Текст книги "Ворона устроившая сюжетный переворот (СИ)"

Автор книги: Мара Капс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

Глава 12

– Ещё раз.

Селия уже два часа повторяла эту фразу, заставляя меня атаковать в темноте движущуюся мишень. Я попыталась выяснить, с чего вдруг такой внезапный энтузиазм в тренировочном графике, на что она холодно ответила: ей поручено сделать всё, чтобы мне и в голову не пришло снова летать в чужие резиденции.

– Арина. Ещё раз.

– Да не могу я больше, – жалобно простонала я.

– Можешь. Тебе всего лишь нужно уничтожить зачарованную мишень.

Всего лишь. Легко сказать, когда сама мишень, судя по всему, из тех, что пережили века, катастрофы и пару неудачных браков. Несмотря на попадания, эта волшебная дрянь оставалась невредимой.

– Я не могу ослушаться герцога и дать тебе поблажку. Хватит того, что ты растянула обеденный перерыв на полтора часа, уютно устроившись за столом как принцесса, – заявила Селия, скрестив руки и вызывающе задрав подбородок.

Вот зря она это сказала. Очень зря. В моём воображении мишень тут же обрела лицо Лиама. Она строила рожицы, дергала бровью и высовывала язык. Ещё секунда, и я почти слышала, как она издевательски хохочет, перекатываясь от смеха.

Ну точно больница уехала, психи остались. И я, похоже, в списке главных выступающих.

– Чтоб тебя. Ну, погоди! Отомщу за все мои страдания! – выкрикнула я и выпустила поток магии.

Мишень дёрнулась. Края её помутнели, кое-где проступили чёрные пятна, над которыми лениво поднимался дымок. Селия вскрикнула, то ли от удивления, то ли от восторга, я стояла посреди этого тёмного зала, слегка подрагивая от напряжения, с глазами, полными огня.

– Ааа-ааа! – и это было не отчаяние, а скорее боевой клич.

Уж не знаю, что именно произошло, но в этот раз удар получился мощнее, злее, точнее. Цель сегодняшней тренировки была наконец достигнута. От мишени не осталось и следа.

– Молодец. Теперь можешь отдыхать, – Селия наконец-то улыбнулась и приоткрыла дверь.

– Правда? Не может быть. – я выдохнула с таким облегчением, будто мне пообещали бессрочный отпуск и личного массажиста.

Мне было уже всё равно, кто и как на меня смотрит. Держась за стену одной рукой, я медленно поплелась в сторону своей комнаты. Где-то впереди зазвенел смех Амелии. Я на секунду остановилась, раздумывая, не посмотреть ли, чему она так радуется, но потом передумала. Завтра займусь спасением Лиама от злодейки судьбы. А сегодня – отдых.

Погружённая в свои размышления, я не заметила, как уткнулась лбом во что-то упругое, тёплое и неожиданно парфюмированное. Моего носа коснулся свежий мужской аромат, цитрусы, морской бриз и капля чего-то острого, как он сам.

– Ммм… – я вдохнула поглубже. – О, если бы так пахли подушки.

– Эй, ты в порядке? – обеспокоенный голос Эскона вырвал меня из ароматного транса.

Я подняла на него глаза, моргнула несколько раз, а потом зажмурилась, будто это поможет глазам отдохнуть, а телу не рухнуть прямо тут, в его объятия. Или на пол, если он отойдёт слишком быстро.

– Арина, не против, если я тебе помогу? – мягко спросил он.

– Не против. Только давай быстрее. А то я сейчас растаю прямо на месте.

– Понял.

Он вёл меня по коридору, одной рукой обнимая за плечи, другой поддерживая за локоть. Пытался задавать вопросы, но не получив ни одного связного ответа замолчал. Ну ещё бы, какие разговоры, если я еле волочу ноги, будто кто-то забыл включить мне энергию. Лиам бы наверное был счастлив. Его птичка больше не мечтает о полётах. Она мечтает только о горизонтальном положении.

