Текст книги "Крылья свободы (СИ)"

Автор книги: Маргарет Див

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

Парень нервно сглотнул, понимая, что через какое-то время это может измениться. Мы с ним были знакомы не первый год, и он прекрасно изучил мой характер. Если кого-то, кто мне дорог, унижали, оскорбляли, а тем более чуть ли не отправили на тот свет, то я всегда стараюсь отомстить за них.

– Твоя судьба в руках Джесс. И молись богам, чтобы она была жива. – я снова повернулся к сестре и Алексу. – Она убежала куда-то в направлении леса, мы не видели.

– Но почему? И что за крики мы слышали?

– Она применила силы, она заставила нас чувствовать боль. – Беатрис начала кусать губы, придумывая, как ей помочь. Свою сестру я знал слишком хорошо. – Нам нужно её найти. Трис, собери как можно больше людей перед моим домом. Пусть одеваются тепло.

Ведьма кивнула, кинувшись обратно к домам, чтобы предупредить всех. А мы с остальным последовали за ней, потому что ещё многое нужно было захватить к этому небольшому походу.

– Алекс, захвати фонари и всё, чтобы можно было переночевать в лесу. – он испуганно посмотрел на меня. – Да, может быть, нам придётся провести там ночь.

– Ты же знаешь, что демоны легко могут на нас там напасть. Мы не будем рисковать всеми людьми ради неё. – я зло усмехнулся, подойдя к Александру.

– Выполняй приказ. Я пожертвую всем ради неё. – парень закатил глаза.

– Ты понимаешь, что у нас есть дети, старики, люди, которым есть ради чего жить. Если она не поможет нам в войне с демонами, то какой смысл такого риска? – он не понимал что она значит для меня.

– Я знаю, что она может отказаться или же просто не восстановиться. Да, к черту войну, она – моё спасение. И я не собираюсь сидеть сложа руки, пока она бродит по лесу, кишащим демонами, одна. – я вздохнул. Мой голос был тихим, но убедительным. – Алекс, выполни поручение.

– Так точно, сэр. – разбираться с ним я буду потом, сейчас было главное найти Джесс.

Я кинулся в дом, чтобы захватить рюкзаки для удобного и быстрого передвижение по лесу, оружие не только для себя, но и для тех, кто пойдёт с нами, а также несколько фонарей и факелов. Нам нужно быть готовым ко всему, потому что в домах безопасно, так как несколько лет назад я попросил мага позаботиться об этом, но в округе выжить одному в таком состоянии, как Джесс, будет очень сложно. А я не могу её потерять. Только не снова.

…

Я стоял перед теми людьми и фейри, которых однажды привез сюда. Многие из них были обязаны мне спасением, и ещё пару минут назад я был готов пожертвовать ими ради спасения Джессики. Я просто сошёл с ума из-за неё. Алекс стоял рядом со мной, но я чувствовал, что он не одобряет мою идею.

– Добрый вечер всем, кого не видел. – они кивнули мне в знак приветствия. Человек тридцать пять, но каждый из них был мне знаком. – Вы знаете, что недавно я привёз к нам Джессику Флетчер. Она стала магом совсем недавно по вынужденным обстоятельствам, поэтому ещё не успела привыкнуть к своим силам. Сейчас она находится где-то в лесу совершенно безоружная. Возможно, нам придётся остаться там на ночь. Я не буду заставлять вас мне помогать, но я прошу вас пойти со мной, чтобы найти её.

– Она – маг? Мы же всегда боремся против них. – одна из валькирий воскликнула то, что было у всех на языке.

– Раз она – маг, то притягивает к себе демонов, а значит, она уже мертва. – я взглянул на волькра, который сказал мой самый большой страх.

– Да, она – маг. Но я потрачу время, чтобы рассказать вам, как это произошло. Майкл Ретлифф захватил двор зимы с её помощью, но она травила каждый день себя и его ядом, чтобы через какое-то время убить. Его сила перешла к ней, когда она воткнула в него клинок, а потом из-за яда она лишилась крыльев. – все волькры и валькирии закрыли рты руками, понимая, как тяжела такая потеря. – Ещё раз повторю, я не прошу вас отправляться туда, но если вы хотите мне помочь, то я буду признателен.

