Текст книги "Я - природник"

Автор книги: Максим Свиридов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

   – Тэгир, ты куда? – Перехватил меня вставший ни свет, ни заря сын кузнеца, Хирт.

   – К Кхоргу. – Парень так и остался на месте. Кажется, не так меня понял – имя чернокнижника стало в колонии нарицательным. И означало... Сами догадаетесь, что.

   Завал разобрали, а во второй пещере народу набилось, что медяков в кошеле нищего. Все ходят с умным видом, стены пальцем ковыряют, ругаются. Рыкнул на старателей, мешавших пройти к уступу, спрыгнул вниз. Там обнаружился Рол, ругающий, на чём свет стоит, группу парней, что с усердием изображали плотников. Получалось у них не очень. Нда. Доплыть на этом... плоту, хоть куда-нибудь, само по себе будет подвигом.

   – Как ты крайнее бревно вязал? Сейчас борта... рухнут... к... и... тебя туда же засуну. – Ругался сотник, как заправский сапожник.

   – Приветствую. – Рол не заметил меня и комично подпрыгнул с испуга, сразу на обеих ногах. А когда заметил, то долго таращился, будто аллеорха увидел. – Это... Это...

   – Щиты. – Подтвердил я его догадку, заметив, куда смотрит сотник.

   – Настоящие? – Я только хмыкнул. Придумать вопрос глупее было непростой задачей. – А чего раньше не одевал? – Так и хотелось посоветовать Ролу, поднять подбородок с пола. Чуть сдержался!

   – Зачем? Против тварей они без надобности. – Напомнил я Ролу и переключил своё внимание на плот. – Доски ещё найдутся? – Это уже вопрос нашим горе плотникам.

   – Найдутся господин, а как же! Борта выше хотите? – Подобострастно пропел сгорбленный старик.

   – Нет, борта оставьте, как есть. Надо поверх брёвен досок набить – так точно не расползётся. И внутри, по борту – наискось. Только гвозди снаружи загните, чтобы о своды не тормозило.

   – Сделаем, господин, сию минуту. Тут недолго уже, с остальным-то. – Сообразительный дед пошёл объяснять задачу подопечным.

   Пришлось ждать почти час, который показался вечностью. Рол ходил кругами, и даже облизывался время от времени. Всё не мог глаз отвести от моего Щита.

   – Слушай, Тэгир, – наконец начал он, – продай мне Щит, а? Вот Кхорга завалишь, и продай. А? Зачем он тебе, в колонии? Магов тут больше нет. В смысле, воевать не с кем. Продай. Я за тебя в Тилоне похлопочу, кроме прочего. А?

   – Он мне достался... В наследство. Продавать такой нельзя. И не проси, Рол. – Почти не соврал. Но перегнул палку, получилось излишне резко. Сотник насупился.

   – Жаль, Тэгир. Очень жаль. Я как лучше хотел.

   – Угрожаешь?

   – Что ты? Как в голову пришло такое. – Рол ухмыльнулся одной стороной рта. Попробуй, пойми его.

   Помолчали. Пока делать было нечего, я ещё раз прошёлся к завалу, ведущему в следующую пещеру, прислушался. Нет, аллеорхов поблизости не было. Неужели, опять громадная пещера? Плохо.

   – Готово, господин маг! – Подбежал ко мне мелкими шажками дед. Смотрите, пойдёт такой?

   Придирчиво осмотрел плот со всех сторон, с силой подёргал борта – вроде держит. В конце концов, ведоры – не аллеорхи. И масса не та, и не в броне. Должен выдержать, надеюсь...

   – Нормально. – Я ещё подумал с минуту. – Знаешь, что... Поверх бортов досок прибей. А к ним уже – привяжи верёвок, по две на борт. Да концы подлиннее оставь – я себя привяжу. Понял? – Объяснил я деду, попутно показывая, где и что крепить.

   Минут через десять они, наконец, закончили. Подтащили плот к реке, спустили на воду. Дед и молодой совсем парнишка придержали его у берега, пока я забирался через борт и обвязывался. Оказалось, восемь верёвок – это довольно много. Весь замотанный, словно тряпичная кукла, я перехватил поудобнее шест, отчалил.

