Текст книги "Ворона устроившая сюжетный переворот (СИ)"

Автор книги: Мара Капс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

Глава 9

С того самого дня Лиам взял меня под свою опеку, решительно запретив даже упоминать свидания и прочую «ерунду», как он это называл. Выделил мне комнату, помог обзавестись всем необходимым. А затем, под покровом ночи, отвёз в храм, где был проведён ритуал, окончательно подтверждающий моё попаданство. Оспаривать уже никто не мог – на щиколотке проступила едва заметная татуировка, тонкая как росчерк судьбы.

Он пригласил наставника из академии магии. По-хорошему, меня следовало бы отправить туда учиться, но, после разговора с принцем, Лиам решил, что пока лучше скрыть само моё существование.

Я знала, или, скорее, чувствовала, что нахожусь под наблюдением. Свобода была условной. Мне позволяли гулять по дому и прилегающим территориям: сад, лес, озеро. Но где бы я ни оказалась, неподалёку всегда находился кто-то ещё. Лиам с принцем уверяли, что это ради моей безопасности. Миленько. Но меня не так просто провести.

– Арина, не отвлекайся, – строго произнесла Селия.

– Да, госпожа учитель, – пробормотала я, уткнувшись в книгу.

– Ты это сейчас нарочно? – прищурилась она. – Просила же звать меня по имени.

Видя, как молодая женщина злится, я улыбнулась. Честно говоря, ее методы обучения мне до сих пор казались странными. Никаких сложных заклинаний, никаких чертежей магических кругов, достаточно просто сосредоточить силу на кончиках пальцев, и всё.

Но, как ни удивительно, у меня действительно получалось. Всего за несколько дней упорных тренировок я освоила магию перемещения предметов настолько, что могла без труда менять обстановку в доме. Дважды замуровала Амелию в библиотеке, с удовольствием слушая её возмущённый визг. Жаль только, не учла, что спасать её придёт Лиам. И она, всхлипывая, бросится ему на шею, исполнив, судя по всему, лучшую драматическую сцену в своей жизни.

Следующим этапом обучения оказалась атакующая магия. Толком ничего не объяснив, Селия привела меня в поле, где мирно копошились премилые улитки и какие-то пушистые шарики. Как выяснилось позже – самые настоящие монстры.

Поначалу у меня ничего не вышло и единственной стратегией оставался стремительный бег. Когда второе дыхание так и не открылось, и пушистик полетел на меня открывая свою огромную пасть, пришлось собраться и выстрелить. Поток темной магии уничтожил монстрика, не оставив от него и следа.

– Ого, я так умею.

Неверяще посмотрела на свои руки, ощущая, как магия еще теплится в пальцах.

А потом… Потом мне уже было не остановиться. Представляя себя героиней фантастического боевика, я развернулась на пятках, размахивая руками, выпуская потоки магии и с чистым восторгом наблюдая, как один за другим монстры исчезают во вспышках энергии.

– Ты молодец. На сегодня можешь отдыхать, – сказала Селия, щёлкнув пальцами.

В следующее мгновение пространство вокруг дрогнуло, и мы оказались в доме. Тихо, спокойно, будто ничего волшебного и не произошло.

Попрощавшись с ней до ужина, я неспешно пошла по пустынному коридору, в сторону открытой веранды, откуда открывался великолепный вид на сад, как вдруг замерла, пойманная врасплох. Сцена представшая передо мной была как иллюстрация к романтическому роману. Амелия наклонилась к цветку, но резко пошатнулась. Ступенька, неровность земли – неважно. Она не успела упасть лишь потому, что Лиам молниеносно подхватил её, обвив рукой за талию.

Мир будто задержал дыхание.

Бабочки, предатели с крыльями, вдруг стали кружить вокруг, как специально нанятые декораторы. Солнечные лучи пробились сквозь листву, озаряя их лица мягким светом. Она подняла глаза на него, он удерживал её чуть дольше, чем было нужно. Невольная улыбка, тишина, пропитанная напряжением.

И вот она потянулась к его губам…

– Да чтоб тебя, – проворчала я, щёлкнув пальцами.

