Текст книги "Повелитель нежити (СИ)"

Автор книги: Максим Степанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

Размах армии Ардании был поистине устрашающим. Но мы знали, что наш город не сдастся без боя. Сегодня я положу конец угрозам Ардании. Численное преимущество врага вселяло неуверенность. По словам Зуруха чума серьёзна подкосила ряды Арданцев, но их Жрецы оказались крайне умелыми, не позволив болезни распространиться на всю армию. За сутки похода погибло не более тысячи солдат Ардании, что всё равно приводило к их численному превосходству. Три тысячи против шести тысяч.

Глава 28

Маги и Жрецы армии Ардании, расположенные на возвышенности, вновь начали сосредотачиваться, собирая свои силы для повторного применения разрушительного огненного заклинания. Они поднимали руки к небу, их голоса слагались в протяжный хор, усиливающийся с каждой секундой. В воздухе витал запах серы и магии, напоминающий о том, что происходило ранее, когда аванпост был сожжен дотла.

Я видел, как их фигуры окутываются пламенем, и понимал, что вскоре враг обрушит на город разрушительную стихию. Но на этот раз Некровиль был готов к такому повороту событий.

Мортиус, находящийся рядом с мной, отдал приказ своим Личам, которые молча взирали на происходящее. Личи, чьи глаза горели холодным светом, начали вызывать водяных Магов Акватиса, тела которых они изъяли из склепа у наших союзников. Водяные Маги появились из тумана, окружающего стены Некровиля, их фигуры мерцали, словно иллюзия, но их сила была реальной.

Жрецы и Маги Ардании закончили свои ритуалы, и из их рук вырвался огромный огненный поток, устремившийся к городу. Это было зрелище невероятной мощи и разрушения, казалось, что сама природа восстаёт против Некровиля.

Но в тот же момент, когда огненный поток приблизился к стенам, из-за горизонта возник гигантский водяной вал. Водяной поток, вызванный воскрешёнными Магами, столкнулся с огнём, вызвав мощный взрыв пара и шума. Вода и огонь столкнулись в воздухе, рождая потоки пара, которые заполоняли всё вокруг.

Водяной вал стремительно поглотил огненный поток, превратившись в бурлящую массу воды кипящей, которая обрушилась на армию Ардании. Стрелы и копья ломались, как сухие ветки, когда поток разлеталася в разные стороны, сметая всё на своём пути.

Рыцари и пешие воины пытались устоять на ногах, но большинство из них было смыты. Те, кому повезло остаться в живых, кричали от ужаса, когда их товарищей уносило прочь.

Огромный шквал опустошил ряды армии Ардании, поглотив и разбив множество воинов. Оставшиеся в живых пытались собраться с силами.

Битва приняла неожиданный оборот, и теперь армия Ардании вынуждена была защищаться, теряя инициативу.

Я смотрел на творящийся хаос с чувством, в котором смешались гнев и отчаяние. Да, мы сумели отбить первую волну атаки, но радость была короткой. Армия Ардании не сдавалась так просто. Водяной поток не смог добраться до последних рядов Арданцев. Они привезли с собой осадные машины, которые уже начали методично обстреливать стены Некровиля огромными снарядами, усиленными магией.

Зачарованные стены выдерживали основной вес этих ударов, но на некоторых участках магически усиленные камни пробивали защиту. Взрывы сотрясали стены, заставляя дрожать землю под ногами. Брызги кипящих каменных осколков и пыли взлетали в воздух, осыпая мою армию. Сотни моих воинов-Нежити были уничтожены в считанные минуты, буквально рассыпавшись в пыль под ударами.

– Проклятые! – прорычал я, сжимая рукоять меча так сильно, что костяшки пальцев скрипели. – Мортиус, как долго продержатся стены?

Мортиус стоял рядом, его лицо было мрачным, как и моё. Голос был ровным, хотя в нём сквозило напряжение:

– Не знаю, мой Лорд. Магия, использованная в этих снарядах, чрезвычайно сильна. Возможно, час, два… – он пожал плечами, показывая своё сомнение.

– Тогда нужно решить проблему иначе, – процедил я сквозь зубы. – У нас осталось мало времени.