– Спасибо, что проводил, – попыталась выдавить улыбку.

– Не за что, – Эскон нахмурился. – Придётся поговорить с Лиамом и Селией насчёт твоих тренировок. Они явно переусердствуют.

Я только кивнула, соглашаясь с каждым его словом, и вошла в комнату, мягко прикрыв за собой дверь.

Кроватка. Моя любимая кроватка.

– А ну стоять, – раздался суровый голос Ирэн в тот самый момент, когда я уже собиралась сдаться и упасть на постель как раненый герой.

Опустив взгляд на одежду, я с тоской признала, что в таком виде на чистое бельё лучше не ложиться. Всё ещё передвигаясь с грацией медлительной улитки, доползла до ванной, помылась, переоделась и с неописуемым восторгом обняла мягкую подушку.

Казалось, что только на секунду закрыла глаза, а когда открыла, то чувствовала себя полностью отдохнувшей. Ощущение было странным, почти волшебным. Сквозь занавески едва пробивался свет, нежно скользя по моему лицу, как чья-то заботливая ладонь.

Я глубоко вздохнула, наслаждаясь редкой тишиной, прежде чем снова шагнуть в реальность. Облачилась в удобный костюм с пристёгиваемой поверх брюк юбкой, который предусмотрительная Ирэн оставила на спинке стула, и вышла в коридор, направившись в просторную гостиную. Окна этой комнаты выходили во внутренний двор, где магические растения с первыми лучами солнца начинали мерцать мягким золотистым светом, словно утренний привет от заколдованного сада.

Жаль, расслабиться и впитать эту красоту мне не удалось. На диване раскинулся мой личный ночной кошмар, временный хозяин и человек, умудрившийся запутать мои чувства сильнее любого заклинания.

Как он вообще сюда попал? Хотя, может, судьба сама подкидывает удобный повод. Всё правильно, герцог, хочешь усилить тренировки? Сейчас ты у меня получишь обратную волну, прямо по наглому, спящему лицу.

Я схватила ближайшую подушку, уже готовая нанести праведный удар, но стоило мне размахнуться, как Лиам открыл глаза.

У-у-у… И что за взгляд. Ледяной, колючий, осуждающий и опасно молчаливый. Даже подушка в моей руке вдруг стала подозрительно тяжёлой.

– Спят усталые игрушки, книжки спят. Одеяла и подушки ждут ребят. Даже сказка спать ложится, чтобы ночью нам присниться. Ты ей пожелай баю-бай, – я присела и с самым невинным видом начала поглаживать его плечо.

– Что это за песня? – поинтересовался Лиам, приподняв бровь.

– Ко-колыбельная, – пробормотала я. – У нас её детям поют, чтобы снились только хорошие сны.

– Ладно, тогда можешь продолжать.

Не знаю, как так вышло, но я действительно продолжила петь. Серьёзно. Я, гордая и независимая, вместо того чтобы соблазнять загадочной полуулыбкой и томным взглядом из-за плеча, пою колыбельную взрослому мужику. Ну хоть не с бубном пляшу и то ладно.

Глава 13

Спас меня от этого абсурда Эскон, вовремя вошедший в комнату и мгновенно перетянувший всё внимание на себя. Как ни в чём не бывало, он поинтересовался, как я себя чувствую, и даже нашёл в себе смелость пошутить о том, насколько элегантным был его эскорт до моей комнаты.

Лиам тут же оторвался от подушки, недоверчиво приподняв бровь. Взгляд метался между мной и Эсконом, будто он пытался сложить воедино сцену, которую явно пропустил.

– Да если бы не ты, – с улыбкой сказала я, – меня бы нашли мирно спящей посреди коридора. Какой же ты добрый и внимательный.

– Добрый? Внимательный? – Лиам резко вскочил с дивана, как будто я только что публично вручила Эскону медаль.

