Текст книги "Краски лета"

Автор книги: Маргарет Майо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 7 страниц)

Поцелуи Росса стали нежнее, его руки пробежали по спине Николь, лаская и поглаживая бедра и ягодицы. И каждое его движение, каждый жест были наполнены нежностью, которая переполняла его душу.

Росс почувствовал, а потом и услышал, как из горла Николь рвется крик наслаждения и счастья. Внезапно она сама перешла в наступление, ее поцелуи, страстные и голодные, обрушились на него как водопад. Теперь их ничто не могло остановить. Росс подхватил Николь на руки и понес в спальню.

Одежда была сброшена в мгновение ока, и их тела сплелись, рассказывая друг другу то, в чем они оба боялись признаться. В этой первобытной страсти были и нежность, и обещание вечной любви. Они любили долго и самозабвенно, пока не кончились силы.

Росс ничего ей не обещал, но уже не сомневался, что глубоко и сильно влюблен в Николь. И все-таки он не уверен, что их брак может быть настоящим. А что, если судьба нанесет ему еще один удар? Что, если с Николь что-нибудь случится? Сможет ли он тогда жить? Это будет еще хуже, чем смерть жены и дочери.

Росс нервно перевернулся на другой бок.

– Спокойной ночи, – услышал он нежный голос Николь.

– Спокойной ночи, – откликнулся он. Кажется, она сочла его уставшим. Слава Богу, она и понятия не имеет, что творится у него в душе.

Николь еще спала, когда Росс бесшумно выскользнул из кровати. У него с утра переговоры с поставщиками, поэтому нужно выйти из дома в половине восьмого.

Как обычно, он принял душ, побрился, причесался, заученным движением надел брюки, затем рубашку. Взгляд то и дело возвращался к Николь. Она безмятежно спала и чему-то улыбалась во сне. Наверное, ей снился приятный сон, щеки раскраснелись. Господи, как не хочется никуда уходить, забраться бы снова под одеяло и обнять ее... Росс глубоко вздохнул, поправил галстук, надел пиджак и на цыпочках вышел из комнаты, осторожно прикрыв за собой дверь.

Запланированная встреча прошла на удивление успешно, Россу легко удалось прийти к компромиссным ценам, так что в офис он явился в радужном настроении и почти сразу наткнулся на Марка.

И сразу понял – случилось что-то непредвиденное.

– В чем дело?

– Ни в чем.

– Ты поругался с Мари и свадьбы не будет?

– Нет.

– Какие-то проблемы с рестораном?

– Нет.

– Так что? Ты ужасно выглядишь.

Вместо ответов Марк сам перешел к вопросам.

– Как твои отношения с Николь? Я слышал, что с появлением Мэтта вы перестали ладить. Теперь все нормально?

– Нормально, почему ты спрашиваешь? Знаешь, я хочу сказать, что многим тебе обязан, по-моему, я снова влюбился. Мне даже кажется, что у нашего брака неплохие перспективы на будущее. – Росс говорил легко и воодушевленно, он привык делиться с Марком своими самыми сокровенными мыслями, ведь он же его друг. Только Марк с каждым его словом становился все мрачнее и мрачнее. – Я с ужасом сейчас представляю, что было бы, если бы ты не опубликовал тогда объявление. Ведь мы бы так никогда и не встретились.

– А я жалею, что сделал это.

– Почему?

Росс выглядел таким потрясенным, словно увидел перед собой чудовище, а не старого, доброго приятеля Марка.

– Потому что... Поверь, мне больно говорить об этом. Николь совсем не та, за кого себя выдает. Она просто использует тебя, чтобы добиться своей цели.

Николь проснулась в полном одиночестве. Она сладко потянулась и загадочно улыбнулась, припоминая прошлую ночь. Фантастическую ночь. Порой ей казалось, что она сходит с ума. А Россу нравится ее безумие. И вообще, надо сказать, заниматься с ним любовью с каждым разом все интересней. Особенно, когда инициатива переходит к ней. Он так хорошо ее чувствует, так здорово ей подыгрывает. И если интуиция ее не обманывает, он уже немного в нее влюблен. Нельзя быть таким великолепным любовником, оставаясь совершенно равнодушным. А вдруг твое тело – это все, что ему надо? Нет, он влюблен. Влюблен!

