Текст книги "Кот, кофе и хозяин с плохим настроением (СИ)"

Автор книги: Мара Капс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

Глава 13

– Ну спасибо, провели, называется, – ворчала я, пробираясь по узкой каменной дорожке.

Уж не знаю, что за срочное дело внезапно возникло у этих двоих, раз они бросили меня у входа в сад и растворились в воздухе. Я даже пикнуть не успела о том, что понятия не имею, как выглядит Камилла и где её искать среди этих джунглей. Впрочем, мысли о хозяйке быстро вытеснила дикая радость, ведь прямо передо мной выстроились пять огромных кофейных деревьев, буквально усыпанных спелыми ягодами. Рванув к ближайшему, я сорвала один плод, раскусила его и, не удержавшись от восторга, запрыгала на месте.

– Ура! Да! Теперь у меня будет нормальный кофе!

– Эй, ты кто такая и что делаешь в моем саду?! – раздался за спиной вполне себе взрослый и очень недружелюбный голос.

Обернувшись, я увидела девушку, которая была подозрительно похожа на своего отца. Ну понятно, драконы стареют совсем не так, как люди.

– Повторяю, что ты…

– Стоп, стоп. Камилла, верно? – я вскинула руки в примирительном жесте. – Твой отец вместе с Рагнаром бросили меня у входа и испарились, поленившись проводить к тебе. Прости, я правда не знала, куда идти, и просто шла. Кстати, меня зовут Мари.

Девушка несколько раз удивленно моргнула, переваривая информацию.

– Рагнар? Как он? Эта змея всё-таки вконец свела его с ума, и теперь он ищет убежища у нас?

Чего? Она что, в курсе всей этой высокосветской грызни? Судя по тому, как скривилось её симпатичное лицо при упоминании Эльзы Вестфольд, молодая драконица была совсем не в восторге от потенциальной герцогини.

– Нет, он вполне себе жив-здоров, – успокоила я её, – хоть и страдает от приступов мигрени и периодически искрит. Мне удалось его немного заземлить, но мой запас кофе почти на нуле. А без него я за вменяемость герцога не ручаюсь.

– Кофе? – Камилла скептически вскинула бровь. – Его не существует. Это сказки для впечатлительных алхимиков, которые переслушали легенд о бодрости.

– Ну, я бы с тобой поспорила, – я победно указала пальцем на её драгоценные кусты, – ведь этот мифический напиток прямо сейчас растет в твоем саду. Пятью экземплярами.

– Что? Эти декоративные недоразумения? – Камилла посмотрела на меня как на умалишенную и расхохоталась. – Ой, не смеши меня. Да я столько всего перепробовала с этими ягодами. Варила их, жарила, и даже пыталась делать маски для лица, результат нулевой. Кислятина и липкая каша.

– С ягодами, я правильно понимаю? – я сочувственно вздохнула, глядя на великого ботаника. – А ты пробовала есть семена?

– Семена? – Камилла осеклась. – Зачем? Они же твердые как камни. У меня их уже порядком накопилось в подсобке, я их храню просто потому, что выбрасывать жалко, красивые, заразы, и вкусно пахнут.

– Накопилось?! – мой голос сорвался на ультразвук. Я метнулась к девушке, хватая её за руку с такой силой, будто она последний билет на самолет из зоны апокалипсиса. – Прямо сейчас. Можешь мне их показать? Если там то, о чем я думаю, я научу тебя превращать камни в жидкое золото.

Хоть Камилла и смотрела на меня с явным подозрением, она всё же согласилась показать свои запасы. Ей было до безумия интересно. Неужели в её саду действительно растёт легенда? Взяв небольшую горсть зёрен, мы отправились на кухню. Огромным плюсом стало то, что девушка хранила их в массивных стеклянных банках в тёмном прохладном месте, благодаря чему они ничуть не испортились.

Разогрев сковороду, я высыпала на неё зёрна и начала обжаривать на сильном огне, непрерывно помешивая. Когда раздался первый характерный треск, я сняла часть зёрен, а остальные оставила доходить до более тёмного состояния.

