Текст книги "Черная Вдова. Возмездие"

Автор книги: Маргарет Штоль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

Они нашли Макса без сознания, но еще живого, застрявшего в изгороди между отелем и переулком, и перенесли в его «БМВ» – гоночную машину ценой в двести тысяч долларов, укрытую дизайнерским чехлом.

«Слишком дорого, чтобы не светиться».

Он бы вписался в жизнь Орландо, если бы до него доехал. Несмотря на ситуацию, Наташа почувствовала, что желает ему удачи.

Ключи оказались под ковриком.

Два часа спустя Максу Милосовичу ввели обезболивающее и, спящего, внесли на борт грузового самолета Старка, увозившего их из Ресифи назад, к Колсону, для временного содержания под стражей, в ожидании обвинения. Руки хакера для безопасности связали кабелем и липкой лентой.

В захламленной комнате Макса Вдовы не торопились. Наташа нашла две лампы высокой яркости среди военного оборудования, и те залили комнатки резким светом.

– Теперь начинается настоящая работа, – сказала она, бросив ноутбук на стол перед Авой и открывая свой собственный.

Ава изучала экран компьютера.

– Что мы конкретно ищем? Информацию о девушке в зеленом?

– Не совсем так. Ищи шифрованные файлы. Проверь все прикрепленные изображения. Зашифрованный текст можно спрятать вверху или внизу большинства изображений.

– Ясно, – сказала Ава и нажала несколько клавиш. – Хорошо хотя бы, что жесткий диск не полетел.

– Ищи по ключевым словам: «Сомодоров», «Красный отдел», «Старый портовый склад в Одессе», «Лаборатория в Стамбуле», «Проект ОПУС», – сказала Наташа, погруженная в происходящее на своем экране. – Или то, о чем говорил Макс. Его отец или взлом «Триады». Или что-нибудь об этом гнусном боссе.

– Это работа для десятого этажа? – спросила Ава. Десятый этаж был комнатой компьютерных гениев нью– йоркского Трискелиона. – Или для кого-нибудь из «ботаников» Старка?

– Сначала мы посмотрим сами, – сказала Наташа, продолжая работать. – Иначе не узнаем, что с собой взять.

Ава просматривала файлы.

– Ничего зашифрованного на этом жестком диске. Просто сканы документов, засунутые в случайные папки. Похоже, они принадлежат какой-то холдинговой компании.

Наташа обернулась.

– Что за холдинговая компания? Чем занимается?

– Не знаю, – ответила Ава, вглядываясь в экран.

– Макс владеет несколькими холдингами. Его клиенты, наверное, тоже, – сказала Наташа.

Ава нахмурилась.

– Если это так важно, неужели нельзя было спрятать получше?

– Понятия не имею. Этот жесткий диск полностью зашифрован. Может, то, что мы ищем, находится здесь?

– Надеюсь, потому что у меня тут одни сканы и квитанции. Все они одинаковые, – Ава просматривала дальше. – Похоже на декларации какой-то международной транспортной компании. «Верапорт».

– «Верапорт»? – Наташа подняла глаза. – «Люкс– порт» осуществлял перевозки контейнеров, помнишь? Прикрытие для «Красного отдела» Ивана Сомодорова на Украине. Может, они связаны?

Ава изучила экран.

– Как я и говорила, здесь нет скрытых файлов.

Наташа пожала плечами.

– Сомодоров. Просто ищи фамилию. Попробуй, вдруг повезет, – она не отрывалась от экрана.

– Хорошо, ищу в документах. – Ава напечатала имя, потом нажала несколько клавиш и удивленно отшатнулась на спинку кресла. – Вот это да. Не может быть, – она взглянула через комнату. – Тебе лучше подойти и увидеть это самой.

Наташа уже пробралась через коробки и присела на полу рядом с компьютером.

– Что ты нашла?

Ава покачала головой.

– Ты не поверишь.

Она увеличила слово в самом низу страницы. Вот оно.

Имя.

Подпись в документе по найму у «Верапорт» грузовика, пунктом отправления которого был каучуковый завод в Амазонии в Бразилия.

Ю. СОМОДОРОВ

– Брат Ивана из спецназа, – медленно проговорила Наташа. – Вот она. Наша зацепка.

Юрий Сомодоров – малоизвестный, редко появляющийся на людях брат Ивана.

Подпись стояла в самом низу единственной размытой скан-копии едва читаемого документа. Это все, что у них было, и больше, чем они имели когда-нибудь.

«Все, что мы нашли для Алексея со времени его смерти. Но он заслуживает большего».

Ава изучала скан. Адреса склада не было, только название региона.

