Текст книги "Крылья свободы (СИ)"
Автор книги: Маргарет Див
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)
– Останьтесь, это ненадолго. Ваше Высочество, у нас заслуженный отдых, поэтому говорите побыстрее, чтобы сэкономить наше и ваше время, – тон парня стал холодным, хотя таким он никогда не был. В глазах Милании появились слезы – девушка явно рассчитывала на другую беседу.
– Всё, что было между нами… – командир отрицательно закачал головой.
– Между нами ничего не было, – Мия с болью смотрела на того, кто когда-то дарил ей улыбку и чувство спокойствия.
– Всё было правдой, – грустная усмешка на лице парня показывала гораздо больше его слов, – Прошу, не иди завтра в бой. Я не перенесу, если ты погибнешь.
– А разве тебе не все равно? – Томас сделал шаг вперед, грозно нависнув над девушкой, которая аккуратно приложила руку к его щеке.
– Что ты такое говоришь? Конечно же нет, – я не знала, как Беатрис выдерживает эту пытку, но уже сочувствовала ведьме, – Я любила тебя и до сих пор люблю. Кристиан… Он тоже мне дорог, но прошу, Томас, останься в замке. Не иди туда, где ты можешь погибнуть, потому что я буду страдать.
– Ложь… – парень отрицательно покачал головой.
– Командир, – Беатрис обратила на себя внимание своего любимого, – Она говорит правду.
– Это не отменяет того, что вы, Ваше Высочество, просите меня бросить своих товарищей. Тогда я просто стану трусом, а такого позора я не перенесу, – он с гневом смотрел на девушку, – Прошу меня простить, миссис Тейт, нам пора идти. Беатрис…
Он подал своей даме руку, но Трис не спешила уходить с балкона, глядя на принцессу со смесью раздражения и безразличия.
– Не смей, – Мия повернулась к ней, удивленно вскинув брови, – Я вижу, как именно ты хочешь его удержать, но не надо. Мне тоже не хочется его терять, но такова наша судьба. Мия, скажи, что ты хотела. Просто объяснитесь без этого шоу, потому что однажды может быть поздно.
– Я…
– Ты меня услышала. Я, хоть и не буду лезть в ваши отношения, но убью любого, кто хотя бы косвенно попытается причинить вред моей семье, – он вышла с балкона, а я смогла лишь последовать за ней, надеясь, что наши старые знакомые не натворят глупостей.
…
Мы стояли у леса, ожидая армии других дворов. Вчера все пытались шутить, но сегодня над нами повисло гробовое молчание, как будто перед смертью… но об этом не хотелось размышлять. Пока мы ждали, приходилось отбиваться от некоторых демонов, которые решили выйти из леса. Их сородичи предпочли наблюдать из-за деревьев, выдавая себя лишь светящимися красными глазами.
– Как вчера поговорили? – Томас подъехал ко мне, вглядываясь туда, куда через несколько десятков минут мы отправимся.
– Мы стараемся держать нейтралитет. Практически тоже самое, что и у вас с Кристианом, но нам далеко до таких отношений, – мы усмехнулись, – Джесс, знай, если вдруг я умру…
– Не смей, – мой голос был жестоким, а в глазах застыли слезы, – Я не могу потерять ещё и тебя. Мне хватило смертей.
– Они будут неизбежны, – я старалась об этом не думать, – Просто знай, что я благодарен Богам за тот день, когда ты появилась во дворе зимы. Люблю тебя.
– Только не прощайся. Я лишилась Мэйсона, Уилла… – но Томас грустно взглянул на меня, не веря, что выберется оттуда живым, – Томас Эмерсон, ты останешься живым, и я тебе припомню подобную вольность! Это приказ, командир.
– Так точно, – мы улыбнулись друг другу, отъезжая обратно к нашим родным.
– У нас будет всего лишь несколько минут, чтобы доскакать до портала. Маги установят на нас защиту, но она долго не продержится. Солдаты отразят основной удар на себя, пока мы с вами направим свои силы на уничтожение портала, – Дэриан рассказывал наш план, в который мне до сих пор не верилось: солдаты станут просто мясом, на которое демоны потратят время, – Джесс…
– Я иду с вами, – муж кивнул, хоть ему эта новость и не нравилась, – Давайте, выдвигаться.
