Текст книги "Падение короны (СИ)"

Автор книги: Маргарет Див

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

– С тобой остаться? – я отрицательно покачала головой, опускаясь на пол возле кровати. Томас закрыл дверь, и я осталась в полном одиночестве. Я закрыла глаза руками, сдерживая молчаливый крик, мне не верилось, что это всё произошло с нами на самом деле. Сначала Мэйсон, потом Уилл, и мне становилось страшно от догадок о том, кто будет следующим.

Молчание на улицах в столь ранее утро уже не пугало. Люди старались не выходить из домов после вчерашнего происшествия. Но они мне были не нужны, никто кроме одного человека. Он знал, что я приду к нему, поэтому прятался будто трусливый заяц. Оказавшись возле его дома, я и не думала, что увижу бегство. Парень рванул вперед по улицам и подальше от меня.

– Жалкое зрелище. – моя спокойная медленная походка придавала уверенности и внушала страх. Тупик, в котором мы оказались, был мне знаком, как и ужас в глазах парня от осознания его участи.

– Мне приказали его убить. – я достала кинжалы из-за пояса, надеясь, что стража прибежит уже после моей расправы. – Я не мог отказаться. Поймите.

– А жаль. – я ухмыльнулась. В моих глазах был лед, смешанный с огнем, который поглотит этот чертов город, забирающий все больше моих друзей.

– Вы же не монстр, каким вас все считают. – он попытался надавить на меня, и зря. Мысли о пощаде тут же испарились, как будто их никогда и не существовало.

– Да, я гораздо хуже.

Несколько шагов… пару минут… крики на весь город… и ещё одна смерть на моих руках.

…

– Доброе утро. – Томас зашёл ко мне, ожидая увидеть слезы или гнев, но я стояла возле зеркала, совершенно спокойная. Это пугало… не только его, но и меня.

– Доброе. – мне не нужно было смотреть на командира, чтобы увидеть беспокойство на его лице. – Я в порядке.

– Да, я вижу. – тихий и напряженный голос раздражал даже больше сочувствия в его глазах. – С тобой точно всё хорошо?

Я кивнула, повернувшись к парню, немного с сумасшедшей улыбкой. Я сама замечала, что всё больше становлюсь непохожей на ту девушку, которая приехала сюда. Я превращаюсь в кого-то похуже Дэриана, потому что он хоть и жесток, и холоден, но у него нет пустоты во взгляде, а у меня появилась. И с каждым днем бездна становилась всё глубже и чернее.

– Как там? Пять стадий горя? – я усмехнулась, оперевшись о стену. – Отрицание? Было. Гнев? Был. Торг? Тоже. Депрессия? Ещё не поняла. А принятие… я знаю, что он умер, но вряд ли эта мысль уложится у меня в голове так скоро.

– Что ты натворила? – он наконец-то начал задавать правильные вопросы.

– Сколько сейчас времени? – он подошёл к окну, смотря на часы на башне. Я знала, что уже утро, но мне нужен был точный час.

– Восемь.

– Хорошо. Подожди пару минут, и сможешь увидеть шоу. – я опустилась на одно из кресел. – Присаживайся, это будет занимательно.

В его взгляде я видела опасения, которые в скором времени подтвердятся, но сейчас я не хотела думать об этом, не хотела понимать, что увижу его осуждающий взгляд, не хотела объяснять, почему убила того парня. Перед смертью он умолял о пощаде, но потом начал говорить о том, что Уилл только мешался под ногами, что предателей нужно убивать более изощренными методами. И я показала ему эти методы.

– Три, два, один. – я указала на дверь, которая с шумом распахнулась. Майкл был в ярости, а я лишь улыбнулась, наблюдая за такой реакцией.

– Как ты посмела? – Томас испуганно переводил взгляд с меня на правителя и обратно. – Ты помогал ей?

– Нет, я даже не знаю, что происходит. – Майкл вручил ему газету, которую принёс с собой.

С каждым словом лицо командира становилось всё белее, потому что в этот раз они не утаили всех подробностей смерти парня. Они не скрыли то, что сначала он не смог ходить, а потом смотрел, как раз за разом клинки пробивают его руки, ноги, а потом и тело. Он умер, захлебываясь в собственной крови, но я сделала всё, чтобы это превратилось в длительный процесс.