Все стояли молча, потому что обдумывали все риски. Алекс благодарно посмотрел на меня, что я не отправил насильно людей туда, но мне сейчас было не до этого. У нас на счету была каждая секунда.

– Я пойду.

– Кеттер, не глупи. Лес полон демонов. – одна из женщин крикнула ему эти слова, но парень всё равно вышел ко мне.

– Мы тоже пойдем. – валькирия и волькр, которые сначала возмущались, присоединились к нам.

– Мы с вами. – ещё несколько человек вышли к нам. Мы выдавали им рюкзаки, Беатрис подбежала с провизией, так что некоторые решили остаться дома, но большинство присоединилось к нам.

– Дэй, где Джесси? – Эми и Итан подбежали ко мне. – А куда вы отправляетесь?

– Итан, нам нужно уйти на какое-то время. Ребята, Джесс ушла, но мы постараемся её вернуть. – в глазах детей было беспокойство.

– А можно с вами? – я опустился на корточки перед ними.

– Трис, продолжайте собираться, я к вам скоро приду. Солнышки мои, вы же понимаете, что там опасно? – они кивнули. С ними я старался быть более мягким, чем с остальными. – Я прошу вас остаться здесь, чтобы Джессика за вас не волновалась, хорошо?

Они кивнули, и я отправил их к остальным, кто остается здесь. Я подошёл к Беатрис, помогающей ребятам закреплять рюкзаки и необходимое оружие.

– Мне нужно несколько минут собраться. – когда она увидела, что в моих руках нет рюкзака для неё, она нахмурилась. – Дэй, она стала мне подругой. Я иду с вами.

– Если с нами что-то случится… – сестра замотала головой, не желая даже слышать о подобном исходе событий. – Останься вместе со всеми. Они переживают за нас, ты их успокоишь, но дело не в этом. Если что-то произойдёт, то ты сможешь управлять нашим домом. Это просьба от брата, который хочет, чтобы ты была в безопасности.

– Я могу почувствовать демонов, я вам нужна. – она была права, но это не отменяло опасности леса.

– У нас большая часть группы – это волькры и валькирии, так что с демонами мы справимся. – в её глазах появились слезы.

– Обещай вернуться. Ты только приехал к нам. Ты обязан вернуться. – я улыбнулся, обнимая девушку, которая переживала за меня больше, чем я сам. Я отстранился, потрепав её по голове, и старался не замечать то, как она пытается сдержать слезы беспокойства.

– Ночка, ты же знаешь.

– Да, я тоже тебя люблю. – она улыбалась, пока я отходил к группе. Ночка – прозвище, которое я ей дал в детстве за практически черный цвет глаз. Она всегда ненавидела их, а я показывал ей ночное небо, говоря, что её глаза похожи на это чудо. – Ребята, выдвигаемся. Держимся группой, когда войдём в лес. Пока светло, Лу, Вэк, Оуэн, вы наблюдаете за нами с воздуха.

– Деревья будут загораживать просмотр.

– Да, но демонов вы точно увидите быстрее с неба, чем с земли. Ваша задача следить за нашей безопасностью. – они кивнули в знак того, что поняли. – Все остальные! Не отходим друг от друга дальше, чем на два метра. Продвигаемся вглубь леса. Оружие держать всегда наготове. Надеюсь, мы найдём Джессику до темноты, и оно нам не понадобится.

– Я с вами. – Бен подбежал к нам, натягивая рюкзак на плечи.

– Что? Больше не хочется её оскорблять?

– Я тогда был подростком, она меня раздражала, потому что была одной из лучших. Я изменился. И поверь, я буду винить себя, если с ней что-то произойдёт, так что дай мне помочь тебе найти её. Вам нужны люди, а я – хороший охотник.

– Хорошо. В путь! – я достал меч из ножен, приготовившись к тому, что будет ждать нас в этом лесу.

– Пусть боги помогут нам. – Алекс всегда верил в них, и сейчас я тоже молился всем богам, чтобы Джесс осталась жива. Как только найду её… мысли путались. Мне хотелось убить её за столь необдуманное решение сбежать, а в другой момент я желал хотя бы ещё раз поцеловать свою свободу.