Закончив, я нахмурилась. По-хорошему, зёрнам нужно было дать «отдохнуть» хотя бы пару дней, чтобы вышел лишний углекислый газ, но где же взять столько терпения прямо сейчас?

Озвучив Камилле возникшую проблему, я тут же получила от неё неожиданное решение.

– Ну, я тебе помогу, – хитро прищурилась она, – но только потому, что безумно хочу попробовать этот ваш легендарный нектар богов.

Камилла вытянула ладонь над горячими зёрнами, и воздух над сковородой задрожал, как над раскалённым асфальтом.

– У нас, драконов, есть одно полезное заклинание «Дыхание времени», – пояснила она, сосредоточенно хмурясь. – Обычно мы используем его, чтобы быстро состарить элитное вино или подсушить редкие травы.

Я заворожённо наблюдала, как невидимые волны магии окутывают обжаренные зёрна. Цвет кофе стал глубже, маслянистый блеск проступил на поверхности, а аромат стал настолько плотным и насыщенным, что, казалось, его можно было резать ножом.

– Готово, – выдохнула Камилла, вытирая капельку пота со лба. – По моим ощущениям, они сейчас «отдохнули» ровно на три дня вперёд. Ну что, теперь твоя очередь показывать магию.

Я не заставила себя ждать. Мы быстро нашли в закромах кухни старую ручную мельницу, которую раньше использовали для измельчения кореньев, и спустя пару минут аромат свежемолотого кофе заполнил всё пространство. Я заварила две порции самым простым способом, который только был доступен в этих полевых условиях, ставя перед Камиллой чашку с густым, ароматным напитком.

– Пей, – скомандовала я.

Драконица осторожно принюхалась, зажмурилась от удовольствия, а потом сделала уверенный глоток. Её глаза распахнулись так широко, что на мгновение стали вертикальными, как у настоящей рептилии.

– О-о-о… – простонала она. – Теперь я понимаю, почему Рагнар так подозрительно притих. Это незаконно вкусно. Почему мы раньше до этого не додумались?

– Потому что у вас не было меня, – скромно заметила я, наслаждаясь своей порцией.

Но наш триумф прервал грохот открываемой двери. На пороге стояли Рагнар и Тарис.

– Камилла, что здесь происходит? – пробасил декан, принюхиваясь с таким видом, будто он готов съесть воздух. – Почему мой дом пахнет как… как…

– Как рай, папа. – перебила его дочь, не выпуская чашку из рук. – Рагнар, твоя ассистентка настоящий гений. Она только что превратила мой мусор в золото.

Рагнар перевел взгляд на меня, потом на чашку, и я увидела, как в его глазах промелькнуло нечто среднее между облегчением и собственническим азартом.

Глава 14

Следующие несколько часов я только и делала, что говорила о кофе. Виды обжарки, тонкости помола, бесконечные рецепты и способы использования. Именно тогда я и решила, что пора ковать железо, пока оно горячее, и предложила сделку.

Камилла станет первым в мире официальным производителем кофейных зерен, а взамен на выплату Рагнару процентов от прибыли я поделюсь с ней всеми своими знаниями. Присоединившаяся к разговору Антара, жена Тариса, полностью поддержала эту авантюру. Она смотрела на меня с таким восторгом, будто я только что изобрела способ превращать воду в бриллианты.

– Рагнар, – Антара перевела взгляд на герцога, который сидел в углу, мрачно гипнотизируя свою пустую чашку. – Она точно твоя ассистентка? Лучше бы ты Мари в жены взял, а не эту ядовитую змею Вестфольд. Такая женщина – это же не просто клад, это целая сокровищница.

– Можно подумать, это я её выбрал, – недовольно буркнул Рагнар. – Вы же сами знаете, как всё произошло. Это решение мачехи и давление совета.

– Но ты же еще не подписывал бумаги о помолвке. Опереди их, – Тартис вставил свои пять копеек. – Объяви о своем выборе первым.

Воздух в кухне внезапно стал тяжелым и тягучим. Рагнар даже не посмотрел в мою сторону. Он продолжал изучать дно чашки с таким усердием, будто там были записаны коды от всех сейфов мира. Мне стало по-настоящему обидно. Черт возьми, я сейчас, по сути, обеспечила его род богатством на поколения вперед. Не невеста, а ходячий джекпот.

