Текст книги "Падение короны (СИ)"

Автор книги: Маргарет Див

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

– Поздравляю. – она остановилась, и в её словах читалась искренность. – Джесс, почему ты меня туда отправляешь?

– Я уже тебе сказала о причинах. Лия, тебе нужно будущее, а со мной у тебя его не будет. Я прошу тебя не спорить, потому что моё решение не изменится. Прости меня заранее за всё. – она покачала головой.

– Ты отказываешься от меня. Если ты думаешь, что я тебя прощу после нескольких лет, то ты зря на это рассчитываешь.

– Я так не думаю. Меня бросали, и я знаю, какого это. Но я надеюсь, что однажды ты вспомнишь, как сильно я тебя любила. – я встала, отряхнув подол платья, и грустно улыбнулась. – У меня встреча с Майклом, а через три дня у тебя отъезд. До вечера, Коллен.

Я вышла из комнаты, аккуратно закрыв дверь, и услышала ругательства юной девушки. От этого её никто не сможет отучить, отчего я заулыбалась гораздо шире. Мне нужен был отдых от всего этого, мне нужен был отдых от самой себя.

…

Томас догнал меня коридоре после встречи с Майклом. Он явно не знал, с чего начать разговор, но по его глазам я понимала, что речь зайдёт о неприятных для нас обоих вещах.

– Она в порядке. – мы остановились на балконе.

– Что?

– Ты хотел спросить про Мию, поэтому говорю, что она цела и невредима. Переживает за всю эту ситуацию, но держится. – я облокотилась об ограждение, смотря на ночной город, который уже засыпал.

– Я не смогу её простить. – я кивнула. – Она говорила, что мы с ней будем навсегда. Какой же я дурак.

– Томас, нет. Ты просто влюбился, и это не ошибка. Больно – знаю, но ты улыбался с ней, она подарила тебе воспоминания, которые растопили сердце командира. – мы грустно улыбнулись.

– Да, только теперь я даже думать о ней не могу. – он прекрасно описал моё состояние в течении уже нескольких дней.

– Она всегда будет важна для тебя, но однажды ты встретишь девушку, которая затмит её. Ты ещё влюбишься в кого-нибудь, кто поймёт, какой ты удивительный. – он взглянул на меня, и уголок его рта приподнялся в подобии улыбки.

– Почему ты отправляешь Коллен? – я отвернулась от прекрасного вида. – Она же тебе так дорога.

– Со мной нет покоя. И я не хочу, чтобы кто-то ей навредил. – Томас понял меня без указания на личности. Майкл бы использовал Коллен против меня, поэтому мне нужно отправить её как можно дальше от этого места.

– Жаль, что Кристиан не понял какая ты. – я усмехнулась. – Джесс, таких как ты больше нет. Взрывоопасная девушка, которая заботится обо всех кроме себя.

– Спокойной ночи, Томас. – я ушла с балкона, чувствуя спокойствие впервые за долгое время. Мы с ним не помирились, но всё равно когда случалось что-то плохое в наших жизнях, мы находили утешении друг в друге. И это я не готова променять ни на что.

Глава 16

– Обленились! – огонь пропал из взгляда солдат, когда они сражались на арене. Раньше мы смеялись, подкалывали друг друга, а теперь в воздухе повисла гнетущая атмосфера. – Стоп. Ребята, что происходит?

Они молчали, смотря на меня с потускневшими взглядами, отчего на душе становилось тошно. Здесь были и те, кто относился у отрядам Майкла, и те, кто служил у Кристиана. Но никто не улыбался, никто больше не смеялся, никто не чувствовал себя в безопасности. Мои глаза бегали по земле в поисках какого-то решение, которое спасло бы нас от этого настроения, от этого ощущения, которое всё больше поглощало каждого из нас.

– Отложить оружие, отдыхайте. Встретимся здесь в восемь, соберите всех. – я бросилась в замок, надеясь, что это поможет. Пятьдесят человек в отряде, который Майкл оставил в замке, плюс свободные слуги человек пятнадцать, может двадцать, плюс два командира и Коллен. Они помогут мне, по крайней мере я на это надеялась. Я стучалась в закрытую дверь Томаса, пока на пороге не появился парень, который не ожидал меня увидеть.