…

– Что-то увидели? – я старался следить за всеми, но это получалось с трудом. Мы искали девушку уже несколько часов, зайдя в ту часть леса, которая была слишком далеко от наших домов.

– Нет! – раздалось со всех сторон. Я потер глаза от усталости, понимая, что мы уже слишком много прошли.

Уже смеркалось, и если мы не разобьем лагерь до темноты, то можно уже копать могилы для пятнадцати трупов. Огонь отпугивал некоторых из демонов, а от самых сильных мы сможем отбиться.

– Остановились все! Подойдите ко мне! – волькры и валькирия наверху тоже заметили остановку и аккуратно спустились к нам. – Расставляем лагерь. Алекс, Бен, Кеттер помогите мне с кострами.

– В смысле с кострами? – я и забыл, что Кеттер ещё ни разу не выходил в лес. Мы всегда оставляли его дома, обещая, что однажды он пойдёт туда, откуда многие не возвращаются.

– Слабых демонов отпугивают костры, это поможет нам выжить сегодня ночью. – он испуганно сглотнул, а мы переглянулись с ребятами, понимая, что Джессика сама не сможет разжечь костер в состоянии, в котором она находится. – Даже не думайте об этом, она жива. По кругу соорудите костры, а потом собирайтесь вокруг основного.

Я надеялся, что Джессика жива, что она как-то сможет справиться с тем, что её ждёт этой ночью. Демоны в этих краях не предсказуемы, а в её защите только клинок, которым она вряд ли сможет орудовать. Через десять часов в её организме закончится действие противоядия, а следовательно начнётся состояние ломки. Если мы её не найдём через сутки, то мне придётся отправляться к брату Джессике, чтобы сообщить ему новости. Конечно, только если мы тоже останемся целы.

…

– Дэриан, что будем дальше делать? – все сидели возле костра, жуя пайки, которые заменят нам еду на некоторое время. Воды оставалось все меньше, поэтому у нас было меньше суток на поиски Джессики.

– Завтра на рассвете пойдём искать её дальше. Сменим направление на север, вдруг она туда забрела. – Алекс покачал головой.

– Я чувствую, что она где-то здесь, точно не в стороне севера. – Коллен, которая напросилась с нами в поход, нахмурилась.

– Если ты её чувствуешь, то почему не можешь найти? – я позволил себе улыбнуться, зная про интересные отношения этой парочки. Александр не выносил сарказма, а Коллен была пропитана им насквозь. Оборотень был собран, а девушка всегда рассеяна. Они идеально дополняли друг друга.

– Потому что оборотни в своём человечьем обличии могут знать только приблизительный радиус поиска человека.

– Так превратись в волка. – многие заулыбались, понимая к каким последствиям это приведет. Алекс замолчал, ожидая моего ответа на её вопрос, но я позволил ему насладиться смущением девушки.

– И тогда мы все станем ужином для демонов. – угроза, сказанная спокойным тоном, вызывает страх у практически любого человека. – Они охотятся на фейри, поэтому как только я превращусь в волка…

– Мы станем для них мишенью. – Алекс ухмыльнулся, разглядывая Коллен.

– Схватываешь налету. – её лицо стало испуганным, но она старалась быть храброй ради Джессики.

– Послушайте меня. – я поднял взгляд на тех, кто пошёл за мной ради девушки, значащей для меня очень многое. – Эта ночь будет не из простых, к лагерю могут подходить демоны, так что не бойтесь, если услышите какие-то звуки. За пределы костров не выходить, что бы не произошло. Первые несколько часов охранять лагерь будем я, Бен, Кеттер и Коллен. Алекс, волькры и валькирии, которые сегодня не летали, вы во вторую смену. Остальные спать.

Все разошлись по своим местам. Для палаток у нас в рюкзаках не было место, поэтому нам не оставалось ничего кроме сна на свежем воздухе под открытым небом. Я опустился поудобнее возле костра, стараясь наблюдать за нашим маленьким лагерем.

– Я никогда не видела демонов. – я взглянул на Коллен, которая чуть ли не тряслась от страха. – В городах их никогда не было, но я слышала истории про них. Насколько мифы правдивы?

