Текст книги "Повелитель нежити (СИ)"

Автор книги: Максим Степанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

– Каас-Аль-Тум, – обратился я к своему советнику, когда Юлиана ушла готовить Упырей к выполнению задания, – нам нужна надёжная стратегия для прорыва через главные ворота. План Юлианы хорош, но основная часть наших сил должна пройти через центральные ворота. Подготовься к тому, чтобы использовать всю мощь наших осадных машин и магии.

– Разумеется, мой Повелитель, – ответил Лич, слегка поклонившись. – Катапульта уже готовы к использованию, и мои маги обучены применять разрушительные заклинания.

– Отлично, – одобрил я его слова. – Нам необходимо максимально быстро прорвать оборону, прежде чем защитники успеют организовать серьёзное сопротивление. Важно также защитить наших воинов от ответного огня. Также позаботься о том, чтобы Зомби-Орки были готовы к штурму. Они должны первыми ринуться в бой, отвлекая на себя внимание защитников. Наша цель – заставить врага сосредоточиться на них, давая возможность остальным подразделениям занять выгодные позиции.

– Всё будет сделано согласно вашему приказу, мой Повелитель, – подтвердил Каас-Аль-Тум. – Я лично проконтролирую подготовку каждого подразделения. Мы сделаем всё возможное, чтобы обеспечить успех нашего похода.

– Я рассчитываю на тебя, – произнёс я, глядя ему прямо в глаза. – Наше будущее зависит от успеха этой кампании. Мы должны показать миру, что Некровиль – сила, с которой следует считаться.

– Мы покажем им, мой Повелитель, – твёрдо ответил Лич, выпрямившись. – Город ждёт нашего возвращения с победой.

– Лиара, – позвал я, заметив, как она движется вдоль колонны, проверяя готовность своих лучников. Её стройная фигура выделялась на фоне серых каменных построек, мимо которых мы проходили.

Эльфийка остановилась и повернулась ко мне, её зелёные глаза смотрели с уважением и вниманием.

– Да, мой Повелитель? – спросила она, слегка склоняя голову.

– Ты знаешь, что твоя роль в предстоящем штурме крайне важна, – начал я, пристально смотря на неё. – Отряд скелетов-лучников должен быть готов нанести максимальный урон защитникам на стенах. Ты будешь указывать им приоритеты целей.

– Поняла вас, мой Повелитель, – ответила Лиара, сжимая лук в руках. – Я буду следить за тем, чтобы каждая стрела попала точно в цель. Мы уничтожим всех, кто попытается помешать нашему продвижению.

– Отлично, – кивнул я. – Ты умеешь оценивать ситуацию на поле боя, поэтому доверяю тебе руководство этим отрядом. Если увидишь, что враг пытается перегруппироваться или изменить тактику, немедленно сообщи мне. Мы должны быть готовы к любым неожиданностям.

– Разумеется, мой Повелитель, – согласилась Лиара. – Я сделаю всё возможное, чтобы наши лучники выполнили свою задачу наилучшим образом. Ваша уверенность в моих силах вдохновляет меня.

– Знаю, что могу рассчитывать на тебя, – сказал я, тепло улыбнувшись ей. – Готовься к бою, Лиара. Скоро начнётся наше наступление.

Она вновь поклонилась и вернулась к своим лучникам, отдавая последние указания перед началом марша. Я смотрел, как она уверенно распоряжается, понимая, что выбрал правильного командира для этой задачи. Лиара была не только искусным лучником, но и стратегом, и я был уверен, что она справится с возложенной на неё миссией.

Глава 19

Здесь, вдали от шума и суеты, я позволил себе погрузиться в размышления о своей роли в предстоящем сражении.

Как повелитель Некровиля, я понимал, что моя главная задача заключалась не в том, чтобы бесстрашно рваться вперёд вместе с войсками. Нет, моё присутствие должно было стать символом силы и уверенности для всей армии. Моя роль заключалась в координации действий и принятии стратегических решений, которые могли бы определить исход битвы.

