Текст книги "Сердце атолла (СИ)"
Автор книги: Максим Зарецкий
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)
Глава 21
Обитель Великого старейшины оказалось не где-нибудь, а на вершине выстроенного дворцового комплекса и путь туда занял у Сонга и слуги продолжительное время. Так до конца и не восстановившись после своих поединков, молодой человек с некоторым трудом преодолел этот путь и, уже находясь перед дверью обители Великого старейшины, с раздражением понял, что старик просто специально заставил его преодолеть весь этот путь. Возможно, исключительно ради того, чтобы лишний раз подчеркнуть статус Сонга, но, скорее всего, для того, чтобы проверить границы его выносливости. А то и всё вместе одновременно. В любом случае, молодой человек не строил каких-то особых иллюзий насчёт встречи с Великим старейшиной, похоже, старому лису от него что-то было нужно, и сам молодой человек предпочёл бы не оказываться в поле его зрения.
– Проходите, уважаемый Великий старейшина ждёт вас внутри, – слуга поклонился и указал на дверь обители. – Я подожду вас здесь, чтобы проводить после аудиенции к выходу.
– Благодарю, – кивнул Сонг и с усилием толкнул двухстворчатую дверь, оказавшуюся даже несмотря на его развитие «Осознания» тяжеленной.
«Обитель» внутри оказалась самой обычной комнатой для медитаций. Небольшое возвышение, на котором по кругу были расположены с десяток курительниц, насыщенная духовной энергией атмосфера и сидящий одинокой старик посередине этого возвышения.
– Заходи ученик, не бойся, – прозвучал глубокий голос старейшины.
Сонг подавил небольшую вспышку раздражение, вызванной таким простым и глупым способом манипуляции, и приблизился к возвышению
– Ученик Сонг приветствует Великого старейшину, – поклонился он. – Вы хотели меня видеть старший?
– Да-да, погоди минутку, я закончу, – ответил старик и погрузился в молчание.
Молодому человеку ничего не оставалось, как замерев на месте ожидать старейшину. Тот же особо не торопился, спокойно продолжая медитировать. Минуты текли одна за другой, становилось понятно, что старейшина и не собирался возвращаться в реальный мир.
«В медитации модно просидеть несколько суток, этот старик продолжает испытывать моё терпение?» – Сонг посмотрел на сухое тело старейшины, что застыл в позе лотоса на возвышение и мысленно усмехнулся. – «Что же, возможно, мне то же стоит стать чуточку наглее. В конце концов, здесь очень плотная духовная энергия, грех этим не воспользоваться».
Он полностью расслабился и без особого труда вошёл в медитативное состояние. Конечно, не находясь в позе лотоса, оптимальным такой способ медитации назвать было никак нельзя, но благодаря тому, что на вершине пагоды дворцового комплекса оказалось сосредоточено значительная часть духовной энергии это было не особо важно. Сонг погрузился в себя, начав стремительное поглощение энергетических линий, раскиданных повсюду. Раскручивая свой внутренний мир, он начал быстро собирать разлитую вокруг энергию, направляя её на укрепление своего расшатанного, после невероятного скачка, основания. Скорость поглощение духовной силы резко возросла, старик, сидящий на постаменте, нахмурился. Ощутив необычное изменение, затрагивающее разлитые повсюду энергетические линии пагоды, он сразу же попытался понять, чем это было вызвано. Великому старейшине и в голову не могло прийти, что в этом оказался повинен обычный мальчишка, сейчас точно губка поглощающий всю доступную ему духовную силу.
Великий старейшина хмурился всё сильнее. Происходило что-то очень странное, ресурсы, предоставляемые ему астральным кораблём, начали стремительно истощаться, чего раньше никогда не случалось. Он схватил одну из нитей стремительно истончающуюся прямо перед его мысленным взором и попытался отследить причину этого… Распахнув глаза, старик чуть не разразился отборной бранью, смотря на застывшего, на одном месте молодого человека. Он отчётливо различал стекающиеся к нему силовые линии духовной энергии.
