Текст книги "Сердце атолла (СИ)"
Автор книги: Максим Зарецкий
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)
Глава 3
– Этап выше «Божества»? – повторил задумчиво Сонг.
– Всё верно, – кивнул призрак, и продолжая неспешно идти по только ему известному пути. – Основатель Фир Болг, насколько нам известно, являлся одним из двух существ, когда-либо живших в человеческом атолле, кто сумел шагнуть за пределы божественности. Другим стал Локус Болг, последний глава клана. Что же до «Скитальца», то это существо пришло в атолл уже серьёзно раненным и стало причиной большого количества бедствий. Впрочем, если бы не его тело, очень, может быть, человеческий атолл уже давно перестал существовать, стёртый с лица нашими ближайшими соседями.
– Почему?
– Потому что благодаря «Скитальцу» клан получил нужные знания и силы, чтобы остановить вторжение других атоллов и пустоты, пришедшей за ними. Жаль только это не уберегло нас от предательства и нападения расы «Призраков».
Дух остановился перед самой обычной стеной и та, спустя секунду, отошла в сторону, явив за собой винтовую лестницу. На время подъёма призрак прекратил свой рассказ, точно обычный живой человек.
– Старший, вы можете рассказать, что послужило падением клана Болг, куда делись все представители родословной клана? – спросил Сонг, когда они поднялись и тишина стала уже затягиваться.
– Если говорить очень просто, нашему падению послужило сразу три причины, – ответил призрачный практик. – Предательство подчинённых кланов и сект во главе с Божественными во времена последнего великого вторжения, собственно само вторжение расы «Призраков» на человеческий атолл и уход основателя за пределы известной вселенной. Пережить сразу три этих удара клан не смог. Даже с силой Локус Болга, главы клана, мы не смогли оттянуть неизбежное. К тому же нас преследовало вырождение, кровь основателя с каждым поколением ослабевала. Дошло до того, что в клане начали появляться практики не несущих в себе родословной Болга. Это и стало нашим концом. Божественный клан, забравший себе регалии власти атолла оказался настолько влиятелен, что даже пожар войны со второй силой, предавшей нас – дьявольской сектой – не сильно ослабил их. Сейчас мы наблюдаем и пожинаем результаты поражения и вырождения клана Фир Болг. Божественные не смогли удержать полученную власть в собственных руках и на протяжении тысячелетий понемногу сдают позиции, зреющий бунт тёмных мирах и закрытом регионе дьяволов и подступающие к порогу «Призраки» жаждущие поглотить души всех людей, находящихся в человеческом атолле.
– Теперь многое становится понятным, – кивнул своим мыслям Сонг и глубоко задумался.
– Мы почти пришли, – в это время заговорил дух. – Это самая высокая и самая близкая к средоточию силы точка пагоды, доступная сейчас для вас. В основном на этом этаже находятся порталы, ведущие в ключевые точки искусственного мира и за его пределами. И здесь же располагаются карманные миры испытаний наследников, без прохождения которых вы не можете рассчитывать на любые наследия клана Болг.
– Что? – Сонг даже остановился, услышав проводника. – Во мне течёт кровь Фир Болг, разве этого недостаточно?
– Конечно нет, – ответил спокойно дух. – Кровь великого клана остаётся лишь кровью, вам придётся делом доказать, что достойны наших наследий. В том числе и возможностью управлять ключ-пагодой со всеми её секретами, доступными лишь старейшинам клана.
– Что ж понятно, старший, спасибо за мудрость.
– А вот и главный зал этого этажа.
Сонг вместе с проводником очутились в большом зале, где прямо посередине была установлена круглая площадка из белого камня, а вдалеке виднелся ряд бумажных окон с проходом на балкон, закрытым хлипкой на вид дверью.
– Это реплика настоящего испытания наследников клана Болг, – призрак указал на каменную площадку. – В ключ-пагоде она использовалась, как средство проверки членов клана, но для вас это станет самым настоящим испытанием. Только после того, как вы его пройдёте и докажете свою принадлежность к Фир Болг, я смогу открыть доступ к комнате порталов и раскрою оставленные в башне наследия.
– И допустите до этажа управляющего этой пагодой, старший?
– Нет, для такого вы всё ещё слишком слабы, – покачал головой призрак.
