Текст книги "Выход в общий мир (СИ)"

Автор книги: Малеев Алексий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 35 страниц)

В приёмной остались Миндиш и Шандох. И, похоже, у них ко мне имелось общее дело.

– Скажите, лорд, а когда вы собирались сообщить главе Железного молота про горох? – спросил староста сельхозпоселения, не обманув меня в ожиданиях.

– По всей видимости, сразу же при появлении свободного времени, пусть демон злится, – вместо меня ответил Ирсинд, неожиданно появившись за спиной. Не иначе как взял эту мерзкую привычку у Ордрина.

– В любом случае, мне уже всё сообщили, – примирительно произнёс Шандох. – И в целом это очень хорошая идея. Горох хорошо идёт в еду, а если его чередование с льном на самом деле повысит урожайность двудольного, я буду очень рад. Новые рабочие руки у нас появятся не скоро, а лён культура ценная, и на одежду идёт, и на бумагу, и на масло.

– Не сомневайся, брав, обязательно повысит, – самую капельку обиженно произнёс Миндиш. – Я достаточно долго занимаюсь растениями, кто ещё среди гномов знает их лучше меня?

А ведь и правда, кто ещё? Лично я таких не знаю, так что нужно дать кирку в руки и долбить.

Шандох сделал прамец – так гномы обозвали приветственно-прощательный жест буханья правого Кадага к левой груди – и удалился. Миндиш тоже было собирался уйти, но я остановил его и пригласил на совещание крафтовиков. Тот удивился, но согласился. И, боюсь, это не последнее на сегодня его удивление. Пусть идея и пришла мне в голову спонтанно, но отказываться от неё я не буду. По крайней мере, на стадии предложения.

Спустя десять минут все вызванные ремесленники были в сборе, и мы начали совещание. Само собой, по большей части они не знали, по какому поводу собрание, ну да эволюция наделила меня способностью в вербальному общению, мне и молот в руки.

– Для начала я хотел бы поздравить всех нас с важным событием – у нас будет Храм.

– Отличная новость, лорд, – отозвался Аутпирн, кожевенник из Узкого ущелья, что должен таки мне два ошейника для питомцев. Пока два, но потенциально четыре, за каждого нового подмастерья в мастерскую. За профессионального дубильщика он обещал расплатиться позднее.

– Великолепная я бы даже сказал, но есть одна малю-ю-юсенькая такая загвоздочка. Совсем незначительная, если честно, ну просто совсем не стоящая вашего внимания.

– Так может мы тогда пойдём, мой король? – томно спросила Кернисс.

– Ты же понимаешь, кем я отговорюсь в этом случае на вопрос об отсутствии Храма? – в тон ей переспросил я.

– Так что же там за малю-ю-юсенькая шараххова проблема-то? – вклинился Зорбек.

– Нам придётся строить Храм самим, пусть демон злится, – вместо меня ответил Ирсинд. – Весь, от песчаной подушки фундамента до последней дощечки крыши. Все витражи, все цветные барельефы, все бронзовые выступы, все медные детали крыши.

– Но это всё совершенно точно окупится, – переняла эстафету от отца Ва. – Мы получим уникальный Храм, которого нет больше ни у кого. И наши внуки и правнуки будут гордиться нами и может быть напишут об этом.

– А вот это дельце по мне, – хищно оскалился Нартыгх. – Я совсем не против, чтобы обо мне написали. Только как мы, – показал он на сидевшую рядом Ургабу, – сможет поучаствовать в этом. Неужели и от нас возможен какой-никакой вкладик.

– Ещё как возможен, – вздохнув, протянул я. – Вам предстоит каким-то способом получить синфийское дерево. Скорее всего, экспериментальным, но если справитесь – сделаю уникальный подарок в виде кадок для карбоновки обыкновенной.

– Ничего себя ягоды да грибочки, – восхищенно поцокала языком травница. – Можем ли мы считать, что подарок уже наш?

– Ты за пару секунд провела серию экспериментов? – пришурившись, встречно спросил я.