Как я мог сказать ей, что в мифах всё не так страшно, как на самом деле? Что в реальности демоны не убивают свою жертву, чтобы облегчить смерть, а разрывают её на части, упиваясь её страданиями. Как я мог произнести это, понимая, что с Джессикой могло произойти всё что угодно?

– Это не объяснить. Будем верить, что нам не попадутся демоны, но я думаю, что сегодня ты их увидишь. – она нервно сглотнула, но продолжила следить за лагерем. – Расскажи о ней, когда вы были во дворе зимы.

– Что рассказать?

– Любую историю. Нам важно не заснуть и сохранить ясность рассудка, поэтому разговоры помогут. – я кивнул ей, чтобы она поняла, что историей я хочу заглушить звуки демонов, когда те подойдут к лагерю.

– Она была там командующей. Представляете, все солдаты ненавидели её, боялись. Мне так рассказывали. Но когда я появилась в замке двора зимы, я заметила, что солдаты уважают её. Они хотят обрадовать её, удивить своими навыками. Она стала равной им… семьей. – на лице Коллен была мечтательная улыбка. – Однажды она приставила клинок к горлу принца Филиппа на глазах у всех.

– И что было потом? – многие приподнялись на локтях, чтобы услышать окончание истории.

– Алекс, спи! – мне не хватало только, чтобы вторая смена не смогла отдохнуть за ночь.

– Её посадили в тюрьму. Крис… Принц Кристиан узнал всё только через несколько дней, вытащил её оттуда, но её здоровье сильно ухудшилось. Она могла умереть. – голос Коллен затих.

– У меня появляется всё больше причин убить Кристиана. – я прошептал это в надежде на то, что меня не услышит весь лагерь.

– Становись в очередь. – у Коллен явно было больше причин для мести правителю, поэтому я улыбнулся. – А ещё… Она часто устраивала посиделки с солдатами у костра на заднем дворе замка. Мы пели песни, веселились…

Коллен хотела продолжить рассказывать, но её прервал человеческий крик. Все, кто спал, тут же открыли глаза, а Лия подскочила с места. Я поймал взгляд Бена, отрицательно покачав головой. Нам нельзя выходить за пределы костров, иначе мы все умрем тут один за другим. Крик снова повторился. Женский крик. Я сжал руки в кулаки, чтобы не двигаться с места, хотя мне так хотелось кинуться в рощу.

– Коллен, не двигайся. Это не Джесс. – девушка испуганно озиралась по сторонам в надежде понять, откуда идёт звук. – Коллен, не смей!

Третий крик был сильнее двух предыдущих. И девушка рванула за ограждение костров. Этого демоны и добивались, трое возникло недалеко от Коллен, поэтому все тут же вскочили на ноги, натягивая луки. Алекс кинулся, успев поймать Лию до того, как та уйдёт слишком далеко. Он схватил её за талию, отступая назад к лагерю.

– Никому не приближаться к краю! – я достал клинки, зная, что скоро мы увидим этих тварей во всей красе. Одна из них подошла на место меж двух костров, и Коллен тут же перестала выбиваться, в страхе наблюдая за чудовищем.

Темное существо, состоящее из теней, с огромной пастью острых зубов. Его глаза казались ненастоящими, стеклянными, а вот железные когти были достаточно реальными. Оно улыбнулось, наблюдая за нами, за нашим испугом. А потом обернулось назад и немного отошло, чтобы показать картину, которую никому из нас не хотелось бы видеть.

Джессика ползла к нам, протягивая руку, чтобы мы ей помогли. Она была вся в крови, на лице порезы, волосы потрепаны. Я сделал шаг навстречу, но заметил, как чудовище снова начало улыбаться. В моих глазах появился страх, но совсем не из-за девушки передо мной, а из-за девушки, которая стояла рядом с Алексом.

– Джесс! – он попыталась броситься к ней, но оборотень держал её так, что вырваться было невозможно. – Отпусти меня. Джесс!

– Стрелять. – все замешкались, и тогда я самолично взял лук у одного из волькров и выпустил стрелу в девушку, которую я люблю всем своим сердцем.