– Джесс… – Томас поднял на меня взгляд, а я пожала плечами. Время слез прошло ещё вчера ночью, когда я решила сделать то, о чём теперь будет говорить, в лучшем случае, только этот город.

– Он был одним из лучших охотников!

– Да, слетела с катушек немного. – я понимала его гнев, но никак не его желание отомстить, отображающееся блеском в глазах. Я видела, что он хотел сказать мне, чтобы я катилась на все четыре стороны, но не желал обретать такого могущественного врага. – Поверь, это была минутная слабость.

Он смягчился, подойдя ко мне, и приподнял моё лицо за подбородок. Опасность – вот что было в его взгляде, и эта опасность предназначалась мне. Но я выдержала, не отступив ни на шаг.

– Мы же не хотим становится врагами друг для друга. Да, дорогая?

– Конечно, Майкл. – его милый тон резко сменился на привычный властный.

– Хорошо, Джессика. Угомони народ, иначе ещё кто-нибудь пострадает. – он взглянул на Томаса, а потом удалился, оставив нас наедине.

– Это он мне сейчас угрожал? – я подошла к парню, зная, что он не будет говорить мне о моём проступке, потому что знает, что это бесполезно.

– Похоже на то.

Я подошла к окну, смотря на рассвет, который начинал новый день. Я поклялась Мэйсону, что отомщу, я поклялась Уиллу, что не забуду его, я поклялась самой себе, что выдержу и верну покой в мир, который я самолично разрушаю по крупицам.

Глава 18

Кристиан

– Уилл умер. – Томас стоял передо мной с грустным выражением лица. – Джессика просила сообщить тебе.

– А самой не хватило духу прийти? – друг обреченно вздохнул. Видно, их ночи тоже не отличались обилием сна, красные глаза и круги под ними были тому прекрасным свидетельством.

Никогда не думал, что в своём же замке я не смогу уснуть, а если и такое произойдёт, то мне будут сниться кошмары. Раньше моя жизнь была обычной: я вставал утром, проверял армию, потом были собрания, общение с подданными и вечер в кругу семьи. Но как только я принял девушку на работу, всё резко изменилось. Я стал больше времени проводить со своими солдатами, узнав их получше, я полюбил прогулки по городу, когда она веселилась, разглядывая дома. А сейчас всё это являлось в самых худших снах, заставляя меня жалеть, что меньше года назад я подписал тот контракт.

– У неё много других дел. Отдыхай, Крис. – я хотел отпустить его, хотел, чтобы он ушёл и больше не приходил с новостями, которые с каждым разом были всё хуже.

– Стой. Как она? – Томас нахмурился, похоже, она не сказала ему о своём самочувствии. Я думаю, что я бы тоже оставался в неведении, если бы не наши полёты, которые теперь пришлось прервать. – Она плохо себя чувствовала, как у неё сейчас со здоровьем?

Сжатые кулаки и закрытые глаза стали доказательством того, что для него это стало новостью. Я знал, когда Томас был в бешенстве или переживал за тех, кто ему дорог. Особенно за Джессикой. Он всегда был рядом с ней, хотя вспоминая их первое знакомство, я никогда бы не смог такое предположить. Я прекрасно помнил тот момент, когда он ворвался ко мне в кабинет, называя девушку ненормальной и сумасшедшей. Наверное, именно в это он и влюбился. От неё нельзя ожидать чего-то определенного, и поэтому с ней всегда интересно.

– Зачем тебе? – и мысль, которая пришла мне в голову, совсем не понравилась моему сердцу.

– Она должна быть живой, чтобы я мог её уничтожить. – как бы я не хотел признавать, но любовь прошла, осталось лишь желание отомстить. И это пугало, потому что полгода назад я целовал эту девушку, а сейчас хочу убить.

– Она многое пережила, Кристиан. Ты можешь винить её во всех грехах, но она не злодейка. – командир ушёл из комнаты. Я знал, что он ей предан, но никогда бы не подумал, что настолько. Даже совершив все эти преступления, он оставался её другом. И это вводило в заблуждение.