– Сейчас два часа дня, у меня нет уроков. – он устало потирал глаза.

– Мне нужна твоя помощь. – моя дрожащая улыбка заставила его сощурить глаза и улыбнуться от понимания, что я опять что-то задумала.

– Джесс? – я схватила его за руку, пробегая мимо многочисленных комнат, и практически втолкнула в свою, где Коллен сидела, рисуя на диване. Она подняла на нас взгляд, и когда увидела мой, то лишь обреченно вздохнула, отложив блокнот.

– Чем помочь?

– Соберите всех свободных слуг и возьмите как можно больше пледов. Сегодня ночь будет длинная. – глаза девушки округлились.

– Ты сейчас шутишь? – я покачала головой и рассмеялась. – Что ты задумала?

– Ребята, когда найдёте слуг, встретимся на заднем дворе у солдат. Потом уже сходим за напитками. Нам ещё так много нужно сделать. – мои глаза горели, а внутри поселилось родное чувство приключений, к которым я так привязалась. – Коллен, Томас, я знаю, что я вас обидела, но прошу… Не ради меня, а ради солдат, которые больше не радуются жизни. Простите, если можете.

– Разве мы можем быть в ссоре? – Томас сжал меня в своих объятиях. – Как я могу допустить, чтобы ты делала глупости в одиночку.

– Я не могу. – я повернулась к Коллен. – Я боюсь отправляться в интернат, потому что боюсь, что больше не увижу тебя.

– Мы ещё увидимся, обещаю. – я врала в глаза девушке, которую люблю безумно сильно. – А сейчас давайте вернём нашу привычную атмосферу двора зимы. Мне ещё надо забежать в пару мест, но я вас догоню.

Я схватила черную кофту и гитару, выбежав из комнаты. Я надеялась, что мой план поможет солдатам расслабиться, но и ещё я верила в то, что это поможет мне забыть о том, кто я. Нам всем нужен был передых от того хаоса, который творится в наших жизнях, и кому-то нужно было помочь другим с этим.

…

– Первая группа, соберите хворост для костров. Много хвороста. Вторая, вы прикрепить свет к деревьям, постарайтесь, чтобы было светло как можно больше. – Третья, поставьте столы и подготовьте напитки. Томас и Коллен, идите.

Они кивнули мне, отправившись в город, а я осталась стоять, наблюдая за тем, как все взялись за работу. Это было только начало перед многими часами организации, но мне нужно было вернуть огонь в сердца солдат.

– Вам помочь? – девушка чуть ли не упала с лестницы, развешивая фонари, поэтому я поспешила к ней, чтобы поддержать за руку, пока она спускается. Некоторые горожане привели детей, которые сейчас бегали по всей поляне, догоняя друг с другом. Одна девочка завороженно смотрела на меня, отчего я улыбнулась. – Хочешь повесить фонарик?

– Да. – её тонкий голос поселился у меня в сердце. Я подала девочке светильник и взяла её на руки, подняв в воздух. Взвизгнув она открыла глаза, оглядываясь вокруг. Хоть высота и была совсем небольшая, для неё это был совершенно другой, новый мир. – Спасибо.

Она побежала к маме и папе, которые сейчас несли хворост, а потом указала на меня. Родители посмотрели на меня без страха, а с благодарностью за улыбку дочери, я лишь смогла кивнуть. Я подбежала к мужчине, подхватывая пару веток, которые упали у него из охапки.

– Спасибо, милая. – я забрала у него половину веток, помогая отнести к общей куче. Оказалось, что он работает в булочной, где его жена сейчас печет десерты для нашего вечера. Я удивилась, когда Коллен и Томас вернулись с новостями, что некоторые люди решили принести что-нибудь вкусное для этого вечера. Я не думала, что мою идею воспримут с таким энтузиазмом.

Многие остановились, смотря в какую-то точку на поляне, которую мне не было видно. Я вышла вперед, заметив мальчишку на инвалидной коляске. Улыбка моментально пропала с моего лица, но я придала себе воодушевленный вид.

– Мы хотели помочь, но не могли оставить его дома. – его родители явно смущались от данной ситуации.