– Намного лучше, лорд, – хмыкнула Ургаба. – Я просто знаю точный рецепт.

– И как долгонько ты собиралась таить от нас этот секретик? – возмутился Нартыгх.

– Меня ведь никто не спрашивал, Нарт, – успокаивающе произнесла травница, покачивая головой. – Спросили – я сказала. Нет, я не ходящий сборник алхимических технологий, – заметив мой заинтересованный взгляд, добавила она, – рецепт ауругариума по прежнему не знаю. Но мои книги по жёлтым масляным настоям даже издавались. И я готова поделиться своими знаниями, если я правильно поняла.

– Воистину чудны дела твои, Камнерожденный, – ошарашено протянул я. – Да тут, похоже, каждый первый полон скрытых сюрпризов и хорошо ещё, что приятных. Но мы отвлеклись. Пора поговорить о Храме.

И целый час мы только о нём говорили. Успели обсудить всё, ведь дискуссию с первых же минут стала вести Ва как глава строительной отрасли Королевства. Романтизма, присущего отцу, у неё не оказалось, говорила она только по делу, ни на что не отвлекаясь. И к концу этого часа почти все присутствующие знали, чем займутся для храма. Ургаба и Нартыгх соберут травы для синфийского состава, Ирсинд отдаст распоряжение Старклину о поиске и добыче белого фосфора и красной серы – тем более, что я успел рассказать инженеру о поистине эпическом взлёте навыков и умений горняка – на Зорбек будет бронза и медь, стекло привезут из Кадага, гранит и белый диамат опять же на Бринде через Ирсинда. Не забыл я и про купорос, без обработки которым даже про синфийскую древесину на крышу класть было опасно. Купорос защищал доски от разрушения природными факторами и сейчас, после введения в Асхан погоды, это тоже сбрасывать со счетов нельзя. Производства купороса у нас не было, но я надеялся добыть рецепт в Гильдии Алхимиков и первое время делать его самостоятельно. В конце концов, на форуме написано, что это простейшее алхимическое действие из трёх действий, неужели я с ним не справлюсь? Могу и не справиться, всё же настоящая алхимия посложнее зелий будет, но никто ведь не запрещал стремиться.

А вот Ва сумела конкретно так удивить. Когда уже обсудили всё и во всём пришли к необходимым соглашениям, дочь Ирсинда заявила, что и обо всём остальном в Храме подумать не мешает. Те же двери ведь надо как-то изготавливать? Надо. Меблировка и обстановка помещений нужны? Более чем нужны. Да и отделка помещениям попроще, куда нет доступа прихожанам, тоже нужна. В мою яростную голову такие, по сути, простые мысли даже не приходили. Но думать обо всём этом буду не я, а любезно предоставленный работорговцами специалист. И пусть он не гном, знаниями его Аркат не обделил, это уж точно. Вот пусть и возьмёт на себя весь крафт, раз сам захотел быть полезным.

Остальные вопросы после часовой дискуссии решились совсем уж быстро. Кернисс показала мне то, что было придумано для оружия Топорщиков, сумев ещё раз меня удивить. Переработке относительно стандартного топора подверглось вообще всё. Металлическая часть, от лезвия до обуха, прерывалась насечковым орнаментом, в обух дополнительно инкрустировались два синдигита, камушка местного происхождения, сам металл представлял собой сложный сплав, рукоятка, сама по себе из дерева даусти, закалялась растворами и покрывалась своим орнаментом, плюс к этому кожаные полосы в месте соединения дерева и металла, и стеклянная пятка в виде шипа. Причём насечки явно появилась только вчера, после прихода с в Баг-Даад мастера Бортрига, но главным было не это. Цена всего триста монет за топор приятно удивляла, я рассчитывал совсем на другое. Похоже, Ордрин передал Кернисс мои инструкции более чем дословно. Естественно, за большую сумму можно было получить убертопор, но разорять бюджет десятком единиц оружия совсем не хотелось. А так, указанные мной требования выполнялись добуквенно, строевые гномы получали тот топор, который им нужен.

