Текст книги "Выход в общий мир (СИ)"

Автор книги: Малеев Алексий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 35 страниц)

«Феи не появились?»

«Нет, с феями всё в порядке, только Сестерия одна, без волков, зато с барсом, что и так здесь был. Странно это. Но шок в другом – Седкан появился, да не один, а со всеми переучившимися Наездниками. Они такую смуту в ряды варваров вносят, будь здоров».

«И как Седкан объясняет всё?»

«Никак, возможности поговорить ещё не было, бой идёт, эльфы гибнут, у нас потерь нет. Раненых больше десятка, но потерь нет. А ты сам-то чего поговорить решил?»

«Отправляю к вам динков и кобальдов на постоянное место жительства. В подземные пещеры орков. Сможете их выкурить оттуда полностью?»

«Невзирая на женщин и детей?»

«Тех, кто будут сдаваться без сопропротивления, не трогайте, но охрану получше приставь, во избежание провокаций. Тех же, что пойдёт на нас с орудием в руках, какого бы типа оно ни было, убивайте без жалости и сострадания. Особенно не щадите их правителей, если те решат, что плен это отдых перед побегом».

«Всё сделаем, лорд».

«Главное, чтобы там никого и ничего, что может навредить динкам и кобальдам, не осталось».

«Приказ ясен, приступаю к исполнению».

«Уже?»

«После окончания боя, само собой».

И только после этого разговора я пришёл к Аастии, сел в паре метров и завороженно смотрел, как она жёлтым светом медленно растит новые веточки гворну. Было это так красиво, что на полчаса я забыл о демонах, варварах, бессмертных, экономике, комплектации армии, транспортной инфраструктуре, алхимии, кузнечестве, гномьей кухне и всём прочем, что беспокоило меня с самого начала моей виртуальной жизни. Какое же это блаженство, сидеть, ничего не делать и просто смотреть, как твоя любимая творит самую настоящую магию, настоящее чудо победы жизни над смертью. Я не замечал ничего, даже питомцев, пришедших ко мне и окруживших своими телами. Я просто чувствовал их и по телу разливалось какое-то невообразимое тепло, не способное получиться ни от какого огня. Я чувствовал, что они на самом деле моя семья, а за семью и её благополучие стоит бороться, несмотря ни на что. Я понял, что подсознательно шёл к этому с раскалывания яйца Аса. Я понял, что взял тогда живого питомца, вообще не подходящего гномам, предпочитавших каменных големов, только потому, что остро нуждался в семье. Я осознал, что все экономические и армейские реформы, проводимые мной, направлены лишь на одно – благополучие тех, кого я смогу назвать семьёй. Уже могу. До меня дошло, что я и дальше буду делать всё, чтобы семья ни в чём не нуждалась и была в безопасности. А ещё я каким-то неведомым образом почувствовал, что Непрития мне совсем не враг. Да, она пришла к кабинету в полном составе своей семьи, разве что без мужа, но не из желания сделать зло, а наоборот, показать то, что я всецело осознаю лишь сейчас – важность семьи в жизни каждого гнома. И Себеша она предлагала доличизировать не из желания сделать назло, а потому что его потенциал на самом деле невероятен. Некромант сильно выиграл бы, войди дроу в полную силу синергии Тьмы, Разума и Смерти. Я смог бы вымолить у Арката это превращение и объяснить гномам его необходимость. Вот только моё нутро остро сопротивлялось этому не и хотело впускать в себя какую-либо тьму. Похоже, теперь я понимаю, почему.

«Уж не намекаешь, ли ты, Старший, что ты теперь не гном? Неужели ты теперь эльф?»

Нет, Ярик, мы не эльф. Ещё раз – МЫ не эльф. Нет никаких «ты», есть только «мы» и когда ты говоришь о чём-то, касающемся нас, «ты» отныне непреемлемо. И мы как были гномом, так и продолжим им оставаться несмотря ни на что. Да, я чувствую вхождение в нас какой-то силы Природы, но это не значит, что теперь мы эльф. Я больше чем уверен, что Ирсинд тоже несколько природоизировался, но никто даже не подумает назвать его эльфом. Так что можешь быть спокоен. А вот как это скажется на наших боевых способностях, я просто не знаю.