– Конечно, вы можете помочь установить столы. Я присмотрю за вашим сыном. – они кивнули, а я подошла к парню, опустившись на колени. – И как же тебя зовут?

– Леон. А тебя? – я улыбнулась.

– Джессика. Ты чего-то боишься? – он слабо кивнул. Похоже, здесь он боялся только меня.

– Я не часто выхожу на улицу. Боюсь, что ребята меня не полюбят. – я попыталась прогнать слезы, которые жгли глаза. Встав я подозвала несколько детей его возраста, которые тут же принялись веселиться, проводя ему экскурсию по тому что где находится. Я улыбалась, наблюдая за тем, как они не обращали внимание на его особенность, а просто веселились. Только ради этого уже стоило затевать этот вечер.

– Поиграете нам, пока мы готовимся? – я отрицательно покачала головой.

– Лучше помогу вам, а потом обязательно поиграю. – мы раскладывали дрова по нескольким местам для костров.

Я не знала подействует ли это на солдат, но на меня уже действовало, поэтому я лишь могла улыбаться, веря в то, что всё это не зря, что мои дни, проведенные в этом дворе принесли больше пользы, чем вреда, что я смогла хоть немного, но изменить этот мир.

– Джессика, при всём уважении куда вы нас ведете? – многие поддержали солдата возгласами.

– Неужели, этот лес ваш нелюбимый. Я так долго выбирала место. – я заметила ухмылки на лицах солдатов, которые тут же пропали, когда мы вышли на поляну. Они замерли на месте, наблюдая за толпой, которая смотрела на них с благодарностью. – Томас, становись с ними.

Командир подошёл к своим солдатам, которые до сих пор в недоумении, как молодые парни, скромно стояли на своих местах. Я оглядела тех, кто спасал раз за разом не только мою жизнь, но и жизни сотни людей. Когда я приезжала сюда, я видела только избалованных солдат, которые вряд ли выиграют в войне, но сейчас я видела мужчин, парней, которые победят многих, кто встанет у них на пути.

– Все эти люди благодарны вам за службу. Я благодарна. Это всего лишь отдых, который каждый из вас заслужил. – я склонила голову перед ними, приложив руку к сердцу, что сделали все, кто находился за моей спиной. – И у меня ещё несколько сюрпризов.

Бледные лица солдат ещё больше побелели, когда некоторые увидели своих жен и девушек. Мы собирали женскую часть очень долго, стараясь ни про кого не забыть, и сейчас видя, как они обнимают своих любимых мужей или просто суженых, я понимала, что всё это того стоило. Некоторые не сдерживали своих слез от наших аплодисментов, а я знала, что не найду в толпе человека, которого так хотела бы увидеть.

– А теперь… давайте отдыхать.

– Вы обещали нам сыграть! – женщина из толпы выкрикнула, и все тут же подхватили её. Коллен протянула мне гитару, и я устроилась на одном из больших бревен возле костра, надеясь, что эта песня станет олицетворением новых открытий и приятных моментов в моей жизни.

– Может, кто-то из вас её знает. Тогда подпевайте.

"Твои глаза пронзительного синего цвета. От любви до расставания один шаг. Сладкая разлука, горькая правда. Вода или вино: не заставляй меня выбирать."

Толпа замолкла, позволяя мне насладиться песней, которая поселилась в моём сердце с первых нот. Я отпускала всё, что накопилось в моей жизни: чертовы отношения с Крисом, поступок Мии, непонимание с братом. Закрыв глаза, я слушала себя впервые за долгое время, я могла слышать себя.

"Я бежала сквозь джунгли. Я бежала вместе с волками. Чтобы вернуться к тебе, вернуться к тебе. Я ходила по самым темным улицам. Видела темную сторону луны. И все для того, чтобы вернуться к тебе, вернуться к тебе."

Я многим пожертвовала ради Криса, но сейчас понимала, что не только ради него. Я спасала его семью, Томаса, Коллен, моих солдат, которые хоть и уже были не в моём подчинении, остались дороги мне. Сколько всего произошло за этот год, что я уже просто не помнила себя до того дня, когда согласилась на сделку, благодаря которой я вернула крылья и познакомилась с такими прекрасными людьми.