Катапульты били по стенам, а мои мысли метались, ища выход. Мы должны были найти способ спасти наш город, и должны были сделать это быстро.

Сэцуко быстро придумывала план, понимая, что у нас остаётся совсем мало времени. Она предложила задействовать силы Некромантии, которыми владели Мортиус и его Личи. Идея состояла в том, чтобы призвать Банши – древних духов, способных лишить рассудка тех, кого они достигают своим жутким голосом.

Банши – это духи-женщины, обитающие в тени или тумане. Их существование известно лишь избранным ученикам Некромантии, ведь они предпочитают избегать общения с живыми существами. Но их способность наводить безумие и панику на врагов делала их идеальным оружием в этой ситуации.

Мортиус согласился с предложением Сэцуко и передал приказ своим Личам. Те в свою очередь провели сложный ритуал, призванный вызвать Банши. Когда ритуал завершился, духи начали материализовываться, кружа над стенами Некровиля. Их появление вызвало чувство тревоги среди армии Ардании.

План состоял в том, чтобы отправить Банши к вражеским осадным машинам. Там они должны были создать панику и хаос среди врагов, отвлекая их от управления машинами. Диверсия была запланирована таким образом, чтобы Банши могли добраться до тех, кто управлял катапультами, и свести их с ума своим жутким криком.

Мортиус и его Личи, воспользовавшись своими навыками Некромантии, направили Банши к вражеским осадным машинам. Те бесшумно скользили над землёй, создавая панику и хаос среди врагов. Духи, появлявшиеся из ниоткуда, наводили ужас на солдат, управляющих катапультами. Один из них, потерявший сознание от криков Банши, случайно активировал магический заряд, предназначенный для отправки в стены Некровиля. Вместо того чтобы попасть в нашу крепость, снаряд сдетонировал прямо в катапульте, вызвав цепную реакцию.

Следующий взрыв был настолько мощным, что уничтожил все осадные машины Ардании. Потоки огня и дыма охватили вражескую армию, разметая её ряды. Паника и хаос распространились среди выживших солдат, и некоторые из них пытались бежать, чтобы избежать гибели.

Я упивался нашими результатами. Снова сотни вражеских солдат гибли на землях Нежити, проклиная тот день, когда Роланд Третий повёл их в эту безумную мясорубку.

Армия Ардании, ободренная предыдущими неудачами, снова собралась для штурма Некровиля. Они не хотели упускать шанс отомстить за понесённые потери, и их новая стратегия предполагала массированную атаку на наши стены. Под звуки труб и барабанов они начали движение, не подозревая, что их ожидает новая неприятная неожиданность.

Я, предвидя неизбежность прямого столкновения, выдвинул авангард, состоящий из тысячи зомби и скелетов, навстречу врагам. Его цель состояла в том, чтобы встретить врага на открытой местности и ослабить его до того, как он подойдёт к нашим стенам. Это был отчаянный манёвр, но иного выбора не было. Если сразу же допустить Арданцев к вратам города, то их тараны и Хранители ордена в считанные минуты разберутся с преградой.

Армия Ардании встретила авангард Некровиля с ожесточённым сопротивлением. В ходе битвы войско противника пыталось использовать свою численную превосходствующую силу, но на этот раз всё пошло не по плану. Войска Нежити не только успешно сдерживали натиск, но и наносили значительный урон врагу.

Стрелы Лиары обрушивались на головы врагов, уничтожая целые группы Арданцев. Упыри Юлианы, выскакивающие из темноты, уничтожали вражеских Магов, не давая им времени на защиту. Отряды помощи Зуруха возвращали раненым возможность сражаться, позволяя им снова вступить в бой.

Несмотря на героизм наших воинов, битва была неравной. Мы продолжали терять силы, и каждый новый бой приближал нас к краю пропасти.

Под звуки воинственных фанфар и барабанного боя армия Ардании снова начала движение, стремясь окончательно захватить Некровиль. Видя, что их прошлый натиск был успешно отражён, они решили пойти другим путём: прямым штурмом, полагая, что численное превосходство поможет им преодолеть наши укрепления.

