Текст книги "Черная Вдова. Возмездие"

Автор книги: Маргарет Штоль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

– Насколько близко? – спросила Ава.

– На десять метров. Прямо к самому бункеру, а еще лучше – зайти внутрь.

– Просто впритык, – Ава вновь посмотрела на здание.

Наташа убрала с экрана одну карту, и на ее месте тут же возникла другая.

– Забудь на секунду о радиации. Дай мне проверить тепловую карту.

«Это поможет взвесить шансы. Прежде чем ты перейдешь к боевым действиям с ребенком».

– Правильно. Как много неприятелей вокруг? – спросила Ава, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.

Неприятели. Странно было слышать это слово из уст подростка.

– Десять, может, пятнадцать. Все собрались в одном месте, здесь, – Наташа нажала на экран. – Как по– твоему, это казармы?

Ава задумалась:

– Может, столовая?

– А, да. Время обеда. Действительно. В таком случае будем надеяться, что они очень медленно едят и мне хватит времени осмотреться, – сказала Наташа.

– Нам, – поправила Ава.

Наташа посмотрела на нее:

– Думаешь, ты готова?

«Потому что я знаю, что нет».

– Неважно. Это может быть Юрий Сомодоров, помнишь? – Ава уже шла через поляну.

Наташа схватила ее здоровой рукой:

– Мы идем на разведку, только и всего. Ищем факты. Просто туристическая прогулка по Амазонии. Ясно?

Ава отдернула руку:

– Ясно. Карты и камеры. Вошли и вышли, ты уже объясняла.

– Просто разведка, да? – Наташа посмотрела на девочку, которая держалась за рукоятки клинков.

– Да, – согласилась Ава.

– Отлично, – Наташа пригнулась и побежала к краю поляны, Ава последовала за ней.

«Если уж мы решились на это, нужно спешить, – подумала Наташа. – Нужный момент – на вес золота».

Она изучила стоящее в отдалении здание.

– Слишком голое место, чтобы измерить радиацию снаружи. Нужно подняться повыше и зайти внутрь. Больше всего пурпура на уровне второго этажа. Соседние комнаты. Ненавижу лестницы, но у нас нет выбора.

– Ненавидишь? Почему?

«Ох, детка, сколького ты еще не знаешь...»

Наташа посмотрела на нее.

– По ним катятся гранаты, – ответила она. – Если ты еще не выучила этот урок – готовься.

По правде говоря, Наташа узнала о гранатах вовсе не из курса ЩИТа. Она все еще видела перед собой желтые листы старого британского мануала, написанного МИ5 для борьбы с фашистами и позже украденного Иваном Сомодоровым для борьбы с англичанами.

«Избегайте улиц, когда можно пройти дворами, садами и переулками. Никогда не пользуйтесь лестницами – сверху могут кинуть гранату. Всегда стреляйте дважды: первый раз, чтобы убить, второй, чтобы успокоить нервы. Ловя такси на улице, называйте фальшивый адрес. Лучший способ перебраться через колючую проволоку – положить на нее чей-то труп».

– Ясно, – Ава тревожно оглядела лестницу.

– Держись поближе, – сказала Наташа, отгоняя призраков. – Поняла?

– Вперед, – ответила Ава сердито. – Я справлюсь, бабуля. Ты хуже Колсона.

– Три. Два. Один, – Наташа сорвалась с места, опустив голову и пригнувшись. Группировка. Легкий шаг.

Она не обращала внимания на боль, сфокусировавшись на том, что могла увидеть и услышать. Тени и ботинки.

Она слушала, чтобы убедиться, что Ава рядом. Так и было.

Они оставались в тенях ограждения так долго, как могли, метнувшись к складу через поляну в последний момент.

Наташа чувствовала, что Ава смотрит на нее, пока они бегут. К чести девочки, она не замедлилась и не споткнулась. Приблизившись к зданию, они услышали низкий гул голосов за стеной, но смогли различить только отдельные слова.

– Глупые.

– «Глок», – так, они слышали «глок» Наташи.

– Американцы, – наверное, говорят о ботинке.

Теперь по расшатанной лестнице. Наташа перескакивала через две ступеньки, задержалась на площадке второго этажа и приложила ухо к ржавой двери из алюминия. Чисто.

Ава следовала за ней, оставаясь в ее тени. Одна нога в ботинке, другая – в носке. Шаги даже звучали по– разному: тяжелый, легкий, тяжелый, легкий, тяжелый, легкий.

– Отодвинься, – прошептала Наташа, отступая к краю площадки. Ей нужно было разбежаться, чтобы открыть эту штуку.

– Что ты делаешь? – прошипела Ава в ответ.

– Вышибаю дверь.