"Я искала любви в каждом незнакомце. Переходила все границы лишь чтобы заглушить злость. Все ради тебя, ради тебя. Я бежала сквозь джунгли. Я выла вместе с волками. Чтобы вернуться к тебе, вернуться к тебе."

– Вернуться к тебе. – я открыла глаза, когда Томас встал напротив меня и пропел несколько слов. Пусть получалось криво, но это было по-домашнему… так, как я любила. Мне не нужны были дорогие украшения, богатства, которые предлагал Кристиан, я хотела вот этого. Темного леса, освещаемого кострами, гитару в руках и людей, которые хоть и не были моей семьей, стали для меня ею.

"Твои пальцы ласкают мою кожу. Я иду за тобой туда, где никогда не была. Слепо я иду за тобой по пятам. Разрушь эти стены и подойди ближе."

Каждое слово радовало меня, пробираясь под кожу. И пусть у меня не было человека, которому я могла посвятить эту песню, у меня были вот эти люди, которые готовы были слушать меня. Я жив, пока ты дышишь. Томас однажды произнес это невзначай, но я прокручивала эту фразу у себя в голове. Я жива, пока знаю, что те, кто стал мне дорог, в безопасности. Я жива, пока действую, меняя этот мир хоть в какую-то сторону. Я жива, пока я чувствую. Музыка начала ускоряться, а взрослые поддерживали ритм хлопками, что упрощало мне задачу.

– Я бежала сквозь джунгли. Я бежала вместе с волками. Чтобы вернуться к тебе, вернуться к тебе. Я ходила по самым темным улицам. Видела темную сторону луны. И все для того, чтобы вернуться к тебе, вернуться к тебе. – голоса слились в один, разносясь по всему лесу. Я замечала, как все улыбаются, обнимая родных, как шутливо подталкивают друг друга, и от этого становилось тепло. – Я искала любви в каждом незнакомце. Переходила все границы лишь чтобы заглушить злость. Все ради тебя, ради тебя. Я бежала сквозь джунгли. Я выла вместе с волками. Чтобы вернуться к тебе, вернуться к тебе.

– Дааа! – я рассмеялась, когда кто-то выкрикнул это из толпы. Последние слова мне дали допеть одной.

Не было ничего кроме меня, этой толпы и темноты ночи, которая теперь не пугала. Я нашла в ней себя. И пусть многие считают меня монстром, я не стану прятаться. Я хотела вернуться к семье, ощутить покой, но сейчас понимала, что мне не нужно этого. Мне нужны такие ночи на открытом воздухе, мне нужны прогулки по городам как во время праздника весны, когда мы покупали с Коллен сладости, уговаривая парней попробовать, мне нужна свобода, пусть я её с кем-то разделю, но томиться в замке – это не моё предназначение. И от того, что я поняла это, мир становился ярче, даже без освещения костров.

Я отложила гитару, когда мне все зааплодировали. Музыканты, которых я пригласила продолжили играть, а я ушла к Томасу и Коллен, которые ждали меня.

– Ты была бесподобна.

– Отпустила? – я взглянула на парня, чуть приподняв уголок рта, и кивнула.

– Я буду скучать по нему, но не по будущему, которое у нас могло быть. Мне нужно это. – я отвернулась обратно к толпе. – И я не смогу ни за какие деньги или статусы продать вот такие вечера.

– Ты слишком хороша для него. – Уилл потащил Коллен танцевать, а мы с Томасом остались смотреть на это шоу. – Я не могу так быстро отпустить Мию.

– Тебе тяжело – это нормально. Я тоже вряд ли смогу смотреть на то, как они держатся за руки и целуются, но когда-нибудь мы с тобой привыкнем к этому. – в моих словах не было грусти, лишь спокойствие. – Не хочешь потанцевать? Здесь много красивых девушек, которые с радостью познакомятся с тобой.

– Не так скоро. – я кивнула. – Спасибо, Джесс. Ты сделала для них то, что я или Кристиан никогда бы не додумались сделать. Ты подарила им вечер в роли обычных людей, а не солдат. Как ты поняла, что им нужно?

– Мне тоже не хватает моей прежней жизни. Том, ты же знаешь, что я тебя люблю.

