Текст книги "Падение короны (СИ)"

Автор книги: Маргарет Див

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

Глава 14

Спустя столько месяцев мне уже не приходилось ничего говорить, чтобы Кристиан понял, что я пришла за тем, чтобы полетать. Я просто открывала дверь, солдаты освобождали его от цепи, надевая браслеты, а потом мы молча шли на улицу. Я потирала плечи, чувствуя ужасную боль в крыльях.

– Джесс. – я повернула голову к Кристиану, пока мы летели по нашему обыкновенному маршруту. – Почему ты продолжаешь терпеть моё общество, если Мэйсон умер?

– Ты их уговорил сделать правильный выбор. То, что он решил остаться тебе преданным и умер, не отменяет мою благодарность. – до сих пор по ночам я просыпалась с криками от кошмаров, в который я самолично убиваю друга. Меня начало трясти, но через несколько взмахов крыльями я выровняла свой полёт.

– Ты была с ним близка? – я рассмеялась, надеясь, что он не заметил грусть.

– Мы серьезно сейчас будем обсуждать Мэйсона, который умер несколько месяцев назад? – на моей щеке появилась слеза. – Полетели в одно место, я тебе покажу кое-что.

Мы повернули в двор весны. Я знала, что это займёт весь день, но мне было важно, чтобы он тоже смог проститься со своим другом. На моей руке до сих пор был браслет командира, отчего я невольно каждый день вспоминала о том, как он погиб. Мы опустились в лесу возле моего дома, и я опустилась на колени, дотронувшись рукой до земли. Но вспомнив, что я не одна, я поднялась, отряхнув штаны от грязи.

– Это? – я видела, как Кристиану тяжело.

– Да. Его могила. – я ещё раз взглянула на разбитое лицо парня. – Не буду мешать.

Я хотела отойти на расстояние, но Кристиан взял меня за руку. В его взгляде не осталось ничего от прежнего правителя. Вся жестокость и холодность заменилась потерей друга. Он молчал, но я замечала мольба в его глазах.

– Останься со мной. – я кивнула, встав рядом с тем, кто понимал мою боль. – Как он умер?

– Майкл показал своё могущество, убив двух отказников из отряда Мэйсона. Он не смог на это смотреть, бросившись на правителя. Одна секунда и его нет. – меня пробрала дрожь. – Томас хотел отомстить, но я не дала ему это сделать. Если бы Мэйс остался на месте, мы бы сейчас смеялись с ним на заднем дворе. Послушай, Крис, если вы что-то задумали с двором осени, то не стоит. Я видела могущество Майкла, вы не выстоите.

– Я видел то, что он творит с моим двором. Я не позволю ему продолжать. – я вздохнула. – Если мы будем сражаться, на чьей стороне ты будешь?

– На его. – ответ слишком быстро слетел с моих губ. – У меня с ним контракт, клятва, обязательство, называй как хочешь, поэтому любую угрозу я устраню.

– Если встанет выбор, ты убьёшь меня? – я посмотрела на могилу друга, не зная что ответить.

– Да. Ещё раз повторю, я у него на службе, Кристиан. И как бы я тебя не любила, я не смогу нарушить сделку, пока он или я не умрём. Так что если ты хочешь к нему подобраться, то убей меня, так будет проще для всех. – в его глазах появился страх. – Я тебе даже помогу. Смотри, ты убиваешь меня, потом его, у тебя будет двор. Ты женишься на Мии, Томас вернется к тебе на службу, и все будут счастливы. Как тебе план?

– Ты совсем с ума сошла. – я грустно улыбнулась, чувствуя, что и правда теряю рассудок. – У меня нет ни ножа, ни магии, поэтому даже если бы я хотел это сделать, я бы просто не смог.

Я подошла к нему, сняв браслет с руки. Теперь у него была магия, способная убить меня за считанные минуты. Он оглядывал свои руки в изумлении, а потом посмотрел на меня. Вспышка света – огонь, брошенный в мою сторону. Я попыталась закрыться руками, зная, что точно также я могла бы поставить перед собой какую-нибудь ткань, помощи никакой бы не было. Я зажмурилась, но не от страха смерти, а от страха посмотреть в глаза человеку, который захотел убить меня. И какого же было изумление, когда это пламя не поглотило тело целиком.

