Текст книги "Созвездие химеры (СИ)"

Автор книги: Максим Бондарчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

   – В этом то вся и проблема. Ты совершенно не похожа на тех детей, что я обычно вижу на улице.

   – Это плохо? – вновь спросила она.

   – Это странно. Очень странно. Ты...ты другая. Ты говоришь по-другому, думаешь по-другому, рассуждаешь как взрослый человек. Клянусь, в тебе есть нечто, что мне очень знакомо. Я целую ночь пытался понять что, но так и не смог.

   Горг отошел к самому окну и тут же попал под яркий свет солнечных лучей и словно обожженный отскочил обратно.

   – Почему ты так боишься света? – она слегка развернулась и начала собирать рассыпавшиеся волосы в хвост.

   – Тебе незачем знать такое. Мне не очень приятно вспоминать все это.

   – Ты что вампир?

   – Нет, – отмахнулся мужчина. – Я не верю в эти глупости.

   – В таком случае, меня вряд ли что-то испугает.

   Она сложила волосы, скрепила их маленькой резинкой и села на диван, где недавно спала крепким сном.

   Горг провел ее взглядом. Внутри что-то екнуло. Он чувствовал доверие к этому человечку. Странное ощущение. Давно забытое и проклятое им самим вдруг взяло верх над его холодным рассудком, заставив чуть было не разразиться старыми воспоминаниями. И лишь в последний момент ему все-таки удалось подавить это чувство, заставив замолчать старые нывшие раны.

   – Это было давно. Так давно, что вряд ли ты поймешь все то, что я скажу тебе.

   – Время для меня не имеет значение, поверь мне. Я видела гораздо больше, чем ты можешь себе представить.

   – Что ты говоришь? – Георгий повернулся к ней,– тем событиям больше пятнадцати лет. Тебе всего-то десять Как ты можешь хотя бы отдаленно знать о тех временах.

   – Я знаю. – коротко ответила девочка. – Ты открыт как книга, хотя пытаешься держать все себе все накопленное, словно желая похоронить это в себе. Ты похож на человека, который перестал верить в людей, обманутый давным-давно, ты сделал слишком плохие выводы, так и не поняв, что сам закопался в могилу, которую приготовил другим.

   Он раскрыл рот от услышанного. Среди этих сказанных слов мужчина четко улавливал свое прошлое, события, произошедшие много лет назад, самого себя.

   – Этого не может быть. – тихо твердил он, – Ты не можешь знать этого.

   Но она продолжала.

   – Ты не был виноват в их смерти – просто так сложились обстоятельства. Ты был добрым, отзывчивым человеком, способным на хорошие поступки; ты помогал людям, а потом перестал. И все потому, что тебя заставили сделать выбор, который ты не хотел.

   Она легонько провела рукой по лицу.

   – В этом нет твоей вины – не кори себя. Эти люди до конца прошли свой путь и приняли судьбу такой какой она была для них предначертана. А ты?

   – Я? – все еще не веря словам маленькой девочки, Горг смотрел ей в глаза. В эти широкие бездонные глаза, где, казалось, отражалось его отчаяние. – Мне пришлось выбирать. Я... просто не мог спасти их всех.

   Он замолчал и девочка тоже прекратила говорить. Мужчина повернулся обратно к окну. Мысли наполнили его разум, и воспоминания громадной волной нахлынули на него. Планета, бетонные перекрытия, сотни людей, кричавших во все горло и умолявших не оставлять их. Эти лица.