– Ну, спросить всё же стоило, – пожал плечами Сонг, подходя к белому возвышению. – Мне просто нужно встать туда?
– Да, вы неограниченны во времени, можете пробовать свои силы сколько угодно раз. Однако я должен предупредить, за вашими действиями станут следить, и любая попытка обмана будет наказана.
– Я вас понял, старший, – он поклонился духу, который через секунду растворился в воздухе.
«Опять эти каменные площадки», – подумал Сонг, разворачиваясь и уверенно заходя на круглое возвышение. – «Терпеть не могу. Надеюсь, хоть на этот раз меня никто не захочет поглотить или использовать в качестве ходячего сосуда…»
Додумать мысль он не успел, мир перед глазами подёрнулся пеленой, и вот уже молодой человек очутился посреди пустынной гладкой площадки вокруг которой вздымались, куда ни посмотри, высокие острые пики скал, созданные шквальным ветром гулящим в этой небольшой долине.
Опять бои? Сонг некоторое время осматривался вокруг, но так и не смог заметить что-то или кого-то, кто мог сойти бы ему за противника. Лишь пустота и завывания стремительного ветра. Пока он совершенно не понимал, почему оказался здесь и что следовало делать. Попытался взлететь, но это у него не получилось. Восприятие молчало, и, похоже, кем-то ограничивалось до каких-то жалких пары метров. Спустя некоторое время вокруг арены начали появляться мистические светлячки силы, несущие в себе осколки неизвестной Сонгу концепции. Светлячков с каждой секундой становилось всё больше, и уже через пару минут окружающий мир заполнился яркими огнями, точно парень стоял посреди полноценной снежной бури, где вместо снежинок вокруг него крутились светлячки.
Вытянув руку, Сонг попытался прикоснуться к одному из огоньков проплывающих мимо. И лишь только его пальцы дотронулись до светлячка, как разум тут же пронзила острая боль, точно кто-то пытался проникнуть к нему в голову. А затем перед мысленным взором молодого человека вдруг начали появляться образы чужой жизни:
Бедняцкая хижина, внутри еле тлеет очаг, вокруг которого собралась семья. Холод. И хочется есть. Он смотрит на всё глазами ребёнка, судя по тому, как воспринимаются окружающие. Каждый из взрослых, по очереди черпает деревянными ложками их скудный ужин из небольшого почерневшего от копоти котелка. Дети, которых, кроме Сонга в хижине сразу несколько, послушно ждут своей очереди, проглатывая подступающую слюну. Через несколько минут, наконец, доходит очередь и до них. Зачерпнув своей большой ложкой не очень аппетитно выглядевшее варево, он с большим удовольствием проглатывает его и со всё так же голодными глазами возвращается к наблюдению за очередью.
Сонг вынырнул из сгустка сна-яви и посмотрел на огонёк в своей руке. Чужая жизнь на ладони. Неужели? Подумав, он потянулся к другому светлячку и лишь только коснулся его, как утонул в воспоминаниях молодого практика, стремительно бегущего по какому-то лесу, справа и слева ощущались другие практики и их взгляды не казались Сонгом дружелюбными. Где-то впереди есть цель. А он должен её достичь. Во что бы то ни стало. Непроизвольно он лишь на мгновенье ослабляет бдительность, отвлекаясь на свою мечту, и его соперники тут же используют это. В спину прилетает комок холода, судорога сводит ноги Сонга, и он с отчаянием падает в пыль и дёрн, разбивая в кровь руки и раздирая дорогую одежду. Он проиграл.
Следующая жизнь и это какая-то знатная особа, что вот уже несколько месяцев как плетёт интриги, вокруг своего недруга. Не останавливаясь ни перед чем, знатная особа добивается полного триумфа. Противник казнён, а она на шаг ближе к своей цели. Удовольствие от хорошо проделанной работы и предвкушение очередного возвышения, пускай и полученного такой ценой.
Ещё одна жизнь – дряхлый старик, закрывшийся в уединении. Последний шанс на прорыв и возвышение. Единственная надежда угасающего маленького клана одного из множества миров. Провал означает не только смерть старика, но и гибель целого клана, его детей, внуков и правнуков. То, ради чего он жил и на что он потратил все силы.
