Текст книги "Крылья свободы (СИ)"

Автор книги: Маргарет Див

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

– Солнышки, – я опустилась на корточки, – Томас вас сейчас проводит в зал. Танцуйте – сколько угодно. Я к вам скоро вернусь.

– Джесс, может, кого-то позвать? – я отрицательно покачала головой, провожая взглядом мою семью, которая снова может стать полной, – Я предупрежу Нила, что ты появишься чуть позже.

– Это твои дети, – уже не осталось сил ни плакать, ни переживать. Внутри просто снова появилась пустота.

– Почему ты мне не сказала? – я облокотилась о поручень балкона, устало вглядываясь в горящие огни домов. Парень подошёл ко мне, но я лишь пожала плечами, не зная, с чего начать.

– Ты бы не отпустил меня на войну с демонами, а мне хотелось вам помочь. Поэтому я и промолчала, – на лице парня проступила злоба, – Не надо так. Ты и сам не лучше. Мог бы предупредить, что я потеряю тебя на такое время!

– Прошло всего лишь чуть больше часа, – я обернулась к парню, уже не сдерживая свои всхлипы.

– Прошло пять лет! – я ударила его по груди, желая выплеснуть свою злость хоть на ком-то, – Все пять лет я винила себя, что не спасла тебя, что мои… наши дети росли без отца, что твоя семья лишилась тебя. Ты понимаешь, какого это?!

– Я готов был провести хоть всю жизнь в аду, лишь бы ты осталась счастлива в этом мире, – мой смех получился слишком хриплым.

– Счастлива? Тебе рассказать, как я кричала, когда поняла, что тебя нет среди валькирий и волькров? Тебе рассказать, как я ночами не спала, потому что боялась утром не увидеть две крови в моих венах? Тебе рассказать, сколько всего на меня свалилось, когда ты просто бросил меня? – на лице парня проступила вина, – Ты отвратителен.

– Джесс, – он схватил меня за талию, прижав к себе, – Я боялся за тебя. Каждую секунду я молился, чтобы у вас всё наладилось.

– Ты – эгоист. Просто невыносим. Как только я могла полюбить тебя, – он притянул меня, поцеловав с напором. Его губы были такими родными, что я не смогла противиться пьянящему чувству. Мои руки путались в его волосах, а его – исследовали мою спину и талию, не в силах насытиться. Мы отстранились, но, клянусь, продолжили бы, если бы были одни.

– Если вдруг снова забудешь, почему полюбила, не переживай – я напомню, – вся злость ушла на второй план, а на лице появилась грустная улыбка.

– Дэй… – он прижал меня к себе, и я была уверена, что теперь он никуда меня не отпустит. Мы молча обнимались, не желая возвращаться к людям, которые начнут донимать нас вопросами.

– Потанцуете со мной, королева двора свободы? – я удивленно взглянула на мужа, – Меня кратко ввели в курс дела по дороге сюда. Выкупила академию?

– Не смогла сдержаться, – я улыбнулась, вглядываясь в родные глаза, – Я не верю.

– Пойдём к остальным. Они же до сих пор не знают, что я вернулся, – он хотел уйти, но я его остановила, с тревогой думаю о том часе в аду.

– Там было тяжело?

– Да, пришлось отбиваться от демонов всё время практически, но я к этому привык. А вот к твоему отсутствию – нет, – я ещё раз коротко поцеловала его в губы, понимая, что сегодняшний день и правда изменил мою жизнь.

…

Мы вошли в зал с гордо поднятыми головами. Девушка в звездном платье и парень в черной рубашке и брюках. Сочетание двух противоположностей, которые органично смотрелись друг с другом. Очередной танец как раз должен был начаться, поэтому мы вышли на круг, где потихоньку собирались пары. Мы подняли взгляды, стараясь не сорваться от тех эмоций, которые поглощали нас после столь долгой разлуки.

Этот тип танца отличался от остальных. Мы не могли касаться друг друга до какого-то момента, поэтому первую минуту, хоть наши ладони и не соприкасались, мы чувствовали искры, создаваемые нашими телами. По коже пробежало множество мурашек, а в глазах появилось столько обещаний, сколько мы точно сдержим за эту жизнь.