   – Мы охраняли последний космический порт на той планете, когда остальные уже вовсю полыхали огнем, – внезапно заговорил он, – Корабли садились и взлетали почти каждые полчаса. Сотни людей, нескончаемой волной стекались к единственному месту, где они еще могли найти спасение. К тому моменту наш батальон уже смог эвакуировать почти шесть тысяч человек: горняки, водители, обслуживающий персонал и многие другие. Каждый из них ломился сквозь ограждения, чтобы в числе первых попасть на заветный корабль. Клянусь, я был уверен, что мы сможем спасти всех, но к полудню, когда яркое солнце той планеты уже вовсю обжигало поверхность земли, внезапно поступил приказ от командования на сворачивание спасательной операции. Не знаю как нам удалось вырваться оттуда, но когда в небе над портом появился последний корабль, люди буквально озверели. Превратившись в диких неуправляемых животных, они ринулись к входу, сметая на своем пути все, что преграждало дорогу к спасению. Под их ногами умерло двенадцать солдат, охранявших ворота. Мы начали стрелять. И я тоже, хотя и не хотел. Они падали, держась за окровавленные раны, а другие, будто не замечая этого, все равно бежали вперед. Корабль даже не успел толком сесть на площадку, когда вся территория порта в округе уже была забита людьми. Мы запрыгнули внутрь и ... начали подниматься в воздух. Едва мы набрали достаточную высоту, как произошел взрыв. Белая ослепительная вспышка и оглушающий грохот. Корабль встряхнуло так сильно и резко, что на мгновение пилот потерял управление многотонной машиной, но вскоре все же смог совладать с ней. Я смотрел в окошко корабля, когда яркая вспышка от второго взрыва ударила мне прямо в глаза. Смешавшись с солнечными лучами они впились мне в глаза. С тех пор я не могу смотреть на яркий свет – врачи смогли спасти мне зрение, но эффект остался.

   – Что стало с людьми?

   – Не знаю, – тихо ответил Георгий. – Сверху все было черным. Удары с орбитальных пушек сделали свое дело. Я много раз видел последствия таких ударов. У них не было шанса выжить, к сожалению.

   – Но время прошло, раны заживают.

   – Время проходит, воспоминания остаются. Это не так просто как тебе кажется.

   – А кто сказал. что будет просто? – девочка встала с дивана и подошла к нему.

   Широко открыв глаза, она прямо посмотрела в его.

   – Ты не плохой – я знаю это, иначе там, в порту, где я находилась, ты поступил бы иначе.

   Маленькая рука нежно коснулась его щеки. Затем она развернулась к нему спиной, обнажив странные рисунки на своем теле.

   – Что это? – он вытянул руку и слегка отодвинул майку.

   На теле показалась небольшая звезда, но это был не весь рисунок. Он поднял девочку на руки и стал внимательно осматривать ее. От плеча до плеча, по всей спине и позвоночнику тянулись татуировки, что при внимательном осмотрел складывались в единую картину.

   – Это что, карта звездного неба?

   Она молчала.

   – Звезды... планета... – он будто заколдованный произносил эти слова, скользя взглядом по таинственному рисунку. Среди многочисленных звезд, малых и больших, отчетливо выделялось несколько. Они были окрашены по контуру и явно складывались в единое целое.

   – Откуда у тебя это? – спросил Горг, не отрываясь от татуировки.

   – Оно всегда было со мной.

   – Но кто-то же должен был сделать эту татуировку.

   – Оно всегда было со мной – повторила девочка и вырвалась из его рук. – Мне надо отдохнуть.

   Марта вернулась на диван и, едва коснувшись головой смятой подушки, тут же крепко заснула.

   "Нужно что-то делать"

   С этой мыслью он простоял на одном месте почти десять минут. Все эти слова, воспоминания о прошлых событиях слишком сильно вымотали его. И эта татуировка. С ней нужно было что-то делать. С каждым днем Марта становилась все более странной и непредсказуемой.

   Он накинул на спящую девочку шерстяное одеяло, а сам спустился вниз. Было лишь одно место, где могли хоть как-то пролить свет на странные символы и звезды, сверкавшие синим цветом с кожи маленькой Марты.