Я смотрела на то, как он снова попытался убить меня, но лишь усмехнулась. Человек, ради которого я отдала так много, которого выбрало моё сердце, не задумывался ни на минуту, чтобы решить жить мне или нет. Майкл вышел из-за деревьев, хитро улыбаясь, а я осталась стоять на месте, чувствуя, что вряд ли выдержу эту пытку. Кристиан направил свой огонь в сторону Майкла, но для него это стало лишь очередной игрой, в которой он, без сомнений, выиграет. Мистер Ретлифф отбросил в сторону бывшего правителя, а меня заставил нацепить на парня браслет, как и раньше. Я отошла в сторону, наблюдая, как Крис встаёт.

– И зачем было это шоу? – я опустила взгляд, зная, что не смогу рассказать ему.

– Мы с Джесс решили заключить пари. Я сказал, что ты попытаешься убить её. Она же верила до последнего в свою любовь. – Майкл усмехнулся. – Что ж, я выиграл. Джессика, до встречи.

Майкл растворился в воздухе, уже наверное находясь в замке двора зимы. А я, даже не взглянув на парня, взлетела в небо. Не было ни слез, ни криков о том, как мне больно, ничего. Просто пустота, которую вряд ли восполнит хоть что-то или кто-то. Уже было неважно, что я должна буду сделать, потому что резко мне стало все равно на каждый чертов день в моей жизни. Меня перестала волновать моя жизнь. Или её отсутствие.

…

– До следующей недели. – я закрыла дверь, замечая, как в этот раз Кристиан не пытался меня остановить. Он понимал, что эту проверку провалил, и теперь вряд ли есть что-то, что сможет исправить отношения между нами.

Моя комната, в которой Майкл уже пил приготовленный заранее мной чай. Он улыбался, но я видела в его глазах жалость, отчего становилось тошно. Я опустилась на стул рядом с правителем, взяв кружку в руки. Он рассматривал меня, но впервые я не давала никаких язвительных комментариев. Мне не хотелось ничего.

– Как он с тобой поступил, дорогая Джессика. – он хотел провести рукой по моей щеке, но я отодвинулась. – Зря ты так ко мне относишься.

– Именно ТЫ заставил убить меня тех людей. Представляешь, половина из них говорили, что ничего плохого не сделали. – я вздохнула. – Я не злюсь из-за того, как Крис поступил со мной, но я ненавижу тебя за то, что тебя ни капельки не заботят судьбы других людей.

– Меня заботишь ты. – я усмехнулась.

– Да, пока я – твоё оружие. Но как только я захочу уйти из этого дома, я стану для тебя врагом, которого ты уничтожишь. – это была правда, которую я успела выучить за несколько месяцев общения с правителем.

– Хорошо, что ты понимаешь это. – в его словах не было доброты или шутки, потому что мы оба знали, что как только я перестану сотрудничать с ним, я стану той, кто может рассказать другим о его слабостях и прочих уязвимых моментах. – Давно не видел тебя с Коллен, как у вас дела?

– Она уедет через полторы недели в интернат. Так будет лучше для каждого из нас, потому что девушке нужно соответствующее образование. – я умолчала об истинной причине этой экстренной поездки. – Думаю, что ты поступил бы точно также.

– Она будет скучать, точно хочешь отправить её туда? – я знала, что он ожидает, что я оставлю девушку в замке, ведь она – один из самых сильных рычагов давления на меня. И как только у него не будет козырей, чтобы я подчинялась, я смогу стать свободной.

– Да, Майкл. Я не хочу, чтобы она стала такой же, как и я.

– Жаль, я надеялся, что у меня появятся две безжалостные убийцы. – я улыбнулась, хотя внутри всё снова кричало от указания на то, кем я являюсь. Когда я перестала быть милой девушкой, смеющейся от любого радостного события, когда я изменилась настолько, что перестала узнавать себя в зеркале, когда боль из наказания превратилась в возможность понять, что я всё ещё могу чувствовать хоть что-то.

– А тебе не хватает одной? Я разочарована. – мы оба улыбнулись, зная, что ведем слишком опасную игру.