– Нет! – крик Коллен заглушил все окружающие звуки. Несколько минут ничего не происходило. Я не двигался в испуге, что я обознался, что это демон. Страх всё больше усиливался от понимания того, что я только что собственноручно убил Джессику. Но когда девушка превратилась в ревущего демона, все мои опасения исчезли.

Только волькр или валькирия могли убить демона, прикоснувшись к нему. Однако если демон поцарапает вас своим когтем, то вы обречены. Смерть – самое лучшее, что может случится в этом случае. А вот если они утащат вас, то мучений не избежать. Когда демоны поняли, что здесь им ловить нечего, они ушли от нас, но это не значило, что другие не придут.

Алекс всё ещё держал Коллен, по щекам которой текли слезы. Только что она пережила первую встречу с демонами и смерть подруги, возможно, самого близкого человека для неё. Этого нельзя было понять.

– Она мертва? Да? – Коллен повернулась ко мне, уже не скрывая надломленный голос.

– Завтра утром мы возвращаемся обратно. – я опустился обратно к костру, не до конца осознавая, что сейчас произошло.

– Откуда взялись эти демоны? И как ты понял, что она – фантом? – я посмотрел на Кеттера, для которого сегодняшняя ночь запомнится надолго.

– Демоны – это последствия магии. Их слишком много, чтобы мы убили каждого. – я опустил взгляд обратно на костер. – Я не могу объяснить, как это понял, просто доверился чутью.

– А если бы это была она? – Коллен встала рядом со мной, смотря на меня с отвращением.

– Тогда бы я до конца дней винил бы себя в её смерти. Если бы я этого не сделал, они бы остались. – она опустилась на землю, но я слышал, как Алекс попросил её пойти спать, заменив девушку на дежурстве. – Благородно.

– Ей нужен отдых, а я заснуть все равно не смогу. Она пережила то, что не каждый осилит. – Алекс опустился напротив меня. – Как ты думаешь, Джесс жива?

– Я не знаю. – впервые я не знал ответ на этот вопрос. Потому что если он будет отрицательным, то тогда… тогда я потеряю девушку, которую люблю. Она стала для меня целым миром, с которым я просто не готов расстаться. – Попытайтесь заснуть.

Я обратился ко всем остальным в надежде, что, пока они спят, я смогу прислушаться к своим мыслям, чтобы успокоиться, но вместо этого раз за разом возвращался к воспоминаниям, которые связывали меня с этой невыносимой и до безумия прекрасной девушкой. Каждый чертов раз.

Глава 9

Дэриан

– Дэй! – я тут же открыл глаза, когда услышал испуганный голос Алекса и крики где-то в лесу. На нас попытались ещё раз напасть, чем потревожили сон, как минимум, половины отдыхающих. Мы убили одного демона, но остальные успели убежать. Радовало то, что никто из нас не был ранен или тем более вытащен за пределы костров.

– Что-то случилось? – Лу поднялась на локтях, наблюдая сонными глазами за нами.

– Отдыхай пока. – она сегодня слишком много времени провела в воздухе, чтобы сейчас волноваться о других вещах, помимо отдыха. – Алекс?

Оборотень вглядывался в лес, не отвечая на мой вопрос, поэтому мне пришлось подойти к парню. Я проследил за его взглядом, но ничего не заметил, хотя надежда уже проснулась где-то внутри. Джесс не смогла бы пережить эту ночь в одиночке, и каждый, кто находился в этом лагере, понимал это.

– Алекс, скажи, почему ты меня разбудил. Иначе я кину тебя за пределы костров. – я усмехнулся, но тут же стал серьезным, когда парень повернулся ко мне похожий на приведение. – Это была шутка, если ты не понял.

– Я видел огонь. – что-то внутри оборвалось. Такого не может быть, это просто галлюцинация, вызванная малым количеством сна. Она не могла выжить, а если бы и это было возможно, то магией пользоваться она не умеет.

– Ты не рассматривал вариант, что тебе показалось? – Алекс отрицательно закачал головой, всё ещё всматриваясь в одну точку среди огромного количества деревьев. – Давай спать, Ал. Она не вернется.