   Горг прошел по улице, стараясь заранее выбирать менее освещенную сторону дороги. Двигался быстро, словно чувствуя, что может не успеть. Но куда? Сам он этого не понимал, хотя где-то внутри его грызла тревога за незнакомку в своей квартире. Впереди постепенно становилось темнее, огромные многоэтажные здания, стоявшие на своих местах, как часовые на карауле, они постепенно сменялись обветшалыми постройками, местными умельцами переделанные под готовое жилье. Они находились в стороне от всей шумихи, от центра Трущоб и от стелы, что уже несколько дней гордо возвышалась над остальными зданиями и своим наконечником разрезала проходившие мимо облака. В тени громадного мегаполиса, нарочно скрытая от посторонних глаз, она могла не бояться проверок и внезапных облав, даже дроны были не в состоянии засечь хоть кого-то в этих краях, сталкиваясь с невидимой электромагнитной защитой, излучаемой несколькими вышками и создававшими над этим местом купол, убивавший любую беспилотную технику.

   В одном из серых построек, утопавших в куче мусора и приборного хлама, стоявшего немного поодаль от остальных, он увидел едва заметное свечение, скрытое за небрежно закрытыми жалюзи. Подойдя еще ближе, он немного приоткрыл дверь и окликнул хозяина.

   Навстречу, не сразу, но вышел его старый знакомый Саид. Бородатый как последний бомж в округе, в потрепанном халате и с "машинкой" в руке, он был похож на сумасшежшего, сбежавшего из клиники, но только не на тату-мастера. Руки его были черны от рисунков, голова наголо пострижена и сверкала в блеклых лучах солнца от выступившего пота. Встреча оказалась неожиданной. Ничего не сказав, он легонько отошел в сторону и кивком головы пригласил пройти его внутрь.

   Было тепло – работали обогреватели. Несмотря на жаркую погоду снаружи, вечером в этих местах становилось непривычно холодно, да так, что оставшись без крова можно было легко замерзнуть насмерть. Вот и сейчас Саид решил перестраховаться и нагреть помещение заранее.

   – Ты же знаешь правила, Горг, нужно договариваться. – он говорил с явным акцентом, хотя прибыл в этот город с одной из планет уже много лет назад.

   – Я знаю, что ты постоянно занят, но ждать своей очереди просто не мог. Нужна твоя помощь.

   Они прошли внутрь, где в специально оборудованном месте он принимал своих клиентов. В этот раз на кресле сидел громадный мужчина. По натруженным, похожим на стальные слитки, рукам, он понял, что перед ним бывалый горняк.

   – Оставь нас. Закончу завтра. – Саид буркнул в сторону клиента, но тот даже не пошевелился. – Я же сказал, оставь нас! – он повысили голос до крика и только после этого мужчина послушался. Одев висевшую на спинке кресла куртку, он бросил гневный взгляд на Георгия, понимая, что из-за него работа не была закончена и медленно направился к выходу. Когда же громила исчез, Саид повернулся к своему гостю и заговорил.

   – Я не люблю нежданных гостей, Горг, особенно после того случая, когда ко мне в дом вломилась служба безопасности и мне пришлось восемь лет отмотать в тюрьме Тин-Куа.

   Он снял халат, отложил в сторону "машинку" и, присев рядом с рабочим креслом, закурил.

   – Ну, я слушаю тебя.

   – Мне нужно кое-что разузнать об одной татуировке.

   – Что за она?

   – Мне сложно сказать. Это больше похоже на огромное полотно, набитое кем-то на теле одного знакомого мне человека.

   Саид выпустил в воздух плотную струю серого дыма и заинтересованно продолжил слушать.

   – Звездное небо... точнее небольшой кусок, где среди мелких звезд особо выделялось несколько крупных. Они как бы создавали единый рисунок, но при первом взгляде мне так и не удалось точно понять какой.

   – Сможешь нарисовать? – спросил татуировщик.

   – Я попробую.

   Горг быстро осмотрел помещение в поисках чистого листка бумаги или материи на которой можно было набросать эскиз той самой татуировки. Взял лежавшую на столе испачканную в чернилах ручку и принялся водить ею по взмокревшей бумаге. Дело было нехитрым, но все же давалось ему с большим трудом. Горг уже и забыл, когда в последний раз держал в руках столь небольшой, но необходимый инструмент для рисунка. Через минуту все было готово. На небольшом клочке бумаги виднелось нечто подобное, что он смог запомнить глядя на спинку маленькой девочки. Несколько отчетливых звезд и туманность в самом центре, освещенная двумя громадными светилами.