«И я не знаю. Но узнать надо в самое ближайшее время».

Не поверишь – я придерживаюсь этой же позиции. Похоже, настало время всерьёз знакомиться с окружающими наше небольшое Королевство территориями.

Я продолжал смотреть за работой любимой, всё больше впуская себя природные силы, а вот Аастия выглядела всё настороженнее. Я на каком-то странном порыве сочинил стишок про происходящие со мной на ментальном уровне изменения, а её уши трепетали от непонимания. Насторожился уже я, а любимая отпрянула от гворна. Тот, тем не менее, продолжил регенерировать, причём куда стремительнее, чем до этого. Всего десять секунд – и он вернулся к своему прежнему состоянию, но рост веточек не прекратился. Более того, гворн стал изменяться весь. Минута – и перед нами стояло совсем не то, что было до этого.

Выполнено скрытое расовое задание «Зелёный путь»

Познакомившись с природой и впустив её в свою жизнь, вы смогли понять суть её глубинной силы, заключённой в созерцании

Награда: открытие расово-классовой цепочки «Ментальная синергия», гворн 1 ранга

Внимание: в связи с наличием в подчинении гворна 1 ранга награда повышена на ранг

Ошибка: в связи с наличием нейронно-программной связи с юнитом [дриада Аастия] награда не может быть такой низкой и повышена на ранг

Ух ничего себе какие подробности. Цепочкой квестов мне предлагают изменение полкласса вплоть до возможности получения полноценного берсеркера-природника с аналогом дриадного «Буйства жизни». Спас детишек, в своё время, называется.

«Ты серьёзно думаешь, что отправной точкой для творимого вокруг нас беспредела является та катастрофа, Старший?»

Уверен. Знаешь, как сильно мы хотели своих детей? Прекрасно знаешь, мы ведь одно целое. И сразу троих. Разве дети это не самое прекрасное, что есть на этом свете? Мы просто не могли бросить тех детей на произвол судьбы. Именно из-за любви к детям, эпичным дракам, особенно на расстоянии, и пиву, куда ж без него, мы гном. Именно из-за любви к детям мы не смогли выгнать фей из их сада после спасения от крыс. Даже выставить какие либо условия для проживания на нашей территории не смогли. Как можно ставить условия по-сути детям, пусть они и дети Природы. Даже берсеркером мы стали именно из-за любви к детям.

«А сюда-то дети как вписа… да, понимаю. Родители просто поставили нам ультиматум: никаких детей до полного окончания учёбы. Самая лучшая почва для роста гнева и ярости».

Всё шло к тому, что произошло сейчас. Любовь к детям не оставила нам шанса – всё должно было случиться так, как случилось. И если наш путь это Природа, мы его пройдём до конца. И никакие боги и демиурги со своими транс-квестами нам не помешают. Но квест выполнить придётся, иначе от нас не отстанут.

– Любимый, я чувствую тебя намного лучше, чем раньше, – ворвался в мои мысли хрустальный колокольчик, возвращая в реальность.

Аастия держала меня за руку и смотрела в глаза. Я посмотрел в ответ и понял, что никому не отдам любимую, чего бы мне это не стоило. Столько любви, понимания, надежды и немножечко боли сколько было в этих глазах я не видел до этого ни у кого.

– Любимый, что это было? – не отводя глаз, спросила Аастия.

– Ничего необычного, любимая, – улыбаясь, ответил я. – Я всего лишь осознал, что нахожусь к кругу любимых созданий.

– Так вот что значит быть полностью разумным, – неожиданно раздался задорный и слегка скрежещущий голос. – Никогда бы не подумал, что это так круто.

Я медленно повернулся на звук и увидел бывший пенёк с веточками, ставшего полноценным молодым антропоморфным двухметровым деревом с вполне нормальными конечностями и мощной шапкой кроны. Он бегал, прыгал и даже попробовал ползти. Только последнее получалось плохо, а вот передвигался гворн очень даже проворно. По внешнему виду он был похож на клён, разве что листья более округлые. Одежду ему заменяла кора, прикрывающая всё необходимое. Неужели гворны третьего ранга размножаются мейозом?