…

Я смотрел в окно на то, как девушка еле-еле переставляет ноги в попытке передвигаться. Солдаты уже не встречали её улыбками, а лишь сочувствующими взглядами. Я не представлял, какого для неё потерять Уилла, но, видно, судьба решила наказать её за все прошлые действия. Её русые волосы были собраны в привычный хвост, загораживая часть крыльев.

– Что же ты творишь, Джесс? – я кинулся к двери, надеясь, что она меня не прогонит. – Мне нужно поговорить с мисс Флетчер.

– Зачем? – солдаты начинали раздражать меня своим поведением, которое уж точно нельзя было назвать приятным. Их спокойный и даже несколько скучающий тон вводили меня в заблуждение.

– Мне нужно с ней поговорить. – я и правда хотел высказать своё сожаление, но ещё и спросить про прогулку, которая была мне необходима.

– Нам приказано вызывать её только при экстренных случаях. – я вздохнул, убеждая себя в том, что это вынужденная мера.

Я ударил охранника по лицу, а второго откинул крылом к противоположной стене. Ключи были только у Джессики, поэтому я никак не мог высвободиться, но удары привлекли нужное внимание. Солдаты ударили меня, разбив губу и оставив несколько синяков на теле. Они кинули меня в комнату, и один из четырех мужчин ушёл за той, с кем мне нужно было поговорить.

Когда она появилась на пороге, её лицо ничего не выражало. Ни привычной злости, ни ненависти, лишь усталость. Она выглядела гораздо хуже Томаса, и я чувствовал, что за этим скрывается что-то большее, чем просто бессонные ночи из-за смерти её друга.

– Оставьте нас. – солдаты опасливо посмотрели на меня, и тогда к Джессике вернулся её привычный голос. – Я сказала вон.

Гвардейцы подчинились приказу, удалившись из комнаты, а девушка облокотилась о стену возле двери, давая мне возможность заговорить первым.

– Они не хотели тебя звать. – на её лице появилось слабое подобие улыбки, когда один уголок рта приподнялся.

– Пусть будет им уроком на будущее. – я думал, что она будет вне себя из-за моей выходки, но её было все равно. Мне кажется, если бы я разнёс всю комнату и подрался с остальными солдатами, то она бы и на это ничего не сказала.

– Сочувствую. – её грустный взгляд в пол приоткрыл мне на пару секунд её истинные чувства, но потом к ней снова вернулась скучающая маска безразличия. – Уилл был для каждого из нас другом.

– Замолчи, иначе я уйду. – я посмотрел на девушку, которая с каждым днём всё больше закрывалась ото всех. И мне было интересно, когда же она окончательно сломается. – Ты хотел позвать меня, зачем? У меня много дел, помимо бессмысленных разговоров с тобой.

– Мы можем прогуляться взамен полёта? Мне нужен свежий воздух. – она кивнула.

– Сначала обработаем твою губу, а то вид побитого бывшего правителя вряд ли понравится солдатам. – я опустился на кровать, наблюдая за тем, как девушка встает на носки, доставая аптечку с полки.

Её тонкая фигура была мне знакома от и до. Я выучил все её привычки, даже не желая этого, поэтому знал, что сейчас она уберет волосы назад, потому обычно они мешают ей разглядеть полки, а потом протянет правую руку за лекарствами. Я знал все шрамы этой девушки, и не все из них находил на коже.

– Когда ты получила вот этот? – мы лежали на кровати, и я водил пальцем по её руке. Она посмотрела на своё запястье, улыбаясь воспоминаниям, закрытым для меня.

– Это был первый день обучения в академии. Парни хотели изуродовать меня, но успели только нанести один порез до того, как оказались побитыми. – я усмехнулся, в этом была она вся. Непокорная девушка, которая убьёт любого, кто посмеет угрожать ей или её близким. – Мне говорили, что его можно убрать, но я оставила как знак того, что я сильная.

– А этот? – я указал на шрам, тянущийся от плеча и до самой шеи.