   Передав его Саиду, он отошел в сторону и сел на стоявший там же стул. Воцарилось молчание. Несколько минут араб разглядывал рисунок и все это время его лицо менялось с поразительной скоростью. Он то улыбался как маленький ребенок, то становился грозным, широко раскрывая глаза и то и дело перескакивая этим взглядом с Георгия обратно на рисунок.

   Наконец, когда время истекло и татуировщик, вдохнув полной грудью, отложил в сторону кусок желтой бумаги, в помещение раздался громкий смех. Буквально разразившись хохотом, Саид схватился за живот и резко откинулся назад. Его грудь вздымалась от смеха, а борода, как живая, начала дрожать вместе со всем телом. Он чуть было не упал на пол во время этого действа, но вскоре, остановившись, прямо посмотрел на мужчину.

   – Ты разыгрываешь меня, старина? – все еще улыбаясь, говорил он. – Признаюсь честно, давненько я так бодро не смеялся. Это...это – он не мог выговорить следующие слова, все еще сопротивляясь наступавшему смеху, – это же сказки, друг мой, фантазия сумасшедших.

   – О чем ты? Я не понимаю.

   – Твой рисунок, – он вновь взял клочок бумаги и указал большим пальцем на нарисованные звезды, – Ты хочешь чтобы я тебе рассказал, что он означает?

   – Конечно! Я же ради этого к тебе и пришел.

   Саид встал с места и направился к рабочему столу. На нем, разбросанные по всей поверхности старого деревянного покрытия, лежали многочисленные рисунки, наброски, эскизы, которые он использовал для своей работы. Но было еще кое-что, скрытое от посторонних глаз у самой стены. Толстенная книга, запечатанная за стальной перегородкой вмонтированного в стену сейфа. Он скользнул рукой в карман, достал ключи и спустя мгновение вонзил широкий ключ в разъем, отчего в воздухе раздался звенящий звук. Провернул его несколько раз и затем оттянул дверку на себя. В черной дыре, которую сейчас символизировала внутреннее пространство стальной коробки, он нащупал рукой необходимый предмет и достал его наружу. Книга действительно была очень старой: потрепанная обложка, скрепленный подручными средствами переплет едва держался и был готов в любую секунду рассыпаться прямо у него на руках, пожелтевшие от времени страницы. Он держал книгу так бережно и трепетно, что на секунду Горгу показалось будто он держит на руках ребенка, чья жизнь зависела от надежности рук старого татуировщика.

   – Она досталась мне от моего отца, работавшего на крейсере "Саладин". Здесь собраны почти все татуировки того времени, которые "набивались" космическим странникам, военным, торговцам и дальнобойщикам. Твоя, – он указал на нарисованную от руки татуировку, – как раз таки и относится к одной из таких категорий.

   – Ты хочешь сказать, что этот знак своего рода клеймо какой-то гильдии и указывает на принадлежность к определенной профессии?