– Амазония, Манаус, национальный парк «Жау». Ты знаешь, где это?

– Амазония – это тропический лес на севере Бразилии, а Манаус – самый большой город в тех местах, – ответила Наташа. – Проверь.

Ава подчинилась.

– Национальный парк «Жау» – это заповедник около Манауса, – сказала она. – У Рио-Негро.

– Даже если сейчас там заповедник, не факт, что так было всегда, особенно если речь идет о тропических лесах, – сказала Наташа. – Где-то там вполне может быть старый «каучуковый завод».

– Эти леса огромны, – добавила Ава, указывая на карту на экране. – Двадцать тысяч километров, самый большой заповедник в Бразилии.

– И вход в него, кажется... в двухстах километрах от Манауса? – Наташа смотрела на карту. – Где-то там.

– Как мы туда доберемся? – спросила Ава. – Там, похоже, бездорожье.

Она просмотрела краткое описание заповедника.

– Восемь часов на моторной лодке из Манауса, до парка можно только доплыть. Лесники живут в плавучих домах.

– А мы полетим вертолетом, – сказала Наташа. – Я знаю: у ЩИТа есть филиал в Манаусе. Командный пункт в одном из заброшенных зданий в верховьях реки. Там должна быть посадочная площадка, а потом мы найдем как добраться до парка.

– Дом действительно заброшенный? – спросила Ава.

– Могло быть хуже, – вздохнула Наташа. – Малайзийский филиал был в трейлере без отдельных комнат. Я как-то провела там три недели с Соколиным Глазом. Это было еще до того, как он выяснил, что sambal petal означает «похлебка из вонючих бобов».

– Да уж, не хочется знать о таком, – сказала Ава.

Наташа вновь посмотрела на экран:

– Мы можем быть там завтра.

– Зачем ждать? – спросила Ава. – Я готова.

– Когда говоришь, что готова, ты представляешь, что там жарко, как в аду, и водятся жуки большего размера, чем твоя старая кошка?

– Саша не такая уж большая, – сказала Ава, поднимаясь на ноги.

Наташа захлопнула крышку ноутбука.

– Ты не обязана лететь со мной. Я могу добраться до Манауса одна и быстро провести разведку.

– Знаю, – сказала Ава. – Но мы летим вместе.

Наташа медленно поднялась с пола. Две вдовы стояли лицом к лицу: обе бледные, как призраки, и тонкие, как клинки.

– Он был всей моей семьей, Ава. Знаю: сейчас ты чувствуешь, будто потеряла жизнь вместе с Алексеем, но ты молода.

– Сестра, – предупредила Ава, – не надо.

Наташа подняла руку.

– У нас разные битвы, сестренка. То, что я пойду на дно с этим кораблем, не значит, что тебе нужно делать то же самое. Алексей хотел бы тебе другой судьбы.

– Ты не знаешь, чего хочет Алексей, – ответила Ава. – Или хотел, – поправилась она. – И не рассказывай мне, за что я сражаюсь.

– В этом и состоит проблема. Я ни в чем не уверена, – сказала Наташа. – Это непривычно. Это... неправильно. – Она вздохнула.

«Я не в себе, потому что застряла в Стамбуле. Потерялась среди цистерн и начинаю думать, что все время там была. Каждый раз, когда я вижу тебя, я снова все вспоминаю. Вспоминаю его».

– Неважно. Речь о другом, – твердо сказала Ава. – Я не вернусь, пока мы не найдем то, что ищем, и не покончим с этим. С «Красным отделом». С Сомодоровыми. – Она глубоко вздохнула. – И мне все равно, чего хочет Алексей, потому что он этого заслуживает.

Наташа молчала, пока к ней не вернулось железное самообладание:

– Отлично. Не говори, что я тебя не предупреждала.

Ава ничего не ответила.

Наташа бросила оба ноутбука в ящик для хранения. Потом оглядела разрушенную комнату, точнее, то, что от нее осталось. Все поверхности были в белой пыли, будто взорвалась банка талька.

– Забираем все, что можем, остальное поджигаем.

Ава кивнула.

Только когда они уходили от горящего здания (жар ощущался шеей), она поняла. У них появилась цель. Имя и место. «Это случилось. На самом деле. Наконец-то».

Наташа обняла Аву за плечи:

– Добро пожаловать в настоящий ЩИТ, детка. Твоя первая операция в джунглях. Получим незабываемые впечатления, как говорит Колсон.

«Впечатления с адреналином. Те, что никогда не забудутся».

Они растворились в тени переулка, и Черная Вдова глубоко вдохнула, глотая тьму.