– Да, у нас тут проблемка образовалось, – смущённо произнесла любимая, отводя глаза. – Я не знаю, как ты к этому отнесёшься и…

– Отлично отнесусь, – мягко перебил я Аастию, не давая сказать очевидную глупость, и повернулся к гворну: – Добро пожаловать в семью, сынок.

– Сынок? – переспросил гворн, останавливая свои координационные тесты. – Отец? Да, точно, отец.

– Любимый, что происходит?

– Всё в порядке, любимая, – успокоил я Аастию. – Он ведь называл тебя мамой, верно? Теперь сможет делать это официально. Он наш сын.

– А как его зовут, лорд? – осторожно спросил Ас, на всякий случай пятясь назад. – У любого сына ведь должно быть имя.

– Должно, – согласился я, – и у него он есть. Сынок, как ты смотришь на то, что себя будут звать Велес?

– Велес… – задумчиво произнёс гворн, будто пробуя имя на вкус. – Мне нравится, я теперь Велес. А ты мой брат?

Ас, к которому гворн обратился с последним вопросом, на секунду растерялся, но всё же ответил:

– В некотором смысле. По отцу точно, так что да, мы братья. Ещё у тебя в братьях будет большой белый медведь и вот эти лисята.

Названные лисята, пристроившиеся в моих ног, – Огель справа, а Пактиквул, соответственно, слева – смотрели на всё это с удивлением и живым интересом. Гворн с неменьшим интересом рассматривал лисят в ответ.

– Прошу прощения, лорд, что прерываю вашу семейную идиллию, но у меня внезапно проснулся Зов и сильно тянет куда-то на восток и север одновременно, – осторожно произнёс Ергрид. – Вы обещали помочь, но если для вас сейчас важнее…

– Вот именно, я обещал, – твёрдо произнёс я. – Гномы свои обещания привыкли выполнять, так что прямо сейчас мы будем решать твою проблему.

– Но как мы все туда попадём? – чистейшим хрустальный голосом пропела Аастия. – На одного Аса мы все не поместимся.

– Если вы знаете, куда нужно попасть, я могу помочь, – проскрежетал Велес.

– Да не знаю я этого места, – пробормотал Ергрид так, будто собирался признавать своё поражение. – Я же ведь только чувствую, куда нам надо.

– Тоже подойдёт, – спокойно произнёс гворн, подходя к магу. – Просто сосредоточься на своём чувстве, остальное сделаю я.

Ергрид с опаской посмотрел на Велеса, вся борода гнома, до последнего волоска, выражала опасение по поводу предложения гворна. И всё же он медленно выдохнул и закрыл глаза. Крона Велеса тут же потянулась к магу и стала окутывать его, будто коконом. Через минуту мы уже стояли в горной долине, посреди продуваемого ветром лугового разнотравья, и смотрели на массивный медный столб, на метр торчащий из земли.

– Теперь я недели две на такие перемещения не способен, – проскрежетал Велес.

Его кора заметно потемнела, а листья на кроне местами опали.

– Это ерудна, – хмыкнул я. – Главное, что сейчас мы здесь. Столб, я правильно понимаю?

– Да, Зов уходит именно в него, – кивнул Ергрид. – Он манит меня всё сильнее.

– Тогда не будем ждать, – серьёзно произнёс я, касаясь столба. – Начнём, пожалуй.

Глава 17

От прикосновения столбик взлетел на добрых десять метров и стал быстро-быстро крутиться. Мы наблюдали за ним, готовые к любым развитиям событий, но ничего не происходило. Он всё так же крутился. Ас подлетал к нему с разных сторон – столбик оставался холоден к этому. Ас пролетал рядом с ним – столбик не реагировал. Ас в конце концов, после десяти минут бесплодных попыток не выдержал и выдыхнул на столбик – вокруг него образовался элипсовидный купол, принявший огонь на себя. После этого Ас сдался.

– А если я попробую? – предложил Ергрид. – Мы же здесь из-за меня, правильно? Правильно, значит… а может, это совсем ничего не значит.

– Не попробуешь – не узнаешь, – ободрил я мага.