   – Не совсем. – он положил книгу на стол и раскрыл ее почти по середине. Начал медленно пролистывать страницы внимательно всматриваясь в многочисленные рисунки и приведенные ниже к ним описания. – Дело в том, что в те далекие времена, когда космические путешествия и дальние прыжки только набирали свой оборот, а территории землян непрерывно расширялись, среди разведчиков, пилотов дальних торговых путей и других безумцев, решавшихся бросить вызов неизвестности и лететь туда, где еще не ступала нога человека, ходило множество разных баек и небылиц. Кто-то говорил, что вступал в контакт с другими цивилизациями, другие утверждали, что им удалось найти вторую Землю, такую же как наш старый дом, сгинувший в огне войн и распрей. По большей части все это были выдумки. Плод фантазии впечатлительных людей, пребывавших в одиночестве долгое время и многие месяцы дышавших одним и тем же искусственным кислородом, что по замкнутому циклу постоянно очищался и вновь подавался в герметичную кабину разведывательного аппарата. Но среди всех этих сказок и домыслов была одна, что пережила всех их и даже стала культом среди дальнобойщиков. Некий Авраам Кельбер, молодой пилот академии межзвездной торговли утверждал, что ему удалось найти место, которого нет на звездных картах. Невиданное доселе, оно неожиданным образом подействовало на молодого парня и сделало его почти бессмертным. Отец говорил, что собственными глазами видел, как он хирургическим скальпелем разрезал себе руку, и рана в течение каких-то пары секунд затягивалась до состояния полного заживления. Ни врачи, ни эксперты не могли дать точного ответа что с ним произошло, но на вопрос как он добился такой феноменальной регенерации тканей, молодой Кельбер лишь пожимал плечами и рассказывал эту историю. Тогда на этом все помешались. Формировались группы, многочисленные экспедиции, они десятками уходили в самые глубины космоса и пропадали там на многие годы, чтобы потом вернуться ни с чем. Проходили годы, десятки лет, а молодой парень так и оставался молодым, как в тот самый день, когда он впервые сел за штурвал разведывательного корабля. Вскоре его арестовали. Что было после, никто толком не знает, но живым его больше никто не видел. Полиция быстро пресекла всю истерию по этому вопросу и через несколько десятков лет этот случай остался только в рассказах старых пилотов.

   – И как это относится к моей татуировке? – спросил Горг.

   Саид тут же поднял книгу. На развороте, в самом центре желтого листа, он увидел тот самый рисунок, который уже столько дней не давал ему покоя.

   – Прежде чем его арестовали, он успел нарисовать часть карты и несколько звезд, где по его утверждению и находилось то самое место. Эдем, в котором все побывавшие становились бессмертными. Он называл это место созвездием химеры, но до конца так и не успел заполнить карту. Конечно, многие пытались отыскать это место, пользуясь теми данными, что оставил Кельбер, но в галактике миллиарды звезд и еще больше комбинаций, похожих на те, что нарисовал молодой пилот, поэтому поиски вскоре прекратились, а сама история спустя многие годы превратилась в легенду. Твоя татуировка – это либо чья-то злая шутка, либо величайшее сокровище, которое только можно отыскать в нашем мире.

   Он закрыл книгу и положил ее перед собой. Вопрос так и остался без ответа. Никто из них толком не понимал всего случившегося за эти несколько минут. Вся эта история, далекое созвездие, где каждый сможет получить то, ради чего многие столетия люди бились с самой природой. Бессмертие. Как много желанного в этом слове для простого человека. Способность жить не взирая ни на какие трудности, болезни и войны. Бесконечный мир и не виданные перспективы. Разве такое могло обойти людей стороной? Конечно нет. Соблазн был слишком велик, чтобы просто пропустить это мимо ушей.

   Но в ту же секунду, когда мысли настоящим роем заполнили его разум, Горг вдруг встрепенулся. А, что будет, если все сказанное окажется правдой? Если карта не лжет и Кельбер действительно был там? Но ведь его нет, а девчонка точно не могла быть его дочерью – слишком большая разница во времени между тем, что было тогда и тем, что произошло совсем недавно.

   – Так кто этот человек? – спросил Саид, одевая свой халат. – Я могу с ним встретиться?

   – Нет. Это исключено. – коротко ответил Георгий и тут же встал на ноги.

   – То есть, как исключено? Я помог тебе, быть может и ты теперь мне поможешь.

   – Просто забудь наш разговор.

   Горг направился к выходу.

   – Нет уж, подожди! – Саид громко крикнул и, преградив дорогу к двери, схватил мужчину за плечи. Его глаза горели любопытством, и это было невозможно скрыть. – Тебе не кажется, что это как-то неправильно. Ты явился ко мне без предупреждения, попросил моей помощи и я с радостью сообщил тебе все, что ты хотел услышать. Теперь твоя очередь проявить ко мне такую же доброту.

