Текст книги "Выход в общий мир (СИ)"

Автор книги: Малеев Алексий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 35 страниц)

– Ну как? – спросил Нардгрирг, вставая. Книга, как и до этого, взлетела и опустилась на кресло.

– Вот, – протянул я ему свиток. – Ибрадок сказал, что этого достаточно.

– Он раскрыл тебе своё имя? – удивился гном, шмыгнув носом и принимая текстопись. – Значит, ты что-то действительно можешь.

С минуту алхимик читал написанное на свитке, после чего нахмурился.

– Сейчас тебе подойдут лишь простейшие зелья, – профессорским тоном произнёс гном. – Ты достиг подмастерства первого уровня, почти ученик уже, неплохо идёшь. Готов ли ты развиваться дальше?

– Я на всё согласен, – кивнул я. – У меня на алхимию большие планы.

– Ну тогда мы с тобой позанимаемся, – борода Нардгрирга перешла в предвкушающее состояние. – Ты ведь готов заплатить за знание?

– Готов, – кивнул я. – Деньги зло, но без них никуда.

– Вот три первоначальных бесплатных рецепта, – без перехода протянул мне алхимик три исписанных листка в два раза меньше формата А4. – Как только научишься варить их на отлично, приходи, сдавай экзамен, так и будем работать. Если ты согласен, конечно.

– Согласен, – вздохнул я. – На это согласен.

– Тогда свободен, – сказал гном, шмыгнув носом. – Как будешь готов – ждём в любое время дня и ночи.

Выйдя из здания Гильдии, я сверился с примитивной самодельной картой, быстренько дорисовал улицу с боевыми школами и мастерскими, и пошёл в Академию. Обозначенное Рейлифель время прошло, лисят уже можно было забрать. А если не отдадут, заберу силой и никого не спрошу. Своё никому отдавать я точно не собираюсь.

Глава 27

Доступен первый этап легендарного трансфракционного квеста «Во славу великих дел»

Найдите у Горелого пня обломанное золотое копьё

Ни возможности отказаться, ни какой-либо награды, ни малейшего упоминания о том, для чего в конечном итоге это квест сделан. Впрочем, предыдущие два квеста лишь в самом конце открыли свою глобальную суть, но там в любой момент всё можно было прекратить, а чтобы этого не произошло, игроков засыпали щедрыми подарками и знанием о том, за что они продолжат свои страдания. У меня же ничего такого, кроме будущих страданий, не было.

Где искать этот пень не сообщалось вообще, но одно знание системка мне всё же подарила – я узнал, что восьмой «младше» меня ровно на неделю.

Неделя… Если бы кто-то неделю назад сказал мне, что всё произойдёт именно так, как случилось, а события будут развиваться так, как развивались, поверил бы я? Ну, как минимум не стал бы сбрасывать это со счетов. А вот произошли бы эти же самые события после такого, большой вопрос. Даже если бы я не стал ничего менять, реагировать как в первый раз уже не смог бы. Вполне возможно, что эта реакция и изменила бы всё, если не многое. В любом случае, подобные размышления не имеют никакого смысла. Пророки существуют лишь по воле автором всех уровней и мастей, реальность намного сложнее художественного произведения, предсказать её на сколь-нибудь долгий срок практически невозможно.

– Лорд, ты уже два часа без продыху бьёшь и бьёшь по этим шкраловым железякам, – решительно ворвался в моё думательное состояние Зорбек. – Ни единого шараххвого мгновения не знаю, на что ты так обиделся, но это слишком. Твоих кинжалов хватит, чтобы обеспечить ими полноценный боевой урбат, который Разведчицам шкралово противопоказан. Что случилось?

– Раньше ты не проявлял такой тяги к наргабамным выражениям, – быстро сверившись с обще-казтарнакхским словарем, отметил я, доковывая лезвие очередного кинжала.

Всё же создателям языков следует отдать должное, проработали они их достаточно подробно. В том же казтарнакхе как такового мата практически нет, за исключением ровно трёх слов и их вариаций, но термин – наргабам – включающий в себя все более-менее «крепкие» выражения, тем не менее есть.

