Текст книги "Небесный шаг (СИ)"

Автор книги: Максим Зарецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 47 страниц)

Глава 74

В подсобном помещении они долго задерживаться не стали, пройдя в дальнюю часть помещения, где находился вход на лестницу, ведущую в подвал. Спускаясь вниз по скользким каменным ступенькам, Сонг подумал:

«Неужели, тренируясь, весь предыдущий месяц с новым клинком, я потратил свое время впустую? Все те стычки, через которые мне пришлось пройти, говорят об обратном».

Его мысли прервал внезапно раздавшийся гулкий лязг оружия, который доносился откуда-то снизу. Судя по интенсивности звуков, там сейчас кто-то ожесточенно дрался на мечах. И чем ниже они спускались, тем сильнее были звуки боя.

В какой-то момент, ступеньки закончились, и Сонг оказался в большой ярко освещенной пещере с высоким потолком укрепленным сотнями каменных подпорок. Прямо посередине этой пещеры была установлена арена, где сейчас спарринговались два мечника. Собравшись вокруг арены, за ними наблюдала приличного размера толпа, время от времени поддерживая бойцов одобряющими криками.

– А у вас здесь стало как-то людно, – удивился наставник Торн, смотря на толпу.

– На турнир съехалось много практиков, ничего удивительно, что это стало одним из мест, где они собираются, впрочем, большинство из них так и не смогли расшевелить скрижаль, – ответил старик, мельком взглянув на сборище воинов.

Подойдя ближе, Сонг смог лучше рассмотреть идущий на арене поединок – стремительные атаки, пируэты, обманные движения, финты и серии ударов. С точки зрения Сонга это больше походило на танец, чем на настоящий бой.

– Ну, как тебе настоящий бой на мечах? – довольно улыбнувшись, осведомился наставник Торн.

– Э-э-э, – растерянно протянул парень, после чего осторожно ответил. – Интересно, представлял я себе это несколько иначе.

– Ха-ха, – хохотнул мастер, после чего дружески ударил Сонга по плечу и ответил. – Ты самоучка с реальным опытом боев, думаю, они кажутся тебя скорее клоунами, чем воинами, и ты не далек от правды, это лишь новички. Приглядись! Как они ставят ноги во время атаки, как защищаются – это все чему бы тебе стоило у них поучиться. Поверь, парень, это сделает тебя сильнее. Знаешь, а давай глянем, как ты ведешь себя в реальном бою, думаю, ничего страшного, если скрижаль подождет десять минут? А, мастер Мун?

Старик раздраженно сверкнул своими глазами на наглого толстяка, но все же утвердительно кивнул в ответ.

– Хорошо, но вы тратите свое оплаченное время понапрасну, – безэмоционально ответил он.

– Отлично! Эй, ребятки ну ка освободите мне арену! – весело крикнул наставник в сторону спаррингующейся пары, отчего сразу же получил от них и от зрителей полные ненависти взгляды. Впрочем, мастер Торн даже не обратил на это внимания, впихнув Сонга на мягкий пол арены, он проорал во всю глотку:

– Друзья, хочу вам представить своего ученика, который кипит желанием бросить вызов настоящему мечнику! Да он новичок и самоучка, но поверьте опыта ему не занимать! Итак, кто осмелиться бросить вызов моему ученику!?

Смотря на то, как надрывается толстяк, «кипящий от желания бросить вызов», почувствовал, как враждебные взгляды толпы переместились уже на него самого.

«Замечательно», – с сарказмом резюмировал Сонг, купаясь во всеобщей ненависти.

– У меня нет меча, я не взял его с собой, – попытался было возразить он, но мастер Торн тут же указал ему на стойку с несколькими деревянными болванками мечей.

– Возьми те тренировочные боккэны, тут не принято спарринговаться боевым оружием.

Молодой человек подошел к деревянному оружию и выбрал самый подходящий ему по тяжести бокэн, это, конечно, был не его нынешний меч, но все же.

– Итак, мой ученик этапа «формирования рисунка» с нетерпением ждет смельчака желающего бросить ему вызов! – продолжил кричать наставник, когда увидел, что Сонг определился с выбором боккэна.

Конечно, смельчак тут же нашелся. Им оказался худощавый лысый мужчина, с узловатыми руками и ястребиным носом. В руках он держал два небольших боккэна, и казался Сонгу крайне опасным.