   Он словно поменялся за эти несколько секунд. Из тихого, уставшего от всего мастера-татуировщика, он вдруг превратился в одержимого кладоискателя, услышавшего старую историю о несметных богатствах и готового вновь броситься на их поиски.

   – Просто забудь, Саид. Хочешь я тебе заплачу.

   Горг потянулся за кошельком, но тут же был остановлен крепкой хваткой араба. Его глаза широко раскрылись, а руки сжались в кулаки.

   – К черту деньги, старик! Я хочу увидеть эту татуировку! – он буквально шипел.

   – Я же тебе ее нарисовал, что ты теперь от меня хочешь?

   – Мне нужен тот, кто носит эту карту. Мне нужно увидеть созвездие в живую!

   Он рыкнул как озверевший и был готов нанести удар, но в эту секунду за дверями послышались многочисленные шаги. Пятеро, а может и больше, человек подходили к двери, обступая само здание и отрезая путь к отступлению.

   Постучали.

   – Кто там? – не ослабляя хватки, спросил татуировщик.

   – Это полиция, Саид. У нас есть информация, что к тебе пришел особо опасный преступник, подозреваемый в нападении на порт. Ты знаешь правила: открываешь дверь, ложишься на пол лицом вниз и не дергаешься. Мы проверим помещение и если никого не обнаружим, ты сможешь дальше спокойно заниматься своими делами. Любое неповиновение будет расценено нами как попытка сопротивления проходящей спецоперации, на что у нас есть прямые указания стрелять на поражение.

   Голос стих. Было слышно лишь тяжелое дыхание стоявшего перед Горгом татуировщика. Сердце араба билось как сумасшедшее. Он глотал воздух огромными порциями и, как загнанное животное, метался взглядом по старому помещению, будто надеясь найти там спасение.

   – Брось, старик, – дрожащим голосом начал Саид, – не уноси эту тайну в могилу. Они вытянут из тебя все, я знаю это, а потом убьют, похоронив все надежды.

   – Ты же не веришь в это, – отвечал Горг, чувствуя, как еще сильнее сдавливает его горло стальная рука мастера. – Ты же сам сказал, что это чушь.

   – Неправда. Я верю в это. Мой отец верил. Все в это верили! – его взгляд стал безумным. – Скажи мне!

   Он выкрикнул и с той стороны это услышали.

   – Мы знаем, что он у тебя, Саид! Считаю до трех, после чего мы откроем огонь. Раз!

   Он в последний раз взглянул на него. Горг видел это. В его глазах, в его взгляде, горевшем огнем, в том напряжении, что наполнило все его тело.

   – Два!

   За дверью наступила тишина и только лязг приготовленных к стрельбе автоматов еще доносился с противоположной стороны.

   – Пожалуйста, Горг, – он чуть не плакал, – Не уноси это в могилу! Будь ты проклят!

   Он со всей силой ударил черной от татуировок рукой по дверям и завыл, как попавший в капкан зверь.

   – Три!

   Хватка ослабла. Воспользовавшись последними секундами, Горг толкнул Саида вперед, а сам, почувствовав свободу в движении, бросился в сторону, поближе к каменной кладке, где он еще мог найти спасение от огнестрельного оружия. Звук автоматической стрельбы в одночасье наполнил все пространство. Пули влетали в закрытые входные двери, пробивали их насквозь и впивались в хрупкое тело араба. Оно тряслось, сгибалось и разворачивалось. Как в безумном танце невидимого колдуна, что таким образом управлял своей жертвой, его тело больше не принадлежало ему, а сам он доживал свои последние секунды. Когда же все закончилось, он с грохотом рухнул на пол. На нем не было живого места. Лежа животом вниз, он едва дышал, но дыры, зиявшие из его спины не оставляли ему никакой надежды. Прошло еще несколько секунд, прежде чем он смог еще раз глубоко вдохнуть. Из глаз полились слезы. Рука вытянулась и из окровавленного рта донеслись последние слова.

   – Это все...чем я могу...еще тебе...помочь.