   Вначале всё шло неплохо. Привязался я не в натяг, с достаточной слабиной, и мог делать пару шагов от центра плота. Но уже через минуту начались проблемы. Когда я неспешно выплыл за пещеру, то оказалось, что за её пределами река гораздо глубже. Вроде неплохо даже – на мель не сядешь. Но русло часто петляло, местами так круто, что приходилось, налегая на шест всем весом, выталкивать плот из очередного закутка. Первые метров сто ведоров видно не было. Но потом они появились. Сразу шестёрками.

   Первых я снял быстро и качественно. Шесть шаров, одна попытка – шесть кругов на воде. Вернулись они быстро, буквально через несколько секунд, не дав насладиться успехом. Второй раз одним шаром промазал, за что поплатился – последнего сжигал прямо на себе, чуть не опалил доспех, и стоял теперь весь мокрый. А пока я с ним разбирался, собратья этой твари выскочили вновь. Пять ударов, один вдогонку. Снова шесть, пока успешно. Я начал думать, что мне ничего не грозит – привязан надёжно, спихнуть меня нереально, что они могут. Оказалось, могут.

   В следующую атаку они пошли двойками, один за "спиной" другого. Я не сразу раскусил этот маневр, так искусно ведоры прятались друг за другом. Пустил три шара, и оставшуюся тройку проморгал. Первый перепрыгнул через борт, сразу сполз в низ, обволакивая ноги, второй поместился повыше, а последний гад – прямо мне на голову. Меня рвануло назад, но верёвки держали. Впрочем, было не до привязок – я элементарно задыхался. Из воды наверняка выбрались остальные...

   Решение пришло само. Я создал кольцо огня, большое, с метр в диаметре и прогнал его от головы к ногам, оставаясь в центре. Мне опалило волосы, и на плоту остался выжженый круг, но в общем – нормально. Сразу ударил по второй тройке. Пока нормально. Впереди замаячила ещё пятёрка. Кажется, пока я оставил управление плотом, тот за время боя доплыл до места, где территории тварей пересекались. Что самое обидное, – на повороте русла. Через несколько секунд меня ждал неслабый удар о стену тоннеля, а оттолкнуться шестом – просто не было времени. Тут бы с ведорами не оплошать.

   Я вновь снял шестерку и, сразу после – новоприбывших, те были ещё на подступах. Тут мы повстречались со стенкой. Течение на изгибе реки было быстрее – тоннель явно сужался, и тряхануло меня знатно, казалось, сейчас порвёт верёвками, на две половинки. Плот страшно затрещал, было чувство, что он уже разваливается на части. Нет. Пока держит. Только одна доска поверх борта отлетела, пара верёвок теперь болтаются без толку. Ничего, шести хватит.

   Ведоры атаковали, теперь уже все вместе. Не знаю, настолько они умные, и решили действовать согласованно, а может – случайно вышло. Было не до размышлений об их интеллекте и стадных инстинктах. Я убедился, что плот надежно прибило к стене, достал мечи. Пора кончать с этими уродами, устал уже от них. Пара тварей успела дотянуться и опять оплести меня до пояса, одна пролетела мимо, но остальные были мертвы. Боясь оттяпать себе мечом ноги, я сжёг тех, что были на мне, огнём и тут же, с разворота приложил мечом третьего. Оставшиеся вылезли сбоку, ринулись вперёд, но тщетно – до меня они долетели обычной водой, прозрачной и холодной.

   Нельзя сказать, что я был мокрый. С меня текло ручьём. Нет, я люблю помыться, но не в таких же количествах! Убрал мечи и огляделся – всё вроде в порядке, тварей больше не видно. Пока что. А, чёрт. Чёрт! Пропал шест. Без него двигаться смертельно опасно, придётся отвязываться, что бы доставать руками до стен тоннеля. Чёрт. Почему я не попросил сделать два, или три? Можно было приторочить их к бортам, до поры...

   – Тебя предупреждали, продумай всё заранее. – Вот только твоих нравоучений, Тим, мне сейчас не хватало.

   Так. Сбил с плота его тот ведор, что промахнулся... Летел он на меня, значит... А, всё одно, отвязываться. Распутав верёвки, я попытался найти шест, надеясь, что его не унесло вниз по течению, а прибило к стене, как и плот. К сожалению, борта шли донизу, и крепились даже не к доскам, а прямо к брёвнам. Щелей не было, придётся нырять. Неприятно.

