Текст книги "Сердце атолла (СИ)"

Автор книги: Максим Зарецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

Глава 23

Внутрь административного здания каждую минуту входило и выходило множество людей. Большинство из них являлись прибывшими в город практиками, учениками и слугами. Каждый обязан был зарегистрироваться в городском магистрате и только после этой регистрации людям выдавался пропуск и дозволялось беспрепятственно передвигаться по миру Сталсит.

Сонг отошёл к другим ученикам секты и воспользовавшись тем, что появилось немного свободного времени, погрузился в свои мысли, размышляя о дальнейшем пути и действиях.

Прежде всего у него возникли проблемы в виде внимания со стороны совета старейшин из-за доноса Великого Старейшины. Чем это может обернуться и оберётся ли в принципе он пока не знал. Также Сонг не был уверен в том, что Вал Гон, особенно после разговора с госпожой Фэй, захочет помогать ему во вступлении в павильон совершенствования Души, а это сейчас было самым важным. Можно сказать, по большей части именно ради этого Сонг и решил вступить в секту Тёмной Души. В карманном пространстве его кольца всё ещё находилась группа выходцев из закрытого мира захваченных реинкарнантами. Помимо этого, он надеялся изучить технику печатей величайшей секты человеческого атолла влияния. Пускай она и не могла соперничать в достойной мере с техниками печатей Божественного клана, но всё же оставалась достаточно сильной. С её помощью Сонг надеялся не только помочь Рину, но и понять каким образом происходило запечатывание комнат внутри дворца. Потенциально это могло сильно помочь ему в будущем.

– Мастер Сонг, вас вызывают, – один из бывших учеников секты «Вечных Сумерек» вывел его из задумчивости.

– Да, спасибо, – поблагодарил его Сонг и направился к администратору, выдающему пропуска.

Удостоверившись в личности Сонга, тот выдал небольшую каменную табличку, в которую, если использовать немного восприятия, были введены все его данные. Там же указывалось и место проживание – квартал Золотых Вепрей.

– Если хочешь, мы можем пойти все вместе, – к нему подошёл ученик Пари. – Другие уже почти закончили с регистрацией. Так будет проще и не потеряемся.

– Я не против, – ответил парень, хорошо понимая, что с его умением ориентироваться в больших городах, в этом лучше положиться на кого-то более опытного.

Как и говорил Рэд Пари, уже через десяток последний из учеников получил свой пропуск, и они все направились к указанному в табличках кварталу Золотых Вепрей. Всех учеников из одного потока заселяли для простоты и удобства в один район. Как заметила всегда невозмутимая Рину – так проще следить за вновь прибывшими и, если нужно, сталкивать лбами учеников для усиления чувства конкуренции.

Лишь выйдя с территории порта Сонг, наконец, понял и увидел собственными глазами, что такое город-столица одного из центральных миров. Чем-то это напомнило ему город-ловушку из закрытого мира, с его тысячами шпилями пагод, устремляющимися ввысь и царапающими небосвод. Вот только здесь всё казалось ещё более огромным и величественным. Невероятно высокие дворцовые комплексы, укреплённые резными костями чудовищных зверей пиковых этапов развития. Колоссальные острова, плавающие в вышине над городом и иногда своими тушами закрывающие небосвод. Проносящиеся над головами богато украшенные астральные лодки, с сидящими в них надменными практиками самых высоких этапов развития. Суета людского потока, постоянно перемещающегося по улицам мегаполиса. Несколько раз Сонг видел, как мимо их группы пролетал практики таких этапов, что даже их мимолётная тень вызывала в молодом человеке настоящую бурю эмоций. За время пока группа учеников шла, на их пути уже несколько раз встречались арены аукционов, и каждая такая арена как минимум в несколько раз превышала всё, что до этого видел Сонг. В какой-то момент молодой человек мысленно похвалил себя за решение отправиться к нужному району вместе с группой учеников – найти в этом лабиринте нужный путь он бы сам, конечно, смог, но вот сколько у него на это ушло времени вопрос открытый.

– Как странно, – вдруг пробормотал идущий возле него ученик Пари, то и дело оглядывающийся вокруг себя.

– Что такое? – спросил у него Сонг.

– Я могу поклясться, что видел, как минимум с десяток больших групп практиков в форме Божественного клана.

– Хм-м? Я думал секта «Тёмной Души» враждебна к ним…

– Они соперника, да. Но война не объявлена и до этого ещё очень далеко, – покачал головой Пари. – Скорее обе этих силы просто молча ненавидят друг друга, но до открытого конфликта пока дело не доходило.

