Текст книги "Я - природник"

Автор книги: Максим Свиридов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)

   – Почему?

   – Ты – природник.

   Природник – это звучит гордо! Объяснил бы ещё, шо це таке?

   – Есть такая древняя легенда – природники – маги с очень "чистой" кровью. Они могут пользоваться магией всех четырех стихий и интуитивно чувствуют любую магию. Первые люди, созданные богами, все были такими. После освоения порталов человечество стало расселяться на многие планеты. И люди начали изменяться. Уже гораздо позже маги назвали это мутациями. Любая же сила покоится в крови. И на многих планетах люди теряли большую её часть. Они не могли уже использовать силу всех стихий, часто доступной им оставалась лишь одна. Еще через несколько поколений стали появляться люди и вовсе не обладающие силой. Так, постепенно обладание ей стало редким даром. А маги-природники – и вобщем исключением из правил.

   Гип-гип – ура! Я – легенда!

   – Но.. Если была первая планета... На ней ведь люди оставались "нормальными"?

   – Да, оставались. Правда под черной сферой...

   – Что за..

   – Почитай лучше "Устройство мира". Забр хоть и страдал манией величия, но историк и ученый был хороший. Так и я силы сберегу.

   – Откуда знаешь про книгу?

   – Ты о ней думал.

   Я опять забыл, что эти двое за... Эээ... Заслуженных вояк читают мысли.

   – Как думаешь, а не пора ли нам прогуляться? Осточертели мне уже эти пещеры!

   – Я на твоём месте сначала освоил бы первый круг. Хотя бы. И поучился держать мечи.

   – Но...

   – Не спорь.

   Я не спорил.

Выход в свет

   Пришлось мне торчать в пещерах ещё дней десять. Нет, с первым кругом магии я справился быстро. В нём и было-то всего четыре заклинания. Огненный шар, размер которого зависел от выброса силы, поток воздуха, – он при достаточном приложении сил мог что-нибудь снести на своем пути, струя воды (костры ей тушить, что ли?) и четвертое – власть земли называлось. Тим уверял, что оно крайне полезное, но у меня с его помощью только пыль по пещерам гонять получалось. Не спорю! В хозяйстве пригодится.

   Хуже дело обстояло с мечами. Поскольку моих "невидимок" без дела в ход пускать было нельзя, я обходился парой, доставшейся нам в наследство от достопочтенного набора костей. Тим правда уверил меня, что они по форме в точности такие, как и мои мечики, только тяжелее. Почему, он так и не раскололся. Будем пытать.

   Так вот, махать сразу парой мечей оказалось делом на грани возможного. Результат первой недели тренировок был таков – если повезёт, я не отрублю себе в бою ноги. Впрочем, пару финтов я все же освоил. Это конечно, лишь моё мнение, Тим придерживался другого. Нет! Я не буду повторять, что он мне сказал.

   И всё же на второй неделе я начал закипать. Бесило все: холодные стены, жесткая солонина, неудачи на тренировках и даже большая, с чужого плеча куртка. Почувствовав моё настроение, Тим отреагировал только за ужином:

   – Хорошо. Завтра выходим.

   Да!!

   – Стул не сломай.

   Но я не слушал. Скакал козлом по всей пещере. Ну как ребёнок.

   По-моему, я даже проснулся с довольной мордой. Сегодня мы выходим! Прямо с утра подорвался собираться. Тим инструктировал:

   – Мечи возьми. Нас попусту не обнажай.

   – Что мне их, в руках тащить?

   – Зачем в руках? Ножен нет?

   – Есть – короткие отрытые ножны на перевязи, но они тоже на спину!

   – И что не так?

   – Что не так? Там же вы!

   – Ты такой наблюдательный.. А не заметил, что ни разу нас не снимал? Спать удобно было?

   – Ээмм...

   – Мы мечи, что всегда с тобой.

   – Хорошо, а как доставать вас, если за спиной ещё одна пара?

   – Просто подумай, что хочешь нас обнажить и подними руки к плечам, мы сами ляжем в ладонь. После боя занеси за спину и разожми ладони.

   – Угу. А если выбьют? Ну, во время боя..

   – Я же сказал – мы всегда с тобой. Опять подними руку и..

   – Понял.