Два вытащила из ножен короткий энергетический клинок, больше похожий на кинжал или охотничий нож, и разрубила замок на три четверти короткой голубой вспышкой. Она выключила клинок и вернула его на десантный пояс, прежде чем Наташа успела что-то сказать.

«Этому в Академии не учат».

Наташа посмотрела на Аву. Та пожала плечами. Дверь со скрипом отворилась, и Вдовы вошли внутрь.

За дверью находилась большая промышленная кладовая с аккуратными рядами упаковочных ящиков до самого потолка. Похоже, их сделали на заводе, хотя трудно было сказать наверняка из-за ржавых швов.

«Военное производство времен Второй мировой, как я и думала».

Голые лампочки свисали с потолка на черных резиновых проводах, но затененные участки нельзя было разглядеть. По стенам тянулись металлические рейки, как если бы полки убрали, чтобы оставить больше места для неведомого товара.

Наташа подметила это за две секунды, лишь вошла в комнату. То, что она увидела в третью, обеспокоило ее. Пустое складное кресло у двери. На пластиковом сиденье жестяная банка содовой, разрезанная пополам, – самодельная пепельница. Дым все еще поднимался в воздух.

– Смотри, – Ава схватила Наташу за руку, показывая.

– Знаю, – сказала Наташа, понизив голос. – Я вижу. Ковбой Мальборо надолго не задержится, нужно спешить.

– Не уверена, что стала бы курить в радиоактивной комнате.

– Жизнь заставит.

С расширенными глазами Ава осматривала кладовую.

– Что бы ни лежало в этих ящиках, думаю, это должно объяснить транспортные накладные, – прошептала она.

– Да. «Верапорт». Вот их маркировка. Рождественское утро для всех плохих мальчиков и девочек, – говоря, Наташа вытащила нож и быстро и тихо проткнула герметичный край ближайшего ящика и начала снимать крышку. – Давай посмотрим на уголек.

– Уголек? – Ава взглянула на нее.

Наташа нажала сильнее.

– Полюбопытствуем. Мы ведь уже подвели черту под списком плохишей. – Она надавила еще раз и сорвала крышку.

Наташа заглянула внутрь. Присвистнула.

– Черт возьми!

– Что там? – Ава придвинулась, чтобы лучше видеть. – Оружие?

Наташа покачала головой:

– Прости их, Отец, ибо они согрешили.

Внутри лежали копии статуи Христа. Миниатюрные

статуэтки, повторяющие известнейший религиозный образ – белокаменного Мессию, что возвышался на одном из знаменитых холмов Рио, – были сложены аккуратными рядами. Наташа взяла одну:

– Сувениры.

– И это все? – спросила Ава шепотом.

– Внезапно наши русские друзья оказались на редкость набожны, – тихо ответила Наташа, крутя статуэтку в руках. – Этой стороны «Красного отдела» я прежде не знала.

– Теперь знаешь. Думаю, нельзя судить о книге по обложке.

– Думай сколько угодно, – сказала Наташа. Она завернула статуэтку в грязную футболку, чтобы избежать шума, и ударила ее о край ящика. Керамическая фигурка разлетелась, обнажив пластиковый мешочек размером с тюбик зубной пасты. Внутри была мерцающая черная пыль.

– О, посмотри, оказывается, можно, – сказала Наташа, ухмыляясь и встряхнув футболку, – судить по обложке.

Ава смотрела во все глаза:

– Что это?

– Продукт, – сказала Наташа. – А значит, деньги. Значит, оружие, артиллерия и руки, которые ими воспользуются.

Она попыталась говорить тихо, но не смогла сдержать эмоций.

– Продукт?

– Так неудачники находят грязные деньги для грязных дел уже миллион лет. Наркотики. Нефть. Контрабанда. Тебе нужен продукт, чтобы развязать войну. Неважно, что именно это будет.

– Думаешь, эта черная дрянь – какой-то наркотик?

Ава взяла мешочек у Наташи, внимательно изучая:

– Зачем «Верапорту» хранить его в радиоактивном бункере? – спросила она.

Наташа обыскивала ящик.

– Может, потому, что это последнее место, куда заглянет нормальный человек?

– Или, может, эта дрянь радиоактивна? Может, излучение идет от нее?

– Не знаю, – сказала Наташа, взвешивая мешочек с черным песком в ладони. – Такого я определенно не видела у наших друзей из наркоконтроля. Но что бы там ни было, это страшно: страшно много денег для страшных людей и страшных газетных заголовков. – Она вернула крышку на место и открыла следующий ящик.

Он был полон банкнот, упакованных в пакеты для заморозки, заклеенные серебряной липкой лентой.