Кернисс, получив лестную оценку в том числе и своих стараний, сообщила, что при предоставлении нужных материалов производство этого оружия может начаться хоть сейчас. Я же, скрипя зубами, сослался на крафтового специалиста. Очень хотелось всем заняться лично, но нельзя, ещё больше хотелось довести свои бюрократическое начинания до самого конца, даже если придётся при этом пожертвовать неделей-другой в плане переоснащения армии. Бойцы пока и так отлично справлялись, а все эти топоры и прочие доспехи были задуманы на далёкую перспективу. Ну, относительно далёкую.

Далее, я сообщил, что нам понадобится комплекс обучения Лучников в Быкрыгоре и хотел предложил разыграть этот тендер, только вот договорить не успел. Ва безапелляционно заявила, что забирает этот проект себе, аргументировав необходимостью применения своих инженерных талантов. А-то, видите ли, я и Ирсинд позабирали себе всё, а ей ничего не остаётся. Ну хотя бы не предложила каждый проект разыгрывать в кости или даже шашки по круговой системе, уже хорошо.

Ну и напоследок я сообщил Миндишу, всё совещание никак не принимавшего в нём участия, о своих намерениях сделать его куратором всей сельскохозяйственной отрасли Королевства. Он опешил, но всё же спросил, отчего такая честь, на что вернул ему его же фразу про «кто ещё, если не он». На это аргументов у главы сельхозпоселения не нашлось, и он попросил денёк подумать. Отказывать в этом естественном праве каждого гнома я не стал. На этом совещание и закончилось.

Убедившись, что армия пошла на юг, я прикинул, что время минимум до вечера у меня есть, но всё же откладывать полёт к егерям я не стал. Но перед самым отлётом меня перехватила Аастия и снова пожаловалась на Зов. Само собой пришлось соглашаться на очередной этап квеста, тем более, что место Зова было всего в паре сотен метров от поселения людских Лучников. Поэтому любимая вместе с Велесоми Бураном отправились Зову, я же на Асе мчал как мог в собирающихся тучах к егерям. А уже после переговоров как бы они не завершились будем решать задачки нового ключа. На том и решили. День обещал быть не из простых, равно как и абсолютно все прошедшие и ещё Аркат знает сколько предстоящих. Но выбора не было, приходиться прогибаться под мир и надеяться, что однажды он всё же прогнётся под нас.

Глава 29

– Наша авиакомпания рада сообщить пассажирам на борту о скором прибытии в пункт назначения, – старательно копируя интонации типичной стюардессы, произнёс Ас. – Надеемся, полёт прошёл в штатном режиме и никаких жалоб нет. Спасибо, что воспользовались услугами нашей авиакомпании.

Лишь хмыкнув на это пассаж, я огляделся по сторонам… и увиденное прямо перед собой мне решительно не понравилось. На егерский гарнизон вот-вот готовились напасть троглодиты. Немного, особей сорок, плюс ещё столько же слизней и десяток шаманов-колдунов в качестве управления и поддержки, но даже неполная сотня легко могла стереть в порошок всех до единого людей. Некстати вспомнились видео, посматриваемые перед атакой на троглодитовую пещеру в самом начале моей жизни в Асхане. Там тоже каждого слепца и слизня окружала густая красная дымка, являющаяся концентрированным аналогом моего Берсеркерства. Их надо остановить, только на Егерях троглодиты не остановятся.

«Ася, вы далеко?»

«Примерно в трёх минутах от тебя. Что-то случилось?»

«Слепые суки атакуют Егерей».

«Поняла. Мы моментально».

Ас не успел толком спуститься, до земли было ещё метров пятнадцать, а я уже летел вниз, постаравшись упасть на колдуна. Получилось, троглодит втоптался в лесную землю по пояс, попутно переломавшись везде, где даже нельзя. Выхватив вампирский меч, я метнул его в готовящего создать в мою сторону какую-то пакость ближайшего ко мне колдуна и с шипом наперевес прыгнул на другого.