Великий старейшина буровил яростным взглядом мальчишку, но того, казалось, это нисколько не занимало. Притом что старейшина нисколько не скрывал своего гнева и с силой обрушивал на наглеца мощь своего развития. Это оказалось настолько необычно, что старик даже в какой-то момент замер, прекратив попытки сломить стоящего впереди юношу и внимательно пригляделся к тому, как тот поглощал духовную силу. Сейчас он напоминал старейшине самую настоящую воронку, которая с жадностью поглощала всё до чего могла дотянуться, независимо от количества доступной ей энергии.
– Каков наглец! – наконец расхохотался старик и хлопком ладони рассеял всю силу, собранную сейчас около пагоды и выводя Сонга из медитации.
– Старший, вы проснулись, – очнувшись тут же отозвался с почтением юноша. – Пока вы занимались медитацией я позволил себе наглость присоединиться к вам.
– Да-да, и поглотить всю доступную энергию вокруг, будешь отпираться?
– Старший, видимо, уже поглотил большую её часть, и просто не заметил этого.
– Не дерзи мне мальчишка, я куда сильнее тебя и хорошо вижу, что происходило в комнате последние полчаса. Ну хорошо, раз уж так. вышло, считай это поощрением тебе за показанный интересный поединок. А теперь, раз уж ты уважил старика и находишься здесь, подойди ближе.
Сонг спокойно шагнул ближе, понимая, что в любом случае никак не сможет отвертеться от этого.
– Скажи мне, ученик, – с улыбкой спросил старейшина, когда парень оказался в двух шагах от него. – Что за силы ты использовал, чтобы победить патриарха?
– Концепции времени и огня, – без промедления ответил молодой человек.
– Покажи, – потребовал тут же старейшина. – Можешь не беспокоиться я смогу контролировать используемое тобой количество силы.
Сонг поднял руку и с небольшой паузой создал на ней сгусток «Вечного тёмного пламени». Он старался контролировать его как мог, однако получалось это у него с большим трудом, сказывались внутренние травмы и общая измотанность. Из-за этого вокруг чёрного шара то и дело появлялись стремительные чёрные протуберанцы всеми силами пытающиеся поглотить окружающую духовную силу.
– Какое интересное решение, – задумчиво прокомментировал увиденное старейшина. – Никогда не видел, чтобы обе концепции использовали таким образом. Эти два закона, вообще-то, противоположены друг другу, как лёд и пламя или жизнь и смерть. Предполагаю соединить эти две концепции было очень непросто ученик, да?
– Да, Великий Старейшина.
– Но этого в любом случае мало, не верю, что подобная способность может сокрушить патриарха.
– Но это так, старший. Сейчас в моей руке небольшая толика «вечного тёмного пламени», однако, когда я использую всю свою силу и вкладываю в навык полную мощь – это становится по-настоящему смертельный удар.
Сонг надеялся, что старейшина клюнет на сказанную им полуправду. «Вечное тёмное пламя, конечно, сильно, но всё же, он так и не смог должным образом научиться контролировать его… К тому же его использование поглощало просто прорву сил.
– Покажи, – тут же потребовал старик.
– Я не могу, Великий старейшина. Мои состояние и раны не позволят этого сделать.
– И это говорит тот, кто совсем недавно поглотил чуть ли не треть дневного запаса энергии этой комнаты медитации, – проворчал старейшина, но настаивать на своём почему-то не стал. – О, а вот, похоже, и другие начинают подтягиваться.
Сонг проигнорировал замечание о том, что, оказывается, подобных комнат медитаций во дворце было не одна, и повернулся в сторону, куда смотрел старик. В комнату зашёл ещё один участник спора – ученик, который, кажется, занял самое низкое место и вылетел раньше других.
– Приветствую Великого старейшину, – тут же поклонился тот.
– Отлично, осталось дождаться двух других.
– Старший, может быть, вы объясните, зачем собрали нас здесь? – Сонг всё же не удержался от этого вопроса, поначалу он думал, что старик желает узнать какие-то его и других учеников секреты, однако сейчас уже не был так в этом уверен.