Шляпа на её голове дёрнулась, будто от порыва ветра, и с идеально выверенной точностью хлопнулась ей на лицо. Амелия ойкнула и попыталась её стянуть, но ткань зацепилась, будто приросла.

– Арина, прекрати сейчас же! – рявкнул Лиам, оглянулся, и, конечно, его взгляд мгновенно нашёл меня.

Я наклонилась на перила, опираясь локтями, и выдала лучшую версию очаровательной, абсолютно невиновной улыбки.

– Магия света, между прочим, способна бороться с магией тьмы. Разве Амелия настолько слаба, что не может совладать с одной капризной шляпкой?

Шляпа, в этот момент, как назло, скользнула чуть ниже, плотно прикрыв ей нос.

– Пф-ф! Я… не… дышу!

– Уверена, у неё всё под контролем, – добавила я, откидывая волосы с плеча.

Мне искренне непонятно, зачем автор наделил героиню такими выдающимися способностями, если пользоваться ими она, по всей видимости, не собирается. Все только и делают, что восторженно ахают, какая это редкость, как это важно, и всё. Ни одного практического применения. Не удивлюсь, если выстрелит она строго в последней главе, в слезах, когда любимый будет валяться без сознания.

Пока я размышляла о достоинствах этого зрелищного предсказуемого сюжета, Лиам уже помог Амелии справиться со шляпой и торопливо отправил её в дом. Видимо, чтобы избежать повторной атаки головного убора. Сам же он направился ко мне, с характерным выражением лица «приготовься слушать лекцию».

Сказать, что я его слушала, ничего не сказать. Я мастерски изображала внимательность, но в голове у меня был собственный сериал. В главной роли – вот это самое лицо, которое сейчас говорит что-то серьёзное.

– Не хмурься, – сказала я, проводя пальцем по лбу Лиама.

– Не хмуриться?

– Ага. Когда ты хмуришься, становишься страшным. Как дикий зверь. Грр-грр…

– Арина…

– Что? Пойдём уже поедим. Я голодная.

– Нет. До ужина ещё два часа. И я не хочу снова ловить тебя по дому.

Лиам взял меня за руку и повёл за собой. Я почти бежала за ним с улыбкой вспоминая свои ночные прогулки. За эту неделю их было всего две. Один раз – ради бутербродов. Другой, слегка непреднамеренное вторжение в его личное пространство. Перекусив на кухне, я превратилась в птицу и аккуратно влетела в комнату Лиама. Кто ж знал, что он в этот момент будет переодеваться.

– Ну прости, – пропела я. – Знаешь, как сложно удержаться. Твоя спина, будто высечена из камня. А зад…

– Арина, – прошипел Лиам, моментально прижимая ладонь к моему рту.

– Фто? – пробормотала я, слегка прикусывая его пальцы.

– Ничего хорошего. Приличные девушки так себя не ведут.

– А может, я неприличная, – выдохнула я, осторожно освободившись. – Я же говорила: хочу, чтобы ты меня любил.

Он замер.

– Так ты не шутила?

– Не шутила, – подтвердила я и подняла подбородок чуть выше. – Даже больше. Амелии я тебя не отдам.

Видя его замешательство, я без стеснения обвила шею Лиама руками, притянула ближе и поцеловала. Прямо, внезапно, почти дерзко. Но он застыл, будто кто-то нажал на паузу.

– Мда… Ледник с вулканическим ядром. Пока доберёшься до жара, можно пару раз обморозиться, а потом ещё и обжечься. Ну прямо ходячее противоречие на ножках, – пробормотала я, отступая лишь на пару сантиметров, чтобы снова поцеловать его.

После, развернулась и грациозно направилась к выходу. Надо же дать ему время переварить всё происходящее.

Поцелуй? Есть. Амелия? В пролёте.

Скорей бы уже дар у принца проснулся, чтобы эта трагедия с длинными ресницами наконец переключилась на королевскую кровь и оставила в покое моего герцога.

Ладно, поживём увидим. На ночь у меня запланирована вылазка за пределы города, так что оставшееся до ужина время я решила провести на мягкой кровати. Было бы здорово ещё и поспать, но, увы, не до этого. Нужно внимательно изучить карту местности и решить, в какую сторону лететь.