– У нас нет одной валькирии, – один из солдат подметил важный факт, который мог стоить нам всем жизни.
– Она, должно быть, с двором осени, который подъезжает с другой стороны, – мы все кивнули, когда Кристиан озвучил данную идею, – Пусть Боги помогут нам.
– На Богов рассчитывать не стоит, – Дэриан пришпорил коня, выходя в первые ряды наших армий. У нас будет всего несколько минут, чтобы добраться до портала, а если мы не успеем, то нам уже никто не поможет. Мир погрязнет в хаосе, который мы не сможем остановить.
Минута. Демонов слишком много, но солдаты продолжают сражаться с ними, пока мы скачем ближе к порталу. Я стараюсь отпугивать тварей своим огнем, но магия только привлекает их. Беатрис остановилась, помогая ребятам справляться с теми, кого мы изгоняем, и я прочитала в её глазах страх от видения, которое пришло к ней в голову. Но не было времени останавливаться, а тем более расспрашивать. Томас тоже пропал где-то среди деревьев, и я молилась, чтобы все наши остались живы, чтобы я больше никого не хоронила из близких.
Вторая минута. Моя лошадь практически перестала слушаться меня, но мне удалось её удержать. Рядом погиб какой-то солдат, вроде бы, он был из двора весны, но я его не знала. Краем глаза я заметила, как Дэриан помогает одному из солдат, спрыгивая со своей лошади. Использовать крылья было опасно, потому что они просто могут не спуститься потом обратно на землю. Я остановилась возле мужа, пока он поднимался ко мне в седло, оставляя свою лошадь благодарному солдату.
Третья минута. Слишком много криков как человеческих, так и не относящихся к этому миру. Демоны повсюду, и я боюсь, что мы не справимся, что мы проиграем в этой битве. Слава Богам, брат решил остаться дома, иначе я бы не перенесла это тревожное чувство. Мы соскочили с лошади, отправляя её на съедение этим тварям, а сами подбежали к Нилу, которые ворвались в лес с другой стороны.
– Где ещё одна валькирия?
– Это все, – на наших лицах отразился неописуемый ужас от понимания того, что мы обречены.
– Дэриан, мы обыскали все дворы, каждый город и каждую деревню, но это все, кого мы смогли найти, – Нил перевел взгляд на меня, но я отрицательно закачала головой, – Может, у тебя и пропали крылья, но Боги решили оставить тебя валькирией?
– Это бред, ты понимаешь это?
– У нас все равно нет другого выбора, – мы все распределились по краям портала, направив свои силы валькирий и волькров на закрытия входа в ад. Мы произносили слова, которые выучили заранее на языке, ушедшим в историю.
Я закрыла глаза, почувствовав ту энергию, о которой давно уже забыла. Оглянувшись, я заметила края черных туманных крыльев, возникших только благодаря моей магии. Демоны изредка появлялись из портала, но они не обращали на нас внимания, не видя из-за защитных заклинаний. Как только пустота начала уменьшаться, мы взялись за руки с другими моими сородичами, пытаясь устоять на ногах от ветра, утягивающего в бездну. Темнота пропадала, но и манила всё с большей силой, отчего валькириям и волькром пришлось использовать крылья, чтобы не упасть туда. Вот только мои были ненастоящими…
Рука вырвалась из крепкой хватки Дэриана и Луизы, и моё тело полетело внутрь бездны, которая начинала исчезать. Это был конец. Всё, ради чего я боролась, останется в этом мире, но я уже не буду его частью. В голове не было страха, лишь счастье от осознания того, что скоро это всё закончится, что скоро мои родные вернуться домой. Жаль, что я ещё раз не сказала Дэриану, как сильно люблю его, но теперь я уже ничего не поделаю со своей участью. Как же я ошиблась: руки моего мужа оттолкнули меня от пропасти, которая поглотила Дэриана. Я отлетела в сторону, закрыв рукой глаза от света, который пронесся над нами, а когда смогла посмотреть на то место, где был вход в ад, закричала от боли.
