Текст книги "Падение короны (СИ)"

Автор книги: Маргарет Див

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

Лгать перед этим человеком я не решалась, узнав из книг больше о его силе. Черные маги – существа, с которыми никто не воевал, потому что знали, что это равнозначно добровольной подписи смертного приговора. Они могли проникать в разум, подчиняя себе человека, они имели безграничную власть, а убить их было не так просто. Было несколько способов. Первый, который я использовала во дворе зимы. Три клинка. Но тот маг был слабым, а Майкл явно располагал непомерной силой. Второй способ. Ослабить эту силу до обычного человека, а потом убить, но это тоже содержало некоторые опасные и трудные моменты. Поэтому я подчинилась своей судьбе, впервые за долгое время.

– Рад, что ты на моей стороне. – он отпил из кружки чай, который я долго готовила сегодня утром. – Ко мне вчера пришли Томас и Мэйсон, сказав, что готовы служить мне.

– Удивительно. – я загадочно улыбнулась. Я была уверена, что он знал, что я причастна к этому, но пока что молчал.

– Спасибо тебе, нам нужны такие хорошие главнокомандующие. – я кивнула. – Проверь их. У меня есть опасения, что они предатели, поэтому поставь их на бал возле главных и второстепенных дверей. Сама реши, где именно, но они должны быть в карауле.

– Хорошо. – он задавал вопросы про меня, на которые я отвечала без тени скрытности.

Я ушла от него, чувствуя покалывание в пальцах. Так происходило всегда, когда я оказывалась рядом с ним. Я не могла описать, на что было похоже это чувство, но ощущала, что мне нужно бежать куда подальше от Майкла. Я зашла в свою комнату и встала напротив зеркала, подняв взгляд. Я смотрела на своё отражение, но видела лишь глаза незнакомца. Я потеряла себя. И чувствовала, что потеряю вновь.

Глава 5

– А теперь слушайте меня внимательно. Кто не будет подчиняться моим приказам, тому я не позавидую. – мы вошли в тронный зал небольшой группой солдат. – Здесь есть три выхода: два по бокам и один за нашими спинами. После того, как бал начнётся, Майкл… мистер Ретлифф просил никого не впускать.

– Мы будем охранять внутри зала? – я кивнула.

– По всему периметру будут стоять солдаты, но я привела вас по другому поводу. О вас никто не будет знать, но вы должны спрятаться по всему залу, чтобы при опасности смогли защитить правителя. – они кивнули. Я выбирала лучших. – Хорошо, а теперь осваивайтесь, у вас час. Давайте продумаем все детали.

Они начали указывать на места, где можно было бы спрятаться, но я указывала на недостатки большинства из них. Пару солдат предложили неплохие идеи, которые мы тут же детализировали. Я отпустила всех готовиться, оставшись наедине с Мэйсоном и Томасом.

– Почему вчера Кристиан нас заставил предать его? – Мэйсу явно не нравился этот приказ, и я его прекрасно понимала.

– Потому что иначе Майкл бы вам навредил так, что я не смогла бы помочь. – они нервно сглотнули.

– Мы готовы умереть за Криса. – я ухмыльнулась.

– А я не готова отдавать вас на растерзание Майклу. – их глаза округлились, но они промолчали. – Этот бал проверка. Вы не должны… никак препятствовать всему, что будет происходить вечером. Вмешаетесь – и я ничего не смогу сделать. Мэйс, я понимаю, что ты верен Крису, но ради вашей и его безопасности подчинись мистеру Ретлиффу.

– Хорошо. – я отпустила Мэйсона, а вот Томас решил сопроводить меня до покоев, чтобы обсудить всё без лишних ушей.

Мы вошли в комнату, и я буквально застыла на пороге, увидев на кровати платье слишком светлого для меня оттенка. Оно никак не сочеталось с образом валькирии, зато второе было темно синим и должно было подчеркнуть все мои изгибы тела. Я фыркнула, чувствуя, что Майкл старался, выбирая наряд для своей куклы на торжество.

– У него отвратный вкус. И ты собираешься это надеть? – я ухмыльнулась, отложив платья на другой край кровати.

– Конечно же нет, это омерзительно. Ты хотел мне что-то сказать. – я налила себе из графина воду, предложив парню, который вежливо отказался.

– С чего Крису идти к нам и уговаривать, буквально приказывая, подчиниться Майклу? – я пожала плечами, зная, что Томас все равно рано или поздно докопается до причины такой смены поведения их бывшего правителя.