Весь день она летала как на крыльях и с радостью выбежала встречать Росса, но, увидев его пасмурное лицо и ледяной взгляд, разом сникла – опять что-то случилось.

– Я хочу с тобой поговорить, – резко сказал Росс вместо приветствия, – идем в библиотеку.

Неужели она опять в чем-то провинилась? Тогда это подождет, есть дела поважнее.

– Аарон ждет тебя. Он уже умылся и переоделся в пижаму. Он сейчас у Тильды.

– Отлично, – отстранено произнес Росс. – Иди, я долго не задержусь.

Бедный ребенок, подумала Николь, направляясь в библиотеку, похоже, сегодня он останется без сказки на ночь.

Библиотека в доме Росса занимала важное место. Стеллажи с книгами, кожаная мебель, картины современных художников. Не успела Николь расположиться, как в комнату влетел Росс. Он тщательно прикрыл за собой дверь и, не отводя взгляда от лица Николь, спросил:

– Скажи, почему ты вышла за меня замуж?

Николь никак не ожидала этого вопроса, и брови у нее удивленно взлетели.

– А почему ты спрашиваешь?

– Отвечай.

Она не знала, что сказать. Вернее, не знала, что он хочет услышать.

– Что ты хочешь знать? Почему я согласилась? Просто позвонила по твоему объявлению, ты предложил встретиться, предложил подписать контракт, я согласилась, вот и все.

– Нет, не все. – Он шагнул к креслу и опустился в него, знаком приглашая Николь последовать его примеру. – Кем ты работала до того, как попала в мой дом? – задал он наконец свой главный вопрос. – Ты говорила, что это была нудная и утомительная работа в офисе, но ты никогда не уточняла, кем работала на самом деле.

Так, теперь все понятно. Мари что-то сказала Марку, а тот передал ее слова Россу. И Росс поверил каждому его слову.

– Думаю, ты уже знаешь, что я работала журналистом.

– А почему ты мне этого не сказала?

– А что бы это изменило?

– При обычном порядке вещей – ничего, но мы оба знаем, что в данном случае речь идет не об обычном. У тебя были и другие мотивы, чтобы согласиться на этот брак.

– Нет, не было, – твердо сказала Николь, чувствуя, что он не верит ни единому ее слову. – У меня были свои мотивы, когда я пришла в первый раз, чтобы взять у тебя интервью, но скоро все изменилось.

– И ты ждешь, что я тебе поверю.

– Но это правда.

– Так почему Мари все еще думает, что ты пишешь обо мне историю?

Николь бросила на Росса обжигающий взгляд и низко опустила голову.

– Я так и думала, это все Мари, – тихо сказала она скорее себе, чем Россу. – Но ты должен мне верить, потому что я говорю правду.

– Что я должен? – холодно переспросил Росс. – Позволить тебе смеяться за моей спиной и выставлять меня идиотом?

– Мы все были заинтригованы. – Николь пыталась защищаться. – И не более того.

– Значит, все. И что же другие?

– Они думали, что с тобой случилось что-то ужасное, раз ты обратился к такому способу поиска жены.

Их взгляды встретились, и Николь стало ясно – ждать пощады бессмысленно. Росс жесток и непреклонен.

– Что было дальше?

– Ничего, – тихо ответила она, – отправиться к тебе на встречу была моя идея.

– Да, журналистское чутье тебя не подвело, ты и впрямь нашла здесь благодатное поле для сплетен. Отличная возможность заработать деньги и вволю повеселиться над таким идиотом, как я.

Николь пристально смотрела на руки, весь этот разговор причинял ей невыразимую муку.

– Да, так все и было, – прошептала она, – я собиралась написать о тебе рассказ или очерк, как получится. Но я никогда не думала, что наши отношения зайдут так далеко, что я по-настоящему узнаю тебя.