– Обучение у Дэриана было тяжелым. Он отправил меня в лес, чтобы я там выжила, но, оказалась, что я – самая удачливая девушка. – она улыбалась, но я почувствовал, как вздрогнуло её тело. – Я встретила адских гончих. Забралась слишком далеко в лес, и они на меня напали.

Адские гончие – животные, которые с легкостью могут перегрызть горло человека, и также просто убить любого, кто обладает какими-то способностями. Я встречался с ними один раз в жизни на охоте, но тогда не участвовал в драке. В тот день погибло несколько человек моей охраны, и их изуродованные тела я никогда не забуду. Множество царапин, перегрызенное горло, покусанная кожа – картина, вызывающая только ужас.

Я в испуге посмотрел на девушку, зная, что от этих песиков слишком мало человек уходило живыми. А она справилась. И шрам на её теле снова доказывал то, как она храбра и сильна.

– Дэриан подоспел вовремя, а потом молча шёл до дома, неся меня на руках, потому что всё моё тело было в крови. Ран было слишком много, врачи исцелили некоторые, но эту не смогли. И остался шрам. – в её взгляде появилась грусть.

– Теперь ты в безопасности. – она положила голову на мою грудь и заснула. И я понимал, что никому не позволю обидеть эту девушку.

А сейчас Джессика стояла передо мной, протягивая руку с ватой к моей губе. Я инстинктивно отклонился назад, отчего девушка нахмурилась.

– Не шевелись. – я сжал зубы, когда Джесс дотронулась своими холодными руками до моей губы. Я знал ею всю. Она посмотрела мне в глаза, заметив это, но потом тут же отошла, выкидывая вату, пропитанную кровью. – Швы не нужны. Можем идти, только переоденься.

Я начал стягивать футболку, ища глазами свою рубашку. Но остановился улыбаясь, когда девушка уставилась но мой голый торс в смущении. Она тут же чуть ли не выбежала из комнаты, а я усмехнулся. Хоть что-то не менялось.

…

Мы гуляли по улице, и я наслаждался лучами летнего солнца. Мне по душе была зима, но эта время года без курток не могло не прельщать. Джесс сегодня оказалась молчалива, хотя раньше болтала без умолку. Ещё одно изменение, которое мне было не понять. Однажды я узнаю всё, что она чувствовала, но сейчас… я не мог вытянуть из неё даже нескольких слов.

– Как солдаты? – она взглянула на меня, но не ответила, продолжая идти по заднему двору. Мы встали возле одной из стен замка, и я смог расправить крылья. Четыре стены не давали никакой свободы. – Джесс…

– Надейся, что нас не увидит Майкл, потому что иначе у нас будут большие проблемы. – одна фраза заставила меня замолчать, хотя у меня было много вопросов. – Если ты что-то задумал с двором осени, то лучше не стоит.

Её тихий, но уверенный, голос убеждал в том, что всё, что мы задумали, окажется плохой идеей, и я бы предупредил её обо всём, но что-то внутри помешало. Мне вспомнилось то, как она приставила к моему горлу нож, предав мой двор, как она пришла, сказав, что Мэйсон мёртв, как она стояла на казни солдат и ничего не делала. Я промолчал, хотя видел, что она ждёт моего ответа. Ничего уже не исправить. И речь сейчас шла совсем не о сделке с двором осени.

…

Шум из окна подсказал мне о том, что к Майклу приехали неожиданные гости. А через несколько минут борьба за дверью подсказала мне, что моя свобода уже близка. Нил вошел в комнату со взъерошенными волосами, видно, принимал участи в этом незапланированном визите.

– Готов? – я кивнул.

– Только сними с меня вот эти штуки. – браслеты, сдерживающие мою магию уже изрядно мне надоели. От мамы достались крылья, а от отца – дар, который я не желал развивать, но меня заставили, за что сейчас я был благодарен.

– Ты предупредил Джесс?

– Нет. – Нил выругался, а я пожал плечами. Я собирался ей сказать, чтобы она держалась подальше от замка в этот день, но потом просто не смог. Захотелось увидеть, как она будет страдать.