– Может быть, он поумнел. А может, на него снизошло просветление.

– Слушай, просветление. – я рассмеялась, он всё понял. – Что ты ему предложила? Свободу? Власть? Что-то ещё?

– Он – волькр, ему нужны полёты, мне нужна ваша безопасность. Равноценный обмен. – в моём взгляде появилась грусть. – Без крыльев я не летала несколько лет, и это был ад. Я выполняла заказы, пытаясь забыть о свободе, которую ощущала. Я стала самой жестокой охотницей, конечно, после Дэриана, хотя просто хотела не вспоминать про крылья. А теперь представь, Криса заперли в комнатке, не давая возможности полетать.

– Спасибо. И за нас. И за него. Вряд ли он смог признать, что ты спасаешь нас.

– Я скорее убиваю вас медленно. Кстати, я уже опаздываю к Крису, мы сегодня летаем. – Томас нехотя простился со мной и ушёл из комнаты.

Я надела свой летный костюм, чтобы не замерзнуть от нескольких часов в небе, где только я, ветер и пьянящая свобода. Там, наверху, я не была мстительной охотницей, величественной валькирией, я оставалась просто Джессикой, которую воспитывали родители, которую любил брат, которая не боялась себя.

…

– Думал, ты не придёшь. – он тоже уже был готов для полета, сидя на своей кровати.

– Я держу свои обещания. Двинешься – и тут же умрешь. – я подошла к нему, отстегнув его кандалы, но надев на руку кожаный браслет. – Он не даст тебе отлететь от меня больше чем на два метра, новая разработка магов.

– Я и не собирался сбегать… пока. – я проигнорировала его слова, выйдя в коридор. – Кто будет нас сопровождать.

– Никто. Во-первых, о наших с тобой полетах никому не известно. Во-вторых, волькров очень малое количество, а валькирий практически не осталось. С нами просто некому подняться в небо. – мы вышли на задний двор, где нас могли видеть только несколько солдат, которые будут держать язык за зубами. – Майкл бы меня четвертовал, если бы узнал об этих прогулках.

– То есть ты рискуешь своей жизнью ради…? – я закатила глаза. Вся моя нынешняя жизнь состояла только из риска ради других.

– Да. А теперь взлетаем.

Мы расправили крылья, сделав пару взмахов, и поднялись на высоту, с которой этот огромный отвратительный замок представлял собой всего лишь небольшой домик. Я видела на лице парня удовольствие от ветра, который сегодня, на удивление, был идеальным для полетов. Я посмотрела на Криса, который впервые за долгое время улыбался, и это не было притворством.

– Наперегонки? – он кивнул, и мы помчались вперед, то взлетая вверх, то падая вниз. Я смеялась, забыв на несколько секунд о том, кто мы есть на самом деле.

Он попытался оттолкнуть меня, но я схватила его за руку, прижавшись всем телом к нему. Между нами совсем не было свободного места, а лица разделяли ничтожные пару сантиметров. Я ощутила вновь то незабываемое чувство, от которого так бежала. По взгляду Кристиана было понятно, что он тоже вспоминает все моменты, которые связывают нас, которые грели душу в холодные вечера, которые никто из нас, как бы не старался, уже никогда не сможет забыть.

Обратно мы возвращались в тишине, рассуждая каждый о своём. Мы не хотели обсуждать то, что произошло, пока мы летали. То, что было в воздухе, навсегда останется там. Мне не нужно было, чтобы об этом узнала хоть одна живая душа, потому что иначе все жизни, которые я так пыталась спасти, могли оказаться под угрозой. Я старалась не смотреть на Криса, а он в свою очередь рассматривал пол замка, по которому мы шли. Я уже через час должна явиться на бал, поэтому уже сильно опаздывала, но мне так не хотелось расставаться с парнем, который хоть на несколько часов, на несколько мгновений сделал меня снова счастливой. Он остановился, желая мне что-то сказать, но я ушла. Я сбежала, как тогда. Я могла бы ему все открыть, и мы бы придумали решение, но я решила выбрать легкий способ. И вот я снова отгородила себя от него, чувствуя, что так будет лучше для всех.