Портал закрылся мы победили, но Дэриан из-за моего спасения не успел отойти на достаточное расстояние, чтобы не оказаться внутри бездны. Вокруг меня сражались солдаты, валькирии и волькры с демонами, а я сидела на коленях, крича от отчаяния. Он не мог там пропасть, не мог. Я пыталась найти его глазами, но по лицам своих друзей видела тот же самый исход, что запомнился мне: Дэй отталкивает меня от обрыва, проваливаясь туда сам. Ему просто не хватило сил вылететь… не хватило из-за меня.
– Нет, нет, нет, – я обхватила себя руками, не в силах поверить в это.
– Всё кончилось, Джесс. Вставай, – Кристиан подал мне руку, но я продолжала смотреть в землю, не в силах подняться с неё. Те, кто был знаком с Дэрианом, стояли, смотря на черную грязь, которая осталась от портала, и также дрожали от понимания, что их друг ушёл навсегда.
– Он исчез. Он исчез, Крис! – правитель опустился рядом со мной, прижав меня к себе, – Он клялся, что мы не потеряем друг друга. Он клялся!
Всё моё тело дрожало, а по лицу текли слезы, которые не хотели останавливаться. К нам подходили солдаты, переступая через тела своих соотечественников, но они не могли понять, что только что произошло. Они не знали, что волькр отдал жизнь за то, чтобы они продолжали жить, чтобы я продолжала жить.
– Мне нужно к нему… – Кристиан крепко держал меня, боясь отпустить, – Мне нужно к мужу.
На поляну прибежала Беатрис, которой не нужно было ничего объяснять. Она все поняла и без слов… Его больше не было. Моего мужа, её брата, парня, который изменил жизни многих людей. Он просто исчез в другом мире, откуда не возвращаются. Через какое-то время к нам подошёл Томас, поднимая меня на ноги и заставляя отвернуться от места, где я рассталась с тем, кто был дорог моему сердцу.
– Пойдем домой, Джесс, – мы все уходили из этого проклятого леса в молчании, но теперь я снова не знала, куда пойти, потому что у меня снова не было дома.
Глава 17
Я сидела на кровати в комнате Катерины, обхватив колени руками, и смотрела в одну точку на покрывале. В помещении собралось слишком много народу: моя семья, Кристиан и Мия, Катерина и Нил, но мне было не до них. Единственный человек, которого я полюбила всей душой, исчез в другом измерении. А я даже не успела ему сказать, что ношу под сердцем его детей. По щекам больше не текли слезы, но внутри осталось чувство пустоты. Часть меня просто пропала вместе с Дэрианом, и я не была уверена, что смогу её вернуть.
– Ей нужен врач, – Коллен сидела рядом со мной, прижимаясь ко мне всем телом, пока Беатрис спорила с Кристианом.
– Зачем? Она не ранена, поэтому он бесполезен, – хотелось бы верить в то, что раны внутри исцелятся также быстро, как и те, что появляются снаружи. Похоже, моё мнение здесь никто не будет спрашивать.
– Я беременна, – мой тихий голос заставил всех посмотреть на меня. Я подняла взгляд, встретившись с удивленными лицами своих друзей, бывших врагов и всех тех, кому я была не безразлична.
– Что? – Томас и Коллен проговорили это одновременно, неотрывно уставившись на меня, но я пожала плечами.
– У меня будут дети. Дэриан – отец… – я сделала паузу, стараясь собраться, оставив эмоции на второй план, как он меня учил когда-то. Многие тут же изменились в лицах, ожидая услышать от меня что угодно, но только не подобные новости.
– Был. Дэриан был отцом, – Алекс прислонился к стене, озвучив то, о чём думал каждый, находящийся в этой комнате. Мы должны были радоваться, чуть ли не прыгать от счастья, но ощущали абсолютно противоположные эмоции.
– Не говори так, – я видела, как тяжело Трис сейчас не плакать из-за моего наивного ответа, потому что её брат пропал, спасая девушку, которая не может смириться с этой потерей, – Он жив, ему просто нужно время, чтобы вернуться.