Если не ошибаюсь, поместье дяди принца расположено где-то в болотистой низине, куда туман заползает с такой регулярностью, будто получает за это жалованье. Идеальное местечко для сомнительных делишек.

– Простите, вы что-то задумали? – осторожно спросила Ирэн.

Девушку приставили ко мне в качестве прислуги. Сначала она вздрагивала от одного моего взгляда, будто всерьёз полагала, что я владею искусством испепеления людей силой мысли. Но время шло, и она быстро смекнула: бояться меня вовсе не обязательно. Особенно если у нас оказался общий противник – Амелия. Мы обе не горели желанием видеть эту леди рядом с Лиамом.

– Да ничего такого. Селия дала пару заданий. Вот думаю, как бы побыстрее прокачаться до следующего уровня магии, – лениво зевнула я, разворачивая карту.

– Правда? – глаза Ирэн вспыхнули неподдельным интересом. – Если честно, ваши успехи поражают. Казалось бы, только вчера получили магию, и уже столько умеете. А наша драгоценная светлая за это же время освоила только чай с лимоном.

Ну, на то она и главная героиня романа. Бегает по саду, хлопает своими длинными ресницами с такой искренностью, будто в мире не осталось ни одного зеркала. Её золотистые волосы будто светятся в солнечном свете, глаза чистые и прекрасные, словно самые драгоценные камни, кожа мягкая, как бархат. Всё в ней прекрасно, если не брать в расчёт кристально чистый и самоуверенный мозг. Именно он и не даёт ей покоя, выдавая периодически такую чушь, что впору звать экзорциста.

После короткой болтовни с Ирэн я полностью сосредоточилась на карте города и прилегающей территории. Самым быстрым вариантом будет полететь в резиденцию. Вряд ли кто-то обратит внимание на птицу, сливающуюся с темнотой ночного неба. Надеюсь только, что по пути не встречу в болоте особо разговорчивого монстра с острыми зубами и склонностью к драме.

– О чём так задумалась? – спросил Эскон, с интересом уставившись на мою тарелку.

Я перевела на него взгляд и глубоко вздохнула. Ужин сегодня был на удивление тихим и подозрительно напряжённым. Даже Амелия, обычно болтающая без умолку, только и делала, что томно смотрела на Лиама, будто пытаясь передать ему мысленно весь свой внутренний монолог.

– О любви, – протянула я. – Такой грустной и печальной, разбивающей моё хрупкое сердце.

Стоило мне это сказать, как Лиам поперхнулся и закашлялся так, словно я только что призналась в планах на его фамилию.

– Воды, принесите воды! – забеспокоилась Амелия, лихорадочно озираясь по сторонам.

– А не проще взять вот ту? – лениво указала я вилкой на стакан, мирно стоящий перед тарелкой Лиама.

Уменьшилась ли после этого суета Амелии? Как бы не так. Казалось, она уже в мыслях провела ему искусственное дыхание и примерила свадебное платье.

– Всё в порядке, – прохрипел Лиам, сделав пару глотков, но при этом так и не взглянул на меня.

До конца ужина он уверенно игнорировал моё существование, как будто я превратилась в мебель. Эстетичную, но всё же мебель. А вот Амелии при этом улыбался.

В моей груди что-то вспыхнуло. Не магия. Не вдохновение. А ревность. Настоящая, с перцем, характером и лёгким привкусом горечи.

Что ж, господин ледяное самообладание, поиграем?

Я театрально уронила салфетку, будто невзначай, будто жизнь просто подкинула драму. Изящно наклонилась, давая сцене нужный ракурс, и вернулась в исходное положение с выражением невинности на лице.

Уловила его взгляд. Быстрый, горячий, и моментально отведённый.

Ага. Попался.