– Да, вы правы, лорд, – кивнул маг, его борода из состояния опасения перешла к решительности. – Как вы думаете, для этого нужно подниматься в воздух?

– Не попробуешь – не узнаешь, – повторил я и, типично для сегодняшнего дня, сел на траву.

Ергрид бросил на меня быстрый нечитаемый взгляд и медленно пошёл к столбику, обходя его по широкой дуге слева и внимательно рассматривая объект чуть ли не прямого поклонения.

– Это надолго, – коротко, но невероятно мелодично произнесла Аастия и последовала моему примеру, сев рядом.

Велес устроился позади нас, лисята оккупировали мои ноги, Огель правую, Пактиквул – левую, Ас пристроился с левого бока, да ещё и мордой от нас, вероятно, чтобы иметь возможность быстрой защиты в случае чего. Я же завороженно следил за ходьбой Ергрида приставным шагом вокруг столбика, вращение которого, так-то, было заметно только лишь благодаря яркому солнцу, создающего отсветы на медной поверхности. В какой-то момент я настолько засмотрелся, что стал впадать в состояние какого-то странного транса – понимание происходящего и резвость мысли есть, а перед глазами будто пелена. Уже собираясь тряхнуть головой, чтобы отогнать наваждение, я услышал тихий-тихий, но при этом вполне отчётливый, голос:

– Не делай этого, нам надо поговорить. Никто не должен понять, что мы беседовали. Побудь так ещё минуту.

Понять, кто это был, труда не составило. Аркат. Его хриплый голос я узнаю везде. Что ж, значит, пришло время задать ему один конкретный вопрос и добиться на него внятного ответа.

«Мы хотим пойти против Бога, Старший?»

Нет, Ярик, пока что мы всего лишь хотим услышать ответ на вопрос, не более того. А вот уже от ответа будет зависеть вид нашего дальнейшего сотрудничества. И я честно не хочу переводить его в открытую конфронтацию.

Одной минутой дело не ограничилось, но через шесть я сидел в кресле напротив Арката, разглядывая его длиннющую бороду и приводя в порядок зрение. Всё же мгновенное перемещение в хорошо освещённое помещение после постепенного затуманивания видимости с одновременным светозатуханием даже для виртуальных глаз просто так не проходит. Впрочем, всего через пару минут я сидел всё вполне отчётливо, особенно белого кролика, раскладывающего справа от меня выбитые на белых плоских камнях три на три сантиметра руны, похожие на те, что с недавних пор объединяет в пенале Драйд. С кролика я поймал неслабые такие флэшбеки на Снежную королеву и Кая с его льдинками из старого мультика, хотя смотрел его всего один раз, в детстве.

– Ещё один мегазубодробительный квест на подходе? – спросил я, устраиваясь в том же самом кресле поудобнее.

– Нет, – ответил Камнерожденный, – потому не раскладывайся, мы ненадолго. Ты вообще понимаешь, как сильно подставил сам себя?

– Ничего себе наезды без переходов, – спокойно прокомментировал я. – И что же я такого неприемлемого сделал?

– Всего лишь побратался с природой, – в лоб ответил бог. – Теперь стоит вопрос о твоём исключении из программы текущего квеста.

– Хм, понятно, – протянул я. – То есть вместо того, чтобы ремонтировать дороги, вы решили отнимать водительские права у проехавших по ямами автомобилистов.

– Интересная аллегория, – хмыкнул Аркат, – но если бы так было, мы бы сейчас с тобой не разговаривали. Ургаш не уверен, что из-за всех твоих изменений последних часов ты ещё можешь нам помочь как гном.

– Поэтому он совершил прорыв своих демонов на мои земли? – не удержался я от ехидства.

– Общение с Кернисс плохо влияет на тебя, – безэмоционально прокомментировал бог. – А ты прекрасно знаешь, что этот прорыв осуществлён таким же игроком, как ты. Ну хорошо, гораздо более развитым, но сути это не меняет, позывник ты видел.

– Видел, – кивнул я, – интересная штучка, кстати. Явно божественного происхождения.

– Именно так. Не уникальная, но дается именно в храмах за души.

– К тому же прорыв случился до получения зелёной цепочки, так что прямо Ургаш здесь точно ни при чём.

