Текст книги "НУС (СИ)"

Автор книги: Максим Рыбак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

9 Корабль. Память

Нюся с Вадимом сидели в комнате, где обнаружили Екатерину и пытались разобраться с устройством болванок.

– Эти роботы весьма примитивны, – сказал лейтенант. – Очень простая конструкция, они даже в вакууме работать не смогут. Нет никакой обратной связи, только видео и аудио, а тактильны лишь пальцы. Фактически – обычные дроны.

– Похоже, – задумалась Нюся, читая инструкцию, – я могу управлять одним андроидом и несчётным количеством болванок. Просто нужно активировать эту функцию, а значит, восстановить взорванный блок. Здесь есть склад, там точно найдутся запчасти.

– Значит, сможем легко починить, – согласился Вадим, он склонился над взорванным андроидом и, чуть покопавшись, извлёк из него накопитель. – Возможно, записанная на нём информация поможет восстановить тебе память.

– Судя по сообщению Екатерины, на нём практически ничего нет, вот если посмотреть накопитель из андроида, взорванного в биологическом модуле.

– Он сильно повреждён, – сказал Вадим и, видя удивлённый взгляд Нюси, добавил. – Прости, что не сказал тебе. Я давно извлёк его, но на нём не осталось целых разъёмов, и он просто лежит в мастерской.

Девушка улыбнулась, она обняла его и поцеловала в щёку.

– Не нужно извиняться, ты же не виноват, что он поломался. Наверное, его ещё можно починить.

– Хорошо, – кивнул Вадим. – Займись этим, а я схожу в военный модуль и разберусь с системой навигации. Давно уже пора скорректировать курс. Параметры Эды и Зари у нас есть – раз плюнуть.

– А где можно подключиться к кораблю?

– Только возле главного реактора. Это легко, там есть терминал и проходят все коммуникационные кабели от двигателей. Можно попробовать удалённое подключение, но надёжнее – вручную.

– Значит, тебе придётся надолго оставить меня одну, – грустно сказала Нюся.

– Да ладно тебе, любимая, – обнял её Вадим. – Я мигом, не успеешь оглянуться – уже вернусь.

– А поконкретнее?

– Думаю, за день справлюсь. Возьму с собой еды и второй комплект военных раций. Нужно наладить передачу сигнала, чтобы всегда знать о состоянии реактора. Навигационная система рассчитывает курс, опираясь на положение звёзд, значит, нужно подключить хотя бы одну камеру, направленную на Эду. С ней также необходимо наладить связь.

– Звучит довольно сложно, – покачала головой Нюся.

– Да раз плюнуть, – улыбнулся Вадим. – Занимайся болванками и восстановлением памяти, я мигом.

Девушке это явно не понравилось, но она смирилась, и уже через час лейтенант отправился в военный модуль.

Летающая крепость никуда не делась, а робот всё так же стоял перед закрытой дверью. Приложив кисть к панели, Вадим вошёл внутрь и осмотрелся. В компьютере нашлась полная схема корабля и опытному технику не составило труда разобраться с устройством навигационной системы. Лейтенант быстро извлёк все необходимые модули, а в одном из армейских контейнеров взял три полицейские камеры наблюдения, способные работать в вакууме.

До реакторного отсека он добрался очень быстро, а вот войти получилось не сразу. Внешняя дверь шлюза открылась автоматически, но для внутренней потребовался отпечаток ладони. Как только Вадим снял скафандр и отсканировал её, раздался голос.

– Лейтенант Вадим Дарин – доступ разрешён.

Дверь скользнула в сторону, и показалось огромное помещение реакторного отсека.