   Крутые у меня... Нет, это даже не мечи. Скорее спутники. И Друзья. Да, так. Надежные и преданные Друзья. С большой буквы.

   – Спасибо.

   Я влез в перевязь, подтянул. Попробовал вложить мечи в ножны. Ага, разбежался! Кое-как, помогая снизу второй рукой, удалось их засунуть по одному. Доставать так же приятно? Меня же раза три зарежут, пока возиться буду. Нет, обнажать полегче будет.

   Потренировался с полчаса, дергая мечи из ножен и вкладывая обратно. Надеюсь, что не облажаюсь при случае. Тим продолжал наставления.

   – Камни не менял? Те, что на меня пошли, ещё мутные?

   – Эээ.. (я и думать про них забыл!) Ты знаешь, мутноватые, но.. как-то меньше, что ли..

   – Ладно, думаю хватит.

   – Подожди! Они что, заряжаются как-то?

   – Да. От тебя. Но медленно, полностью недели за три или около того. Ты слишком слабый.

   Мог бы и не напоминать!

   – Всё, выходим.

* * *

   Громадный кусок скалы сдвигался довольно бодро. Первое, что бросилось в глаза был топор, летящий в голову. Нет, не в мою. Парень, который поймал это сокровище, медленно сполз по стене и завалился на бок, прямо к моим ногам. Да, начало прогулки порадовало остротой ощущений. Переступил через тело. А вот и меткий владелец этого летающего куска железа, да не один.

   – Стоять!!! – это я, командный голос вырабатываю.

   Мужики, а было их трое, перестали пятиться, а злосчастный владелец топорика и вовсе бухнулся на колени.

   – Н-не губи!

   Интересно, это он по жизни заика, или по впечатлением от моего рыка?

   – За что парня убили?

   – Так он это... Он сам, это... – бубнил безоружный теперь обладатель топорика, потихоньку ретируясь за спины товарищей. Мужики молча смотрели исподлобья, правый половчее перехватил дубину.

   От созерцания этой картинки меня отвлёк топот ног – из-за края утеса прибыло пополнение, человек десять, не меньше. Как хорошо, вот сейчас со всем местным населением и познакомлюсь. Оптом, так сказать.

   – Сам кто будешь?

   Похоже, почувствовав поддержку собратьев, мужики осмелели. Эй! А правда, кто я буду-то? Имя так и не придумал, всё некогда было. Впопыхах сей стратегический вопрос решать не хотелось.

   – Не твоё дело.

   – Мужики, что с ним базарить-то. Порешим и дело с концом!

   – Точно. Вона добра при нём скока! – Это задние ряды включились. – Навалииись!!

   Если честно, о мечах я тогда даже не вспомнил. Резко выкинув вперёд руку, запустил огнём в ближайшего, ну того, с дубиной. Снайпера из меня не вышло, вместо мужика пострадала его дубина. На мгновенье окутавшись огнём, она взорвалась! Хм, неожиданно.

   Эффект и правда был выше всяких похвал. Разлетевшись мелкими пылающими головешками, бывшая дубина устроила панику во вражеских рядах. Толпа этих непуганых идиотов прыгала и истошно орала, пытаясь потушить одежду. Несчастный же хозяин дубины так и стоял с поднятыми руками, держа в них сильно укороченный вариант своего грозного оружия. Лицо его выражало крайнюю степень удивления, глаза глупо хлопали. Да, похоже оглушило маленько... А что без бровей, так ему даже идёт.

   – Молчать! – Толпа замерла, только двое не дотушенных украдкой продолжали шлёпать себя по одежде.

   -Ты – ко мне. – я указал на незадачливого убийцу. Тот трясясь и опять упав на колени, подполз. – Остальным ждать.

   – Господин..

   – Заткнись. Я спрашиваю, ты отвечаешь. Усёк?

   – Да, господин.

   Как резко я поднял свой социальный статус! Похоже, основной закон этой колонии – закон силы. И не важно какой.

   – Кто такие?

   – Старатели мы, господин.

   – За что убили парня?

   – Так это... Он же, ну того... Штольню вскрыл..

   – И что?

   – Ну дык, это... Зубатый там закрыт был. Уж года два как...