ТОЛЬКО ДЛЯ ЩИТа

УРОВЕНЬ ДОПУСКА «X»

РАССЛЕДОВАНИЕ ОСОБЫХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВ И ЛИЧНОСТЕЙ (ООЛ)

ОТВЕТСТВЕННЫЙ АГЕНТ (ОА): ФИЛИПП КОЛСОН

ПО ДЕЛУ: АГЕНТ НАТАША РОМАНОФФ, ОНА ЖЕ ЧЕРНАЯ ВДОВА,

ОНА ЖЕ НАТАША РОМАНОВА

РАСШИФРОВКА СТЕНОГРАММЫ:

МИНИСТЕРСТВО ОБОРОНЫ, СЛУШАНИЕ ПО ДЕЛУ

РАССЛЕДОВАНИЯ ООЛ

КОЛСОН: У Ивана был брат.

РОМАНОФФ: И деловой партнер.

КОЛСОН: Вы скинули Макса мне и решили навестить Юрия.

РОМАНОФФ: Я должна была где-то оставить русского. Когда у меня есть крупная рыба, но нет пруда, ты – лучший вариант.

КОЛСОН: Значит, я парень с большим прудом.

РОМАНОФФ: Один из них.

КОЛСОН: Может, лучше вернуть его «Триаде»?

РОМАНОФФ: На смерть? Сталинский подход. Нет человека –

нет проблемы, так? У «Триады» те же правила.

КОЛСОН: Простые правила.

РОМАНОФФ: Короче говоря, мы забрали технику и сожгли комнату Макса. Любой, кто туда явится, поймет, что за ним приходили.

КОЛСОН: Кстати, об отправке сообщений...

РОМАНОФФ: После Ресифи дела пошли интересней.

КОЛСОН: Интересней для Романофф?

РОМАНОФФ: Интересней для Амазонки.

ГЛАВА 8: ABA

ФИЛИАЛ ЩИТА, МАНАУС,

АМАЗОНИЯ, БРАЗИЛИЯ

Ава выглянула из окна, когда Наташа направила «Сикорский» вниз, в облака, навстречу ступенчатым крышам и рядам промышленных зданий. Казалось, они летели целую вечность, и чем дольше они оставались в воздухе, тем ниже солнце опускалось за горизонт.

– Здесь! – крикнула Наташа из кресла пилота, указывая вниз на нагромождение крыш внизу. Звук вертолетных лопастей был таким громким, что приходилось кричать, чтобы тебя услышали, несмотря на соседние сиденья. Серо-зеленые стандартные авиационные переговорные устройства DC помогали мало. – Крыша старой больницы, видишь?

– Той, с выбитыми стеклами?

– Точно, – она кружила над зданием, снижаясь.

Ава оперлась на стенку вертолета, ее желудок перевернулся. Наташа оказалась права. Когда высота стала меньше и влажный воздух очистился от облаков, Ава различила белый «X», нарисованный на сером четырехугольнике – крыше ветхого здания. Посадочная площадка. «Вроде того».

– Что если она провалится под нашим весом? – крикнула Ава.

– Не в первый раз, – ухмыльнулась Наташа.

Ава посмотрела вниз:

– Меня беспокоит, как бы он не оказался последним.

«А вот и мы...»

Им не пришлось проламывать крышу. Чудесным образом ржавый стальной люк все еще работал, согласно протоколам ЩИТа, и открылся, просканировав отпечатки пальцев Наташи.

«К чему так заморачиваться? Кому есть дело до заброшенного здания?»

Через секунду они вошли, и Ава поняла, что разрушенный фасад был искусной маскировкой. С Трискелионом не сравнится, но внутри оказалось чисто, светло и современно. Чистый воздух и яркий электрический свет чуть не сбили Вдов с ног, едва они открыли люк.

Станция, представляющая собой большой четырехугольник открытого пространства, занимала три верхних этажа старой больницы. Здесь были: кухня, набитая сухим пайком и кофе, спальня с чистыми, хотя и старыми простынями, раздевалка, полная камуфляжных полевых костюмов и бронежилетов, кладовка, где на полках, от пола до потолка, лежали оружие и боеприпасы, даже военные ранцы и снайперские переноски.

Вдовы поужинали восстановленной пищей, сидя на соседних койках в спальне, на простынях, жестких, как металлический ершик. Ава указала вилкой на ряд окон перед ними.

– Почему все они выглядят разбитыми снаружи, а отсюда – целыми? Это голограмма? Проекция? Трехмерное искажение?

Наташа поставила чашку на гладкий бетонный пол у своей койки:

– Думаю, это краска – классика ЩИТа. Я не знаю, когда эта станция была построена или использовалась в последний раз.

– Что случилось? Почему это место напоминает город-призрак? – спросила Ава.