Глава 10

Протискиваясь в узкий дверной проем в облике вороны, я выпрямилась и прижалась спиной к ледяной стене. После ночных полетов под сияющими звездами Лиам наложил на мое окно блокирующее заклинание. Теперь, чтобы тайком выбраться, приходилось пробираться через густую темноту коридора. Я двигалась почти вслепую – у этих необычных птиц оказалось скверное ночное зрение, и даже магия не помогала исправить ситуацию. Единственная идея, которая пришла в голову, создать свет, как у рыбы-удильщика, но тогда меня тут же заметят и вернут обратно в комнату.

– Амелия, что ты здесь делаешь? – раздался в коридоре голос Лиама. – Что-то случилось?

Я осторожно высунула клюв из-за угла и с презрением посмотрела на девушку в лёгком халатике, надетом поверх не самой целомудренной ночнушки.

– Нет, ничего не случилось. Я заглянула, увидев у тебя свет.

Конечно. Безупречная причина навестить мужчину посреди ночи. Хотя, мне бы лучше помолчать, сама ведь недавно устроила тайный сеанс переодевательной разведки.

– Мне просто нужно было срочно ответить на несколько писем по поручению императора. Ты же знаешь, напряжённая ситуация на границе вызывает давление, которое может потребовать концентрации вооружённых сил. Я пытаюсь сделать всё, чтобы не допустить столкновения и ненужного кровопролития.

– Знаю. – вздохнула Амелия. – Но пока мой отец не вернулся, я всё время волнуюсь.

Подслушивая их разговор, я наконец вспомнила, почему Амелия вообще живёт у Лиама. Их отцы, несмотря на разницу в статусе, сберегли крепкую дружбу, редкую, основанную на взаимном уважении, преданности и способности переживать всё вместе. Их дети росли, наблюдая за этим трогательным союзом, и, разумеется, впитали все эти прекрасные чувства товарищества и взаимопонимания.

Жаль только, автор романа сочла ненужным раскрыть, почему герцогство в итоге досталось именно Лиаму. Ни завещания, ни торжественного перехода власти, ни даже пафосной сцены у смертного одра. Просто – герцог.

А мать? Где она, что с ней, существует ли в принципе?

И вот в этом великолепии пробелов однажды заботливый родитель Амелии вдруг привёз свою дочь в поместье. Без предупреждения, без объяснений. Просто поставил её в гостиную, торжественно вручил Лиаму и, не дождавшись ответной реплики, бодро отбыл на границу. Спасать империю.

– Амелия, пойдём, я провожу тебя до комнаты.

Что ты сделаешь? Мне пришлось буквально вцепиться когтями в ковер, чтобы не зашипеть от негодования. Вот и целуй после этого всяких. А они потом, пожалуйста, сопровождают полуголых девиц в спальни, как джентльмены с лёгким налётом скандала.

Дождавшись, когда они скроются из вида, я пулей понеслась в комнату Лиама, выскочила на балкон, резко взмахнула крыльями и оттолкнувшись от пола взлетела. Яркие звезды, почти как днем освещающие ночное небо помогали рассматривать все вокруг. Однако по мере приближения к болотистой местности, окутанной плотной завесой тумана, видеть становилось все труднее. Мне нехотя пришлось усесться на ветку невысокого дерева, чтобы обдумать как поступить дальше.

Может вернуться?

Стоило это каркнуть, как внезапно налетевший ветер едва не сбросил меня с ветки. Видимо, пока я сидела погода немного испортилась и начал накрапывать дождь. Он постепенно усиливался, превращаясь в самый настоящий ливень. Оставаться сидеть не было смысла, пришлось спуститься и приблизиться к старому полуразрушенному зданию, которого почему-то не было на карте. Стоя у неровной стены, отчасти хотелось радоваться, что холодные капли не касаются моего тела, но теперь я чувствовала себя так, словно попала в западню.

– Стой! – прокричал грубый мужской голос.

Осторожно высунувшись из своего укрытия, я зажмурилась от яркого света. Серебристые кристаллы в руке мужчины осветили повозку, больше напоминавшую клетку. В ней сидело, как минимум, человек десять. Все в плохой изодранной одежде, с опущенными головами и наверняка потухшим взглядом. Насколько помнится, именно они становились жертвами безумного эксперимента Рогула. Когда чудовища наскучили, он предложил создать новый вид людей. Армию, которая превзойдет всех и поможет хозяину завоевать весь мир. Но почему это происходит сейчас? Вцепившись взглядом в каждую деталь, в каждую тень, я надеясь выудить хоть намёк на возможность изменить ход событий. Но пустота отвечала мне лишь безразличным эхом.