– Я тоже, родная. – он обнял меня, а я положила голову ему на плечо.

Так хорошо мне уже давно не было, когда в голове не строились планы по убийству или же захвату власти, когда сердце не разрывалось от очередной драмы, когда я просто могла вытащить на середину поляны моего любимого командира и танцевать с ним, пока ноги не перестали нас держать.

…

Меня трясло, как листья осенью, пока я наблюдала за тем, как Томас помогает укладывать багаж в карету, которая должна отвезти Коллен в интернат. Эти две недели прошли слишком быстро, и я просто не успела подготовить себя к этому расставанию. Обычно я уезжала от людей, что было менее болезненно, а теперь мне приходилось отпускать свою семью ради того, чтобы у неё было будущее.

– У тебя есть шанс передумать. – Коллен подошла ко мне, протянув свои нежные руки, но я покачала головой.

– Заведи там себе много друзей.

– С её то характером… – одного взгляда Томасу было достаточно, чтобы он замолчал. Я надеялась, что у неё всё сложится в этом месте.

– Послушай, Коллен, ты станешь прекрасной девушкой, которая покорит сердца многих. Обещаю, мы обязательно с тобой встретимся, и тогда я обниму тебя крепко и никуда не отпущу. Но сейчас, прошу, постарайся попробовать то, что может тебе понравится. – я старалась сдерживать слезы их последних сил. – Я тебя безумно сильно люблю, помни, ты – моя семья. И я никогда не откажусь от тебя.

– Джесс… – она кинулась ко мне в объятия, а я лишь смогла прижать её к себе так сильно, как только умела. – Я буду скучать.

– Я тоже. Лия, у тебя в сумке письмо – прочитай его как-нибудь. А сейчас тебе пора ехать. – я поцеловала её в лоб. – Люблю тебя.

– Я тебя тоже. – девушка обнялась с Томасом и Уиллом, который поцеловал её на прощание, отчего мы с Томасом многозначительно переглянулись. Коллен села в карету, и как только она выехала за ворота, я опустилась за землю, чувствуя, что не могу больше сдерживать слёзы.

– Скажи, что так будет лучше для неё, прошу. – Томас помог мне подняться.

– Ты сделала всё правильно. – я прислонилась к нему, смотря вслед карете. Однажды она простит меня за то, что я сделала, однажды мы и правда с ней встретимся, только возможно уже не в этой жизни. – Она справится. Разнесет половину интерната, но справится.

– Да. – от этой мысли я улыбнулась. – Она – моя девочка.

Письмо Коллен

"Моя родная Лия,

Я ненавижу прощания, тем более с теми, кто стал мне дорог. Когда я приказала Кристиану привести меня в комнату девочки, потерявшей маму, я никогда не думала, что обрету подругу. Мы с тобой пережили столько всего, что другие бы уже сошли с ума. Хотя знаешь, смотря на нас, я иногда боюсь, что доктора отправили бы нас на лечение. Надеюсь, ты улыбаешься, читая это.

Я постаралась сократить это письмо, но, к сожалению, в голове слишком много мыслей, которые я не успела тебе сказать. Уилл однозначно будет скучать по тебе, и я обязательно напишу, когда он сдаст экзамен на командира. Томас тоже будет тосковать по твоим шуткам, но не переживай, я обещаю не давать ему спуска, поэтому когда ты увидишь его через пару лет, ничего не изменится.

Ты стала той, кто спас меня. Я не верю в судьбу или такие вещи, но ты не дала мне опустить руки, ты не дала мне шанса задумать о том, чтобы сдаться. Я не представляю, что бы я делала без тебя. Наверное, просто существовала. Когда-нибудь ты вспомнишь обо мне, но я не знаю, встретимся ли мы с тобой ещё. Просто постарайся помнить о том, как сильно я тебя люблю.

В конверте есть письмо в академию охотников, поэтому если ты захочешь поступить туда, то рекомендации от грозной валькирии, которая испугала, может не все, но большинство дворов и их правителей, тебе помогут. Ты станешь лучшей во всём, что бы ты не выбрала. И я уже горжусь тобой. Не забывай нас, Коллен. Целую.