Хотя чего я ждала? Я ведь для него, всего лишь временная аномалия. Попаданка, которая скоро исчезнет, оставив после себя лишь аромат обжаренных зерен и пустую постель.

– Это невозможно, – холодно отрезал Рагнар, поднимаясь из-за стола. Его аура снова начала мелко искрить, предупреждая о конце мирной беседы. – Мари здесь ненадолго. И её безопасность для меня важнее ваших планов. Нам пора. Завтра обсудим все детали.

Всю дорогу до замка он не проронил ни слова. Лишь когда мы остановились у дверей моей комнаты, Рагнар замедлил шаг и осторожно взял меня за ладонь.

– Марина. Ты не обязана так стараться.

Я резко выдернула руку, чувствуя, как внутри закипает злость.

– И почему это, интересно? – я скрестила руки на груди, глядя на него снизу вверх.

– Для тебя во всём этом нет никакой выгоды. Ты здесь временно, и скоро уйдешь. Не стоит ввязываться так глубоко.

– Ах, вот оно что. – я горько усмехнулась. – Значит, я для тебя просто залетный турист, которому положено сидеть в уголке и не отсвечивать? А то, что я, возможно, просто хочу помочь человеку, который заперся в лесу от всего мира, тебе в голову не приходило? Или ты настолько привык к змеям вокруг, что искренность для тебя, это просто невыгодный актив?

Рагнар вздрогнул, и по стенам коридора пробежала слабая синеватая искра.

– Я не это имел в виду, – процедил он сквозь зубы.

– Именно это ты и сказал. Нет выгоды. Спасибо за честность, Ваше Сиятельство. Спокойной ночи.

Я круто развернулась и захлопнула дверь прямо перед его носом, оставив герцога наедине с его аурой и чувством вины.

Следующие две недели были насыщенными до звона в ушах. Мой график напоминал марафон на выживание. Камилла забирала меня ни свет ни заря, а возвращала ближе к полуночи, когда я уже с трудом могла отличить собственное отражение от мешка с зернами. Но, несмотря на гудящие ноги, я была счастлива.

Правда, без «ложки дегтя» не обошлось. Побывав в одной пафосной чайной, где посетители оттопыривали мизинцы так, будто боялись ими коснуться реальности, я услышала в адрес Камиллы парочку таких нелестных шпилек, что едва сдержалась, чтобы не устроить обидчице внеплановое обливание горячим напитком.

Именно там я и столкнулась с Ней. Потенциальной невестой Рагнара, Эльзой Вестфольд. Ну что сказать. Настоящая черноволосая красотка. Из тех, кто выглядит идеально даже после укуса осы. Злобная, высокомерная и до жути бесячая.

– Кофе? Ты действительно нашла этот мифический кофе? – Она рассмеялась звонким смехом. – И когда же ты соизволишь явить миру это чудо? О, а давай на бале-маскараде. Там соберется весь свет. Отличная возможность для бездарной дочери знаменитого дракона.

Я почувствовала, как Камилла рядом со мной окаменела. Эти слова ударили по ней больнее, чем любая магическая молния. А меня накрыло такой волной ядовитого сарказма, что в радиусе трех метров должен был завянуть весь элитный чай.

– О, бал-маскарад. Какая оригинальная идея, – я расплылась в улыбке, которую обычно приберегала для самых скандальных клиентов. – Как раз будет повод проверить, ваша маска часть костюма или просто попытка скрыть кислую мину от того, что Рагнар всё еще не горит желанием надеть вам кольцо на палец?

Эльза подавилась воздухом, а её свита за спиной синхронно охнула.

– Ты… Как ты смеешь? Ты хоть знаешь, кто я? – прошипела она, и её глаза подозрительно сузились, обещая мне как минимум превращение в жабу.

– Знаю, – я сделала шаг вперед, сокращая дистанцию. – И раз уж вы так жаждете зрелищ, кофе будет. На маскараде. Приходите, я даже вам сварю.

