Текст книги "Сердце атолла (СИ)"

Автор книги: Максим Зарецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)

Максим Зарецкий
Сердце атолла

Глава 1

Аэтонэ стояла перед седым вулпи в человеческом обличии. Несмотря на все усилия, ей так и не удалось вернуть себе собственный облик. Потеря большей части эссенции крови вкупе с пережитым сделали её инвалидом. Серый вулпи уверял, что со временем она сумеет восстановить родословную драконов и даже вернуть способность к перевоплощению, ну а сейчас ей оставалось просто ждать и довольствоваться путём развития обычного человека.

К сожалению, это совсем не означало, что она тем самым отсрочила приближающееся Небесное Бедствие до этапа «Совершенства», как это происходило у людей. Кровь драконов, пускай и сильно ослабленная после ритуала в любом случае ставила её перед Бедствием на этапе «Осознания». И вот вопрос, сумеет ли она в таком случае пережить это испытание? «Высшие миры» дали Аэтонэ то, чего она всю жизнь была лишена – огромного количества духовной энергии в достатке, разлитой вокруг, вот только воспользоваться в должной мере она этим не могла. Ирония.

– Ты хочешь уйти? – Вулпи понимающе смотрел на неё своими алым горящим взглядом.

– Да старший, – кивнула девушка. – Мне нужно найти способ излечить мою родословную. К тому же кланы города Синего Кита ушли возглавляемые мастером Долсом и у меня плохое предчувствие насчёт этого толстяка. Он запросто может натравить на это место кровавый клан в обмен на их ресурсы.

– Девочка, я слишком давно живу, чтобы не видеть даже таких хитрецов, как Долс, насквозь. Он никуда не пойдёт, пока боится меня, при особом желании мне составит особого труда достать его, даже если он будет в другом мире. Поверь, люди ушли и больше мы о них ничего не услышим. А что же касается твоих ран… я обещал твоему отцу позаботиться о тебе. Останься и мы найдём способ, как излечить тебя.

– Старший, – Аэтонэ упрямо наклонила голову.

Не говорить же седому вулпи, что нахождение в этом мире в человеческой оболочке среди постоянных настороженных взглядов ноа-эт и других демонов её сильно тяготило. Девушка хорошо чувствовала отношение окружавших её демонов, к тому же впервые за долгое время она вдруг почувствовала, что подобралась очень близко к тому, чтобы узнать кто были её родители и почему оставили внутри закрытого мира на попечении горстки умирающих древних истинных драконов.

– Всё-таки собираешься уйти? – с грустью спросил седой вулпи.

Демон посмотрел на упрямого молодого дракона перед собой с грустью понимая, что не сможет последовать за ней в «Высшие миры». Его собственная раса и союзники сейчас не справятся без помощи сильного практика. Этот мир оказался далеко не самым безопасным местом, как и все прочие открытые миры человеческого атолла влияния. Без его помощи вулпи, ноа-эт, и другие демонические расы переселившиеся сюда обречены на медленную смерть.

– Да, старший. – между тем ответила ему Аэтонэ. – Но перед этим я хотела бы узнать, что вы знаете про моих родителей. Кем они были и куда ушли. Прошу вас, расскажите о них, мастер.

***

Сонг шёл по коридору, стены которого состояли из постоянно находящегося в движении пепла и концентрированной концепции времени. Если бы перед ним всё это время какая-то неизвестная сила не открывала проход внутри пепельного марева, он никогда на текущем уровне развития не смог бы пройти даже пары метров внутри бушевавших законов времени.

Шаг за шагом Сонг уходил всё дальше вглубь серого марева, из-за того, что восприятие здесь практически не повиновалось ему, приходилось ориентироваться исключительно по своим внутренним ощущениям. С каждым пройденным метром парень чувствовал значительное усложнение законов времени, плескавшихся вокруг него. Теперь становилось понятно, почему ни один из самых сильных практиков внутреннего круга не смог подойти к шпилю. Сонг сомневался, что это возможно даже для экспертов на этапах «Божества».

Через несколько минут он вдруг почувствовал дрожь внутри своего кольца с карманным пространством. Кольцо с заключённым внутри дворцом начало медленно вибрировать, распространяя вокруг себя странную энергию. Эту же энергию стали испускать парные клинки Сонга, находящиеся в одной из комнат дворца. Складывалось впечатление, что они находились в предвкушении. Точно ожидая чего-то или кого-то.