– Сменились приоритеты. Угроза изменилась. Во время Второй мировой войны Россия была союзницей Америки, потом началась холодная война, и внезапно на американскую сторону в борьбе с Москвой встала ФРГ, – Наташа пожала плечами.

– Звучит безумно, когда ты так рассуждаешь, – сказала Ава.

– К тому времени, как Берлинская стена пала и стороны договорились не использовать ядерное оружие друг против друга, Россия протянулась до Украины, а Китай – до Южно-Китайского моря, Арабская весна сменилась Сирийской зимой, что дальше? Мы ведем слишком много холодных войн, чтобы победить хотя бы в одной, – подытожила Наташа.

– Это еще не учитывая внеземные расы, разумные машины и противоборствующие армии, – мрачно ответила Ава.

– Не учитывая Тони и Кэпа, – добавила Наташа.

– Как можно защитить человечество от угроз из Вселенной, если прежде надо спасти его от самого себя? – спросила Ава.

– Хороший вопрос, – Наташа откинулась на подушку и оглядела пустую комнату. – Ив итоге мы остаемся с заброшенными объектами, вроде этого, построенными неизвестно зачем. Для наблюдения за нарковойнами прежнего правительства? Кто сейчас об этом помнит? Но мы не сносим их, потому что театр боевых действий всегда в движении, а в финале можно оказаться здесь снова.

Ава недоверчиво посмотрела на нее:

– Сколько здесь таких зданий?

– Больше, чем ты можешь представить. Они ждут своего часа, и тебе остается только надеяться, что он наступит не скоро.

Пока Наташа говорила, Ава увидела, что она застегивает новый «укус Черной Вдовы», дожидавшийся ее в сейфе, любезно доставленный военным курьером днем ранее.

«Она просто надевает его снова и продолжает сражаться. Кто-то должен это делать. Мы все должны».

– Нужно спать. Начнем с утра пораньше, – Наташа резко отвернулась и выключила свет, хотя обе они были еще полностью одеты.

Ава свернулась клубочком, слушая, как воздух шумит в вентиляционном отверстии над головой. Она не знала, что принесет им завтра. Не знала, что об этом думать. С другой стороны, в ближайшее время она, кажется, не заснет.

Ава перевернулась на бок и увидела лежащего рядом с ней Алексея. Его волосы разметались по подушке.

– Становится все страннее и страннее, – сказал он.

Она прижала палец к губам.

«Страннее? Ты мой мертвый парень. Как же я должна себя чувствовать? – подумала Ава. – Я уже устала от этого».

– Ясно, – сказал Алексей и улыбнулся. – Странности никогда не останавливали нас, Мышка.

Ава постаралась не думать о том, как близка она сейчас с последними Романовыми, даже если только один из них знал об этом.

«Что скажет Наташа, если я ей откроюсь? Подумает, что мне приснилось? Решит, что я сошла сума?»

Затем в голову Авы пришла более пугающая мысль: «Что если она уже знает? Что если квантовая спутанность показывает ей Алексея таким, каким его вижу я? Что если Наташа подслушивает каждое наше слово?»

Она перевернулась на другой бок, спиной к Алексею.

Бросив взгляд на Вдову и убедившись, что она спит, Ава почувствовала облегчение.

«Это невозможно. Наша связь – двухсторонняя. Я бы об этом узнала, не так ли?»

– Конечно, – пробормотал Алексей ей на ухо. – Ты бы узнала. – Он улыбнулся. – Ты знаешь ее так же хорошо, как и я, и почти так же хорошо, как себя саму.

Она закрыла глаза и притворилась спящей, лежа рядом со своим мертвым парнем и представляя первую миссию в Амазонии.

«Как любая нормальная девчонка».

ТОЛЬКО ДЛЯ ЩИТа

УРОВЕНЬ ДОПУСКА «X»

КОНФИДЕНЦИАЛЬНО: ФИЛИПП КОЛСОН

СЕКРЕТНО / ТОЛЬКО ДЛЯ СЛУЖЕБНОГО ПОЛЬЗОВАНИЯ

(ТДСП) / ДАННЫЕ КЛЮЧЕВОЙ ПРОГРАММЫ (ДКП) / С УЧЕТОМ

ПРАВОПРИМЕНЕНИЯ ЗАКОНА (СУПЗ) / СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО /

СИСТЕМА АВЕ-ШИФРОВАНИЯ / ДЛЯ РАСПРОСТРАНЕНИЯ ТОЛЬКО

ПО СИПРНЕТ (ДРТПС) / СПОМ / ЩИТ

ФАЙЛОВАЯ КОПИЯ ВХОДЯЩЕГО СООБЩЕНИЯ

** ИЗ ПЕНТАГОНА **

Фил, я не знаю, что происходит в Министерстве обороны, но это кошмар.