– Евро, доллары. Посмотри на всю эту наличку,

Наташа вытащила пачку рублей. – Глупо хранить столько денег в одном месте.

– Почему?

– Кто-нибудь, вроде нас, назовет координаты, и кто-нибудь, вроде Тони, сбросит бомбу, – сказала Наташа.

Ее голос звучал бесстрастно, хотя это требовало больших усилий. На самом деле она хотела кричать. Вдова видела инфраструктуру насилия сотни раз: аккуратную мастерскую, где изготавливали бомбы, ячейку террористов в замусоренном съемном доме, брошенную снайпером, торчащую из окна винтовку.

Наташа знала, что не убежит от этого. Это ее работа и ее жизнь.

Но она не могла припомнить времени, когда настолько эмоционально и физически уставала от битв.

«А сейчас я стою в полном наркотиков тайнике Юрия Сомодорова и чувствую, что скоро придется драться, и неважно, насколько я хочу этого избежать».

Наташа сунула пакет с банкнотами обратно в ящик.

Ава глядела на черную пыль в ее руке:

– Так, наш московский осведомитель оказался прав. Деньги «Красного отдела» текут через Южную Америку. «Верапорт», скорее всего, управляется Юрием Сомодоровым и как-то связан с европейскими операциями «Красного отдела».

– Ты имеешь в виду, с операциями Ивана, – уточнила Наташа. – Так финансировали Стамбул.

Слово встало между ними как призрак, и они обе это почувствовали.

«Эта комната убила моего брата. Этот наркотик. Деньги Сомодоровых».

Ава кивнула, составляя целостную картину:

– Вот наша ниточка. Эта комната. Мы им покажем. Уничтожим всю их сеть.

– Не забегай вперед, – Наташа включила «укус» и стала сканировать и фотографировать ящики. – За всем этим скрывается куда более интересная история. Где они берут эту дрянь? Что это такое? Куда ее отправляют? Как ее можно использовать, чтобы разрушить пищевую цепь «Красного отдела»? Мы не узнаем, пока не прогоним ее через лаборатории ЩИТа. Можем никогда не узнать. – Она выключила «укус», взяла у Авы пластиковый мешочек и положила себе в карман. – Поспешим. Снимем показания и исчезнем.

– Немного веры, – внезапно сказала Ава.

– Что? – Наташа глядела на нее озадаченно.

Ава указала:

– Смотри. Здесь, с этой стороны ящика.

Штамп нанесли промышленными чернилами. Одно слово было больше других, и это было не только частью названия «Верапорт», но и русское понятие, хорошо знакомое им обеим.

ВЕРА

ТОЛЬКО ДЛЯ ЩИТа

УРОВЕНЬ ДОПУСКА «X»

РАССЛЕДОВАНИЕ ОСОБЫХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВ И ЛИЧНОСТЕЙ (ООЛ)

ОТВЕТСТВЕННЫЙ АГЕНТ (ОА): ФИЛИПП КОЛСОН

ПО ДЕЛУ: АГЕНТ НАТАША РОМАНОФФ, ОНА ЖЕ ЧЕРНАЯ ВДОВА,

ОНА ЖЕ НАТАША РОМАНОВА

РАСШИФРОВКА СТЕНОГРАММЫ:

МИНИСТЕРСТВО ОБОРОНЫ, СЛУШАНИЕ ПО ДЕЛУ

РАССЛЕДОВАНИЯ ООЛ

КОЛСОН: Серьезно? Ты хочешь остановиться здесь? Посреди радиоактивного склада контрабанды, в окружении русских террористов и неизвестных химических веществ?

РОМАНОФФ: Немного веры, Фил. Ты говорил, что хочешь услышать все с самого начала. Но невозможно узнать, сколько вещей началось на тот момент в том самом месте.

КОЛСОН: Немного веры? Какая ирония.

РОМАНОФФ: Ты знаешь сомодоровскую тягу к драме.

КОЛСОН: Немного драмы не повредит, когда прикрываешься святым именем.

РОМАНОФФ: Нет ничего святого, когда речь идет о Сомодоровых.

КОЛСОН: И ты никогда раньше не видела этот наркотик?

РОМАНОФФ: Нет. Это был какой-то черный песок. Может быть, пыль.

КОЛСОН: Соединение, которое ты не смогла распознать? Неземного происхождения?

РОМАНОФФ: Я не волновалась о других планетах. Только о продукте.

КОЛСОН: Как «Верапорт» использовал его для финансирования операции с применением ракет?

РОМАНОФФ: И что это была за операция? Как она связана с «Красным отделом»? И как я собиралась ее сорвать?..

КОЛСОН: Вечные вопросы супергероя.

РОМАНОФФ: Или просто Романофф.