   – Зубатыми простолюдины зовут тварей Аллеора, их так же называют Аллеорхами. Опасное животное, в нём много силы. Кроме того, у него отличная шкура и очень прочные пластины на спине – из них часто делают лёгкие доспехи.

   Это в нашу приятную беседу включился Тим. Энциклопедия ходячая!.. Слава богу, хоть не слышит никто. Так, хорошо. На кого он срашивается похож, этот ваш Аллеорх и откуда взялся.

   – Аллеор был магом земли. Но очень опытным. Используя магию творения, он создавал своих тварей, беря за материю эти скалы. Перед смертью замуровал их обратно в горы. Теперь старатели периодически натыкаются на такие вот сюрпризы. А выглядит Аллеорх так: около метра в холке, до трёх в длину, спина, лапы и морда покрыты пластинами серого цвета. Проще говоря – эдакая ящерица-переросток. В пасти аж три ряда зубов, откуда и прозвище. Порожденный магией, он не нуждается в пище, но очень злобен. Крайне быстро регенерирует, используя заключённую в себе силу.

   Чтоб меня!.. Представив себе эту тварь, я аж поморщился. Мужик, похоже, мое молчание и гримасы принял на свой счет и опять заскулил:

   – Не губите, господин, тварь эта троих порешила уже, не губите, мы..

   – Как тебя звать?

   – Грыня. – Ну и имечко..

   – Старший у вас есть, Грыня?

   – А то как же, господин, вон – Мякинь – мужик махнул рукой на стоящую шагах в десяти от нас толпу.

   – Встань. Старшего позови. И это... пугало отсюда заберите.

   – Нам нужен этот бой. – опять Тим.

   Да я и сам понял, что нужен. А справлюсь ли?

   – С нами должен. Главное – не давай себя зацепить. Панцирь зубатого обычный меч не возьмет, но мы сможем. Магию не применяй, с твоими познаниями и силой это бесполезно. И запомни: слабое место Аллеорха – глаза. Если его серьёзно ранить, он замирает на время регенерации. В этот момент надо успеть добраться до глаз.

   Не нравится мне эта затея...

   Пока мы беседовали, скульптурную композицию "Мужчина с огрызком дубины" привели в чувство и утащили. Один из "санитаров" вернулся.

   – Ты Мякинь?

   – Угу. – разговорчивый какой.

   – Почему открыли шахту?

   – Дык это Бреха! Проворовался гад, а мы значить как прознали, он тикать. Штольню вскрыл, а сам по брёвнам и наверх, значить. Зубатый как чуял – у дверей сидел. Хромого схватил и назад подался, значить. Мы проём закрывать, чтоб не вырвался. Пока то да сё, эта падла вернулась и ещё двоих порвала. Значить.

   Хм. Главное не заразиться этим "значить".

   – Шахта вам нужна эта?

   – А то! Два года, почитай, без дела сидим. Токма за счет кузницы и живём.

   – Шкуры снимать умеете?

   – Как жеж! Вона у нас и кожевник есть, значить.

   – Вас кто-нибудь защищает?

   – Да кому мы сдалися, господин. Как минералы сбирать, они первые, а как до дела..

   – Ясно. Слушай меня. Я помогу с зубатым и возьму под свою защиту. Но что скажу – будете делать.

   Мякинь угрюмо молчал.

   – Ты не понял. Я тебе не рабство предлагаю. Попрошу чего, сделаете, что сможете. Я отвечу тем же.

   – Ну коли так... Но зубатого одолеть? Стражники вон двумя дюжинами идуть. И то ежели припрёт, потому как зубатый половину положить. Значить.

   Порадовал...

   – Ваше дело – штольню открыть, когда его рядом не будет. И закрыть, как зайду.

   – Добре, господин. По рукам.

   – По рукам.

   Рука у Мякини была крепкой и мозолистой.

Первый бой

   Выйдя из закутка у входа в мои пещеры, мы прошли мимо домов, стоящих под утесом и по одной из бесчисленных дорожек попали на небольшую площадку перед штольней. Располагалась она не так уж и далеко от деревушки, шагах в семидесяти, но уровнем выше.