«Проклятье, я точно знаю, что и клинки, и кольцо не наделены душой, так почему от них явственно ощущается распространение духовной энергии живых существ?» – Сонг остановился, прислушиваясь к собственным чувствам.

Его охватывало непонятное впечатление, что он приближался к чему-то важному. Настолько важному, что это даже затмевало его собственную жизнь. Молодой человек терялся в догадках, что за явление могло создать такой след на его душе? Каждый шаг начал даваться ему с большим трудом. Внутри пылевых стен ему стали видится странные иллюзии. Неизвестные люди разговаривали друг с другом, ругались и даже воевали. Там же появлялись демоны, драконы, фениксы, цийлини и крины. Все смотрели на Сонга какими-то пронзительно одинокими безмолвными взглядами. А ещё через несколько мгновений перед ним стали появляться существа ещё никогда им не виданные. Высокие люди с заострённым ушами и надменными взглядами, человекоподобные создания с синюшней кожей, длинными руками с саблевидными длинными ногтями и пастью полной острейших зубов. Низкорослые создания с мехом по всему телу, чем-то напоминающие Сонгу обезьян, виденных им в Туманном Архипелаге закрытого мира. Только в отличие от тех глупых созданий, эти совершенно не казались одичавшими, были одеты в ладные лёгкие одежды и вооружены тяжёлыми посохами. Это странно, но именно эти обезьяны смотрели на молодого человека с явственной болью и немым укором.

– Странники… – вырвалось у Сонга, когда он в очередной раз взглянул на этих необычных существ.

Ещё через несколько мгновений, показавшихся ему тысячелетиями, он увидел перед собой людей. Хорошо знакомых Сонгу по посещению когда-то секты Фир Болг. Молодая улыбчивая девушка, назвавшаяся ему сестрой и глава секты Болг. Оба застыли в напряжённых позах вглядываясь в покрытую песком поверхность стен и стоящего за этой стеной самого Сонга.

– Отец, я не могу ничего увидеть, это слишком сложно, – хнычущим голосом сказала девочка из-за чего парень непроизвольно вздрогнул, он слишком привык к абсолютной тишине этого места.

– Смотри внимательно, – непреклонным тоном сказал ей глава. – Твои познания времени и пространства на самом высоком уровне внутри клана. Ты должна найти их.

– Я ничего не вижу, – продолжала плачуще отвечать девочка.

– Постарайся, от этого зависит будущее всех. У нас осталось не больше нескольких минут, прежде чем ткачи обнаружат нас. Ну же, дочка.

– Вижу, – вдруг вскрикнула радостно та в ответ. – Но это слишком далеко, я не смогу коснуться этого времени.

– Когда и где?

– Три эпохи. Нет, четыре, у одного ключа к сердцу.

– Отлично, – кивнул довольный мужчина. – Тогда есть шансы…

Видение пропало, а на его месте Сонг увидел расширяющийся коридор, ведущий к башне колоссальных размеров. Она вздымалась ввысь и пропадала где-то далеко в небесах искусственного мира.

– Что это было? – спросил парень вслух и мотая головой, отгоняя пронзительный звон в голов. – Видение прошлого? Или они действительно пытались кого-то найти?

По здравому размышлению Сонг решил, что шанс на то, что искали его, всё же, даже несмотря на его потерянную память, слишком низок. Но тогда кого пытались найти эти двое? Решив пока на время отложить этот вопрос, он направился вперёд к видневшемуся впереди основанию башни-шпиля и осматривая, наконец, своим высвобожденным восприятием, окружающую территорию.

С близкого расстояния, будучи не закрытой серой пеленой пепла и низкими облаками, башня больше напоминала гигантскую пагоду, с тысячами этажей уходящим в вышину. Её терракотовые стены гармонично сочетались со светлой черепицей переходов, выкрашенной в оттенки цвета охры. Уже когда парень ближе оказалось, что вся башня оказалась покрыта вязью постоянно перемещающихся глифов, что в своём движении постоянно складывались в надписи, которые даже можно было при должном внимании успеть прочитать. Это очень походило на уже видимую Сонгом когда-то технику, используемую в городе-ловушке в Туманном Архипелаге.