Я наблюдал за полем битвы с высоты крепостных стен Некровиля. Внизу развернулась настоящая мясорубка. Армии сталкивались, словно две стихии, пытаясь подавить друг друга своей мощью. Шум битвы был оглушительным: лязг металла, вопли боли, рёв заклинаний и треск ломающихся костей. Я видел, как мои солдаты, неживые существа, разрывают врагов на части, а те, в свою очередь, наносят сокрушительные удары.

Отряд рыцарей Светлого Меча прорубался сквозь ряды моих воинов, оставляя за собой кровавый след. Их сияющие доспехи отражали свет солнца, ослепляя моих бойцов. Но они были неумолимы – мертвецы не знают страха перед блеском стали.

– Глёк, – обратился я к своему верному спутнику, сидящему на плече, – что думаешь? Время вмешаться?

– Как будто кто-то спрашивал твоего мнения, – проворчал ворон, но тут же добавил: – Ну ладно, давай уже, покончим с этим балаганом.

Я улыбнулся, хотя моя челюсть лишь скрипнула. Подняв руку, я активировал Связующую цепь. Энергия вырвалась из моей ладони, устремляясь к ближайшему рыцарю. Цепь обвилась вокруг него, затягивая узел, и я потянул изо всех сил. Рыцарь, потеряв равновесие, полетел ко мне, пролетев через поле боя и врезавшись в стену крепости. С грохотом он упал вниз, оставив после себя выбоину в камне.

– Вот так лучше, – заметил Глёк.

Тем временем Юлиана сражалась внизу, окружённая толпой воинов. Её плащ развевался, превращаясь в облако черного дыма, когда Вампиресса мгновенно перемещалась среди них, вонзая когти в шеи и спины. Каждый удар оставлял за собой фонтан крови. Она действительно была прекрасна в своем ужасающем образе хищника.

Лиара стояла на возвышенности, выпуская призрачные снаряды в самых опасных врагов. Одна из её стрел пробила щит Воина, пройдя сквозь броню и сердце. Воин рухнул на землю, а Лиара уже готовила следующий выстрел.

Сэцуко возглавляла атаку наших войск. Её катаны мелькали, разрезая воздух и плоть. Один из Магов попытался обрушить на неё огненный шар, но она легко уклонилась, контратакуя. Катана рассекла воздух, и Маг упал, истекая кровью.

Мой двуручный меч Тень вечного холода начал своё смертоносное дело. Я прорубился сквозь ряды воинов, разрубая их на куски. Один из лучников пытался прицелиться в меня, но я активировал Оцепенение, и его стрела замерла в воздухе. Затем я воспользовался Тараном, протаранив нескольких Воинов и Магов, сметая их с дороги.

Меч продолжал свой кровавый танец, рассекая плоть и кости. Каждое движение было точным и смертельным. Войска Ардании пытались сдерживать наше наступление, но страх перед смертью терзал их сердца. Они знали, что столкновение с нами означает неминуемый конец.

В центре поля брани возвышались рыцари Светлого Меча, сверкая своими белоснежными доспехами. Их щиты и мечи излучали свет, который слепил даже мертвецов. Однако их блеск не мог скрыть их слабости. Они полагались на силу и веру, забывая о хитрости и коварстве Нежити.

Один из рыцарей бросился на меня, размахивая своим огромным мечом. Я спокойно принял на себя удар, активировав Зеркальнуюболь. Рыцарь, не ожидавший такого поворота событий, получил обратно весь ущерб, который собирался нанести мне. Его тело содрогнулось от боли, и он упал на колени, хватаясь за грудь.

– Вот так лучше, – вновь прокомментировал Глёк, наблюдая за происходящим с интересом.

Юлиана продолжала сеять хаос среди врагов. Ее красота и грация обманывали тех, кто думал, что она всего лишь женщина. Но ее истинная сущность проявлялась в каждом движении. Клыкастая бестия была настоящей машиной убийства, созданной для того, чтобы уничтожать все на своем пути.