Передо мной открыли двери главного входа, и я заставила себя погасить любую улыбку, которая хотела появится на моём лице. Мне нужно было быть той, кем меня привыкли олицетворять в слухах и рассказах. Надменная, жестокая, беспощадная стерва, которая теперь была очередной игрушкой правителя двора весны. Он ожидал увидеть меня в одном из его платьев, но когда я появилась в своём, даже Майкл приоткрыл рот от удивления.

Сверху, корсет выделял мою тонкую талию и оголял плечи, закрывая лишь небольшой участок рук прозрачными рукавами. Юбка оголяла спереди ноги, которые были в черных темных колготках, чтобы все могли заметить клинок, прикрепленный на моём бедре. Низ содержал в себе всего лишь два цвета: белый, в который была окрашена подложка для юбки, и черный – верхняя ткань. На моей голове был капюшон, который по ободку обрамляли красивые утонченные узоры, значение которых знала только я. Мои ноги украшали туфли на небольшом каблуке, чтобы в случае опасности у меня оставалась возможность сражаться.

Пока я медленно шла к трону, не решаясь взять на этот бал ни меч, ни лук, я чувствовала, как мне не хватает их тяжести. Все смотрели только на меня, а любые разговоры, которые велись до этого, затихли. Мне казалось, что каждый из присутствующих боялся пошевелиться, вызвав этим мой гнев. Но мне было все равно, я сосредоточилась лишь на глазах Майкла, который улыбался из-за моего эффектного появления. Я немного расправила крылья, отчего по залу прошелся удивленный ропот.

– Ваше Величество. – по законам общества я обязана была поклониться, но вместо этого просто прошла и встала рядом с троном, смотря на весь зал со скучающим видом. Майкл ухмыльнулся, вставая с трона, и заставляя меня оказаться рядом с ним.

– Сегодня мы празднуем расширение наших территорий. – его громкий голос распространился по всему залу. – Мы стали сильнее, чем были, но мы не остановимся на этом. Теперь у нас есть оружие, которое опаснее любых клинков и мечей, Джессика Флетчер. Она стала нашим союзником, помогая завоевать двор зимы, и теперь может по праву называть себя королевской защитницей. Давайте же выпьем за ту, благодаря которой наш двор процветает.

Все подняли бокалы и зааплодировали, а мне оставалось лишь надменно улыбнуться, наблюдая за тем, как Майкл за несколько минут сделал меня виновницей этого торжества. Если мы проиграем, и когда-нибудь возникнут бунты, то они будут направлены не только на правителя двора весны, но ещё и на меня. Опасная игра, в которую я ненароком ввязалась.

– Я бы хотела сказать, что… – все замолчали, когда я вышла вперед. – Не только за меня нужно пить и поднимать бокалы, мы должны все благодарить нашего правителя, который смог безжалостно захватить власть и расширить наши границы. За Майкла!

Каждый снова приветственно принял мою речь, а Майкл ухмыльнулся, присаживаясь обратно на трон. Я готова была стать участником этой затеи и даже следовать по его правилам, но никогда я полностью не подчинюсь ему, никогда. К трону подходили различные люди, желая не столько поговорить с правителем, сколько поглядеть на меня, будто я была диковиной, которую в этот вечер выставили на показ. Пока никого не было, я наклонилась к Майклу, прошептав ему на ухо.

– Ты бы мог брать плату за вход. Я уверена, многие заплатили бы за это шоу. – Майкл ухмыльнулся.

– Неужели ты расцениваешь себя как зверушку, на которую все приходят посмотреть. – тут уже я не сдержала победоносной и несколько небрежной улыбки.

– Ты сам сделал меня такой. Я проверю всех солдат, а потом вернусь к тебе. – короткий кивок, и я снова перестала представлять для него интерес, а вот очаровательная девушка, которая подошла к нему, полностью завладела внимание правителя.

Я вышла в коридор, чувствуя на себе взгляд не только собравшихся, но и солдат, которые тут же отводили взгляд, когда я подходила к ним. Я остановилась возле второго бокового входа, который сейчас был закрыт, и взглянула на удивленное лицо Томаса, а потом тихо рассмеялась.

– Ты затмила их всех. – я улыбнулась. – Твой наряд и крылья – это… это… это нереальное чудо. Ты шикарна.

– Томас, прекрати. А то я не вернусь туда, останусь здесь с тобой. – он закатил глаза, наигранно вздохнув.

– Да, это же такая пытка, находиться в моём обществе. – мы оба улыбнулись, слушая музыку, которая доносилась из зала. – Я знаю, что это нарушение приказа, и я покину свой пост, но… хочешь потанцевать?