Мне только что показали биологические параметры твоего [ЗАСЕКРЕЧЕННЫЙ ОБЪЕКТ], пять минут назад, в моем личном кабинете трое моих помощников, в ходе шестнадцатичасового совещания. Об

Об угрозе безопасности. Похоже, [ЗАСЕКРЕЧЕННЫЙ ОБЪЕКТ], собирается захватить всю планету. Делай свое дело как можно лучше. Одному тебе с [КОД: КРАСНАЯ СКАЛА] не справиться.

Затаись. Голову ниже.

АРТИ

ГЛАВА 9: НАТАША

ГДЕ-ТО В ТРОПИЧЕСКИХ ЛЕСАХ БАССЕЙНА АМАЗОНКИ, БРАЗИЛИЯ

СТО КИЛОМЕТРОВ К ЮГО-ЗАПАДУ ОТ МАНАУСА

«Услышишь гром и вспомнишь обо мне, подумаешь: “Она грозы желала”».

Строчка из русского стихотворения. Кто его написал? – Наташа не могла вспомнить – не здесь, вдали от Москвы.

«Анна Ахматова, когда бомбы падали на Сталинград?»

Она полагала, что не ошиблась, но единственное, что Вдова знала наверняка, – голубое небо отвратительно, особенно это. Она смотрела на него из грязи, скрывшись в роще тиковых деревьев, расползающихся из сердца джунглей, цепляясь корнями за мох и голые камни, что рассыпались у нее под ногами. Над головой – незнакомая мозаика ядовито-зеленого тропического леса и странный голубой небосвод.

Каждый, кто вырос в Москве, знает, что небо должно быть серым. «Это цвет небес и цвет правды, – сказала себе Наташа, – и цвет моего сердца». Сейчас, лежа в грязи под безоблачной амазонской синевой и крепко сжимая ствол, она осознала эту старую серую истину как никогда.

«Голубой – цвет надежды, а надежда – это ложь во спасение. Нельзя спасти мир. Нельзя спасти даже одного человека, единственного, кого хочешь защитить. Алексей мертв».

Канул в вечность.

Наташа проверила винтовку. Скривилась и туже затянула поясной обхват «велкро» под бронежилетом.

«Ты теряешь контроль. Чем ближе к “Красному отделу”, тем труднее. Встряхнись. – Она перевернулась на живот. – Довольно!»

Наташа ползла по грязи под кронами тиковых и каучуковых деревьев, бразильского ореха, красного дерева, бананов и асаи (если верить распознавателю окружающей среды Старка) все утро. Вдовы поделили карту на сектора и разделились, прочесывая их, но пока ничего и никого не нашли.

Это была вторая миссия Авы. Амазония – местность с тяжелейшими условиями. Пули будут настоящими, а враги – не студентами ЩИТа, попавшими в другую команду.

«Ты услышишь об этом от Колсона».

Наташа пыталась не думать о том, как мало потребовалось, чтобы начать операцию. Одна подпись на одном грузовом документе. Один склад «Верапорта» в сердце Амазонии и один бросок, возвращающий ее к «Люкспорту» и сомодоровским операциям на Украине и в Турции.

«К Юрию Сомодорову. К “Красному отделу”. К Алексею».

Наташа знала одно: все, что причастно к смерти Алексея, обречено. Оружие. Операции. Деньги. Инфраструктура. Люди. Все.

«Я уничтожу все, что ты оставил позади, все, что тебе дорого, я убью тебя, старый призрак. Так же как ты убил моего брата».

Наташа подняла лицо к солнцу и смотрела, пока не зажмурилась от боли в глазах. Она пыталась перестать думать. Только не об Иване. Вместо этого она прислушалась.

Тихо, даже слишком.

Даже для тропического леса у черта на рогах.

Она вновь открыла глаза, оперлась на локти и, подняв оптическую трубу с двухлинзовым объективом, принялась изучать горизонт.

«Бесполезно. Некуда смотреть, не за чем следить. Единственный источник шума – дерево с гнездами попугаев. – Наташа вздохнула. – Неужели ты удивлена? Этот дурак – Макс? Он мог сказать что угодно, лишь бы сбежать от «Триады», с какой стати ему говорить правду паре Вдов?..»

Но имя Юрия Сомодорова было в его файлах. А девушка в зеленом испортила «укус». И Макс взломал ее аккаунт и отправил сообщение от кого-то слишком страшного, чтобы упоминать его имя. Сообщение и привело ее сюда, не так ли?