Камилла внезапно хихикнула, и это был самый приятный звук за весь день. Эльза же побледнела так, что её кожа слилась по цвету с жемчужным ожерельем.

– Ты пожалеешь об этом, – выплюнула она, разворачиваясь на каблуках с таким пафосом, будто за ней должен был развеваться плащ суперзлодея. – Пойдемте, девочки. Здесь слишком сильно пахнет дешёвой наглостью.

Когда их стайка скрылась за дверью, Камилла выдохнула и обессиленно опустилась на стул.

– Мари, ты сумасшедшая. Ты хоть понимаешь, что сейчас сделала? Она же теперь не успокоится, пока не испортит нам презентацию.

– Пусть старается, – я поправила воротник своего костюма. – У неё есть связи, а у нас есть кофеин и моё безграничное упрямство. Кстати, Камилла, а что там за маскарад?

Глава 15

Вернувшись в замок, я тихо подошла к кабинету Рагнара, не решаясь войти. Осталась всего неделя до Совета, после которого он наконец-то будет свободен, а тут я со своим маскарадом.

Ну что поделать? Кофе – это моя любовь, страсть, то, без чего я не могу прожить и дня. Да, мы еще не совсем готовы устраивать официальные презентации, тем более что до этой вечеринки осталось всего ничего. Она состоится через два дня, и без помощи магического мужчины мне уж точно не справиться. Но будет ли оправдан риск?

– Нет, не стоит его впутывать. Сама справлюсь, – пробурчала я под нос, решительно разворачиваясь, и тут же со всего размаху впечаталась носом в чью-то белоснежную рубашку.

– И во что это мне не стоит впутываться? – Его голос прозвучал прямо над моей макушкой, заставив сердце уйти в пятки. – Если ты про вечеринку Эльзы, то Камилла уже прислала мне подробное письмо.

И когда она только успела? Я замерла, почувствовав, как по телу прошла знакомая теплая волна. Рагнар не отстранился. Напротив, его руки железным обручем легли мне на талию, притягивая ближе.

– Камилла написала, что ты бросила вызов Эльзе. Марина, у тебя инстинкт самосохранения вообще имеется? Ты хоть понимаешь, что эта женщина не прощает обид? Она превратит маскарад в твой личный кошмар, а я буду разгребать последствия.

Я задрала голову, встречаясь с его потемневшим взглядом.

– Понимаю. Но она оскорбила Камиллу. И она считает, что я лишь досадная помеха на её пути к твоему титулу. Знаешь, мне не впервой указывать королевам на их место.

– Глупая, упрямая женщина, – выдохнул он, наклоняясь так низко, что наши губы почти соприкоснулись. – Ты пришла из мира, где нет магии, но умудрилась перевернуть мой замок и мою жизнь вверх дном всего за три недели. Думаешь, после всего этого я позволю тебе в одиночку прыгнуть в эту яму со змеями?

– А у тебя есть варианты? – я затаила дыхание, глядя в его глаза, где сейчас бушевал настоящий шторм. – Или ты собираешься запереть меня в подвале, пока не откроется портал?

– Я помогу тебе, – он на мгновение прижался своим лбом к моему, и я почувствовала, как его магия буквально впитывается в мою кожу. – Но я боюсь, Марина. Боюсь, что они уничтожат тебя только для того, чтобы добраться до меня. Что ты станешь моей самой уязвимой точкой, по которой будут бить без промаха.

Я не вздрогнула от этого признания. Напротив, подалась еще ближе, почти касаясь его носа своим и открыто бросая вызов искрам, танцующим на его коже.

– Ну так пусть попробуют, – мой голос прозвучал на удивление твердо. – Я имела дело с партнерами-предателями и банкротством. Поверь, кучка зазнавшихся звезд в блестящих масках пугает меня куда меньше, чем пустая банка кофе в понедельник утром. А вот ты действительно в ужасе. И не от них. От того факта, что обычная попаданка, единственная, кто может спасти твою голову от взрыва, не используя ни капли маны. И тебе это чертовски не нравится, правда?

– Правда, – он резко отпустил мою талию, и распахнул дверь в кабинет. – Нам нужно серьезно поговорить. Заходи.