– Кто этот незнакомец? – по залу пронесся шепот, но мне не было до него никакого дела, потому что сейчас меня волновал лишь парень напротив.

Он закружил меня, прижимая к себе, и я не смогла сдержать улыбку, полностью отдавшись холодности его глаз и теплоте его рук. Некоторые пары остановились, наблюдая за нами, а в зале начал появляться шум.

– Это же Дэриан.

– Ох, точно.

– Но как он вернулся.

Не важно, что я сегодня услышу, не важно, что люди подумают, не важно, что будет дальше. Главное, что сейчас я могла прикасаться к тому, кто был мне всегда дорог. Он поднимал меня на руки, продолжая не обращать внимание на гостей, которые уже в открытую таращились на нас. Музыка закончилась слишком быстро, но и в тоже время этот танец длился слишком долго. Дэриан остановился, поклонившись. Я сделала реверанс, не заметив, как к парню подошла Трис, протянув ему какую-то коробочку. Волькр снял маску с лица, отчего по залу прокатилась волна удивлений.

– Джесс, ты сняла кольцо, которое я тебе подарил, и свадьбу мы не смогли сыграть по правилам. Это совершенно не про нас, – я тихо засмеялась, но тут же прекратила, когда парень опустился на одно колено, протягивая коробку с кольцом мне, – Мы с тобой изменились, поэтому я хочу спросить тебя ещё раз. Джессика Регинлейв Копленд, выйдешь ли ты за меня замуж ещё раз?

Я прикрыла рот руками, стараясь собраться при таком количестве народа. Пару лет назад я сняла кольцо, потому что оно напоминало о Дэриане, мешая мне сосредоточиться на работе. А теперь он мне его возвращал… Я взглянула на свою семью, которая стояла позади нас, и увидела улыбающуюся Беатрис. Я отдала ей моё кольцо, но никак не могла подумать, что она будет его носить с собой.

– Да, сто раз да, – я бросилась в объятия моего мужа под аплодисменты наших друзей и гостей, – Дэй…

– Моя свобода, – он надел кольцо мне на палец, – Трис сказала, что она носила его всегда с собой, потому что верила, что однажды я вернусь. Я всегда буду возвращаться к тебе.

Я поцеловала его уже при всём зале, не стесняясь того, что проявляю эмоции на публике. Казалось, время остановилось, и, клянусь, в эти секунды я чувствовала себя самой счастливой девушкой в этом мире. Теперь во дворе свободы была не только королева, но и король. Теперь наша семья снова стала полной. Теперь я могла точно сказать, что отбор в академию будет ещё жестче… и, пока все поздравляли Дэриана с возвращением, от этой мысли на моём лице появилась глупая влюбленная улыбка, которую я не хотела прятать ни от кого.

Глава 20

– Вы слышали, что она заставляет прыгнуть с высокой скалы в океан, чтобы доказать, что ты заслуживаешь место в Академии? – я прикрыла рот рукой, чтобы не выдать своё присутствие. Облокотившись о дерево в тени, я слушала переговоры ребят и девушек, которые пришли на экзамены.

– А ещё говорят, что она очень жесткая и никогда не улыбается, – интересно: они могли бы сказать мне тоже самое в лицо. Мне кажется, это было бы отличной проверкой на смелость или же безрассудность.

Я усмехнулась, борясь со своим желанием выйти к ним и обсудить мой характер уже с моим присутствием, и осторожно скрылась среди деревьев, часть из которых была покрыта черной пылью или же остатками демонов. Алекс и Томас ждали меня возле одного из домов, издалека оглядывая поступающих. В их глазах читалось неверие в их силы или же понимание, что я не допущу легкого экзамена, но мне некогда было с этим разбираться. Ребята итак прождали долго, и я посчитала, что их нервы могут просто не выдержать, если пройдёт ещё хотя бы несколько минут

– Чувствуй пространство. Слушай внимательно. Не доверяй глазам, – я обходила ребят с другой стороны вместе с Алексом и Томасом, появившись перед толпой, которая тут же затихла, – Лучше запомнить эти слова тем, кто захочет задержаться в Академии. Меня зовут Джессика, обращаться можно просто по имени и на "ты".