Мне не нужно было расписывать характеристики верного помощника. Всё и так было ясно. Безжалостный воин, хладнокровный в бою и чёткий в мыслях. Единственный человек, который не боялся высказывать герцогу свои нотации, причём делал это с такой уверенностью, будто имел на это полное право. Эскон не смотрел на титулы, говорил прямо, не приукрашивая и не оборачивая слова в золотую обёртку.

Он воспринимал власть не как повод склонять голову, а как ответственность. Был не просто тенью за спиной Лиама, был зеркалом. Без прикрас. Без снисходительности. И, пожалуй, именно поэтому его ценили даже те, кто старательно делал вид, что терпит.

– Да, в отличие от некоторых, он не загонял меня тренировками до состояния варёной картошки. Спокойно проводил до комнаты, едва ли не неся на руках моё ослабевшее тело. – я грустно улыбнулась. – Вот и люби после этого всяких красавчиков. Глупое сердце, надо было выбирать Эскона.

– Не драматизируй. Ты всего один день тренировалась. – раздался голос Селии, появившейся в дверях.

Похоже, только я заметила её появление. Эскон уже начал медленно пятиться назад, будто надеялся, что свет убийственного взгляда Лиама его не заденет.

– Да пошутила я, пошутила. Буду любить только тебя, – вставая перед Лиамом, мягко провела пальцами по его груди, словно пытаясь успокоить.

– Любить? – в один голос повторили Селия и Эскон.

Вот чему они так удивляются? Ладно, Селия не в курсе, но вот помощничек мог бы и пораскинуть мозгами. Я же совсем недавно жаловалась на любовную драму, сокрушалась над разбитым сердцем и бросала такие взгляды на Амелию, что даже мебель могла почувствовать мою ревность.

– Снова ты за своё. Прошу нас извинить, – Лиам схватил меня за руку и без лишних разговоров потащил за собой.

Я, чтобы не споткнуться, одной рукой приподняла юбку и, стараясь не терять равновесия, посматривала то на его спину, то на мимо пролетающие картины в коридоре. Вот уж прогулочка получилась.

– Зачем ты постоянно говоришь о чувствах, которых уж точно ко мне не испытываешь? – спросил Лиам, закрывая за нами дверь библиотеки.

Мою руку он так и не отпустил. Неужели, боится, что превращусь в ворону и улечу от ответа. Нет, я не настолько труслива. Тем более сказанные мной слова отчасти правдивы. Читая историю, мне с самого начала понравился Лиам. Его характер был хорошо прописан, делая не простым картонным персонажем, а живой личностью. Внешность полностью соответствовала моему типажу.

– Спорить не буду, мы ещё плохо знаем друг друга. Но это не значит, что у меня совсем нет чувств. – Я искоса посмотрела на Лиама, мучительно выдавливая из себя хоть одну-единственную слезу. – Наверняка, у меня с самого начала не было ни малейшего шанса соперничать с Амелией.

– Соперничать с Амелией? Зачем?

Он специально ведёт себя как туго соображающий кабачок? Не выдержав, я без лишних колебаний шлёпнула его свободной рукой по плечу. Тук.

– Что это ты сейчас сделала?

– Ударила тебя по плечу. Это проблема?

Лиам на миг опешил, потом рассмеялся. Сначала тихо, потом чуть громче, как будто сам не ожидал, что ему смешно.

– Не проблема, – сказал он, успокаиваясь. – Но одного понять не могу. С чего ты решила, что между мной и Амелией что-то есть? Она выросла у меня на глазах, постоянно действовала на нервы и таскалась за мной, как непослушный хвост. Да кроме как к сестре, я к ней и не отношусь.

Стоп! Этого не было описано в книге. Возможно ли, что этот мир и вправду реален, а автору явилась похожая история во сне. Лиам говорил, что давным-давно столкновение измерений посеяло хаос. В то время все перемешалось и некоторые души попали в миры, которым они не принадлежали. Вероятно, по этой же причине в пространстве вселенной могло появиться зеркальное отражение разных историй, которые каким-то образом проникали в сны людей. Кто-то не придавал значения тому, что увидел ночью и все забывал, а кто-то проснувшись, записывал, что произошло, создавая очередную историю для любимых читателей. Если принять это рассуждение, как факт, то автор описала все так, как ей показалось со стороны. Хотя на самом деле все далеко не так.