– Джесс… – я встала с кровати, аккуратно опираясь о руку Катерины, которая поддерживающе смотрела на меня.
– Нет. Никто из вас не верит в чудо, а со мной оно происходило столько раз, что мне приходится иногда надеяться только на него, – я я закатала рукав рубашки, подсветив свои вены, – Видите? Черная кровь – моя, а красная – его. Она бы исчезла, если бы он…
Мне не хотелось договаривать фразу, тем более все понимали, что я имела ввиду. Он до сих пор был жив, но никто не знал, как долго это продлится. Он спас меня, пожертвовал собой, чтобы я осталась жить. Надо было ему напомнить, что жизнь без него – это не жизнь, это какое-то подобие существования, когда каждый день не будет начинаться с его поцелуев, а каждый вечер не будет заканчиваться теплыми объятиями и посиделками на веранде.
– Сколько жертв? – я посмотрела на Кристиана, который поджал губы: их было достаточно, чтобы данная победа стала поражением, – Мы же можем его вернуть? Мы же можем открыть портал ещё раз и попытаться найти его в аду?
– Джесс, во-первых, ты беременна. Не думаю, что спуститься в ад в таком состоянии – лучшее решение. А во-вторых, это подвергнет наш мир опасности, чего мы делать точно не будем, – голос Криса был уверенным и жестким, но и в тоже время полным скорби. Я отрицательно закачала головой, желая кричать во весь голос о том, как мне больно.
– Если бы я только знала, что Дэриан пропадет там. Если бы я… – я заметила, как переглянулись Кристиан и Беатрис, и подняла на них взгляд, в котором появилось огромное количество догадок, – Нет. Вы не могли.
Беатрис с жалостью посмотрела на меня, а Кристиан тут же хотел начать объяснять мне, что на самом деле произошло, но мне не хотелось слушать. Парень попытался дотронуться до моей руки, но я отдернула её, сдерживая себя, чтобы не ударить его. Они не могли так поступить со мной, однако каждое их движение говорило об обратном.
– И как давно ты это знала? – мой голос надломился, – Как давно тебе пришло видение, что Дэй пропадет в портале?!
Все тут же обернулись к ведьмочке, которая пожала плечами, не в силах что-либо ответить. Я встала, подойдя к ней и посмотрев в лицо той, которую я считала своей подругой. Единственное, что меня останавливало перед тем, чтобы применить на ней свою магию, было наше прошлое и её отношение ко мне.
– Ещё раз повторю вопрос: как давно ты поняла, что он покинет нас? – девушка искала поддержки от других, но я покачала головой, чувствуя, как по венам разливается гнев, – Они тебе не помогут.
– Несколько дней назад. Я тут же предупредила Дэриана, но он сказал, что слишком поздно всё отменять. Джесс, он был готов пожертвовать собой, чтобы ты жила спокойно, – я отошла от Трис, не желая верить это. Почему он так жестоко поступил со мной? Почему не рассказал о том, что я могу его потерять? Я бы нашла миллион способов, чтобы этого избежать, а если бы и нет, то мы что-нибудь придумали, как всегда делали. Казалось, сердце разорвется на несколько частей.
– Почему ты мне не сказала? – она взглянула на мой живот, и мне тут же всё стало ясно, – Лучше бы я поволновалась тогда, чем чувствовала то, что ощущаю сейчас!
– Это было общее решение тебе не говорить, – Кристиан попытался заступиться за Беатрис, и зря, потому что гнев на этого человека у меня только усилился.
– Да? А ничего, что я – его жена? Вы подумали хоть на секунду, как я буду страдать? – я рассмеялась от безысходности, – Нет. Вы посчитали, что сами всё решите, что пожертвуете одним ради всех остальных. Кто вы после этого? Уж точно не герои.
– Мы оба сошлись во мнении, что тебе не стоит это знать. Ты должна быть рада: мы впервые не спорили, – моя рука полетела к правителю, ударив его по щеке.
– Рада? – на моём лице была только ярость, – Мой муж сейчас в аду… в буквальном смысле. Моя новая семья частично меня обманула. Да, я просто счастлива! Крис, когда же ты прекратишь портить мне жизнь?