КОЛСОН: Пожалуйста, давай уйдем с этого ракетного склада.

ГЛАВА 14: ABA

ГДЕ-ТО В ТРОПИЧЕСКИХ ЛЕСАХ БАССЕЙНА АМАЗОНКИ, БРАЗИЛИЯ

СТО КИЛОМЕТРОВ К ЮГО-ЗАПАДУ ОТ МАНАУСА

– Вера, – повторила Ава. – «Верапорт» внезапно превратился в религиозную организацию?

– Тут тоже напечатано. Смотри, – Наташа подняла вверх мешочек с черной пудрой. На ярлычке виднелось: ВЕРА. – Прикрываясь верой, они продают наркотики.

Алексей появился за ее спиной.

– На улицах? Людям? Это гадко.

– Это гадко, – медленно повторила Ава.

Наташа закрыла последний ящик со статуэтками.

– Это жутко, и мы больше здесь не задержимся. Давай снимем показания и уйдем, пока ковбой Мальборо не вернулся за сигаретами.

– Верно, – сказала Ава. – Показания. Я займусь ими.

Она разорвала пакет «Велкро», вытащила свой «ВоенПлекс» из десантного пояса и бросила прибор на крышку деревянного ящика. Голубая карта зажглась.

– Быстрее, – сказала Наташа, выглянув в окно. – Русские идут. Надо заканчивать.

– Она права, – сказал Алексей. – Это слишком опасно.

Два нажала на экран, вызвав радиационную карту:

– Я не знаю, что значат эти числа, но они в три, нет, в четыре раза больше тех, что были снаружи.

– Так ты сняла показания? Можем идти?

– Постой. Излучение не от ящиков, – Ава подняла глаза. – Числа удваиваются на этой стороне комнаты.

– И что это значит? – спросил Алексей. – Числа?

– Тут что-то есть, – сказала Ава. Она ходила по комнате с дозиметром и наконец остановилась у двери напротив лестницы, откуда они вошли. Яркая пурпурная пульсация разлилась по плексигласовому экрану. – Готова поклясться, что это за дверью.

– Что? – Алексей шагнул к двери.

– Прекрасно. У нас есть показания, – сказала Наташа, ставя ящик на место. – Как только мы доберемся до места, где есть сигнал, я запрошу поддержку с воздуха. У нас есть самолеты, которые могут измерить радиационный фон с высоты в десять тысяч футов.

– Что бы там ни было, их пять, – Ава в изумлении оторвалась от экрана. Она взялась за ручку ржавой железной двери. – Еще теплая.

– Тебе обязательно это делать? – Алексей оглянулся на нее.

Наташа покачала головой:

– Не заставляй меня хватать тебя и уносить оттуда, потому что я это сделаю.

Алексей прошел сквозь дверь.

– Две минуты, – сказала Ава, распахнула дверь и шагнула за порог, не добавив ни слова.

Ава не знала, на что смотрит, но ощущала зло. Их зло.

– Бомбы. Это бомбы, – сказал появившийся рядом Алексей.

В темноте лежали бомбы, но также это могли быть пять рассекающих воду акул с пятью наборами сверкающих острых зубов.

– Дрянь... – Ава осеклась.

Она услышала Наташу в другой комнате:

– Дай угадаю, – начала она. – Пять краденых ракет, по меньшей мере три метра длиной, судя по числам.

– Похоже на правду, – заметил Алексей.

– Стальная оболочка. Не меньше метра в диаметре. Судя по радиации, активные боезаряды, а значит, перед нами оперативно-тактические баллистические ракеты.

Алексей покачал головой.

– Насколько активные?

– Думаю, вокруг этих гадин ничего нет. Так что, похоже, ты смотришь на кучу Б-61с.

Алексей посмотрел на сестру сквозь дверной проем. Ава застыла на месте, желая убежать.

– Да, – Наташа встала у нее за спиной. – В яблочко.

– Не могу в это поверить, – сказала Ава.

– А что ты думала, тут будет? – Наташа покачала головой. – Плутоний – прекрасная подсказка.

– Я вообще не думала... Не знаю.

Ава побледнела еще сильнее, не в силах отвести взгляд от пяти цилиндрических бомб:

– Как считаешь, этого так боялся Макс? Ядерного оружия?

– Ему бы стоило, – сказал Алексей.

Наташа пожала плечами:

– Да, пожалуй.

– Ты догадывалась? – тихо спросила Ава. – Раньше?

– Она знала, – сказал Алексей. – Всегда знала.

Лицо Наташи было бесстрастным:

– Я просто надеялась, что ошибаюсь, – ответив, Черная Вдова приблизилась, подняла «укус» к лицу и нажала на трехмиллиметровый сенсор на краю браслета. Слабый луч света слетел с запястья, она сканировала комнату, ведя цифровую запись.

