкался с ответом. И это замешательство, вкупе с небольшой нервозностью, сказало мне о многом, но в первую очередь о том, что я капитально встряла.
Собеседник откашлялся и наконец совладал с собственным голосом:
– Кейт, как вы смотрите на то, чтобы поужинать сегодня со мной?
А вот теперь я как никогда близка к седине.
ГЛАВА 12. Свидания и некроманты
Есть категория людей, которым бог амурных делов категорически запретил ходить на свидания. И вот свезло так свезло – один из них прямо сейчас сидел за столиком напротив, а вторым по праву можно было считать Кейт Хьюстон, то бишь меня, всю из себя такую замечательную.
Начнем с того, что вашей покорной слуге не удалось отвертеться от ужина в компании Данте Праймуса. Он как‑то так лихо отбил все мои аргументы, что я оказалась прижата к стене и была вынуждена дать свое робкое «да». После чего, к обоюдному облегчению всех сторон, с позором бежала из кабинета и ещё долго слонялась по башне, не в силах вернуться в комнату.
Промаявшись весь учебный день на парах и тренировках, но так и не придумав достойной отмазки, я вернулась в нашу с Решкой комнатку, где меня уже поджидал сюрприз.
А, как известно, сюрпризы бывают двух типов: приятные и от некроманта.
Сюрпризы (а это были две большие черные коробки с одеждой и обувью) ожидали на кровати, покрытой суровым плюшевым пледом, и вот вообще не радовали каменное сердце боевого мага.
– Он издевается? – в сердцах воскликнула я, оборачиваясь к соседке.
Решка, старательно переписывающая конспект по истории магии, оторвалась от своего занятия и цепким взглядом оценила улику издевательств – брючный костюм. Его я держала как можно дальше от себя – на вытянутой руке, двумя пальцами, для большей наглядности показательно сморщив от отвращения носик.
Но Решка намек не уловила и осталась беспристрастна:
– А, по – моему, очень миленько. И цвет тебе идет.
Цвет действительно был красивым. Одновременно насыщенным, как дорогое вино, и опасным, как свежая кровь на снегу.
– Но если сомневаешься, что сядет по фигуре, – продолжила соседка, – то я могу сбегать за Эдвардом. С иглой он управляется чуть хуже, чем со спицами, но все же лучше, чем мы с тобой, причем вместе взятые.
Я бросила обновку на кровать и заметалась по комнате.
– Не в этом дело, Решка! Как ты не поймешь? Это некромант! Я иду на свидание с некромантом. Хуже! По какой‑то нелепой случайности я вышла замуж за некроманта! Как я скажу о таком родителям? Да маман закопает меня в палисаднике, рядом с давно почившим псом…
– Бедный Кексик, – скорбно вздохнула Решка, не раз гостившая у нас летом, а я продолжила метаться.
– Да от одной мысли, что я весь вечер буду вынуждена провести в компании с Данте, меня колотить начинает!
– Зато поешь, – авторитетно заявила умудренная жизнью Решка.
Удивительное дело, но перспектива поесть что‑то окромя манной каши и сосисок с гречей примирила меня с необходимостью напялить преподнесенный некромантом наряд, влезть в босоножки и пойти на свидание с главой отделения некромантии и, о горе, моим супругом. Благо, что последний клялся, что ужинать мы будем там, где о нас никто не посмеет болтать.
Я свято верила, что такого места в Старограде не существует, и оказалась права.
– Кейт, вы же не против небольшой прогулки в Атлант? – уточнил Данте, когда я, завернутая в плащ, спустилась к нему в кабинет.
И вот мы в дорогущем ресторане, в специально отгороженной от зала части. Нас обслуживает личный официант, но беседа не клеится.
Некромант уставился в меню, словно искал там подсказки. Я тоже старательно пряталась за кожаной папкой, в попытке осмыслить невероятное – как же меня угораздило?
– Кейт, вам будет интересна история про то, как я впервые поднял мертвого стрижа?
– Сомневаюсь.
Ну вот, прощай, курочка с грибами. Впрочем, как и все мясные блюда, которые сидящий напротив некромант может воскресить прямо у меня на тарелке.
– Кейт, у вас есть пищевые аллергии?
– Нет.
– А какой процент переносимости ядов?
– Никогда не экспериментировала с ядовитыми веществами, за исключением матушкиной стряпни, – честно созналась я.
Я сказала: «беседа не клеилась»?
Я погорячилась.
Беседа напоминала трубы в начале отопительного сезона. Фразы отказывались бежать по венам коммуникации и создавать непринужденную атмосферу, и вместо этого что‑то хрипело, кряхтело и булькало.
И тут от двери, ведущей в кухонную часть, донеслось мерзкое и знакомое:
– Посторонись, драколич идет! И не надо орать. И вот уж точно не надо замахиваться на меня половником! Я, между прочим, создание нежное и впечатлительное. Ой, а что это у нас так вкусно пахнет вон в той сковородочке? Что говорите? Утка? – И непререкаемым тоном:
– Птичка пойдет со мной!
Я наклонилась к Данте и прошептала:
– Как насчет того, чтобы сделать жене подарок? Честное слово – голова этого ящера будет наилучшим способом навести мосты взаимопонимания.
Некромант подался ко мне, накрыл ладонь своей и понимающе сжал.
– С превеликим удовольствием порадовал бы свою прекрасную женушку, но имел глупость принести клятву на крови невесте своего брата, что Спайк доживет до их свадьбы.
Вспомнила, как Кельвин едва не прыгал от радости в библиотеке, и усомнилась:
– Палач решил жениться?
