Текст книги "Повелитель нежити (СИ)"

Автор книги: Максим Степанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Глава 26

Пока Хранитель пытался освободиться, я прыгнул на него, используя навык Таран. Мои ботинки впечатались в грудь гиганта, и он рухнул на колени. Воспользовавшись моментом, я нанёс серию ударов своим мечом, стараясь найти слабое место в его броне.

Наконец, один из ударов попал в цель. Меч пронзил кольчужную сетку на шее Хранителя, и тот издал мощный рёв боли. Он попытался подняться, но я, используя навык Связующая цепь, приковал его к земле.

Ещё несколько ударов, и Хранитель ордена перестал дышать. Его огромная фигура рухнула на землю, подняв облако пыли. Я стоял над телом гиганта, тяжело дыша, но зная, что победить эту махину вполне нам посилам.

Пока я боролся с первым Хранителем ордена, Сэцуко столкнулась с другим гигантом. Катаны Главнокомандующей мелькали в воздухе, как молнии, но размер и сила противника делали его практически неуязвимым для обычных атак. Девущка знала, что нужны особые меры, чтобы справиться с таким врагом.

Первым делом Сэцуко использовала свой навык Разрезающий ветер, который позволил ей создать резкий порыв воздуха, способный ослабить защиту гиганта. Части тел и пыль поднялись в воздух, отвлекая внимание Хранителя ордена, и предоставив Сэцуко краткую передышку.

Второй навык, который она применила, назывался Отражающая сталь. Сэцуко создала энергетический барьер, отражающий удары противника. Пока Хранитель пытался прорубить этот барьер своим огромным мечом, Сэцуко нанесла неожиданный удар снизу вверх, ранив гиганта в бедро.

Несмотря на это, Хранитель ордена продолжал наступать, его сила была колоссальной. Но полководец не собиралась сдаваться. Она перепрыгнула через голову гиганта, приземлившись на его спине, и использовала второй клинок, чтобы перерезать артерии на шее.

Этот маневр оказался успешным. Хранитель ордена зашатался, хватаясь руками за шею, и рухнул на землю. Сэцуко быстро соскользнула с его спины, смахнув со своих катан грязную кровь противника.

Третий Хранитель ордена, подобный своим товарищам, был огромной машиной разрушения, которую трудно было остановить обычными методами. Но Юлиане и её стае Упырей удалось совместыми усилями провести успешную атаку.

Клыкастая знала, что прямой бой против такого гиганта обречён на неудачу, поэтому она придумала план. Она отправила своих Упырей, чтобы они незаметно подобрались к Хранителю ордена с разных сторон, в то время как соблазнительница отвлекала его внимание, кружась вокруг него и избегая прямых столкновений.

Один из Упырей незаметно подкрался к гиганту сзади и укусил его за лодыжку, вызвав у Хранителя мгновенную слабость. Другие Упыри, улучив момент, одновременно набросились на него, кусая его за руки и плечи, отвлекая его внимание и ослабляя его оборону.

Юлиана, воспользовавшись ситуацией, неожиданно оказалась прямо перед ним, демонстрируя свою Чарующую красоту и играя с его сознанием. Хранитель ордена на мгновение потерял концентрацию, и в этот момент Юлиана с улыбкой на лице прыгнула на его спину, пригвоздив его к земле своими когтями.

В это время Упыри добили гиганта, не позволяя ему восстановиться. Хранитель ордена извивался в агонии, но не мог избавиться от кусающихся существ, которые стремительно вытягивали из него жизненные силы.

Как только Хранитель ордена умер, Юлиана обратила его в огромного Упыря, добавив его к своей армии. Она знала, что война продолжается, и каждый новый союзник мог сыграть важную роль в битве.

С улыбкой на губах Юлиана обернулась к своим новым Упырям и сказала:

– Следуйте за мной, мои дорогие. Для нас ещё есть работа.

Мы видели, как наши союзные солдаты один за другим падали под натиском врага. Ситуация стала критической, и мы поняли, что дальнейшее сопротивление снаружи приведёт лишь к полной гибели. Было принято тяжёлое решение – отступление внутрь аванпоста Убежища.