– Об этом мы с тобой потом поговорим. Ты её убьешь? – у нас не было времени на разговоры, но этот должен был однажды состояться.

– Да. – я представлял, как тяжело слышать мой ответ Нилу, который был другом для валькирии, но я просто не мог оставить её в живых после всего, что она сделала. Принц посмотрел на меня, и в его взгляде появилась боль. Он не сможет отказаться от помощи, потому что его отец так хочет. Король двора осени помогает мне, а я женюсь на его дочери, обеспечивая крепкий союз.

– Не пожалей об этом, Кристиан. Мертвых не вернуть. Мне нужно помочь на заднем дворе, сам с Майклом справишься? – я кивнул. – Я скоро вернусь к тебе.

– Хорошо, я никому не позволю забрать у меня шанс убить его. – принц грустно улыбнулся, а потом кинулся обратно в коридор.

Он, Томас, Коллен будут кричать на меня из-за смерти Джессики, но когда-нибудь они смиряться, понимая, что мы построили хороший мир без таких безжалостных убийц, как она.

На удивлении людей короля двора осени было много, поэтому я без особого труда пробрался в покои Майкла, но парня в них не оказалось. Я надеялся, что он не успел сбежать. И теперь оставалось только два места, где он мог быть: комната Джессики и тронный зал, который так понравился ему.

Я рванул к Джессике, зная, что до неё ближе, но зайдя в комнату никого не застал. Мне бы нужно было поторопиться, потому что каждая минута была на счету. Моё внимание привлекла стена напротив её кровати, где были развешаны наши фотографии, которые, видно, она забрала из моей бывшей комнаты. Я провел рукой по маленьким картинам, не понимая, зачем ей они были нужны. Каждый вечер она засыпала, смотря на них, и каждое утро просыпалась с видом на них. Что-то внутри предательски заболело, но я тут же прогнал мучающие мысли. Даже если она скучала по нашим отношениям, то это не отменяло того, что она сделала. Она предала меня. А сейчас я предам её.

…

Бег в тронный зал заставил меня пожалеть о заброшенных тренировках. Легкие горели, а мышцы болели от нагрузки. Упражнения в комнате позволяли поддерживать форму, но дыхание необходимо будет восстанавливать ещё долгое время. Я вбежал в зал и остановился возле распахнутых дверей.

– Джесс… – она подняла на меня взгляд, но в нём не было ничего от неё прежней. Только пустота.

Глава 19

*за несколько часов до событий с Кристианом*

Боль в крыльях усиливалась, они горели, поэтому делать каждый новый шаг давалось всё труднее, но ради тех, кто погиб, я преодолевала эту тяжесть. После вчерашней прогулки с Кристианом мне становилось всё хуже, но я была рада, что смогла прогуляться с ним в заключительный раз. Дорога в город заняла больше времени, чем я думала.

В больнице меня встретили не так радостно, как мне бы хотелось, но тут же отвели к доктору, чтобы я побыстрее ушла отсюда.

– Мисс Флетчер. – в его глазах появился страх и удивление. Выглядела я на редкость отвратно, поэтому совсем не удивилась такому тону. – Почему вы не пошли к доктору в замке?

– Он донесет обо мне мистеру Ретлиффу, а мне нужно, чтобы это осталось в тайне. – его лицо тут же напряглось, и он еле заметно кивнул. – Пропишите мне Шэле.

– Вы подвергались магическому воздействию? – я отрицательно покачала головой, опустив взгляд. – Тогда зачем вам яд? Если вы хотите покончить жизнь самоубийством, то я могу отправить вас к хорошим специалистам…

– Нет, мне не нужно так много, совсем чуть-чуть. И лучше не спрашивайте причину. – мой уверенный голос заставил его не сомневаться в решении, поэтому через пару минут он принёс мне небольшую банку с горсткой этой травы. – Спасибо.

– Пользуйтесь осторожно, и если что, то я вам ничего не давал. – я грустно улыбнулась, но мне больше не к кому было пойти.

– Конечно, доктор. – я встала с кушетки, но тут же присела обратно из-за головокружения. Вся комната наклонялся непонятно под каким углом, поэтому я дотронулась до виска, стараясь унять боль.