– Нет, – Данте быстро убрал руку, – я имел в виду другого брата. Севера, ты столкнулась с ним на стене, когда артефакт рода пришел в действие.
Я вспомнила неразбериху боя, беловолосого Командора, пожертвовавшего мне нож с зачерненным лезвием, проклятый род орков и слова эльфа «А это и не война. Это убийство».
Еще бы понимать, что происходит, но сперва о насущном:
– Ваш брат нашел свой браслет? – так, чисто на всякий случай уточнила я.
– Север еще не ответил, но… свой браслет я не нашел.
Интересно девки пляшут! Не нашел он. А меня на помощь позвать слабо? Я, может, лучший сыщик в семье Хьюстон.
Вот лучше бы на поиски позвал, а не тащил на ужин.
Интересно, будет уместно, если я прям сейчас встану и побегу обшаривать кабинет и личные покои главы отделения некромантии на предмет находки брачного аксессуара?
Это дельное предложение уже готово было слететь с моих губ, но тут в зал вприпрыжку вбежал облизывающий драколич и заорал:
– Мать моя заготовка! Вот это, я понимаю, сервис. Данте, улыбнись, пришла твоя группа поддержки. Можешь заказывать швыряние чепчиков в воздух и духовой оркестр по случаю моего торжественного появления. Извиняйте, что задержался. Данте пытался направить меня по ложному следу и оставил другой адрес.
Драколич подтащил к нашему столику небольшую подставку. Обычно на таких пафосные дамы пристраивали свои дорогие сумочки, но драколич пристроил зад.
– Кстати, Бешеная, – полюбопытствовал он, елозя на стульчике, – твой кавалер уже успел испортить все своей душещипательной историей про воскрешение стрижа?
– Пытался, но я отказалась слушать.
– Чувак, я же говорил, что ты зря репетируешь!
Данте закрыл рукой лицо и мысленно обругал себя за клятву «не навреди ехидному драколичу», а вот я заинтересовалась.
– Что, прямо‑таки репетировал?
– Ага, – клыкасто улыбнулся ящер. – У зеркала.
Некромант очень мило смутился и, кажется, попытался незаметно пнуть ящера ногой. Но проще намекнуть о тактичности дереву, чем призвать к порядку Спайка.
– А ещё выписал из словаря синонимы к слову «красивая», – сдал с потрохами тот хозяина. – Хотя я ему четыре раза на чистом староградском повторил, что Кейт Хьюстон не из тех, кто ведется на комплименты.
– Да‑а? – протянула я с улыбкой. – И на что же, по мнению вашей хвостатой экспертности, ведется многоуважаемая Кейт Хьюстон?
Драколич смерил меня взглядом, облокотился локтем на идеально белую скатерть и подпер морду лапой.
– А ни на что, – выдал он. – Видишь ли, ты из тех черствых дам, которые знают о чувствах только по книжкам, смеются над любовью с первого взгляда и фыркают при звуке комплиментов. Ты слишком долго играла в войнушку и конкретно заигралась. Любые ухаживания противоположного пола обречены на провал. Думаю, ты подсознательно ждешь, что появится некто достаточно сильный и волевой, что бы переступить через все твои девичьи комплексы и просто взять тебя.
– Что‑то не припомню о записи к мозгоправу, – со всем возможным скепсисом сообщила я.
– Да, точно! – Драколич щелкнул пастью. – Тебе нужен сильный собственник, до одури обожающий твои глаза и командный тон. Такой, кто бы имел достаточно силы воли сыграть в покорность, дабы не ранить твое нежное эго, но и не оказаться под каблуком твоей чудесной ножки.
Спайк заслужил мое самое драматичное закатывание глаз, после чего я поймала сочувствующий взгляд некроманта.
– Заказать бокал шампанского? – произнесли его губы, в то время как взгляд добавил: «Обычно я против выпивки в компании студентов, но все понимаю».
– Лучше сразу бутылку вина, – ответили мои подкрашенные бесцветным блеском уста, а взгляд добавил: «И не смей возражать! Пережить этот ехидный ужас мне поможет только сильный напарник. Желательно, крепленое красное».
Все, что угодно, лишь бы не выдать тот факт, что слова дохлого ящера попали в цель.
– Как тебе Влад?
– Влад? – Я так удивилась, что едва не расплескала принесенное официантом вино. – Он‑то тут при чем?
– Я достаточно наблюдателен, чтобы заметить его симпатию к тебе, – мягко улыбнулся Данте. – Я хочу сразу обозначить кое‑какие моменты нашего брака. Я бесконечно старше, несправедливо занятой и чересчур замкнутый, чтобы уделять тебе должное количество времени и внимания. И давай договоримся… если тебе станет одиноко в моей компании или сердце откликнется на чувства к кому‑то другому мужчине… Обещай, что придешь ко мне как к другу и расскажешь. Я же в свою очередь обещаю не чинить препятствий твоей свободе.
– Беее! – скривился Спайк. – Данте, уж лучше бы про птичку! Кстати, про нее… Кейт, а ты в курсе, что твой благородный супруг в нежном возрасте пошел на экскурсию в музей и увидел птеродактиля? Увидел и ха!.. Воскресил! До сих пор возле Больших выселок овцы пропадают.
Увлеченный звуком собственного голоса, дракон продолжил трепаться о всяких глупостях, даже не замечая, каким долгими и многозначительными взглядами обменялась наша пара.
Ладно, при правильном освещении конкретно этого некроманта можно признать нормальным.