– Тогда почему в городе принадлежащей «Тёмной Души» гуляет Божественный Клан?

– Здесь не только Боги, – вдруг вмешалась в их разговор Рину. – Я также видела практиков Храма «Небесного Величия». Представители третьей силы человеческого атолла также встречаются здесь. И тому может быть только лишь одна причина.

– Турнир молодого поколения? – понимающе кивнул Пари. – Жаль нам не удастся поучаствовать, зато получим возможность посмотреть за поединками прямых учеников.

– А почему нельзя участвовать? – заинтересовался Сонг.

– Потому что на него могут записаться лишь прямые ученики, а мы пока всё ещё входим только во внешний двор секты, – пояснил юноша. – С другой стороны, это даже хорошо, поверь, мастер Сонг, даже тебе может оказаться ой как непросто в поединке с прямыми учениками.

– Возможно, – парень пожал плечами как бы говоря, что не особо заинтересован в этом.

Чем дальше ученики отходили от порта, тем чаще им начали встречаться практики других фракций. Они всегда ходили довольно большой группой в сопровождении сильного практика и нескольких сопровождающих от секты «Тёмной Души». Сонг заметил, что и храм, и божественный клан выглядели очень непростыми практиками. Пожалуй, он мог с уверенностью сказать, что каждый из этих учеников ничем не уступал ему самому, а то и казался значительно сильнее, что говорило о многом.

Наконец, спустя пару часов ученика секты «Высших Сумерек» удалось добраться до района, куда их приписали. Как оказалось, это была самая окраина города, где количество высоких башен, пагод и дворцов было значительно меньше. В основном здесь находились одно-двухэтажные поместья, наподобие тех, что были на корабле, а также большое количество парков и лесных зон, служащих, очевидно, для тренировочных целей, так как в них Сонг постоянно замечал небольшие группки учеников великой секты, тренирующихся там.

Обители, подготовленные для учеников, оказались куда скромнее тех, что были выданы во время их пребывания на духовном корабле. Хотя и не сказать, что для Сонга это стало каким-то неудобством. Он прекрасно помнил, как жил в бараке города Тёмной Звзеды, и довольно небольшая коморка его вполне устраивала, тем более что на территории обители оказалась очень плотная духовная энергия, позволяющая ему очень эффективно тренироваться.

В этот же день Сонг узнал у одного из кураторов района, где подаётся прошение на вступление в павильон и сразу же сделал это. Теперь оставалось надеяться, что Вал Гон вспомнит о своём обещании и поможет ему вступить в павильон. Что же до великой библиотеки, о которой упоминала госпожа Фей, то уже в этот же день всех вновь прибывших предупредили о том, что через пару дней им предстоит первое посещение библиотеки. Можно сказать, это было их первым полноценным испытанием на территории секты «Тёмной Души». Те из учеников, кто не сможет вынести из библиотеки ни одного свитка, отчислялись и становились слугами, если они, конечно, захотят. Стоит ли говорить, что этот нюанс очень замотивировал каждого ученика.

Даже обычно невозмутимая Рину оказалась удивлена способами, используемыми сектой «Тёмной Души» для обучения своих учеников. И отчасти Сонг был с ней согласен.

Сама библиотека находилась в соседнем от Золотого Кабана районе и представляла собой серпантин с круглыми площадками, на которых были установлены огромные стеллажи со свитками. Подъём на каждый этаж требовал от практика определённых физических сил и, что главное, силы воли. Насколько понял Сонг, даже на первый этаж подняться многим практикам было непросто. Что уж говорить про сороковой – являющийся вершиной библиотеки. Самым неприятным для молодого человека оказалось то, что свиток, который от него потребовала госпожа Фей, оказывается, находился на тридцать первом этаже… И чтобы туда подняться ему придётся, похоже, использовать все силы. При том что до тридцатых этажей добираются исключительно единицы всех соискателей.

– Ну что, готовы к покорению вершины библиотек? – весело спросил собирающихся учеников Ред Пари через несколько дней, когда звонкий звук гонга, призывающий всех на испытание, начал раз за разом прокатываться по всему району.

– Ты, как обычно, полон энтузиазма, – не удержался Сонг от комментария. – Давай просто попробуем свои силы и не будем загадывать наперёд.

– Как скажешь, – пожал плечами парень и махнул всем собравшимся ученикам. – Пойдёмте к библиотеке, чувствую, сегодня все мы покажем, что из себя в действительности представляем.