«С ним не стоит расслабляться, не думаю, что это простой противник», – подумал парень, рассматривая бойца напротив.

– Друзья, напоминаю, что калечить своего оппонента тренировочным мечом нельзя, да будет бой! – прокричал наставник, лишь только два бойца расположились друг напротив друга.

Кшах! – с гулким хлопком, мужчина с силой опустил клинок, перед собой создав серповидную волну воздуха с невероятной скоростью устремившуюся к Сонгу. «Дальний шаг» в сторону и пять «всполохов меча» точно змеи кинулись в ответ на худощавого мастера. Тот недолго думая, просто слегка повернув клинок, седлал выпад уже в сторону несущихся к нему огненных всполохов, породив еще одну волну сжатого воздуха.

Ба-бах! – встреча двух навыков породила объемный взрыв, который мгновенно поглотил добрую третью часть арены, при этом порвав с некоторых зрителей их головные уборы.

Под прикрытием взрыва, Сонг воспользовавшись своим восприятием, с помощью «дальнего шага» оказался сзади, в мертвой зоне своего противника, и быстрым уколом попытался ранить того в спину.

В момент, когда боккэн молодого человека должен был его ранить, он каким-то образом что-то понял, и, крутанувшись на месте, отбил удар, при этом выбив боккэн из его рук. Пренебрежительная улыбка появилась на лице мечника, когда он увидел как деревянный клинок, крутясь, улетает в другую часть арены.

«Ах ты ж!», – ругнулся про себя Сонг, одновременно с этим выкидывая свою правую руку в сторону отлетевшего меча.

«Дальний шаг», и деревянный клинок вновь в его руках. И тут же восприятие Сонга затрубило об опасности, отчего парень сразу сделал второй «дальний шаг» переместившись как можно дальше, в другую часть арены. На том месте, где он только что стоял воздух подался рябью и с булькающим звуком схлопнулся, точно что-то его затянуло в неизвестный пространственный водоворот.

«Это еще, что за навык такой?» – мелькнуло у него в голове, но так как времени обдумать то, что он увидел, у него не было, он отбросил эту мысль прочь.

Как бы то ни было, Сонг начал выдыхаться, применение «дальнего шага» несколько раз меньше чем за пару десятков секунд стало для него серьезной нагрузкой. Ему еще несколько раз удалось скрестить мечи с его противником, и каждый раз это почти заканчивалось повторением эпизода с выбиванием оружия, только на этот раз молодой человек был начеку, страхуя боккэн второй своей рукой.

– Мастер Торн, а парень действительно новичок? – вдруг задумчиво спросил до этого молчавший старик. – Держит он меч, конечно, неправильно, да и стойка у него странная, но движения достаточно гармоничные. А скорость так во всех отношениях выдающаяся для его уровня развития. Поразительно, держится уже минуту против такого бойца как Кен Хен.

– М-м-м, – протянул наставник, наблюдая за поединком и думая о чем-то своем. – Самоучка, вроде бы участвовал в реальных сражениях, правда, с демонами да с чудовищными зверьми, но благодаря этому посмотрите на него сейчас, сражается почти на равных с опытным мечником.

Тем временем, Сонг понял, что начинает терять концентрацию, несколько ударов противника почти его достали, а сам он смог в ответ среагировать лишь через пару мгновений, когда оппонент был уже вне пределов досягаемости его меча. Теперь чтобы выиграть или хотя бы просто не проиграть так жалко, он мог только рисковать.

Обратившись к концепции времени, молодой человек сконденсировал пучок законов на самом кончике своего боккэна. Конечно, использование неизвестной концепции никак не могло укрыться от его противника, вот только, что за законы использовал сейчас Сонг такой простой боец как Кен Хен знать никак не мог, и от того он ещё больше насторожился.

Сонг же, не обращая ни на что внимания, с усилием выдохнув весь воздух из легких, сделал «дальний шаг» к мужчине, одновременно с этим нанося рубящий удар сверху вниз. Более опытный в таких боях Кен Хен, прекрасно понял, что пытался сделать Сонг и, уклонившись от удара, сразу провел целую серию контратак против него. Удары мечника слились в шелестящий от разрываемого воздуха ветер, и если бы Сонг в тот момент не сделал бы ещё одного «дальнего шага», одна из таких атак его точно бы достала.