Мы быстро перебежали через поле боя, стремясь добраться до укреплений раньше, чем нас догонят. Я знал, что Юлиана попытается задержать врага как можно дольше, используя своего гигантского Упыря, чтобы дать нам время закрепиться внутри.

Оглядевшись, я увидел, как Вампиресса, оседлав гигантского Упыря, рвётся в бой, ломая ряды врагов. Бестия была похожа на демоническое видение, её волосы развевались в такт дикому танцу, а зубы сверкали в лунном свете. Чудовище с каждой атакой откидывало тела врагов в стороны, но натиск становился всё сильнее.

В какой-то момент, магические заклинания Арданцев достигли своей цели. Потоки огненных шаров и яркие вспышки света обрушивались на гигантского Упыря, сжигая его дотла. Юлиана, потеряв контроль над своим созданием, была вынуждена оставить поле боя и присоединиться к нам внутри Убежища.

Когда мы закрыли ворота аванпоста, мы увидели, что число выживших сократилось до минимума. Снаружи слышались звуки приближающегося врага, а внутри царило молчание, нарушаемое лишь тяжёлым дыханием и звоном оружия. Мы знали, что это лишь временная мера, и что рано или поздно врагам удастся пробиться внутрь.

Но мы не собирались сдаваться. Мы перегруппировались, обсудили план дальнейших действий и приготовились к последней обороне.

Зурух подошёл к Сэцуко, его лицо выражало отчаяние.

– Прошу прощения, госпожа Сэцуко, – начал он, стараясь скрыть своё разочарование. – Наши потери огромны. Тысяча солдат Нежити уничтожена. Осталась лишь горстка восстановленных.

Сэцуко выслушала его доклад, её лицо оставалось каменно-спокойным, несмотря на печальную новость. Она посмотрела на Юлиану, которая, несмотря на все полученные ранения, выглядела удивительно привлекательно. Её одежда была изорвана, открытая кожа была покрыта сажей и кровью, но её улыбка оставалась прежней – загадочной и таинственной.

– Юлиана, – позвала бестию Сэцуко, когда Зурух отошёл. – Готовы ли мы к плану «Коварное отступление»?

Юлиана встряхнула волосами, сбросив с них слой грязи и пыли, и сделала шаг вперёд. Её взгляд был прямым и твёрдым, а неземная притягательность, как и раньше, сводила меня с ума.

– Конечно, – ответила Вампиресса, демонстрируя лёгкую ухмылку. – Просто скажи, что делать.

Сэцуко кивнула, отметив готовность. Затем Главнокомандующая объяснила план.

– Отлично, начинайте подготовку. Мы должны успеть до прихода врагов.

***

Затягивание времени играло нам на руку. Пока армия Ардании возилась с остатками Нежити за пределами аванпоста, мы укрепляли ворота, чтобы остальные участники моей свиты успели подготовить всё необходимое для «Коварного отступления».

Я стоял на краю Убежища, ощущая, как пепел и дым обвивают меня, словно старые, забытые воспоминания. Вокруг царила паника, но в этом хаосе я чувствовал, как в моей душе разгорается огонь мести. Сэцуко, моя Главнокомандующая, сжимала в руках свои катаны, её глаза сверкали, как лунный свет на черной воде.

– Юлиана! – прорычала она – Время действовать! Приведи своих Упырей в готовность. Пусть они маскируются под армию Ардании.

Юлиана, с её клыкастой улыбкой, кивнула, и Упыри, словно тени, начали растворяться в воздухе, принимая облики живых солдат армии Ардании, растворяясь среди толпы «союзников». Я знал, что они не просто подойдут к врагам – они станут их кошмаром.

– Зурух, ты готов? – спросила Сэцуко, оборачиваясь к главе Некротической лаборатории.

– Всегда готов, – ответил он, его голос был холоден, как сталь. – Я наполнил их тела ядом, который сработает по моей команде.

Мортиус, наш Надзиратель Личей, стоял в стороне, его глаза светились жутким светом. Он расставил призывные печати по периметру ущелья, и я чувствовал, как его тёмная магия наполняет воздух.

– Ловушки активированы, – произнес он, его голос звучал, как шёпот мёртвых. – Армия Ардании не сможет маневрировать в этом узком ущелье.