– Дождёмся других учеников, и я всё объясню, – отмахнулся старейшина от вопроса. – А пока, подойди-ка сюда парень, расскажи мне, каким образом ты сумел победить своих противников в испытании…
Где-то через полчаса подошли оставшиеся двое и старик начал свой допрос по новому кругу. Его интересовало буквально всё, режим тренировок, способности, умения, навыки, используемые концепции. Наконец, когда казавшимся бесконечным поток вопросов утих, старик с торжественной улыбкой обратился к четырём ученикам, стоящим напротив него:
– Ученики! Я собираюсь подать от вашего имени заявки на испытания во внутренний двор секты! Сегодня я окончательно убедился в том, что вы сумеете это сделать.
– Благодарим Великого старейшину, – тут же подал голос ученик, которого Сонг подозревал в преследовании представителей секты «Вечных Сумерек» и негласный лидер младшего поколения на корабле. – Но вы уверены, что мы действительно готовы?
– Конечно, я видел ваши возможности на испытании, ваш потенциал трудно оценить, уверен вы сумеете пройти отбор. За исключением ученика Сонга, но его результат говорит сам за себя.
– Если Великий старейшина верит нас, то мы не подведём, – в ответ ученик склонился в поклоне, пряча перекошенное от гнева лицо, хорошо видимое Сонгом с его места.
«Этот отбор, почему-то эти ученики не хотят его проходить», – мелькнула у него мысль.
– Конечно, если хотя бы двое из вас сумеют сразу же пройти во внутренний двор, это будет настоящим прорывом, очень рассчитываю на вас ученики. Через три дня мы как раз прибываем к центральным мирам, и я сразу же подам заявку на ваши имена. Можете не беспокоиться, оформление бумаг я возьму на себя. А теперь можете расходиться, оставшиеся дни рекомендую полностью посвятить восстановлению.
– Благодарим, Великий старейшина, – хором ответил трое.
Сонг промолчал, он прекрасно видел отчаяние в глазах этих троих, но вот причин этого понять не мог. Ну испытания, даже если они являлись чем-то опасным, это в любом случае шанс на то, чтобы сразу же ступить во внутренний двор, минуя внешний. Большое достижение особенно в одной из великих сил человеческого атолла влияния. Но почему-то его не покидала уверенность в том, что этот путь будет большой ошибкой. Старик задумал что-то очень плохое и идти у него на поводу было огромной опасностью – ощущение этого буквально пронизывало Сонга.
«Нужно узнать больше об этом испытании, эта реакция не просто так. Однако для меня сейчас главным в любом случае является вступление не во внутренний двор, а в павильон Души».
– Ученик Сонг, ты выглядишь озадаченным, можешь говорить, я разрешаю.
– Я отказываюсь, – спустя пару мгновений ответил тот.
– Что? – удивлённые лица троих учеников и самого Верховного старейшины.
– Я отказываюсь, на данном этапе мне неинтересно нахождение во внутреннем дворе секты «Тёмной Души».
Повисшее молчание в комнате ясно сказало, что все находившиеся просто не могли поверить в то, что услышали. Лицо старика наливалось красным, а сам он с большим трудом сдерживал бурлящую в нём ярость. Сонг мысленно потянулся к парным клинкам, что же, раз так получается, если потребуется он будет сражаться.
Сильный звук гонга раздался над дворцовым комплексом, отвлекая верховного старейшину от Сонга. Он поднял голову, прислушиваясь к чему-то, после чего раздражённо что-то цыкнул себе под нос и, сделав пас рукой, создал разрыв в структуре пространства.
– Мы не закончили парень, позже я тебя навещу, и мы вернёмся к этому разговору, а пока все свободны, – грозно бросил он и вошёл в созданный разрыв, тут же пропав из комнаты для медитаций.
Глава 22
Сонг задумчиво проследил за тем, как Великий старейшина входит в рукотворный разрыв и, наконец, позволил себе расслабиться.