– Черт побери, Николь, – прорычал Росс, – если бы не Тильда, я бы сейчас же вышвырнул тебя из этого дома. Теперь, когда мне все ясно, ты покинешь этот дом сразу же, как только тетушка... – Росс запнулся, – как тетушка отойдет в мир иной. Я не хочу иметь с тобой ничего общего.

Росс сам не ожидал, что его реакция окажется столь бурной. У него было ощущение, что он попал в ад. И почему он не узнал о ней правду до того, как влюбился, как стал задумываться об их, возможно, счастливом будущем?

– Я и не думала оставаться здесь дольше. – Слова Николь прервали его размышления.

– Что?

– Я говорю, что именно таков был наш уговор.

А, ну да, конечно, она же не знает, что он уже собрался менять его. Но теперь все кончено, больше его ничто не связывает с этой женщиной. Пусть собирает свои вещи и идет на все четыре стороны.

– Да, все идет по плану.

– Мне казалось, ты изменил намерение...

– Нет, – резко и отрывисто бросил Росс. Он чувствовал, что делает что-то ужасное и непоправимое, но не мог остановиться.

– Тогда почему ты придаешь такое большое значение тому, чем я занималась раньше? Тебе удобней не верить мне? Отлично – это твой выбор.

Он хотел верить, всей душой и каждому ее слову, но что-то мешало. Может быть, страх оказаться отвергнутым...

– Если тебе больше нечего мне сказать, я пойду, посмотрю, как там Тильда.

Росс взглянул на нее, и у него защемило сердце. Красивая и недоступная, глаза, кажется, наполнились непролитыми слезами. Нет, обман зрения. Он вяло махнул рукой.

– Да, иди.

Он остался один, опустошенный и несчастный, плохо представляя себе, как будет жить дальше. Он не заметил, сколько прошло времени, когда Николь вихрем влетела в кабинет.

– Росс, Тильда, кажется...

Он, как ужаленный, вскочил на ноги и кинулся из комнаты. При виде тетушки у него не осталось никаких сомнений. Бесцветным голосом Росс попросил Николь вызвать «скорую».

Николь осталась на похороны. Она помогала Россу, присматривала за Аароном, но когда все было кончено, когда родственники и друзья разъехались по домам, она поняла, что и ей нельзя откладывать отъезд в долгий ящик.

– Моя работа закончена, – обратилась она к Россу, стараясь казаться холодной и вежливой. Главное – не показывать своих истинных чувств. – Мне пора.

– Так скоро? А что будет с Аароном? Ты не можешь оставить его сейчас, он переживает потерю Тильды. Если ты уйдешь...

– Я сделала то, за что мне платили, – возразила Николь. – О чувствах Аарона тебе следовало подумать раньше, до того как ты взял меня на работу. – Она удивилась, что все-таки смогла произнести эти слова – она успела полюбить мальчика.

– А кто будет смотреть за ребенком?

Николь стиснула руки в замок, пытаясь справиться с волнением.

– Думаю, тебе нужно нанять частную няню. Ребенок легко адаптируется, и скоро ты сможешь устроить свою личную жизнь. Я уже собрала вещи, мне пора.

Гордость – это единственное, что у нее осталось. Как бы ни было тяжело, она должна держать голову высоко и принимать удары судьбы с покорностью.

Росс помог ей донести вещи, сам уложил чемодан в багажник. Она открыла дверцу машины.

– Я завтра же свяжусь со своим юристом, – сказал Росс. – Ты получишь развод в кратчайший срок. И спасибо за все, что ты сделала.

Николь не удержалась и взглянула на него, чтобы в последний раз утонуть в этих глазах, почувствовать слабость в коленях, как было всегда, когда он оказывался рядом...

– Да, чем быстрее, тем лучше. – Она скользнула на место водителя и захлопнула дверцу. Не оглядываясь и не помахав на прощанье, она тронулась с места.