На этом удача покинула меня, спиной я собрал с десяток ядовитых плевков слизней, лицом две серо-красные пакости колдунов и отлетел на возрождение, благо поставил её прямо перед воротами гарнизона за пару секунд до прыжка веры. Шипа рядом не оказалось, меча тем более, достать что-либо другое я не успевал, троглодиты тут же начали и попытались продырявить своими примитивными копьями, слизни плевались в мою сторону удивительно точно, благо я сумел увернуться, разорвать дистанцию, включить боевой режим и парой перекатов вернуться в битву, пользуясь танцевальной техникой, так от плевков уворачиваться сподручнее. Совсем рядом на бреющем прошёл Ас, иссушая с дюжину плевак, ударила корнями Ася по тем же объектам, занялся метанием пленных колдунов Велес, которых подносил ему Буран. Егеря на стенах не отставали, хотя и было их всего четырнадцать человек, я успел посчитать. Чуть больше семи минут – и от противника не осталось никого живого.

Меч я нашёл достаточно быстро, он так и торчал в убитом с его помощью колдуне, а вот шип пришлось поискать. Обнаружился он под телом троглодита-копьеносца почти у самых ворот, хотя убили меня на задней линии слепышей. Чудеса да и только. Среди нас потерь не было, да и Егеря, похоже, сильно не пострадали, за исключением одного неосторожного лучника, которому копьё прилетело в плечо. Аастия, не дожидаясь просьб, вылечила ему рану, я протянул флакон с нейтрализатором простых дебафов, к которым относился дробный перелом кости.

– Благодарю, – сухо произнёс подошедший глава гарнизона, Вальборн, кажется, протягивая руку для пожатия. В руках он держал ещё не убранный лук с наложенной стрелой. – Откуда вы узнали, что нам требуется помощь?

– Мы и не знали, – не стал брезговать приветствием я. – Мы целенаправленно летели сюда, поговорить об одном договоре.

– Договоре? – переспросил Егерь. – Вы хотите разорвать мирный договор?

– Мы хотим ещё сильнее его укрепить, – ответил я. – У нас есть потенциальные Лучники, которые нуждаются в обучении, и деньги, у вас есть необходимые им знания и умения. Так почему бы не совместить приятное для вас и полезное для нас?

– Заманчивое предложение, – кивнул Вальборн, – но рискованное для нас прямо сейчас. Нас слишком мало, в случае новой неожиданной атаки каждый боец на счету.

Интересная ситуация. И ведь Егерь не отказался, он готов обучать наших лучников, и, возможно, прилети я вчера, мы бы без проблем договорились об условиях, но внезапно появившаяся проблема безопасности спутала все карты. Зато появляется полезный для нас квестик, решить который, как мне видится, можно двумя путями – добавлением к ним наших бойцов для охраны и превентивное устранение угрозы. Только вот первый способ сейчас недоступен, вся, ну или почти вся, армия сейчас движется на юг. Остаётся только второй.

– А если мы вам поможем? – спросил я. – Если мы устраним угрозу?

– Тогда я рассмотрю ваше предложение, – ответил Вальборн, не обманув меня в ожиданиях. – В своё время мы нашли к востоку от нашей Заставы шесть точек опасности. Если действительно хотите помочь, проверьте их все и примите меры.

Доступно задание «Непризрачная угроза»

Проверьте шесть точек опасности, отмеченных Егерями из Заставы под командованием Вальборна

Награда: Вальборн подпишет один обучающий контракт

Штраф за невыполнение/отказ: Вальборн не примет вас две недели

Принять да/нет

– Мы берёмся проверить все шесть точек, – решительно сказал я, принимая задание.

Прогресс выполнения задания «Непризрачная угроза»: 0/6

– Будто осторожны, – напутствовал нас глава Егерей. – Мы не знаем, что там вообще может быть.

– За нас не волнуйтесь, – подражая Кернисс, произнесла любимая, – мы и не с такими справлялись. Но если там будет сотня ифритов, – тихо добавила она, едва мы отошли на пару десятков шагов, – мне искренне жаль этого мужчину и его подчинённых.