– Я знаю, что я сейчас поощряю отклонение от приказа, но да, я хочу потанцевать. – Томас убрал меч в ножны и положил одну руку мне на талию, второй аккуратно взяв мою ладонь.

Мы кружились по двору, смеясь и разговаривая, и я ощущала спокойствие. Такой я себе представляла свою жизнь, и, может, у меня не будет свободы, о которой я так мечтала, но у меня будут вот такие вечера рядом с людьми, которых я люблю.

Кристиан

Я до сих пор не мог поверить в то, что Джессика разрешила мне полетать сегодня несколько часов. Впервые за долгое время я почувствовал умиротворение и спокойствие ровно до того момента, как мы с девушкой оказались на непозволительно близком расстоянии. Я и подумать не мог, что эта детская забава, превратится в угнетающее молчание, ведь нам обоим было о чём подумать. Я видел, что она начала размышлять о нашем будущем, которое сама же и перечеркнула, и теперь мою душу не покидала надежда, что мы все можем исправить.

Когда я увидел Джессику во дворе, я поразился её красоте, наслаждаясь достаточно открытой одеждой, которая подчеркивала её восхитительную фигуру. Я бы мог наблюдать за ней вечно, но каждого солдата, мимо которого она проходила, мне хотелось убить, потому что они не скрывали своего желания начать встречаться с этой девушкой. Джессика подошла к Томасу и рассмеялась, отчего внутри всё поежилось. Раньше… Даже раньше она редко смеялась над моими шутками, предпочитая оставаться скромной, насколько позволял её характер, и величественной, но ни в коем случае не открытой.

Томас протянул ей руку, которую она приняла, и я знал, что сейчас они нарушают все возможные приказы, кружась по двору, но видел, что им нравилось. Я так и не понял, чуть их отношений, зная, что их дружба гораздо сильнее, чем наша с Мэйсоном. Вчера мне пришлось его уговаривать дольше Томаса.

– Мэйс, я тебя прошу, как друг, подчинись Майклу, чтобы он не убил вас окончательно. – парень покачал головой, давая понять, что ответ не изменится.

– Как я могу предать тебя, если при нашем знакомстве поклялся защищать тебя, твой двор и твоих людей? – я улыбнулся, зная, что ещё хоть кто-то остался на моей стороне помимо Томаса.

– Тогда это не просьба, а приказ. Мэйсон, я приказываю тебе вступить в ряды армии мистера Ретлиффа, потому что неисполнение этого приказа будет равноценно измене мне. – я видел, как он нервно сглотнул, ведь я поставил его перед выбором, уже решив за него исход. Я не допущу, чтобы он пострадал из-за того, что остался верен мне, тем более, что я обещал Джессике.

– Хорошо. Но помни, Кристиан, я всегда верен тебе. – он встал на одно колено передо мной, но я тут же протянул руку, чтобы он поднялся. Наше рукопожатие значило больше, чем обычный жест, это была дружба, связь, которую не так просто разорвать.

А сейчас я наблюдал за тем, как Томас кружит девушку по двору. Они смеялись и разговаривали, а я вспоминал, как она также улыбалась мне в ночь, когда продала мой двор другому правителю. Я отдал ей кольцо, которое так и не попросил, и думаю, что никогда не попрошу вернуть назад, а взамен получил нож к горлу. Мне стало интересно, она так расстается со всеми парнями, потому что истории Филиппа и моя чем-то были похожи.

Я услышал, как музыка затихла, и увидел испуганные глаза Джессики, которая смотрела прямо в окна тронного зала, находящегося на первом этаже. Томас хотел броситься вовнутрь, но Джессика его остановила, схватив за руку. Она говорила ему что-то вновь и вновь, пока парень не успокоился, а потом сама скрылась внутри. Меня не покидало чувство, что что-то произошло, и я чертовски сильно боялся узнать правду.

Глава 6

Я вбежала в зал, видя, как Майкл расправляется с двумя телами заключенных, которые не захотели ему подчиниться. Уверенность в том, что на их месте могли оказаться мои командиры, возросла до небес. Майкл показывал, что произойдёт с теми, кто не преклонится перед ним, своей магией он проник под кожу бывшим солдатам, заставляя их буквально молить о пощаде. Я подняла взгляд, столкнувшись с таким же обезумевшим взглядом Мэйсона.

– Не смей. – одними губами прошептала я, но он уже кинулся к Майклу, чтобы остановить его.