ЖИВЫЕ ОТОМСТЯТ ЗА МЕРТВЫХ, НАТАШКА...

Ее размышления прервал далекий хруст, она отреагировала немедленно, каждая клеточка тела напряглась, едва она схватилась за винтовку и застыла, внимательно прислушиваясь.

БУМ!

«Что за?..»

Тишина.

Это мог быть обвал. А может, незаконная добыча полезных ископаемых. Или... Она стиснула винтовку и бросила взгляд на лежащую рядом переноску. Если там действительно что-то было, ей нужно больше боеприпасов, чем у нее есть. Она обдумывала варианты и ждала

Ни звука вокруг.

«У тебя начинается паранойя. – Она вновь глянула в трубу. Ничего не обнаружила, но, сделав вдох, почувствовала слабый запах пороха. – Может, это туземцы добывают огонь? Что за племя живет здесь? Дессана? Наверное, они. – Наташа убрала трубу и перекатилась на живот, прикоснувшись к наушнику ЩИТа. – Или это твое воображение».

Из-за помех голос Наташи превратился в шепот:

– Черная – Красной. Ты слышишь? Ничего не видно вниз по течению? Дружелюбного или не очень? Кто-нибудь показался? – Она подождала. Наташа отправила Аву вперед, чтобы расчистить тропинку к побережью, надеясь увидеть, что творится вверх и вниз по Амазонке.

«Может быть, не стоило отпускать ее одну? Почему она не отвечает?»

Заросших лесом районов можно было достичь только по воде, если, конечно, под рукой не было вертолета, а вертолеты шумели.

«Если Иван Сомодоров послал Юрия создать филиал “Красного отдела” в такой глуши, как Амазония... Они не хотели, чтобы их нашли, и не будут слишком любезны с гостями».

Наташа попыталась снова:

– Черная – Красной, прием? – на этот раз ответ тонул в волне белого шума, почти такого же громкого, как и голос Авы.

–      Красная – Черной, ответ отрицательный. У меня тут пара обезьян ест бананы, и все. И это после часа прорубания дороги по жаре. Что происходит, шишка?

Ава была в порядке.

Наташа выдохнула. «Слава богу».

– Будь на связи, Красная, – сказала она, разрывая сверхпрочный пакет, вынув квадрат прозрачного термопластика – самосовершенствующуюся, жаростойкую, подстраивающуюся под условия окружающей среды военную карту из плексигласа – детище «Старк Индастриз». («Хочу назвать ее “ВоенПлекс”, – сказал Тони. – Так или “Цифровой полимеризованный метил-метакрилат”. Что думаешь? Круто?»)

«ВоенПлекс» был одним из тысячи образцов, которые Пеппер Поттс хранила для Тони. Прошлый год был для Старка богат на события: он создал интеллектуальный центр «Единомышленники», куда входили многообещающие студенты со всего мира. Он открыл отдел, занимающийся оперативными средствами и всем, что способно защитить военнослужащих или уменьшить риски в бою. Некоторые из его изобретений были глупыми, а многие и вовсе имели привычку взрываться на стадии прототипа, но «ВоенПлекс» пригодился уже несколько раз, и Наташа начала полагаться на него.

Она взглянула на карту, прежде чем вновь коснуться наушника. После полудня в джунглях было так влажно, что Наташа почти не видела голограмму на плексигласовой поверхности. Туманный воздух клубился над изображением, смешиваясь с ее дыханием. Карта мерцала: жара, похоже, повредила экран.

Она зашептала, встряхнув «ВоенПлекс»:

– Черная – Красной, ты уверена? Потому что секунду назад я слышала взрыв. Может, стреляли из ПЗРК? Из базуки или «стингера»? – Это могло быть что угодно. Что-то больше дробовика и меньше танка…

Голос Авы жужжал в ее ухе:

– Никаких фейерверков, Черная. Говорю тебе, я ничего не видела. Здесь трудно услышать хоть что-нибудь из-за обезьяньих криков. Ты знала, что обезьяны могут так орать?

Наташа нахмурилась, ткнув в пустое пространство карты, чтобы приблизить. Карта дрогнула и обновилась. Перед ней развернулась сеть переливчатых голубых линий.

Здесь.

– Ответ утвердительный, Красная. Я бывала в зоопарке в Бронксе. «ВоенПлекс» вновь онлайн. У меня тут разновидность тепловой сигнатуры. На участке... Д9. – Наташа подождала, и другая волна белого шума ударила в ее наушник с голосом Авы.

– Принято. Подтверждаю, Д9 светится, капитан. У нас появилась компания, – сказала Ава.

Наташа не сводила глаз с пульсирующей красной точки на карте, прямо за следующим хребтом, на другом берегу Амазонки.