Амелия всегда казалась мне загадочной фигурой – мастером интриг и расчёта. Но теперь, размышляя о ней, я начинаю задаваться вопросом: а что, если её поступки рождались не из холодного расчёта, а из страха перед одиночеством? Страха, который заставляет цепляться за призрачную надежду на близость и взаимность.

Восхищение – коварное чувство. Оно легко маскируется под любовь, рисуя иллюзии искренности, пока одна случайная деталь не разрушит декорации. Когда принц её спас, этого оказалось достаточно, чтобы очарование рассыпалось, как пыль под светом правды. Она просто поняла, что никогда по-настоящему не любила герцога. Лишь влюбилась в образ, созданный своим собственным воображением.

– Чёрт… – виновато зажмурившись, я наклонила голову, утыкаясь лбом в грудь Лиама. – Наверное, стоит перед ней извиниться. Я бы на ее месте также отреагировала на незнакомку, которую брат ни с того ни с сего притащил в дом. Попыталась бы от нее избавиться. Ну, например, вытряхнуть из клетки.

Он аккуратно отстранил меня, создавая между нами немного пространства, и терпеливо дождался, пока я подниму голову и встречусь с ним взглядом.

– Ты же понимаешь, что после всех твоих выходок Амелия терпеть тебя не может. Одних извинений, скорее всего, будет недостаточно.

– Но это всё, что я могу предложить. Только искренние извинения, – пожала я плечами.

– Не совсем, – медленно проговорил он. – У меня есть одна идея, как вас можно помирить.

Глава 14

Лиам посмотрел на меня с таким лукавым выражением, будто в его голове уже выстроился чёткий план, оставалось только щёлкнуть пальцами, и всё пойдёт по намеченному сценарию. От этого мне стало слегка не по себе. В памяти вспыхнули страницы книги, хаотично листаясь в поисках хотя бы одного удачного момента, где всё заканчивалось хорошо.

– Нет. Не-ет, – я поспешно выдернула руку и начала медленно пятиться назад, как будто это могло спасти меня от нависшей угрозы.

– Почему это? Тебе только что явилось видение чего-то плохого?

О, как же удачно я когда-то сочинила этот дар ясновидения. Теперь любое моё бормотание, не каприз, а пророчество. Весомый аргумент против авантюры.

– Да, вот прямо сейчас и явилось. Банкет на вершине Делли, конечно, может быть полезен для вас с принцем – улики, охота и всё прочее. Но это же не значит, что мы с Амелией обязаны тащиться в логово предполагаемого врага!

– Зато мне спокойнее, – заметил он, приближаясь. – Не придётся отвлекаться на лишнее. Говоришь, не хочешь туда ехать, но я уверен, ты не выдержишь и всё равно прилетишь. Так что выбирай. Идти со мной добровольно или провести весь день, заперевшись в комнате.

Я скрестила руки на груди. Вот же жук. Знает меня всего несколько дней, а уже читает, как открытый свиток.

– Арина, что-то ты слишком долго молчишь? – Лиам наклонился ближе, почти касаясь моего лица.

– Ладно, пойду. Буду рядом с Амелией, пока вы не вернётесь с охоты, – выдохнула я, упираясь ладонями в его грудь. – Только как ты собираешься меня всем представить?

– О… – Лиам усмехнулся. – А как бы ты сама хотела?

После этих слов демонёнок в моей голове начал радостно плясать джигу-дрыгу, греметь помпонами и требовать продолжения банкета прямо сейчас.

– Заметь, ты сам напросился.

– Это так страшно?

– Кому как, – я пожала плечами, лениво скользнув взглядом по его лицу. – А что, если я начну каждой встречной букашке кричать, что ты мой жених?