– И тем не менее, в чём-то он прав, – слегка улыбнулся Аркат. – В Системе нет легальной возможности гному, верному идеалам Отца, быть природником. Так что, похоже, придётся вывести тебя из игры. Напоследок прими подарок для своего светового мага, а там живи как хо…

– Секундочку, Аркат Динкерти, – бесцеремонно перебил я Камнерожденного. – А как же демиурги? Как вы им объясните сход с доски фигуры, на которую они поставили немалые бабосики?

– Что-нибудь придумаем, – отмахнулся бог. – Соберёмся вместе и обдумаем стратегию поведения. Уж совместными усилиями мы выработаем линию поведения, не сомневайся. Например, скажем, что срыв психически неполноценной фигуры был изначальной ошибкой всей их стратегии.

– Значит, чтобы объясниться перед демиургами, вы сможете что-нибудь придумать, а за решение проблемы даже не возьмётесь, Аркат Динкерти?

– Это уже не твоё дело, король Ярогрейв, – с заметным сожалением произнёс бог. – Твоё время в этой партии закончилось.

– Да неужели, Аркат Динкерти? – уже почти кричал я, пытаясь достучаться до упрямого гнома. – А может всё же включите голову, Аркат Динкерти???

– Да что ты всё заладил «Динкерти, Динкерти»? – взъярился в ответ Камнерожденный. – Что тебе это Динкерти покоя не даёт? Ну Динкерти, и что дальше? Я уже четыре года как Дин… Ты гений, – моментально успокоившись, вынужден был признать Аркат. – Всё, что я сказал о твоей психической неполноценности, беру назад и прошу забыть как страшный сон. Надо было самому, конечно, додуматься, но что-то я сплоховал. Хвалёный ИИ подвёл в самый ответственный момент.

– Так что, мне больше не надо сходить с доски? – улыбаясь во весь рот, спросил я.

– Не нужно, – покачал головой бог, – хочешь мою природную ипостась – получишь. Станешь первым гномом-природником Асхана, заодно и двух давно висящих гномов под это дело подтяну. Как же ты удачно сообразил с ипостасью.

– А как же зелёная цепочка квестов? Она теперь изменится?

– Да, не нужно будет отрекаться о меня. Но это всё равно было бы не скоро, а первые этапы для всех берсерков одинаковы, так что всё будет правильно. И награда тебе будет, не обделю. Я там начал говорить о твоём световике. Так вот, сейчас он найдёт способ разгадать загадку, его пронзят пять полуматериальных мечей. Не пугайся, так надо, он не умрёт. Минут сорок, максимум час, полежит на травке, а когда очнётся, встанет на путь наставничества. Будет у тебя Гильдия Солнечных Магов, всё с большой буквы. Но не скоро, путь будет достаточно продолжительным, и твоя помощь будет необходима.

– Это и есть награда за ипостась? – уточнил я, всё ещё улыбаясь во всю бороду.

– Нет, это должен быть прощальный подарок, но теперь я его не отменю. Награда в другом. Храм. Теперь ты можешь построить Храм, не дожидаясь минимальной планки…

– Да что мне там осталось до неё, – попытался отказаться я.

– …и не ограничиваясь почти ничем. Триста очков на Храм – вот моя награда. Размахнись там хорошенько и помни о природной ипостаси. Как же хорошо, что ты с самого начала примечаешь фей. Тебе это очень пригодится.

– Новый вид фей будет? – уточнил я, всеми силами гася улыбку. Получалось плохо.

– Красные вполне подойдут, у тебя и так видов фей больше чем у многих эльфов, – слегка, в пример мне, улыбнулся Аркат. – На этом всё, твой маг вот-вот отгадает загадку. Аастии привет, я правда не имел в виду ничего плохого, не пускай её за завесу до перерождения.

В этот момент кролик, тихо и мирно весь наш с Камнерожденным диалог перебирающий камешки, одним движением лапы поднял руны в воздух и послал в меня. Я инстинктивно дёрнулся и осознал себя в горной долине сидящим на трава. Осознал очень вовремя, в тот момент, когда Ергрид кастовал «Электрооковы». В одну цель? Что ж, ему виднее, это его загадка.