***

Аэтонэ продолжала блуждать по тёмным мирам. Она посещала один за другим но никак не могла найти хотя бы просто отголоски силы своих родичей. Центральных миров оказались куда больше, чем она первоначально себе представляла и это значительно усложняло поиски. А ещё больше усложняло всё то, что она с каждым днём всё хуже справлялась с тем, чтобы сдерживать собственный прорыв к этапу «Осознания». Она всё сильнее ощущала сгущающиеся над собой тучи из приближающегося «Небесного Бедствия» и страшилась этого момента, понимая, что возможно, может не пережить подобного.

Знакомый мастера Вулпи, к которому он её направил, не смог ей помочь, но указал на едва видимый след, назвав это судьбой. Он постоянно бормотал Аэтонэ какую-то непонятную тарабарщину, упоминая по пять раз законы кармы. Впрочем, благодаря этому она сейчас оказалась здесь, в конгломерате тёмных миров, управляемых сектой «Тёмной Души». Этот знакомый в какой-то момент убедил её, что путь её следует именно в тёмные миры. Жаль, но пока это всё чего ей удалось добиться. День за днём, неделя за неделей девушка блуждала по городам тёмных миров, скрываясь от взгляда сильных практиков. Ей с большим трудом и лишь благодаря знакомому мастера Вулпи удалось, не вызывая подозрений приобрести себе пропуск, но даже так, она старалась лишний раз не показываться на глаза стражникам и местным мастерам.

Из-за постоянных перемещений с помощью порталов, запас синих кристаллов, переданный ей Влупи стремительно истощался, и уже через несколько месяцев она могла оказаться без средств к существованию и путешествию. Пожалуй, именно это Аэтонэ страшило больше всего.

Сейчас она стояла посреди площади совершенно обычного тёмного мира и прислушивалась к своим чувствам. Вот уже несколько часов подряд у неё не проходило ощущение, чего-то или кого-то очень знакомого. Но этого просто не могло быть.

Глава 24

– Потрясающе, – восхитился кто-то из бывших учеников секты «Вечных сумерек», идущих возле Сонга.

Впереди появилась верхушка колоссального сооружения, являющегося библиотекой секты «Тёмной Души». Винтовая резная башня возносилась к небесам, чуть ли не протыкая их своим острым шпилем. Казалось, что неизвестные строители вырезали эту башню из цельного куска белого мрамора из-за чего сооружение напоминала Сонгу возвышающееся до самых небес тонкое белое копьё.

– Кто бы мог подумать, что эта библиотека окажется такой… – задумчиво подтвердил Рэд Пари. – Говорят её открывают, только когда прибывает корабль с пополнением. А они последнее время не так часто прилетают.

– Откуда ты знаешь? – не удержался Сонг от вопроса.

– Успел поболтать со слугами и другими учениками. Ты удивишься, как легко можно узнать много нового, если быть просто вежливым.

– Я верю, а что ещё говорят люди об этом сооружении?

– Ну, как обычно, – пожал плечами Пари. – Это очень похоже на испытание по вступлению в секту «Вечных Сумерек». Внутри нас ждёт давление духовной силы разного уровня воздействия, а на самых высоких этажах даже стражи, которых следует победить, чтобы получить доступ к свиткам этого яруса.

Возле первого этажа библиотеки Сонг увидел уже довольно много учеников, собравшихся там. И насколько он мог судить, далеко не все из них были с корабля привезшего сюда самого Сонга и его товарищей. При этом судя по стягивающимся с разных дорог ручейкам людей, сюда стекались просто огромное количество практиков.

«Неужели все они решили попробовать свои силы в библиотеке? Получается в момент её открытия я как ученик имею право зайти в неё?» – подумал он, и тут же переадресовал вопрос Пари, идущему от него по правую руку.

– Да, всё верно, – с важным видом кивнул тот. – Но брать свитки им разрешено только на тех этажах, где они ещё не бывали. Также, тем, кто впервые входит в библиотеку разрешается взять себе два свитка, в ином случае только один.

– Хм, теперь многое становится понятным.

Таким образом, ты имел право вновь попробовать свои силы в библиотеке, но для этого должен был в обязательном порядке улучшить свои прошлые результаты. Звучало это вполне логичным.

Сонг припомнил, что свиток нужный госпоже Фей находился на последнем этаже библиотеки и мысленно подобрался. Раз так всё складывалось, что же, он достанет этот свиток, перед этим, конечно, ознакомившись с ним. А там уже станет чуть понятнее мотивы госпожи Фей.