С невероятной любовью,

Твоя опасная Джессика Флетчер "

Глава 17

Я склонилась над раковиной в приступе тошноты, которая началась ещё с раннего утра. Любое движение вызывало новые приступы боли, а голова раскалывалась будто на несколько частей, все равно продолжая оставаться единым целым. Я уже давно не чувствовала себя так плохо, хотя попадала во многие драки и другие приключения.

– Мисс? – солдат хотел войти в комнату, но я захлопнула дверь в ванную, давая понять, что пока не готова к разговорам.

Как только Коллен уехала, мне стало всё тяжелее вставать с кровати с утра каждый день. Больше не было несносной девчонки, которая бы шутила и смеялась, даже когда я бы плакала. Я безумно по ней скучала, отчего ночами летала по двору зимы или же кружила возле интерната, до которого она уже должна была добраться. Я ни разу не видела её, да и не хотела, потому что тогда я бы, не задумываясь ни на секунду, забрала её обратно к себе, чтобы не быть одинокой в этом огромном замке.

– Вы что-то хотели? – его удивленный взгляд показывал мне насколько плохо я выгляжу, когда я вышла за дверь своей комнаты к мужчине, который прождал меня уже достаточное количество времени.

– Да, мистер Тейт спрашивает…

– Чёрт. – я оборвала его на середине предложения, понимая, что сегодня я должна с ним лететь на очередную прогулку. – Скажите ему, что на сегодня всё отменяется. Я неважно себя чувствую.

Он хотел уже уйти, но на секунду остановился, сомневаясь в своих будущих словах. Мне бы лечь сейчас на кровать или хотя бы сесть на холодный кафель ванной, но я заставила свои ноги держать моё тело.

– С вами всё в порядке? – я чуть ли не упала от такого искреннего проявления заботы ко мне. Ко мне. К девушке, которая не заслуживает даже жалости, не то что переживаний.

– Да, просто небольшое недомогание. Не переживайте. – я видела растерянность на его лице. – Вы что-то хотите сказать?

– Спасибо. – если бы не стена, я бы упала тут же. Благодарить меня – последнее дело этого человека. – Я в армии уже давно, служил ещё при отце Кристиана, но ни разу не было такого, чтобы о нас так сильно заботились. Никто не устраивал нам такие вечера, какой устроили вы.

– Я ничего не сделала. – в моих глазах появились слезы. Моё сердце разбивалось вновь и вновь.

– Я могу служить в любом случае: многое повидал, а вот молодые парни, которые ещё не познали жизнь… – он вздохнул. – Послушайте, у них снова появился огонь в глазах. Они готовы сражаться, выполнять поручения мистера Ретлиффа, хотя ещё несколько недель назад готовы были чуть ли не увольняться.

Я не знала об этом, занимаясь проблемами Майкла и убийствами, я не заходила уже давно к солдатам, поэтому несколько недель их жизни были для меня загадкой.

– Спасибо вам за это. – он поклонился мне, а потом ушёл, оставив меня стоять одну в полном недоумении.

Я не пыталась сделать что-то специально, просто чувствовала, что именно так нужно поступить. Я чувствовала их сердцем. Мне на секунду стало легче от осознания того, что всё это не зря, что я смогла стать не только чудовищем, которое убивает людей, но и девушкой, помогающей другим. Они мне это показали. И этот долг я никогда не смогу оплатить.

…

– Совсем с ума сошёл? – я облокотилась о дверной косяк, разглядывая парня, который явно переживал последние несколько часов. – Мне сказали, что ты ударил солдата. Зачем, Крис?

– Они объяснили, что ты плохо себя чувствуешь. Я попросил, чтобы меня отвели к тебе, но… – я кивнула. – Как ты?

– А разве тебе не все равно? – я вошла в комнату, закрыв дверь, чтобы нас никто не услышал. Вид Кристиана был на редкость ужасным, как будто последние несколько дней сон совсем не посещал его, а дневное время проходило в пытках.

– Нет. – он подошёл ко мне, но я выставила руку, чтобы он не приближался. Хоть я и дошла до его комнаты, но чувствовала себя точно также, как и утром. – Джесс, я переживаю за тебя.