– Речь сейчас не обо мне, лорд, а о тебе, – оставив без внимания мои слова, продолжил кузнец. – Кому ты что хочешь шараххово доказать?

– Мне надо кому-то что-то доказывать? – спросил в ответ я. – Почему мне просто нельзя практиковаться, чтобы сначала стать учеником, потом полноценным кузнецом, потом мастером, а там и на самые высокие ступени мастерства замахнуться? С чего вдруг за этим должен скрываться какой-то тайный умысел?

– Ты никогда так раньше не делал, – помрачнев бородой, ответил Зорбек. – Да ещё и два шкраловых часа подряд. Да ещё и одно и то же.

– Сколько времени нашлось, столько и трачу, – спокойно произнёс я.

– Но не с пяти же утра, гиббитом тебя по шее! – возмущённо прошипел кузнец. – Крибош едва ли не заикаясь рассказал тум мне, как приходит он в кузницу и слышит необъяснимые рабочие звуки, открывает дверь в отковочную, а тут одинокий лорд шарахховым молотом издевается над заготовками. Сорок кинжалов! Сорок гибиттовых кинжалов, лорд!!! Куда столько?

– Может и пригодятся, – окуная в специальный состав лезвие, протянул я. – Если же нет, переплавить их труда не составит. Ну а сможешь найти что-то лучше, на чём лорд будет прокачиваться в ремесле, награжу.

Десять секунд – и заготовку можно вытаскивать из состава, любуясь на характерный бурый цвет металла. Минут десять, и сталь снова станет сталью, непосвящённые в таинство никогда не догадаются об этом секрете металлического производства низкорослых бородачей, но без него гномья сталь не получит одно из главных своих достоинств – повышенную прочность.

– Неужели уже уходишь, лорд? – мрачно спросил Зорбек.

– Не хочется, но надо, – вздохнув, ответил я, убирая сороковое по счёту лезвие в инвентарь.

– Не хочешь, значишь, – едва ли не по слогам произнёс кузнец. – Иногда мне кажется, лорд, что это шараххово лордство совсем не для тебя. Как-то оно тебя тяготит. Вот здесь, у горна и наковальни, тебе самое место.

– Что поделать, Зорбек, назвался лордом – кирку в руки и вперёд.

– Просто Зорб, лорд.

– Тогда просто Яр и без лорда.

– Так нельзя, лорд. Какой ты мне шкралов Яр?

– Ну нет, значит нет, – пожал я плечами. – Зорбек, так Зорбек.

– Хорошо, Яр, – скрипя зубами, процедил кузнец. – Значит, без лорда. Но почему с самого утра? Неужели нет другого гибиттового времени?

– День сегодня такой, одни сплошные совещания, – пояснил я. – Когда смог, тогда нашёл время.

С этими словами я вышел из кузницы и пошёл обратно к Замку. Впрочем, теперь обычное слово «кузница» будущему комплексу зданий Механических Мастерских Баг-Даада не шло, так что вышел я из Мастерских, не иначе.

На парадной лестнице меня встретил Ац. Управляющий Замком выглядел типично, едва ли не полностью копируя Альфреда, дворецкого Брюса Уэйна. Во всяком случае, когда бы я его не встретил, в любое время дня и ночи Ац был бодр, свеж и готов к удовлетворению любого моего каприза, даже самого безумного. Впрочем, от Магриша я знал, что управляющий чуть ли не готов носить меня на руках за полное отсутствие каких-либо бытовых заскоков и общую адекватность. Один мой бзик, правда, он всё же нашёл – я самостоятельно, что для (короля) полностью неприемлемо, заправляю кровать. Но с этим он был готов мириться, так же как и я с его любовью к коньяку. Умеренной, всего бокалу в день, но с любовью. Среди гномов его мало кто пьёт, в таверне стоит шесть нетронутых литровых бутылок четырёхлетнего, выкидывать жалко, так пусть хоть кто-нибудь его пьёт. Тем более, что представителю расы, литрами пьющего пиво и не прочь вкусить что-нибудь сильно покрепче, не то от бокала, от литра в день ничего не будет. В среднесрочной перспективе уж точно.