Столбик, поражённый заклинанием, перестал вращаться, заискрил, завибрировал, пошёл волнами и… схлопнулся. На том месте, где мгновение назад висел кусок медяшки, стал расти тёмный шар. Сначала он был совсем маленький, размером с игральный кубик, но всего за десять секунд непонятным образом дорос до футбольного меча, осмотрелся – по-другому этот процесс назвать никак нельзя – как будто вздохнул, жалуясь на печальную участь, и медленно полетел по кругу диаметром метров пятнадцать. Описав круг, шар рассеялся, выпуская наружу тёмную туманообразную субстанцию. Туман держался с минуту, заставляя нас пребывать в напряжении и ждать нового в любую секунду. Рассеялась дымка быстро, сначала посинев, а потом покраснев. Над нами висели обещанная Аркатом пятёрка одноручных обоюдоострых мечей. Как по заказу, мечи выстроились в ряд, остриём первого клинка смотря точно на Ергрида. Никто ничего не успел сделать, а из тела гнома уже торчали пять гард, медленно исчезая, будто кто-то стирал их невидимым ластиком. Предупреждённый богом я не стал ничего предпринимать и уже собирался сказать об этом Аастии, но любимая опередила меня, раскрыв целительскую ауру. Но не абы какую, а «Милость богини», ту самую, которая спасала меня во время превращения в берсеркера. Ауру, что, по словам любимой, она не смогла бы воспроизвести ещё раз из-за потери связи с Силанной. Теперь я понимаю, в чём её настоящая читерность и почему админы избавляются от таких, как она.

Аастия смотрела на меня с испугом, в её глазах чётко читался страх, уши прижались к голове и старались не отсвечивать.

– Я… я не понимаю, как это произошло, – тихо произнесла любимая.

– Это неважно, – тут же прижал я её к себе. – Всё равно ты никуда от меня не денешься, даже не мечтай.

– Я не мечтаю, – осторожно прошептала Аастия, – я боюсь.

– Не бойся. Или ты мне не доверяешь?

– Как ты доверяешь Ордрину полное проведение военной операции по устранению варваров? – слегка пропела любимая. – Доверяю. Только вряд ли боги просто так оставят в покое мою дефек…

– А ну отставить! – рявкнул я. – Чтобы при мне никакого самобичевания, ясно?

– Ясно, – сглотнула Аастия. – Но я же знаю, что это ненормально, знаю, что со мной что-то не так, чувствую это, не знаю, что именно.

– Главное, что я знаю, – отрезал я. – После того, как всё закончится, я сообщу тебе. Если смогу. Но до того момента, чтобы я ничего негативного не слышал.

– Спасибо, – с новой силой прижалась ко мне любимая. – Спасибо за всё.

С её глаз текли слёзы, оставляя на одежде следы, но я обращал на это внимания, а лишь молился, чтобы пафос, со всех щелей сквозивших из моей короткой речи, помог Аастии, и она не извела себя до перерождения. Не даром же говорят, что лучшая тюрьма для человека – его мысли.

– Лорд, а с магом вообще что? – осторожно спросил Ас.

– Он живой, – отозвался Велес, сидя на земле. На его скрещенных ногах лежали лисята и внимательно за всем следили.

– Да знаю я, что он живой, – отмахнулся дракон. – Только живой не значит здоровый. Ты нашего медвежатника пока не видел, вот по нему точно не скажешь, что он здоров. Да ещё и этот жуткий шрамище через всё лицо. Буран говорит, что глядя на Седкана у него шерсть на спине дыбится.

– Ергрид жив, – ответил я, запоминая слова дракона. – Полежит немного, потом встанет и будет как прежде. Хотя нет, вру.

– Будет ещё лучше? – нараспев спросила Аастия, подняв на меня глаза.

– Именно, – кивнул я. – А иначе зачем мы здесь?

– И долго он вот так пролежит? – склонив голову набок, спросил Ас. – Если долго, то я, пожалуй, посплю.

– Где-то час, может больше, – ответил я. – Нам, кстати, есть что обсудить в спокойной обстановке, любимая.