Сэцуко кивнула, и в тот момент, когда я почувствовал, как напряжение достигло своего предела, она отдала команду.

– Сейчас!

Упыри лопнули, распыляя ядовитый газ, который окутал вражеские ряды. Вскоре крики страха и паники заполнили воздух, когда Мортиус активировал ловушки с кислотным газом. Я видел, как враги, окруженные ядовитым облаком, начали паниковать, их лица искажались от ужаса.

– Как же это прекрасно! – воскликнул Глёк, паря над полем боя. – Я всегда говорил, что у нас есть талант к организации вечеринок!

Но радость была недолгой. Я почувствовал, как магия Ардании собирается в мощное огненное заклинание.

Огромный огненный поток обрушился на аванпост, пожирая всё на своём пути. Камни плавились, земля трескалась, а воздух наполнялся густым дымом и запахом горящей плоти. Но прежде чем пламя достигло нас, моя команда успела укрыться за массивной каменной стеной. Это был наш последний шанс на спасение.

Тем временем магия противника продолжала бушевать, создавая хаос и разрушение повсюду. Казалось, что весь мир превратился в гигантский костёр, где каждый миг мог стать последним. Но я знал, что нельзя терять самообладание. Нужно было найти способ выбраться отсюда живыми.

– Укрывайтесь за камнями! Держитесь вместе! – проревел я сквозь грохот взрыва и рев огня.

Мы сгрудились в тесном углу, надеясь, что камни выдержат удар. Но внезапно стена начала трескаться, и куски камня посыпались вниз, угрожая похоронить нас заживо.

Сэцуко, заметив это, закричала:

– Уходим!

Я отдал приказ, чтобы оставшаяся Нежить накрыла нас своими телами. Мы не могли позволить врагам уничтожить нас, когда мы были так близки к победе.

В тот момент, когда огненный поток накрыл аванпост, я почувствовал, как пламя обжигает саму мою сущность. Я был поглощён огнём, и всё вокруг меня превратилось в хаос.

Когда пепел осел, я почувствовал, как меня вытаскивают из погребённых пучин. Я открыл глаза и увидел, как мои соратники, Юлиана, Лиара и Сэцуко, вытаскивают меня из-под обломков.

– Вы в порядке, Господин Ик-Рат? – спросила Лиара, её голос был полон тревоги.

– Я всегда в порядке, – ответил я, с трудом поднимаясь на ноги. – Нужно завершить наш план.

Глёк, паря над нами, добавил с сарказмом:

– Ну, если ты не сгорел, значит, у нас ещё есть шанс на весёлую жизнь!

Мы поспешно покидали Убежище, оставляя за собой лишь несколько десятков крупных зомби, чтобы удерживать ворота аванпоста и дать нам время скрыться в узком ущелье. Мы надеялись, что это даст нам шанс спасти жизни, хотя надежды на успех таяли с каждым шагом.

Мортиус, активировав печати, выпустил кислотный туман в ущелье, загнав в тески армию Ардании. Лопнувшие Упыри Юлианы, распространили ядовитый газ, поразив тысячи Арданцев. Наш план сработал. Коварное отступление удалось. Мы смогли уничтожить тысячи воинов Ардании. Но и сами потеряли не мало.

Мы вернулись в Некровиль, истощённые битвой, но полные решимости. Телепортация оказалась нашим единственным шансом спастись.

– Каковы потери? – спросил я Сэцуко, зная, что она вела приблизительный подсчёт, ориентируюсь на данные Зуруха и лазутчиков Упырей Юлианы.

Она взглянула на меня своими холодными глазами и ответила:

– По моим подсчётам, армия Ардании потеряла более двух тысяч солдат во время атаки на аванпост и последующей ядовитой ловушке. Однако наши потери тоже велики – более тысячи единиц Нежити.

Эти новости вызвали у меня смешанные чувства. С одной стороны, мы нанесли серьёзный урон врагу, но с другой – цена была высока. Но мы не могли позволить себе унывать. Время было ограничено.

– Хорошо, – сказал я, поворачиваясь к остальным членам своей команды. – Мы выиграли немного времени благодаря этой ловушке. Теперь нам нужно использовать его с умом.