Лиара тоже не отставала. Её стрелы находили цели с невероятной точностью. Каждая стрела, выпущенная ею, приносила смерть одному из врагов. Эльфийка была настоящим мастером своего дела, и никто не мог сравниться с ней в искусстве стрельбы из лука.

Сэцуко, вооруженная двумя катанами, вела своих солдат в бой. Ее движения были быстрыми и точными, каждый удар наносил максимальный урон. Она знала, что победа зависит от нее, и не собиралась уступать.

Мы продолжали сражаться, не давая врагам ни минуты покоя. Король Роланд III, восседавший на огромном белом жеребце, появился на поле брани, подобно грозовой туче, готовой обрушить молнии на всех, кто посмел встать на его пути. Его присутствие вызвало волнение среди рядов живой армии, но одновременно вселило надежду на перелом в ходе сражения. Казалось, сама земля дрожала под копытами его коня, когда он направил свое оружие в сторону нашего авангарда.

Роланд поднял свой меч, окованный золотом и серебром, и издал боевой клич, эхо которого прокатилось над полем битвы. Его голос был подобен раскатам грома, вызывая трепет даже в сердцах самых отважных воинов. Вокруг него собрались оставшиеся рыцари Светлого Меча, готовые защищать своего короля до последнего вздоха.

Я чувствовал, как несуществующая кровь кипит в моих несуществующих венах. Мой взгляд встретился с взглядом короля, и в этом мгновении мир вокруг нас замедлился. Все звуки утихли, кроме звона оружия и криков умирающих. В этот момент ничто другое не имело значения – только наша схватка.

– Он сильный, – тихо произнес Глёк, сидя на моем плече. – Будь осторожен, хозяин.

– Я всегда осторожен, – ответил я, сжимая рукоятку Тени вечного холода.

Роланд сделал первый шаг вперед, спешившись с коня и направившись прямо ко мне. Его движения были плавными и уверенными, как у опытного воина, знающего цену каждой секунде на поле боя. Он знал, что от этой встречи зависело будущее его королевства.

Когда расстояние между нами сократилось до минимума, я активировал Связующую цепь, намереваясь притянуть его к себе. Однако Роланд оказался быстрее. Он отразил мой удар своим мечом, и цепь рассыпалась в пыль. Этот маневр удивил меня, но я не позволил этому сбить меня с толку.

– Ты недооцениваешь меня, Рыцарь смерти, – прорычал Роланд, сделав выпад в мою сторону.

Я уклонился от удара, использовав Оцепенение, чтобы временно лишить его возможности использовать свои навыки. В тот краткий миг, когда он застыл, я нанес мощный удар Тенью вечного холода, целясь ему в грудь. Но Роланд успел восстановить контроль над своим телом и блокировал мой удар своим щитом.

– Хватит играть в игры, – сказал он, переходя в наступление.

Наши клинки встретились в воздухе, создавая искры и звон металла. Каждый удар был мощным и стремительным, но ни один из нас не мог взять верх. Мы кружили друг вокруг друга, как два хищника, ищущих слабое место в обороне соперника.

Вдруг Роланд совершил неожиданный маневр. Он использовал свою способность Светлый клинок, высвобождая яркую вспышку света, которая ослепила меня на мгновение. Воспользовавшись этим, он нанес удар, который пришелся мне в бок. Боль пронзила мое тело, но я не подал виду.

– Тебе придется постараться сильнее, чтобы победить меня, – усмехнулся я, активизируя Зеркальную боль.

Роланд почувствовал, как его собственное оружие повернулось против него. Он вскрикнул от боли, но быстро восстановил контроль над ситуацией. Мы оба понимали, что эта битва будет долгой и изнурительной.

Тем временем наши войска продолжали сражаться. Юлиана, Лиара и Сэцуко вели солдат в бой, не позволяя врагу приблизиться к нам.

Мы продолжали обмениваться ударами, каждый из которых был рассчитан на уничтожение противника. Но ни один из нас не хотел уступать. Наша воля к победе была непоколебима.