Однако второе применение навыка перемещения в столь короткое время практически полностью исчерпали весь оставшейся запас его сил, оттого появившись чуть сбоку от противника, Сонг смог нанести лишь колющий выпад, в который он вложил все оставшиеся у него силы.

Жаль, но даже такой шаг оказался читаем для его противника – прервав свою серию атак, Кен Хен чуть развернув корпус небрежно подставил под укол два своих скрещенных боккэна, что было чистой воды пижонством, так как для отражения подобной атаки вполне хватало бы и одного деревянного клинка.

Отразив удар, мечник, презрительно хмыкнув, откинул ослабевшую руку Сонга с боккэном, и мгновенно нанес удар прямо в солнечное сплетение молодого человека. Приготовившись к худшему, ослабевший парень попытался из последних сил поставить второй рукой блок, тем самым хоть немного уменьшить силу удара.

В то время все окружающие уже хорошо понимали, что ученик раздражающего мастера Торна проиграл, и с издевательскими улыбками смотрели на то, как их товарищ ставит зарвавшегося наставника и его ученика на своё место. Однако через секунду их лица удивлённо вытянулись, не меньше был удивлен и Кен Хен, смотря на то как деревянный меч в его руке, до этого, будучи твёрдым как камень, в момент соприкосновения с поставленной в блок рукой Сонга осыпался мелкой трухой. Переведя взгляд на второй меч, мужчина ещё больше удивился, так как прямо у него на глазах тот начал превращаться в пыль. Этим тут же воспользовался Сонг, запустив боккэн прямо в лоб своему противнику.

Бам! – глухой удар разнесся над ареной, а оглушенный Кен Хен повалился на спину, через секунду он очнулся и тут же вскочил на ноги, ошалело оглядываясь и пытаясь понять, что произошло. На лбу же у опытного мечника стремительно росла огромная шишка, ясно показывающая, кто стал победителем в дуэли.

– Что за…? – спросил в этот момент кто-то в притихшей толпе.

– Это что, концепция времени?! – удивлённо произнёс мастер Мун, посмотрев на также удивленного наставника Торна.

«А парень то, не так прост», – удивленно подумал тот, и отвечая мастеру Муну.

– Очень на то похоже.

Старик покачал головой, продолжая удивляться, но решил все же напомнить:

– Мы теряем время, пройдемте к скрижали.

– Да-да, – согласился с ним наставник Торн, и, выйдя на арену, объявил все также молчавшей толпе. – Дорогие друзья! Как вы можете наблюдать, мой ученик показал волю к победе и потому заслужено получил свою победу! Кто захочет бросить ему еще один вызов, обращайтесь в Павильон «Разрушительного Неба»! А ты чего сидишь? Пойдем, скрижаль ждать не будет!

Последнее он уже говорил Сонгу, одной рукой помогая тому встать. Все также ошеломленно стоящий Кен Хен молча смотрел себе под ноги, а что он еще мог? Чувство стыда сжигало его изнутри, такой проигрыш ему будут вспоминать еще очень долго. Желание покрасоваться стало виной такого жалкого поражения, он прекрасно понимал это, и от того ему было еще хуже.

– Знаешь, парень, я, конечно, хотел показать тебе несколько иное, а именно то насколько сильно ты отстаешь от других бойцов в своей подготовке, но, судя по всему, здесь я оказался не прав, – сказал Сонгу, который кое-как передвигал своими ногами, Торн выходя с арены. – Ты хорошо справился.

– Спасибо, – ответил молодой человек, не зная как ему себя вести с разоткровенничавшимся толстяком.

– Скажи, та концепция, что ты применил в последней атаке, это же были законы времени, так? – с любопытством спросил Торн.

– Да, наставник, – честно ответил Сонг, смысла скрывать очевидное не было.

– Поразительно! – ответил наставник.

– Мы пришли, – вмешался старик в их разговор. – Впереди скрижаль, у тебя есть почти два часа, на то, чтобы понять законы, изображенные на ней! Если до окончания времени тебе не удастся получить ее признания, то дорога сюда станет для тебя закрытой навсегда. Иди.

Старик указал рукой на маленький темный проем, что был высечен прямо посреди стены.