– Сегодня вы будете сдавать нормативы по физической подготовке, а также бой с одним из нас, – Алекс указал на себя и на Томаса.

– А с Джессикой мы драться не будем? – кто-то выкрикнул из толпы это, отчего остальные тут же начали испуганно переглядываться. Их пугала не только возможность сразиться со мной, но и смелость этого парня. Я оглядела наших гостей, слегка улыбнувшись.

– Кто это произнес? – в голосе Томаса проскочила нотка гордости за такую смелость, рука поднялась тут же, как будто я не могла за подобную вольность не допустить даже до экзамена. Я медленно прошла к парню с короткими черными волосами и карими глазами. Он был чуть выше меня, но это не мешало мне казаться страшнее его.

– Имя, – он не дрогнул, когда с моих уст сорвался приказ.

– Микаэль Грэйсон. Можно обращаться просто Майк или Эл, – на его лице играла усмешка, как и на моём.

– Безрассудство – вещь хорошая, но не стоит ей часто руководствоваться. Алекс! Подпиши, пожалуйста, что Микаэль будет сдавать экзамен со мной, – я видела сочувствующие и удивленные взгляды других поступающих, но уже уходила обратно к своим ребятам, – Я не буду заставлять вас побеждать нас, но мы хотим посмотреть на вашу технику. И не переживайте, вам не придётся прыгать со скалы, чтобы поступить.

Лица тех парней, что обсуждали меня, тут же приняли болезненно белый оттенок, что меня только позабавило. Кто-то боялся меня, кто-то уважал, но мне не было до этого никакого дела. Мы с Дэрианом решили, что я буду отвечать за академию, а он за устройство двора, поэтому вся ответственность по общению с людьми лежала в большей степени на нём. Однако, я, как королева, должна сопровождать его на всех приемах и поддерживать статус.

– Наш дом – это семья. Мы защищаем друг друга, что бы ни произошло. Вы можете стать частью этой семьи, если поступите в Академию и выживите, – я подмигнула ребятам, – Как говорится: нет риска, нет истории. Давайте начинать.

Я была приятно удивлена результатами многих парней и девушек, но некоторые персоны заставляли меня закрывать глаза, чтобы не видеть жалкое зрелище. Томас и Алекс всячески старались помогать мне, но в итоге нам все равно было тяжело отобрать тех, кто станет нашим учеником.

– Микаэль Грейсон! – я хищно улыбнулась, когда Алекс назвал имя следующего участника. Парень вышел вперед, удерживая в руке меч, я повторила тоже самое.

– Без магии. Договорились? – я кивнула, не думая ни секунды над применением своих сил против этого беззащитного мальчишки. Он был ровесником Коллен, но по мастерству не уступал нам…

Он четко отражал мои удары, не забывая наносить свои. Однако выносливость его подвела, поэтому через несколько минут все заметили, как он начал уставать и сдавать позиции. Правила конкурса я озвучила сразу: ученики сами решали до какого момента сражаться, и мы уже смотрели не на результат, а на старания. Но Майк не останавливался, продолжая бороться со мной.

– Признай поражение, – на лице парня появилась гримаса злости, но его это не спасло от участи всех тех, кто думал меня победить.

– Ни за что, – после одного из моих выпадов он упал на землю, и так как парню нужно было преподать урок, я замахнулась для удара, который мог бы стать последним. Но мой меч стукнулся о другой, звук металла о металл на секунду меня выбели из колеи. Передо мной стояла девушка, которая была бы готова защищать Майка, устало поднимающегося на ноги.

– Ну ладно, – Алекс хотел подойти ко мне, но я запретила, снова приготовившись к битве. Девушка была неплоха в бою, но ей явно не хватало тактики и знания приемов. Её вело чутье, которое нельзя было натренировать на такой уровень. Мы остановились, одновременно опустив клинки. Майк, казалось, сейчас упадет на землю из-за достаточно долгого боя, а также нескольких небольших ран, которые я по случайности нанесла, увлекшись этой игрой.