– Да, ты прав, – вздохнула она, будто готовилась к прыжку с парашютом. – Дерево?

– Оно родимое, – улыбнулся я. Как же хорошо было улыбаться по собственному желаю, а не как перед Аркатом, не зная, когда тебя отпустит облегчение.

«Ты сам полез с идеей, как бы тебе остаться в живых, Старший. И не абы к кому, а к богу. С чего ты вообще взял, что от нас в любом случае избавились бы?»

С того, что игра, затеянная админами с этим странным квестом, им явно для чего-то нужна. И это что-то очень глобального масштаба, но самостоятельно или с помощью богов-смотрителей мира это разрешить невозможно.

«У меня такие же выводы. И мы в этой игре, пока она идёт, достаточно важная фигура, но как только игра закончится, мы окажемся в той же коробке, что и все остальные, включая самых незначительных пешек».

И это в лучшем случае. Кто знает, может от нас и вовсе избавятся как от слишком много знающих. И вот сейчас это вполне могло произойти. А мне вовсе не хочется, чтобы от нас избавились. Мы только-только семью нашли, а нас, как негодный товар, в утиль.

«И поэтому ты придумал гениальное решение нашей проблемы?»

Я вплоть до этой секунды думал, что это была твоя подсказка. Но раз ты отрицаешь…

«Я перед богами и демиургами вообще стараюсь не отсвечивать, мне и в темноте неплохо. Не думаю, что те и другие обрадуются, узнав о нас».

Значит, я сам вспомнил, что мельком видел об ипостасях Арката. Светлая ипостась не сразу ведь была введена в игру, её добивались отдельные игроки, сейчас входящие в самый сильный моногномий клановый союз, ими же и основанный.

«Значит, правду пишут, что при стрессе мозг соображает быстрее, раз ты предложил по той же схеме создать Аркату новую ипостась».

Не знаю, будет ли реализована та же схема, главное, что он согласился. А улыбка стала эдаким психологический отходняком. Кто-то пьёт, кто-то плачет, кто-то опустошён, а мы, видимо, давим лыбу на все зубы.

«Лучше лыба, чем пить. В теле алкоголика я жить точно не смогу, Старший».

– Я правда не думала, что получится так, – пропела Аастия, снова опускаясь на траву.

Это мы с Яриком наговорились вдоволь, для неё и всего окружающего мира прошло не больше пары секунд.

– Но для чего-то же ты подобрала ветки и решила дать им вторую жизнь.

– Я понимаю, твои упрёки оправда…

– Это не упрёки, – не дал я договорить любимой откровенную чушь. – Упрёки на создание того, что оказалось важным, глупы в любой ситуации. Эта не исключение, поэтому я лишь констатирую факт и хочу понять, что тобой двигало в тот момент, почему ты решила вырастить упавшие веточки.

– Это не я, – призналась любимая, – это Леартия. Я лишь почувствовала в веточках угасающую искорку жизни, а Леа решила дать им шанс. Она тогда всё пыталась придумать, чем бы тебе спасибо сказать, чтобы не словом, а делом, как любят гномы. И придумала.

– Но посадили веточки вы далеко не сразу.

– Мы искали место, где это будет лучше всего сделать, – быстро посмотрела на меня Аастия, после чего снова опустила взгляд. – Сначала мы думали, что лучше всего это будет сделать в сельхозпоселении, после чего сформировать там подобие Сада фей медленным давлением на тебя.

– Подобие?

– Для начала. Потом, когда ты бы согласился, обустроили бы полноценный, после чего наладились бы поставки фей в армию на постоянной основе. Мы умеем быть благодарными.

– Но не сложилось, – констатировал я, поражаясь продуманности фей. Оказывается, не у одного меня в нашем Королевстве были несбывшиеся планы.

– Не сложилось, – кивнула любимая. – Нежить на северо-западе спутала нам все планы, но и дала новые возможности. Это предложила Мундиария, она подумала, что десять фей смогут и за веточками присмотреть, и лес восстановить, и культуры молотовцев поднять. Тем более, что я и шесть фей смогли наконец прорастить веточки и укоренить их. Но дальше что-то не пошло.