– Мисс, может вам нужна помощь? – в его вопросе была забота и волнение, но не за меня, а за то, что с ним могут сделать, если вдруг откроется, что он не помог королевской защитнице.

– Нет, просто не выспалась. – я аккуратно дотронулась ногами до пола, балансируя при помощи крыльев, и вышла из клиники, опираясь о стены.

Мне нужно было продержаться ещё пару часов, а потом всё это закончится. Все мои кошмары прекратятся, и я смогу спокойно вздохнуть, пусть в последний раз, но это станет свободой, о которой я только могла мечтать. Жаль, что мне дали так мало времени в этом прекрасном мире, полюбившимся моему сердце совсем недавно.

…

– Тай, привет. – старик грустно улыбнулся мне. Я к ним не заходила с отъезда Элизабет, потому что видеть знакомую кухню без веселой девушки становилось просто невыносимо.

– Неужели, решила почтить нас своим присутствием? – я встала за посуду без всяких разговоров. Здесь для меня всегда находилась работа. – Джесс, мне жаль.

Я посмотрела на мужчину, зная о чём он говорит. В последние дни я уже видела множество таких взглядов. Они сочувствовали мне, зная, как близка я была с этим парнем. Солдаты знали и о экзамене, который я не успела провести, за что проклинала судьбу.

– Мне тоже. – он кивнул.

– Ты не знаешь, как там Элизабет? – я отрицательно закачала головой.

– Я просила её не выходить со мной на связь на всякий случай, но я обязательно узнаю как у неё дела. Тебе не хватает помощников? – я оглядела практически пустое помещение.

– Да, многие уволились, когда на площади… – он вздохнул, и в его глазах появилась старческая усталость. – Они боятся здесь оставаться, поэтому бегут в другие дворы.

– А почему ты ещё здесь? – мне показалось, что он стал ещё ниже, когда я произнесла эти слова.

– Моя жена во дворе зимы, я не могу покинуть от неё. – я продолжила мыть посуду, размышляя о том, что не знала, что есть женщина, которая ждёт его дома. – Кто иначе будет присматривать за её могилой?

Тарелка выпала из моих рук обратно в раковину, разбившись на несколько частей. Тайлер тут же подскочил ко мне, помогая убирать последствия моей неосторожности. У меня тряслись руки, поэтому старик подошёл ко мне, осмотрев их, и не нашёл никаких порезов. В его серых глазах виделась скорбь, отчего на душе стало совсем тошно.

– Как она погибла? – он грустно улыбнулся, отходя обратно к плите.

– Она была человеком, а я – целителем. Мы знали, что она умрёт раньше меня, но я совсем не был готов к этому. – тоска в его словах отзывалась болью в моем сердце. – Когда ей стало плохо, я попытался её излечить, потому что знал, что без неё не смогу жить. Я потратил большую часть сил, но она умерла до того, как я окончательно успел ей помочь. Я лишился и жены, и магии лекаря.

– Я не представляю какого тебе. – я сглотнула, ощущая снова головокружение.

– Нет, представляешь. Оттого тебе так плохо. – я кивнула, он понимал меня без всяких слов. – Мне осталось жить недолго по сравнению с тобой, но я ни на секунду не жалею о том, что попытался спасти её. Она была для меня всем.

– Твоя жизнь сократилась, даже чуть ли не исчезла, и ты бы повторил это вновь? – он кивнул, протягивая мне очередную грязную кастрюлю.

– Если кого-то любишь, ты не задумываешься о своих действиях, чтобы их защитить. – Тай многозначительно посмотрел на меня, как будто знал, что именно это мне и нужно услышать.

Я включила горячую воду, пытаясь согреть не только руки, но ещё и убрать холод из сердца, который, казалось, готов поглотить меня целиком. Теперь его ворчливость была понятна, и за ней он прятал добродушного старика, который просто разбит. Я стала жестокой, когда со мной произошло это. И сейчас я понимала все свои действия. Я видела много смертей, и именно поэтому не рассказала ничего Кристиану. Он бы не позволил мне спасти его таким образом, а я бы просто не смогла жить, зная, что мой любимый человек умер. И, может, однажды он тоже это поймёт.