   Я отвязал пару верёвок от доски, которую сбило от удара, примотал их к целому борту, и полез в воду. Пробовали нырять в одежде и обуви? Вот представьте, что испытал я, в своём тяжёлом, толстой кожи доспехе. Как не утоп, до сих пор не понимаю. Надо было хоть ботинки снять. Дурень. Вот он, родной, вот он, мой хороший. Не думал, что буду так счастлив, найдя кусок дерева! Хвала богам, спасены.

   Упер шест в зазор между досками, и другим концом – в стену тоннеля так, что бы точно не уплыть дальше, я отдыхал минут двадцать. Честно сказать, с удовольствием бы повернул обратно. Пока сидел, попытался прикинуть, где сейчас нахожусь. Выходило, что скоро должен показаться завал. Нет, пока ещё не у пещёр Кхорга. У одной из разработок, метрах в ста до нужного мне места. Отдышался, вылил из ботинок и карманов куртки воду, привязался, оттолкнулся, поплыл. Всё делал бездумно, в некотором отупении. Да что со мной? Тряхнул головой – держись бродяга, держись.

   Однако я просчитался с расстоянием, завал не показывался, вместо него я обнаружил ещё один бассейн реки, тоже высохший. По берегу чинно прохаживались аллеорхи. Ого, сколько их здесь, целая толпа! Твари заметили меня и, вытягивая морды, старались добраться до плота. Оттолкнувшись подальше от берега, я оставил зубатых без обеда. Кажется, они немало огорчились, парочка даже обиженно рыкнула мне вслед.

   Буквально через десяток метров обнаружился завал, что вёл к разработкам. И, почти сразу, река резко раздалась в стороны – похоже, опять бассейн, на сей раз полный. Вода в нём опять текла неспешно, оттолкнувшись от стены, я постарался направить плот по центру. Так можно освободить руки – шест не доставал до дна, стал бесполезным. Стараясь не повторять своей пошлой ошибки, примотал его к свободным верёвкам. Вовремя.

   Они появились все сразу, так слаженно, что не осталось сомнений – ведоры могут действовать вместе. Сколько их было? Сосчитать не получилось. Я достал оба меча и с минуту повторял, размеренно, монотонно, одно движение – корпус вправо, корпус влево, руки подняты на уровень груди. Прямо утренняя разминка совместно с водными процедурами, да и только. Ведоры прорывались, я не успевал разворачиваться так быстро, чтоб остановить всех. Много, их слишком много. Два раза приходилось создавать кольцо огня, от груди к ногам, но всё равно один остался, оттягивал ногу в сторону, мешал работать корпусом. Слава богам, до лица пока не добрался ни один. Это – смерть.

   Я начал раскачиваться из стороны в сторону, не переставая разрубать их, кромсать, уже из последних сил, держа мечи только за счёт инерции от поворотов корпуса. После третьего кольца огня верёвки не выдержали. Опали почти все, осталась одна, и та дымилась, шипела. Хорошо, если хватит, ещё на раз. Хорошо, если меня хватит, ещё на минуту. Хорошо, если...

   Они кончились. Я добил последнего, в ногах, и остался один. Живой. Доски и брёвна, старые, высохшие, они настолько промокли, что вода доходила до щиколоток. Ещё такое нападение, плот начнёт тонуть. Ещё такое нападение, меня просто снесут в воду. Такое нападение, и я просто не выдержу. Ещё... Я выдержал. Уже пройдя под высокими сводами бассейна, завернул в широкий тоннель, и столкнулся с очередной шестёркой. Нет. Их пятеро. Всего пятеро. И я выдержал. Метрах в пяти уже маячил завал. Я их убил. Бросил шест и убил.

   Проход был засыпан на совесть. Без понятия, кто это постарался, старатели или наш злобный хозяин пещер, но засыпали так, что тоннель стал половину уже. Плот едва проходил. Впрочем, это только радовало. Я оттолкнулся от стены и сел днищем на один из осколков скалы. Посмотрел – сносит помаленьку. Отыскал трещину в скалах, воткнул шест, приторочил к борту обрывками верёвок. Вроде не унесёт.