Ава нахмурилась:

– Так откуда они?

– Лучше бы нам это выяснить, – сказала Наташа.

Ава вновь подняла «ВоенПлекс». Счетчик затрещал громко и часто, и она протянула его Наташе:

– Посмотри на эти числа. Ничего не напоминает?

– Да, – сказал Алексей.

Наташа подняла глаза.

– Стамбул? Да, я просто не хотела этого говорить.

– Она не хотела тебя пугать, – сказал Алексей.

Ава покачала головой:

– Я не хочу снова пережить такое... То, что случилось в Стамбуле.

Во взгляде Наташи читалась боль:

– Тут все иначе. Такого не будет. Иван мертв.

«И Алексей».

– Нет. Я здесь. Не говори так, – сказал он.

Ава покачала головой:

– Нет. Мы обязаны что-то сделать.

Она посмотрела на Наташу:

– Давай поджарим их. Взорвем тут все и уберемся.

– Что? – спросила Наташа удивленно.

– Ты слышала. Давай воспользуемся «ПропХ» Тони и превратим это место в пепел.

Алексей грустно посмотрел на нее:

– Так не пойдет, Ава.

– Ава, послушай себя, – Наташа взяла «ВоенПлекс» из рук Авы, пряча его.

– Я устала слушать, – рука Авы метнулась к клинку. – Может, нам даже не понадобится взрывчатка. Ты ведь знаешь, что это за штуки. Не просто сталь. Чистая энергия. Если я хотя бы поднесу один из этих клинков к ракете, мы сотрем это место в порошок.

– А потом? Что будет потом? – далее Алексей был встревожен.

– Ты несешь чушь, а у нас нет на это времени, бросила Наташа. Она уже толкала Аву к выходу.

Ава вывернулась, стряхнув ее руки:

– Подумай об этом. Наркотики и оружие. Почему бы не убрать плохих парней с карты?

Наташа покачала головой:

– Не все так просто.

Алексей покачал головой.

– Действительно так.

– Ты всегда говоришь это.

– Нет, – сказала Наташа.

– Нет, неправда, – сказал Алексей.

Наташа вновь взяла Аву за руку:

– Слушай, ты ведешь большую игру. «Длинную аферу», как сказал бы Тони.

– Никаких игр. Слишком высоки ставки, – проговорила Ава, оглядываясь на комнату с ракетами.

– Хочешь взорвать склад? Отлично. А что в результате? Воронка в земле, куча мешков, полных трупов и радиационное облако, которое долетит до Индии.

– Ты преувеличиваешь, – сказала Ава.

– Поговорим о ядерном взрыве? Помнишь Фукусиму? Сейчас в США куда больше радиации, чем в тот год, когда реакторы в Японии рванули в первый раз. За пять лет ядовитое облако пересекло Тихий океан.

Ава ничего не ответила.

– Она права, – сказал Алексей.

Наташа покачала головой.

– Хочешь уничтожить весь черный рынок? Действительно остановить одного из плохих парней? Используй то, что у тебя перед глазами.

Ава посмотрела на нее. Она была удивлена:

– Бомбы?

Наташа вынула гладкий синевато-серый диск из пакета.

– Что это за штука? – изумился Алексей.

Диск выглядел как DVD, но Вдова поднесла его к руке. Отпечаток ладони на миг вспыхнул на поверхности, и прибор ожил: на нем зажглись пять пульсирующих зеленых точек.

– Это датчик слежения, – сказала Наташа. – Мой собственный. Сделан по той же технологии, какую главные аэрокомпании используют для черных ящиков.

– Еще один из патентов Тони? Не помню, чтобы нам его показывали.

Наташа усмехнулась:

– Думаешь, вам в классе демонстрируют все самое крутое? – она прикрепила его к корпусу ракеты. – Едва кто-то попробует запустить эту штуку, мы узнаем, откуда она летит и куда направлена. Мы разберемся с ней еще до того, как она приземлится. Нам нужны не просто ракеты. Нам нужны те, кто их покупает, те, кто их продает, и те, кто нажимает на кнопки.

– Да, но вы не заботитесь о людях, которых они уничтожат, тех, кто на другом конце. Как быть с ними?

– Министерство обороны перехватывало этих гадин задолго до твоего рождения. В атмосфере и за ее пределами, – сказала Наташа. – Вот почему у нас есть система противоракетной обороны. И у России, Китая, Израиля, Индии, Франции – тоже... Я имею в виду, что это стандартные операции.

– Бомбы? Стандартные? – Алексей присвистнул.