– Возлюбленный.

– Что?

Видя мою реакцию, Лиам расхохотался.

– Я уже понял, что если в твоей голове зарождается идея, пытаться её остановить бессмысленно. Проще сразу направить в нужное русло. – с ленивым удовольствием он щёлкнул меня по носу и выпрямился. – Возлюбленная из далёкой страны. Как звучит.

– Как бред, – я нахмурилась, не сводя с него внимательного взгляда. – Ты вчера головой не ударялся?

– Не ударялся. Просто решил, что так ты быстрее потеряешь ко мне интерес, – пожал плечами Лиам. – Пошли. Тебе лучше начать налаживать отношения с Амелией.

Он улыбнулся, провёл рукой по моим волосам и ушёл в свой кабинет, разбирать документы и решать что-то стратегическое. А я, вместо того чтобы отыскать Амелию, тихо нырнула в библиотеку. Спряталась среди книг, надеясь, что пару глав никто не посчитает побегом.

– И долго ты собираешься здесь прохлаждаться? – спросила Селия, скрестив руки на груди. – Любовь любовью, а учёба должна идти по расписанию.

– Но…

– Никаких «но». Садись за стол и читай.

Слушая ворчание Селии о том, что не стоит превращать погоню за мужчиной в смысл жизни, я невольно с ней согласилась. Попаданцам здесь действительно помогали освоиться, но рано или поздно их оставляли одних, предоставляя самим решать, как жить дальше. Что бы ни произошло, я должна научиться заботиться о себе без посторонней помощи.

– Исцеление? – удивлённо прошептала я, глядя на первую страницу. – Но разве тёмные маги умеют лечить?

Селия довольно фыркнула:

– Конечно умеют. Просто делают это по-своему. Премерзко, зато эффективно. Если Лиам всё-таки решит взять тебя на банкет, будет не лишним выучить это заклинание.

– Уже.

– Что «уже»?

– Пригласил.

Устало потирая лоб ладонью, Селия глубоко выдохнула и направилась к дальнему стеллажу. Книги с верхних полок одна за другой слетали в её руки с помощью магии, открывались, мелькали страницами и снова возвращались на место. Пока, наконец, не появилась нужная.

– Это тоже прочти. Пригодится, – не глядя, положила том передо мной, уже открытый на правильной странице, и указала пальцем на короткое заклинание. – Не факт, что у тебя получится, но попытаться стоит.

– Маскировка? Но зачем? Я же могу превращаться в ворону.

– Можешь, – фыркнула Селия, – только вот вспышка тьмы при трансформации слишком заметна. А заметность – это последнее, что нам сейчас нужно. На этой неделе сосредоточься только на этих двух. Лечение и маскировка.

С виду простые заклинания оказались хитроумными, капризными, как будто они чувствовали моё внутреннее колебание. Провозиться с ними пришлось куда дольше, чем хотелось, но в итоге – оно того стоило. Теперь мне никто не мешал. Я могла перемещаться, куда пожелаю, когда пожелаю. Подкрадываться к Амелии, которая так старательно меня избегала.

– Ты понимаешь, что так выглядишь ещё страшнее? – еле слышно прошептал Эскон, вставая рядом со мной.

– Как ты понял, что я здесь? – удивлённо спросила я, снимая маскирующее заклинание.

– Ну, ты прёшь через кусты, как неповоротливый медведь, бормочешь что-то странное. Между слугами уже слух прошёл, что в доме герцога завёлся злой дух. И он, судя по всему, плохо воспитан.

На секунду я просто онемела от такой наглости. А затем пришла в себя и, как совершенно не подобает леди, начала яростно колотить смеющегося Эскона по спине.

– Медведь? Да как ты посмел меня так назвать?

– Прости-прости, – он всё ещё хохотал, уворачиваясь. – Я уже подумывал отправить тебя в лес нечисть распугивать. Один обход и они добровольно эмигрируют в другую страну.