– И долго не пошло бы, не прилети в Молот я, – вздохнул я. – Спасибо. Спасибо, что заморочились этими веточками. Вы ведь их и хранили где-то в активном состоянии до момента посадки, так?

– Так. И сохранили, росток получился полным сил.

– А я лишился даже иллюзии оружия, – задумчиво пробормотал я. – Ну и Аркат с ним, и так хорошо получается. Но свою идею с Садом вы не бросили.

– Не бросили, – снова быстро посмотрела на меня любимая. – Но мы надеялись скрыть от тебя его существование. Надеялись, что ты ещё не скоро будешь в Молоте и раскроешь нас. Если бы не эти гоблины-лазутчики…

– Как говорят люди, всё тайное становится явным, – снова улыбнулся я. – Значит, у нас теперь есть ещё один Сад фей. Это очень хорошо.

– Хорошо? – изумлённо пропела Аастия, резко поднимая голову.

– Что, надоело проверять, злюсь ли я? – вкрадчиво спросил я, подражая интонациям следователей на допросе из ментовских сериалов, но тут же рассмеялся от самой идеи. – Не злюсь, сказал ведь уже. Третий Сад это хорошо, тем более с Боевыми феями.

– Третий? – переспросила любимая. – Значит, гномы не против фей в Баг-Дааде?

– Понятия не имею, – пожал я плечами. – Теперь это лишь формальность. Будь хоть все гномы столицы против, Сад у вас точно будет. Вот, посмотри план, Ирсинд сделал.

Едва чертёж Навирдаката вылез из инвентаря – не сам, конечно, с моей помощью – Аастия схватила и жадно принялась изучать его. Минут пять у меня точно есть, разберу пришедшие на почту во время завороженного смотрения на Ергрида и беседы с Аркатом сообщения.

Первым было письмо от администрации. Там мне подробно, на шести страницах, объясняли, что полученное транс-задание это большая честь, я должен гордиться, что своим усердием добился, что меня выбрал непредвзятый Множитель в восьмёрку избранных. Но так же писали, что этот квест – один большой баг, который проще выполнить, чем отменить. Дескать, во время создания мира в основной слой кода были вшиты файлы с возможными расширениями геймплея игры. Причём вшиты так основательно и крепко, что на них было удобно вешать различные крючки для «косметики» Бесконечного мира, всё равно все эти файлы собирались использовать по прямому назначению. Когда же почти от всех этих идей было решено отказаться полностью, стало ясно, что незаметно убрать их из кода невозможно, настолько основательно они стали частью игры. Тогда в «РубиКоме» стали ждать, когда Множитель решит активировать их и уже тогда хоть как-то влиять на ситуацию. Первый из двенадцати файлов вскрылся спустя год, два месяца и восемь дней после релиза игры, тогда восемь случайно выбранных игроков шесть месяцев воевали с демонами. Тогда и появилось «доброе» Инферно. Во второй это случилось чуть больше двух лет назад, уже двенадцать игроков больше года искали ключ к вводу в Асхан песчаных нагов. Нашли, с того момента у Академии есть своеобразная подраса на шестом тире с выбором между джинами и нагами. Теперь, как написано в письме, вскрылся третий файл. Что характерно, админы прямым текстом написали, что выбирают только сорвавшихся и приносили извинения за предоставленные неудобства.

Ни в те два раза, ни сейчас отказаться от квеста возможности не было, за что в письме извинились ещё раз и взамен пообещали награды, недоступные простым игрокам. Например, уже в это письмо был вшит список, с помощью которого можно выбрать любого неписишного специалиста-крафтера. Брезговать этим и высказывать своё «фи» я не стал, но схитрил, взяв не полноценного крафтера, а двух новичков артефактного дела с повышенной обучаемостью, благо, так можно было, в самом списке этот пункт указывался. И теперь Кернисс сможет научить ещё кого-то делать то, что умеет сама. Отличный выбор, я считаю.

Так же в этом же письме сообщалось, что всего игроков будет восемь, я седьмой, а начнётся всё тогда, когда Множитель выберет восьмого. При этом, что конкретно мы будем делать по квесту, для чего всё затевается, не сообщили. Ну и на том спасибо, мы гномы не горды, тем более, что на два фронта работаем.