«Похоже, он каким-то образом пытается использовать нас, для восстановления своего авторитета в секте. У меня на это совершенно точно нет времени», – подумал он и хотел было уже отправиться в свою резиденцию, как наткнулся на одного из учеников стоящего возле выхода. По предположениям Сонга именно этот молодой человек был ответственен за происходящее последнее время преследование бывших учеников секты «Вечных Сумерек».
– Великий старейшина не тот, кто просто так прощает свои обиды, – проговорил тот, пристально вглядываясь в лицо Сонга.
– Значит, так тому и быть, – в ответ пожал плечами парень.
Сонг осознавал, что своим отказом пошёл против воли Великого старейшины и такое спускать с рук ему точно не станут. Однако, несомненно, оказаться игрушкой старейшины и стать инструментом его возвышения в секте Сонг точно не хотел. У него был собственный путь, и пока он продолжал чётко его придерживаться. Тем более что, судя по тому, что Великого старейшину определили главой какой-то, пускай и важной, но поисковой экспедиции говорило о многом. Сейчас старик имел не так много влияния в секте…
Сонг обогнул задумавшегося ученика и вышел из комнаты-медитации. Он уже давно определил для себя главные цели нахождения в секте «Тёмной Души». И главным сейчас для него стало изучение совершенствования души. Поиск достойных атакующих и защитных навыков, а также накопление ресурсов, способных помочь ему в преодолении этапов развития и изучению начертания. Последнее он совсем забросил из-за постоянной гонки и попыток превзойти себя в развитии. Сонгу так и не пригодились знания получение от старика Лода, пора это было менять. В конце концов, начертание один из навыков, что мог помочь Сонгу понять техники печатей Божественного клана и династии Синк и, за одним, разобраться с той печатью, наложенной на ученицу Рину главой отделения секты «Вечных Сумерек». Он всё-таки обещал помочь девушке, да и к тому же сейчас ему не помешали бы надёжные товарищи на которых можно было бы положиться.
– Проводить вас в вашу обитель, мастер Сонг? – спросил учтиво слуга, всё ещё ожидавший его возле дверей в комнату медитации.
– Нет, я бы хотел встретиться с…, – Сонг описал внешность женщины, обещавшейся с Вал Гоном.
– Вы, вероятно, о госпоже Фан? Но она не принимает без приглашения.
– Проводите меня до её резиденции и передайте, что я бы хотел с ней встретиться. Если она не захочет меня видеть, я пойму.
Было видно, что слуга колебался, но спустя пару мгновений всё же отступил кивнув.
– Хорошо, следуйте за мной мастер Сонг.
Госпожа Фан жила в том же районе, что и мастер Вал Гон. Когда Сонг со слугой прибыли к её резиденции, им пришлось некоторое время ожидать разрешения на вход. Наконец, ворота отворились и их впустили внутрь казавшегося небольшим, по сравнению с дворцом старейшины, поместья. Сама хозяйка встречала Сонга у входа. Как обычно, одетая в изящное тёмное ципао подчёркивающее её красивую фигуру она с улыбкой кивнула приближающемуся молодому человеку.
– Ученик, я удивлена твоим визитом, ты хотел что-то обсудить со мной?
– Госпожа Фан, – Сонг почтительно поклонился. – Да, я бы хотел с вами поговорить.
– Хорошо, пройдёмте в сад, – женщина указал рукой в сторону видневшейся беседке, расположенной около аккуратных грядок с множеством духовных растений самого разного ранга. – Вы можете пока подождать нас здесь. – Добавила она слуге, который тут же с готовностью поклонился и отошёл к воротам.
– Итак, зачем ты меня хотел видеть, мастер Сонг? – спросила женщина, когда они расположились внутри беседки.
– Если честно, я пришёл сюда с просьбой, госпожа Фей, – ответил тот и увидев, как удивлённо поднимаются брови женщины, продолжил. – Это касается мастера Вал Гона.
– Я, пожалуй, скажу, что не удивлена, – понимающе кивнула женщина.