– Принято, Красная. Вижу большое скопление людей, не могу сказать, сколько именно.

По крайней мере, что-то там происходит, неважно, связано это с Сомодоровыми или нет. В любом случае они слишком далеко зашли, чтобы не проверить.

– Прием, Черная. Встречаемся на границе Д9 для разведки? – голос Авы звучал оживленно.

– Принято, Красная. Но не выдвигайся пока. Жди моей команды. Я недалеко от тебя. Конец связи, – сказала Наташа, сдернув наушник с головы, прежде чем Ава смогла ответить.

Едва она подняла переноску, Наташе показалось, что она слышит шелест листвы, когда попугаи ара, сидевшие на дереве, наконец улетели.

Но что-то внутри нее, похоже, думало по-другому. В игру вступила мышечная память, и Вдова метнулась к ближайшему каучуковому дереву, еще не зная, зачем.

ТРА-ТА-ТА-ТА-ТА.

ТРА-ТА-ТА-ТА-ТА.

Грязь, в которой она только что лежала, взорвалась под пулями.

Галька и мох взмыли в воздух.

«Автоматы Драгунова. Значит, русские. Значит, я слышала ПЗРК. Значит, они тоже увидели нас».

Наташа откатилась в сторону, нырнув в укрытие, когда противотанковая граната взорвалась рядом с деревом, оставив на месте, где она только что была, дымящуюся воронку. А где была одна РПГ, там всегда находились и другие.

– Ава! – закричала Наташа, но ничего не услышала.

«Дерьмо.

Грозы желала, Наташка?

Получай».

ТОЛЬКО ДЛЯ ЩИТа

УРОВЕНЬ ДОПУСКА «X»

РАССЛЕДОВАНИЕ ОСОБЫХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВ И ЛИЧНОСТЕЙ (ООЛ)

ОТВЕТСТВЕННЫЙ АГЕНТ (ОА): ФИЛИПП КОЛСОН

ПО ДЕЛУ: АГЕНТ НАТАША РОМАНОФФ, ОНА ЖЕ ЧЕРНАЯ ВДОВА,

ОНА ЖЕ НАТАША РОМАНОВА

РАСШИФРОВКА СТЕНОГРАММЫ:

МИНИСТЕРСТВО ОБОРОНЫ, СЛУШАНИЕ ПО ДЕЛУ

РАССЛЕДОВАНИЯ ООЛ

КОЛСОН: Ты понимаешь, насколько это выходит за рамки? Взять девочку на поле боя?

РОМАНОФФ: Ты же сам сказал нам уехать подальше и держаться вместе.

КОЛСОН: Я говорил о мини-гольфе или боулинге. Предполагалось, что ты будешь с ней поласковей.

РОМАНОФФ: Мини-гольф? За кого ты меня принимаешь?

КОЛСОН: Установить доверительные отношения – это не значит: вместе вторгнуться в Амазонию. Ты не была ее ОА и оказалась там единственным агентом. Временно.

РОМАНОФФ: Я об этом не думала, ясно? И, вообще-то, ни одна из нас.

КОЛСОН: Кто-то только что попытался вас убрать. Вы вышли на тропу войны. Ради твоего брата.

РОМАНОФФ: Ты там был. Я знаю, тебе приходилось.

КОЛСОН: Мы все там бывали. Это не лучшее место для ребенка.

РОМАНОФФ: Я знаю. Но она не всегда бывает ребенком. Особенно у меня в голове.

КОЛСОН: Может, в этом и состоит проблема. Одна из проблем.

РОМАНОФФ: А сколько их у меня теперь?

КОЛСОН: Неважно. Одна или сотня. Имя им – Сомодоров.

РОМАНОФФ: Не Романофф?

КОЛСОН: Тебе видней.

ГЛАВА 10: ABA

ГДЕ-ТО В ТРОПИЧЕСКИХ ЛЕСАХ БАССЕЙНА АМАЗОНКИ, БРАЗИЛИЯ

СТО КИЛОМЕТРОВ К ЮГО-ЗАПАДУ ОТ МАНАУСА

Ава видела, как купол серого дыма поднялся в голубом небе над кронами деревьев. Они были такими высокими, что она могла бы не сразу заметить дым, если бы не внезапный едкий запах горящей резины и белый шум в наушнике.

«Вот дерьмо».

Она сорвала его с уха, но сначала услышала, как Наташа зовет ее.

«Ручная противотанковая граната РПГ-7. В трех сотнях метров, максимум – в пяти». Ава не зря получила высочайший балл за исследование о сражении в Могадишу в 1993 г. Она стучала по наушнику снова и снова.