Однако, несмотря на это, я не мог оставаться в стороне. Внутри меня кипело желание вступить в бой, ощутить вес Тени вечного холода в руках и увидеть, как она рассекает врагов. Но разум подсказывал мне, что главное испытание ещё впереди – встреча с Чернокнижником Нексаром.

Я знал, что, как только ворота Мёртвограда будут уничтожены, Нексар выйдет на арену сражений. И тогда начнётся настоящая битва.

Поэтому я оставался на своём месте, ожидая момента, когда наши войска прорубят брешь в обороне города. Лишь тогда я вступлю в бой, встретясь лицом к лицу с Чернокнижником. Моё оружие и навыки должны были сыграть ключевую роль в этой схватке, ведь поражение означало бы конец всем нашим усилиям.

Внутри меня росло нетерпение, смешанное с холодной решимостью. Я был готов к этому моменту. Готов встретить любого врага, стоящего на нашем пути к мировому господству.

Взгляд мой скользил по мрачному ландшафту, окружающему Мёртвоград. Эти земли были пропитаны смертью и разрушением, словно сама природа отвернулась от них. На юге, где раскинулись владения Нексара, царствовала тьма, столь густая, что казалось, будто ночь никогда не кончится.

Болотистые топи, наполненные ядовитой жижей, тянулись до самого горизонта, испуская тяжёлый, затхлый запах гниения. Изредка над поверхностью воды поднимались клубы пара, похожие на призрачные фигуры, танцующие в вечном танце смерти. Глубокие трещины и пропасти разрезали землю, словно раны, оставленные древними богами, создавая лабиринт, полный опасностей и ловушек.

Темные леса, состоящие из искривлённых деревьев с острыми ветвями, казались живыми существами, готовыми схватить любого, кто осмелится зайти слишком далеко. Листья этих деревьев были черными, как смоль, и покрыты колючками, способными разорвать плоть на куски. Ветер, гуляющий меж стволов, приносил шёпоты и стоны, словно души погибших пытались предупредить путников о грядущих ужасах.

Повсюду виднелись останки древних крепостей и замков, разрушенных временем и войнами. Каменные башни, покрытые мхом и плющом, торчали из земли, как зубы огромного чудовища. Вокруг них бродили стаи голодных волков и гиен, чьи глаза светились красным светом в полутьме.

Над всем этим мраком висели тяжёлые облака, из которых иногда падали капли дождя, окропляющего всё, что попадалось на его пути. Небо было настолько тёмным, что звёзды едва пробивались сквозь плотную завесу тумана, создавая иллюзию бесконечной ночи.

Эти земли были местом, где жизнь угасала, уступая место смерти и разрушению. Здесь властвовали те, кто отверг свет и предпочёл служить силам тьмы. И вот теперь, стоя на краю этого ада, я готовился к битве, которая решит судьбу наших городов.

Когда первый слабый отблеск света коснулся горизонта, на нём стал вырисовываться силуэт Мёртвограда. Город, словно вырезанный из самой тьмы, возвышался над окрестными болотами и трещинами, словно огромный гроб, застывший во времени. Высокие крепостные стены, покрытые мхом и плесенью, тянулись на многие метры, образуя неприступную преграду для любого, кто осмеливался приблизиться.

Крепостные башни, увенчанные остроконечными шпилями, вздымались к небу, словно когти древнего дракона, готового в любой момент обрушиться на своих врагов. На вершинах башен мерцали огни факелов, освещая путь патрулям, которые неустанно следили за каждым движением снаружи.

Центральная цитадель, возвышающаяся над всеми остальными строениями, выглядела особенно грозно. Её массивные стены были украшены резными изображениями демонических существ и символов древней магии. Над вратами цитадели висел огромный герб Нексара, состоящий из козлиного черепа и двух перекрещенных костей, символизирующих власть и смерть.

За стенами города виднелись крыши зданий, построенных из камня и дерева, покрытых паутиной веков. Узкие улочки, извиваясь, уходили вглубь города, создавая лабиринт, в котором легко было потеряться. В некоторых местах виднелись остатки старых храмов и дворцов, разрушенных временем и войнами, свидетельствующие о былом величии этого места.