Глаза сами, помимо ее воли, нашли зеркало заднего вида. Росс стоял на фоне дома и смотрел ей вслед. Ее сердце осталось вместе с ним.

Николь не задержалась ни на день! Эта мысль мучила Росса постоянно. Он не пошел на работу, остался дома с Аароном, который недоумевал, как это они с дедушкой вдруг остались вдвоем, одни на белом свете. С Тильдой понятно, она сейчас на небесах вместе с мамой, но почему ушла Николь? И он задал этот вопрос дедушке.

Росс не мог сказать внуку правды.

– Значит, она меня больше не любит? – Аарон готов был расплакаться. – Я сделал что-то плохое? Она ушла из-за меня?

Росс крепко прижал к себе внука.

– Нет, это я виноват. Она тебя любит и обязательно тебе позвонит.

– Но я хочу, чтобы она была здесь и сейчас! Дедушка, что ты такого сделал, почему она ушла?

– Я не сказал ей, что люблю ее, – грустно ответил Росс.

Только через неделю Аарон как-то приспособился и перестал без конца вспоминать Николь, но Росс вдруг обнаружил, что сам все время думает о ней.

Он с трудом заставлял себя есть, спать, на работе ничего не ладилось, ему стоило огромных усилий сосредоточиться и принять решение.

– Ты отвратительно выглядишь, – заметил как-то Марк. – Перестань, забудь ты о ней, она не единственная женщина на свете.

Она единственная, кто ему нужен, и чего он добьется, если и дальше будет отрицать это? Проведет в одиночестве еще лет тридцать-сорок, каждый день жалея о том, что просто испугался быть счастливым?

Он должен ей поверить и простить.

Николь пару раз звонила Аарону, каждый раз выбирая время, когда Росса не было дома. Ему даже не удалось услышать ее мелодичный, чуть с хрипотцой голос. Ясно, она специально избегает его!

А за две недели до Рождества он получил от нее письмо.

Дорогой Росс.

За все это время твой юрист ни разу со мной не связался. Я хочу знать, когда я получу развод, для меня это очень важно.

Дай мне знать, как обстоят дела.

Николь.

В ее жизни появился кто-то еще, она встретила мужчину и собирается за него замуж! А своему юристу он не позвонил, потому что в глубине души верил, что она вернется.

Едва Марк переступил порог комнаты, как Росс, как бы между прочим, поинтересовался, не говорила ли Мари случайно, есть ли у Николь сейчас парень или нет?

– Ни словечка. Мари говорит, что Николь в последнее время очень подавлена, молчит и плохо ест...

– Что ж ты мне раньше не сказал! – Росс подскочил в своем кресле.

– Потому что ты не спрашивал. Кстати, я думаю...

Но Росс уже не слышал, что думает Марк, он накинул пиджак и выбежал из офиса. Николь несчастна. Это может значить только одно – она страдает, как и он. Им необходимо увидеться и поговорить. Пора расставить все по своим местам.

Росс так и не придумал, что он скажет, но через четверть часа он уже был возле квартиры, где Николь жила с подругами.

Ему открыла Терри. Она бросила на него оценивающий взгляд и без слов пропустила внутрь. Росс остановился перед дверью в комнату Николь, нервно поправил галстук и пятерней пригладил волосы. На его стук никто не ответил. Он постучал сильнее.

– Кто там?

– Это я, Росс. – Он чувствовал себя подростком на первом свидании.

Молчание за дверью длилось, казалось, вечность, хотя не прошло и минуты.

– Чего ты хочешь?

– Я получил твое письмо, нам надо поговорить.

Опять молчание. Росс не выдержал:

– Пожалуйста, это очень важно. – Он толкнул дверь, и она неожиданно открылась.

Росс никогда раньше не был в спальне Николь, но сейчас было некогда оглядываться по сторонам. Елка с игрушками у окна, рождественские открытки – это все, что он заметил, его внимание было сосредоточено на Николь. Она действительно выглядела ужасно: черные круги под глазами, осунувшееся лицо, старые легинсы и домашний свитер.

– С тобой все в порядке?