Зная, что Эскон с лёгкостью отразит любое моё заклинание и не позволит мне причинить ему вред, я решила действовать иначе. Начала его щекотать. Он явно не ожидал такого удара ниже пояса, сначала рассмеялся, потом сдавленно завизжал, как человек, предавшийся панике и веселью одновременно. Когда я на секунду прекратила «пытку», он сделал отчаянную попытку отойти в сторону, и снова завизжал, почувствовав мои пальцы у себя на боках.

И куда делся бесстрашный и хладнокровный воин? Он же ржёт как конь.

– Поздравляю, – могущественно заявила я. – Ты официально лишён лицензии на грозность. С сегодняшнего дня ты рыцарь икотник.

Он только хрипло засмеялся в ответ и попытался увернуться от очередного щекочущего приступа.

– Эй, вы что здесь делаете? – крикнул Лиам, направляясь к нам через сад.

У меня перехватило дыхание. Я же должна была сидеть за книгами, а не разгуливать в поисках приключений между клумбами. Если Селия узнает, точно больше никуда одну не отпустит. Чёрт, срочно нужно придумать хоть что-то. Вот только что?

– Испуганная служанка едва не сбила меня с ног. Даже не оглянулась, только прокричала, что по саду снова бродит злой дух, – с совершенно серьёзным видом сообщил Эскон.

Мысленно отправляя этому умнику тонну благодарности, я премило улыбнулась.

– Правда? Злой дух? Надо бы проверить.

– А ну стоять! – Лиам переместился в одно движение и схватил меня за руку, прежде чем я успела сбежать. – И давно ты эти занимаешься?

Признаваться в собственных похождениях совершенно не хотелось, поэтому я активировала режим «глупой прелести».

– Сегодня попробовала. Не думала, что Эскон так боится щекотки.

– Я ничего не боюсь! – немедленно возмутился тот.

– Уверен? Давай проверим, – я потянулась к нему свободной рукой.

– Арина, хватит, – тихо и резко сказал Лиам, дёрнув меня к себе.

Я не ожидала такого манёвра и шагнула назад, прямо в него. Уперлась спиной в его грудь, от которой исходило почти неприлично приятное тепло. И, уже не раздумывая, прижалась ещё плотнее.

– Ге-р-цог, – с плохо скрываемым весельем протянул Эскон.

Я не видела лица Лиама, но прекрасно ощущала напряжение, сгустившееся у меня за спиной.

– Эскон, иди-ка прогуляйся.

– О нет, я хочу посмотреть, что будет дальше, – помощник скрестил руки на груди и улыбнулся, как ребёнок на представлении.

– Ничего не будет. Мы просто уходим.

С этими словами Лиам переместил нас в коридор, щёлкнул пальцами, и дверь в гостиную отворилась. Он мягко подтолкнул меня вперёд, и мне хватило одного взгляда на происходящее, чтобы понять, зачем он меня искал.

В комнате стояли несколько вешалок с платьями, два манекена, три стола, уставленные украшениями, шляпками и всякими рюшечными кошмарами.

– Нет, не хочу, – я бросила на Лиама взгляд печального, почти обречённого котёнка.

– Как это не хотите? Вы же собираетесь на такое важное мероприятие, – возмутилась девушка, позже представившаяся, как главный дизайнер.

С её помощью мы довольно быстро отыскали то, что действительно пришлось мне по душе, и уже через несколько часов я обрела долгожданную свободу. Не торопясь, отправилась на ужин, потом немного посидела в саду с книгой, наслаждаясь вечерней тишиной, и лишь затем вернулась в свою комнату. Приняв заранее подготовленную ванну, заглянула в шкаф, вытащила любимую длинную рубашку и, ощущая приятную усталость, устроилась в постели. До банкета оставалось всего два дня, и мне нужно было как следует выспаться. По сюжету книги именно на нём Амелия попадёт в беду, у принца пробудится дар, а Лиам потеряет часть своей силы.