– Парень на другом конце, скорее всего, так не думает. Какие потери ЩИТ считает допустимыми? – идея не укладывалась у Авы в голове.

Наташа прикрепила еще один датчик:

– Я просто хочу знать, кто даст отмашку. Поджарить крупную рыбу. Если эти краденые ракеты ведут к Ивану и его сети, мне нужны доказательства.

– Большие, хорошо прожаренные доказательства, – сказал Алексей, исследуя датчик.

Ава не могла согласиться:

– Единственный, кого поджарят, – это бедняга в пункте отправления этих штук, когда ты выпустишь их на волю.

Но было слишком поздно. Спорить не имело смысла. Наташа, похоже, уже приняла решение. По правде говоря, она прикрепила датчик слежения ЩИТа к каждой ракете.

– Мы можем обсудить это в Рио, – Наташа посмотрела в окно. – Идем.

– Они приближаются. На лестницу. Быстро, – сказал Алексей.

Ава вздохнула, но позволила Наташе вытолкать себя в первую дверь, потом во вторую – мимо ракет, мимо наркотиков, наружу, к бледному свету амазонских небес. Наконец они достигли покосившегося балкона перед еще более покосившейся лестницей. Все, что им было нужно, – спуститься, пересечь поляну и вернуться под сень листвы.

«Плевое дело», – подумала Ава, хотя знала, что лжет себе.

Едва они начали спускаться, с поляны донесся голос. Вдовы замерли.

Русский голос.

Мужчина.

– Нет, – сказал Алексей.

– Я не сентиментален, не то что мой брат. Солдаты. Они все одинаковые. Даже забой свиньи превратят во что-то важное. За свиней, – хрюкнул голос.

Он был им знаком.

– Нет, нет, нет, – повторял Алексей.

За словами последовал звон стаканов.

«Тост. Они пьют. Празднуют».

– Ну и свинья же ты, Юрий, – проворчал второй голос.

Ава застыла.

«Юрий.

Декларация из комнаты Макса – настоящая. Вот почему голос кажется таким знакомым.

Брат Ивана здесь».

– Ава, нет, – Алексей покачал головой. – Идем.

В первом голосе звучала насмешка:

– Мой брат, может, и был ублюдком, но славным ублюдком матушки России. То, что мы делаем, мы делаем в его честь.

Снова звон, снова хрюканье.

– Твоя правда...

– Ага...

– За Ивана...

– Старый пес...

«Их по меньшей мере шестеро. Там внизу целая толпа.

Юрий и его люди».

Загудел второй голос:

– Мы найдем тысячу человек вместо каждой души, каждого солдата, которого мы потеряли. Мы отомстим, и фамилии Сомодоров будет бояться весь мир.

– Нужно идти, – прошипела Наташа Аве, подталкивая ее. Ава шла тихо, широко раскрыв глаза.

– Беги. Живо!

– Слушайся ее. Убирайся отсюда! Давай! – закричал Алексей.

Наташа толкнула Аву так сильно, как смогла, и лестница затряслась под ними.

– Я никуда не пойду, – сказала Ава, когда они без приключений миновали поляну и вернулись под защиту Джунглей. – Это же Юрий Сомодоров.

– Неважно, – сказал Алексей из тени. – Нужно отсюда выбираться.

– Мы думаем, что это он, – поправила Наташа. – Посмотрим и послушаем. Убедимся.

Говоря, Вдова вращала рукой, пытаясь вернуть плечо на место. Она плохо выглядела.

Ава ходила туда-сюда, протаптывая тропинку среди переплетенных корней окружавших их огромных деревьев.

– Нет, мы уверены, что это он. Мы обе узнали голос. Он, наверное, близнец Ивана.

Наташа вздохнула:

– Я должна вырубить тебя и нести к вертолету на плече? Я же сделаю это. Ты знаешь.

– Ты знаешь, она не шутит. И знаешь, что она права, – заметил Алексей. – Даже разбитая, она понесет тебя, если будет нужно.

– Все, что я знаю, так это то, что мы обе слышали имя, – сказала Ава. – Его имя Юрий.

– Верно, – Наташа многозначительно посмотрела на Аву. – А теперь мы должны удостовериться в том, что слышали. У нас есть тактический план. Поддержка. Электроника. Оружие. Так положено.

– Или мы вернемся и грохнем его прямо сейчас, – ладони Авы уже лежали на рукоятках клинков.

– Не вариант, – сказал Алексей.

Наташа встала перед ней.

– Нет. Мы не собираемся брать его, его радиоактивный арсенал и армию опытных наемников в одиночку. Или вдвоем. Я не смогу убить их всех, даже ранить всех не смогу, а ты не понимаешь, что делаешь.