«Печати династии Синк работали по тому же принципу, как и печати божественного клана, но, похоже, корни этой техники лежат далеко не у богов и дьяволов. Это техники клана Фир Болг», – понял Сонг, заметив хорошо знакомый ряд символов, запросто способный заворожить и вогнать неопытного практика в гипноз.

«Жизнь. Душа. Смерть. Сила. Движение. Время. Благородство».

Эти слова постоянно появлялись то там, то здесь на стенах башни.

– Интересно, что означают эти слова? Непросто же так они были использованы в запечатывающих техниках? – вслух спросил Сонг, всё ближе подходя к пагоде-шпилю.

Секунды сменяли друг друга. Когда до стены башни осталось не больше полусотни шагов, парень вдруг почувствовал движение внутри невероятного по своим размерам здания. А спустя ещё десяток шагов впереди, прямо в стене, вдруг появилась знакомая ему массивная дверь.

«Всё как прошлый раз», – подумал Сонг доставая небольшой клинок и делая надрез на своей ладони. – «Надеюсь, с уходом Вэл Синка, я смог в достаточной мере подавить влияние родословной Синк на кровь Фир Болг».

– О кровь великого клана Фир Болг, управляющая пагода приветствует достойного носителя мечей. Ты можешь войти внутрь, но вмешательства в некоторые процессы башни для тебя закрыты. Чтобы иметь полный контроль, стань сильнее и приходи вновь.

Сразу после того, как последние слова отгремели створки дверей начали медленно отворяться, открывая доступ к внутренним помещениям сердца закрытого мира.

«Ясно, моей текущей силы недостаточно, чтобы в полной мере управлять пагодой-шпилем», – подумал Сонг, делая шаг вперёд. – «С другой стороны, возможно, и того, что есть сейчас может мне вполне хватит».

Переступив порог, парень ощутил, как в одно мгновение за его спиной закрылись врата, отрезая путь назад и погружая внутренний мир башни в абсолютную темноту.

– И почему в подобных местах никогда не работает освещение, – со вздохом спросил вслух парень, зажигая сразу несколько огненных светлячков, осматривая помещение, в котором оказался.

Глава 2

Зал, в котором оказался Сонг представлял собой квадратное помещение с высоким полукруглым потолком, на котором кем-то очень искусным были выгравированы множество разных сцен с участием неизвестных практиков. Великие битвы, борьба с невероятными чудовищными зверями, возвышение сильнейших практиков, сцены триумфов и поражений. Сонг некоторое время разглядывал удивительные рисунки, при этом постоянно ощущая дрожь кольца с карманным пространством и находящихся в нём клинков. Через некоторое время молодому человеку это надоело и он, выбрав один из трёх проходов, ведущих вглубь пагоды, направился прочь из зала. Возможно, позже, если будет время, он ещё вернётся сюда, а пока следовало лучше изучить башню.

Войдя в один из тёмных проёмов с распахнутой настежь двухстворчатой дверью, Сонг очутился в длинном коридоре уходящему куда-то вдаль. Сделав шаг, он тут же услышал под ногами характерный звук, издаваемый плиткой из звездчатого камня. Очень редкая вещь, видимая им только однажды в сокровищнице секты «Вечных Сумерек», причём тогда такой плиткой покрывался относительно небольшой участок с некоторыми специфическими артефактами, что не имели собственных стендов или пьедесталов. Здесь же этой плиткой, похоже оказался покрыт весь коридор. Насколько Сонгу было известно, для звездчатого камня характерна высокая прочность и способность сопротивляться воздействию духовной энергии. Именно поэтому стоимость его в «Высших мирах» являлась запредельной. У молодого человека даже непроизвольно закралась довольно странная мысль вскрыть несколько плит и перенести их в карманный мир дворца, но он очень быстро отказался от этого. Во-первых, неясно, как хозяева пагоды отреагируют на такой вандализм. Почему-то он был уверен, что Фир Болг должны были оставить хоть кого-то приглядывать за шпилем. Во-вторых, на то, чтобы просто вскрыть это покрытие могло уйти очень много времени. Не зря о прочности звездчатого камня ходили легенды. Потому оставалось только мысленно вздохнуть и шагать по целому состоянию под ногами.