Когда группа подошла к библиотеке, Сонг вдруг ощутил на себе сразу несколько внимательных взглядов от откровенно враждебных до сдержанно любопытных. Осмотревшись, он тут же перехватил взгляды знакомой троицы, с которой соревновался во время последнего испытания и своры их прихвостней. Что же Сонг ожидал такой реакции, слишком уж сильно он перешёл им дорогу тогда. Ему даже было любопытно, как все трое покажут себя во время этого испытания. А то, что это было полноценное испытание, Сонг нисколько не сомневался. Лишь самые достойные могли добраться до вершины и как он понял, последнего этажа достигали лишь единицы.

Один из троицы, судя по всему, самый сильный из них и, похоже, негласный лидер, двинулся в сторону Сонга. Спустя мгновенье за ним двинулись и другие. Лицо лидера казалось невозмутимым, но Сонг хорошо ощущал идущую от него едва сдерживаемую злость.

– Приветствую, ученик, – сказал он, приблизившись к группе учеников секты «Вечных Сумерек». – Надеюсь, тебе удалось полностью восстановиться после нашего поединка?

– Да, конечно, – безразлично ответил Сонг смотря как бы сквозь этого ученика, в действительности ему было всё равно, что тот скажет.

– Хм-м-м, – лидер прекрасно понял этот намёк, гневно раздув ноздри, но, всё же сдержавшись. – Смотри не упади во время подъёма, мастер Сонг. Подставлять плечо тебе никто не будет. И даже, возможно, кто-то поспособствует твоему падению. Встретимся на вершине, если встретимся.

– Вы о себе беспокойтесь уважаемые ученики и своих ногах, – всё так же безразлично отозвался Сонг. – Увидимся на испытании.

– Я в этом не сомневаюсь, – шаркнув ногой практик развернулся и ушёл прочь.

Возле Сонга появился Рэд Пари и озадаченно произнёс:

– Странные люди, им бы беспокоиться о своих результатах, сосредоточившись на себе, а не отвлекаться на других…

– Похоже, это большая мудрость и понять её дано далеко не каждому, – не удержавшись Сонг усмехнулся.

Очередной гонг раздался спустя час ожидания, когда довольно приличная площадь перед библиотекой оказалась практически полностью заполнена прибывающими практиками. Сонг даже мысленно удивился, а хватит ли на всех свитков и возможно ли, чтобы на стольких людей внутри библиотеки могло находиться столько навыков? Вероятно, сама библиотека внутри была куда больше того, что он видел сейчас, в центральных мирах умение создавать карманные пространства было на достаточном уровне, чтобы уместить в этом шпиле просто колоссальные пространства.

– Началось, – пояснил Пари. – Сейчас откроются несколько врат и испытание начнётся.

– Предлагаю особо не торопиться, чтобы не оказаться в давке, – подала голос молчавшая всё это время Рину, её не сильно заботило окружающая толкотня, но вот то, что происходило возле подножья башни можно было бы охарактеризовать просто как хаос.

– Согласен, – кивнул Сонг.

Следующий удар гонга совпал с открытием дверей. Толпа неудержимым потоком хлынула внутрь, а над головами практиков развернулись иллюзорные картины, демонстрирующие этажи башни. Сразу несколько людей вскочив на импровизированные, поставленные ими самими, возвышения, начали выкрикивать, что принимают ставки. Сонг даже удивлённо покачал головой, ладно некоторые мастера, наставники или эмиссары, но то, что этим было разрешено заниматься даже самим ученикам, ему это казалось дикостью. Тёмная секта не заботилась сдерживать как-то подобные порывы, и с его точки зрения, совершенно зря.

На площади стало не так людно, и можно было без особых проблем по ней передвигаться, лишь спустя десяток минут. Когда этот момент наступил, Сонг шагнул вперёд, бросив ученикам позади себя:

– Я пошёл, кто желает, присоединяйтесь.

Он не особо рассчитывал на то, что кто-то из учеников пойдёт за ним и оказался сильно удивлён тем, что все без исключения практики двинулись следом. Возможно, одним своим присутствием он как-то успокаивал их, хотя всем было понятно, что эти испытания являлись по своей сути индивидуальными.

Подойдя к распахнутым двухстворчатым вратам, Сонг заглянул внутрь башни. Виднелся довольно хорошо освещённый зал, с очень высоким потолком и огромным количеством стеллажей, уходящих вдаль. И сколько бы парень ни пытался собственным восприятием ощутить пространство внутри башни, почувствовать ничего не мог. Наконец, когда ему это надоело, Сонг сделал шаг и переступил порог библиотеки. В ту же секунду на его плечи будто бы кто-то навалился. Точно самый настоящий гигант прилёг на его спину и мешал даже нормально дышать, не то что двигаться.