Два все еще мерила шагами землю.

– Мы не можем оставить его здесь. Мы должны это остановить. Все это оружие. Наркотики. Только посмотри на него...

– Лучше не надо, – сказал Алексей.

Наташа посмотрела.

Далеко в тени, на лестничной площадке, где, сгрудившись вокруг металлических столов, все еще отдыхали солдаты, мужчина сделал пару шагов и зажег сигарету.

Запах оказался хорошо им известен, и это был не ковбой Мальборо из кладовой. Запах, присущий определенной марке, популярной на Украине. Ава поняла, что задержала дыхание. Ей никогда не забыть этого запаха и – она знала – Наташе тоже.

«Беломорканал» – любимые папиросы Ивана.

Пес у ног Юрия зарычал. Его голова повернулась туда, где они стояли. Он залаял, оскалившись.

«Плевать. Я тебя не боюсь».

Свет разлился по поляне – Ава вращала клинками.

Теперь она вынула их оба: длинный и короткий. Переливчатый голубой свет тек во всех направлениях.

«Я ненавижу тебя так же, как ненавидела твоего брата».

Наташа покачала головой, выставив вперед руки.

– Нет. Ты не хочешь этого делать, Ава.

– Послушай мою сестру, – сказал Алексей.

– Уверена, что хочу, – ответила Ава, даже не взглянув на нее.

Наташа подошла ближе:

– Нет. Ты не готова взвалить на себя эту вину.

– Ты знаешь, что она права, – сказал Алексей.

– Вину? Ты понятия не имеешь, что я чувствую, – сказала Ава, отходя от Наташи.

«Не знаешь, что каждый день я провожу с призраками Фамилия Сомодоров меня убивает. Я умираю и все еще живу».

– Понимаю, ты разочарована, но так дела не ведут Ты пока ребенок, – Наташа потянулась к ее руке, но Ава взмахнула перед ней клинками. Голубое электричество разлилось вокруг.

«Назад».

Наташа отступила.

– Ребенок? – ухмыльнулась Ава. У нее всегда была хорошая компания, она научилась доверять людям, особенно когда обрела силу, но точно знала, как держать их на расстоянии.

– Ребенок? – Ава отошла от Наташи еще на шаг. – В этом все дело, сестра? Я выросла. И чем скорее ты это поймешь, тем проще будет нам обеим.

– АВА! – закричал Алексей.

Прежде чем Наташа смогла ответить, Ава побежала через поляну.

– Ава! Ава, подожди! – Наташа выругалась и побежала за ней.

Никакой реакции. Никакой остановки. Ничего, что бы она могла изменить. Они обе это знали.

Юрий Сомодоров, должно быть, услышал шум на краю поляны, но не успел увидеть появления Авы.

– АВА, НЕТ! – Алексей все еще кричал.

Ава перешла в наступление за несколько метров до цели. От ее крика кровь застыла в жилах. Атака была безжалостной. Клинки взлетели над головой, она колебалась лишь миг...

БАХ! БАХ!

Два аккуратных красных пятна расцвели на груди мужчины, одно за другим, образуя прямую линию.

Двойной выстрел Наташи Романофф.

– Дерьмо, – сказал Алексей.

Два резко остановилась, глядя, как человек, которого она ненавидела больше всего на свете, сползает в грязь, мертвый, а прямо за ним стоит ее сестра с винтовкой в руках.

Она замерла и не двигалась, пока не услышала вдалеке крики русских.

Алексей прошептал ей на ухо:

– Пора идти. Сейчас.

Она почувствовала, как Наташа тянет ее обратно в подлесок, и две Вдовы побежали, спотыкаясь, по изрезанной корнями, неровной почве, не останавливаясь, пока не добрались до вертолета.

Даже когда он, кренясь, взлетел в небо, а темная вязь джунглей под ними съежилась, Ава думала только об одном: «Боже, что мы наделали».

ТОЛЬКО ДЛЯ ЩИТа

УРОВЕНЬ ДОПУСКА «X»

РАССЛЕДОВАНИЕ ОСОБЫХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВ И ЛИЧНОСТЕЙ (ООЛ)

ОТВЕТСТВЕННЫЙ АГЕНТ (ОА): ФИЛИПП КОЛСОН

ПО ДЕЛУ: АГЕНТ НАТАША РОМАНОФФ, ОНА ЖЕ ЧЕРНАЯ ВДОВА,

ОНА ЖЕ НАТАША РОМАНОВА

РАСШИФРОВКА СТЕНОГРАММЫ:

МИНИСТЕРСТВО ОБОРОНЫ, СЛУШАНИЕ ПО ДЕЛУ

РАССЛЕДОВАНИЯ ООЛ

КОЛСОН: Статус операции?