…

Я вошла в тронный зал, где сейчас находился Майкл. Он сидел передо мной, потирая виски, и смотрел в пол. Мне бы стоило поклониться, но ни сил, ни желания сделать это не было. Парень заметил то, что у него появился новый посетитель, и подошёл ко мне.

– Джесс, рад тебя видеть. – я кивнула, грустно улыбаясь. Черты его лица мне хотелось запомнить, чтобы потом вспомнить в другой жизни и попросить прощения за всё, что я сделала ему.

– Майкл, мне нужно с тобой поговорить. – он сделал жест рукой, чтобы я приступала, но я косо посмотрела на охранников, которые оставались в помещении. – Наедине.

– Хорошо. Уйдите. – как только они вышли за дверь, я заперла её на замок, чем вызвала удивление правителя. Он встал со своего места, направляясь ко мне в центр зала. – Ты зачем это сделала? Открой двери.

– Нет. – я достала шприц, воткнув иголку парню в плечо. Он тут же отскочил от меня, но ничего уже было не исправить.

– Что ты сделала? Что ты сделала?! – я грустно улыбнулась, чувствуя, что у меня остается все меньше и меньше времени.

– В шприце была Шэле, это растение тебе должно быть знакомо. – он усмехнулся, когда я достала кинжал из-за пояса.

– Охрана! – солдаты попытались вломиться в зал, но их попытки оказались тщетными. У меня оставались считанные минуты до того, как мне придётся драться ещё и с гвардейцами. – Ты меня не убьешь, одной дозы Шэле мало.

– А кто тебе сказал, что она была одна? – в его глазах читался страх, он попытался применить свою магию, но ничего не вышло. На его лице эмоции менялись со скоростью света, пока я наблюдала за тем, как он снова и снова пытается заставить свою способность работать.

– Но как? У меня всегда были самые лучшие люди, которые пробовали еду. Они бы почувствовали Шэледрэне. – я кивнула, они и правда бы узнали об отраве раньше, чем она бы подействовала.

– Да, но ты забыл про наши утренние разговоры. Я раз за разом добавляла в чай понемногу травы, чтобы ты ни о чём не догадался. – он начал отходить от меня, а я надвигаться на него.

– Но… Ты же тогда тоже должна была отравиться. – я тихо рассмеялась.

– Ты считаешь себя умным, но у тебя не хватило мозгов додуматься до того, что я тоже могу принимать яд. Он и сейчас течет по моим венам. – в его взгляде застыл ужас.

– Ты подписала себе смертный приговор! Ты обрекла нас на смерть. – я ударила правителя в лицо, заставляя его упасть на пол.

– Да, или ты думал, что я позволю убивать моих друзей? Ты же хотел и от меня избавиться, а я смогла выжить. – я наклонилась над ним, занося кинжал. – А теперь ты умрешь.

Я хотела нанести смертельную рану, но солдаты вбежали в зал, не позволяя мне закончить начатое. Майкл никуда не убежит, но с каждой минутой мне также становилось всё хуже. Вчера была предпоследняя доза, которая точно также может убить меня, как последняя – Майкла. Я встала, расправив крылья для равновесия, и посмотрела на трех солдат, понимая, что не справлюсь с ними.

– Джесс! – в дверях появился Филипп, который переманил все внимание солдат на себя. – Я справлюсь.

Он кинулся на всех троих, заставляя их отступать в сторону от меня, а я опустилась на колени перед правителем.

– Когда ты убьёшь меня, вся моя сила перейдет к тебе. Даже Шэле не сможет её до конца убить, просто выведет из одного тела в другое. – я не поверила ни единому слову, потому что сейчас он просто хотел, чтобы я его пощадила

– Ты принес нам столько боли, но больше этого не повторится. – я воткнула один кинжал в живот.

– Почему ты думаешь, что Кристиан не станет таким же как и я? – из его рта полилась кровь, он еле мог говорить, но все равно произнес эти слова, которые мучали меня уже многие ночи.