– Я схожу за доктором, – Томас отправился к нашим домам, не желая присутствовать на разборе полётов этих двоих.

– Ваше имя, – девушка молчала, с ненавистью смотря на меня, – Мне стоит ещё раз повторить?

– Стефани Ньюман. Двадцать лет. Семья состоит из Стеф, её мамы и сестры. Отец и брат погибли в войне против демонов, – я поджала губы после слов Алекса, понимая, почему она так ненавидит меня. Она думала, что я буду ругать её, но я не собиралась этого делать.

– Не стоит мешать мне, когда я хочу сберечь твоего товарища, – я хотела развернуться и уйти, но Стеф меня остановила.

– Сберечь? Ты убиваешь всех, кто находится вокруг тебя, – Алекс предупреждающе зарычал, – Этим ударом ты могла бы убить Майка, но тебе все равно, потому что тебя не волнуют чужие жизни.

Я посмотрела на неё с некоторой долей жалости, потому что когда-то и я была такой. Мне хотелось возненавидеть весь мир, лишь бы перестать ненавидеть себя. Томас и лекарь подошли вовремя, потому что вполне возможно, что медицинская помощь понадобиться не одному человеку. Внутренняя ярость заставляла подчиниться ей и наказать мерзавку, которая посмела оскорбить меня при всех, но та забота, которая появилась за эти годы, не давала забрать контроль над моими действиями.

– Вот этот парень мог погибнуть, если бы однажды я не показала ему, что нужно вовремя отступить, – я указала на Томаса, который обреченно кивнул, – Когда правил Майкл Ретлифф, Том остался верен своему бывшему правителю и чуть не лишился головы. Но потом он понял, что стоит сдаться. Это спасло ему жизнь. За моими действиями всегда стоит какая-то цель. А если ты думаешь, что мне плевать на жизни людей, то тебе не место в Академии.

– Почему? – она всерьез встревожилась, – Только из-за моей неприязни?

– Как только ученик вступает в Академию, я беру его под свою опеку. Следовательно, мы должны научиться доверять друг другу. Если ты не готова к этому, то можешь проваливать прочь, – я не стала больше задерживаться рядом с этой девушкой, с непроницаемым лицом пройдя к стулу, на котором наблюдала за боями учеников.

– Не надо болтать о том, чего не знаете. Будьте поаккуратнее со своими словами, – Алекс оглядел всех, остановив свой хищный взгляд на Стефани, – Джессика не всегда будет рядом, чтобы вас защитить.

– Продолжаем! А если кого-то пугает эта сценка, то мы без проблем распрощаемся с вами, – да, жестоко, но чем быстрее они это поймут, тем легче нам будет настраивать понимание друг друга, – Эл, пойдём.

Я положила его руку на своё плечо, чтобы дать опору, а потом провела вслед за доктором, услышав одобрительные возгласы и аплодисменты от остальных участников. Жестокость не должна истреблять милосердие и помощь. Соперник на тренировках не должен превращаться во врага. Желание победить не должны довести до смерти.

…

Я наблюдала за тем, как Дэриан посадил Лилит себе на плече и начал бегать по двору, смеша дочку. Райан гнался за ними, но никак не успевал поймать. Улыбка невольно появилась на моём лице от этой картины. Вчера прошёл последний день отбора, а следовательно уже завтра мы отметим вступление учеников в наши ряды. Домашний праздник, на который будет приглашено множество народу. Однако, до этого было ещё далеко. Пока я наблюдала за своим мужем. Я видела Дэя серьезным, жестоким, но только не таким. И уж точно не могла бы подумать, что он будет так хорошо справляться с ролью отца.

– Прости, что не сказала, – я не заметила, как Беатрис подошла ко мне, – Видения… они изменчивы, поэтому я храню их в себе, чтобы не разочаровать людей.

– Я понимаю, – я с тоской в глазах взглянула на Дэриана, – Если бы я знала, что он вернется, то эти несколько лет стали бы для меня ещё большей пыткой.

– Ты не сердишься? – я отрицательно покачала головой. Сначала сердилась, но потом поняла, что дружба гораздо важнее этих неурядиц.