   Вход в штольню был укреплен и заперт на совесть. К бревнам, подпирающим свод, были прибиты и привязаны ещё два ряда, с боков всё завалено глыбами. Двери как таковой не было. Вместо неё проход загораживали доски, сколоченные вместе в три слоя, опять же подпёртые брёвнами и камнями.

   – И как этот ваш Бреха справился?

   – Дык он и не справился. Два бревна отвалил, дальше уже зубатый сам вылез.

   Постоял, прикрыв глаза. Вот он. Гораздо ниже нас и шагах в двадцати от входа. Я чувствовал замкнутый на себя мощный источник силы, от которого исходила злоба. Хм, остаётся надеяться, что не ошибся с расстоянием. Ну, с богом.

   – Отпирайте, он далеко. Только тише.

   – Дык как понять, далеко ли?

   – Делайте, что сказал.

   Пока мужики отваливали брёвна, я "слушал". Нет, вроде не приближается. Открыл глаза. Вход подпирало последнее бревно. Я кивнул Мякине.

   Интересно, а куда факел девать во время боя?

   – Сунешь куда-нибудь.

   – Угу. Я даже знаю куда.

   Через короткий приземистый коридор вышел в штольню, твари видно не было. Подойдя к краю, глянул вниз. Глубоко. Шахта оказалась многоуровневой – наклонный помост из досок был пристроен к стенам и вёл на дно разработки. Спускаясь, заметил факелы, закрепленные в подставках на стенах. Большинство были прогоревшие, но и тех, что ещё пригодны, на освещение хватит.

   Четырьмя уровнями ниже я наконец увидел тварь. Мама. Оказалось, что три метра в длину это очень, очень много. На меня тварь не обращала внимания, она была сильно увлечена раздиранием Хромого. Но тому уже было всё равно, судя по количеству крови на досках умер он на пару уровней выше. Это как минимум.

   Прокравшись до следующего факела, я задумался. Поджигать или нет, вот в чём вопрос. Поджечь – зубатый может среагировать, нет – внизу всё ещё слишком темно. Рискнём. Аллеорх коротко рыкнул, но от тела не оторвался. Хм, странно. Туповат он, что ли?

   – Ну не академик точно.

   Я чуть с помоста не грохнулся. Тим!!! Нашел время пугать!

   – Меня же не слышно.

   Угу. Ему не слышно, а мне потом штаны сушить... Так, следующий факел.

   – Поджигай этот и ещё один – он со спины. Оттуда и прыгнешь вниз. Зубатый быстрый, но неповоротливый – габариты не позволяют.

   Нервишки начали сдавать. Только сейчас до меня дошло, что через минуту я буду биться с этой... Этим...

   – Не дрожи. Ты не один.

   Утешил.

   Разобравшись с последним факелом, я подошел к краю помоста. Да тут метра два!

   – Прыгай. И поближе к нему. Сразу бей.

   Приземлился я удачно – прямо у хвоста. Мгновенье пялился на факел в правой руке, пока в мозгу родилась здравая мысль – а не достать ли мне уже мечи?

   Зубатый наконец среагировал, повернув ко мне пасть. Запустив в неё факелом, я поднял руки. Рукояти скользнули в ладони, улеглись. Сразу пропал страх, я почувствовал... Умиротворённость? И мысли все ясные, короткие.

   Шаг вперед, прямой рубящий – обоими клинками, отход. Воздух прочертили две синих полосы. Да, мечи у меня – загляденье.

   – Не жди – бей еще!

   И правда, нашёл время для созерцания прекрасного. Опять вперёд, нет – поздно. Уйти от хвоста, кувырок, ещё в сторону, отскок.

   Пока я изображал из себя акробата, тварь развернулась и сдала чуть назад, видно памятуя о боли в хвосте. Я пошел по кругу, понемногу отходя к стене. Зубатый разворачивался вслед за мной, но не нападал, иногда подавался вперёд и замирал. Понимая, что атаковать в лоб бесполезно – эта махина просто снесёт меня своей массой, я судорожно искал выход. Вспомнив о помосте у себя над головой, остановился. Чуть присев на лапах и шипя, Аллеорх тоже застыл. Смотрел. Ждал.

   – Что вылупилась, скотина? Давай уже, давай.