Пока я сражался с королём Роландом, битва вокруг нас не прекращалась ни на секунду. Несмотря на отчаянную борьбу, силы Ардании начали постепенно вытеснять наши войска назад, к самим стенам Некровиля. Потери среди моих мертвецов росли с каждым ударом вражеского оружия. Даже те ужасные существа, которыми управляли Юлиана, Лиара и Сэцуко, не могли остановить напор живых.

Силы Ардании, вдохновленные присутствием своего короля, обретали новую уверенность. Их рыцари Светлого Меча прорубали себе дорогу сквозь наши ряды, оставляя за куски разорванной гниющей плоти и дряхлые кости. Маги академии Тарканон выпускали мощные заклинания, которые сжигали целые участки земли, превращая их в выжженные пустыри. Лучники из леса Элиндар непрерывно обстреливали наши позиции, точно выбирая мишени.

– Что происходит? – раздался недовольный голос Глёка, сидящего на моём плече. – Почему мы отступаем?

– Они превосходят нас числом и силой, – ответил я, наблюдая за тем, как наши линии обороны начинают трещать по швам. – Нам нужно срочно изменить тактику.

В этот момент я увидел, как Юлиана, окруженная десятками Арданцев, едва успевает отбиваться от их атак. Вампирская сила и ловкость были поразительными, но даже она не могла справиться с таким количеством противников. Лиара, стоящая на возвышенности, пыталась прикрыть её огнем из лука, но даже Эльфийские силы заканчивались, а враги продолжали наступать.

Сэцуко, возглавляющая остатки нашей пехоты, отчаянно пыталась удержать линию фронта. Её катаны вращались в воздухе, разрубая на части каждого, кто осмеливался подойти близко. Даже мастерство Главнокомандующей не могло остановить неизбежное.

– Нам нужно отступить за стены города, – приказал я, понимая, что дальнейшее сопротивление на открытом пространстве приведет к полной катастрофе. – Собирайте оставшихся и возвращайтесь в Некровиль.

Моя свита поняла серьезность ситуации и начала организовывать отход. Юлиана, воспользовавшись моментом, превратилась в облако черного дыма и исчезла, появившись уже внутри городских стен. Лиара, последняя из оставшихся Лучников на поле боя, выпустила призрачную стрелу и поспешила вслед за ней.

Сэцуко, будучи последним защитником внешних рубежей, удерживала позицию до самого конца. Она дала возможность остальным уйти, прежде чем сама скрылась за воротами города.

Когда последние из наших солдат оказались внутри, ворота Некровиля захлопнулись с тяжелым гулом. Мы оказались в осаде, окружённые врагом, но всё ещё не сломлены духом.

Глава 29

Армия Ардании, видя, что враг отступил, начала готовиться к штурму. Король Роланд, поднявшись на ноги после нашего поединка, отдал приказ своим людям:

– Разбейте эти ворота! Мы должны войти в город любой ценой!

Его рыцари и воины ринулись вперёд, используя тараны и лестницы, чтобы преодолеть защитные сооружения. Камни и стрелы летели в обе стороны, но силы Ардании были слишком велики. Ворота Некровиля начали трещать под натиском врага.

Армия Ардании, не встречая сопротивления, хлынула внутрь Некровиля, словно река, вышедшая из берегов. Рыцари Светлого Меча и воители, ведомые королём Роландом, устремились по улицам города, разбрасывая всё на своём пути. Стрелы и магические снаряды летели в разные стороны, поражая здания и жителей. Казалось, что ничто не сможет остановить их натиск.

– Они прорвались! – воскликнул Глёк, наблюдая за происходящим с моего плеча. – Что будем делать?

– Мортиус, пора! – крикнул я, зная, что у нас остался единственный шанс.

Надзиратель Личей, спрятавшийся в тени одного из зданий, кивнул и дал сигнал своим подопечным. Личи, могущественные некромантические создания, начали собираться в центре площади, образуя круг. Их глаза светились жутким зелёным светом, предвещавшим что-то страшное.

– Готовьтесь к взрыву! – предупредил Мортиус, поднимая руки к небу.

Личи начали медленно поднимать свои руки, соединяя пальцы в странном ритуале. Воздух вокруг них стал густеть, приобретая сероватый оттенок. Энергия, собранная ими, начала концентрироваться в центре круга, формируясь в огромный шар мрачной, пульсирующей силы.