– Когда собираешься поехать в двор осени? – я пожала плечами. – Мне нужно, чтобы ты вернулась с необходимым человеком.

– Я когда-нибудь подводила тебя? – парень ухмыльнулся. – Сегодня планирую уехать, и мне нужно будет пару дней.

Он встал, направившись к двери, чтобы я смогла подготовиться к длительной поездке, хотя те немногие вещи, что будут мне нужны, я уже собрала.

– Не предай меня, Джессика. – я улыбнулась, вспоминая наш первый разговор.

– Не могу ничего обещать. – он рассмеялся, сжав моё запястье. В его глазах не осталось ничего от того доброго парня, который только что общался со мной, лишь жестокость, к которой я уже привыкла.

– Сбежишь – Томас и Коллен умрут. – я кивнула. – Удачи тебе, мисс Флетчер.

– Конечно, Ваше Величество. – он начала удаляться по коридору, а я смотрела ему вслед.

Однажды мне сказали, что я стала такой же, как и он. Но что, если мне нравилась холодность и решимость в нём, что если я просто не нашла другой способ для себя, чтобы выжить, что если я не хотела превращаться в такого же монстра. Радовало, что во время разговора с Майклом я ни разу не вспомнила о Кристиане, но теперь мысли о нашей стычке поглотили меня целиком. Я прошла к чайнику, вылив остатки напитка в раковину, и грустно улыбнулась. Уже не осталось слез, лишь безразличие к тому, насколько глупой я была, чтобы позволить себе влюбиться в такого парня, как он.

…

Я откинула капюшон, гуляя по центральному рынку во дворе осени. Многие отходили в сторону, чтобы не столкнуться со мной, но сейчас я лишь искала свою жертву, которую уж точно не сможет спасти уже никто.

– Какой милый шарфик. – я поддела пальцем вещицу со стола мужчины, который заметно напрягся, когда я подошла к нему.

– Я попрошу вас отойти от моего прилавка, вы пугаете покупателей. – я оглянулась с заметной усмешкой на лице на толпу. – Мисс, если вы это не сделаете, то мне придётся вызвать охрану.

– Как вы можете судить девушку только из-за крыльев? – я наигранно надула губы, а потом рассмеялась. – Я просто хочу купить товар.

– У меня вы ничего не сможете приобрести. – я положила шарф на место, но продолжила стоять возле мужчины. – Вы стольких людей убили, продали свой двор, а теперь на коротком поводке у мистера Ретлиффа. Вы заслуживаете вечных мук. Пошла прочь от моего прилавка.

Я осталась стоять, чувствуя внутри лишь раздражение. Одни и те же слова, но хотя бы он уже принёс что-то новенькое в качестве короткого поводка. Такого мне пока что ещё никто не говорил. Конечно, синонимы были, но всё же такой оригинальной фразы я уже давно не слышала.

– Ещё раз повторю, пошла прочь, дрянная девка. Развлекай кого-нибудь другого, ведь валькирии в этом я слышал тоже хороши. – мой кулак полетел прежде, чем я подумала над этим.

Я планировала лишь поспорить с ним, чтобы он вызвал охрану, которая оттащила бы меня в тюрьму от прилавка, но его слова оскорбили не только меня, но и весь мой род, отчего теперь мужчины распластался на земле. Я опустилась на колени, ударив его ещё один раз по лицу, потому что никто не смеет так говорить про валькирий. Никто. Тем более он. Я слышала голоса людей, которые звали солдат, поэтому поспешила встать, достав ножи из-за пояса.

– Ну что? Развлечемся? – я улыбнулась, когда на меня напали несколько солдат. Крылья не хотелось использовать, потому что я видела лук у некоторых солдат, а снова повреждать крылья я не желала.

Мне даже стало скучно, когда один за другим они оказывали на земле, не в силах больше подняться. Я приставила нож к горлу солдата, который не желала опустить меч, и уже собиралась сделать легкое движение рукой, но толпа начала расступаться, а к нам подошёл наследный принц. Мужчина, который уже поднялся с земли, смотрел на меня с ненавистью.

– Продажная девчонка. – я пнула его ногой так, что он сложился по пополам от боли.