– Джесс… – я отрицательно покачала головой.
– Ненавижу, – я опустилась обратно на кровать, почувствовав легкое головокружение. Все тут же забеспокоились, но Катерина показала им, чтобы они уняли своё желание защитить или же помочь мне. Женщина опустилась рядом со мной, позволив опустить голову ей на плечо. Она знала, какого мне сейчас, и по её взгляду я могла точно сказать, что через какое-то время она поговорит со своим сыном на тему того, как он поступил.
– Джесс, ещё одна проблема, – я подняла безразличный взгляд на Кристиана, который не знал, с чего лучше начать, – Отец Мии и Нила требует, чтобы ты предстала перед судом, как и обещала.
– Вы с ума сошли? – голос Беатрис.
– Она спасла ваш мир, – голос Томаса.
– Она в положении, – голос Алекса.
– Хотел бы я что-то поменять, но отец непреклонен, – Нил с сочувствием посмотрел на меня, – Грубо говоря, у тебя нет возможности отказаться.
– Когда и где будет суд? – мой голос был спокойным, как будто мы обсуждали не мою казнь, а всего лишь очередную встречу за кружкой чая. Уже было неважно… ничего.
– Мы перевезем тебя в двор осени. Завтра на главной площади состоится суд, – я кивнула, – Ты знаешь, что они считают, что ты виновата в нашествии демонов на наш мир? Думаю, они разрешат тебе родить, но потом запрут в темнице или казнят.
– Им нужно скинуть на кого-нибудь вину за всё, что произошло. Я понимаю. Не вини себя, это должно было когда-то случится, – Нил поджал губы, а я вытянула руки вперед, позволяя надеть на себя наручники и браслеты против использования магии.
– Только попробуй её тронуть, – Беатрис вышла вперед, загородив меня собой, хотя этого не стоило делать. Она – последний человек, кого сейчас я хотела видеть впереди себя. Пусть она защищала меня что тогда, что сейчас, но я не могла её пока простить за то, как она обошлась с её видением.
– Хочешь арестовать её – только через мой труп, – Алекс преградил королю дорогу, чуть ли не зарычав. Кристиан обреченно вздохнул, не зная как лучше ко мне подойти.
– Алекс, – я дотронулась до плеча оборотня, – Дэриан отпустил бы меня, даже зная, что может потерять. Это моё решение.
– А ты – наша королева, – жесткий голос Алекса не сразу дал всем понять то, о чем говорил парень, – Ты поведешь вперед валькирий, и эти правители не остановят нас.
– Александр Меррит! – он взглянул на меня с болью, отчего и в моей груди защемило сердце: возможно, это наш последний разговор, – Я знала, что так будет, потому что именно я убила Майкла. Дэриан разговаривал с тобой и Беатрис по поводу того, что делать, если его не станет. Передай Эмили и Итану, что я их люблю, как и всех остальных. Скоро у вас дома будут бегать дети… наши с Дэем дети, поэтому не смей сейчас подставлять себя под удар.
– Джесс… – я подошла к оборотню и приблизилась к его уху, чтобы нас никто не услышал.
– Береги Коллен, – я отстранилась, уходя обратно к Кристиану, и заметила удивление на лице Алекса, – Я вижу больше, чем ты думаешь.
Парень нацепил на меня наручники под осуждающем взглядом своей матери. Она тоже была не довольна идеей, что беременную женщину, которая помогла спасти этот мир, ведут на суд, исход которого всем известен. Лишь бы я нашла какой-то выход… хотя уже было неважно: смерть или заточение в тюрьме – не самое худшее, что со мной могло произойти. Были вещи гораздо хуже, например, исчезновение мужа в портале. От этой мысли на глаза снова накатили слезы.
– Джесс, может останешься? – Коллен с испугом и просьбой в глазах посмотрела на меня. Я выпрямила спину и взглянула на неё с безразличием, на которое сейчас была способна. Пока что мне нужно оставаться сильной, насколько это возможно.
– Я потеряла мужа, а не гордость, – я вышла из комнаты, зная, что уже сегодня нам нужно будет выехать в другой двор.