– Надеюсь, всё же обойдётся без перебора, – сглотнул я. – Но надеяться надо ко всему.

– Это меня больше всего и пугает, – вздохнула Ася.

– Неизвестность? – гулко уточнил Велес, подрагивая кроной.

– Она, родимая, – задумчиво кивнула дриада. – Больше всего опасен соперник, о котором ничего не знаешь.

Спустя два часа мы снова стояли перед воротами Заставы и наблюдали, как они медленно открываются. За прошедшее время мы зачистили все точки опасности, но два раза едва не погибли все сразу, потратили весь запас целительских зелий, Аастия получила суточный неснимаемый баф на невозможности каста заклинаний лечения, а я лишился обоих набедренников и щеголял эффектными пропусками в доспехе, и слава Аркату, что не голым задом.

Первая точка уже была практически полностью зачищена, именно из неё и вышли троглодиты. Нам оставалось лишь уничтожить горстку уже собиравшихся уходить шестерых их женщин и десятерых детей, тем более, что они напали сами, не дав решить моральную дилемму, проваливать из-за них задание или может как-нибудь само обойдётся. Ас дыхнул на них, Велес добил тех, что не сгорели, корнями. Трофеев в их пещерке на склоне оврага, очень похожий на тот, где Фродо с хоббичьей компанией в фильме от назгулов прятались, обнаружилось мало, только одинокое кольцо на скорость обучения ремеслу, найденное Асом, которое я забрал себе. Буду с ним зелья варить, даже пятипроцентная прибавка лишней не будет.

Вторая точка и преподнесла неприятный сюрприз в виде дебафа Аастии. С виду это был самый обычный готический склеп, из которого некроманты могут себе внешним способом увеличить прирост скелетов или зомби штук на десять-двенадцать, оттого полнейшей неожиданность стала для нас двойка Высших личей, выбежавших из какого-то бокового выхода и выбрав целью именно любимую. На наше счастье, их совместное заклинание было не боевым, но то, как зашипела после него Ася, мне решительно не понравилось и я, активировав боевой режим на выползающую толпу костяков, достал лопату. Но прежде, чем я метнул её, в личей выдохнул пламя Ас, нейтрализовав выставленный зеленоватый щит. После этого Буран подбежал к правому личу и лягнул его с разворота задними лапами, подражая едва ли не каждому первому коню из мультиков. Мёртвый колдун отлетел к стене склепа и уже там в его грудь вошла метко брошенная лопата, мгновенно умертвив.

Разумеется, оставшийся целым – слово «живым» для нежити звучит ну о-о-очень странно – захотел отомстить мне за гибель собрата, но его умело отвлекал Буран, и все лучи мерзкой зелёной гадости из посоха с черепом в навершии доставались ему, к нашему счастью, ни разу не достигнув своей цели. А вот скелеты, оказывавшиеся на траектории этих выстрелов, разлетались на косточки и превращались в угольно-чёрную труху.

Что-то мудрить в плане боя не стал и просто прыжками за несколько минут добрался до лича, попутно истребив всю нежить не без помощи Аса. Велес старался хоть чем-то помочь дриаде и в бою участия не принимал, про Асю я даже не заикался. Оказавшись на расстоянии меньше метра до мёртвого колдуна я резко нанёс удар с двух рук прямо по сухому черепу. Тот от такого грубого обращения упал, но уезжать обратно к Асхе не собирался. Довершил дело Ас, повалив лича на землю и выдохнул весь запас огня ему в голову. Но и это не убило лича сразу, он встал, напоминая версию Призрачного Гонщика от мира Меча и Магии, вскинул посох над головой, что-то зашептал костяными губами и только после этого распался на суповой набор и пыльные тряпки.