Юлиана подошла ко мне и коснулась моего плеча:

– Что ты предлагаешь делать дальше, мой Господин?

– Первым делом необходимо укрепить оборону города. Ардания наверняка попытается нанести следующий удар как можно скорее. Затем мы должны пополнить ряды нашей армии.

Лиара кивнула, соглашаясь с моим решением:

– Ты прав, Ик-Рат. Мы должны быть готовы к любому развитию событий. Я займусь тренировкой лучников и подготовлю новые стратегии для обороны.

Глёк, сидящий на моём плече, вдруг заговорил:

– А как насчёт того, чтобы устроить им сюрприз? Может, стоит подумать о контратаке? Его голос был полон злорадства, и я не мог не улыбнуться.

– Это отличная идея, Глёк. Но для начала нам нужно изучить их боевые порядки. В ущелье было слишком тесно и Арданцы не смогли выстроиться, как подобает, но у Некровиля они расставят силы, как требует того война.

С этими словами я повернулся к Зуруху, главному учёному Некротической лаборатории:

– Зурух, я хочу, чтобы ты начал работу над новыми возможностями пополнения армии. Нам нужны все солдаты Нежити, которых мы можем получить.

Он кивнул, понимая важность задачи:

– Мой лорд, у меня отличные новости! – начал он, едва сдерживая улыбку. – Мне удалось наладить поток душ для Колодца Зомби с помощью огромной печати, оставленной Мортиусом в аванпосте.

Я внимательно слушал, понимая всю значимость его слов. Печати Мортиуса были известны своей силой и способностью контролировать души погибших. Если Зурух действительно сумел воспользоваться ими, это могло значительно ускорить процесс пополнения нашей армии.

– Объясни подробнее, – потребовал я, пристально глядя на него. – Что именно ты сделал и как это поможет нам?

Зурух глубоко вздохнул, собираясь с мыслями:

– Когда мы покинули аванпост, Мортиус оставил там одну из своих печатей. Она была создана специально для захвата душ погибших воинов и перенаправления их в Колодец Зомби. Я использовал эту печать, чтобы установить связь между аванпостом и нашим колодцем. Теперь, когда солдаты Ардании гибнут на поле боя, их души автоматически попадают в наш контроль и направляются к нам.

Я задумчиво кивнул, осознавая масштаб его достижений. Это означало, что каждая потерянная душа врага могла стать новым солдатом в нашем войске. Наши ряды будут пополняться гораздо быстрее, чем раньше.

– Значит, падшие солдаты Ардании уже вступают в ряды Некровиля, пополняя нашу численность? – уточнил я, желая убедиться, что правильно понял его слова.

Зурух утвердительно кивнул:

– Именно так, мой лорд. Благодаря этой печати, мы получаем доступ к душам наших врагов, превращая их в новых бойцов. Это значительно ускорит восстановление нашей армии и даст нам преимущество в будущих сражениях. Сейчас мы способны захватить каждую десятую душу врага. Если бы Колодец зомби был выше уровнем, то смогли бы захватывать каждую душу.

Глёк, услышав эти новости, не смог удержаться от комментария:

– Вот это поворот! Теперь у нас будет целая армия зомбированных мясников! Ну что ж, посмотрим, как им понравится служить новому хозяину!

Его слова вызвали усмешку на костяных скулах. Действительно, ситуация складывалась весьма благоприятно для нас. Но я знал, что расслабляться рано. Ардания не сдастся так легко, и нам предстояло ещё многое сделать, чтобы защитить наш город.

– Отличная работа, Зурух, – похвалил я ученого. – Продолжай в том же духе. Нам нужна любая помощь, которую мы можем получить.

Зурух поклонился, довольный похвалой:

– Спасибо, мой лорд. Я сделаю всё возможное, чтобы усилить наши позиции.

С этими словами он вернулся к своей работе, а я обратился к остальной команде:

– Теперь, когда у нас есть возможность быстро восстанавливать армию, нам нужно продумать стратегию дальнейших действий. Лиара, займись обучением новых рекрутов, потребуется много лучников для обороны. Юлиана, обеспечь защиту Некровиля от проникновения вражеских лазутчиков. Сосредоточь Упырей в тенях, чтобы они нападали на Магов и Жрецов. Прикажи им уничтожать приоритетные цели. Мы должны быть готовы к любым неожиданностям.