– Джесс, подожди! – Кристиан кивнул, разрешая Томасу отвести меня в сторону, – Мы что-нибудь придумаем.
– Будет суд, на котором вспомнят всё, что я творила. Что бы я вам ни сказала, исход будет зависеть только от того, что там случится, – я поднялась на носочки, обнимая командира, – Хотя бы тебя я не потеряла.
– Он вернется. Зная его характер, можно сказать, что Дэя просто выгонят из ада, – мы грустно рассмеялись, а по моему лицу потекли слезы: было больно вспоминать мужа, – Джесс, держись, мы прорвемся вместе.
Он протянул мне руку, и я заглянула в глаза парня, не веря, что всё это произошло с нами. Наша первая встреча, тренировки, споры и ненависть друг к другу, а теперь… прочный союз, который не разрушить никакими преградами или проклятиями.
– Вместе, – я пожала ему руку, после чего он притянул меня к себе, обещая, что поедет за нами, как только они уладят все дела здесь, – Если не успеешь, знай, командир, ты правильно сделал, что поцеловал Трис.
– Вы вообще не должны были тогда появиться! – он возмущенно уставился на меня, вызвав улыбку на моём лице, – Не злись на неё, она запуталась, как и все мы. До встречи?
– Надеюсь, что в этом мире, – Томас положил руки на мой живот, надеясь почувствовать что-то, но было ещё слишком рано. Всего лишь каких-то три месяца прошло с того момента, как во мне родились ещё две жизни.
– Ты узнала пол? – я кивнула, смотря на улыбку командира, – Оба мальчики?
– Нет. Мальчик и девочка, – мой голос дрожал, как будто я сообщала то, что спасет этот мир, – Над именами я ещё не думала, но обязательно вам скажу.
– Значит, будем тренировать парнишку на роль Охотника, – я возмущенно толкнула командира в плечо, – Хорошо, хорошо, и девочку тоже. Будет вся в мать.
– И в отца… – Томас грустно кивнул. Хоть он и не был знаком с Дэрианом так долго, как я или другие члены моей семьи, он понимал, кого именно мы потеряли: лучшего Охотника и просто важного человека. Я ушла обратно к Кристиану, который смиренно ждал меня, и подняла голову, зная на какой позор я соглашаюсь. Люди станут винить меня в смертях их родных… но к этому я готова. Я уже готова ко всему.
…
Я стояла перед выходом во двор в наряде, в который меня одели. Все были красивыми сегодня, потому что праздновали победу, а следовательно и главного злодея истории нужно было украсить соответственно. Лиф платья был обрамлен чем-то наподобие черных роз, после которого шло множество слоев юбки, создающих эффект тумана. Многие бы мечтали о такой одежде в их гардеробе для балов, но только не для того, чтобы быть казненной в этом. Ко мне подошёл Нил, который выглядел слишком бледным для такого дня.
– Ты чего такой грустный? – он поднял на меня взгляд, застегивая наручники поверх браслетов от магии на моих руках.
– Хочешь, чтобы я улыбался на твоих похоронах? – я пожала плечами, с любовь смотря на парня, который был со мной, когда весь мир был против, – Хотел бы я что-то сделать…
– Ты итак уже много сделал. Как минимум, ты ударил Кристиана, когда он выгнал меня, – мы оба тихо обреченно рассмеялись. Всю ночь я плакала, но сейчас не была намерена показывать слабость перед остальными.
– Откуда узнала?
– Слухи быстро распространяются, – я на секунду замолчала, – Я слышала вчера и сегодня утром, как все обсуждали исчезновение Дэриана. А если быть точнее, его смерть. Но он жив пока.
Вчера в камере я снова подсветила свои руки, пока на них не было браслетов, и увидела, что в моих венах до сих пор были смешаны две крови, а не одна. Черный и красный – красивое сочетание. Именно такой дуэт скоро появится и на мне: черное, как смерть, платье преступницы и красная кровь, которая прольётся в наказание за все мои грехи.
– Он бы уже разгромил наш замок, если бы узнал, что тебя арестовали за то, в чём ты не виновата, – я улыбнулась, осматривая богатое убранство дворца двора осени.