– Парень, не пытайся понять все, что написано на скрижали, это невозможно! Начни с малого, скажем с одной фразы или даже слова! – напоследок вставил свое слово наставник Торн.

Сонг кивнул в ответ, говоря, что все понял, и, нагнувшись, пролез в дыру, оказавшуюся очень узкой. Ползти оказалось не так далеко, где-то через пару минут он вывалился в небольшую пещеру, в середине которой стояла каменная табличка размером в полный рост взрослого человека.

Подойдя ближе Сонг смог разглядеть на табличке росчерки рун, оставленные чем-то крайне острым, возможно даже мечом. Эти руны источали такую силу и опасность, что парень лишь мелком взглянув на них, чуть не лишился рассудка, лишь чудом оторвавшись взглядом от скрижали.

– Ха-а-а-а, – прохрипел он, откашливаясь, неизвестный эксперт записал на этой табличке свое понимание искусства меча, и это понимание было столь всеобъемлющим, что сформировало настоящую убийственную ауру вокруг скрижали.

Решив последовать совету наставника, Сонг сел в позу лотоса перед табличкой, и сосредоточил свое восприятие только на одной, самой первой написанной фразе.

«Я есть меч», – написано было там. Сонг использовал всю свою силу и выносливость, чтобы выдержать давление законов вложенных в эту фразу, но даже так, ему приходилось каждые десять минут отрываться от попыток познания скрижали, и отдыхать некоторое время с закрытыми глазами.

Так продолжалось довольно долго, он воспринимал табличку, отдыхал и вновь воспринимал. Минуты уходили как песок сквозь пальцы, а скрижаль никак не реагировала, и вот уже время практически подходило к концу, когда Сонг вдруг что-то понял, мимолетная мысль промелькнула у него в голове, и практически тут же пропала, но даже этого вполне хватило. Табличка перед молодым человеком засветилась мягким серебряным светом, и мелодичный звук облетел пещеру.

– Ну, это заняло у него почти все отведенное время, не скажу, что результат выдающийся, но достаточно хороший, – пробормотал наставник Торн, заметив появившийся свет, в проеме ведущем к скрижали.

– У него хотя бы есть талант, сейчас это редкость, – произнес мастер Мун.

Тем временем Сонг с удвоенной силой продолжал воспринимать фразу, и, чувствуя, что времени у него остается все меньше, чуть ли не насильно заставляя себя смотреть на нее. Пять, десять, двадцать минут – две тонких струйки потекли от его глаз, по щекам и по подбородку, оторвавшись от скрижали Сонг с удивлением увидел, что это была кровь. Даже одна эта фраза содержала в себя столько законов меча и силы, что ранила, если слишком долго пытаться воспринимать ее.

– Эй, парень, твое время закончилось, выходи, – прозвучал крик наставника.

«Это все?» – с сожалением подумал Сонг, казалось он почти смог ухватить мысль за хвост, ему лишь чуть-чуть не хватило времени.

С сожалением, он полез обратно, к ожидавшим его двум мастерам.

– Ну и как впечатления от скрижали, – было первое, что спросил у него Торн, лишь только Сонг появился из узкого тоннеля, ведущего к табличке.

– Это просто поразительно, – ответил тот, устало прислоняясь к стене.

– Ученик, ты смог активировать скрижаль, потому можешь посещать ее, когда захочешь. За отдельную плату, конечно, – уведомил Сонга мастер Мун, добавив. – Но не более часа в день, есть и другие практики, кто хотел бы практиковаться около нее.

– Я понял мастер.

– Так, раз на этом все, то давай возвращаться в Павильон, а то я, если честно, уже порядком устал и хочу немного вздремнуть, – кряхтя, сказал наставник, и все той же качающейся походкой пошел в сторону лестницы ведущей наверх.

Глава 75

Ранним утром, еще до рассвета, Сонг проснулся из-за подступающей к горлу тошноты, пришлось даже потратить целую минуту, чтобы успокоить желудок – с тех пор как он стал практиковать боевые искусства, с ним такое происходило впервые. Татуировка толчками прогоняла по его телу энергию, что говорило о том, что у Сонга появились какие-то внутренние повреждения. Было ли все это из-за выпитого вчера вина, прошедшего поединка или яда, что находился в его теле – Сонг не знал. Просидев ещё некоторое время на кровати, и осматривая своё тело восприятием, он так и не смог обнаружить в себе что-то, что могло спровоцировать тошноту.