– Сейчас! – закричал Мортиус, и шар взорвался, выпустив волны некротической энергии во все стороны.

Этот взрыв был настолько мощным, что сотряс основания города. Волны энергии, распространяющиеся от центра взрыва, сметали всё живое на своём пути. Мне пришлось приказать Сэцуко и Лиаре спрятаться в расщелинах зданий, чтобы переждать эту атаку. Солдаты Ардании, оказавшиеся поблизости, были мгновенно поглощены этой разрушительной силой. Их тела распадались на части, превращаясь в прах.

– Это должно их ненадолго задержать, – произнёс Мортиус, опустив руки и тяжело дыша.

Земля под ногами воинов Ардании начала трескаться, открывая глубокие трещины, из которых поднимались клубы ядовитого газа. Эти газы проникали в лёгкие живых существ, вызывая мучительную смерть. Всё, что попадало под воздействие некротической энергии, погибало в считанные секунды.

Взрыв вызвал цепную реакцию, распространившуюся по всему городу. Небольшие здания рушились, как карточные домики, засыпая улицы обломками. Огонь, вызванный магическими снарядами, усилился, охватывая целые кварталы. Пламя пожирало всё на своём пути, превращая Некровиль в адский пейзаж.

Волны некротической энергии достигли даже стен города, частично их разрушая. Камни, некогда служившие защитой, теперь становились оружием, раздавливая тех, кто оказался под ними. Гул взрыва эхом прокатывался по окрестностям, заглушая все остальные звуки.

Действительно, поток врагов временно прекратился. Те, кто находился дальше от эпицентра взрыва, остановились, потрясённые ужасающей картиной неминуемой смерти и разрушения. Но они не собирались сдаваться. Король Роланд, хоть и был шокирован, не потерял решимости.

– Вперед! – крикнул он своим людям. – Мы не позволим этим чудовищам остановить нас!

В рядах Ардании вновь появились Хранители ордена – огромные рыцари, чей рост превышал два метра. Их массивные доспехи блестели в свете пожара, а каждое движение сопровождалось металлическим звуком. Взмах их огромных мечей с легкостью поднимал солдат в воздух, отправляя их в полет, словно тряпичных кукол. Они двигались неуклюже, но их сила и мощь делали их практически неуязвимыми.

Жрецы и Маги Академии Тарканон также присоединились к атаке. Их заклинания создавали вокруг них ауру, защищающую от большинства видов атак. Мощные огненные шары и электрические разряды обрушивались на защитников Некровиля, заставляя их отступать. Магия была столь сильна, что даже Личам Мортиуса пришлось отступить, укрывшись за остатками разрушенных зданий.

Королевская свита, состоящая из лучших воинов Ардании, окружила короля Роланда, обеспечивая ему защиту. Они оттесняли меня и моих союзников, не давая нам приблизиться к королю. Каждый удар их мечей был направлен на то, чтобы уничтожить любого, кто осмелится подойти слишком близко.

– Они слишком сильны! – воскликнул Глёк, наблюдая за происходящим с моего плеча. – Что будем делать?

– Мы не можем позволить им захватить город, нужно найти способ пробиться к Роланду.

Юлиана, увидев, что ситуация становится критической, превратилась в облако черного дыма и исчезла, появившись позади одного из Хранителей. Её когти молниеносно вонзились в шею рыцаря, и он рухнул на землю, истекая кровью. Но другие Хранители сразу же заметили её и направили свои мечи в её сторону.

Лиара, стоящая на одной из крыш, выпустила стрелу, нацеленную на одного из Жрецов. Стрела пробила его защиту и попала прямо в сердце. Жрец упал, но его товарищи немедленно ответили магическим залпом, вынуждая Лиару искать укрытие.

Сэцуко, вооруженная двумя катанами, вступила в бой с несколькими воинами. Грациозно перемахнув через ближайшего противника, Главнокомандующая одновременным ударом двумя катанами разрубила стоящего перед собой Арданца. Смахнув густую кровь с клинков, Сэцуко бросилась к следующим солдатам Ардании.