– У меня к тебе другой вопрос. Что ты ему ответила? – Трис нахмурилась, но через секунду её лицо озарил румянец. Томас ещё несколько недель назад разговаривал с Дэрианом, чтобы он дал благословение на этот брак. А я помогала выбирать кольцо, поэтому все кроме ведьмочки уже знали о предложении. Однако, хотелось сказать, что скрывать от неё мысли многих о предстоящем предложении с помощью магии было не так-то просто.

– Конечно же да. Я – самая счастливая девушка на свете, – мы обнялись, понимая, как сильно изменились наши жизни с этого момента, – А вот Алекс… ему тяжелее нас всех. Коллен же поступила в академию?

– Да. Я спрашивала у Ксандера будет ли он против, но его ответ был прост: "Данные хорошие, а остальное для меня неважно", – Беатрис фыркнула, понимая, что это полная чушь, – Она сейчас вроде бы встречается с Кеттером.

– А наш дорогой оборотень не решает признаться в чувствах, хотя мы все знаем, что у них могло бы что-то получится. Как у вас с Дэем, например, – я ещё раз взглянула на своего мужа, почувствовав спокойствие внутри, – Вы справились со всеми трудностями.

– Только какой ценой. Он не видел своих детей пять лет. Конечно, они приняли его в семью, но… это не заменить ничем, – Трис рассмеялась, а я удивленно взглянула на подругу.

– Значит, родишь ещё, – я закашлялась от этой идеи. Мне хотелось бы, чтобы у нас была большая семья, но мы никогда об этом не говорили. Дэриан тут же подошёл к нам вместе с детьми, с тревогой смотря на меня.

– Всё в порядке?

– Твоя сестра предлагает… очень странные вещи, – Трис пожала плечами и хитро улыбнулась, – Я хотела пригласить вас помочь нам украсить всё к завтрашнему празднику. Важный день для новичков.

– Конечно. Лили, Райан, пойдемте поможем маме, – я остановилась как вкопанная от этих милых слов, которые произнес мой муж. Из его уст это звучал нежно и по-родному, к чему я точно не привыкла. Но увидев ухмыляющееся лицо Трис, которая намекала на пополнение нашей семьи в будущем, я лишь закатила глаза и вздохнула, понимая, что ни за что бы ни продала такие моменты.

…

Костры, расставленные по периметру, создавали атмосферу мистики, а охрана в качестве валькирий и волькров подтверждала возможную угрозу нападения с леса. Мы все молились Богам, чтобы демоны хоть сегодня не потревожили нас, но понимали, что может произойти что угодно.

Я оглядывала нас с Дэрианом в зеркале, понимая, насколько властно и угрожающе мы выглядим. На мне красовалось короткое красное платье, а сверху была накинута легкая кофта до колен. А парень был одет в черные брюки и такого же цвета рубашку с закатанными рукавами. Дети носились где-то под ногами, наряженные чуть более ярко. Лилит была в синим платье, а Реарден выбрал себе детский темно-синий костюм, чтобы сочетаться с сестрой.

– Готова, дорогая? – я откинула голову назад, чтобы мой муж ещё раз поцеловал меня в губы, – Я думаю, что это значит да.

– Я – да, а ты? – в моих глазах был вызов, отчего волькр рассмеялся, – Если ты струсил, то можешь остаться дома. Я сама всё решу.

– За эти слова, моя свобода, ты поплатишься… – я ухмыльнулась, развернувшись к нему. Мы стояли достаточно близко, но больше это меня не смущало.

– А что ты сделаешь? Устроишь самую жесткую тренировку? – на его лице также играла улыбка, а вот во взгляде появился огонь, от которого всё внутри меня застыло. Парень наклонился ко мне, чтобы никто нас не услышал.

– Помнишь, я обещал отвезти тебя в наш дом у озера без посторонних? – я нервно сглотнула, но смогла найти в себе силы, чтобы кивнуть, – Думаю, я найду тебе там занятие.

– Ни стыда, ни совести, – в дверях нас уже ждали, поэтому мы прекратили наш мимолетный спор и прошли к нашей семье.