– Лорд, ваше поручение обдумано, – сдержанно, подобно карикатурному британцы, без приветствия, потому что уже здоровались сегодня, сказал Ац.

– Надеюсь, в положительном ключе? – спросил я.

– Невозможно что-либо обдумывать положительно или отрицательно, – невозмутимо произнёс гном. – Положительным или отрицательным может быть только принятое решение, и то всегда найдётся сторона конфликта, для которой решение больше спорное чем конкретно окрашенное. Но я понимаю, что вы имеете ввиду и для вас моё решение положительно. Я нашёл эмоциональные резервы для пополнения трудового состава Замка.

В этом весь Ац – сначала поправить, потом пуститься в философию, только потом даст ответ на вопрос в своей странной, а расшифровать его я смогу с задержкой. За то время, что он работает управляющим, не раз и не два недопонимание с моей стороны происходили из-за стремления досконально понять собеседника, чего речи Аца вообще не требуют. Некоторые слова, особенно прилагательные, можно спокойно опускать, станет только понятнее.

– И к чему ты всё-таки пришёл? В конкретных цифрах.

– Я уверен, нам понадобится ровно пять горничных и ещё один ремонтный рабочий, – ответил управляющий, поправляя широким движением левой ладони сверху вниз иссиня-чёрную бороду, заплетённую в единую косу.

Сам Ац как-то назвал это кадуированием и даже не объяснил, откуда взял это слово, ни в одном из гномьих языков не встречающихся. Мне думается, что произошло оно всё же от совмещения бытовой руны Кад и утрированной основы малых ритуалов. Руна предполагает широкий жест, основа – левостороннее исполнение, вот и спелось всё в один процесс, относящийся не только к бороде. Кадуировать можно всё, что угодно, в чём будет участвовать левая рука.

– Всего один рабочий? Не мало?

– Будет мало – попрошу ещё, – справедливо заметил управляющий. – Но у меня есть одна просьба. Не мог бы этот рабочий хотя бы минимально поучиться у мастера Страга? Всё же он нужен именно для ремонта мебели мастера.

– Я попробую решить проблему, – вздохнул я. – Что-нибудь ещё?

– Стоит подумать не только о том, где чиновники будут спать и работать, но и о том, где и что они будут есть и куда утилизировать отходы жизнедеятельности. Ну и о себе, лорд, тоже не забыть. В частности, мне стоит отдать распоряжение о проработке этого вопроса по персоналу.

Ещё одна интересная особенность Аца – порой двусмысленное построение фраз. Секунду подумав, пришло понимание, что приказ должен отдавать я, машар тубадагин Ярогрейв, ему, управляющему. Что я, естественно, тут же и сделал. До нового, шестого, улучшения Замка ещё три-четыре дня, это время бюрократам придётся питаться в таверне, а вот дальше придётся потратить все замковые очки на полноценную кухню и туалеты не только для бюрократов, но и всех остальных чиновников, что разместятся здесь. А в перспективе их будет немало, управлять Империей это далеко не тоже самое, что и небольшой стартовой локацией, мнящей себя Королевством.

Ац откланялся и пошёл, как он выразился, обдумывать перспективу, я же направился в сторону кухни. Управляющий, каким бы идеальным дворецким Альфредом не был, всё же не мог позволить себе хотя бы на пару секунд побыть гномом, пусть и на свой манер, но всё же укорив лорда в неправильных действиях. Впрочем, справедливости ради, в чём-то он прав, я слишком много отстраиваю Замок для других, мало заботясь о себе. Вот реально, что у меня есть? Спальня, жалкое, пусть и достаточно эффективное, подобие тронного зала, небольшая пировальня с перспективой на расширение, кабинет, кухня. Быть может, по списку и много, но по факту вообще ни о чём. Замок – лицо правителя, любой бессмертный, оценив его, сможет составить мнение о том, как идут деля в плане развития, даже если оно будет лишь видимым. И что можно увидеть у меня? Одни недоделки да отсутствия. На выстраивании дипломатических отношений это скажется в одну из первых очередей, если не в самую первую. Только вот послать всех и сосредоточиться исключительно на себе любимом я тоже не могу, что-то внутри противится этому всеми силами. Приходиться искать компромисс, чаще всего не в свою пользу, увы.