Здесь мы трофеев нашли больше, по крайней мере, в качественном исполнении. «Личный гримуар Высшего лича» это не просто книжечка, это очень ценный артефакт… для некромантов. Нам он сгодится разве что на продажу, но с этим я пока спешить не буду. Второй гримуар рассыпался вместе со своим владельцем, посохи личей в принципе не сохраняются после смерти хозяев, а насколько считать лёгкую тёмно-зелёную дымку, неохотно рассеивающуюся над лезвием лопаты, полезным приобретением я ещё подумаю.

Следующие две точки мы зачищали без Аастии, она всё ещё не пришла в себя по конца, поэтому пришлось тяжело, особенно со второй. Вернее, исключительно со второй, в первой обнаружился десяток бехолдеров. Злобноглазы сначала хотели напасть на нас, но вперёд вылетел насыщенно-фиолетовый особь, по другому я назвать его не смог, выгодно отличающийся цветом от стандартных красно-синих, будто запылённых сородичей. Этот особь установил со мной мысленный контакт и на достаточно примитивном языке, изобилующем глаголами в инфинитивной форме и короткими рубленными фразами, сказал, что его зовут Улутум, что он почувствовал на мне достаточно близкую невражду с какими-то ещё бехолдерами и длительное нахождение рядом с тёмными эльфами, не сопровождавшееся конфликтами. Я подтвердил его почувствования, на что он спросил, где сейчас эти бехолдеры и тёмные эльфы. Получив ответ, Улутум захотел присоединиться ко мне, я, естественно, согласился и как мог передал, где он сможет найти новообразованное поселение дроу. Бехолдер-наставник, как официально, на ранговом, именовался особь, собрал прочих бехолдеров, коротко, звуками, напоминающими выстрелы из бластеров и колоконный звон одновременно, объяснил прочим злобноглазам, что их ждёт дальше, после чего они всем составом двинулись на юго-запад. Трофеев после себя они, естественно, не оставили. Ну что может иметь тот, кому ничто материальное не нужно?

И вот следующая точка стала для нас полной неожиданностью, ибо биться пришлось против нигде не зарегистрированных тёмных фей, живущих в искорёженном больной фантазией по виду дубе, сочившегося жидкостью, цветом и густотой напоминающей чернила. Вот там я летал на точку возрождения три раза, потеряв элементы доспеха, там Велес два раза сбивал меткими выстрелами веток из кроны коллективный каст жутким тварям, лишь из-за крыльев имеющих право называться феями, после этого боя Аса пришлось отпаивать зельями и потратить почти весь запас, уж очень ему досталось. И пусть целым и невредимым не ушёл никто, дракон пострадал больше всего. После этого боя был сделан получасовой перерыв, во время которого я только рассматривал тёмные тучи сквозь узор крон деревьев, прекрасно понимая Андрея Болконского. Если небо Аустерлица хоть сколько-нибудь так же располагало к откровенно мрачным размышлениям, все претензии в излишней романтичности не по делу снимаются окончательно и бесповоротно. Да и бывает ли романтичность излишней? Что-то я теперь в этом совсем не уверен.

К следующей точке Ася уже оправилась и рассказала, что такого страшного ей сделали. Я как мог успокаивал её словами про малую вероятность необходимости в лечении, на что любимая парировала минимум двумя боями вообще-то, в которых она даже целительскую ауру раскрыть не сможет, и практически исчерпанным запасом зелий. На это я лишь вздохнул и задвинул двухминутный спич про аккуратность и не подставление под удары противника. Неожиданно, эту мини-речь засчитали в особый список, а нам всем дали пятнадцать процентный баф на восстановление принтов жизни. Весь следующий бой я пытался понять, как так получилось, и, отбрасывая в сторону теории заговора типа «тебе снова во всём помогли», нашёл один интересный вывод – Красноречие. Похоже, именно оно и помогло, тем более, что и само чуть-чуть подросло.

Сам следующий бой получился… насыщенным. Три этапа, различные демонические призыватели с разнообразными врагами, бесы, цербера, суккубы и даже тройка джинов Шио в различных сочетаниях, попытки кражи маны у меня – чтобы окончательно не вывели из игры Асю – три лопатных фрага Взбесившихся ифритов, как официально назывался их третий ранг. Правда, первые только со второй попытки в каждом случае и поддержка со стороны Велеса, иначе я просто не выжил бы, но всё равно лопата и в этот раз показала себя отлично. Подарок Арката, конечно, вышел имбовым, но очень своевременным. Даже не знаю, что бы я делал в критических ситуациях без него.