Но самое жуткое зрелище представляли собой многочисленные виселицы и кресты, установленные вдоль городских стен. Кости и черепа, разбросанные повсюду, говорили о том, что здесь никто не жалеет жизни ни живых, ни мёртвых.

Мёртвоград был городом, где смерть и разрушение стали нормой, где каждое здание, каждая улица дышали злобой и ненавистью.

Войско медленно приближалось к Мёртвограду, минуя ядовитые болота и глубокие трещины, словно теневая река, текущая к своей цели. Каждое движение сопровождалось скрипом костей и глухим стуком оружия, которое наши воины держали наготове. Воздух был насыщен ожиданием и напряжением, словно сама земля знала, что сейчас произойдёт нечто великое.

Когда мы оказались в пределах видимости городских стен, наши отряды начали выстраиваться в боевые порядки. Скелеты, облачённые в ржавые доспехи, заняли центр, готовые принять на себя первый удар. Зомби-Орки, вооружённые огромными топорами и дубинками, заняли фланги, готовые к стремительной атаке. Упыри, прячась в тени, ждали своего часа, чтобы нанести неожиданный удар.

Лучи солнца, пробившиеся сквозь тяжёлые облака, осветили вершины башен Мёртвограда, где уже собрались Лучники и Маги, готовые отразить наше нападение. Их силуэты чётко вырисовывались на фоне мрачного неба, словно статуи, высеченные из камня.

Внезапно раздался громкий звук рога, возвещавший о начале тревоги. Ворота города открылись, и из них вырвалась конница Мёртвограда – всадники на скелетах лошадей, облачённые в чёрные доспехи, украшенные символикой Нексара. Их копья и мечи блестели в тусклом свете, предвещая скорую погибель и разрушения.

Конница заняла позицию перед воротами, блокируя доступ к городу. Всадники замерли, готовые к бою, их лошади фыркали и били копытами по земле, словно чувствовали приближение опасности.

Мои войска тоже замерли, ожидая приказа. Души наших воинов бешено колотились, предвкушая схватку. В воздухе витал запах страха и решимости, смешанных в одном коктейле.

Я стоял на верхушке обломка скалы, наблюдая за происходящим. В голове крутились планы и стратегии, но сейчас важнее всего было правильно выбрать момент для начала атаки. Нужно было выждать подходящий момент.

В этот момент тишину нарушил крик одного из наших лазутчиков Упырей:

– Мой Повелитель, враги готовятся к атаке!

Душа сжалась от напряжения. Время пришло.

Битва началась внезапно, словно буря, налетевшая на тихий берег. Стрелы засвистели в воздухе, прорезая туман и темноту, устремляясь к нашим рядам. Лучники на стенах Мёртвограда выпускали залп за залпом, стараясь поразить как можно больше наших воинов. Их стрелы находили цель, вонзаясь в черепа скелетов и плоть зомби, образовывая первые потери среди наших рядов.

Наши лучники ответили незамедлительно. Лиара, возглавившая отряд скелетов-лучников, выкрикивала команды, указывая на наиболее важные цели. Стрелы, выпущенные нашими воинами, летели точно в цель, поражая вражеских лучников и магов, стоящих на стенах. Один за другим падали защитники города, но их число казалось бесконечным.

Магические вспышки озаряли небо, когда наши маги столкнулись с магами Мёртвограда. Разрушительные заклинания, такие как Некротический взрыв и Некротический луч, разрывали воздух, вызывая хаос и разрушения. Взрывы оглушали, а обломки камней и пыли взлетали высоко в небо, оседая на землю, словно чёрный снег.

В этот момент конница Мёртвограда, собравшаяся перед воротами, рванула вперёд, врезавшись в наши ряды. Всадники на скелетах лошадей, вооруженных копьями и мечами, прорвали первую линию защиты, сметая всё на своем пути. Зомби-Орки, стоявшие на флангах, попытались сдержать натиск, но их усилия оказались напрасными. Конница продолжала двигаться вперед, разбивая наши ряды и вызывая неразбериху среди наших солдат.