– Джесс. – голова принца была наклонена, а в словах читались нотки усталости. Он был единственным, кто не боялся меня среди этих людей. Я отошла на пару шагов, когда у меня выхватили кинжал, а потом заковали руки в кандалы.

– Нил, как приятно тебя видеть. – он улыбнулся.

– Почему не через парадный вход? – я скривила лицо, пожав плечами, насколько мне позволили солдаты. Я чувствовала, что Нила даже забавляет это ситуация.

– Хотелось разнообразия. – Майкл не просил меня так появляться, но мне и правда хотелось потрепать себе нервы.

– Возвращайтесь к своей работе. Джессика, ты же не будешь делать глупостей? – я фыркнула, становясь рядом с Нилом. – Пожалуйста, прекрати калечить моих солдат. Зачем ты приехала?

– Неважно. – я опустила взгляд.

– Ты отправишься в тюрьму на два дня. Надеюсь, потом мы сможем спокойно поговорить. – было видно, что он очень устал. – И сейчас ты поговоришь с Мией.

– Нил, за что? – я готова была ко всему, но только не к разговору. – Лучше отправь на неделю в тюрьму, я с твоей сестрой не буду общаться.

– Ты не представляешь, как она убивалась, когда потеряла тебя и… Кристиана. Она даже ничего не успела объяснить. – я грустно улыбнулась, резко вспомнив недавнее происшествие с Кристианом.

– А что она мне может нового сказать? Кристиану нужна была помощь, ваш отец предложил выбор. Либо он помогает, но Крис делает предложение Мии, либо никакой поддержки в этой войне. – Нил удивленно посмотрел на меня. – Я, конечно, не правитель, но логика у меня развита.

– Она знала, что ты его любишь. Просто прости её за это.

– Я не сержусь на неё за такую чепуху. Тем более, что я его больше не люблю, как минимум не должна. – Нил нахмурил брови. – Он пытался меня убить, но это неважно. Главное, что я видела Томаса, который влюбился в Мию, а она разбила ему сердце. И из-за этого я никогда больше не смогу вернуть прежние отношения с ней.

– Её заставил отец это сделать, ты думаешь она его любит? – я улыбнулась.

– Кристиан любит. – Нил резко замолчал, уставившись на меня. Странное зрелище: заключенная, которая спокойно идет рядом с правителем, и они общаются, как давние друзья.

– С чего ты это решила? – я посмотрела на парня.

– Когда-то он также смотрел на меня. – я отвернулась, не желая возвращаться к этой теме. Моё сердце разрывало от понимания, что я теперь никто для парня, который стал для меня всем.

– Джесс…

– Что? Теперь, принц, не будешь шутить про то, что я могу выйти за тебя замуж? – Нил устало потёр виски. – Сколько ты уже не спал?

– Сначала Мия плакала ночами, потом у нас были собрания, у меня просто не было времени. – я вздохнула, зная, какого это. – А сейчас мучает бессонница.

– Прошу, Нил, ради меня. Поспи хоть одну ночь. Можешь прийти ко мне в тюрьму, я тебе расскажу много легенд. – он улыбнулся, смотря на меня уже гораздо веселее, чем прежде.

– Я скучал. – мои губы тронула легкая улыбка.

– Я тоже.

С ним мне было спокойно. Этот человек всегда был на моей стороне, и хоть у нас с ним были совсем другие отношения нежели чем с Томасом, но я чувствовала дом рядом с Нилом. Когда мы общались, он не был принцем, которому нужно отвечать за целое государство, а простым парнем, который прекрасно понимал меня. Он любил меня, а я – его. И даже если мы расстанемся, то мы будем знать, что мы вместе до конца.

…

– Благодарю. – меня освободили от кандалов на руках, но оставили на ногах, поэтому я просто опустилась на кровать, закрыв лицо руками. Здесь было теплее, чем во дворе зимы, и даже имелось подобие кровати, правда железная, но всё же. Зато соседи не изменились: пауки и прочая мерзость приветствовала меня. Я не испытывала страха перед ними, но неприязнь к ползучим тварям появилась у меня ещё с детства.