– Все замечательно.

– Выглядишь ты не лучшим образом.

– Ну, если бы ты предупредил о своем приходе, я бы приоделась, – с усмешкой отозвалась Николь. – Так что ты хотел мне такого сказать, о чем нельзя было уведомить в письме?

– Я хотел извиниться... – Росс прикусил язык. Как найти слова, как объяснить, что он чувствует? Он ненавидел себя сейчас. Естественно, в ее глазах он должен выглядеть клятвопреступником. Подписывая контракт, он обещал, что не прикоснется к ней, и при первой же возможности разделил с ней постель.

– Извиниться за что? – Ее голос прервал течение его мыслей. – Срок действия контракта закончен, все условия соблюдены. Не вижу, за что тебе извиняться.

– Может, присядем?

– Да, конечно. – Николь удивилась, что забыла предложить гостю стул.

Два кресла стояли рядом, а третье – в отдалении. Николь выбрала то, что подальше. Росс недовольно поджал губы: ему было бы намного проще сказать о своих чувствах, держа ее руки в своих. Правда, сначала хорошо бы узнать, какие чувства испытывает к нему она. Он не откроет ей сердце, пока не убедится во взаимности.

– Аарон скучает по тебе.

Слабая улыбка.

– Да? Я думала, он уже забыл про меня.

– Сомневаюсь, что он о тебе забудет.

– Ты нашел ему няню?

– Она хорошо с ним обращается, и он, кажется, к ней привязался. Но не так, как к тебе. Не хочешь как-нибудь навестить его? – Росс весь подался вперед, с напряжением вглядываясь в ее лицо. – Он спрашивал, почему ты ушла. Кажется, он решил, что ты обиделась на него. – Это был нечестный ход, но он должен действовать наверняка.

Николь с изумлением смотрела на него.

– Что ты ему сказал? Бедный ребенок, я надеюсь, ты все правильно ему объяснил?

– Я сказал, что ты ушла из-за меня, а не из-за него.

– Не из-за тебя, просто контракт кончился, моя работа была выполнена, вот и все.

Только почему она не смотрит ему в глаза, когда говорит об этом?

– Николь, я хотел бы тебе верить, но ты ушла так быстро, словно бежала от чего-то. Я думаю, ты ненавидишь меня за то, что...

– Нет.

Одно короткое слово, и у Росса появилась надежда.

– Я не ненавижу тебя, Росс, и никогда не ненавидела.

– Значит, мы снова можем быть друзьями.

– Что ты под этим понимаешь? – нахмурилась Николь.

– Все, что ты захочешь. – Росс чувствовал себя крайне неуверенно: впервые он не управлял ситуацией, его счастье, его судьба зависели от этой красивой и загадочной женщины, которая изменила его и его мир.

– Платоническая дружба?

Сердце у него екнуло.

– Ну, если это все, что ты можешь предложить...

– А ты хочешь большего?

– М-м-м. – Росс почувствовал глубокое смущение. – Но ты же не будешь отрицать, что нам было хорошо вместе. Больше чем хорошо – фантастично. Мне никогда не забыть ночи, проведенные с тобой.

– То есть ты хочешь заполучить меня обратно в постель?

Росс понял, что сказал нечто ужасное.

– Нет, конечно же, нет. Николь, пожалуйста, не думай так.

– А что я должна думать?

– Знаю, это звучит ужасно, но правда в том, что я не хочу развода.

Она долго и внимательно смотрела на него.

– Почему?

Вот он, момент истины. Ему так и не удалось выяснить, что она к нему чувствует, и теперь она может рассмеяться ему в лицо, выгнать его, и он больше никогда ее не увидит. Но она ждет ответа, и другого шанса у него не будет. Росс глубоко вздохнул и произнес те слова, которые клялся не произносить никогда:

– Потому что я люблю тебя.

Он боялся поднять глаза. Эта женщина значит для него столько же, сколько значила Элисон. Когда она ушла, для него померк свет.