Правитель сделал одно легкое движение руки в его сторону, и никто бы не успел ничего исправить. Мэйсон перестал дышать в момент, повалившись сначала на колени, а потом на пол всем телом. Его глаза стали стеклянными, а лицо бледным. Я замерла. Мой друг, кто единственный поддерживал меня в академии, кто был важной частью в моей жизни, и теперь его нет. В зале началась паника, солдаты не знали, что делать, а Майкл смотрел лишь на меня.

– Солдаты, проводить гостей до выхода. – я заметила, как Томас влетел в зал, остановившись у дверей и смотря на тело своего близкого друга. Я знала, что Крис, Томас и Мэйс были неразлучны, поэтому каждый из них перенесет эту потерю тяжело. – Томас, проводи гостей до дверей.

Парень остался стоять на месте, поэтому я подошла к нему, чувствуя, что ещё пару секунд и он самолично бросится на Майкла, чего правитель и ожидал. Мой голос стал жестче, а крылья я раскрыла, чтобы он не видел тела.

– Хочешь отомстить за Мэйсона – успокойся. Твой друг бы не хотел, чтобы ты точно также умер. – Томас сжал зубы. – А теперь, солдат, выполняй приказ.

Он с гневом посмотрел на меня, но ушёл провожать испуганных гостей. Я обернулась, наблюдая за тремя трупами, которые лежали в комнате. Я подозвала солдат, чтобы они забрали два мертвых тела, а к третьему подошла сама. Я опустилась на колени перед Мэйсоном даже несмотря на то, что Майкл наблюдал за мной, и закрыла глаза друга.

– Я обещаю, я отомщу за тебя. – я прошептала это одними губами, чтобы правитель меня не услышал, а потом встала как ни в чём не бывало. – Убирайте!

Я вышла из зала, чувствуя, что не могу стоять на ногах. Он был для меня другом, которого я снова потеряла. Из-за меня он умер, хотя я так пыталась его спасти. Я держала всё в себе, но когда закрыла дверь в свою комнату на замок, я опустилась на пол, дав волю слезам. Почему моя жизнь такая отвратительная? Почему близкие люди должны умирать? Почему я не смогла его спасти?

Я смотрела перед собой, но видела лишь глаза Мэйсона, который хотел отомстить за солдат, состоящих в его отряде, но не принявших нового правителя. Я его прекрасно понимала, потому что в моей душе всё также сжалось, когда я увидела два трупа, но броситься на правителя, зная, что у тебя нулевые шансы… я бы так никогда не поступила, хотя нет… поступила. Один раз, когда мне отрезали крылья. Но меня не убили, зато Майкл холодно и жестоко расправился с Мэйсоном, поступок которого навсегда останется в моём сердце.

Моё тело трясло, потому что я до сих пор не могла поверить, что его больше нет с нами, что я больше не буду ругать его за неисполнение приказов, что он больше не будет шутить и разговаривать с нами у костра. На его месте должна быть я. Я должна была умереть вместо него, но судьба снова сыграла злую шутку. Когда слез больше не осталось, я встала, вытерев мокрые следы на щеках и расправив плечи.

– Я не сдамся и отомщу за каждую пролитую кровь. – я не знаю, давала ли я себе или Мэйсону обещание, но в одном я была уверена, я его сдержу.

…

Каждый шаг давался мне с трудом, потому что у меня не было ни сил, ни желания темным вечером идти в покои Кристиана. Его друг умер, теперь его просто нет, и от этой мысли меня снова начало трясти. Солдаты испуганно оглядывались, когда я проходила мимо них, но я не волновалась за свой внешний вид, чувствуя, что внутри всё гораздо хуже. Охрана расступилась, освободив мне дорогу к двери.

– Что случилось? – я видела, что он волновался, поэтому закрыла дверь и остановилась у порога, прислонившись спиной к холодному дереву.

– Мэйсон умер. Мне жаль. – голос был тихим, а в моих глазах появились слезы. До того, как я произнесла о его смерти вслух, мне казалось, что это лишь кошмарный сон, и если я открою глаза, то всё станет снова хорошо. Мэйсон обнимет меня, и мы будем смеяться всю ночь у костра, зная, что завтра на тренировках всем будет плохо. – Его больше нет с нами.