Я оперлась спиной о стену, закрыв глаза. Мне нужно было просто время подумать о том, что я осталась совсем одна. Кристиан больше не любит меня. С утра я отгоняла мысль об этом, но сейчас оставшись наедине со своими мыслями, я утопала в своих же чувствах. Что было в моей голове, когда я согласилась на эту проверку, которую предложил Майкл, и почему я поверила в то, что Кристиан даже не станет пытаться убить меня. Надо бы его отпустить, но у меня просто не получалось. Я просто не могла перестать надеяться на любовь.

Я просто хочу быть кем-то важным для кого-то. Я хочу быть любимой и не бояться, что человек меня предаст. Я хотела стать таким человеком для Кристиана, но, видно, у нас разные дороги. И как бы я не успокаивала себя этой мыслью, я чувствовала, как мне не хватает того, кого я бы смогла назвать любимым, с кем бы я почувствовала дом, кто бы прогнал меня за порог, когда появятся трудности. Но пока никто так и не смог принять свободолюбивую валькирию, которая просто хочет иметь семью.

…

– Не спишь? – я открыла глаза, посмотрев на моего гостя. Нил стоял возле решетки, приказывая солдатам пустить его вовнутрь. – Сама сказала прийти, если я не засну.

– Я рада. Общество пауков мне надоело.

– Не такие внимательные слушатели? – я усмехнулась, смотря на парня, который совсем не брезгая опустился на пол возле самой решетки. Он взмахнул рукой, и я почувствовала защиту от шума, теперь нас никто не услышит. – Расскажи мне о валькириях и волькрах, а то Дэриан уже который раз не говорит ничего нам.

– Это в его стиле. Мама часто рассказывала мне, что всего есть триннадцать валькирий и тринадцать волькр. Как только один из нас умирает, где-то рождается другой. Обычно выбор падает на охотников. У них дети достаточно сильные, чтобы выдержать этот нелегкий груз. – я скромно улыбнулась. – Я пыталась найти ещё одиннадцать девушек, но мои попытки оказались тщетными. Рада, что встретила хотя бы одну.

– Я читал, что у вас есть имена, которыми вы называетесь только на поле боя. – я кивнула. – Какое твоё?

– Ты будешь смеяться. – он покачал головой. – Регинлейв, что означает Всадница бури.

– Регина. Так значит это твоё настоящее имя. – я кивнула. – А что будет, если однажды ты потеряешь крылья, твоё имя уйдет кому-то другому?

– Не знаю, многое утеряно из этих сказаний. И я даже не уверена, что нас осталось так много. – Нил с грустью посмотрел на меня. – Но однажды империя возродиться. Мы будем могучими воинами, которые будут защищать земли всех дворов.

– От чего?

– От нечисти. Ты думаешь, что магия даётся просто так? Но на самом деле каждое колдовство открывает врата в ад или свартальфахейма, откуда к нам приходят милейшие существа. – я скромно улыбнулась, вспоминая легенды, которые мне рассказывала мама. – Надеюсь, что когда-нибудь нас будут уважать, а не говорить, что мы готовы спать с кем-угодно или что мы жестоки.

– Он тебе такое сказал. – я кивнула. – Скажи мне что-нибудь, чтобы я не пошёл к нему и не врезал.

– Нил. – я улыбнулась. – Ты знаешь, какой ты хороший.

– Продолжай, и я захочу остаться здесь ещё на одну ночь. – мы рассмеялись. – Он просто недостоин тебя.

– А кто достоин? – я посмотрела влево на парня со слезами на глазах. – Он готов был сегодня меня убить и даже ни на секунду не задумался о том, чтобы оставить в живых. Понимаешь? Он боится меня, как и все вокруг.

– Я не боюсь. Коллен не боится. Томас не боится. Мэйсон никогда не боялся. Нет, ну конечно, ты его пугала временами, но он всегда был за тебя. – я усмехнулась, вспоминая те деньки, когда я практически угадывала, в какое время Мэйсон будет кричать в кабинете Криса. – Джесс, он – идиот, потому что не понял, какая ты удивительная и уникальная девушка. Как бы я не любил свою сестру, она никогда не сможет сравниться с тобой.

– Не боишься влюбиться? – его родная улыбка заставила меня расслабиться. – Спасибо, Нил.