Я наблюдал за происходящим, пытаясь оценить ситуацию и принять правильное решение. Мои воины отчаянно пытались остановить вражескую конницу, но их усилия кажутся бесполезными. Чёрная кровь зомби льётся рекой, смешиваясь с грязью и пылью, превращая поле боя в адское месиво.

В этот момент я понимаю, что настал момент для решительных действий. Надо что-то предпринять, иначе мы потеряем инициативу и проиграем.

Взволнованный шум битвы наполнял воздух, смешиваясь с металлическим лязгом клинков и воплями Нежити. Конница Мёртвограда продолжала неумолимо продвигаться вперёд, разрубая наши ряды, словно нож сквозь масло. Их скелетные кони, обладавшие нечеловеческой силой и выносливостью, сносили всё на своём пути, раздавливая наших воинов под копытами.

Зомби-Орки, несмотря на свою неуклюжесть, старались контратаковать, обрушивая удары своих огромных топоров на врагов. Однако их усилия часто оказывались тщетными – острые лезвия врагов легко прорезали их плоть, лишая их возможности продолжать борьбу.

В это время магические дуэли достигали апогея. Огненные шары и молнии пересекали небо, вспыхивая яркими вспышками, которые освещали поле боя, придавая ему ещё более зловещий вид. Наши маги, возглавляемые Каас-Аль-Тумом, использовали все свои силы, чтобы противостоять вражеским чародеям, но их количество и мастерство превосходили наши ожидания.

Лиара, стоящая на возвышении, продолжала командовать своими лучниками, стреляющими в сторону вражеской конницы. Её меткость и хладнокровие помогали наносить значительный ущерб, однако стрелы не могли остановить всю лавину атакующих. Я понимал, что если не вмешаюсь, то битва будет проиграна.

Не теряя времени, я активировал свою способность Связующая цепь, направив её на возглавлявшего конницу вражеского рыцаря. Невидимая некротическая энергия мгновенно связала нас, притягивая его ко мне с невероятной скоростью. Прежде чем рыцарь успел понять, что происходит, я обрушил на него мощный удар Тенью вечного холода, разрубив его пополам.

Это действие вызвало волну удивления среди врагов, и на мгновение битва приостановилась. Воспользовавшись моментом, я приказал своим войскам перегруппироваться и приготовиться к новой атаке. Зомби-Орки сомкнули ряды, образовав непроходимый барьер, а скелеты подняли щиты, готовясь к отражению следующего удара.

Конница Мёртвограда, потеряв своего лидера, ненадолго замешкалась, что дало нам драгоценные секунды для восстановления позиций. В этот момент наши маги усилили свои заклинания, обрушивая на врага дождь из огненных шаров и ледяных копий.

Битва возобновилась с новой силой, но теперь инициатива постепенно переходила к нам. Враг начал отступать, не выдерживая натиска наших усилий. Конница Мёртвограда вынуждена была вернуться к воротам, оставив за собой множество убитых и раненых.

После того, как я убил вражеского командующего коннцией, я взобрался на его скелетного коня, почувствовав, как холодная сталь седла касается моих костей. Подняв Тень вечного холода вверх, я издал громкий боевой клич, который эхом разнёсся по полю боя, вдохновляя наших воинов.

– Вперед! – воскликнул я, и мои войска ринулись в атаку, следуя за мной. Мы направлялись к воротам Мёртвограда, готовым к новому штурму.

В этот момент Юлиана и её Упыри, которые уже успели проникнуть в город, начали свою работу. Они неожиданно появились из теней, нанося удары по ничего не подозревавшим защитникам. Хаос и паника охватили ряды врага, позволяя нашим основным силам подойти ближе к воротам.

Каас-Аль-Тум, находясь на безопасном расстоянии, отдал приказ начать обстрел катапультой. Громкий треск прозвучал, когда первая гигантская глыба камня вылетела из пращи и устремилась к одной из башен Мёртвограда. Попадание было точным – башня рухнула, рассыпаясь на куски, словно карточный домик. Обломки камня и пыль заполонили воздух, закрывая обзор и добавляя ещё больше хаоса.