На кухне, как всегда, меня встречал Магриш и неизменная гречневая каша, на этот раз с рубленным яйцом и жареным луком. Вкус – просто изумительный, наслаждаться им не мешал даже повар, всей своей бородой показывающий острое желание поговорить.

– Слушаю тебя, – отставляя миску в сторону, произнёс я. – Что-то серьёзное?

– Вовсе нет, иначе озвучено было бы сразу, – ответил Магриш. – Я лишь хочу узнать, что будет с мешками зерновых, привезённых от вампиров.

– А что с ними должно быть? – удивился я. – С ними что-то не так?

– Вот именно, что всё так, – продолжил повар. – Отменные зерновые, знаешь ли. Их вполне можно пустить на производство.

– Ну договаривай, – поморщившись, произнёс я. – Что за дурная манера обрываться на полуфразе? Не умею я читать мысли. И даже не хочу учиться.

– А чего так? – хмыкнул Магриш. – Полезное ведь дело, особенно во всяких бессмертных делах. Да и в бою может пригодиться, знаешь ли. Знать, что дальше будет делать противник – половина победы. А то и две трети.

– Ты мне зубы-то не заговаривай, выкладывай давай, что у тебя там за производство такое.

– Более чем понятно производство, лорд, – снова хмыкнул повар. – Своё столичное пиво нам точно не помешает. Тем более, что для него уже всё есть.

– И хмель есть? – вкрадчиво спросил я. – Без хмеля никакое пиво не получится. Вот без солода может, а без хмеля нет.

– Хмель есть, нам из Кадага привезли три мешка, для начала хватит. У нас даже дрожжи есть, мы с собой из Эйдетрии взяли, когда бежали от тёмных гнид, не при Кернисс будет сказано. У нас другая проблема.

– О которой ты тактично у молчишь? – ядовито спросил я. – Твоё право, ты сам себе и друг, и враг, и судья. Тогда ответь на вопрос, как в Кадага так быстро смог вырасти хмель? Четырёх дней не прошло, а у них уже три мешка.

– Это запас, который они с удовольствием нам с удовольствием продали. Для них первоочерёдно стекло, а хмель так, больше благодарственная нагрузка. Но отказываться от неё они не будут, – повысив голос и не дав тем самым мне ничего сказать, продолжил Магриш. – Свои обязательства они будут выполнять качественно, дополнительный доход есть дополнительный доход. Наша проблема несёт архитектурный характер.

– Дай угадаю, – задумчиво произнёс я. – У вас нет производственного здания, верно? Непосредственной пивоварни, если совсем по простому. Тогда вы по адресу.

– Нам ничего особенного не надо, – осторожно, словно боясь спугнуть удачу, сказал Магриш, доставая из ящика несколько исчерченных листков бумаги. – Вот здесь примерная схема производства. Материалы возможны любые, нам не принципиально.

– Да у вас и выбора-то нет, – пробормотал я, рассматривая схему. – Все производства в Бан-Дааде будут деревянными, это не обсуждается.

– Только в Баг-Дааде? – уточнил гном. – Больше нигде?

– Это уж как захотят, – хмыкнул я. – Если будет сильно надо, могут нанять свободного архитектора, придумать новый архитектурный стиль, зарегистрировать его в Гильдии, наладить производство материалов и строить так, как захотят. По умолчанию промышленные здания только из дерева.

– Протекционизм? – сверкнул неожиданными знаниями повар.

– Личный бзик зарвавшегося лордика, – вздохнув, ответил я и перевёл листки в интерфейс. – Будет вам пивоварня. С вас пиво.

– С этим тоже могут быть проблемы, знаешь ли, – хмуро сказал Магриш. – Пиво, что изъяли у вампиров, сварено на смеси ржаного и ячменного солода. Рожь сейчас есть, с хмелем и ячменём проблем быть не должно, а вот рожь нигде не растёт.

– Понятно, – протянул я. – Рожь, кстати, и для хлеба хороша, и квас из неё делать можно.

– Квас? – переспросил Магриш. – Это что такое?