Глава 27

Мортиус появился передо мной, его глаза горели холодной решимостью. Он всегда был уверен в своих силах, и сейчас его уверенность передавалась всем окружающим.

– Мой лорд, у меня есть хорошие новости, – начал он, делая шаг вперед. – Мне удалось найти способ противостоять огненным заклинаниям Ардании. Личи уже занимаются подготовкой необходимых ресурсов и заклинаний.

Эта новость вызвала у меня интерес. Огненные заклинания были одним из самых мощных орудий наших врагов, и если бы мы нашли способ нейтрализовать их, это дало бы нам значительное преимущество.

– Расскажи подробнее, – потребовал я, пристально глядя на него. – Что именно вы делаете и как это поможет нам в будущем сражении?

Мортиус кивнул, понимая серьезность вопроса:

– Мы разрабатываем контрзаклинания, которые позволят нам нейтрализовать тот гигантский огненный поток, которым уничтожили аванпост в Убежище. Понадобится лишь несколько трупов. Я знаю, где их достать.

Я задумчиво кивнул, оценивая его слова. Это действительно могло изменить ход битвы в нашу пользу.

– Отличная работа, Мортиус, – похвалил я его. – Продолжайте в том же духе. Чем быстрее мы будем готовы, тем лучше.

Мортиус поклонился, довольный похвалой:

– Спасибо, мой лорд. Мы сделаем всё возможное, чтобы защитить наш город.

Затем я обратился к Лиаре:

– Лиара, приказываю своим отрядам лучников занять позиции на стенах Некровиля. Подготовьте баллисты и другие оборонительные сооружения.

Лиара уверенно кивнула:

– Сразу же займемся этим, мой Господин.

Она развернулась и ушла, отдавая приказы своим людям. Вскоре стены Некровиля заполнились лучниками, готовыми встретить любого врага. Баллисты заняли свои позиции, готовые выпустить смертоносные снаряды в сторону наступающих сил Ардании.

Пока мы обсуждали дальнейшую стратегию защиты Некровиля, Юлиана подошла ко мне, её шаги были легкими и грациозными, как у кошки. Она остановилась рядом, слегка наклонив голову, и её глаза встретились с моими пустыми глазницами. В её взгляде читалась смесь уверенности и дерзкого вызова.

– Готов ли ты, мой Повелитель, увидеть, как я преобразуюсь? – спросила она, играя с концами своих длинных волос.

Её слова прозвучали как приглашение, и я не смог отказаться. Я кивнул, наблюдая, как она начинает свое превращение. Юлиана взмахнула рукой, и её одежда начала таять, превращаясь в клубы черного дыма. На её месте появилось новое платье, ещё более откровенное, чем предыдущее. Оно плотно облегало её фигуру, подчеркивая каждую линию тела.

Но это было не единственное изменение. На её коже были видны следы ранений, полученных в последнем бою. Однако раны начинали затягиваться прямо на глазах. Юлиана взяла небольшую склянку с кровью и сделала глоток. Кровь стекала по её подбородку, оставляя алый след, но раны на её теле мгновенно заживали.

Этот процесс был завораживающим и одновременно соблазнительным. Юлиана двигалась плавно, словно танцовщица, наслаждаясь каждым моментом. Её движения были медленными и уверенными, каждое движение подчёркивало её красоту и силу.

– Видишь, мой Повелитель, как быстро я восстанавливаюсь? – сказала она, слегка приоткрыв губы, показывая острые клыки.

Я не мог отвести глаз. Юлиана была воплощением красоты и опасности, и в этом заключалась сила Вампирессы. Бестия знала, как использовать свою привлекательность, чтобы добиться желаемого результата.

– Ты впечатляюща, Юлиана, – признал я, восхищённо наблюдая за ней. – Готова ли ты принять участие в предстоящем сражении?

Она улыбнулась, её глаза засветились радостью:

– Всегда готова, мой Лорд. Вместе мы непобедимы.