– Было бы обидно, что такая архитектура исчезнет, – Нил кивнул, – До свидание, Ваше Высочество.
– Я не буду прощаться, Джесс, – Нил поклонился передо мной на глазах у всей стражи, его родителей и прислуги, которая бегала по комнатам, пытаясь подготовиться к празднику. Он выпрямился под удивленные вздохи присутствующих и с уверенностью посмотрел мне в глаза.
– Нил Реммер! – отец был в бешенстве от такого своевольного поступка, а вот принц наоборот счастлив, что смог пойти против правителя. Мы в последний раз улыбнулись друг другу, а потом нас отвели в разные стороны, как и подобает будущему королю и предательнице. Парень обернулся, чтобы ещё раз поймать контакт глазами со мной, и я смогла лишь кивнуть, понимая, что хоть вокруг нас была война и хаос, но мы оставались преданы друг другу. Это уже перестало быть дружбой несколько лет назад – теперь мы стали семьей. Он стал мне старшим братом, который прикроет за мои ошибки, который будет заступаться за меня перед моими парнями, который останется рядом.
Я подняла голову, смотря на то, как открываются двери на улицу, полную народу. Ноль эмоций, холодный взгляд и уверенная походка. Ничего, что могло бы вызвать сплетни по поводу слабости меня или же моей семьи. Да, они считают меня монстром, которого нужно уничтожить, а я и не против такой роли. Монстры вызывают страх, но на самом деле защищают от темноты, в которой таятся вещи, гораздо ужаснее их. Я – Джессика Регинлейв Копленд, и я горжусь тем, кем я стала.
…
Эффектное зрелище. Девушка с перламутровыми волосами в черном платье, держащая ладонями вверх руки, на запястья которых висели браслеты против магии и кандалы. Не спорю, что правители заморочились, чтобы всё вышло красиво. Отдельное уважение им хотя бы за это. Народу на улицах собралось слишком много, поэтому солдатам пришлось стоять в первых рядах, удерживая всех тех, кто так активно радовался нашей победе. Люди стояли в несколько рядов, крича и приветствуя правителей, которые спасли их от неминуемой гибели. В принципе, я бы тоже могла быть среди этих жителей, но оказалась среди спасителей каким-то образом. Спасибо, богам за такую судьбу.
Вокруг меня собралось множество охранников, однако, они были не особо нужны. Вырываться я не собиралась, а если бы и хотела, то они бы меня не остановили. Слишком маленькое количество для человека, которому перешла сила черного мага. Как только я ступила на улицу, что-то изменилось.
Мне не хватало сил, чтобы быстро идти, поэтому наша группа продвигалась достаточно медленно, чтобы я могла рассмотреть народ. Когда мы проходили мимо них, они тут же замолкали и… опускались на колено, склоняя голову. Снаружи я была похожа на каменную фигуру без чувств, но внутри сердце разрывалось от удивления. Они преклонялись передо мной, показывая своё уважение. Интересный контраст: приветствие правителей криками, как счастье и радость, и скромная тишина для меня, как знак скорби и понимания нашей жертвы.
Впереди, где-то через несколько метров, в тот момент, когда опускались люди на колено, что вызывало у стражи только немое удивление, ребенок, стоящий в первом ряду, слишком резко упал на землю, разбив себе колено. Я видела, как на плитке появилось несколько капель крови, но парнишка не поднялся, оставшись стоять с холодным выражением лица. Уголок моих губ приподнялся от этой сцены. Мальчик лет семи чем-то напоминал мне Дэриана. Один шаг в его сторону, и я охрана наставила на меня клинки. Как бы мне хотелось сейчас разгромить их, но я не могла позволить себе подобной роскоши.
– Нил! – принц обернулся, чтобы посмотреть на меня, и я головой кивнула в сторону мальчишки, а потом подняла наручники, показывая, что никак не могу ему помочь. Нилу не нужно было смотреть на отца, чтобы увидеть его молчаливый отказ, но парень устало вздохнул и двинулся в мою сторону.
– Расступитесь! – охрана тут же пропустила наследника ко мне, – Такими темпами я останусь без престола.