По итогу же боя мы снова ушли бы без трофеев, не скажи Велес странным трескающимся голосом, что чувствует что-то странное в земле. Ас, тут же принявший это на свой счёт, ведь предварительно он осмотрел всё и не нашёл ничего, стоящего внимания, принялся осматривать всё по второму кругу. И под одним из церберов нашёл полуметровый штырь из сентина. Вернее, адская собачка напоролась на грубо обработанную арматурину и от этого умерла, а может и специально пожертвовала собой, чтобы мы ничего не нашли. Ведь нашли мы не что-нибудь, а расовый эльфийский сундук, даром что только первого из шести уровней. Такие сундуки представляют собой особую награду, состоящую только из предметов, характерных для конкретной расы. В нашем случае это шесть свитков четвёртого ранга, все ассортиментные, и два из них на призыв животных. Буран, едва увидев их, пробасил, что у барсов теперь будет больше шансов на полноценное размножение. И в этом вопросе я был с ними солидарен, а вот лицо Аси приобрело задумчивое выражение. Она сказала, что с каждым призывом шанс оставить себе боевого зверя всё меньше и если с третьим ещё получится, просто соберут всех фей и приложат максимум усилий, то вот с четвёртым вероятность неудачи больше, нежели удачи. На что я резонно заметил, что нам нет нужды оставлять именно боевого зверя и если барс станет простой кошкой, годной к размножению, тоже будет хорошо. Любимая задумалась ещё больше и на этом фоне победила последнюю точку практически в одно заклинание, на секунду окутавшись красным свечением и выпустив на волю медведя, раза в два превосходящего тех, что вызывались до этого. Буран на его фоне тоже мог схлопотать комплекс неполноценности, но лишь снисходительно фыркнул при виде крупного бурого собрата. И правильно, мой медведь постоянный, а этот призванный исчезнет после выполнения своей задачи. Всё же у Красных фей другие призывные механики, не тайминговые, а именно задачные.

Задача же, стоящая перед медведем, оказалась нетривиальна – победить шестиголовую гидру, которую, похоже, облили чем-то кислотным, ей и понравилось. На пещерную гидру дроу это создание походило мало, те были большими бегающими тумбочками с будто прилепленными шеями, а это скорее напоминала гигантскую змею, но шеи всё равно будто пририсовал художник, не разбирающийся в общей анатомии. Но как бы там ни было, это именно гидра, а именно Кислотная гидра, рядом с именем которой в окошке свойств был нарисован значок змееволосой головы. Неужели только-только выигравшая в конкурсе болотная фракция уже обзавелась первыми юнитами? Похоже на то.

Как бы там ни было, медведь любимой поборол эту гидру, не без помощи огня Аса, конечно. Поучаствовать рвались и наконец догнавшие нас лисята, но я им просто не дал. Даже несмотря на то, что бурый призванный, мне было больно видеть, как отваливается клочьями шерсть и гниёт кожа в том месте, куда попала кислота, что уж говорить про Огеля и Пактиквула. После смерти гидры задание перешло в статус выполненного, а мы, предварительно убедившись, что трофеев, увы, нет, пошли к Заставе, по пути зайдя в предыдущую точку и забрав с собой сентиновый штырь. Пригодится в хозяйстве.

Вальборн встретил нас во дворе. Он точно понял, что задание выполнено, но смотрел на нас настороженно. Не верит, что ли?

– У вас есть доказательства, подтверждающие зачистку точек? – спросил главный Егерь, подтверждая мои опасения.

И что делать? Вести его местам боевой славы и показывать всё на деле? Интересный, должно быть, вариант, но время глубоко за полдень, а надо ещё очередной ключ для Аси получить. Но, похоже, другого выхода нет.