– Даже если он превратится в тебя, Томас или Нил его остановят. – я воткнула второй кинжал в сердце парня. – Прощай, Майкл.

– До встречи в аду, Джесс. – я провернула кинжал, а потом перерезала горло на всякий случай. Он уже не был магом, но я не хотела, чтобы однажды он воскрес. Я встала, вытирая нож о штаны, и обернулась посмотреть на Филиппа, которому собиралась помочь с солдатами.

Я бы зажала рот рукой, если бы могла, но у меня не хватало сил этого сделать. Трое солдат валялись на полу, а брат Кристиана зажимал рукой рану на животе. Я бы не успела его спасти, даже если бы захотела. И его вряд ли вернут к жизни, потому что будет слишком поздно. Майкл пропитал все мечи магией, чтобы лекари не могли вылечить тех, кто его предал. Парень с грохотом опустился на колени, а потом рухнул на пол.

– Филипп! – я кинулась к нему, опустившись рядом с ним. Я взяла его лицо в свои руки, наблюдая за тем, как из раны появляется всё больше крови. – Нет, ты не можешь умереть. Только не ты.

– Джесс. – он улыбнулся, хотя его улыбка теперь была совсем другой. Он не смеялся над собственной смертью, а скорее был рад, что смог выиграть для меня хоть немного времени, чтобы я расправилась с Майклом. – Ты смогла. Скажи, что Майкл умер.

– Да, я смогла. И ты сможешь. Ты будешь жить. – я зажимала руками его рану, но он положил свою ладонь на мою, покачав головой. – Фил, прошу, не покидай меня.

– Ты любила меня? – я с болью посмотрела на него. – Ты когда-нибудь любила меня?

– Да. – его тело расслабилось, как будто больше ему ничего не нужно было знать, чтобы быть спокойным. – Я любила тебя, не сразу, но все равно ты стал дорогим для меня человеком.

– Я тоже любил тебя. Всегда. – он закашлялся. – Прости, если сможешь.

– Смогу. Я прощаю тебя, прошу, только не уходи. – я не могла поверить в то, что и его больше не будет в моей жизни.

– Передай Крису, что он был хорошим братом. Встретимся на другой стороне. – по моим щекам потекли слезы, когда он закрыл глаза. Я все ещё продолжала зажимать рану, надеясь на чудо, которого не происходило. Его больше не было. Ещё одного человека, который сыграл важную роль в моей жизни.

– Нет, Филипп, нет. – я не могла встать, потому что ноги совсем отказывались меня слушать, а сердце предательски болело. Я хотела победить, но не такой ценой. Не ценой жизни стольких людей. Я услышала шаги за своей спиной, которые отличила бы от многих. Короткий вздох помог мне окончательно убедиться в том, что я права.

– Джесс… – я подняла голову, посмотрев на Кристиана, который не верил в происходящее, как и я.

Я не собиралась сопротивляться, потому что на это просто не осталось сил. Пусть он убьёт меня сейчас, я не буду жалеть об этом… Сейчас я уже не могу жалеть ни о чём…

Кристиан

Его больше нет. Того, кто был мне братом, больше не существовало. А над ним склонилась девушка, которую я собирался убить. Я остановился как вкопанный, а вся решимость испарилась тотчас.

– Это ты его убила? – Джессика отрицательно закачала головой, и я заметил у неё на щеках слезы. – А кто?

– Солдаты… солдаты Майкла. – она не могла говорить, но мне нужны были ответы. Я оглядел комнату, заметив ещё троих солдат из личной охраны Майкла и самого правителя, лежащего на полу с двумя кинжалами и перерезанным горлом. Джессика убила его. Она убила одного из самых могущественных черных магов. И это вызывало страх.

– Как? – она поняла меня по одному слову.

– Ядом перекрыла ему доступ к магии, а потом убила.

– Ты бы не смогла его отравить. У него все время пробовали еду и напитки.

– Кроме тех моментов, когда мы пили чай с ним утром. Он думал, что мне хватит ума не травить себя. – она плакала над телом моего брата, а я чувствовал лишь пустоту. Ни грусти, ни сожаления – ничего, кроме пустоты.