Глухой стук капель по старой черепице разрывал тишину. Звук открывающейся двери повозки показался слишком громким, как будто пространство само предостерегало меня от лишних движений. Зачем я вообще сюда прилетела?

– Чувствую магию, – раздался голос неподалеку от меня.

От одного его звука кровь в моих жилах застыла. Стало так страшно, как никогда не было.

– Поймать и привести ко мне!

Вокруг, будто из тени вышло несколько человек в темных плащах. Они достали какие-то артефакты и начали ими светить во все стороны. Нужно было срочно отсюда убираться. Так, как дождь значительно снизил аэродинамику и качество полета, я выдохлась почти в самом начале. Махала крыльями из последних сил ругая себя за помутнение рассудка. Ну Кайн с Амелией и без моей помощи справятся с нашествием людей-монстров. Моя главная задача, сделать так, чтобы Лиаму не разбили сердце, и он не погиб.

Глава 11

Пролетая над уже знакомым садом, где не было и намёка на дождь, я на секунду потеряла концентрацию и полетела вниз. Не знаю почему, но вдруг превратилась в человека. Пытаясь схватиться за ветки дерева, ободрала руки и ноги, но каким-то чудом умудрилась сравнительно мягко приземлиться на траву.

– Фух, живая – облегчённо выдохнула я, осматривая себя с головы до ног.

К сожалению, моя одежда пришла в полную негодность. Юбка порвалась сбоку до самого пояса, лиф превратился в лоскуты, выставив напоказ красивое нижнее бельё. Обувь куда-то исчезла.

– Где ты была! – закричал Лиам, подбегая ко мне.

– Лиам? – испуганно вскрикнула я и попыталась встать, но, споткнувшись о корень дерева, снова упала. – Больно.

– Вижу. – он внимательно осмотрел меня, потом осторожно прощупал руки и ноги. – Переломов нет. Идти можешь?

– А если скажу, что нет? Ты меня понесёшь?

Лиам ничего не ответил. Просто молча поднял меня на руки и прижал к груди. Воспользовавшись магией телепортации, перенёс нас к двери моей комнаты.

– Прими ванну. Потом поговорим, – он аккуратно поставил меня на ноги и открыл дверь, жестом предлагая зайти первой.

– А ты не думал присоединиться? – я кокетливо хлопнула ресницами.

– Напрасные мечты. С такими ранами и близко к тебе не подойду, – хмыкнул он, но в голосе прозвучало тепло, которое сделало эти слова почти ласковыми.

Я опустила голову и поспешно скрылась в ванной. Он прав. Сто раз прав. Кому нужна девушка, вернувшаяся с ночного приключения в таком виде? На руки и колени было страшно смотреть. Как будто я бегала наперегонки с драконами и пару раз проиграла.

– Не задерживайся. Я тебя жду, – сказал Лиам, негромко постучав в дверь.

Его слова одновременно обрадовали и огорчили. О какой романтике и обольщении может идти речь, если даже простейшее движение вызывает неприятные ощущения. С трудом приняв прохладную ванну, я осторожно промокнула кожу полотенцем, завернулась в тёплый халат и только тогда, немного собравшись с духом, вернулась в комнату.

Лиам сидел в кресле, откинув голову на спинку и прикрыв глаза. Он не реагировал на звуки, что само по себе меня удивило.

– Лиам, – я осторожно коснулась его плеча. – Может, ты пойдёшь к себе?

– Нет, – он тут же расправил плечи и поднялся, доставая из кармана небольшой пузырёк с зелёной мазью. – Лучше обработаю раны, пока ты всё рассказываешь.

– Ты будешь делать это сам? – я посмотрела на него с искренним удивлением.

– Да. Если ты против, могу разбудить Ирэн.