Все выглядели просто прекрасно. Коллен была в светло-зеленом платье, завив свои длинные рыжие волосы. Наконец-то она улыбалась без всякой натяжки, держа под руку Кеттера, который сегодня надел белую футболку и черные штаны. Хоть его официальный вид и прибавлял несколько лет парню, всё равно он казался мальчишкой на нашем фоне. Ни от кого не скрылось, как Алекс напряженно стоял рядом с ними в темно-синей футболке и такого же цвета штанах. Беатрис же надела сегодня черное платье, не желая избегать своего любимого цвета. Томас соответствовал ей по одежде, а также по влюбленному взгляду, от которого мне временами становилось смешно. Луиза стояла в голубом платье, спрятав свои бежевые крылья за спину.

– Как мы до этого докатились? – все рассмеялись от столь нелепого вопроса.

– Джесс, – Коллен закусила губу, испуганно оглядываясь на остальных, – Кристиан тоже здесь.

– Я знаю, – все были крайне удивлены такой реакции, – Я отправила приглашения всем правителям, потому что считаю, что это важный праздник для учеников, а также правителей, которые уже через несколько лет примут в свои армии некоторых выпускников.

– Но он…

– Лия, – я предостерегающе остановила свою сестренку, – Когда-нибудь мы должны будем с ним поговорить. Чем раньше – тем лучше. Никому сегодня не вмешиваться в драки или ссоры, ясно?

Все удрученно кивнули и заулыбались, но я была абсолютно серьезна. Этот праздник важен не только для учеников Академии, но и для нас всех. Несколько лет назад, когда я всё же выкупила права на владение этой организацией, я до конца не думала, что всё зайдёт так далеко. Сомнения присутствовали даже тогда, когда все твердили, что у нас всё получится. Странное чувство… я верила в себя и в нас, но одновременно ощущала тяжесть ответственности, которая резко упала на мои плечи. Теперь же я знала, что этот год точно станет запоминающимся для нас. И в этот момент в глазах моей семьи я видела точно такие же мысли.

…

Многие подходили к нам с Дэрианом поприветствовать хозяинов двора, отчего наше веселье немного убавилось. Вся эта рутина была обычна и скучна, но разговоры, которые временами появлялись, заставляли улыбаться. Коллен утащила меня, чтобы перепрыгнуть через костры, отчего я тут же рассмеялась. Такое детское развлечение казалось мне сейчас легким и безопасным, хотя раньше я боялась огня. Когда я решила, что мои ноги достаточно устали от прыжков, Томас тут же украл меня на танец, в котором мы кружились и хлопали в такт музыке. Ни единого реверанса, ни единого строгого взгляда, только свобода и счастье. Парень заставлял меня проворачиваться, двигаясь под ритм, который задавали музыканты. Где-то рядом танцевали мои дети с другими, которые появились у нас во дворе совсем недавно.

Я стояла рядом с мужем, когда одни из гостей обсуждали с Дэем его возвращение, смеясь над какой-то шуткой, но моё внимание привлек другой человек, который находился чуть в отдалении от толпы, облокотившись о дерево. Его силуэт я смогла бы различить даже в кромешной темноте.

– Милый, я скоро вернусь, – Дэй проследил за моим взглядом и еле заметно кивнул. Я присела в реверансе, стараясь не замечать удивленные взгляды из-за моего обращения к мужу. Жесткий, серьезный, властный, но уж точно не милый.

Пока я шла к Кристиану, я пыталась найти Мию, которая выделялась среди остальных. Все оделись просто и уже наплевали на большую часть приличий, поддавшись всеобщему веселью. А девушка стояла отдаленно с прямой спиной и в шикарном платье, которое хоть и не сгодилось бы для балов, но точно могло превзойти все наши. Во взгляде Криса была грусть, но он никак не прокомментировал мой приход, лишь печально улыбнувшись.

– Мия никогда не будет мной, – мне не нужно было читать его мысли, чтобы понять то, как он думает. Слишком близкими людьми мы стали друг для друга, чтобы говорить вслух о том, что можно было понять и без этого.