   Когда выбрался к завалу, на пологий подъём, сил осталось – упасть на камни и лежать. Блаженно, чувствуя под собой твёрдую, надежную скалу. Сложно сказать, сколько я так провалялся, было всё равно. Даже если меня почувствовал чернокнижник – пусть. Пусть сам разгребает эти камни, и приходит.

* * *

   С самого детства окружающие считали его уродцем. Даже отец, пекарь, добрейшей души человек, частенько отвешивал пинка, или подзатыльник. Он любил отца, и не обижался. С удовольствием выполнял любую работу: в пекарне, по дому. Но редко заслуживал благодарность. Самое большое, на он что мог рассчитывать, была избитая, давно заученная фраза: «С твоей внешностью всю жизнь спину дома гнуть, привыкай».

   Всё поменялось, когда парню исполнилось десять. Проезжавший мимо пекарни маг, нездешний, просто путешественник, обратил внимание на ребёнка. Подъехав к отцу, бросил коротко: "У парня талант". И уехал. Тогда, именно тогда, он первый раз воспылал надеждой. Может, он великий маг и волшебник? Может, он выучится в школе, и приедет к отцу, он – богатый, стройный, и красивый, скажет ему: "Вот видишь, папа. А ты говорил, что я урод". И самая красивая девчонка в предместьях Тилона, Шер, дочь ювелира с соседней улицы, конечно, влюбиться в него. А он откажет. Или, может нет. Сначала откажет, потом вернётся, и заберёт её в красивый, самый большой замок в столице. Ведь магия творит чудеса. Разве не так?

   Его действительно взяли в школу. Этому были рады все. Отец, который нашёл себе новую жену, он сам, и даже преподаватели. Ведь им сказали, что обратно мальчика не ждут. Да, радовались все. Неважно вовсе, что дети из его группы так же дразнили, издевались над нелепо большой головой, приплюснутым носом, и косым взглядом. Неважно, как они называли его. Он был маг. Сильный, одарённый маг, которому подвластны три стихии. Немногие могли похвастать таким талантом. И он учился. Прилежно, усердно, особенно – когда не получалось что-то. Неделями не вылезал из библиотеки. Сутками напролёт отрабатывал каждое заклятие в круге возврата. Ходил на все дополнительные занятия, учился во время каникул. Он должен стать могучим магом. Должен.

   Преподаватели одобрительно посмеивались: "Учись, парень, учись. С такой внешностью надо быть очень умным". Он учился. Пока однажды не набрался смелости, и спросил саму Глоаду, саму главу школы, сколько ему осталось, что бы стать красивым. Она единственная была добра с ним, всегда откровенна, приветлива, и он набрался смелости, спросил. Зачем? Лучше не знать такого подольше. Может, всё бы пошло тогда по-другому. Он бы учился, с таким же усердием, кем-то стал в этой жизни. Зачем он тогда спросил?.. На её грустную улыбку, полные нежности глаза невозможно было злиться. Но слова, эти слова... Она сказала, что магия творения, в полной мере, доступна только природникам, только избранным. А потом улыбнулась, и поведала, что она природник. Но не стала красавицей, а ведь хотела.

   Он был убит. Раздавлен. Не будет разговора с отцом, не будет Шер. Зато будут насмешки. Будут издёвки. Будет его уродство. Всегда. Юноша забросил учёбу. Забросил занятия, тренировки, книги. Он уже не хотел стать лучше. Хотел отомстить. Зачем? Отчего принял такое решение? Сдержи он себя... Ведь именно тогда он, Кхорг Заир, стал увлекаться магией крови. Стал мстить своим обидчикам.

   Он никого не убивал, всё выходки были простым ребячеством. Так, пакостил по мелочам: сглазит перед экзаменом, наведёт порчу. Всё тихо, аккуратно, чтоб не заметили, не поняли, отчего вдруг: не повезло, или вылезли прыщи. И надо же, такая неприятность – одна из его "клиенток" серьёзно заболела. Нет, нет, что вы! Совсем не из-за него... Просто лекарь, опытный маг, почувствовал недавно наложенную порчу. Его нашли, точнее – нашли книгу, которую он, с таким трудом, раздобыл у того рыжего торговца, на рынке. Сослали в скалы. Пожизненно.