РОМАНОФФ: Там жарко. На месте операции обнаружено более четырех контрабандных боеголовок.

РОМАНОФФ: Возвращаемся с образцами продукта.

КОЛСОН: Боеголовки? Пожалуйста, уточни.

РОМАНОФФ: Ядерные.

КОЛСОН: …

РОМАНОФФ: Также Юрий Сомодоров.

КОЛСОН: ЮС там?

РОМАНОФФ: Уже нет. Время вышло.

КОЛСОН: Соболезнования от Дяди Сэма.

РОМАНОФФ: При загрузке добытых изображений использую только безопасные навигационные ссылки.

КОЛСОН: Нужны визит на место операции и зачистка.

РОМАНОФФ: Ответ отрицательный. Там все еще жарко и небезопасно.

КОЛСОН: Повтори.

РОМАНОФФ: Боеголовки еще в игре.

РОМАНОФФ: Подразним их и увидим, кто начнет кусаться.

КОЛСОН: Вырвем пару перьев?

РОМАНОФФ: Ответ положительный. АО не рада: хочет больше драк с плохими парнями.

КОЛСОН: Звучит знакомо.

РОМАНОФФ: Я и хороших проучить была не против.

АКТ 2: ПОД ОГНЕМ

«ГЛАЗА МЕРТВЕЦОВ – ОКНА В МИР, КОТОРОГО МЫ БОИМСЯ».

КРИС ХЕДЖЕС

ГЛАВА 15: НАТАША

ЩИТ, ИСТ-РИВЕР, ТРИСКЕЛИОН,

ВЕЛИКИЙ ГОРОД НЬЮ-ЙОРК

Пятью тысячами километров севернее Манауса, после двенадцати часов без сна Наташа смотрела на свои голые, испачканные ноги.

«Они никогда не скажут тебе, насколько грязна работа шпиона...»

Она изучала однотонный серый кафель на полу душа, позволяя воде струиться по разбитой голове и поврежденному плечу.

«Кто я такая? Шпион или герой?»

До эпохи «Мстителей» Наташа знала ответ.

«Русская. Сирота. Вдова. Шпионка. Убийца. Проблема. Циник. Перебежчик. Американка. Камень. Оружие».

Но «Мстители» смешали все карты. Вступив в братство защитников планеты, Наташа стала чем-то большим, по крайней мере, для некоторых людей. Скорее да, чем нет. Ее даже чтили как героя. В прежние времена ее называли злодейкой или мстительницей (в зависимости от политического климата), но это ничего не значило. Люди могли звать ее как угодно, ей было плевать. Наташа Романофф – большая девочка. Спасибо «Красному отделу».

Позже Наташа задумалась о том, что она хочет быть не лучше или хуже, а просто держаться в тени. По крайней мере быть менее известной.

«Трудно проводить операции под прикрытием, когда твое лицо на рекламных плакатах».

Найдя Алексея, Наташа вновь изменилась, стала сестрой. Она знала, что нашла тропинку к прежней себе, как находила ее с маленьким братом, когда они вместе шли в начальную школу по берегу Москвы-реки в залатанных овечьих пальто, с бутербродами в руках и с героями на страницах учебников.

Но когда «Красный отдел» сожрал ее брата, оставив Наташу на неведомых берегах с одной только Авой, мир и ее место в нем снова изменились.

«Кто для меня Ава? И какая Наташа несет за нее ответственность?»

Стоя в душе, она не чувствовала себя ни одной из потерянных или вновь обретенных личностей. Не чувствовала себя супергероем, суперстратегом или суперсестрой. Она устала, была раздражена и ощущала собственное бессилие, вспоминая оружейный склад «Верапорта».

«Все, что я сделала, абсолютно все было ошибкой».

Вода била по ней: земля, сажа и даже лист, обвивший ее лодыжку, превращались в темную жижу, невероятно густую, и на миг Наташе показалось, что придется менять кабинку, словно водопровод ЩИТа не мог справиться с последствиями операции в бассейне Амазонки.

«А Ава сейчас, наверное, засоряет сток в моей квартире. Нужно было заставить ее помыться здесь, прежде чем отправить в Маленькую Одессу».

Но в конце концов следы усталости, пота и боевой раскраски исчезли. По крайней мере, горячая вода на базе была действительно горячей, не как на многих Других предприятиях ЩИТа. Выйдя из душа, она почувствовала себя лучше. Ее ступни опять стали розовыми, а в ушах почти не звенело. Натянув на мокрые ноги пару чистых черных легинсов с эмблемой ЩИТа, надев новую фирменную серую футболку и накинув шаль на больное плечо, она почувствовала себя другим человеком.