– Вот будет у нас рожь, сделаем из него хлеб и тогда покажу, – хитро улыбнулся я. – По вкусу отдалённо напоминает пиво, только алкогольность сильно меньше, да и брожение двойное.

– Звучит не то чтобы хорошо. Это вообще пить можно?

– Обижаешь, не просто можно, а нужно. В жару самое то, поверь моему жизненному опыту. А ещё из ржаной муки получаются отличные сухарики под пиво.

– Тоже неплохо, – мечтательно протянул повар. – Мы ведь и название для пивоварня придумали, «Храднибаттен», как тебе? Будем там оувилтом варить.

– Что варить? – переспросил я, сверяясь с переводчиком.

А название выбрали неплохое, «На богатом холме», что достаточно символично.

– Оувилтом, – повторил гном. – Это самое пиво, с призраком в виде эмблемы. Не самое распространённое даже среди гномов, но ничего сложного в его производстве нет. Бочки в Пеньках заказывать будем, эмблему горячим штампом ставить, в Мастерских нам уже сделали нам пробный, будет ждать своего часа. Освоим оувилтом, попробуем сделать что-нибудь ещё, с этим проблем не будет. Может и кваса этого неведомого, если понравится, производство наладим. Мы хоть и гномы, но не в наших интересах брезговать чем-либо интересным, знаешь ли.

Пока Магриш говорил, я по всем своим источникам провёл быстрый поиск внутриигровых сортов пива и нашёл среди него этот самый оувилтом. Как и сказал повар, далеко не самый распространённый сорт, но с вкусовыми качествами это совсем никак не связано. Вольно перевести название можно как «призрак дядюшки Оу», который и изображён, пусть и схематично, на эмблеме. По легенде, этот самый призрак погибшего дяди пришёл ночью к одному уже не молодому гному и посоветовал открыть пивоварню. Племянник так и сделал, пусть не став условным миллионером, но достаточно разбогатев. Так что никакие некроманты к нему не причастны.

– Если мы такие не брезгливые, я могу ещё много разных напитков посоветовать, ты только скажи, – серьёзно произнёс я.

– Пока обойдёмся квасом, – осторожно ответил Магриш. – Вот если он понравится, тогда и будем думать. Не хочется, знаешь ли, всего заранее напридумывать, а потом отменять.

– Условились, – кивнул я и направился в кабинет.

До Совета было ещё почти полчаса, и я решил изучить схему пивоварения, пока есть время. Изучал тщательно, досконально, параллельно делая первый набросок в режиме черчения. Да так увлёкся, что оторвался от этого только после прикосновения к моей щеке нежной женской ладошки.

– Он снова с нами, пусть демон злится, – не преминул прокомментировать произошедшее Ирсинд. – Теперь не только телом, но и величайшей мировой силой, способной осушать океаны, обводнять пустыни, разбивать многосоттысячные армии и дарить безграничное милосердие.

– А попонятнее для тупых вояк можно? – попросил бывший помощник Ордрина и единственный кандидат на должность казарега, Неднаг. Ордрин кстати, тоже был здесь.

– Разумом, – пояснил я, сверяясь с часами. До восьми оставалось ещё две минуты.

– Так мы можем начать совет, лорд? – томно спросила Кернисс, поправляя угольно чёрные волосы, выбивающиеся из-под неизменного платка. – У меня есть достаточно интересных тем, которые стоит обсудить.

– Кажется, не у одной тебя, уг-ру, – произнёс Гдитсирд, бросая взгляды как на Ва, сидящую рядом с отцом, так и на бывшего и нынешнего казарега. Впрочем, бургомистр об этом ещё может и не знать. Да и не только он.

– Начнём, пожалуй, – решил я. – Во-первых, на повестке дня кадровые перестановки Совета. Конкретно, одно добавление и одна замена. Начнём, пожалуй, с добавления. Место куратора строительных вопросов с этого момента занимает Ва. Есть возражения?