   Он дал. Рванувшись вперед, проскочил разделявшие нас метры почти мгновенно, за доли секунды. Но я успел. Отпустив мечи прыгнул, ухватился за край помоста и тут же, без остановки бросил тело вперёд. Уже в полёте развернулся, руки к плечам, – рукояти снова в ладонях. Приземлился ему на спину, сразу ударил – скользящим в голову, и ещё раз, ещё, обоими мечами, попеременно...

   – Глаза!!!

   Да, глаза. Раны затягивались. Быстро. Но тварь и правда замерла, как говорил Тим. Прикинув, что пара секунд у меня есть, сделал шаг, развернулся и ударил. Мечи вошли глубоко, по рукояти. Тварь затряслась так, что я еле устоял на ногах. Наконец лапы подогнулись и зубатый грузно опустился на пол, поднимая вокруг себя облако пыли. Кажется всё...

   – Отпусти.

   Что? Ах да. Разжал ладони, мечей не стало. Даже обидно. Красивые они у меня.

   – Глубоко засадил. Сам бы не вытащил.

   – Зато надежно! Слушай, мне кажется, или он поменьше стал? Э?

   – У любой магической твари регенерация отнимает много силы. А размер зверя и зависит от её количества.

   – Как же исходный материал, скала? Ты же сам сказал, что..

   – Вокруг посмотри.

   И правда, вокруг твари весь пол был усыпан каменной крошкой.

   – Аа... Почему она вся не превратилась в камень?

   – Если вычерпать всю силу, то превратится.

   – То есть эта шкура однажды может ещё стать каменюкой?

   – Не волнуйся так, не станет.

   – О! Тил! Привет. Кстати, как ваши дела? С силой.

   – Привет. Примерно так же, как и раньше.

   – Почему? Тим, ты же говорил, в этой зверюге много силы. Да я сам почувствовал..

   – Около тысячи мер.

   – Но вы не забирали всё?

   – Мы взяли половину.

   – Тогда я не понимаю.

   – Чтобы набрать полную силу, нам нужно около двухсот тысяч мер. Каждому.

   Да. Ответ из серии – почувствуй себя младенцем...

   И тут меня затрясло. Ноги подогнулись сами, я прислонился к стене, потихоньку сполз.

   – Ч-что со мной? – из горла вырывался хрип.

   – Спокойнее, просто мандражка. Первый бой.

   Угу. Спокойнее. Стер со лба холодный пот. Спокойнее. Взгляд скользнул по полу и задержался на останках (правильнее сказать – остатках) Хромого. Я понял – будет тошнить.

   После мучительного расставания с завтраком мне полегчало. Встав и стараясь больше не смотреть на труп, двинул к выходу. Воина из меня не вышло...

   – Ничего, привыкнешь. Все привыкают.

   – Ну-ну. – Впрочем, с приближением к выходу настроение вернулось.

   – Эй, Тим! А что, если Аллеорха бить и бить, он будет все меньше и меньше?

   – В принципе да.

   – Так надо было мутузить его подольше! А что? В пещерах мышей бы ловил...

   – Ну ты зверюга! Шкуры не жалко?

   – Только это и остановило!

   Уже в проходе перед заслоном я услышал голоса.

   – Да не сдюжит! Куда одному-то.

   – Дык маг ведь. Как-никак, значить. – Это Мякинь. Смотри ты, защищает!

   – Ну маг и шо? Мудрый вона тож маг был. Помер? Помер!

   – Так его чёрный траванул! Знамо дело, вся колония тогда болтала.

   А это уже интересно. Местные ещё помнят Феолия? Значит, дело было не сто лет в обед, а главное – Кхорг может быть ещё жив. Да почти наверняка даже. Расклады.

   – Эй! Отпирайте! – Я пару раз пнул ботинком доски. Разговоры стихли.

   – Так это.. Живой ты значить? А зубатый?

   – С собой привёл! Будет дом сторожить! – Повисло молчание. – Да отпирайте уже! Совсем дурни? Сдох ваш зубатый!

   – Боязно.

   – Я сейчас ваши щепки сожгу к чертям собачим! Да вместе с вами, чтоб не боязно было!

   – Так точно мертв зубатый-то?

   – Мертвее Хромого будет.

   – Кончай базар, мужики! Отпираем, значить.