Кристиан отшатнулся, и если бы не стена, я думаю, что упал на пол. На его лице эмоции сменялись с невероятной скоростью: непонимание, грусть, удивление, скорбь, отрицание, ненависть и злость. Злость, направленная не на Майкла, а на меня. Я смотрела на него сквозь пелену слез и не могла ничего сказать.

– Ты это допустила. – я замотала головой, в его глазах появился огонь.

– Нет, Крис, нет. – он бросился на меня, повалив на пол, а потом начал душить. Я не сопротивлялась, позволяя его гневу заполнить пустоту в моей душе.

– Он был бы жив, если бы ты нас не предала. Ты виновата во всём этом. – я не помнила, как его оттащили от меня, я не помнила, как мне помогали подниматься, я не помнила, как мои легкие горели после нехватки воздуха, но я прекрасно запомнила его лицо. Лицо человека, который потерял друга, и даже не смог этого предотвратить. – Он бы так не поступил, это ты сделала.

– Нет, просто он предпочел умереть стоя, чем стоять всю жизнь на коленях. – я дотронулась до шеи. – Мне жаль, Кристиан, но Мэйсон умер.

Кристиан упал на пол с раскрасневшимися от слез глазами, я знала, что он ощущает. Потерю, которую нельзя восполнить, друга, которого нельзя заменить, и пустоту, которая с каждым годом будет только разрастаться в его душе. Но с этим можно жить, я смогла, хоть и давалось с трудом. Он поднял на меня ненавистный взгляд: мы оба потеряли Мэйсона, но это произошло из-за меня.

– Похорон не будет. – я отошла к двери. – И… не совершай глупостей. Он бы не хотел этого.

Солдаты вышли следом за мной, но по коридорам замка я уже бродила в одиночестве, чувствуя, как мне не хватает привычного смеха парня или его глупых шуток. Он был для нас всех важным человеком, а теперь исчез. Ушёл в лучший мир, где не будет проблем, где он встретится в теми, кого любит, где он будет счастлив. Только эта мысль позволяла мне ещё жить. Я потеряла отца, мать, моих солдат, теряю брата, а теперь и Мэйсон, ещё одна смерть и я просто не выдержу. Я просто не смогу простить себя…

…

Тащить три трупа четырем людям было пыткой. Майклу было не до этих тел, а вот я хотела оказать все почести, которые они заслужили годами верной службы. Я не желала втягивать в это Уилла, Коллен и Томаса, но они сами вызвались мне помочь. Я знала, где мы можем осуществить наш замысел: возле дома моих родителей, который находился в отдалении от города, начинался лес, где пространство позволяло раскопать могилы, чтобы никто не заметил. Мы шли молча, чувствуя, что ещё пару движений и мы все упадем рядом с телами наших солдат и друзей.

– Вы устали, я всё сама могу сделать. – лопаты несла Коллен, потому что Уилл даже не дал ей прикоснуться к телам, пояснив, что не сомневается в её силах, но хочет, чтобы она помогла нам в другом.

– Я помогу. – Томас вышел вперед, а остальные опустились на землю, восстанавливая дыхание. Я протянула ему вторую лопату, и мы принялись копать. Каждый раз, когда я упиралась лопатой в землю, я вспоминала о Мэйсоне.

Его улыбка, освещающая темноту двора лучше любых, даже самых ярких, костров. Его смех, который заставлял всех присоединяться к этому веселью, виновником которого обычно был командир. Его зеленые глаза, похожие на траву ранней весной, я всегда чувствовала дом при взгляде на парня. Наши бои, в которых я поддавалась, и он знал об этом, но каждый раз делал вид, что мы играем на равных. Наши разговоры и воспоминания о прошлом, когда он поддерживал меня в академии, не давая сдаться.

– Темные крылья, не плачь. Я уверен, что ты ещё покажешь им. – я лишь грустно улыбалась, вытирая слезы после очередной истерики.

– Они сильнее меня, быстрее. Я – никто. – они всегда мне так говорили, и через какое-то время я и сама поверила в это. Я не могла их обыграть, я не могла стать лучшей, я не могла выдерживать эти издевательства.

– Ты – охотница, Джессика Флетчер, и это останется с тобой навсегда. Поверь, ты станешь лучше всех нас, и однажды мы посмеемся над этим вместе.

"Нет, теперь мы уже ни над чем не посмеемся, потому что ты ушёл! Зачем ты бросился защищать их, хотя они уже были мертвы? Почему ты не понял, что я могу потерять тебя, что Томас и Крис могут потерять друга? Как в твою умную голову не могло прийти мысли, что мы не справимся без тебя?" – мы опустили тела в землю, и начали обратно закапывать.