– Есть, – гулко ответил Велес, заставив меня резко посмотреть на него. – Есть доказательства.

С этими словами гворн стал доставать из кроны предметы. Горелый кусок грязной ткани, служивший одной из троглодиток повязкой на половые признаки, кусок кости лича, готовый вот-вот развалиться, обломок рога Демонессы, как и все прочие суккубы, бесславно погибшей от молнии Аастии, искристый тёмно-синий порошок, пыльца Тёмных фей, в мешочке из сутаны лича, три пробирки с кислотной кровью гидры.

– Бехолдеров мы видели, они улетали, – заметно смягчившись, произнёс Вальборн. – Думаю, мы сможем договориться о контракте на обучение.

– Если они не будут совсем уж кабальными, разумеется, – грубо добавил новый участник беседы, высокий Егерь, уж очень похожий на эльфа, в типичной для людских Лучников кожаной броне.

В отличии от него и прочих Егерей Заставы, что мы видели, Вальборн ходил в доспехе пусть и лёгком, но металлическом и явно с зачарованием, иначе по толщине он был бы ни от чего не защищающей фольгой, а зачем он тогда вообще нужен. Интересно, можно ли будет нашим Лучникам такую же как-то сделать? Придётся озадачить крафтовиков этим вопросом.

Контракт был подписан спустя час. Переговоры были напряжёнными, Егеря старались выторговать для себя лучшие условия, то есть меньше работы за большие деньги. Только вот против двух гномов, пусть один из них и дриада, этот фокус не прошёл. Нет, мы не собирались делать из людей рабов, мы требовали тот объём работы по тем расценкам, что приняты стандартными в Асхане. Причём говорила в основном любимая, прекрасно зная по жизни у Сираниэль Бесстрашной как нужно обучать стрелков и сколько это стоит. В итоге, мы и сошлись почти на стандарте, лишь в самую малость уйдя в сторону выгоды для жителей Заставы. Сержант Герг, как звали эльфоподобного Егеря, правильно сказал, что это мы нуждаемся в них, но мне удалось соблазнить его возможностью создания с нуля школы обучения Лучников собственного имени. От такого главный наставник Заставы отказаться не смог.

Аастия, за то, что во время этих переговоров мы удержались в рамках, получила неожиданный Алмазный ключ Изобретательности, выполнив испытание Честности, чему сама удивилась безмерно, в отличии от меня. Я как раз на это рассчитывал, беря её с собой в кабинет Вальборна. Вернее, любимая сама сказала, что пойдёт и отговорить её не получится, как бы я не пытался. А я что? Мне это лишь пошло на пользу, Система не смогла найти поводов не дать ключ, чему я был очень рад. По сути, тот, что мы чуть позже получим по Зову, в этом я был уверен, будет последним, шестым, и путь к перерождение Аастии в новом качестве откроется окончательно и безапелляционно.

Само собой, уже после подписания контракта Герг спрашивал, какие у нас вообще планы на Лучников, как будет проходить их снабжение, что по боевому использованию и всё в таком духе. И пусть на мой вкус все эти вопросы следовало задать перед подписанием контракта, скрывать правду я не стал. Собственно, а зачем? Лучников я планировал и в походную армию брать, и в Гарнизоны сажать в большом количестве, снабжение груди на, луками то бишь, боеприпасами и прочей амуницией организовать полное, да ещё и самостоятельно производимое, сидеть на голодном пайке они не будут. Услышанным и Герг, и Вальборн остались довольны и обещали сегодня же прибыть в Быкрыгор для начала работы над проектом, тем более, что в этом же городе Егеря покупали для себя всё необходимое, продавая в том числе и вешлевичник. Хм… Быть может, именно поэтому Магриш стал таким спрашивающим и просящим в последнее время? Не исключено, совсем не исключено. Я полностью уверен, что хотя бы часть пряной травки отправляется и в Баг-Даад, а значит эту просьбу я всё же выполнил, пусть и опосредованно. Хорошо, когда хоть что-то работает без ручного управления с твоей стороны.