   Тогда за него вступилась только Ангер, пыталась доказать, что он просто мальчик, обиженный, не ведающий, что творит. Даже пробовала переложить вину на себя, мол, не доглядела, не почувствовала вовремя. Всё напрасно. Девица та, вскоре умершая, была племянницей градоначальника. Родителям тоже, наверное, захотелось отомстить. Не важно, кому. И он уже шестьдесят три года живёт в скалах Аллеора, в этой проклятой, забытой всеми богами колонии.

   Кхорг отвлёкся от невесёлых размышлений. Почувствовал Тэгира. Последний бой? Нет, он не будет больше нести зло в этот мир. Пусть природник просто убьёт его. Главное, что бы быстро. Кхорг усмехнулся, встал с кровати, уселся за рабочий стол. Надо было написать последнюю весточку, несколько строк. Может, он успеет?

* * *

   Я заставил себя подняться с камней. Надо разгребать завал. Кхорга не чувствую, может, и нет его в пещерах? Или готовится, решил встретить меня во всеоружии? Без разницы, обратной дороги нет, надо идти. Очень нехотя, тяжело поддаются камни, словно цепляются один за другой, не пускают меня в пещеру. Слишком я устал, ведоров этих было чересчур много. Если бы не синие камни, лежать мне в глубоком обмороке, это в лучшем случае. Ах ты, кровь носом пошла. Ничего, доберусь, я до него доберусь. Вот и лаз готов. Мечи достал сразу, приготовился, собрал остатки сил и пошёл.

   Кхорг сидел за столом. Очень спокойный, отрешённый, с пером в руке. Он не нападал. Даже со стула не поднялся, лишь посмотрел и кивнул. Да и чёрт с ним, мне не нужен красивый бой. Мне нужен сон, отдых и сон.

   – Тэгир, нет! – Поздно, Тил, уже поздно.

   Я ударил обоими клинками, с двух сторон. Когда Тил крикнула, руки дрогнули. Показалось, что я промазал, не дотянулся до его открытой шеи. А через секунду голова Кхорга с глухим стуком упала. Как всё просто.

   – Что, Тил? – Эмоций не осталось, снова навалилась усталость.

   Тил молчала.

   – Что, случилось, Тил? – Опять тишина. Через минуту ответил Тим.

   – Он не был злым человеком, Тэгир. Просто запутался. И устал жить.

   – Вы выпили его?

   – Нет, мы не стали губить душу. Пусть рассудят боги.

   Я посмотрел на стол. Перед обезглавленным телом лежало письмо. Несколько строк. Пара строк на бумаге, в каплях свежей крови.

   "Я прошу передать мой привет, и хочу искренне поблагодарить Глоаду Ангер. За понимание и доброту. Это единственный в мире маг, что видел во мне человека.

   Кхорг Заир, чернокнижник ".

   Было мерзко.

   В доме Кхорга меня ждали стражники, и оба мага. Рол, с привычной деловитостью, спросил:

   – Как трофеи делить будем?

   – Забери. – Мне было всё равно, как они будут делить трофеи.

   – Тэгир, посмотри книги. И поищи его амулет, пригодится. – Тим порою невыносим. Да не хочу я... – Надо.

   – Нет, подожди. – Рол остановился уже в пещере. – Пару вещей возьму.

   Очень противно, гнусно я себя чувствовал, когда вытягивал из-под воротника Кхорга амулет, что закрывал его от поисков других магов. После попросил вынести факелы, потушил свой свет, и вытащил с полок книги. Голубым светились первые пять кругов. Забрал только пятый, зачем мне два комплекта? И поплёлся в свои пещеры.

   Лорк одобрительно хлопал по плечу, Ярил приглашал в таверну, все говорили что-то. Балаган. Хочу к себе. Лежать, смотреть в потолок, ни о чём не думать.

Алика

   Глоада Ангер прибыла в колонию в самый неподходящий момент. Я охотился. И как не была занята решением мировых проблем глава Пятой школы, ей придётся подождать. Или уехать ни с чем. О приезде доложился Лорк, не побоявшийся просунуть в лаз свою громадную голову. Окликнул меня громоподобным голосом так, что один из аллеорхов, мирно ждущий своей участи в кольце воды, испугался и убежал. Я ответил стражнику не менее громким рёвом, что занят, и кто хочет побеседовать, может приходить прямо сюда, в пещеру. Лорк исчез, будто и не было, вместо него тоже никто не появился. А жаль, развлеклись бы на пару с Глоадой. Хм.