Следующий снаряд попал в стену, проделав в ней огромную трещину. Каменные блоки, вырванные из основания, посыпались вниз, приоткрывая небольшой проход для наших войск. Сквозь образовавшиеся трещины мы увидели, как защитники города пытаются восстановить порядок, но их усилия были тщетны.

Зомби-Орки, воспользовавшись моментом, ринулись вперёд, заполняя образовавшийся проход. Их огромные топоры и дубинки наносили сокрушительные удары по врагам, очищая путь для наших основных сил. Скелеты, поддерживаемые магической атакой, следовали за ними, атакуя всех, кто осмеливался встать на их пути.

Конница Мёртвограда, потеряв значительную часть своих бойцов, пыталась перегруппироваться, но было поздно. Наши лучники, возглавляемые Лиарой, продолжали обстреливать их, нанося смертельные удары издали.

Тем временем магические дуэли продолжались. Наши маги, используя всю свою мощь, обрушивали на врага волны разрушительных заклинаний. Некротические лучи и огненные шары разрывали воздух, оставляя за собой следы разрухи.

Всё вокруг было окутано дымом и пылью, перемешанными с чёрной кровью и осколками костей. Шум битвы становился всё громче, и казалось, что сам воздух вибрирует от энергии, выплеснутой в этот момент.

Мы были близки к победе. Мёртвоград трещал по швам, и его падение было лишь вопросом времени.

Наше войско стремительно приближалось к воротам Мёртвограда, но враг не собирался сдаваться без боя. Защитники города, хотя и были дезорганизованы, продолжали оказывать ожесточённое сопротивление. Лучники на стенах выпускали стрелы одну за другой, пытаясь остановить наше продвижение, а маги обрушивали на нас опасные заклинания.

В этот момент я понял, что нам нужен таран, чтобы пробить ворота и окончательно сломить оборону города. Но для этого требовалась защита, чтобы наши воины могли безопасно доставить таран к воротам. Поэтому я принял решение лично возглавить защиту отряда, несущего таран.

Подъехав к группе Зомби-орков, которые тащили массивный деревянный брус, я приказал им следовать за мной. Затем, используя свою способность Оцепенение, я накладывал безмолвие на сильнейших магов и лучников на стене по очереди, временно лишая их возможности использовать свои навыки. Это дало нам немного драгоценного времени, чтобы приблизиться к воротам.

– Быстрее! – крикнул я, спрыгивая с коня и встав рядом с Зомби-орками. – Держитесь вместе и не останавливайтесь!

Мы продвигались вперёд, преодолевая огонь и магические атаки. Скелеты, вооружённые щитами, формировали живой барьер, защищая нас от стрел и заклинаний. Я использовал Зеркальную боль, отражая удары врагов обратно на них, что позволило нам продвинуться ещё ближе к воротам.

Наконец, мы добрались до цели. Зомби-орки установили таран и начали бить по воротам с огромной силой. Древесина трещала и ломалась под ударами, но ворота всё ещё держались. В этот момент магические способности врагов восстановились, и они обрушили на нас новую волну заклинаний.

Но мы не собирались сдаваться. Я раз за разом применял Оцепенение . Это дало нашим воинам дополнительное время, чтобы продолжить таранить ворота.

С каждым ударом таран всё глубже проникал в древесину, пока наконец не раздался громкий треск – ворота начали разваливаться. Ещё несколько ударов, и они полностью рухнули, открывая нам путь в город.

Мы ворвались в Мёртвоград, встречая оставшихся защитников лицом к лицу. Бой перешёл в рукопашную, где каждый солдат боролся за свою жизнь. Но теперь у нас было явное преимущество – мы контролировали ворота и могли беспрепятственно вводить подкрепление.

Глава 20

Площадь Мёртвограда оказалась настоящим полем битвы, где сошлись две армии, жаждущие победы. Вражеские лучники и маги, потеряв свои позиции на стенах, теперь сражались плечом к плечу с остатками городской гвардии, пытаясь сдержать наше наступление.