Росс так и не дождался ответа. Он робко поднял глаза и увидел, что Николь плачет. Он тут же вскочил на ноги и пересек комнату.

– Николь, Николь, что случилось? – Он опустился на колени возле ее кресла. – Я не хотел тебя обидеть.

Она посмотрела на него сквозь слезы и улыбнулась:

– Это слезы радости.

– Не понял.

– Потому что, – Николь вытерла слезы, – это значит, что у моего ребенка будет отец.

– Что? Ребенок? Твой ребенок? Мой ребенок? Наш ребенок? У нас будет ребенок? – Это было слишком. Росс вскочил на ноги и забегал по комнате, пытаясь переварить новость. Наконец он остановился перед Николь. – У тебя будет ребенок от меня?

Она неуверенно улыбнулась.

– Да.

– Но как? Когда? Мы же всегда предохранялись.

– Но не в первый раз.

– Ты серьезно? – Он все еще не мог поверить.

– Такими вещами не шутят.

– А ты знала об этом, когда уходила?

– Нет.

– И когда ты собиралась мне об этом сказать?

– Может быть, однажды.

– О господи! Как хорошо, что я пришел. Николь, это самая замечательная новость. Это самый дорогой рождественский подарок. – Росс вдруг остановился. – Ведь так? – Он вдруг сообразил, что так и не услышал ответа Николь.

– Иди сюда, – Николь протянула к нему руки. – Я хочу, чтобы ты меня обнял и поцеловал, а потом рассказал, как сильно меня любишь.

– А ты меня?

– Конечно же, глупый, – рассмеялась она. – Если бы я тебя не любила, разве рассказала бы тебе про ребенка? – Она встала с кресла и подошла к нему.

Росс застонал – а он еще не хотел идти. Если бы Марк не сказал, что она несчастна, он бы так и остался в неведении. Это ужасно, но он должен сказать ей все.

– Николь, – начал он тихо, – когда умерла Элисон, я дал зарок, что никогда никого больше не полюблю. Понимаешь, меня преследует какой-то рок: все, кого я люблю, уходят из этой жизни раньше времени – родители, жена, дочь. Если такое случится с тобой...

– Росс, – Николь взяла его голову в ладони и заглянула ему в глаза, – я знаю только одно: я люблю тебя, Росс Дюфрэ, и ничего не боюсь. Все мы ходим под Богом, но главное – любить друг друга, только тогда человек может сказать, что прожил эту жизнь не зря.

– Ты потрясающая женщина, – вырвалось у него.

– Поэтому ты в меня и влюбился, – сказала она с усмешкой. – Я просто неподражаема.

– Верно. – Росс поднял ее на руки, так осторожно, словно она была сделана из хрупкого стекла, и нежно поцеловал. Он все еще не мог поверить.

– Скажи мне, что я не сплю.

Она поцеловала пальцы и коснулась ими его губ.

– Ты не спишь, это я, наверное, сплю. Мне никогда и не снилось, что ты ответишь на мои чувства.

– А я влюбился в тебя, когда услышал твой голос. Такой сексуальный, такой... нет, это не передать словами. – И он снова поцеловал ее. – Надеюсь, наше счастье сделает счастливым еще одного маленького человечка.

– И все же он не будет так счастлив, как сейчас я, так что тебе лучше прекратить дело о разводе.

Росс зарылся лицом в ее волосы.

– Я никогда его и не начинал. В глубине души я верил, что ты ко мне вернешься.

– Значит, ты больше не боишься, что любовь – это слишком сильное чувство?

– Да, слишком сильное, – взволнованно проговорил Росс. – Ты просто не представляешь, что делаешь со мной.

– А ты со мной, – прошептала она. – Но, думаю, мы справимся.

– Полагаю, миссис Дюфрэ, вам пора собираться.

– О нет, сначала в кровать. Я хочу тебя здесь и сейчас, Росс, я хочу снова почувствовать нас единым целым.

Он уступил ей. Снова и снова он рассказывал ей о своей любви. Все страхи и волнения остались позади, и не было в этот миг мужчины и женщины счастливее их.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.