Наконец, Сонг прерывается, выныривая в реальность испытания, глубоко вдыхая прохладный горный воздух. Теперь ему многое становиться понятно. Вокруг него вертятся воспоминания чужих жизней, а неизвестная концепция, использующаяся в них не что иное, как законы кармы, одни из самых загадочных в известной вселенной.
– Получается, чтобы продемонстрировать свою силу, я должен использовать законы Кармы? – вслух спросил Сонг. – И, похоже, даже совершенствование души?
Он вдруг улыбнулся, раз выпала такая возможность, то почему бы не воспользоваться этим шансом на полную? Парень взмахнул рукой призывая к себе все светлячки-души в округе и тут же окунаясь в хаотический поток чужих жизней. Если требуется изучить душу и законы кармы, что же, значит, так тому и быть.
Глава 4
Сонг не знал, сколько времени прошло в реальном мире. День? Неделя? Год? Ныряя из одной жизни в другую, он совершенно потерялся в этом казавшимся бесконечным водовороте. Проживая в некоторых мирах годы Сонг, вместе с совершенно разными людьми проживал целые эпизоды их жизней. И каждый раз, заканчивая путь в той или иной истории, он с сожалением понимал, что законы кармы всё так же далеки и чужды ему. Пожалуй, это была самая трудная концепция, когда-либо встречаемая им. Даже законы времени не могли сравниться с ней.
Двенадцатый по счёту мир. Как обычно, не похожий ни на что виденное Сонгом ранее. Здесь правили великие чудовищные звери невероятной силы. Сильнейшие разумные звери, ведущие свою расу к возвышению и стремящиеся оказаться на вершине, подмяв под себя других монстров. Людям в этом мире приходилось выживать на самой грани, прячась и развиваясь лишь урывками, с едва тлеющими угольками наследий прошлого.
– Ван, ты можешь слегка сбавить шаг? – прозвучавший возле Сонга женский голос напомнил ему, что сегодня он шёл в паре с Тоской, самой невыносимой из группы фуражиров.
– Да, без проблем, – согласился с ней, послушно остановившись при этом не забывая вслушиваться в обманчиво мирный окружающий лес.
– Отлично. Давай не будем понапрасну тратить силы и просто в спокойном темпе доберёмся до северного лагеря.
«Понапрасну тратить время – это плестись, как улитки», – с небольшим раздражением мелькнула мысль и молодого человека. Девшука ему нравилась, даже не смотря на порой странное поведение. Вслух же он лишь сказал:
– Как скажешь.
Спорить с Тоской себе дороже, не зря фуражиры из лагеря прозвали её именно так. Слушать нудные причитания в течение десяти часов мало кому понравится и уж тем более молодому фуражиру, в теле которого Сонг нашёл себе пристанище в этом мире.
Одной из самых интересных особенностей светлячков с душами оказалось возможность Сонгу самому управлять душой-хозяйкой каждого светлячка. Правда, работало это далеко не всегда, в какие-то важные и поворотные моменты он не мог вмешиваться, оставаясь лишь безвольным наблюдателем, но чаще Сонг, всё же имел возможность на некоторые поступки или решения. Сам он считал, что такая свобода давалась не просто так, а для лучшего погружения в демонстрируемый мир. И это работало.
– Замечательно, – вдруг неожиданно улыбнулась обычно хмурая Тоска и пристроившись по правую руку от него, продолжила путь.
Поселение, в котором оказался Сонг после переноса, занималось выращиванием кровавого риса благодаря чему считалось для этого мира довольно крупным. Больше тысячи воинов – огромная сила для людей в этом мире. Только вот проблема кровавого риса заключалась в том, что рос он в буквальном смысле на крови людей и чудовищных монстров. Потому большинство воинов поселения, закономерно занимались исключительно охотой. А молодёжь оказалась занята в качестве носильщиков добытого. Каждый день Ван – пятнадцатилетний мальчик в теле которого оказался заперт Сонг выходил вместе со своими товарищами за пойманной охотниками добычей. Точно так же, как люди охотились на чудовищных зверей, те охотились на людей. И у монстров это получалось намного лучше.
Поселение, сокрытое глубок в лесной чаще, постоянно опасалось нападения сильнейших рас зверей из-за чего воинам и фуражирам приходилось быть постоянно начеку, чтобы не выдать расположение деревни монстрам. Каждый день они жили в ожидании того, что их раскроют и придётся перебираться к запасному убежищу, как это было десять лет назад, а до этого пять и так далее. Но не выходить на поиск и добычу жизненно важного мяса и тел чудовищ не могли.