   Зубатый, которого спугнул десятник, оправился от моральной травмы, и вновь бросился на меня. Уже стандартно приложил аллеорха водой, а после того, как тварь остановилась и попятилась, вновь создал вокруг него кольцо. Добил просто и без изысков, потом расправился ещё с одним, третьим за сегодня. С каждым разом всё легче. Впрочем, только за счёт мечей. Пытался я на днях придумать способ, как заморить их самостоятельно, без помощи своих друзей и опекунов. Как ни крути, а выходило – нужен ещё один маг. Причём оба должны быть природниками и хорошо владеть оружием. Иначе никак.

   Пещера была не очень большой, но сильно вытянутой в длинну. Кроме всего, к ней вёл длинный узкий тоннель, которого я опасался больше всего. Там не отскочишь в сторону, не спрячешься в расселине. И вёл он, как на зло, снизу вверх, под крутым углом. Если тварь возьмёт хороший разгон, водичка уже не поможет. Но обошлось, вся троица сидела в дальнем углу, рядком – как на выставке. Не знаю, чего они облюбовали это укромное местечко? Может, из-за завалов по обе стороны? За ними точно были зубатые. Причём, если за правым только двое, за левым – как минимум семь штук. Туда я не полезу, пусть Рол хоть лопнет от злости. Не смогу я контролировать сразу семерых, тем более, они так близко друг к другу. Хоть ты тресни.

   Я с опаской, осторожно продвигаясь вперёд, осмотрел все боковые ответвления, убедился, что тварей в пещере больше нет. Один из проходов закончился маленькой пещеркой. Она не была похожа ни на разработки, ни на место, где Аллеор брал материал для своих тварей. В пещёрке был гладкий ровный пол и стоял письменный стол. Больше ничего. Кто тут обитал? Странное место...

   Не обнаружив в столе ничего ценного, то есть – вообще ничего, я двинул к выходу. Пора доложиться Ролу и предстать пред ясны очи Ангер. Надеюсь, прибыла она за нашей пигалицей, от которой в последние дни просто спасу не было. То научи её заклинанию, то в прятки поиграй... Не подумайте, я люблю малявку, и стараюсь о ней заботиться, просто... Своих дел по горло, и занятия отнимают уйму времени. К слову, о моих успехах.

   Я понял сущность второго круга. Так быстро и легко, что самому удивительно. Подозреваю, что всё от злости. На себя, за необдуманное убийство Кхорга, на... На всех. Я был зол на весь мир. Всё-таки чувства – великая штука. Пусть даже чувство ожесточения. Зато я теперь владел кольцами стихий в полной мере. Хоть Тим утверждал, что отдельно они не используются, в бою с аллеорхами помогало отлично. Теперь вот бьюсь над третьим кругом, даже не закрыл ещё. В нём шестнадцать заклинаний, вместе с базовыми. Много. И все какие-то мирные, боевых почти нет. Тил сказала, третья ступень – переходная. Куда, спрашивается?

   – Тэгир! Что вы себе позволяете?! – О! Глоада обнаружилась сразу за завалом, вместе с Ролом, и иже с ними. Неожиданно.

   – Приветствую, коллега. – Она гневно раздувала ноздри. Губы сжаты, брови на переносице. – Если вы думаете, что я могу ради Вас выйти из боя с тремя аллеорхами, то напрасно. – Решил я остудить пыл магички. – Может, стоило захватить их с собой? Вдвоём оно сподручней. – Кажется, подействовало. Маска ярости исчезла, как ветром сдуло.

   – Вы в состоянии справиться с... Тремя аллеорхами?! Простите, но должна усомниться в ваших словах, коллега. – Ещё с некоторым раздражением, в котором сквозили нотки удивления, если не оторопи, произнесла Глоада.

   – Хотите взглянуть? – Я с неприкрытой иронией в голосе указал на лаз. Дорого дам, что бы посмотреть, как глава школы протискивается в эту дыру.

   – Не стоит утруждать себя, Глоада. – Вмешался в разговор сотник. – Если вам угодно будет взглянуть на тела, старатели в скорости разберут завал. Пока можете обсудить с Тэгиром дела. – Вот сволочь, такое представление испортил!