   Сделав еще несколько коротеньких вдохов, он вскоре скончался. Глаза медленно закрылись и тело окончательно обмякло. Рука араба указывала на коричневый ящик, стоявший в углу в подсобке и покрытый изрядным слоем пыли. Слегка приподнявшись, он подбежал к нему. Длинный, со странными маркировками, он был скреплен стяжками и содержал в себе то, что в тот момент было для Георгия самым необходимым. Помповое ружье старого образца, несмотря на древнюю модель, было в отличном состоянии и готово к применению. Зарядив его, мужчина прижался к стене, с правой стороны от входной двери, вскинул его на плечо и хорошенько прицелился, готовясь встретить вооруженную группу. Но она медлила. Не было слышно даже шагов. Из изрешеченной пулями двери пробивались стройные лучики солнца. Мелькнула тень. Горг насторожился. Справа на лево чья-то фигура обходила все здание, пытаясь найти дополнительный вход и избежать штурма черз парадный. Но результат оказался тщетным. Эта же самая тень мелькнула перед дверьми еще один раз, затем еще, а после начали появляться голоса и фигуры остальных.

   – Это единственный. – сказал кто-то.

   – Не верю. Хитрый Саид должен был приберечь для себя дополнительный выход. Ты внимательно все осмотрел?

   – Конечно.

   – В таком случае входим.

   Топот сапог все ближе подходил к двери. У самого входа он немного притих, но остался там же. Дверь заскрипела. Сорвавшись с петель, раздробленные выстрелами и превратившиеся в решето, они рухнули у самого входа, открыв беспрепятственный проход для остальных. Солнце тут же ворвалось внутрь и осветило окровавленное тело араба. В свете ярких лучей, его синее от татуировок тело казалось огромным куском металла, обожженного сильным огнем и оставленное лежать на воздухе остывать.

   – Проклятье, – кто-то заговорил и несколько солдат отвели лица в стороны, не желая смотреть на кровавый труп.

   В проходе показался силуэт солдата. В след за ним внутрь вошли еще четверо вооруженных мужчин, одетых в форму сил специальных операций. Разделившись в самом центре, двое бойцов отправились в смежные помещения, а остальные остались стоять на месте, разглядывая убитого татуировщика.

   Горг замер, сдавливая в руках рукоять тяжелого ружья. Прижавшись к стене как можно сильнее, мужчина наблюдал через сетчатую заслонку за подходившим к нему солдату и готовился открыть огонь.

   Он сделал шаг, остановился, оглядел все пространство перед собой и на несколько секунд замер в двух метрах от перегородки, отделявшей его от последнего неизведанного уголка этого помещения.

   – Ну что там у тебя? – кто-то из глубины тату-салона спросил его. – Мы все тут проверили, но никого не обнаружили. Даже если кто-то тут и был, то он наверняка скрылся. Черт бы его побрал! Я же говорил внимательней все осмотреть.

   Командир ругался не скрывая своего разочарования, но солдат, стоявший в данный момент перед Горгом, даже не сдвинулся с места. Он что-то чувствовал и его руки, державшие перед собой черную автоматическую винтовку, еще сильнее сжали оружие.

   – "Второй" на связи.– вновь послышался голос командира, – Да...да слушаю вас.... мы все проверили... его здесь нет... он скрылся.

   Солдат докладывал по связи обстановку.

   – Сожалею, но мы его упустили...да он точно был здесь... не могу сказать, но Саида пришлось ликвидировать.... да это моя вина и я готов нести ответственность... хорошо, высылайте транспорт мы скоро будем на месте.

   Он замолк и поднял оружие вверх.

   – Долго там будешь стоять?

   Командир обратился к солдату, все это время стоявшему как вкопанный перед перегородкой.

   – Уже иду.– он ответил нехотя, и медленно стал отходить назад, удерживая автомат в боевом положении. – Что сказали?

   – Переходим к плану "Б", пора нанести визит прямо к нему домой. Нас уже ждут там, здание оцепили, и наши люди полностью контролируют ситуацию.

   Услышав последнее, солдат развернулся и вместе с остальными спешно направился к выходу.

   9.