В этот момент я понял, что Юлиана – не просто красивая женщина-вампир. Она была мощным оружием, которое я собирался использовать для достижения своих целей.

Сэцуко стояла напротив меня, её лицо было суровым и сосредоточенным. Она никогда не позволяла себе расслабиться, даже в моменты отдыха. Но сейчас, после тяжёлого сражения, она решила проверить своё тело на наличие ранений. Медленно, но уверенно, она начала снимать свои доспехи, обнажая кожу, покрытую резанными ранами и синяками.

Я не мог не заметить, как её фигура постепенно открывалась передо мной. Сэцуко была сильной женщиной, и её мускулы говорили сами за себя. Каждое движение было исполнено грации и силы, и я невольно задерживал взгляд на её стройных ногах и тонкой талии.

Однако, в самый неподходящий момент, когда я почти что рассмотрел все прелести Сэцуко, раздался шум, и в комнату ворвался Зурух со своим спасательным отрядом. Они спешили оказать помощь раненому воину, почувствовав необходимость в этом, но, увидев Сэцуко полураздетой, остановились на месте, растерянно переглядываясь.

– Простите за вторжение, мой Лорд, – произнёс Зурух, стараясь не смотреть на Сэцуко. – Мы пришли помочь с лечением раненых.

Сэцуко нахмурилась, но не стала возражать. Она позволила Зуруху и его людям подойти к ней и начать лечение. Через несколько мгновений её раны исчезли, кожа стала гладкой и чистой, как будто никакого сражения и не было.

Когда процедура закончилась, Зурух подал Сэцуко её кимоно, и она быстро оделась, скрывая свою наготу. Сэцуко поймала мой взгляд и слегка покраснела, но ничего не сказала.

Тут дверь комнаты распахнулась, и вошла Лиара. Её глаза широко раскрылись, когда она увидела, что происходит. Она попыталась скрыть улыбку, но не смогла.

– Кажется, я пришла не вовремя, – произнесла она, слегка хихикнув. – Надеюсь, всё хорошо?

Сэцуко бросила на неё строгий взгляд, но Лиара лишь пожала плечами.

– Всё готово, мой Лорд, – сообщил Зурух. – Госпожа Главнокомандующая полностью здорова и готова к службе.

Я кивнул, благодарный за их оперативность. Сэцуко вернулась к своим обязанностям, а Лиара осталась рядом, тихо смеясь про себя. Эта сцена немного разрядила напряжённую атмосферу.

Лиара, заметив смущённое выражение лица Сэцуко, решила не отставать от заданной тенденции. Эльфийка подошла ближе, её движения были лёгкими и грациозными, как у лесной нимфы. Остановившись рядом со мной, она посмотрела на Сэцуко и затем на меня, слегка улыбнувшись.

– Мой Лорд, позвольте продемонстрировать, что и я полностью здорова, – сказала девушка, начиная медленно снимать свои доспехи. – Ведь важно, чтобы все ваши солдаты были в порядке, не так ли?

Я не мог не согласиться с её словами. Лиара аккуратно сняла свою броню, открывая гладкую кожу, на которой не было ни одного следа от ранений. Её движения были изящными и плавными, словно танец, и я не мог оторвать взгляда.

– Видите, мой Повелитель, я совершенно здорова, – продолжила Лучница, слегка наклоняя голову и демонстрируя свою безупречную фигуру. – Готова к службе и выполнению любых ваших приказаний.

Сэцуко, наблюдавшая за происходящим, слегка нахмурилась, но не стала вмешиваться.

– Отлично, Лиара, – произнёс я, оценив её состояние. – Ты действительно в полном порядке. Продолжай следить за оборонительными позициями и готовься к следующему сражению.

Лиара улыбнулась, её глаза засветились радостью:

– Будет сделано, мой Господин. Вы можете на меня рассчитывать.

Она быстро надела свои доспехи обратно и вышла из комнаты, оставив меня наедине с Сэцуко. Та взглянула на меня, её лицо вновь стало суровым.

– Сэцуко, готова обсудить дальнейший план действий? – спросил я, переключаясь на дела.