   – Пожалуй, я посмотрю. Пойдёмте к вам, Тэгир, я приехала за девочкой. – Обернулась ко мне магичка.

   – Простите, о какой девочке идёт речь? – Рол был явно раздосадован, что не в курсе происходящего.

   – Речь о воспитаннице Тэгира, которую я забираю в школу. Она родилась в колонии, и свободна в перемещениях, ведь так, Рол?

   – Конечно, с разрешения родителей...

   – Её родители не известно где, во всяком случае – не в колонии. Я возьму над девочкой опекунство. – Похоже, Ангер была подготовлена к подобному разговору.

   – Э... Конечно, Глоада, хватит вашего слова... – Чего он так огорчился? У Рола были на малявку свои планы?

   – Прекрасно. Идёмте, Тэгир. Рол, я надеюсь, в течение часа вы справитесь? – Магичка кивнула в сторону завала.

   – Думаю, да. – Сотник начал отдавать распоряжения страже.

   По дороге к общине шли молча. Не знаю, что там себе думала Ангер, а мне после боя помолчать хотелось. Всё ж, не на тараканов ходил. Глоада предложила сначала забраться ко мне. Опять удивлённо взглянула на мой способ подъема в пещеры.

   – На вас же синие кристаллы, и почти полные. – Это действительно было так. – Почему не пользуетесь полётом?

   – Они потому и полные, что не трачу силу понапрасну. Под куполом восстанавливаешься значительно медленней, раза в три, если я правильно понимаю. – Отбрехался. Впрочем, всё сказанное было правдой.

   – Да, простите, я всё время забываю, где мы находимся. – Магичка потёрла лоб.

   – Не могу сказать того же. – Решил изобразить я несчастного.

   – Простите. – Пока упаковывал камни, Глоада вновь прошлась по библиотеке. – Как ваши успехи с кристаллами? Не надумали ещё продать мне рукописи отца?

   – Дело двигается. Не скажу, что так успешно, как хотелось бы, но... Мне удалось создать семь прозрачных кристаллов. Насколько я могу судить, вполне сносные экземпляры. Хотите взглянуть? Заодно и оцените. – Я взял со стола камни собственного изготовления. Хранил их там отдельно, боясь пока смешивать с остальными.

   – Давайте посмотрим. – Глоада расставила все семь камней в рядок, у себя на ладони, долго, внимательно разглядывала. Потом, кажется, вобрала из кристаллов немного силы, и опять замерла, определяя что-то. Хм, как она их оценивает? – Прекрасно, коллега, могу вас поздравить. Они действительно хороши. Не хуже камней моего отца. Кажется, со временем в Тилоне появится хороший мастер кристаллов, что радует безмерно. На Тилее давно нет мастера, и цены на камни взлетели чудовищно высоко. – Поведала мне магичка.

   От таких комплиментов я расплылся в улыбке до ушей, стараясь показать Глоаде все свои тридцать два зуба сразу. Было, правда приятно, теперь бы ещё научиться делать синие – цены мне не будет!

   – Спасибо, Глоада, мне нужна была ваша оценка. Что же до книг... Я сейчас стараюсь выписать всё необходимое, в сжатой форме. С четырьмя книгами закончил, сейчас работаю над пятой. Через некоторое время смогу продать их, пожалуй. – Если сам не решу осесть в Тилоне, и стать там единственным мастером, подумал я. Время покажет.

   – Отлично. Я уверена, что видимся мы не в последний раз. Если вы до этого найдёте способ, как вырваться из скал, можете всегда рассчитывать на тёплый приём в нашей школе. Думаю, мы даже найдём вам жильё на первое время, пока не освоитесь в городе.

   – Благодарю вас, Глоада. – Предложение отличное, мне не помешает такая помощь. – Да... У меня для вас письмо... – Я направился к столу, где лежала записка Кхорга.

   – Письмо? – Магичка удивлённо изогнула бровь. Я молча потянул ей обрывок пергамента. Пробежав глазами по строкам, Глоада долго смотрела на меня, тоже молчала.

   – Вы знаете, несмотря на то, что Кхорг убил вашего отца, я сожалею об этом поступке, и о его смерти...