Слабой магии Томаса хватило лишь на несколько каменных памятников, на которых были написаны слова благодарности за их верность. Но я попросила парня добавить ещё одну строку к Мэйсону: "Он всегда верил в добро, и умер за эту веру. Командир, ставший другом для каждого солдата." Меня пробрала дрожь, и я опустилась на колени, чувствуя, как слезы неумолимо катятся по щекам.

– Мэйсон Шервуд был отличным воином, командиром, другом. Он отдал жизнь за то, что считал правильным, и мы никогда не забудем поступок, который он совершил. – Томас сказал то, на что у меня не хватило сил. – До встречи в другом мире, Мэйс.

Коллен положила пару цветков, которые мы принесли из дворца, а потом все преклонились на одно колено перед могилами, и лишь я осталась сидеть на двух, не в силах пошевелиться. Они произносили слова благодарности, но я не могла проститься с ними: с солдатами, с Мэйсом, который всегда верил в меня.

– Как ты мог нас покинуть?! Как?! – я кричала, ударяя руками об землю, пока кто-то не опустился рядом, взяв мои ладони, чтобы я остановилась. – Как ты мог?!

Это уже был не крик, а тихий шепот, я надеялась, что он меня услышит, что он ответит мне, но тишина в лесу только усиливалась. Я закрыла глаза руками, чувствуя, что потеряла не только друга, но ещё и частичку себя. Никто не трогал меня, пока я плакала над могилой друга, расправив крылья, но я ощущала присутствие всех друзей. Мне нужно было с ним попрощаться, чтобы дальше жить.

– Я отпускаю тебя в лучший мир. И однажды мы с тобой обязательно встретимся. – мы просидели в лесу несколько часов, пока не начало темнеть. Я встала, взглянув на лес, который был освещен золотистыми и оранжевыми лучами солнца, и облокотилась на Томаса, который обнял меня

– Какое красивое небо. – Коллен стояла с приоткрытым ртом, смотря на прекрасный закат, и я смогла лишь грустно улыбнуться, кладя голову на плечо Томаса.

– Это он его раскрасил.

Мы продолжили молча наблюдать за солнцем, пока оно совсем не скрылось за горизонтом, забрав с собой души наших друзей. Мы никогда не забудем Мэйсона и тех солдат и будем продолжать бороться ради них.

…

Мы с Томасом вошли в комнату Кристиана, который сидел на полу среди хаоса. Солдаты предупредили меня об этом, но я не думала, что всё будет настолько плохо. Ремонт был не нужен, просто стол и остальная мебель валялись в беспорядке. Я опустилась на кресло, которое выжило после этого погрома, а Томас подошёл к Кристиану, заставляя сесть его на кровать, сам же парень опустился на второе кресло.

– Крис… – Томас хотел начать разговор, но увидя красные глаза парня тут же замолчал.

– Он был моим другом.

– Нашим тоже. – бывший правитель посмотрел на меня. – Ты можешь сколько угодно говорить о том, как ты скучаешь по нему, но не забывай, что мы также потеряли Мэйса.

– Да, а кто в этом виноват? – я опустила взгляд, зная, что я. – Кто допустил это? Давай, скажи мне имя этого человека, потому что именно он ответит потом за смерть моего друга.

– Не поверишь, но однажды мы все ответим за кровь на наших руках. – я знал, что эти слова перевернут наши отношения, которые итак медленно разрушались.

– Как только я освобожусь, я уничтожу всё, что тебе дорого. Я буду по частям портить твою жизнь, пока ты не начнешь умолять меня остановиться. И даже тогда, я не убью тебя, я заставлю тебя смотреть на то, как умирают твои близкие. – меня начало трясти, поэтому Томас вскочил, заставляя Кристиана замолчать и уводя меня прочь.

– Не слушай его.

Но его слова поселились в моём сердце, заставляя слушать их вновь и вновь. Я не сомневалась, что он отомстит, лишь не понимала, почему он не видит, как мне тяжело, как я отдала бы многое, чтобы повернуть время вспять и спасти Мэйса. Только его слова помогали мне двигаться по коридору, только эти слова перечеркивали те, что сказал Кристиан, только эти слова подожгли решимость во мне.

– Я – охотница, и это останется со мной навсегда.