Упыри Юлианы, появившись из теней, как настоящие хищники, мгновенно вступили в бой. Их гибкие тела, словно змеи, проскальзывали между врагами, нанося быстрые и точные удары. Они использовали свои способности к маскировке, исчезая и появляясь вновь, чтобы атаковать противников сзади. Магов они обезоруживали, хватая их за горло и лишая возможности произнести заклинания, а лучников сбрасывали со стен, швыряя их на камни внизу.

Каждый Упырь действовал как отдельная боевая единица, но вместе они представляли собой смертоносную машину уничтожения. Они передвигались группами, окружая врагов и нанося одновременные удары, что делало их практически неуязвимыми для одиночных атак.

Между тем, наши скелеты и зомби-орки продолжали теснить защитников города, загоняя их в угол. Орки, вооружённые огромными топорами и дубинами, размахивали своим оружием, разрушая всё на своём пути. Скелеты продолжали наступать, нанося удары своими мечами и копьями.

В центре площади развернулось настоящее месиво. В воздухе витал запах смерти, смешанный с дымом горящих зданий. Грохот оружия и крики измученных душ наполняли пространство, создавая атмосферу настоящего ада.

В этот момент на помощь нашим войскам подоспели наши маги, возглавляемые Каас-Аль-Тумом. Они обрушили на врагов новые волны разрушительных заклинаний. Некротические лучи и огненные шары разрывали воздух, испепеляя тела противников.

Защитники города начали отступать. Они видели, как их товарищи падают один за другим, как их магия оказывается бессильной перед нашими силами.

Из тени, словно из ниоткуда, появилась Юлиана, её наряд был изменён до неузнаваемости – яркий, манящий и одновременно угрожающий. Она выглядела как воплощённая угроза, её глаза сверкали в полумраке, а движения были плавными и грациозными, словно у хищника, готового к прыжку.

– Мой Повелитель, – произнесла она, подходя ближе, – мои Упыри обыскали весь Мёртвоград, включая все потайные убежища. Но Нексара нигде нет. Возможно, он сбежал, когда понял, что битва проиграна.

Эта новость вызвала волну недоумения внутри меня. Как мог такой могущественный Чернокнижник, как Нексар, просто сбежать, не приняв бой? Или, может быть, он оставил ловушку, надеясь заманить нас в западню?

Мы стояли на площади, обсуждая возможные варианты развития событий. Лиара предложила отправить разведчиков в другие части города, чтобы убедиться, что Нексар действительно отсутствует. Каас-Аль-Тум настаивал остаться и продолжить поиски, считая, что враг не может уйти безнаказанным.

Но вдруг меня осенило. Я вспомнил о слабости Нексара – его неумение вступать в прямой бой. Он мог выиграть только хитростью. Только обманом. Если Нексар не смог удержать Мёртвоград, то, скорее всего, он захочет захватить Некровиль, наш родной город. Он знает, что это наш сейчас находится практически без охранного гарнизона.

– Юлиана, – резко произнёс я, поворачиваясь к Вампирессе, – Мы немедленно отправляемся в Некровиль. Нексар наверняка пошёл туда. Мы должны перехватить его до того, как он захватит власть в наше отсутствие.

Каас-Аль-Тум попытался меня переубедить. Он чуть ли не вцепился меня, когда я решил вернуться.

– Отступаем! – крикнул я, обращаясь к своим войскам. – Возвращаемся в Некровиль. Нексар хочет взять наш город!

Наши воины начали организованно отходить, покидая разрушенный Мёртвоград. Им придётся преодолеть обратный путь пешком, так как Камни возвращения были только у меня и у моей свиты.

Мы прибыли в Некровиль с помощью телепорта. Город оказался в состоянии хаоса, многие здания горели, а его жители убиты. Увиденное вызвало у меня безумную, животную ярость.

– Каас-Аль-Тум, сосредоточься на восстановлении защитных барьеров. Мы должны вернуть контроль над Некровилем. Юлиана, уничтожь прибывший отряд Нексара и помоги жителям. Лиара со мной в Тронный зал.

Юлиана и её Упыри оставались защищать граждан, спасая тех, кого ещё можно спасти. Я моментально бросился к ратуше через Главную площадь, чтобы преследовать Некраса. Он уже был недалеко от Тронного зала, и если бы он дошёл до него, то Некровиль бы пал.