Возражений не последовало. Невысокую даже по нашим меркам светловолосую гномку с косой до пояса за неделю пребывания в Баг-Дааде успели изучить едва ли не под лупой и сделать соответствующие выводы. Я же пока присматривался к ней. Её проект дятловой фермы получился хорошим, но уж слишком прямолинейным. Сможет ли она приспособиться к новому архитектурному стилю – большой вопрос, ответ на который даст лишь время. Мне оставалось лишь надеяться на её гибкость мышления и помощь со стороны отца, если что-то пойдёт не так. Кому, как не Ирсинду, знать о строительстве если не всё, то многое? У нас таких больше созданий нет.

Голосование прошло единогласно, новый член Совета был вписан в соответствующий документ. Шактан, слава Аркату, переписывать в этой связи не пришлось. Ни одно цивилизованное государство мира не изменяет свою Конституцию под новый созыв Парламента, вот и мы не будем. Вполне достаточно архивирования протоколов заседаний, проследить историю Империю по ним вполне можно будет, надеюсь.

– Получается, моё пребывание в Совете всё? – спросил Гдитсирд сразу после голосования. – Я больше не занимаюсь ничем стратегически важным, могу от откланяться.

– Не так быстро, раген бургомистр, – остановил его Ирсинд, не дав мне и слова сказать. – В Совете Старейшин эйдена управляющий столицы не просто входит, а наравне со всеми остальными важными гномами, пусть демон злится. Так что занимаешься ты очень даже значимым.

Тем более, что Гдитсирду было мной лично обещано место в Совете. Не верю, что он мог забыть об этом. Неужели ведёт какую-то свою игру?

– Ну что ж, а теперь пришло время разговора о замене, – невесело протянул я. – Раген Ордрин освобождается от должности казарега по обстоятельствам непреодолимой силы, переходя на арбанирование Ордена рыцарей. Вместо него казарегом будет назначен Неднаг, заняв его место и в Совете. Но только в том случае, если большинство проголосует «за».

– Что же за ситуация такая произошла, что дикте Ордрин добровольно покидает нас? – томно спросила Кернисс. – Добровольно ведь, я же не ошибаюсь?

Бросив быстрый взгляд на Арбана, я усмехнулся про себя. Если он думал, что сможет просто так уйти с должности, то серьёзно ошибся. Бюрократия она такая, самовольничающих не любит. Теперь пусть поупражняется в красноречии, как я вчера, объяснив всю неотвратимость своих действий… Да уж, прозвучало так, будто в одной далёкой-далёкой галактике Империя наносит ответный удар.

Ну а пока Ордрин объяснял едва ли не половине Совета сложившуюся ситуацию, щедро снабжая свою речь арнами, тергерами, долами и прочими верзами, я всё-таки доделал набросок пивоварни. По сути, ну что там сложного? Солодильный зал, затирочный зал, фильтрационный зал, три суслообрабатывающих зала, бродильный зал, дозревочный зал и наконец второй фильтрационный зал. Ну и разливочные помещения и многочисленные склады. Территории много, но по схеме с форума всё должно уложиться в достаточно компактное здание. Если где-нибудь не накосячить, конечно.

– А тот факт, что дикие больше не дикте, исключает его из Военного Совета или всё-таки нет? – спросила Аастия, после положительного голосования по казарегу. Ордрин ещё был здесь, а значит вопрос этот был по большей части от него и для него.

– Ты вообще никогда не была дикте, тебе это никак не мешало, – ответил я. – Да и никто, кроме него, в Военном Совете не был дикте, если совсем честно.

– К тому же Арбан Ордена ничуть не менее важная фигура на доске, чем казарег, – полуехидно протянула Кернисс.

– Именно, – кивнул я. – Так что тебя, друг, никто оттуда никогда не попросит. За исключением некоторых специфических моментов жизни.

– Спасибо, лорд, – устало произнёс Ордрин, вставая. – Моя благодарность будет всецелой, тергер верз.

– Итак, пора бы уже всё-таки перейти к сути Совета, – собравшись с мыслями, начал я. – Первый вопрос повестки дня – экспансия на юг, возможно, вооружённая.

– При всём уважении, я не уверен, что нам нужно разделять и без того скудные силы на две части, лорд, – тут же высказался новый казарег. – До сих пор нападение шло только с запада, там предлагаю и сосредоточиться.