Я разворачивался, чтобы уйти обратно на своё место для сна, но тут оборотень схватил меня за руку, указывая на отдаленный свет. Это точно был огонь, а раз демоны боялись его, то это мог сделать только один человек…

– Буди всех. – Алекс остался стоять на месте, смотря в одну точку. – Она сейчас мишень для всех демонов. Нам нужно ей помочь, а мы с половиной группы не справимся. Буди всех.

– Хорошо. – парень начал подбегать к ребятам, заставляя их проснуться. Они подходили к нам, одной рукой потирая сонные глаза, а другой держа оружие наготове. Коллен подскочила быстрее всех, с испугом смотря на меня. Мы обещали её разбудить, если что-то случится с Джессикой, поэтому она прекрасно понимала, что есть две возможные причины прерывания её сна. Либо Джесс жива, насколько это реально, либо мы её потеряли.

– Она – там. – девушка обернулась, стараясь заметить то, что видно нам. Огонь. Слабый огонек, который принадлежал ей. – Коллен, стой на месте. Ты помнишь что было в прошлый раз.

– Мы должны её спасти. Мы должны. – мой жесткий взгляд в сторону Коллен заставил её замолчать. – Она стала мне сестрой. Прошу, Дэриан, спаси её.

– Зарядить луки. – я взял с земли два меча, надеясь, что их мне не придётся применять. – Если демоны прорвутся вместе с нами, то стрелять не размышляя. Даже если они станут вашими близкими, любимыми, вы должны помнить, что мы здесь одни.

– Дэй, что ты задумал? – мне не пришлось произносить свой план, чтобы Алекс понял мою идею. Он отрицательно закачал головой, зная, что я подписываю себе смертный приговор. – Завтра утром отправляемся домой. Со мной всё будет хорошо, мы выберемся.

Враньё. Шансы пережить эту ночь становились всё меньше. А вот шансы, что я и Джесс умрем за пределами лагеря, увеличивались.

– Всем приготовиться! Если она не подойдёт к нам ближе, то мы её не спасем. Но если это окажется Джесс, то я хочу, чтобы вы все были готовы. – волькры, валькирии, охотники кивнули мне.

Минуты казались слишком долгими, пока мы наблюдали за тем, как огонь медленно и осторожно приближается к нашему лагерю. Теперь мы смогли распознать силуэт девушки, которая падала слишком часто, но и также часто поднималась снова, переставляя уставшие ноги. Никто не смел разговаривать, про себя проговаривая молитву, чтобы она подобралась чуть ближе к нам, чтобы мы смогли её схватить и затащить в безопасность.

– Джесс… – Коллен прикрыла рот рукой, не в силах смотреть, как самый близкий для неё человек страдает. На этот раз она послушалась меня, не пытаясь вырваться за пределы лагеря, но все чувствовали желание девушки выбежать навстречу опасности и своей семье.

– Она дойдёт. Она успеет. – Алекс проговорил то, во что нам всем хотелось бы верить. Ей оставалось шагов сорок до лагеря. Один. Ничего не происходит, но мы все готовы оказать ей помощь. Второй. Огонь в её руке гаснет, но сквозь темноту нам видно, как она продолжает идти. Третий. Она падает, ударяясь плечом о землю, и я на себе чувствую её боль. Четвертый. Огня все ещё нет, но Джесс продолжает двигаться к нам. Пятый. Я переглядываюсь с Алексом, в глазах которого появляется нечеловеческий страх.

Мы слышим крик, но не её, а тех, кто почувствовал мага, тех, кого страшил огонь, который теперь пропал. Краем глаза я замечаю, как по щекам Коллен катятся слезы. Она не отвернется, даже если я попрошу. И я уверен, что кошмары ещё долго будут преследовать нас всех. Джессика как будто не замечает приближения демонов, продолжая делать уверенные и тяжелые шаги. Осталось около тридцати, но мы не можем выйти за пределы костров до того, как останется десять шагов, иначе нас можно объявлять живыми мертвецами.