– Черная! Прием, Черная! – Она сильнее нажала на кнопку, но ответа не было. Она попыталась вновь.

– Наташа!

Ничего. Ава собралась и постаралась коснуться Вдовы, используя квантовую связь, но ее разум был в таком же смятении, как и сердце, и она не могла уйти от себя.

Голубые искры сорвались с кончиков пальцев и упали в грязь вокруг нее. Если она не сделает хоть что-нибудь, то, наверное, взорвется.

«Соберись. Думай, Ава».

В наушнике теперь не было даже белого шума. Сигнал исчез, хотя это казалось бессмысленным. Спутник ЩИТа не отказал, разве что...

«Мертвая зона. Вышка сотовой связи разрушена. Ни ретранслятора. Ни усилителя. Ни транспондера.

Здесь что-то есть. Что-то крупное. И еще кто-то, предпринявший все усилия, чтобы убедиться: мы это не найдем».

Она почувствовала прилив адреналина. Ее сердце колотилось, пот струился по лицу и затекал в уши. Она пыталась не думать о плохом...

«Нет! Не начинай! С ней все в порядке. Наверное, спешит сюда. Это же чертова Наташа Романофф, Черная Вдова. Нужно больше чем одна граната, чтобы остановить ее... Так?»

Тишина... и Ава услышала «ТРА-ТА-ТА» новой очереди. Листья над ней слабо качнулись в направлении шума, в воздухе все еще вился легкий черный дымок.

«Не стой столбом, дура. Шевелись».

Ава чувствовала, что ноги в армейских ботинках несут ее вверх по берегу. Ее мозг действовал еще быстрей.

«Думай! – Она спряталась за ближайшей скалой и попыталась оценить ситуацию. – Встретиться с ней у вертолета. Таков был план, если мы потеряем друг друга. Взлетаем в два. Вот чего она от тебя хотела».

Ава подпрыгнула, услышав повторяющееся эхо «Драгунова».

«Ты знаешь Наташу. Она убьет тебя, если ты нарушишь протокол...»

А затем – гулкий взрыв еще одной РПГ-7.

«Но что если они убьют ее первой?»

Ава присела в тени скалы: свет струился с эмблемы с двойными песочными часами на груди, а рука сама двинулась к закрепленным на бедрах клинкам. Сегодня камуфляжный полевой костюм сменила старая кевларовая фехтовальная куртка Алексея, та самая, из которой она сделала свой первый доспех, но два клинка – один короткий и один длинный, оба втягивающиеся и электрические – всегда были у нее по бокам. Только с ними Ава чувствовала себя в безопасности, уверенная, что голубой огонь, горящий у нее внутри, легко потечет по их стали.

Кроме того, это были клинки Алексея. Нося их, Ава ощущала, что какая-то его часть все еще рядом, и именно этого ей и хотелось. Даже теперь.

«Что мне делать, Алексей? Оставить ее одну под огнем? Скажи, она ведь твоя сестра».

Ответ пришел мгновенно. Ава встала, развела руки и вытащила клинки. Чистый голубой свет разлился вокруг нее.

Внезапно он оказался рядом, прячась за ней в тени скалы.

– Вперед, – прошептал он. – Но будь осторожна. Я убью тебя, если поймаешь пулю.

Она кивнула:

– Иду.

Ава глубоко вздохнула и бросилась в сплетение ветвей тропического леса, что тянулся почти до самого берега. Сделала именно то, чего так не хотела Наташа.

«Прости, сестра, сможешь избавиться от меня попозже».

Ава спотыкалась, прорубаясь через подлесок. Не останавливалась, нанося удары в движении, даже если ее врагами пока были только растения.

«Это не значит, что я не готова для битвы».

Она бежала на звук минометов, стараясь быть смелой. Внезапно вся эта операция показалась ей отвратительной идеей, хотя Ава и представить не могла, что знаменитая своим бесстрашием Черная Вдова, похоже, чувствует то же самое. Иногда она думала, что они связаны как инь и ян. Просто категорически не согласны по любому поводу.

Кроме Алексея. Насчет него у Вдов была полная гармония. Все, кто приложил руку к его гибели, заплатят.

Каждый из них.

Ава пригнулась, услышав стаккато очереди, на этот раз громче, чем прежде.

ТРА-ТА-ТА-ТА.

ТРА-ТА-ТА-ТА.

Она побежала дальше, пока не достигла поляны, где видела Наташу в последний раз. Внезапный «БУМ» дальнобойной снайперской винтовки заставил ее спрятаться за купой каучуковых деревьев. Ава поняла, что задержала дыхание, и выдохнула только с новым выстрелом. Значит, снайперу еще нужно было найти мишень.