“Чтож, сидя здесь мне от яда не избавиться”, – подумал Сонг, вставая с кровати и собираясь.

Сев в позу лотоса на циновке он еще где-то около часа успокаивал свой разум медитацией, стараясь вернуть себе оптимальное самочувствие.

После утренней медитации он уделил немного времени тренировке «дальнего шага» на одной из ближайших тренировочных площадок. Все оставшееся же время раннего утра Сонг пытался, как обычно, понять навык «замедления времени», который пока отказывался укладываться в его голове в виде одного цельного куска, оставляя огромное количество белых пятен в своем понимании. Впрочем, молодой человек не отчаивался, такое медленное понимание «замедления времени» было вызвано, прежде всего, сложностью навыка и малым пониманием Сонга концепции времени. Со временем он сможет освоить этот навык.

Когда первое из солнц, Акею, начало слепить Сонга своим светом, стало ясно, что пора заканчивать с тренировкой, так как на тренировочную площадку стали стекаться группы молодых практиков под руководительством своих мастеров. Новички Павильона Разрушенного Неба выходили на свою утреннюю тренировку.

«Пора идти к мастеру Торну», – через некоторое время, когда на тренировочной площадке стало уже тесно, решил Сонг.

Вчера ночью, когда они возвращались по улицам города Божественного Дождя, наставник в буквальном смысле засыпал молодого человека вопросами: как давно он тренируется; какие навыки использует; в скольких боевых стычках участвовал; какой стиль боя предпочитает. Казалось, он хотел знать о Сонге все, и его похоже очень впечатлил бой того против опытного мечника.

– Твои движения практически не вызывают замечаний, правильное распределение веса во время перемещения скорее всего стало результатом тренировки с «дальним шагом», с моей точки зрения тебе нужно сосредоточиться на стойках и хвате оружия, исходя из того, что я увидел, держать клинок ты не умеешь, а стойка в момент удара просто ужасна. За оставшееся время до турнира мы сможем чуть улучшить твое понимание в этом.

– Я понял наставник.

– Завтра, во второй половине утра приходи ко мне, начнем наши тренировки.

– Хорошо.

Когда Сонг подошел к дому мастера, он услышал характерные звуки рассекаемого клинком воздуха, раздававшиеся с задней части двора дома, где находилась небольшая арена. Проследовав туда, молодой человек с удивлением обнаружил толстого наставника, который точно мячик скакал по арене, нанося стремительные удары легким клинком. Скорость движения и стремительность атак ошарашили Сонга, он практически не мог отследить направления атак, казалось, перед невидимым противником наставника, в момент удара появлялись десятки клинков, формируя веерные остаточные изображения меча. Такой удар далеко не каждый мог заблокировать или парировать. Секунда, и буквально на середине движения мастер Торн прервал атаку, обратив внимания на подошедшего Сонга.

– А, вот и ты! – радостно улыбнулся он, и мгновенно потеряв всю свою грацию и скорость, все той же неуклюжей покачивающейся походкой направился к молодому человеку.

– Ну что, готов начинать? – спросил Торн, подойдя ближе. – Приготовься, до позднего вечера нам будет, чем заняться.

– Да, наставник, – кивнул в ответ Сонг. Время поджимало, у него было не так много дней на то, чтобы освоить хотя бы основы.

– Хорошо, покажи свой клинок.

Сонг достал завернутый в материю меч, и, освободив его от ткани, продемонстрировал наставнику.

– Хороший меч, но так как он полуторный, можно сказать двуручный, для его использования требуется определенное мастерство.

– Я понимаю, наставник, – согласился парень.

– Хорошо, начнем, я думаю, со стоек, – толстяк подтолкнул Сонга к арене, а сам взяв деревянный двуручный меч последовал за ним. – Как ты думаешь, ученик, для чего нужно знать стойки в бою с мечом? – задал он свой вопрос, подходя к молодому человеку на расстоянии в пару метров.