– Ты, кажется, ещё не до конца осознал, где находишься, новус, – ядовито протянула Кернисс. – Король в этом не делает предложений, которые нуждаются в обсуждениях, он ставит цель, реализацией которой будем заниматься и мы тоже.

– И если ты не можешь решить проблемы армии, такой казарег вообще не нужен, – жёстко процедила любимая.

– Да перестаньте вы нападать на мальчика, как камнеломки на руду, – осадил дам Ирсинд. – Мальчик ещё молод, за пару недель всему не научится, особенно до этого по большей части держась в стороне, выполняя мелкие поручения, заполняя бумаги и всячески стараясь везде успеть за казарегом. Пообвыкнется, освоится, поймёт, что к чему, тогда и спрос с него будет, пусть демон злится. Первые три, ну четыре дня пусть больше слушает.

Последняя фраза явно была адресована самому Неднагу. И со сказанным от всех троих рагенов я был согласен. Посмотрим, как события буду развиваться дальше, но пока смена казарега себя не оправдывает.

– Но ведь это же самоубийство! – почти закричал Неднаг. – Мы лезем в земли, которые совершенно не знаем! Если нас разгромят там, на западе это обязательно сидят, там тоже не дураки живут. Лично я не хочу подвергать Королевство такой опасности.

– Ну так всё в твоих руках, яхонтовый мой, – с лучезарной улыбкой пропел я, подражая недавней Аастии. – Сделай так, чтобы нас там не разгромили. Всё в твоих руках.

– Можно? – осторожно спросил рыжебородый гном. – Нет, правда можно? Я не ослышался?

– Ты не ослышался, – мрачно процедил бургомистр. – Никто здесь не ослышался, а тебе уже надо брать себя в руки и действовать хотя бы как твой предшественник.

– Хотя бы, – хмыкнула Аастия. – Планка задрана так, что до «хотя бы» надо ещё дотянуться.

– Я постараюсь, – потерев руки, произнёс Неднаг. – О, как я постараюсь… Но почему именно юг? Почему не другие направления? Тот же запад.

– Кернисс, душка, поясни этому яхонтовому, почему юг, – попросил я, не переставая улыбаться.

– Я не уверена, но, возможно, мы идём к Ургадзилу, – сглотнув, нервно произнесла Ведьма.

– Кто такой это Ургадзил? – переспросил новый казарег. – Кто-то очень важный?

– Я тебе потом объясню, – вполголоса процедила дроу, – сейчас лучше не зли лорда, он явно на грани, раз яхонтовым тебя назвал.

– Лорд, Грифоний форт полностью отстроен, – взял слово Ирсинд, наверняка чтобы переключить опасную обстановку. – Алхимическое производство, правда, не работает, но всё остальное функционирует исправно, пусть демон злится. Чертёж второго форта, в Камнях, тоже готов. Но теперь, в связи со вчерашними событиями, я не уверен, что он будет принят.

– Вот методичка армъяруглового стиля, – протянул я инженеру, небольшую книжицу, страниц в пятьдесят, созданную благодаря платиновому аккаунту. – Она простая, разобраться в ней смог даже я.

– Конечно, вы ведь её создатель, – указав на верхнюю часть обложки, серьёзно произнесла Ва.

– И тем не менее, методичка легка в освоении, – продолжил я. – Теперь все военные постройки Королевства будут создаваться по лекалам отсюда. Прошу к изучению.

– Я, пожалуй, возьму сутки на доделку форта, – секунд десять подумав, сказал Ирсинд, листая методичку. – Где-то линию кладки перечертить, где-то входы подпеределать, везде окна сузить, фундамент полностью укрепить. Ну так, по мелочи, но всё же.

– Сутки – это можно, – решил я, – но не больше. Этот форт – основа безопасности юго-западных подходов к Баг-Дааду. Пора бы и начать заботиться об этом.

– Остальные подходы безопасными не будут, так получается, – нахмурившись, произнесла Ва. – Ну хорошо, запад и северо-запад прикроют грифоны. И всё, остальные направления свободны, бери – не бойся.

– Остальное тоже со временем закроем, никуда не денемся, – хмыкнул я и повернулся к Кернисс: – Как родовое дерево? Прижилось?