– Мастер Вал Гон пытается использовать меня в своих играх со ставками и мне, как ученику секты «Тёмной Души» это не нравится. Госпожа я бы хотел заниматься самосовершенствованием, а не бесконечным участием в навязанных поединках. Конечно, это определённая практика боя, но…
– Понимаю о чём ты говоришь, а что от меня-то хочешь, – женщина слегка наклонила голову, говоря, что ей интересен ответ ученика.
– Госпожа, я заметил, что вы обладаете некоторым влиянием на мнение мастера Вал Гона, являетесь авторитетом для него и потому хотел бы заручиться вашей поддержкой.
– Хм-м-м, – протянула задумчиво женщина, оценивающе смотря на молодого человека перед собой. – Это я осознала, но пока ещё не совсем понимаю, какая мне от этого выгода? И я так понимаю у тебя просто нет ничего, что бы ты мог мне предложить, так?
– Госпожа, вы можете сами высказать ваши требования, – ответил Сонг.
Он рассчитывал на то, что женщина согласиться помочь ему лишь только ради щелчка по носу Вал Гону но, к сожалению, ошибся. Неужели он неправильно понял ситуацию и ошибся в том в каких они отношениях?
– Ну хорошо, я помогу тебе, – наконец сказала госпожа Фей. – Однако это будет не забесплатно.
– Назовите вашу цену, госпожа.
– Когда ты попадёшь в один из миров секты «Тёмной души» вас отправят в боевую библиотеку навыков, где самые достойные из вас смогут получить по два свитка навыков в зависимости от вашего потенциала. Я бы хотела, чтобы ты взял из этой библиотеки один конкретный навык и передал его мне. Это моя цена.
– Госпожа, вы же понимаете, что такое…
– Либо так, либо никак иначе.
– В таком случае я согласен при одном условии.
– Говори, – в голосе женщины послышались опасные нотки раздражения и зарождающегося гнева.
– Великий старейшина хочет подать заявку от моего имени на экзамен вступления во внутренний двор секты. Возможно ли этому как-то помещать?
– Старик опять взялся за старое? – удивлённо спросила женщина. – Насчёт этого не беспокойся, просто откажись. Его влияние распространяется только на этот корабль, а в самой секте он не более чем эксцентричный старик. К тому же у него сейчас будет не так много времени на свои игры, поверь мне.
– Спасибо, госпожа Фей.
– Если это всё, что ты хотел обсудить, то я бы хотела продолжить свою практику.
– Да, это всё, госпожа.
– Хорошо, в таком случаем мы договорились. Ты выносишь мне один из навыков из боевой библиотеки секты, а за это мастер Вал Гон и более не использует тебя в качестве своей ставки. Теперь касательно навыка, я хочу, чтобы ты взял мне свиток из белого золота «Грани лунного света», ты найдёшь его на последнем этаже. И да, если я не получу этот свиток, то с мастером Вал Гоном ты будешь объясняться лично. Это понятно?
– Да.
После этого Сонг вернулся к слуге и отправился к своей резиденции. Как и обещала госпожа Фей, больше вестей от Вал Гона не поступало. Молодому человеку оставалось надеяться, что несмотря на это тот помнил о своём обещании насчёт павильона Души. Угроза Великого старейшины пока так и оставалось угрозой, однако Сонг не ослаблял бдительность, понимая, что даже несмотря на слова госпожи Фей, Великий старейшина оставался довольно важной фигурой в секте и был вполне способен тем или иным способом осложнить жизнь любому ученику. В этом Сонгу пришлось убедиться в день прилёта астрального корабля в порт следования.
Один из слуг принёс молодому человеку письмо, запечатанное личной печатью Великого старейшины, и не уходил, пока не убедился, что тот ознакомился с его содержанием.
Ученику Сонгу.
Ученик, как Великий старейшина и куратор экспедиционного корабля я принял решение направить твою кандидатуру на рассмотрение и проверку советом старейшин. У меня есть определённые сомнения в твоей искренности и преданности нашей секте. Я всем сердцем желаю ошибаться, но мой долг, как Великого старейшины предполагать даже наихудшие варианты.