Сонг не знал, что ответить на такой вопрос, потому лишь промолчал, а наставник так и не услышав ответа, пояснил:

– Боевые стойки это основа начала атаки мечом, правильная стойка позволяет значительно сократить количество движений для нанесения удара, а также позволяет куда быстрее защититься от атаки твоего противника. Но самым главным значением стойки является ее растущая мощь совместно с силой практика ее использующего. Я лично был свидетелем того как мастер пика этапа основания рассек своим ударом на двое целую гору. Боевые стойки в бою всегда плавно перетекают одна в другую, нет такого мечника, который бы использовал лишь одну стойку, потому мы с тобой изучим три базовые и их несколько вариаций. Смотри, это базовая стойка называется «Верхняя атака».

Мастер встал перед Сонгом, подняв над собой меч и выдвинув правую ногу вперед.

– Такая стойка позволяет нанести очень сильный удар сверху вниз, но как ты понимаешь, мечник становиться уязвим к атакам снизу. Следующая стойка называется «Передняя атака».

Мастерн Торн плавным движением опустил меч, и выставил его перед собой, держа за рукоять у самого живота, ну или где он у него должен был быть.

– Эта стандартная стойка, и ее, как правило, используют чаще всего. Третья стойка называется «Низкая атака».

Деревянный меч наставника опустился, вниз смотря в землю, рукоять все также находилось у живота.

– Такая стойка позволяет очень хорошо защищаться и нападать, а так же из нее просто перейти в любые другие стойки. А теперь давай начнем их изучать.

Сонг кивнул, и, ухватившись поудобнее за рукоять своего меча, начал с усердием повторять все то, что показывал ему мастер Торн.

Как выяснилось, несмотря на кажущуюся простоту выполнить эти стойки оказалось не так-то просто, тем более что как только Сонг их немного освоил, наставник стал требовать от него менять их по команде. Верхняя, нижняя, передняя, верхняя, передняя, нижняя и так до бесконечности. Это продолжалось до самой ночи, а ближе к концу Сонг должен был присовокуплять к этому еще и удары, чего уж говорить, что когда все закончилось, даже с использованием силы татуировки парень чувствовал себя выжатой тряпкой.

Придя после тренировки к своей комнате, Сонг обнаружил прикреплённый к двери небольшой пергамент. Как выяснилось – это была записка от Син Фен, она смогла найти кое-что интересное, и предлагала встретиться завтра утром в той же чайной, где они разговаривали и в прошлый раз. Возможно, она смогла найти решение его проблемы с ядом? Сонг не стал обнадеживать себя мыслями об этом, постаравшись мыслить трезво, возможно девушка смогла что-то узнать о самом яде или о мистическом хозяине снежного сада.

На следующее утро, сразу после медитации, Сонг скорым шагом направился в чайную, где должен был встретиться с Син Фен. Придя туда и не обнаружив девушку, он, выбрав один из дальних столиков, стал ждать опаздывающую Син Фен. Чтобы занять себя немного во время ожидания, Сонг достал из своего кулона свиток с рекомендациями начинающим начертателям. Погрузившись в чтение, он очнулся лишь тогда, когда почувствовал на себе чей-то взгляд.

Подняв глаза, он столкнулся взглядом с улыбающейся девушкой, сидящей с ним за одним столиком.

– Решил все-таки выбрать начертание, зайчик? – спросила Син Фен, мило улыбнувшись, и слегка потянулась, выгодно продемонстрировав при этом Сонгу как обычно роскошную грудь, обтянутую красной шелковистой тканью ципао.

– Все еще думаю, но пока склоняюсь к нему, – ответил тот, старясь держать себя в руках и убирая свиток обратно в кулон. – Ты нашла что-то, что может помочь мне с ядом? – тут же с надеждой спросил он, решив перейти сразу к делу.

– Не совсем, – улыбнулась девушка и пристально посмотрела на Сонга. – Я перерыла всю общественную библиотеку, но, что и следовало ожидать, ничего не нашла. Не то, чтобы в общественной библиотеке было мало информации, просто наших знаний о яде не так много, я нашла около сотни видов яда, действующих примерна так же, как ты описал. Абсолютно бессимптомны, начинаю действовать спустя пару месяцев, смертельны. Ничего не упустила? – она вопросительно посмотрела на молодого человека, и, дождавшись его кивка продолжила. – Да, все верно. Потому я закончила с поиском информации о яде и перешла к универсальным антидотам.

Девушка замолчала, внимательно наблюдая за реакцией Сонга.