– Не стоит. Будет только хуже. – я видела в его взгляде всё, что он не хотел говорить: все моменты, которые нас связывали, все слова, которые он шептал мне, пока нас никто не видел, всё, что мы пережили. – Приготовься к завтрашнему дню, Майкл что-то затеял, и ты должен там быть.

– Сейчас не об этом речь. Тебе плохо, и я хочу помочь. – я усмехнулась, покачав головой.

– Нет, Кристиан. Даже если я буду умирать, я никогда не приползу к тебе. – его взгляд ожесточился.

– А я стал забывать какая ты…

– Какая? Безжалостная стерва? Эгоистичная тварь? Бесчувственная, надменная, плохая? Ну давай, скажи мне это. – я просто устала от этих слов. – Я даже обещаю тебе прогулку на свежем воздухе, если сейчас произнесешь что-нибудь, что я не слышала раньше.

– Мэйсон умер из-за тебя. Мои солдаты умерли из-за тебя. Ты продала мой двор.

– Да, а ты отказался от меня. – он рассмеялся, покачав головой.

– Нет, ты обманула меня. И после этого рассчитывала, что мы сможем встречаться? – я закатила глаза. – Если я когда-нибудь верну себе трон, то объявлю тебя своим врагом номер один. Я буду уничтожать всё, что тебе дорого, чтобы ты побыла на моём месте.

– И превратишься в такого же злодея, как и я? – спокойствие в этой фразе несколько пугало меня, но это была правда. Он станет таким же жестоким, если не отпустит то, что я сделала. – Поверь, Кристиан, однажды ты будешь умолять меня на коленях о прощении, и я обязательно дождусь этого дня.

Я распахнула дверь, остановив её рукой, чтобы не задеть солдата, который выглядел испуганным. Коридор сегодня показался слишком коротким, а, может, это у меня сегодня было слишком много мыслей в голове. Враг номер один. Интересно. Уничтожит всё, что мне дорого. Я ему не позволю. И это опасность вновь привлекала меня.

…

Я вышла на главную площадь рядом с Майклом, заметив сцену, на которой когда-то истязали моих командиров. Я заметила людей, которых насильно привели сюда, удерживая с помощью солдат, а потом и Томаса, лицо которого было белым.

– А теперь, Джессика, ты накажешь виновных. – я подняла испуганный взгляд на правителя, а потом на человека, которого вывели на всеобщее обозрение. – Убей его.

– Нет. – я старалась говорить так, чтобы нас никто не услышал.

– Коллен ты увезла, но у тебя остался Томас. Хочешь копать ещё одну могилу позади твоего дома? – я сглотнула, делая самые тяжелые шаги в моей жизни.

Один шаг. Томас нервно сжимает кулаки, но я качаю головой, чтобы он не вмешивался. Второй шаг. Я выпрямляю спину и смотрю перед собой, отключая всю человечность, которая досталась мне от родителей. Третий шаг. Толпа впервые за все время замолкает, разглядывая меня. Четвертый шаг. Я поднимаюсь на сцену, как кукла, управляющий которой не знает ни жалости, ни справедливости. Пятый шаг. Я беру клинок и смотрю на провинившегося.

Это мужчина, обычный человек, потому что никаких особенностей у него я не вижу. Его русые волосы стали грязными от пребывания в тюрьме, а тело начало дрожать от усталости. Солдаты кинули его на сцену, заставив встать на колени перед толпой. Я разглядывала горожан, среди которых были дети и старики, женщины и мужчины. Но маска безразличия показывала им лишь безжалостную валькирию, о которой писали в газетах.

– Сегодня мы накажем тех, кто решил не подчиниться мне. Эти преступники подбивали людей на бунты, организовывали восстания. – его голос заставлял меня ненавидеть его ещё сильнее, чем прежде. – Они виновны в измене, и в этот день ответят за все свои грехи. Джессика.

Я поймала взгляд мужчины, который не плакал, за что я уважала его. В его глазах я прочитала мольбу о быстрой смерти, поэтому лишь коротко кивнула головой. Он снова посмотрел в толпу, и я заметила парня, который поддерживал плачущую женщину. В моей груди всё сжалось от осознания того, что у него есть жена и сын. Но я прогнала эти мысли, замахнувшись мечем, который точили лучшие мастера своего дела. Рана на его животе выпускала слишком много крови наружу, но представление, которого так ждал Майкл, случилось. Некоторые закричали, некоторые зажали рты руками, а я приложила руку к сердцу и преклонила колено перед телом мужчины.