Великий старейшина, управляющий духовным кораблём Санрайз.
Сонг несколько раз прочитал текст и мысленно выругался. Этого сейчас ему было нужно меньше всего. О какой преданности может идти речь, если Сонг только вступил в секту Тёмной Души? Ещё раз перечитав письмо, ему оставалось лишь пожать плечами. Если будет проверка, он пройдёт её, когда он шёл против желания Великого старейшины, чего-то подобного следовало ожидать.
Наконец, духовный корабль прибыл к месту своего назначения и настала по всем карманным мирам и внутренним помещениям пролетел протяжный звук гонга – знак того, что ученикам и членам экипажа следовало подготовиться к выходу. Выходя из особняка, ставшим для него за время путешествия домом Сонг с удивлением обнаружил возле врат группу бывших учеников секты «Вечных Сумерек» во главе с учениками Пари и Рину.
– Мы решили, что сойти всем вместе было бы лучше, – с улыбкой пояснил Пари. – Ты же не против? Тем более мастер Вал Гон не сможет нас сопровождать по причине большой занятости.
– Нет, конечно, нет, – Сонг осмотрел собравшихся. – Пойдёмте все вместе.
Порт прибытия, куда причалил корабль, находился в одном из центральных миров, находящихся под управлением секты «Тёмной Души» и назвался миром Сталсит. Резиденция секты одновременно являлась самым крупным городом этого мира. Когда Сонг с другими учениками переместился в доки порта, куда прибыл корабль, его чуть не оглушило звуками города и его толкучки. После относительно спокойных дней внутри астрального корабля суета город с многомиллионным населением оглушало не хуже духовного удара.
– Нам туда, – ученик Пари указал на возвышающуюся прямо посреди порта пагоду с изящными резными перекатами и поперечными балками, исполненными в форме облаков и драконов. – Мастер Вал Гон дал мне нужные наставления.
Внутри самой пагоды царила бюрократическая суета, огромное количество слуг носились по этажам с кипами свитков. На первом этаже чиновники, одетые в официальные халаты с нашивками секты «Тёмной Души» сидели за своими конторками и не особо торопясь принимали вновь прибывших на кораблях людей. Они скрупулёзно заполняли данные в свои свитки и сильно напоминали своими действиями Сонгу чиновников из города Тёмной Звезды.
– Перед тем, как отправляться дальше мы должны зарегистрироваться и получить пропуск, разрешающий передвигаться в мире Сталсит, – пояснил Пари. – Тут же нас должны определить в одну из ученических башен внешней секты.
Встав в очередь из более чем двух десятков людей Сонг со вздохом, принялся ждать. Очередь продвигалась крайне неспешно и ему ничего не оставалось, как погрузившись в себя заняться поверхностной медитацией. Даже бюрократия, с которой он сталкивался внутри Тёмной Звезды и Синего Кита была лишь тенью того, что он наблюдал сейчас. Скольких людей принимала эта пагода одновременно? Две? Три тысячи? Сонгу оставалось только поражаться тому, как отлажено работали местные управленцы.
Наконец, подошла его очередь.
– Имя? – сухой словно жердь мужчина поднял на него водянистые серые глаза и с подозрением осмотрел.
– Сонг.
– Причина визита в секту?
– Обучение.
– Ученик?
– Да.
– Предыдущая секта?
– Секта «Вечных Сумерек», мир Хел.
– Ранг развития?
– Начальный этап «Осознания»
– Возраст?
– Двадцать лет, – с небольшой запинкой сказал Сонг, пытаясь подсчитать, сколько прошло времени с момента, когда он осознал себя в песках пустыни близ города Тёмной Звезды.
Мужчина удивлённо поднял взгляд, оторвавшись от свитка, который заполнял и ещё раз осмотрел молодого человека напротив себя.
– Эмиссар?
– Мастер Вал Гон.
– Ожидайте. Ваши слова проверяются, пропуск и предписание готовится. Слуга принесёт его в течение получаса. Следующий.
– Благодарю.