– В таком случае это будет одолжением: корона слишком давит, – Нил усмехнулся, подходя ко мне и снимая браслеты с рук. Я снова почувствовала магию в крови и на секунду расслабилась. Теперь власть была в моих руках: я могла бы сбежать и справиться со всей охраной в одиночку, но не за этим я здесь была.
– Охрана! – солдаты тут же схватили Нила и обнажили мечи, обступив меня. Я покачала головой, подходя к мальчику, который так и не поднимал голову.
– Как тебя зовут, солнце? – он не смотрел на меня, но я могла заметить, как он нервничает из-за того, что я обратила на него внимание.
– Элиот, мисс, – я кивнула, чувствуя, как все наблюдают за нами, боясь пошевелиться. Даже стража на какое-то время забыла об их задаче поймать меня и снова заточить в магические кандалы.
– Эл, я заживлю твою рану, хорошо? – он приподнял ногу, пересев на другое колено уже более аккуратно, и я принялась осматривать рану, на ходу импровизируя с заклинанием, – Кем хочешь стать в будущем?
– Хочу пойти в академию Охотников, а потом в королевскую стражу, – я улыбнулась, понимая, почему он выбрал подобную судьбу, которая когда-то тоже манила меня, – Я хочу быть таким же храбрым, как Дэриан Копленд.
Я приостановила магию, с болью взглянув на мальчика. Слишком многое напоминало о муже, а эта фраза окончательно разбила моё сердце. Дэриан был легендой: самый быстрый Охотник и самый безжалостный волькр. Как я только могла в него влюбиться? До сих пор не могла ответить себе на этот вопрос, но точно была уверена в своей любви к нему. В груди закололо от понимания, что теперь мы находимся в разных мирах.
– Уверена, что станешь. Знайте, мой дом для вас всегда открыт, – я взглянула на его маму, которая стояла позади парня на одном колене, и кивнула ей в знак того, что если на них будут давить после этой сцены, то моя семья защитит их, – Обратитесь к Алексу Мерриту или Кристиану Тейту – они помогут.
– Спасибо, мисс, – я поднялась на ноги, протягивая руку парню, чтобы он тоже поднялся.
– Будь аккуратнее. Мы же не хотим, чтобы такой прекрасный Охотник, как ты, пострадал до своего обучения, – на лице Элиот тут же появилась улыбка, а на лице матери благодарность.
Я отвернулась от толпы, взглянув на Нила, которого удерживали солдаты, и поджала губы в знак сожаления, но ему было неважно, что произойдёт между ним и отцом. Я подошла к одному из солдат, который выставил клинок на меня, хоть тот и был бесполезен. С магией мне понадобится пять секунд, чтобы убить любого, даже с оружием. Поэтому я аккуратно протянула ему запястья, указав на них взглядом, чтобы он надел браслеты. У парня тряслись руки, отчего мне стало даже смешно.
– Успокойся. Опусти оружие и надень браслеты, – он поднял на меня испуганный взгляд, – Если бы я хотела тебя убить, то давно бы уже это сделала. Так что надень на меня чертовы браслеты и отведи меня на суд.
Он нервно сглотнул, а потом подошел ко мне, исполнив то, что должен был. Я поддерживающе улыбнулась, когда моя охрана вновь обступила меня. Нила отпустили, но он не ушёл к своему отцу, а встал рядом со мной. Так мы и шли: принц, который вряд ли получит корону после подобного поведения, и девушка, которая вряд ли увидит белый свет ещё хотя бы раз.
…
Меня поставили на сцену, сначала рассказав в достаточно мягкой форме о том, как происходило само сражение. Они упустили то, какой смертью умерли солдаты, то, как они мучались, то, как для нас всех это мог стать последний день, но мы все равно сражались за мир. И мы его получили. Но только какой ценой?
– Но этого бы не было, если бы Джессика Регинлейв Флетчер не убила бы Майкла Ретлиффа, – я хмыкнула, понимая, что если бы он остался жив, то у нас была бы война и один из самых могущественных магов на престоле двух, а то и нескольких дворов, – Сегодня мы решим судьбу этой женщины.