– Всегда к вашим услугам, миледи. – я посмотрела на парня с каштановыми волосами и серыми глазами, в которые влюблялись уже многие девушки.

– Тебе пора идти, а то могут подумать разные вещи. – Нил встал, но уходить не собирался. – Послушай, завтра не приходи ко мне. Просто знай, что я тебя безумно сильно люблю, но пока лучше не общаться так сильно. Я тебе потом всё объясню.

– Я доверяю тебе, Джесс. – он позвал солдат, которые отворили парню дверь, оставив меня в этом ужасном помещении.

Я легла на своё спальное место и закрыла глаза. Наконец-то я чувствовала, что делаю всё правильно. За эти месяцы я устала, и мне казалось, что я больше не выдержу, но после таких разговоров я ощущала, что у меня ещё остались люди, ради которых я готова сражаться. Даже с самой собой.

Глава 15

– Поклонись перед принцессой. – я продолжила стоять, смотря на девушку, лицо которой было как всегда идеальным. Меня заставили встать на колени и склонить голову, хотя я бы предпочла выхватить оружие у гвардейцев и… Пришлось прекратить думать о том, как убить всех в этой комнате, и сосредоточиться на девушке, которая отправила солдат встать у двери.

– Джессика. – я медленно встала поправляя плечи.

– Хочу сказать, что у вас очень приятные тюрьмы. И кормят неплохо. – я не хотела начинать разговор, ради которого меня сюда привели.

– Ты можешь хоть раз прекратить шутить? – я замолчала, уставившись на принцессу, в глазах которой была боль. – Я хотела тебе всё объяснить.

– Я уже всё знаю. – её лицо приобрело удивленное выражение. – Нет, Нил мне ничего не говорил, сама догадалась.

– Я его не люблю, но… – я рассмеялась.

– Давай только не врать друг другу. – в моих глазах появилась боль. Я всегда знала, что когда-нибудь этот разговор состоится, но верила в то, что смогу отсрочить его на более длительный период. – Он тебя любит, ты его тоже. Возможно, не так, как Томаса, но всё же…

– Я не хотела так поступать с ним. Он должен меня понять. – я сделала шаг вперед, но остановилось, чувствуя, что ещё одно движение и я больше не смогу ходить. – Я просто влюбилась, и этот союз поможет нашим дворам.

– А Томасу? Что поможет Томасу? Ты не видела, как он страдал, когда понял, что его лучший друг и девушка, которую он любит, теперь помолвлены. – по щеке девушки потекли слезы. – Ты можешь говорить мне что угодно, Мия, но ты не была рядом с ним, когда ему было плохо, ты не сдерживала его от необдуманных поступков, ты просто бросила его.

– Джесс…

– Нет. Послушай, я переживу это. Может, не сразу, но я справлюсь, потому что я привыкла к предательствам, разрывам, расставаниям, а Томас первый раз позволил себе так сильно влюбиться. Я вижу, как ему тяжело общаться со всеми, как ему тяжело слышать про двор осени, ведь он заботился о тебе, ведь он верил, что ты будешь с ним.

– Это политика, он должен это понимать.

– Это была любовь, но ты этого не поймёшь. – я отошла на пару шагов назад, – Лучше отпусти меня обратно в тюрьму, потому что в нашем разговоре нет смысла.

– Я хочу вернуть наши отношения, прошу. – я грустно улыбнулась, смотря на девушку, которая стала моей первой подругой, и покачала головой.

– Не могу. – Милания вздохнула, опустив взгляд в пол, и махнула рукой, чтобы меня забрали обратно. Но я остановилась, обернувшись к девушке. – Однажды мы с тобой поговорим, но не надейся, что мы станем подругами снова.

Меня вывели из зала обратно в тюрьму, откуда я должна буду выйти завтра днём. Томас не сможет простить Мию, а я не смогу Кристиана, но когда-нибудь, я была уверена, все наши четыре дороги пересекутся, и от этого становилось противно.

…

– И кто же ты такая? – передо мной сидела девушка, которая оглядывала мою фигуру. – Крылья за спиной, уверенный взгляд, пробралась в тюрьму двора осени. Случайно не Джессика?

– Почему все обо мне знают? – она равнодушно пожала плечами. – Мы можем и дальше трепать языками или уйти из этого места.