– Мы должны объединить усилия! – крикнул я, активируя Связующую цепь и притягивая к себе ближайшего Хранителя. – Вместе мы сможем одолеть их!

Битва достигла апогея, когда внезапный порыв ветра принёс запах свежей крови. Среди хаоса и шума сражения я ощутил резкий толчок в спину, словно кто-то врезался в меня с огромной силой. Повернувшись, я увидел Юлиану, лежащую на земле, её глаза смотрели на меня с выражением боли и преданности. Её кожа, обычно гладкая и бледная, была покрыта алыми пятнами, а из раны на груди текла густая, тёмная жидкость.

– Ик-Рат… – прошептала она, стараясь поднять руку, но силы покидали её.

Я понял, что она приняла удар на себя, предназначавшийся мне. Хранитель ордена, чьи размеры внушали ужас, стоял неподалеку, держа в руках окровавленный меч. Его глаза горели холодной ненавистью, и он готовился нанести очередной удар.

– Проклятье! – вырвалось у меня, когда я бросился к Юлиане, подхватывая её хрупкое тело на руки.– Зурух! Ты мне нужен!

Её дыхание становилось всё тяжелее, и я чувствовал, как душа Вампирессы покидает тело. Она смотрела на меня с такой искренней любовью и преданностью, что сердце моё сжалось от боли.

– Не уходи… – прошептал я, сжимая её окровавленную руку.

Через мгновение появился Зурух, ослепив меня зеленоватой вспышкой телепортации.

– Лечи её, быстро! Дай самой редкой крови, которая есть!

Зурух взглянул на рану Вампирессы, внутри которой ещё потрескивали огоньки света.

– Хранитель ордена не просто ранил Юлиану. Он применил какое-то заклинание магии Света, которое не позволяет регенерировать телу Вампира. Я бессилен, мой Лорд.

– Я скоро буду с Вами, мой Господин. Сила проклятия вернёт меня…

С этими словами веки Вампирессы сомкнулись, и она умерла у меня на руках. Тело Юлианы начало медленно растворяться в воздухе, превращаясь в чёрный дым, который рассеялся в ночи, словно призрак, навсегда покинувший этот мир.

Гнев и печаль переполняли меня. Я встал, держа в руке Тень вечного холода, и посмотрел на Хранителя, который всё ещё стоял напротив меня. Его смех эхом разнесся по площади, но я не собирался слушать его издевки.

– Ты заплатишь за это! – прорычал я, активируя Оцепенение.

Хранитель попытался атаковать, но его движения замедлились, когда я подтянул его тушу Связующей цепью, и он не смог избежать моего удара. Меч пронзил его грудь, и я почувствовал, как его душа покидает тело. Не вынимая лезвие из его брюха, я применил Таран. Вместе с моим противником мы раздавали десятки Арданцев. После этого Хранитель ордена упал на землю, издав последний хрипящий звук.

Но битва продолжалась. Лиара и Сэцуко продолжали сражаться, защищая меня и остальных. Их лица были искажены гневом и решимостью, они знали, что нельзя терять время на скорбь.

– Мы должны продолжать обороняться! – крикнула Лиара, выпуская очередную стрелу в сторону врага.

– За Юлиану! За Некровиль! – добавила Сэцуко, разрубая воина Ардании пополам.

Я глубоко вдохнул, стараясь успокоить бушующий внутри меня вихрь эмоций. Юлиана пожертвовала собой ради меня, и я не мог позволить её жертве оказаться напрасной. Подняв меч, я присоединился к своим союзникам, решив довести битву до конца.

Каждый удар моего меча был наполнен яростью и болью. Я не давал себе времени на размышления, действуя инстинктивно, как машина уничтожения.

Лиара, стоящая на крыше одного из полуразрушенных зданий, продолжала выпускать стрелы одна за другой, поражая врагов с невероятной точностью. Её движения были быстрыми и грациозными, словно она танцевала на краю пропасти. Но даже Эльфийское мастерство не могло защитить её от внезапной атаки.