Никто не может смотреть на девушку, которая сбежала, причинив нам боль. Она испугалась себя, испугалась, что она стала таким же монстром, каким был Майкл. К моему удивлению, никто не отворачивается, и я слышу, как волькры и валькирии шепотом успокаивают себя, проговаривая, что она успеет вернуться, что она скоро будет с нами, что мы сможем её защитить.

– Она не успеет. – слова Алекса стали страшнее, чем любой крик тварей из ада. Никто больше не молился, никто больше не верил, что она успеет, никто больше не мог переносить эту пытку.

– Дэриан, используй крылья, прошу.

– Тогда, они набросятся на него. Они быстрее даже волькров. – тихий голос Алекса не звучал жестоко по отношению к Коллен, как это было всегда, скорее сочувствующе. – Что делать будем?

Наши взгляды пересеклись лишь на мгновение, чтобы всё обсудить. Я тут же достал из рюкзака факел, который захватил с собой на всякий случай, и поджег его, понимая, что он может помочь нам.

– Я вернусь вместе с ней. – Алекс кивнул, но я заметил в его глазах прощание. Мы оба знали, что эта прогулка может стать для меня последней. – Мы все вернемся домой.

Пока никто не смог меня остановить, я бросился за пределы костров, на ходу оглядываясь по сторонам в поиске демонов, которые приближались. Добежать до девушки – самая маленькая проблема из всех, а вот дойти обратно до лагеря – превращалось в практически невыполнимую задачу. Я встал перед Джесс, на лице которой была кровь, слезы, грязь. Она вся еле держалась на ногах, смотря на меня с болью в глазах.

– Дэй, уходи. Прошу. – она знала, что нам не выбраться. Она знала, что я сейчас рискую всем ради неё. – Они догонят нас.

Я никогда прежде не видел такой страх в глазах Джессики. Она могла быть уставшей, не верить в победу, но все равно пытаться, а теперь она просто остановилась, чтобы умолять меня спастись самому.

– Обязательно уйду, но только с тобой. – я осматривал её, понимая, что не смогу одновременно нести девушку и сражаться с демонами. Я протянул ей один из клинков, чтобы она дрожащей рукой схватилась за него. – Нам нужно добраться до лагеря, хорошо? Ты мне веришь?

Она подняла взгляд, утвердительно закачав головой. Я взял дрожащую всем телом девушку за талию, заставив её нести факел, а сам начал вглядываться в темноту, в которой уже можно было заметить приближающиеся силуэты. Её шаги стали чуть быстрее, но все равно мы оба понимали, что нам не поспеть к лагерю. Я услышал стрелы, рассекающиеся воздух, и почувствовал, как кто-то позади нас упал. Оборачиваться не было времени, потому что справа появился ещё один демон в нескольких метрах от нас.

Двадцать шагов. Я слышу рычание совсем близко, но стрелы позволяют нам сделать ещё пять. Но мы не успеваем. Откуда-то с моей стороны возникает темное существо, которое практически не видно в темноте, я раню его, практически насквозь протыкая его мечом.

– Джесс, зажги огонь! – я замечаю, как она смотрит на свои руки, а потом на меня, и по её щекам текут слезы. У неё не осталось сил на магию, а у нас появились неприятности. Я дотрагиваюсь до демона, отправляя его в другой мир уже навсегда. И это дает нам время сделать ещё несколько шагов в сторону лагеря.

Почувствовав кого-то позади, я вовремя оборачиваюсь, отталкивая девушку себе за спину. Она валится на землю, отползая назад, а я пытаюсь дать ей ещё хоть несколько минут, чтобы она попала в безопасную зону. Факел больше не горит, но я отчетливо вижу демона в темноте. Я не справляюсь, каждый мой удар для него лишь забава, поэтому когда мой меч отлетает в сторону, я понимаю, что это конец.

– Пригнись. – чей-то клинок пролетел в нескольких сантиметрах над моей головой, что дало нам время отбежать на некоторое расстояние.

– Спасибо, Бен. – парень лишь ухмыльнулся, но когда оглянулся назад, то сразу же стал просто испуганным мальчишкой.

– Благодарности позже. Держи. – он протянул мне один из двух мечей, чтобы у меня было хотя какое-то оружие.