Солдаты сглупили, когда решили оставить мою прическу в покое. Острая булавка, которую я с легкостью смогла достать, помогла мне открыть кандалы, украшающие мои ноги, и она же отворила мне дверь на свободу. А теперь я проделала всё тоже самое с этой комнатой.

– Хорошо. – я отворила её дверь, но девушка не собиралась вставать. – Они напичкали меня чем-то, еле-еле передвигаю ноги.

Я подбежала к ней, зная, что в этом случае у нас совсем мало времени. Мы двинулись наверх по лестнице для слуг, которые приносили еду. Сейчас было утро, поэтому никто не должен был нас заметить. Я прижалась к стене, закрывая рукой рот девушки, потому что за углом по коридору прошли солдаты. Мы вышли на улицу, но не успели насладиться солнцем, когда была объявлена тревога. Я знала, что они захотят нас догнать, поэтому обняла девушку руками и взлетела вверх, не позволяя ей даже подумать об отказе. Мои силы уже были на исходе, поэтому через полчаса полёта мы остановились в лесу неподалеку от границы с двором зимы.

– Кого мне благодарить за спасение?

– Майкла Ретлиффа. Он – твой спаситель. – она улыбнулась. – Мне сказали тебя освободить и привезти, но я не буду этого делать.

– Почему? – я вздохнула, чувствуя, что с этого момента всё пойдёт наперекор.

– Я не знаю зачем ты ему нужна, но он бы не заставил меня вызволять тебя отсюда просто так. Он – опасный человек, а я бы не хотела, чтобы кто-нибудь ещё пострадал. – я опустила взгляд, устало потирая виски.

– А ты случайно не ученица Дэриана? – я резко подняла на неё взгляд, и в моих глазах появился страх, потому что никто не мог знать, что я училась у этого волькра. – Значит, да. Тогда откуда сочувствие? Он никогда не воспитывает это в людях.

– А ты – его новая ученица? – я старалась не выдать свою ревность, отчего девушка рассмеялась. Её явно забавила эта ситуация.

– Дэриана? Ни за что. Я уже закончила обучение, а этот парень просто невыносим, чтобы я с ним хоть как-то продолжили общение. – она взмахнула руками, опускаясь на траву, действие препаратов ещё не прошло. – Мы с ним поддерживали связь, но потом поругались.

– А зачем Майклу ты нужна?

– Все хотят Дэриана к себе в армию. Думаю, ты понимаешь почему. – я кивнула. – Но он отказывается причем не в самой корректной форме. Все почему-то считают, что я – его слабое место, хотя… он меня даже не будет слушать.

Я заметила, что у неё такие же черные волосы, как и у парня. А глаза… оба тёмные как ночь. Её манера поведения и её разговоры так напоминали мне его.

– Ты – сестра Дэриана. – я даже отошла на пару шагов от догадки.

– Не совсем. Двоюродная, но всё равно рычаг давления. – в её взгляде появилась грусть. – Я накричала на него и ушла из дома, а потом мы перестали общаться.

– Тогда я точно не отведу тебя к мистеру Ретлиффу, иначе это спасение было бесполезным. – она посмотрела на меня с благодарностью. – Скажи, куда я могу тебя доставить?

– Я смогу дойти до своего дома. – мне уже стало лучше. – Как объяснишь провал задания?

– Дам ему другой рычаг воздействия. – она нахмурила брови, но ничего не стала спрашивать. – Почему Нил не освободил тебя?

– Он ничего не знал. Его родители проворачивают многие делишки за его спиной. – я кивнула, зная, что моя друг на такое не способен. – Жаль, что Дэриан нас не познакомил, мы бы подружились.

– Это точно. Удачи тебе.

– Тебе тоже, Джессика Флетчер.

Я взмахнула крыльями, зная, что во дворе зимы меня будет ждать длительная беседа о том, как я провалила задание, но сейчас я улыбалась, понимая, что снова смогла узнать что-то новое о Дэриане, который всегда был и останется важным для меня человеком.

…

– Ну, привет, братец. – я стояла в дверном проеме, наблюдая за парнем, которого отключали от аппаратов. Меня срочно вызвали в больницу, потому что пару часов назад он кричал, что ему не нужны больше лекарства.