Время в этом лишённом дневного света месте, шло медленно и неторопливо. Парень шёл вперёд, вслушиваясь в абсолютную тишину этого места. Пагода казалась мёртвой, безжизненной. Сколько бы он ни пытался ощутить внутри неё движения духовной энергии сделать это никак не получалось. Складывалось впечатление, что стены коридора блокируют не только восприятие, но и проникновение любой духовной силы внутрь себя. Это настораживало. Зачем это нужно делать непонятно, но сами усилия и монументальность постройки впечатляли.

Сонг продолжал идти вперёд по, казалось бы, бесконечному коридору. Несмотря на сухой воздух сколько бы молодой человек ни вглядывался ни одной пылинки по углам и на полу он так и не увидел. Кто или что следил за местным порядком оставалось непонятным.

Шорох собственных шагов в какой-то момент стал настолько громок, что стал напоминать Сонгу грохот. Возможно, причиной этому являлась тишина, нависающая вокруг молодого человека. Спустя, казалось, целую вечность он, наконец, добрался до первой развилки. И на некоторое время остановился. Коридор раздваивался и шёл в противоположных направлениях, при этом каких-либо обозначений того, куда он вёл, нигде не было. Всё те же серые стены и пол из звездчатого камня.

Решив, что, в сущности, раз никакой разницы нет, то можно просто положиться на удачу, Сонг шагнул в правый коридор. После этого ответвления, развилки и даже полноценные перекрёстки стали встречаться куда чаще. Молодого человека это нисколько не пугало, он прекрасно помнил весь путь, проделанный им и при особой нужде вполне мог вернуться. Несколько раз он выходил в довольно большие по своим размерам залы, в которых, кроме интересного барельефа и установленного в самой середине чёрного камня, ничего не было. При этом от камней несло такой силой, что, даже используя всё силу, Сонг мог приблизиться к ним лишь на расстоянии пары метров, дальше уже становилось опасно.

«По своей сути это концентраторы энергии, и чем ближе к центру шпиля, тем больше этих концентраторов попадается мне на пути», – думал он, выходя из очередного зала с чёрным камнем. – «Но всё же хотелось бы найти лестницу и начать подниматься к вершине. Уверен именно там скрывается секрет пагоды».

Лестницу удалось обнаружить лишь только через несколько часов. Самое неприятное оказалось в том, что Сонг мог бы обнаружить подъём намного раньше, но почему-то не увидел кое-чего очевидного и потратил время на блуждания по первому этажу.

В какой-то момент он решил немного отдохнуть и, отойдя к краю коридора, присел возле одной из стен, которая в ту же секунду пропала, показав проход с лестничным пролётом ведущим наверх. Оказалось, что башня каким-то образом ощущала мысли Сонга и тут же старалась реализовать их, если могла, конечно. Так, после того, как Сонг подумал о развилке, та через некоторое время появлялась, как и залы с установленными камнями-сборщиками. Всё это время парень проходил мимо выходов к лестницам, просто не замечая их.

«Получается, башня в определённой степени подчиняется мне, выполняя всё, что я её попрошу?» – размышлял Сонг, осматривая лестничный пролёт.

Он уже провёл несколько экспериментов, выяснив, что создавать лестницы пагода могла далеко не в каждом месте. Но достаточно часто, чтобы не утруждать себя поисками нужной части стены, тянущегося вглубь пагоды коридора.

Второй и третий этажи, как и четвёртый с пятым, продемонстрировал всё те же бесконечные коридоры со звездчатым камнем, только в отличие от первого этажа по этим коридорам постоянно проносилась концентрированная духовная сила, из-за чего передвигаться по ним оказалось не очень-то комфортно. А вот уже на шестом этаже всё вдруг сильно поменялось. Сонг совершенно неожиданно для себя вышел в самом настоящий лес с высоким, находящимся в своём зените, ярким солнцем. Зачем строителям Фир Болг понадобилось создавать нечто настолько сложное внутри шпиля оставалось для молодого человека большим вопросом. Что куда важнее, духовная энергия этого этажа оказалась куда плотнее, чем даже энергия внутреннего кольца из-за чего первое время ему опять пришлось привыкать к этому. Жаль только сама энергия была насыщена концепцией жизни из-за чего Сонгу, никогда не изучавшему этот закон, оказалось непросто поглощать духовную силу внутри этажа. Впрочем, даже то, что ему стала доступна такая, пускай и не совсем удобная, но концентрированная энергия, уже являлось большой удачей.