Главнокомандующая кивнула, её внимание снова сосредоточилось на предстоящих задачах. Мы начали обсуждать стратегию, и вскоре вся комната наполнилась звуками обсуждения боевых тактик и подготовки к обороне Некровиля.

Когда мы с Сэцуко углубились в обсуждение стратегий, дверь комнаты резко открылась, и внутрь вплыла Юлиана. Её глаза горели нетерпением, а губы были слегка приоткрыты, обнажая острые клыки. Она выглядела возбуждённой и готовой к действию.

– Мой Лорд, у меня важные новости! – объявила клыкастая, подходя ближе. – Мои Упыри-лазутчики сообщили, что армия Ардании пришла в двжение. Похоже, они готовятся к нападению, оправившись от нашего удара.

Я моментально сосредоточился на её словах. Новость была тревожной, но не неожиданной. Мы знали, что Ардания не сдастся так легко, и готовились к новой схватке.

– Какие подробности? – спросил я, пристально глядя на Юлиану. – Сколько их?

Юлиана сделала глубокий вдох, собираясь с мыслями:

– Наши лазутчики сообщают, что текущая армия Ардании после всех потерь насчитывает около семи тысяч солдат. Они движутся в направлении Некровиля, вероятно, намереваясь атаковать наши главные ворота.

Сэцуко нахмурилась, её глаза сузились:

– Это серьёзная угроза. Как скоро они достигнут наших стен?

Юлиана задумалась на мгновение, затем ответила:

– По оценкам Упыриков, у нас есть примерно сутки до их прибытия. Этого времени должно хватить, чтобы завершить приготовления и укрепить оборону.

Я кивнул, понимая, что времени на раскачку нет. Мы должны действовать быстро и решительно.

– Хорошо, – произнёс я, обдумывая следующий шаг. – Сэцуко, организуй войска. Размести дополнительные отряды на стенах и подготовь резервные силы. Юлиана, отправь своих Упырей для сбора дополнительной информации. Нам нужно знать всё о планах Ардании.

Обе женщины кивнули, понимая серьёзность происходящего. Юлиана быстро вышла из комнаты, чтобы выполнить мой приказ, а Сэцуко принялась отдавать распоряжения своим офицерам.

В тронный зал вошёл Зурух. Его лицо было серьёзным, а глаза блестели от предвкушения. Он подошёл ближе и поклонился, прежде чем заговорить.

– Мой Лорд, у меня есть важное сообщение, – начал он, выпрямляясь. – С поддержкой Личей я смогу натравить чуму на подступающие войска Ардании. Это замедлит их продвижение и ослабит их силы.

Я задумался на мгновение, взвешивая все «за» и «против». Чума была мощным оружием, но её применение требовало осторожности. Однако, учитывая угрозу, исходящую от армии Ардании, это могло стать решающим фактором в нашей борьбе.

– Это рискованно, Зурух, – произнёс я, всматриваясь в его глаза. – Но если ты уверен, что сможешь контролировать распространение чумы и направить её исключительно на врага, тогда действуй.

Зурух кивнул, его уверенность не поколебалась:

– Я понимаю риски, мой Лорд. Но с помощью Личей мы сможем точно нацелить чуму на войска Ардании. Это даст нам значительное преимущество в предстоящем сражении.

Сэцуко, услышав его слова, нахмурилась:

– Вы уверены, что сможете удержать чуму под контролем? Последствия могут быть катастрофическими, если она выйдет из-под контроля.

Зурух взглянул на неё, его голос был твёрдым:

– Я не стал бы предлагать это, если бы не был уверен. Личи обладают необходимыми знаниями и навыками, чтобы справиться с задачей. Мы сделаем всё, чтобы минимизировать любые возможные риски.

Я решил положиться на его мнение. Зурух был опытным учёным и всегда доказывал свою компетентность.

– Хорошо, Зурух, – произнёс я, принимая решение. – Начинайте подготовку. Используйте все доступные ресурсы, чтобы чума достигла цели и не затронула наши силы.

Зурух поклонился и вышел из зала, чтобы приступить к реализации плана. Мы с Сэцуко продолжили обсуждение других аспектов обороны, зная, что время работает против нас.