Он уже направился было к двери, но я тихо, почти неслышно, сказала:

– Не надо. Пусть спит.

Усаживаясь на кровать, я повыше затянула рукава халата и положила руки на бёдра, как прилежная пациентка на приёме у врача. Лиам, видя мою покорность, слегка удивился, но ничего не сказал. Молча присел рядом, открыл пузырёк с волшебной мазью и осторожно коснулся моих ран, продолжая слушать, как я рассказываю о полёте, о резиденции и обо всём, что успела узнать.

– Знать – это одно, – наконец проговорил он, не отрываясь от дела. – Мне нужны доказательства. Если я приду к императору с такими обвинениями, мне никто не поверит. Родной брат, замышляющий уничтожить племянника? Без свидетелей, без бумаги, только слова.

– Ай! Больно! – я дёрнулась и прикусила губу.

– Запомни это чувство, – пробурчал он. – Чтобы в следующий раз подумала, прежде чем лететь в логово к человеку, которого даже заголовки газет боятся называть по имени. Чтобы навещать Рэджа Дивита и при этом возвращаться невредимой, надо быть не просто везучей.

Я уловила, как его пальцы замерли на очередной царапине, как он чуть задержал дыхание. Увидела, как в его взгляде злость и тревога борются с чем-то, что он не готов назвать.

– Прости. Когда появилось видение, я сразу пошла к тебе и…

– Увидела, как я стою рядом с Амелией, обезумела от ревности и, не раздумывая, рванула в полёт, – закончил за меня Лиам, не поднимая взгляда.

– Откуда знаешь? Всё именно так и было, – я согласно кивнула.

– Догадался. Я вернулся, но не смог уснуть. Решил выйти прогуляться. Когда увидел, что дверь в твою комнату приоткрыта, сначала подумал – нашла новую жертву для подсматриваний. Пошёл в сад, отследить, где ты, – он помолчал, на секунду замешкавшись. – Тогда и увидел, как ты в воздухе превращаешься в человека и падаешь вниз.

Лиам закончил обрабатывать последнюю рану, закрыл пузырёк с мазью и на секунду задержал взгляд на коже, которая под действием заклинания уже очистилась от следов ссадин. Будто хотел убедиться, что всё действительно заживает.

– Пообещай мне, – тихо сказал он, – что впредь будешь говорить, куда направляешься. И держись подальше от Рэджа. Он непредсказуем. И опасен.

– Но… – я опустила глаза. – Там может быть ответ. На всё.

Он долго смотрел на меня. В этом взгляде не было злости. Только тревога.

– Тогда, просто не исчезай больше без меня. Хорошо?

– Нет, я не могу это сделать.

Лиам удивлённо посмотрел на меня, слегка нахмурившись:

– Могу узнать причину?

Прекрасно. Молодец, Арина. Слова уже летали в воздухе, и ловить их было поздно. Пришлось импровизировать.

– Ты же так и не дал понять, в каких мы отношениях. Хозяин и питомец? Приёмыш и опекун? Или, быть может мужчина и женщина?

– Арина, снова ты за своё?

– Почему сразу «снова»? – я искоса на него посмотрела, затем усмехнулась. – Я же как увидела тебя в лесу, сразу обомлела. Хотела хоть вороной быть рядом. А когда поняла, что могу быть человеком, решила: это судьба.

Он на мгновение замер. Взгляд стал чуть мягче, губы дрогнули, но привычная сдержанность снова вернулась в голос:

– Судьба. Спи давай. Завтра поговорим. Селия не будет слушать оправданий о твоих ночных полётах.

Он поднялся с кровати, легко укутал меня в одеяло. Его пальцы, пусть и на секунду, задержались на моём плече. Затем он наклонился, поцеловал в лоб. Ласково. Почти неуверенно. После чего тихо вышел из комнаты, и наступила тишина.

Я лежала под одеялом, словно в коконе, ощущая тепло на коже и вопрос в груди. Что это было? Забота? Жалость? Или что-то, от чего моё сердце чуть сбилось с ритма?

Ответ так и не пришёл. Только сны, яркие и тягучие. И в каждом из них Лиам почему-то держал меня за руку.