На этом этаже Сонг провёл несколько часов. Разлитая повсюду концепция жизни буквально творила чудеса. За короткий промежуток времени у него полностью испарилась накопленная усталость, а сам он стал куда бодрее и даже впервые за долгое время позволил себе искренне улыбнуться. После этого он, кажется, понял для чего был построен шестой этаж.

С этого момента началось восхождение Сонга к вершине пагоды Фир Болг. Он начал подниматься всё выше по нескончаемым этажам. Довольно быстро парень понял, что каждые десять-двенадцать ярусов обязательно должен был находиться сад или место с высокой концентрацией законов жизни и духовной энергии высших порядков. На таких этажах часто попадались редкие духовные растения. Сонгу даже удалось стать счастливым обладателем нескольких растений легендарного ранга. Вот только во время их поимки он несколько раз был на грани получения серьёзных травм. Легендарные травы вполне способны постоять за себя. Здесь даже росли такие, которые он, несмотря на этап «Восхождения», пробовать срывать никогда не решился бы, так как это казалось слишком рискованым и опасным.

Добраться до верхних этажей Сонгу удалось лишь через несколько дней. Он бы даже не понял, что оказался на месте, если бы ни появление необычного этажа, отличающегося от всего, что парень видел до этого.

Огромный зал, внутри которого горело самое настоящее рукотворное солнце, свет которого не обжигал и не слепил. Настоящий сгусток чистой духовной силы. Когда Сонг приблизился к полыхающему шару, дорогу ему совершенно неожиданно преградил человек. Духовный призрак мужчины, одетого в хорошо знакомую молодому человеку форму клана Фир Болг.

– Дальше для вас хода нет, мастер, – используя мыслеречь, сказал призрак.

– Что это такое и почему мне не разрешено посмотреть ближе? – спросил его Сонг.

– Это один из духовных концентратов мира, он предназначен для стабилизации духовной энергии искусственного мира и её плавного распределения, таких концентратов больше десяти тысяч расположено по всей Ключ-пагоде, – спокойно ответил призрак.

– Как мне добраться до центра этой пагоды? – спросил парень, решив, что будет большим упущением, если он не задаст этот вопрос.

– Вашего текущего развития и наличия родословной Фир Болг не хватает, чтобы получить доступ к сердцу пагоды.

– Хорошо. Можешь ли ты провести меня до места максимально близкого к центру пагоды?

– Конечно, – согласился призрак.

– Тогда веди, – кивнул Сонг и я хотел бы задать тебе некоторые вопросы.

– Конечно, мастер, – ответил тот и неспешным шагом направился куда-то прочь от пылающего солнца на этаже, при этом подстраиваясь под шаг молодого человека, пристроившегося рядом.

– Что это за место? – первым делом уточнил Сонг обведя глазами зал и спохватившись добавил. – Я имею в виду, для чего нужна этот шпиль, установленный в сердце искусственного мира.

– Эта пагода питает и насыщает духовной энергий всё вокруг себя, если бы её не было, не было бы и искусственного мира. Но это не единственная её функция, Фир Болг использовали подобные башни прежде всего как переработчики духовной энергии частей тела «Скитальца».

– А? – не понял его Сонг. – При чём тут раса странников?

– Ни при чём, – терпеливо пояснил искусственный человек. – Я говорил о «Скитальце», одна из его частей тела сейчас находится под башней Фир Болг и создаёт ядовитые эманации силы. Для их очистки и переработки используется башня. Это по своей сути гигантский фильтр, предназначенный для того, чтобы очистить заразу «Скитальца» и превратить её в духовную энергию нашей реальности.

– Хм-м, – Сонг некоторое время обдумывал слова неспешно идущего призрака и задал самый логичный вопрос. – И кто же такой этот «Скиталец»?

– Существо, пришедшее издалека, шагнувшее далеко за грань этапа «Бессмертия», возможно даже равное богам и умершее здесь, в нашем атолле.