Не думала я, что наша беседа затянется так надолго. Как оказалось, сегодня ему наконец-то удалось выследить ту самую ведьму, что дала Снежу кулон. Старуха оказалась одной из тех бродячих оракулов, что материализуются из воздуха и исчезают, когда им вздумается. Она могла решить любую проблему или предсказать будущее.

– И что же она сказала? – спросила я, с облегчением усаживаясь на глубокий кожаный диван и вытягивая ноги.

– Что ты – мое спасение, – Рагнар замер у окна, глядя на темный лес. – Представляешь, какая ирония? Сильнейший маг королевства, ходячее стихийное бедствие, отчаянно нуждается в помощи обычного человека, не умеющего даже зажечь свечу щелчком пальцев. Тебе не это кажется забавным? Жизнь целого герцогства зависит от того, вовремя ли ты сваришь мне утреннюю порцию своего «зелья».

– Ну знаешь, ты уже давно мог научиться варить его сам, – пробурчала я. – Тоже мне, великий и ужасный герцог нашелся. Оказывается, всё твоё могущество капитулирует перед обычной кофемашиной.

Рагнар медленно обернулся. В полумраке кабинета его лицо выглядело суровым, но в глазах застыло такое искреннее недоумение, будто я предложила ему самостоятельно постирать свои рубашки в ближайшей речке.

– Марина, я управляю потоками чистой энергии, могу обрушить скалу или возвести стену за секунду. Но этот агрегат шипит на меня. Плюется паром. А вчера, когда я попытался просто нажать на кнопку, он выдал звук, подозрительно похожий на предсмертный хрип.

– Ты на нее аурой давишь, вот бедняга и стрессует. Машине нужна любовь, а не твои молнии из пальцев.

– Любовь к куску металла? – Рагнар сделал шаг ко мне, и в кабинете сразу стало тесно.

– Именно. – я победно вскинула подбородок. – Так что смирись, Ваше Сиятельство. Твоя стабильность пока что в моих руках. Будешь плохо себя вести, переведу на декаф.

– Декаф? – нахмурился он. – Очередное проклятие твоего мира?

– Хуже, Рагнар. Это кофе без кофеина. Выглядит так же, а радости никакой. Как магия без искр.

Герцог замолчал, глядя на меня так пристально, будто решал, придушить меня прямо сейчас или все-таки дождаться завтрашней порции бодрости. Наконец он тяжело вздохнул, и синие искры на его пальцах окончательно погасли.

– Иди спать, Марина, – тихо произнес он. – Послезавтра маскарад. Нам нужно к нему подготовиться.

Глава 16

Утро началось с битвы за гардероб. Позавтракав и взбодрившись чашечкой кофе, я потащила упирающегося Рагнара к Зеркалу Лика. Уж не знаю, какая кошка пробежала между ними в прошлом, но этот самовлюбленный агрегат явно решил отыграться на хозяине замка, выдавая ему один нелепый образ за другим. Причем, как назло, все они идеально сочетались с моими платьями.

– Марина, прекрати смеяться, – прорычал герцог, пытаясь расправить кружевные манжеты.

Но сдержаться было невозможно. Особенно когда Зеркало явило миру Рагнара в ярко-фиолетовых чулках, которые настолько плотно облегали его ноги, что не оставляли простора для воображения. Я невольно засмотрелась. Что ж, теперь я точно знала, природа мужчину не обделила. Если в этом мире у нас дойдет до чего-то большего, обойдется без слез и разочарований.

Уж не знаю, кофеин так ударил в голову или моя внутренняя кукушка окончательно сорвалась с петель, но я озвучила эти мысли вслух.

– А что? Мне нравится! – обходя Рагнара по кругу, я довольно причмокнула. – Весь товар лицом, так сказать. Только вот боюсь, мне придется отбиваться от чересчур оголодавших дам. Не думаю, что кто-то упустит шанс заполучить такое сокровище в облипку.

Видимо, Зеркалу Лика не понравился мой настрой. Секунда, и вместо элегантного платья я стою в непонятном костюме с пышными полосатыми рукавами-фонариками и огромной шляпой, на которой гордо покачивалось чучело какой-то грустной птицы.