Прошли сутки, и напряжение в воздухе становилось ощутимым. Мы с моей свитой стояли на крепостных стенах Некровиля, ожидая приближения армии Ардании. Солнце уже садилось за горизонт, окрашивая небо в оттенки оранжевого и пурпурного, но никто не осмеливался отвлечься от своей задачи.

Сэцуко, стоящая рядом со мной, внимательно смотрела вдаль, её глаза были сосредоточены на горизонте. Она держала в руках карту местности, изучая возможные маршруты подхода врага. Рядом с ней находился Зурух, готовый применить свои знания и навыки в нужный момент.

Юлиана, облачённая в своё самое роскошное платье, стояла чуть поодаль, наблюдая за своими Упырями, которые патрулировали окрестности. Её красота и элегантность контрастировали с суровой обстановкой, но никто не сомневался в её готовности к бою.

Лиара, вооружённая Луком бесконечной боли, стояла на вышке, откуда открывался лучший обзор на подходы к городу. Её лучники были готовы встретить врага первыми, выпустив град стрел, который должен был ослабить ряды противника.

Я стоял на самой высокой точке стены, держа в руке свой меч Тень вечного холода. Мой взгляд был устремлён туда, где должны были появиться первые признаки приближающейся армии. Анутри я чувствовал холодную решимость. Мы не сдадим наш город без боя.

Глёк, как обычно, сидел на моём плече, его глаза были настороженно направлены вдаль.

– Шеф, чувствуешь это? – прохрипел он. – Ветер приносит запах страха и металла. Они близко.

Я кивнул, чувствуя, как напряжение нарастает. Вдалеке послышался глухой гул, похожий на раскаты грома. Это был звук марширующих ног и топота копыт. Армия Ардании приближалась.

– Приготовьтесь! – крикнул я, обращаясь к своим воинам. – Они идут!

Армия Ардании приближалась к Некровилю, подобно неумолимому шторму, готовому смести всё на своём пути. Шаг за шагом, колонна воинов, лошадей и обозов растягивалась на многие километры, заполняя горизонт. В отличие от предыдущего сражения, где они вынуждены были маневрировать в узких ущельях, теперь ничто не ограничивало их размах.

Первые ряды представляли собой грозные отряды рыцарей на могучих конях, сверкающих в лучах заходящего солнца. Их доспехи были украшены гербами и знамёнами королевства, а на шлемах возвышались разноцветные плюмажи. За ними шли пешие воины – сотни, если не тысячи, закалённых в боях солдат, готовых пролить кровь ради своей страны.

Магическое сопровождение состояло из нескольких десятков Магов и Жрецов, одетых в яркие мантии, украшенные символикой Тарканонской академии. Они шли в центре колонны, защищённые кольцом стражей, и время от времени выпускали искры и вспышки света, проверяя свои заклинания.

Лучники Элиндарского леса двигались вдоль флангов, их зелёные плащи сливались с окружающей природой, делая их практически незаметными для невооружённого глаза. Их мастерство стрельбы было легендарным, и они были готовы обрушить дождь стрел на любого, кто осмелится подойти слишком близко.

В самом центре колонны находились командующие – рыцари ордена Светлого Меча, одетые в белоснежные доспехи, символизирующие чистоту и справедливость. Их знаменосцы несли огромные флаги с изображением герба Ардании, вызывая трепет у всех, кто видел их.

За ними следовали Хранители ордена, обоз с припасами, оружием и лекарями, готовым лечить раненых. Повозки были нагружены до отказа, а лошади тяжело дышали, таща свой груз.

Вся эта масса людей и техники, движущаяся синхронно и целенаправленно, производила впечатление непоколебимой силы. Гул шагов, ржание лошадей и звон оружия заполняли воздух, предвещая скорую битву.

Когда армия приблизилась достаточно близко, её командиры начали расставлять боевые порядки. Рыцари выстроились в первой линии, готовые к лобовой атаке. Пешие воины образовали плотные ряды, готовые выдержать первый удар. Лучники заняли позиции на возвышенностях, обеспечивая себе наилучший обзор и дальнобойность. Маги и Жрецы расположились в безопасных местах, откуда могли вести свои ритуалы и заклинания.