– И? – наконец не выдержал он, и, замечая, как Син Фен начинает улыбаться, Похоже, той все также доставляло искреннее удовольствие подтрунивать над Сонгом.

– И вот, что выяснила – прежде всего город Божественного Дождя, в связи с турниром скоро посещает один из знаменитых лекарей и алхимиков всего региона, ведущий специалист империи по лечению ожогов, мастер Фарм, – заметив кислое выражение на лице Сонга, Син Фен махнула рукой объясняя. – То, что он хорошо лечит ожоги не отменяет того факта, что он один из лучших лекарей на континенте. Стоит попытаться показаться ему, только вот его услуги тебе точно не по карману.

– И как быть? – спросил Сонг, скорее ради интереса, чем действительно думая, что ему будет дан хороший совет.

– Заработать их, конечно! – с усмешкой ответила Син Фен, и такой ее ответ ни капли не удивил молодого человека. – Ну, или попытаться каким-то образом суметь рассказать ему о том, что в тебе находиться яд хозяина снежного сада, возможно в лекаре проснётся соревновательный дух, и он согласиться тебе помочь из желания помериться силами с таким персонажем.

– Чушь, – отмахнулся Сонг. – У тебя наверняка что-то еще есть, так?

– Да, зайчик, есть и еще один интересный способ, который мне подсказали в Торговом Павильоне. Это плоды мраморного дерева, очень редкий предмет даже по меркам городов второго класса! Этот плод способен вылечить практически любой яд, а действия самых сильных отсрочить на целых полгода. Как раз несколько таких будут разыграны на пред-турнирном аукционе, меньше чем через месяц.

– Позволь угадаю, и это тоже деньги? – на этот раз Сонг сразу понял к чему ведет Син Фен.

– Да, чтобы выиграть такой лот тебе понадобиться как минимум один миллион духовных камней.

Тем временем в городе Темной Звезды:

Два эксперта Белый Лист и Красный Лист, приклонив колено, стояли перед своим господином, низко опустив головы.

– Мой господин! «Сакрифайс» прибыл, принцесса желает видеть вас, – произнес один их экспертов.

– Хорошо, пойдемте, – ответил мужчина, стоящий перед ними, он как мог, сдерживал подступающий гнев. Принцесса славилась своим своенравным характером, и крайне ветряной натурой.

«Сакрифайс» хоть и являлся всего лишь фрегатом в имперской классификации астральных судов, но его мощь была сопоставима с полным тяжелым крейсером. Однако решение императора передать такое судно своей младшей дочери стало серьезной ошибкой. Несколько раз она чуть не спровоцировала гражданскую войну в империи, напав на пару великих кланов, и после этого, чтобы подобное больше не повторялось, девушку вместе с кораблем на время направили в окраинные районы. Как раз тогда произошло это нападение на один из человеческих городов, потому как представителя императорской крови, принцессу направили на расследование этого случая.

Летя к огромному кораблю, расположившемуся прямо над руинами города Темной Звезды, мужчина размышлял о том, как ему быть с принцессой, несомненно, девушка не станет проводить расследование, постаравшись как можно быстрее убраться прочь от пустыря, каким стал город Темной Звезды.

Как он и предполагал, лишь появившись перед ее высочеством, мужчина увидел безразличную ко всему девушку, которая скучая, играла в какую-то настольную игру с одним из своих советников.

– Лорд Лид, вы же смогли понять причину нападения демонов на это захолустье? – безразлично спросила она, не отрываясь от игры.

– Ваше высочество, мы ждали вас больше двух месяцев, без команды «Сакрифайса» проведение расследования очень затрудненно.

– Ждали? Как жаль, появилось несколько неотложных дел, потому мной было принято решение сделать крюк, – особого сожаления лорд Лид в ее голосе не услышал, да и не рассчитывал на это.

– Ваше высочество, прошу, отдайте приказ о начале расследования, нам очень важна ваша помощь.

– У вас есть неделя, после чего я улетаю, независимо от того, что вы найдете, – махнула рукой принцесса, отсылая лорда прочь.

– Благодарю вас, ваше высочество.

«Вот же избалованная дурочка», – мысленно ругнулся мужчина, выходя из помещения в котором все также безразлично ко всему продолжала играть в настольную игру принцесса.