Мы резко развернулись, раня очередных демонов, когти которых чуть ли не полоснули нас по груди. Они завопили, чем осложнили нам жизнь. Оглохнув, мы не могли здраво мыслить, а тем более двигаться, поэтому наши движения стали неуверенными, а вот демонов становилось все больше. Я не заметил, как ко мне подобралась одна из этих тварей, но почувствовал, как Бен оттолкнул меня в сторону костров, загораживая собой. Когти полоснули его по плечу прежде, чем я успел отправить демона в другой мир.

– Скажи, Джесс, что мне жаль.

– Бен, держись. – я оттаскивал парня к лагерю, пока наши охотники вели обстрел. Ему оставались последние мгновения, но я не собирался отдавать его на растерзание этим чудовищам. – Алекс, помоги!

Оборотень и без моих слов уже выскочил нам на помощь. Он бросился к нам, помогая оказаться в безопасном круге из костров. Ребята продолжали стрелять из луков, стараясь удерживать демонов за пределами нашего лагеря. Я опустился на землю, склоняясь над телом друга. Все понимали, что через минуту он умрет от раны демона.

– Я могу вылечить его. – тихий и неестественный голос Джесс заставил всех тут же замолчать. Я обернулся, заметив в её глазах то, что девушка так хотела скрыть даже от самой себя. Она может его вылечить, но не собирается. Боги знают, что он с ней творил в академии, но сейчас он умирал, а она могла ему помочь. Потом будем разбираться с наказанием, я даже позволю ей избить его до потери сознания, но только не сейчас.

– Джесс, помоги ему, мы это потом обсудим. – она кивнула, присев рядом с ещё живым покойником. Она закрыла глаза, собираясь с силами, а потом приложила руки к ране на его плече. Демоны начали пробиваться к нам сильнее, почувствовав воздействие магии, но мы смогли их удержать.

Теперь возле главного костра лежали двое: парень, который снова был цел и невредим, и девушка, которая пережила столько всего, что не пожелаешь и врагу. Эту ночь никто из нас не заснул, продолжая слышать неровное дыхание демонов, снующих возле лагеря, но всем стало спокойнее от понимания, что теперь мы можем вернуться домой в полном составе.

…

Мы вошли в лагерь в оглушительном молчании. Бену пришлось помогать идти всю дорогу, а Джесс так и не проснулась после вчерашнего. Я нёс её на руках, думая о том, что для нас для всех значила эта ночь. Несколько раз мы были на грани смерти, кто-то из нас практически переступил эту черту.

– Дэриан! – Беатрис, заметив нас, тут же выскочила из дома на улицу и побежала к нам. – Вы все как приведении, что случилось?

Сначала, на нас напали демоны, потом я убил Джессику, которая оказалась фантомом, затем на нас ещё два раза нападали. Потом мы смотрели, как Джесс шла к нам, пока к ней приближались демоны. Бен чуть ли не умер. Интересная ночь, которая запомнится нам надолго.

– Я тебе всё расскажу. – она выдохнула, увидев на моих руках Джесс. – Ей нужна помощь.

– Вижу. Неси её в дом, я пока проверю, всё ли в порядке с остальными. – она тут же подскочила к Коллен, которая была белее всех нас. Ей пришлось за эту ночь смотреть на смерть Джесс, потом похоронить её, думая, что она не вернется, а потом наблюдать всю ту картину, что не приснится даже в кошмарах.

– Мы справились, Дэй. – Алекс шёл рядом со мной, тоже весь в грязи и крови демонов. – Она выживет. Ведь смерть для неё ужасна.

– Смерть гораздо лучше всего, что с ней произошло. – Алекс открыл мне дверь в дом, поджав губы. Все знали, что она пережила слишком много страданий для этого мира, для девочки, которую выбрали боги на роль валькирии. И теперь каждый день она платилась за их волю.

…

Я никогда не видел такого взгляда у Джесс, даже после смерти. В её глазах и душе был гнев, непонимание, ненависть, но уж точно не пустота. А теперь она не казалась живой. Улыбка пропала с её лица, а если и появлялась, то была достаточно грустная. Уже несколько дней она просто сидела на кровати, смотря в окно, изредка выбираясь из дома на уроки к Верону.