– Филимоничи Кафолуччи никогда не позволял женщинам насмехаться над мужчинами в моем присутствии, – высокомерно хмыкнуло Зеркало.

Посмотрев на свое отражение, я не удержалась от улыбки. Вид был настолько карикатурный, что я не нашла ничего лучше, как начать изображать танец сломанной куклы, размахивая полосатыми рукавами перед носом опешившего герцога.

И тут произошло невероятное. Рагнар откинул голову назад, его широкие плечи затряслись в этих нелепых кружевных оборках, и он выдал искренний, громовой хохот, который эхом отразился от каменных стен.

– Ты похожа на помешанную тропическую птицу, – выдавил он сквозь смех, указывая на качающееся чучело на моей шляпе. – Если войдешь в зал в таком виде, Эльзе даже не придется подстраивать козни. Она просто умрет от замешательства.

Наряды сменялись один за другим. Зеркало Лика явно вошло во вкус, и каждый раз когда мы с Рагнаром сталкивались взглядами, нас накрывало новой волной хохота.

– Смотри, кажется, этот воротник пытается меня задушить, – выдавил Рагнар, сражаясь с кружевами, которые были размером с хорошее колесо от телеги. – Марина, если я упаду, просто кати меня в сторону выхода.

– Не волнуйся, в этом костюме шахматного короля ты вряд ли сможешь упасть, – икнула я от смеха, поправляя свою юбку. – Ты просто застрянешь в дверном проеме, и нам придется вызывать службу спасения.

Кот, все это время сидевший на подоконнике, недовольно фыркнул, но даже его хвост подергивался в такт нашему веселью. В какой-то момент Рагнар, запутавшись в собственном плаще, нелепо взмахнул руками и, чтобы не растянуться на ковре, схватил меня за талию.

– Знаешь, – прошептала я, глядя в его невероятно живые глаза. – Тебе идет смеяться.

– А тебе идет этот хаос, – он осторожно поправил выбившийся локон на моем лице, и его пальцы на мгновение задержались на моей щеке. – Ты самое странное, что случалось с этим замком. Но, пожалуй, самое правильное.

Зеркало Лика внезапно издало деликатный «дзынь», и рябь на стекле стала золотистой.

– Ладно, шутки в сторону, – пробасил старик. – Вы меня развлекли. Теперь смотрите, как должны выглядеть те, кто собирается поставить это королевство на уши.

Вспышка мягкого света ослепила нас на мгновение, а когда я открыла глаза, то просто лишилась дара речи. Наряды явно были парными. На мне красовалось платье глубокого изумрудного цвета, переходящее к подолу в густой черный шелк. Корсет был расшит золотыми нитями, которые при каждом движении складывались в узоры, подозрительно напоминающие ветви кофейного дерева.

Я перевела взгляд на Рагнара. На нем был приталенный пиджак того же изумрудного оттенка с золотым шитьем и строгим черным воротником. Никаких рюшек и фиолетовых чулок, только идеальный крой, подчеркивающий его разворот плеч.

– Зеркало, ты превзошло само себя, – выдохнула я, касаясь вышивки. – Мы выглядим не как ассистентка и герцог, а как…

– Как соучастники заговора, – закончил за меня Рагнар, поправляя манжеты. – Или как двое безумцев, решивших, что им всё сойдет с рук.

– Сойдет, – уверенно заявило Зеркало, довольно поправляя монокль. – И не забудьте про маски.

На столике материализовались две маски: золотая для меня и черная для него. Они были легкими, как перышко, но стоило мне взять свою, как ладонь обдало приятным теплом.

– Ну что, Ваше Грозное Сиятельство? – я посмотрела на Рагнара, который в этом образе выглядел настолько сногсшибательно, что у меня в голове снова запела та самая кукушка. – Готов пойти и доказать всем, что кофе – это сила, а мы с тобой – главная проблема этого вечера?

Рагнар подошел ближе, протянул мне руку, и на его губах заиграла та самая редкая, настоящая улыбка.

– С тобой, Марина, я готов на что угодно. Но для начала мы просто выпьем весь их элитный чай и заменим его на нечто более стоящее.