Как обычно, спустя пару часов хода Сонг почувствовал, что они с Тоской приближаются к тому самому месту, из-за которого, похоже, он и оказался в этом поселении. Загадочное гало, как его назвал сам Сонг. Тонкая светящаяся полоска силы, поднимающаяся ровно на метр и расположенная в нескольких километрах от поселения, опоясывая его. И единственным, кто способен его видеть был, похоже, только он. При этом Вик никак не реагировал на приближение к гало, точно для него оно не существовало. При этом Сонг мог поклясться, что видел подобное и в других посещённых им мирах, только не настолько отчётливо, как сейчас.
– Погоди, Тоска, – взмахнул рукой Вик, подчиняясь просьбе молодого человека, делящего с ним сознание. – Давай пятиминутный перерыв, мне нужно отдохнуть.
– Отдых – это хорошо, – согласилась девушка, скидывая на землю корпус грузовых салазок, крепящихся спине. – Только недолго, нас ждут.
– Да-да, – согласился с ней Сонг, сумевший на время получить управление над телом подростка.
Приблизившись к гало, он как уже множество раз до этого, вытянул вперёд руку, ощущая на себе заинтересованный взгляд Тоски и старательно игнорируя его. Прикосновение к серебряному барьеру неощутимо, но при этом, Сонг ощущал внутренним взором, как сплошная стена искажается и через секунду буквально взорвалась тысячами нитей, проникающих в Вана и Тоску. Эти нити стремительно проявлялись, опутывая весь видимый Сонгу мир, окутывая его в серебристую паутину. Кармические связи. Он лишь совсем недавно научился различать их, и только лишь в моменты наивысшего озарения. Впрочем, уже сейчас Сонг мог сказать, что видимые им связи опутывали всех разумных существ, этого и других миров. И что самое странное, у Вана, мальчишки в котором поселилась душа Сонга, этих связей оказалось настолько много, что он буквально представлял собой настоящее серебряное солнце, нестерпимо яркое и плотное.
Лишь только Сонг убрал руку от гало, как всё пропало. Он перестал наблюдать кармические связи, а мир окрасился обратно в привычные ему краски.
«Возможно, дело не в пареньке», – впервые за время пока Сонг находился в этом мире, у него появилась эта мысль. – «Может быть он-то как раз нормальный, и это я, захватывая контроль над его телом, создаю такое количество связей? Тогда это многое объясняет, и тут же ставит сотни новых вопросов».
– Ты наигрался Ван? – подала голос Тоска. – Давай продолжать путь.
– Да, сейчас, минуту, – ответил Сонг, пытаясь с помощью слабого восприятия юноши вглядеться в барьер.
Ничего. Пустота. Сколько бы он ни пытался, все чувства, кроме глаз, говорили ему, что на месте гало ничего нет. Несомненно, это законы кармы, принявшие необычную форму, но точно они.
– Да, – Сонг повернулся к своей спутнице и улыбнулся. – Давай продолжать путь.
На то, чтобы добраться до лагеря охотников у них ушло ещё пара часов, там уже собралось большинство фуражиров, прибывших другими путями. Местные старались сильно не кучковаться и даже группы охотников редко когда насчитывали больше пяти членов, что уж говорить про обычных носильщиков. Чем меньше группа, тем больше шансов проскочить незамеченными мимо чудовищных зверей высоких уровней развития, а в случае обнаружения, не заинтересовать их.
Прибыв в лагерь Сонг с Тоской, заметили колоссальную тушу убитого чудовищного зверя, закрытую плотным духовным барьером, исключающим выход эманаций смерти и энергии поверженного чудовища за пределы лагеря. Судя по красному гребню вдоль гибкого туловища охотникам, сегодня досталась крупная добыча – воздушный крикун. Дальний родственник алых драконов. Вокруг поверженного зверя суетились фуражиры с охотниками. Первые профессиональными и сноровистыми движениями срезали с туши куски мяска и упаковывали их в плотные листы зонтового дерева. Так мясо практически не испортится за время доставки к поселению и не потеряет живительный сок так нужный кровавому рису. Что же до самой крови, то её собирали в специальные чаны и также готовили к отправке.