* * *

   Радости старателей не было конца. Нет, сначала они послали «на разведку» какого-то местного дурачка. Когда же тот вернулся зелёный от страха, но живой, вниз понеслись всей толпой, толкаясь и обгоняя друг друга. Хвала богам, обошлось без жертв.

   Спускаться второй раз было лень, но я беспокоился за шкуру.

   – Мякинь!

   – Тута я, господин, тута!

   – Шкуру кожевнику, пусть займётся. Панцирь содрать сможете?

   – А то как жеж! Смогём, господин. Тока вот...

   – Ну. Что мнёшся, говори уже!

   – Эта... Зубы с когтями забрать могём? Нам бы эта... На ножи там их и прочее...

   Вопрос. Про зубы мне Тим ничего не сказал. Может, и мне сгодятся? Только куда?

   – Клыки забери. Штуки четыре, из заднего ряда – они крупные. Отличные ручки для ножей будут.

   Спасибо, Тил.

   – Клыки заднего ряда мне, остальное ваше.

   – Благодарствуем, господин! Дай вам боги здоровья!

   Работа закипела. Я уже собрался уходить, но вспомнил про одёжку.

   – Э! Мякинь! – Тот оторвался от руководства.

   – Ась?

   – Слушай, кожевник твой, он как – одежду перешить может?

   – А тож! Вижу, не с вашего плеча, но чо перешивать-то? Новую сварганит, во из шкуры зубатого, значить... Крепкая кожа, стрелу держит. И эта. Ежели пластин с панциря нашить, вовсе брони будут, значить.

   Достал он меня со своим "значить". Хм. Может и правда новую сшить? Или у скелетона получше была?

   – Ты вот скажи, Мудрого помнишь?

   – Как жишь не помнить. Жил тут. Годов тридцать уже тому. Може боле, как упомнить? Вы в пещерах живёте, значить? Ежели с его плеча одёжа, то и не думайте даже. Мудрый в бои-то не лез, всё больше химичил чего. Так и брони ему к чему? Так, простая одёжа, значить. И не думайте, с зубатого оно крепче буде!

   – Ладно, уговорил. Но его одежду тоже принесу. Кожевника предупреди, вечером зайду.

   – А то как жеж! Скажу.

   Пойду в свою пещеру, передохну. Вряд ли они зажмут шкуру, побоятся. А что? Пусть попробуют. Я усмехнулся.

   Еле осилив подьём по канатам, я прихватил с собой покрывало и выбрался на крышу. Надо было решить важный вопрос – как меня зовут. С людьми как общаться?

   "Как вас зовут?"

   "Не знаю, дяденька, не придумал еще!"

   Занятый этими мыслями, расстелил покрывало, улёгся поудобнее и... уснул.

   – Очнись, слышишь, очнись!..

   Человек открыл глаза, застонал.

   – ...ка Аг.. – горло не слушалось, разбухший язык еле шевелился во рту.

   Утро было хмурое, вряд ли сегодня сквозь эти тучи пробьются к земле лучи солнца. От села остались лишь дымящиеся головешки, шипящие под мелким, надоедливым дождиком. Мужчина лежал около одной из обвалившихся изб, нога его была придавлена обгоревшим с одного края бревном. Рядом с ним, завалившись на бок, лежала старуха. Жить ей, похоже, осталось недолго – кровь из-под бока растеклась аж до повалившегося забора.

   – Камень...

   – Бабка Аглая... – справился он наконец.

   – Камень... Возьми...

   Приподнявшись и вытягивая руку, старуха замерла на мгновенье и тут же опала, повернувшись на спину. В ладони, на тускло блестевшем серебром шнурке, был зажат продолговатый черный камень.

   Мужчина освободил ногу, расставшись с последним сапогом, на коленях подобрался к старухе. Провел ладонью по лицу, прикрывая глаза.

   – Бабка Аглая...

   С окраины села послышались крики. Разжав морщинистую руку, человек забрал камень и упав на живот, пополз.

   "Скорее за дом, надо успеть добраться до леса. Там болота, там не найдут. Камень. Почему она отдала его? Ещё мать смеялась, мол Аглая даже в бане его не снимает. Да. Мать. Теперь и не похоронить."

   Мужчина оглянулся на обрушившийся сруб, замычал и, глотая слёзы, пополз в лес.