– Джесс. Что ты здесь делаешь? – я пожала плечами. Многое изменилось с нашей последней встречи. – Я рад тебя…

– Не стоит. Дайте нам поговорить, пожалуйста. – доктора вышли за дверь, закрыв её, а я прислонилась к стене, смотря на брата, который хотя бы смог дышать без трубок. – Я думаю, у тебя полно вопросов, задавай.

– Сколько я был в коме?

– Три года. За это время многое успело произойти, но у меня нет времени обо всём тебе сейчас рассказывать. – я изменилась за это время до неузнаваемости и теперь видела в глазах брата страх вперемешку с интересом. – Что ж, ты здоров, я рада, но у меня дела. Пока, Нейтон.

– Джесс, подожди. Прошу, не бросай меня. – я осталась стоять у стены молча, вспоминая, как он бросил меня.

Нас выгнали из очередной приёмной семьи, потому что у этих взрослых просто родился ещё один ребенок, и им больше не нужны были мы. Они не постарались отдать на в детский дом, а просто выкинули на улицу. Тогда брат оставил меня, надеясь, что какое-то чудо меня спасёт. И меня спас… Дэриан. Приютил к себе, начал тренировать. Но до этого я помнила недели практически без еды, в холоде. Потом академия, заказы. Я выкупила наш родительский дом. И у меня появилась совсем другая жизнь.

– А как ты поступил со мной? Я была ребенком!

– Я тоже! – он сел на кровати, посмотрев на меня. – Ты не думала, что мне тоже было тяжело. Я потерял родителей, а тут ещё ты с этими дурацкими крыльями. Я не знал, что мне делать.

– Поэтому просто оставил на улице умирать. А я выжила. – в моих глазах не было слез, но внутри всё разрывалось от боли. Я ждала этого разговора, зная, что не смогу простить брата.. – Когда тебя доставили сюда, меня нашли, сказав, что твои органы отказывают. И поэтому я заботилась о твоём состоянии, но сейчас ты здоров, катись на все четыре стороны.

– Я хочу всё вернуть. – я рассмеялась, эту фразу я слышала слишком часто за последние дни.

– Дом родителей свободен, у меня сейчас другое место жительства. Можешь обосноваться там, но не смей трогать могилы в лесу за домом. – его глаза округлились.

– Кого ты убила? – я грустно улыбнулась.

– Боюсь, братишка, я буду оглашать тебе этот список до следующего утра. Но те люди не моими руками убиты. – я опустила взгляд. – Можешь остаться там на любое время. Я не буду выгонять тебя.

– Прости меня, я…

– Не надо. Ты был мне нужен много лет назад, но сейчас я больше не нуждаюсь в тебе. Поверь, твоя сестренка выросла. – я хотела уже уйти, но он встал, подойдя ко мне.

– Джесс, прошу, ты – моя семья. Я хотел тебя найти…

– Так почему не нашёл? – я остановилась, посмотрев в знакомые глаза брата, с безразличием.

– Позволь мне поехать с тобой, дай мне второй шанс. – пару лет назад я бы согласилась на это, но последний год сделал меня совершенно другим человеком. – Я изменился за это время.

– Проблема в том, что я тоже изменилась. Ты будешь проклинать меня, когда узнаешь какой я стала. В больнице я договорилась с медсестрой она тебе расскажет, что произошло за это время. Плюс, у тебя здесь будет работа. – я подошла к нему, дотронувшись рукой до щеки. – Я рада, что выжил. Но я не могу простить тебя, братик.

– Джесс, я оклемаюсь, и мы с тобой поговорим.

– Конечно.

Я развернулась, чувствуя внутри пустоту. Я так долго ждала, чтобы он проснулся, чтобы я его обняла, а теперь просто ушла. Надо было остаться, но не думаю, что у нас бы получился семейный ужин, как раньше. Меня больше ничего не держало во дворе весны, и я чувствовала, что сюда я больше не вернусь.

…

– Тебе помочь собрать вещи? – Коллен, которая уже миллион раз прошла мимо меня, даже не отреагировала на мои слова. – У меня брата отключили от аппаратов.