   Они привезли ее в четвертом часу. Прямо под звуки сирен полицейских машин, оцепивших огромное жилое здание, и крики содат буквально вытащивших ее на улицу. Люди толпились возле входа, смотрели на нее, перешептывались. Несмотря на то, что скопившихся у бетонного перекрытия зевак было достаточно, чтобы заполнить ором все пространство вокруг, они странным образом сохранили молчание, изредка перебиваемое сухими докладами солдат и командами полицейских.

   Машины ехали очень быстро. Видимо, вся дорога из Трущоб до самого Центра безопасности была полностью очищена от гражданских машин и рабочей техники. Ее посадили в закрытый грузовик, где не было даже маленького окошка. Свет не проникал внутрь, но раскаленный за время ожидания на солнце корпус грузной машины источал вполне ощущаемый жар от которого было очень трудно дышать.

   Грузовик дернулся в сторону. Колонна резко свернула на смежную дорогу и продолжила свой путь. Водитель сидел аккурат прямо перед ней. За стальной стенкой, отделявшей это душное пространство от кабины, где были открыты окна и живительный свежий воздух проникал к ней через небольшие отверстия у самого пола, проделанные специально для циркуляции.

   – Ты видел ее? – послышался хриплый голос. – Я был готов увидеть кого угодно, но только не маленькую девочку.

   – Хватит об этом! – грубо отозвался другой, видимо тот .кто управлял машиной. – Это не наше дело и лучше заткнись и поглядывай на нее. Если с ней что-нибудь случится по пути в Центр, наши головы слетят быстрее, чем ты сможешь об этом подумать.

   – Да что с ней сделается? Четыре стены и прибитое к полу сиденье. Я провез в этой колымаге столько заключенных и еще никому не удавалось покончить с собой в ней.

   Голоса смолкли и в самом верху, почти над ее головой зажегся маленький красный глаз. Марта подняла голову и посмотрела прямо в него. Камера была прикреплена к специальному кронштейну и закрыта прозрачным стеклом, дабы избежать любых попыток уничтожить ее. Камера повернулась в сторону, потом, немного подождав, вернулась в исходную позицию. Охранник явно фокусировал изображение и пытался найти как можно более лучший ракурс.

   – Странная она. – вновь заговорил он. – Сидит, молчит. Обычно люди не так реагируют на арест.

   – Ты можешь заткнуться! – рявкнул водитель и грузовик тут же ускорил ход. – Мы подъезжаем к КПП, наблюдай за ней.

   Постепенно машина стала сбрасывать набранную скорость, пока окончательно не остановилась, и шум вокруг грузовика не заполнил воздух. Их было много. Очень много. Топот и крики десятков людей, выбегавших из машин сопровождения и окружавших плотным кольцом уже начавший остывать грузовик, внезапно стал невыносимым. Марта поднялась со своего места и повернулась к выходу. Кто-то подошел к двери; прозвучал щелчок, все затихли. И только тогда, когда яркий свет тонувшего в серых облаках солнца упал ей на лицо, десятки людей, скопившихся у пропускного пункта в надежде покинуть Трущобы и перебраться в более благополучный район, взорвались единым криком.

   – Закрывай эту чертову дверь! – кричал один из солдат, дежуривший на КПП. – Они сейчас перевернут грузовик!

   Потом наступила тьма. Дверь захлопнулась так же быстро, как и открылась. Свет пропал и грузовик затрясло под напором обезумившей толпы, как будто под ногами началось землетрясение. Люди кричали, послышались выстрелы. Двое человек, наплевав на все условности, быстро запрыгнули в кабину и завели мотор. У них был приказ любым путем доставить "объект" в Центр даже если придется пойти на откровенные жертвы. Вот и сейчас, когда тяжелая машина, прорываясь сквозь контрольно-пропускной пункт, сбивая сетчатые ограждения и людей, случайно попавшихся на пути, неслась вперед, водитель даже не пытался сбавлять скорость. Скорее наоборот, он с еще большим рвением давил на педаль газа, стараясь как можно быстрее покинуть это место.