– Я думал в ней меньше этой… аккуратности, – Кристиан поджал губы, явно не сильно радуясь подобной черте характера, – С тобой было больше эмоций.

– Все от ненависти до любви? – я с улыбкой взглянула на парня, который коротко кивнул, – Она не сможет тебе заменить меня, но в ней тоже много прекрасного. Она станет идеальной королевой, потому что её готовили к этому с рождениям. Я бы так не смогла.

– Ты бы привыкла, – я отрицательно закачала головой. Когда-то я думала, что смогу привыкнуть к проживанию в замке в шумном городе, но душу не обмануть.

– Крис, – мой голос был нежным, как будто все эти ужасные годы просто стерлись из памяти, – Как только мы бы поженились, я бы сбегала из замка чаще, чем появлялась там.

– Значит, изначально ничего бы не вышло? – я поджала губы в знак сожаления. Не хотелось этого признавать, но мы оба понимали, что эти отношения были обречены на провал. Слишком разные миры, столкновение которых уничтожит слишком многое, чем мы дорожим. Как минимум, наше спокойствие.

– Сначала я хотела просто приблизиться к тебе, чтобы вытянуть информацию, но потом всё изменилось. Я любила тебя, двор зимы и многое, что произошло со мной в твоём замке. Но только здесь я чувствую дом, – я встала рядом с парнем, наблюдая за своей семьей, которая рассредоточилась по всему двору.

Коллен пыталась утянуть Алекса попрыгать через костры, но тот похоже слишком резко ей ответил, отчего теперь они о чём-то опять бурно спорили, а Кеттер пытался остановить свою девушку, которая так и стремилась ударить оборотня. Их ссоры стали для нас обычным делом, но сегодня я надеялась, обойтись без них. Трис и Томас кружились в танце, как будто забыв о том, что рядом с ними ещё полно других людей. Их улыбки можно было заметить даже с другого конца поляны. Майк, который нисколько не сердился на меня за достаточно жесткий экзамен, болтал о чём-то с Луизой, смущающейся от каждого второго слова. Давно я её не видела такой… нежной. Обычно она убивала демонов направо и налево, а теперь флиртовала с учеником Академии. Дэриан что-то обсуждал с Нилом: внутри разлилось тепло от понимания, что они поладили. Всё-таки Нил был для меня одним из самых близких людей, который видел столько всего, что творилось в моей жизни, что я даже не смогу перечислить это по пальцам. А возле моих ребят бегали мои дети, искренне смеясь и пытаясь успеть друг за другом.

– У меня два прекрасных ребенка, муж, который пойдёт за мной хоть на край света, и люди, которые стали мне семьёй, – я перевела взгляд на парня, который тоже был когда-то мне родным, – Мы совершили много ошибок, Крис. И мы, конечно, можем сходить к Беатрис, чтобы посмотреть твоё будущее, но я и без этого знаю, что ты будешь счастлив с Мией.

– А ты счастлива? – этот вопрос застал бы меня врасплох несколько лет или даже месяцев назад, но сейчас я ни секунды не задумывалась над ответом.

– Да, о таком я не могла и мечтать, – я знала, что причинила этими решениями боль Кристиану, но не хотела, чтобы всё в наших отношениях закончилось именно так, – Послушай, доверять друг другу как раньше мы не сможем уже никогда. Но если у тебя появятся проблемы – мои двери всегда открыты, Ваше Высочество.

– Ты говоришь как настоящая королева, – я рассмеялась, отрицательно замотав головой, и докоснулась до руки парня, чтобы его поправить.

– Нет, я говорю… как невыносимая, непрофессиональная, жестокая валькирия, – он тоже улыбнулся, понимая, к чему я клоню.

– Вообще-то это говорили солдаты. Я всегда верил в тебя, – в наших взглядах появилось что-то знакомое, и мы постарались это удержать без разочарования для обоих.

– Знаю. Именно поэтому Мии с тобой повезло: ты всегда её поддержишь, и однажды вы полюбите друг друга, – Джессика Флетчер давно бы сожгла все мосты прошлого, но сейчас мы все изменились, чтобы поступать так необдуманно и глупо, – Иди к своей жене, а то боюсь, что наше общество ей уже надоело.