Мы бежали по улицам, следуя за еле уловимым следом Некраса. Вдруг я услышал звуки сражения впереди. Оказалось, что Нексар успел добраться до Тронного зала раньше нас. На его пути встал скелет Шеас-Цут, которому я подарил челюсть. Он без лишних слов и эмоций бросился в самоубийственную атаку и через секунду был уничтожен заклинанием Чернокнижника.

Эльфийка совершила прыжок, оканчивающийся эффектным кульбитом, приземлившись прямо в дверном проёме Тронного зала, блокирую путь врагу. Лиара натянула тетиву лука и прицелилась в Нексара.

– Уйди прочь, тупая Эльфийка. Ты всего лишь часть этой глупой игры. – произнёс Нексар, его голос был наполнен злорадством и уверенностью в своей силе.

– Я не дам тебе пройти, Чернокнижник. – ответила Эльфийка, натянув тетиву.

Нексар поднял руку, собираясь использовать своё тёмное могущество, но Лиара была быстрее. Она выпустила стрелу, которая пролетела в направлении Нексара, но тот просто отклонил её своим мощным магическим щитом из теней.

В ответ Нексар направил на Лиару разрушительное заклинание, созданное из чёрной вспышки, которое отбросило её в сторону, переломав множество костей. Лиара потеряла сознание, упав на пол.

Я незамедлительно бросился на Чернокнижника, использовав Связующую цепь, но был остановлен каким-то обратным заклинанием, которое обратило силу моего навыка против меня. Я оказался скован собственным умением.

Юлиана подоспела вовремя. Упав мелкой тенью прямо с крыши рядом стоящего здания, Вампиресса вступила в бой, но Нексар был готов к такому повороту событий. Он создал из воздуха цветок Тысячелистника, одно из веществ, способных противостоять вампирской крови. Юлиана попалась в ловушку, созданную из этого растения, и стала пленницей Чернокнижника.

Нексар, прикрывшись Юлианой, продолжал двигаться к Тронному залу, чтобы захватить город и сделать всех моих подданных своими.

К этому моменту у меня за спиной показался мой верный Лич. Он держал своими костлявыми руками деревянный посох из почерневшего дерева.

– Каас-Аль-Тум, используй Некротический луч, когда я схвачу этого ублюдка, – приказал я, увидев, что Нексар уже близко к цели. – Я попробую использовать Связующую цепь, чтобы забрать Юлиану из его рук.

В следующее мгновение меня пронзила страшная боль в груди, когда я собрался применить Связующую цепь. Казалось, что что-то пошло не так, и я почувствовал, как рука Кааса-Аль-Тума просовывается сквозь мою грудь. Он ударил меня в спину, уничтожив позвоночник и ещё несколько десятков костей, расстворив их Некротическим лучом.

– Предатель… – прохрипел я, когда осознавал, что мой верный советник, с которым мы прошли через столько, теперь намеревался убить меня.

Я упал на землю, мое тело конвульсировало от невыносимой боли. Через мгновения я увидел, как Каас-Аль-Тум прошел мимо меня, даже не удосужившись взглянуть на своего бывшего хозяина. Он подошел к Лиаре, которая всё еще находилась без сознания, и выпустил мощный Некротический луч в её направление, завершивший страдания девушки.

– Теперь добей эту вампирскую сучку, мой верный пёс. – прошептал Нексар, схватив за горло обессилиную Юлиану.

Лич прошел к Вампирессе, взял свой кинжал и вонзил его в её сердце. Юлиана умерала на моих глазах, её кровь растекалась по полу из обширной раны в груди. Взгляд в глазах тускнел, а тело постепенно переставало двигаться. Тысячалистник блокировал вампирские силы и не давал возможность регенирировать.

– Ты… Ты грязная тварь, – произнес я, когда вновь открыл глаза. Боль в груди утихла, но я чувствовал себя невероятно слабым. Каас-Аль-Тум стоял надо мной, его лицо было совершенно невозмутимым.