   – Не о чем жалеть, Тэгир. Кхорг потерял себя очень давно, ещё в детстве. Если кто-то и должен сожалеть о случившемся, так это я. Будучи главой школы, я не поняла вовремя, что творилось тогда с ребёнком... И вот, к чему это привело... – Снова помолчали.

   – Но давайте уже спускаться! Мне пора, а хотелось ещё взглянуть на аллеорхов.

   – Прошу вас. – Я вежливо пропустил даму вперёд, прямо в зияющую бездну своего колодца.

   Сборы Алики прошли быстро, но непросто. Сначала малявка обрадовалась такой возможности – выбраться из колонии, да ещё попасть прямо в школу магии! Столько новых приключений, столько всего интересного! Но через минуту началось: я не хочу без тебя, а я не попрощалась с Хиртом, он сегодня торгует на рынке. И тому подобное. Все уговоры были бесполезны, дело шло к истерике.

   Спасла мои бедные нервы Глоада, она без обиняков сказала, что таких плаксивых в школу не берут, и Алика может спокойно прозябать в колонии. Всю жизнь. После развернулась, показав что, уходит – этого и хватило. Через минуту малявка стояла с узелком в руках, рядом с магичкой и прощально махала ладошкой Мякине. Хвала богам, хоть с девочкой всё решили. Теперь меня, точно, ни что не удерживает в колонии.

   Старатели уже расчистили вход в пещеру, и мы отправились на смотрины к зубатым. Больше всех развлеклась наша пигалица, видевшая тушку аллеорха впервые. Сначала он с опаской, по шажку, приближалась к громадным телам, но вскоре осмелела. Только что верхом не скакала на останках тварей. Пресекла её игрища снова Глоада, строго указав на выход из пещеры. Алика, как ни странно, послушалась её беспрекословно, тут же удалилась. Через минуту в пещеру притопали четверо старателей, мокрые, будто вплавь добирались. Судя по всему, эти умники решили указать малявке её место, за что и были наказаны.

   Глоада долго ходила вокруг аллеорхов, периодически что-то бормоча себе под нос. Ко мне приблизилась минут через десять.

   – Вы не перестаёте меня удивлять, Тэгир. Как вы их убили? Сколько я помню историю, в бой против зубатого шли всегда двое природников, и то – исход был неясен. А тут... В одиночку справиться с тремя... Поразительно, коллега. Да просто невероятно! – Красивые глаза магички распахивались во время этой тирады так широко, что казалось – одно неосторожное движение, и они могут выпасть на пол. Эх, если бы ты знала... Впрочем, о мечах лучше помалкивать.

   – Спасибо. А, насчёт "как" – у всех свои секреты, Глоада.

   – Конечно, коллега. – Видно, Ангер вовсе не ждала от меня ответа. – Ну что же, нам пора в путь. До встречи, Тэгир. – Мы вышли из пещер.

   – Ты будешь мне писать? Обещай! – Повисла у меня на шее Алика. – Я обязательно тебе напишу, вот сразу, как приеду! Только, сначала буквы выучу, и сразу напишу, хорошо? – Я кинул. Кажется, ответы, как и Глоаде, ей не требовались.

   – У неё будет наставница, – просветила меня магичка, – которая поможет в первое время. В том числе и с письмом. Не теряйтесь из виду, Тэгир. Ещё раз – до встречи.

   – Счастливого пути. – Я резко развернулся и, не оглядываясь, зашагал к своей берлоге. Дело было к вечеру, но меня ещё ждала тренировка.

* * *

   Алика надеялась, что их ждёт необычайное путешествие. Ведь сейчас они поедут через опасную пустыню, очень жаркую и страшную. Наверняка там водятся разбойники. С ними, конечно, ничего не случится, ведь с ней сама Ангер, главный маг во всей школе, а может, и на всей планете! А потом, потом будет степь, где им обязательно встретятся злые кочевники, про которых рассказывала мама. Но тётя Глоада побьёт их всех, и они поедут дальше, через красивые луга и леса, прямо к Тилону. Это будет, как в сказке! Вот Хирту расскажу, всю жизнь будет завидовать! Хотя, как же я ему теперь расскажу?.. Ну, ничего, можно ведь написать, две строчки, а Тэгир передаст. Или одну строчечку. Чтоб не зазнавался.