– Я скучал, – он обнял меня на несколько минут, которые длились дольше, чем всем остальным казалось. Он уткнулся меня в макушку подбородком, а я прислонилась к его груди. Мы не отпускали друг друга, боясь, что снова прекратим общение, без которого мы оба страдали.

– Я тоже, – я отстранилась, закусив нижнюю губу от идеи, пришедшей мне в голову, – Зато теперь я могу тебе официально объявить войну, потому что стала королевой, и сто процентов одержу в ней победу.

– Спорить не буду, – он поднял руки в знак поражения, – На твоей стороне драконы, валькирии, а также Дэриан. Не знаю, кого мне бояться больше: демонов или твоей семьи, если я вдруг обижу тебя.

– Семьи, – мы одновременно проговорили это, рассмеявшись.

– Они – хорошие, просто странные, – я ещё раз взглянула на тех, кто пытался найти меня, – Я ни за что не променяю их.

– Прости за крылья, – слишком резко это было сказано: этого я точно не ожидала. Кристиан замолчал, уставившись в одну точку. Я представляла, каких усилий ему стоило завести разговор на эту тему. Мы оба понимали, что если бы он позволил мне остаться, то сейчас я была бы самой сильной валькирией.

– Я бы никогда не вернулась к Дэриану, если бы не находилась на грани смерти, так что, наверное, мне стоит тебя поблагодарить, – это была жалкая попытка оправдать наши поступки. Полуправда, которая нам совершенно не нравилась. Я взглянула на его крылья, старательно скрытые в тени деревьев.

– Мне не стоило приходить, – я отрицательно покачала головой.

– Как только я потеряла крылья, я потеряла и тебя. Позволь мне вернуть хоть что-то в свою жизнь, – мы улыбнулись друг другу, зная, что теперь всё будет по-другому, – С Дэрианом советую не пересекаться – он не то, чтобы хочет тебя убить, скорее просто отдать на съедение демонам.

– Вы подходите друг другу, – я возмущенно оттолкнула парня, выходя с ним ко всем остальным. Я думала, что разговор получится более напряженным, но была рада, осознавая, что теперь все дела, которые я не решила за эти несколько лет, были решенными. Мы ушли обратно к своим семьям, уже не скрывая нашего прошлого и просто приняв его и друг друга такими, какими мы стали.

…

Солнце медленно поднималось на небо, но пока ещё не появилось, поэтому всё было покрыто предрассветной дымкой. Океан был спокоен, как и те, кто находился на пляже. Гости разъехались по домам, а все остались спать во дворе свободы, кроме нас с Дэрианом. Я сидела рядом с мужем, положив голову ему на плечо, и ощущала спокойствие,

– Как я поверила тебе тогда? – я ощутила, как Дэй удивленно посмотрел на меня, – Если бы мне сейчас сказали, что я доверю свою жизнь жестокому убийце, то я бы рассмеялась и назвала их сумасшедшими.

– Всё дело в моём очаровании, – мы рассмеялись, – Когда ты появилась на моём пороге, я думал, ты – иллюзия. Я был уверен, что ты никогда не придёшь ко мне, даже если будешь умирать. Однако, я рад, что именно так всё сложилось.

Я могла бы неправильно интерпретировать его слова, но не хотела сейчас всё усложнять. Он был рад, что я вернулась к нему, и в итоге мы оказались здесь в кругу тех, кто стал для нас семьей. Я вспомнила о том, что давно хотела у него спросить, но никак не решалась.

– Ты прочитал письма? – я немного отодвинулась от парня, чтобы смотреть в его глаза. Дэриан тут же стал серьезным, а в его взгляде появилась тяжесть, от которой мы когда-нибудь избавимся вместе.

– Хорошо, что я не вернулся спустя первые несколько лет. Ты бы меня убила на месте, – я грустно улыбнулась, понимая, что в его словах есть доля правды, – Мне так больно, что я пропустил первые шаги, слова, улыбки наших детей. Но мы наверстаем это.