Лучники из леса Элиндар, заметив её, сосредоточили огонь именно на Лиаре. Дождь стрел обрушился на крышу, и десятки острых наконечников вонзились в тело Лучницы. Лиара вскрикнула от боли, но продолжала стрелять, несмотря на раны. Кровь стекала по её коже, окрашивая одежду в красный цвет.

– Лиара! – крикнул я, увидев, как она падает на колени, её лук выпал из ослабевших пальцев и упал на землю, теряясь среди бушующей толпы.

Она попыталась подняться, но силы покинули Эльфийку. Она знала, что не сможет продолжать бой.

Стрелы продолжали сыпаться на неё, причиняя всё больше страданий. Сэцуко, заметив бедственное положение Лиары, бросилась к ней, разрубая на своём пути всех, кто пытался помешать. Она добежала до крыши и, взяв Лиару на руки, укрыла её за собой, принимая на себя часть ударов.

– Держись, Лиара! – сказала Сэцуко, стараясь защитить её от новых стрел.

Но Лиара уже потеряла много крови, и её сознание начало угасать. Она посмотрела на Сэцуко с благодарностью и нежностью, словно прощаясь.

Сэцуко прижала её к себе, чувствуя, как жизнь Лучницы покидает её тело. Слезы текли по её лицу, смешиваясь с каплями крови.

В этот момент что-то изменилось во мне. Гнев и боль переполняли меня, превращая в машину разрушения. Я больше не думал о том, что делаю, я действовал исключительно на инстинктах, стремясь уничтожить всех, кто осмелился посягнуть на мой город и моих друзей.

Враги наступали со всех сторон, их число казалось бесконечным, а силы – непобедимыми.

Мортиус и его Личи, которые до сих пор были нашей надеждой, вдруг оказались в центре внимания армии противника. Магия Жрецов и заклинателей Академии Тарканон обрушивалась на них, как лавина. Зелёные глаза Личей погасли один за другим, их тела рассыпались в прах под воздействием мощных магических приёмов. Мортиус, пытаясь защитить своих созданий, принял на себя несколько прямых ударов, и его тело, охваченное пламенем, рухнуло на землю.

Зурух, глава Некротической лаборатории, оказался зажатым в углу группой Магов и Жрецов. Они использовали свои самые сильные заклинания, чтобы сковать его движения и лишить сил. Зурух пытался сопротивляться и телепортироваться, но его силы иссякли. Внезапно вспыхнувшее пламя поглотило его, превратив в кучку пепла.

Даже Глёк, мой верный спутник, не избежал похожей участи. Одна из стрел, выпущенных лучниками, попала ему прямо в грудь. Он упал с моего плеча, издав последний хриплый крик, и его маленькое тело перестало двигаться.

Всё вокруг меня умирали, и надежда таяла с каждой секундой. Но я не мог позволить себе остановиться. Сжав зубы, я продолжал сражаться, разрубая врагов направо и налево. Но даже моя сила и мастерство не могли противостоять такому количеству врагов.

В какой-то момент я услышал, как рядом со мной упала Сэцуко. Она была ранена, её одежда пропиталась кровью, но она всё равно продолжала держаться на ногах. Мы оказались лицом к лицу с армиями Ардании, спина к спине, готовые принять последний бой.

– Мы сделали всё, что могли, – сказала Сэцуко, тяжело дыша. – Пусть наши души найдут покой в следующем мире.

– Не сдавайся! – прорычал я, ощущая, как сила покидает меня. – Мы ещё не проиграли!

Но реальность была сурова. Мы были окружены со всех сторон, и даже наша воля к жизни не могла изменить исход. Враги приближались, их шаги отдавались эхом в ушах, и я знал, что конец близок.

Ситуация стремительно ухудшалась. Армия Ардании, казалось, поглощала нас, как ненасытный зверь. Враги наступали со всех сторон, и даже наша объединённая сила не могла сдержать их натиск.

Сэцуко, стоящая рядом со мной, была ранена. Её лицо искажено болью. Она знала, что должна защитить меня любой ценой. Когда очередной воин Ардании попытался нанести удар мне сзади, Сэцуко бросилась вперёд, приняв удар на себя. Её тело содрогнулось от боли, но она не позволила врагу пройти.