Я знала, что Майкл убьёт меня за этот жест, но я не могла не проявить уважение к мужчине, который смело принял свою смерть. Когда я поднялась, то заметила, как люди прикладывают руку к сердцу, повторяя за мной. Они смотрели на меня со злостью, но тоже скорбели по своим потерям. Я ушла обратно к правителю, и он с помощью магии пригвоздил меня к полу. Я не могла пошевелиться из-за его заклинания, когда на сцену привели молодого парня, который не должен был здесь оказаться.

– Этот человек добавил яд мне в еду, а также передал планы города и замка нашим врагам, за что будет казнен. – я не могла поверить, что он оказался здесь. Мой мальчик. Уилл. Я хотела дернуться, но магия не дала мне этого сделать. Майкл наклонился ко мне и прошептал. – А теперь смотри что будет с теми, кто предал меня.

– Нет. – палач, парень достаточно молодой, даже не послушал меня, а с ухмылкой перевел взгляд на жертву.

На животе парня появилась такая же рана, как и у прошлого. Я смотрела в глаза Уилла, видя, что он ни капли не сожалеет о сделанном. Он не отводил от меня взгляда улыбаясь, потому что знал, что я отомщу за него, что я сделаю всё, чтобы Майкл пострадал. Изо рта парня потекла кровь, а по моей щеке – слеза. Я разглядывала парня, стараясь запомнить его в своём сердце, но внутри все отталкивало неминуемую смерть. Он поступил так, как посчитал нужным, он стал героем… если не для этого города, то для меня точно. В этот раз даже гвардейцы замерли, приоткрыв рты. При прошлой смерти они сдерживали недовольных, а теперь просто стояли и смотрели на парня, который полюбился всем.

– Прощай. – он не смог этого сказать, но я прочитала по его губам слова, которые никогда не хотела бы услышать. Его тело упало на сцену, и я боковым зрением заметила, как по щекам Томаса потекли слезы.

Я не прекращала смотреть на Уилла, которого больше не было с нами, который больше никогда не сможет обнять Коллен, который не сдаст экзамен на командира, хотя стал бы прекрасной заменой Мэйсона. Я могла бы упасть, как только действия сил Майкла закончились, но Томас поднял меня, направляясь подальше от этого зрелища.

– Нет, дай мне к нему подойди. Томас, отпусти меня. – парень жестко схватил меня за плечи, уводя отсюда. – Он умер.

– Да, Джесс. Но он бы не хотел, чтобы ты погибла. – меня начало трясти, пока мы пробирались через толпу.

Я потеряла ещё одного человека, который был моей семьей, которого я обучала будто родного брата. Я качала головой, не в силах поверить, что его больше нет.

– Нет, нет, нет. Он не умер. Такого не может быть. Нет. – я повторяла вновь и вновь о том, что всё это просто ложь. – Уилл… Он не мог погибнуть. Нет.

– Джесс… – Томас ввел меня в замок, но я не могла достаточно здраво соображать, чтобы дойти до своей комнаты самостоятельно. – Он в лучшем мире.

– Нет. – мой голос ломался. – Он убил Мэйсона, Уилла, и ему всё мало. Почему?

Я рухнула на колени во дворе, закрыв лицо руками. С ним не должно было этого случится, он был слишком молод для смерти. Он должен был сдать экзамен на командира через пару дней, у него было будущее с Коллен. Томас поднял меня на руки, относя вовнутрь.

– Джесс, он умер, как герой. – я замотала головой.

– Герои не умирают. Герои всегда выживают, а он… – по моим щекам потекли слезы. – Лия будет его ждать после интерната, как я смогу ей сказать, что его больше нет.

По грусти в глазах Томаса я поняла, что это будет тяжело для каждого из нас. Но пока что я даже себе не могла признаться в том, что он умер, и даже не представляла, как можно сообщить об этом моей любимой девчонке.