В лагере, по скромным оценкам Сонга сейчас находилось больше трёх сотен людей, но благодаря маскировочному куполу шанс, что их обнаружат разумные чудовищные звери были минимальны. Тоска опередила своего напарника и уже занималась работой, вытащив из чехла большой нож, скорее напоминающий полноценный меч. Через секунду Сонг присоединился к ней. следовало поторопиться, в селение нужно вернуться до темноты, если не успеть это сделать придётся заночевать в лесу, а это очень опасно. Особенно для обычных носильщиков. Пускай до заката ещё полно времени, но просто стоять на месте любуясь видами тоже не дело.
Достав точно такой же, как и у Тоски нож Сонг принялся собирать мясо, но уже через несколько секунд вдруг остановился.
«Что за…?» – мысленно воскликнул он, заметив тонкую кармическую нить, соединяющую его с монстром, что он сейчас разделывал. – «Как такое возможно?»
Этот чудовищный зверь и Ван были соединены единой судьбой? Но как это могло быть? Сонг вернул контроль тела юноше, а сам попытался отследить серебристую нить. Вот только та почти сразу пропала, тут же подтверждая мысли, что не Ван являлся тем, кто связан с монстром. После нескольких экспериментов, когда Сонг менялся местами с юношей стало окончательно понятно, что нить соединяла именн именно его душу с душой чудовищного зверя.
«Получается, я каким-то образом связан с этим миром? Возможно, я был здесь когда-то до потери памяти?» – в его голове всплывали одни и те же вопросы, но ответов на них, естественно, пока не имелось.
Понятно одно, он должен понять, как связан с этим последним миром, показанным ему испытанием.
Обратный путь до поселения Сонг запомнил плохо, всю дорогу он обдумывал увиденное и понятое, предоставив полную свободу действий Вану. В деревне они с Тоской скинули части чудовищного зверя в специальный котлован для подготовки питательного бульона кровавому рису и получив от распорядителя фуражиров положенные духовные печати в качестве оплаты и отправились на заслуженный отдых.
– Ван? – вдруг позвала юношу Тоска.
– М-м-м? – спросил он задумчиво.
– Может, сходим к Бельчиный угол, выпьем вместе? Сегодня был тяжёлый день, а завтра у нас нет выходов.
«Надо же, это девушка смелая», – между делом удивился Сонгом и, взяв управление телом парня, извиняющимся жестом соединил ладони, подняв их перед собой.
– Прости, но сегодня у меня неотложные дела, – ответил он, мысленно извинившись перед Ваном, пускай Тоска и была ворчлива и нелюдима, пареньку она нравилась. – Как насчёт завтра? Можем попробовать рис у тётушки, я слышал от ребят, что она опять придумала новый рецепт.
Расстроившаяся было Тоска вдруг улыбнулась, мгновенно преобразившись и став довольно симпатичной девушкой и согласно кивнула.
– Договорились, завтра днём я зайду за тобой, – она довольно кивнула и, как обычно, неспешно отправилась куда-то в сторону своего дома.
Ну а Сонг, не теряя времени, отправился в ещё одно место, которое вместе с гало сразу привлекло его внимание в этом мире. Местный храм, посвящённый довольно странному, с точки зрения Сонга, богу. Пустоте. Сам храм представлял собой полукруглый амфитеатр с установленным посередине алтарём в виде бесформенного нечто, видимо, символизирующую саму пустоту.
Это удивительно, но местные люди действительно поклонялись «великой пустоте». Отсутствию всего, абсолютному порядку. И это не укладывалось в голове молодого человека, но самое странное было не это. Он единственный во всём поселении видел на алтаре несуществующего божка призрачный, едва различимый человеческий силуэт. Он медленно кружился на одном месте, не подавая признаков жизни. И если раньше Сонг мог различить её с большим трудом, то сейчас, после последнего посещения гало и озарения он, наконец, смог рассмотреть человека, что парил над алтарём.
«Проклятье, этого не может быть», – подумал Сонг, смотря на свою так называемую «сестру» из сна-яви, что ошибочно приняла его за брата. – «Как всё это понимать? И почему испытание показывает подобное мне?»
Яркая серебристая нить соединяла застывшего на месте молодого человека и его несостоявшуюся «сестру» из членов династии Синк, парящую над алтарём.