– Отлично прижились, мой король, – томно ответила Ведьма. – Сейчас оно ещё слабо, но Прассив пообещал следить за ним и оберегать. Место для поселения выбрано удачно, мы не станем обузой Королевства.

– Меньше пафоса, подруга, – фыркнула Аастия. – Никто не станет ничьей обузой, при условии гномоподобия.

– О, не беспокойся, подруга, этого у нас достаточно, – в тон любимой сказала дроу. – Меня сейчас другое беспокоит и беспокоит достаточно сильно.

– И что же? – хмуро спросил Гдитсирд. – Что-то абстрактное или максимально конкретное?

– Увеличивающееся расовое разнообразие Королевства, – серьёзно, почти без ставшей привычной томности произнесла Кернисс. – Только за эту неделю прибавились лесные эльфы, орки, да и достаточно большой отряд дроу тоже не стоит забывать. Феи усилились энтом, динки и кобальды пусть и уменьшились числом, но тоже теперь в Королевстве. Я боюсь, как бы рано или поздно не начались межрасовые столкновения на тему различности миропонимания.

– Как завернула, – восхищённо протянул Ирсинд. – Такая речь достойна выступления перед эйденом, не меньше.

– Я перед эйденом и выступила, – вернув томность голоса и лукавость взгляда, сказала Ведьма. – Пусть даже и будущим, но это лишь вопрос времени.

– Время такой ресурс, что имеет свойство заканчиваться в самый неподходящий момент, – философски заметил Неднаг. – Так что использовать его нужно максимально.

– Мы не берём в будущую Империю тех, кто не готов соблюдать два простых правила, – вернул я беседу в конструктивное русло. – Не вступать на тёмную сторону силы и почитать Арката как единственного бога. На данный момент все жители Королевства согласились и с тем, и с другим. Но я не исключаю того, что буквально сегодня кто-то из них посчитает это неприемлемым.

– Эти два условия неизменны? – уточнила Кернисс. – Ничто не произойдёт, что сможет их изменить?

– Я предпочитаю не зарекаться, – серьёзно ответил я. – Никогда не знаешь, что может случиться, чем придётся жертвовать и на какие моральные уступки идти. Но в идеале эти два условия пересмотра не подлежат. Свет и Аркат. Точка.

– Только вот условие номер два даже в столице пока выполнить сложно, – хмуро заметил Гдитсирд. – Уж прости, лорд, прошёл уже целый месяц, а подвижек в этом плане нет никаких.

– А вот тут ты не прав, друг. Вчера я был в Грауберке, завтра планирую отправиться туда ещё, но это не суть. Суть в том, что помимо армъяруглового архитектурного стиля у нас теперь есть и основной яругловый. Можете ознакомиться.

На стол легла книжка побольше методички для военных построек раза в пять с лишним раз. Двести шестьдесят страниц концентрированного текста с иллюстрациями, полностью посвящённые архитектурным перспективам Королевства, были написаны вчера, во время варки зелий. Собственно, имея платиновый аккаунт, готовый архитектурный стиль, много маны и три тысячи золотых можно ещё и не такое сделать.

– Теперь нам нужны бронза и медь, гранит белый диамат, синфинское дерево, витражное стекло для строительства Храма, – продолжил я. – Всего ничего, правда? Послезавтра можно будет начать строить, я как раз нормально доделаю чертёж.

– Можно же было для начала построить что-нибудь попроще, – вставил своё веское слово Неднаг. – Дать гномам доступ к Отцу, избежать накала недовольства, а уже потом строить роскошную версию.

– Нет, нельзя, – отрезал я. – Гномы достойны лучшего Храма с самого начала, полумеры в этом вопросе неприемлемы.

– Но где же мы возьмём синфинское дерево? – справедливо спросила любимая. – У нас нет таких технологий. Леди Сираниэль смогла позволить себе подобное только спустя три месяца развития. Мы не можем столько ждать Храм.

– Столько и не понадобится, но этот вопрос будет решаться на отдельном совещании. Сейчас я бы хотел пригласить элень Непритию, пусть тоже увидит макет градостроительного плана Баг-Даада. Я обещал ей.