«Ничего себе какое давление даже на первом этаже», – удивился он. – «Как минимум это пик этапа „Слияния“ или даже выше».

Осмотревшись Сонг уверенным шагом, направился к тому месту, где по его разумению виднелась центральная винтовая лестница, накрученная на идущий вертикально вверх огромный столб, являющийся, судя по всему, монолитной структурой, на которой и была построена башня. Как и предполагалось, лестница являлась довольно широкой, на ней без особых проблем могло разойтись больше дюжины практиков и сделано это было прежде всего для того, чтобы ученики, поднимающиеся по ней, не мешали друг другу. Сонг, начав восхождение, обернулся, осматривая идущих за ним учеников секты «Вечных Сумерек». Многие из них выглядели сейчас неважно. Лучше всего себя чувствовали, судя по внешнему виду Рэд Пари и Рину. Он на секунду задумался, увидев в замерших перед ним молодых людях и в том взгляде, котором они на него смотрели что-то странное. Что это за взгляд? Он никак не мог понять его.

– Я пойду вперёд, а вы, если хотите, можете присоединиться ко мне, – наконец, сказал Сонг, ощущая, как по лестнице прокатываются волны силы. – Это немного облегчит вам подъём, так как сама волна будет прежде всего ударяться об меня, но это в любом случае не спасёт вас от давления духовной энергии, поэтому ориентируйтесь только на эти силы. Кто будет не в силах продолжать остановитесь.

Сказав это, Сонг уверенно двинулся вперёд, поднимаясь по лестнице. С каждым новым шагом он явственно ощущал усиления давления на себя, а прокатывающаяся мимо волна с каждым разом становилась всё более внушительной, несущей в себя ещё большую мощь. Однако подобное воздействие для него нельзя было бы назвать каким-то серьёзным. То же самое касалось и большинства практиков встречающихся ему по дороге и следующих за ним учеников секты «Высших Сумерек». Время от времени он обгонял вяло плетущихся людей, что опирались о перила или стенку уходящей в высь колонны вокруг которой и была выстроена винтовая лестница. Тем самым они пытались как-то улучшить скорость собственного восхождения, но в действительности делали только хуже.

До первого яруса ученикам, возглавляемым Сонгом удалось добраться достаточно быстро и без особых проблем. Они даже не стали надолго задерживаться на этаже и подходить к стеллажам с навыками и просто продолжили своё восхождение дальше. Спокойно и уверенно.

Первые проблемы начались на шестом ярусе, до которого часть учеников секты «Вечных Сумерек» поднялась уже чуть запыхавшись. Сонг отчётливо видел, что некоторые даже вспотели, что говорило о том, что они постепенно приближались к собственному потолку.

«Всего шестой этаж, а они так вымотались», – парень покачал головой смотря на то, как ученики переводят дух и готовятся продолжить восхождение.

– Все готовы? Если не сможете идти дальше, лучше остановитесь на этаже и займитесь подбором себе навыка или техники, так будет лучше для всех. Никто из других учеников помогать подниматься вам не станет, это запрещено правилами, – Рэд Пари поднял голос, чтобы его услышали все. – Сонг, ты как сам, в порядке? – участлив также осведомился он.

– Со мной всё в норме, давайте продолжать, – ответил тот, чувствуя неловкость и небольшое раздражение на себя из-за этого. – Двинули.

Ещё через пару этажей учеников, кое-как, чуть ли не на четвереньках, поднимающихся по лестнице, стало значительно больше. Они с большим упорством продолжали своё восхождение и при этом, похоже, терпели сильную боль. Если они так будут продолжать, Сонг не сомневался, это приведёт к внутренним травмам. Очень скоро и среди группы учеников, идущей за Сонгом, начали появляться отстающие. Уже на этаже выше сразу четверо отказались от попыток продолжить подъём. А ещё через этаж сошли с дистанции больше половины. Сонг уже и сам ощущал серьёзно увеличившееся давление. Теперь оно было как минимум на уровне практика «Осознания» и с каждым шагом всё увеличивалось.

«Удивительно, что другие ученики продолжают идти за мной», – он ещё раз взглянул на довольно сильно поредевшие ряды практиков, но всё же всё ещё достаточно многочисленные. – «Думаю уже на следующем этаже станет понятно, подготовка каждого из них».