– Я всегда служил Нексару, – ответил он. – До твоего появления в Некровиле я уже работал на него. Меня послали в твой город, чтобы помогать тебе развиваться, но истинная цель была другая – подготовить почву для захвата Некровиля. Когда пришёл час, я стал твоим советником, помогая тебе расти в силе и могуществе, чтобы однажды ты предоставил моему Господину Некровиль. Повелитель Нексар изначально продумал всё до мелочей.

– Но почему ты ждал так долго? – спросил я, пытаясь разобраться в его мотивах.

– Потому что Нексар хотел, чтобы ты был сильным правителем, – пояснил Каас-Аль-Тум. – Ему нужен был развитый город. Как только ты и Некровиль выросли, он решил, что пора. Понимаешь, моему Господину слишком сложно было развивать одновременно два города. Поэтому он решил найти кого-нибудь на эту безумную роль. Ты подошёл как нельзя лучше.

– Значит, всё это время ты работал на Некраса? – переспросил я, не веря своим ушам.

– Да, – подтвердил Каас-Аль-Тум. – Я всегда был его подданным. Когда мы шли на Мёртвоград, Нексар поручил мне позаботиться о том, чтобы у тебя не было армии, когда он придет в Некровиль.

– И что теперь? – спросил я, понимая, что ситуация выходит из-под контроля.

– Теперь мы оба знаем правду, – сказал Каас-Аль-Тум. – Тебе предстоит решить, что делать дальше. Можешь попытаться вернуть Некровиль. Или можешь искать нового покровителя, если считаешь, что Нексар сильнее тебя.

– Я лучше сдохну, чем буду служить этому уроду. Знай, Каас-Аль-Тум, может ты всего лишь и скрипт в этой глупой игре, запрограммированный процесс без души, но я тебя убью. Как и Нексара. Моя ненависть не умрёт вместе с моим телом. Вы оба поплатитесь.

– Кончай его уже, Каас. Надо бы захватить Некровиль. По моим подсчётам, тогда я поднимусь на 20-е место в рейтинге правителей Нежити. – Нексар был в предвкушении скорой победы и поторапливал Лича.

Мой бывший советник, склонился над моим умирающим телом и приставил посох к черепушке. Когда Каас-Аль-Тум собрался нанести завершающий удар, Юлиана неожиданно появилась позади него. Её глаза горели яростью, и она без колебаний бросилась на Лича, вонзая в его шею кинжал. Каас-Аль-Тум, издав мучительный стон, упал на пол.

Я, чувствуя, что время истекает, нашёл в себе силы активировать Оцепенение на Нексара, который не мог сдвинуться с места. Юлиана, понимая, что Нексар силён и ей его всё равно не одолеть, метнула в Чернокнижника несколько Кинжалов, но враг, не желая затягивать бой, просто исчез, телепортировавшись из Некровиля.

Вампиресса подошла к телу Каас-Аль-Тума, а затем обезглавила предателя, выбросив его черепушку в полыхающий неподалёку костёр.

Когда всё стихло, Юлиана посмотрела на меня с сочувствием.

– Мы сделали всё, что могли, – сказала она, склоняясь надо мной. – Нексар сбежал.

– Как ты выжила?

– Я заметила подозрительное поведение Кааса-Аль-Тума, – ответила Юлиана, её голос звучал успокаивающе. – Он не предлагал оставить войска в Некровиле, когда мы отправились на войну против Нексара. Он настаивал на участии всех войск. Во время похода я отправилась вперёд с Упырями на разведку. Мы пробрались до Мёртвограда и попали в резиденцию Нексара. Там он разговаривал с кем-то, рассказывая, что план Кааса-Аль-Тума сработал, и Некровиль остался без защиты. Нексар в это время готовился отправиться туда.

Юлиана подошла к телу Лиары, которое после Некротического луча завалила обломками здания.

Я оставила одного из Упырей вместо себя, подарила ему свою внешность и дар речи, а сама отправилась в Некровиль, ожидая, когда Каас-Аль-Тум совершит воплотит свой коварный план, хотя и не верила в это до самого конца.