Главный реактор проектировался с невероятной надёжностью, поэтому за всё время полёта, он не требовал никакого обслуживания. Все параметры автоматически передавались на мостик и в случае ЧП его бы сразу отключили, но сейчас это оказалось невозможно, и Вадим потратил много времени для проверки его систем. Он это сделал на всякий случай, опасаясь повреждений от взрыва. Всё было в порядке и лейтенант приступил к подсоединению навигационной системы. Вадим всё же техник, а не электронщик и сделать это оказалось гораздо сложнее, чем он думал. Особенно наладить передачу данных с камер, которые он надёжно закрепил снаружи, но в конце концов, Вадим сделал и это. Лейтенант включил компьютер, и появилось изображение с выделенной точкой посередине.

«Звёздная система Эды», – догадался он.

Навигационная система, быстро рассчитала все параметры и выдала результат.

– Вот же чёрт, – громко выругался лейтенант и в шлеме тут же раздался голос Нюси.

– Что случилось, любимый?

– Всё нормально, просто для корректировки курса необходимо знать все параметры корабля, а мы потеряли мостик. Масса сильно уменьшилась и какая она сейчас – никто не знает.

– И что теперь делать?

– В принципе, ничего особенного, – прочитав оставшиеся строки, ответил Вадим. – Здесь сказано, что в случае неправильных расчётов будет проведена автоматическая корректировка параметров, а затем и курса. Похоже, пару месяцев корабль станет кидать из стороны в сторону.

– Ну, это не страшно, – обрадовалась Нюся. – Заканчивай и возвращайся, я почти восстановила накопитель. Не терпится посмотреть, что в нём. Целую.

– И я тебя, – ответил Вадим и занялся последними приготовлениями.

Корректировку курса можно было начинать уже сейчас, но он резонно предположил, что возвращаться в модуль НУС во время поворота – слишком опасно. Чуть повозившись, лейтенант установил таймер на десять часов и покинул реакторный отсек.

Путь назад он проделал абсолютно спокойно и, когда прошёл через шлюз, его сразу обняла Нюся.

– Наконец-то, – прошептала она. – Такое чувство, что тысячу лет тебя не видела.

– Да прошло всего… – начал Вадим, но к его губам прижался палец.

– Ни слова больше, бегом на кухню, поешь и сразу в мастерскую. Жду тебя там.

Девушка вышла, а лейтенант с улыбкой проводил её взглядом.

Когда через полчаса, он зашёл в мастерскую, Нюся сидела за компьютером, а рядом с ней лежал накопитель.

– Получилось восстановить?

– Да, – ответила девушка. – Сейчас посмотрим, что на нём.

Она нажала пару кнопок и появилось видео из глаз андроида.

Капитан сидел на стуле и вслух читал книгу.

– Дедушка, – прошептала Нюся, а её пальцы дотронулись до экрана.

Вадим тут же обнял её, и они вместе продолжили просматривать файлы. Часть из них оказалось повреждена, но целых осталось невероятное количество. Похоже, андроида активировали практически сразу после старта корабля, и в накопителе была целая жизнь. Просмотрев больше десятка видео, Нюся отсоединила разъёмы от компьютера и подключила к себе.

– Это не опасно? – испугался Вадим. – Вдруг там вирус или ещё что.

– Не волнуйся, – улыбнулась Нюся. – Я уже так делала и всё прошло нормально. Просматривать на экране слишком долго, а так, смогу всё узнать в фоновом режиме.

– Хорошо, любимая, но если что, сразу говори. Поняла?

– Конечно, поняла, – улыбнулась она. – Так приятно, когда за тебя кто-нибудь волнуется.

Нюся встала и попробовала сделать пируэт на одной ноге, но оступилась и чуть не упала. Её вовремя подхватили руки Вадима, а она залилась звонким смехом.

– Я знала, что ты не дашь мне упасть. Ты такой заботливый, а у меня для тебя сюрприз.

Девушка хлопнула в ладоши, и в мастерскую вошёл робот-болванка с круглой головой.

– Привет, – сказал он и помахал рукой.

– Это ты сказала или он сам? – спросил Вадим, переводя взгляд с робота на Нюсю.

– Я, конечно, – ответили они разом и девушка снова засмеялась.

Болванка тоже засмеялась, но в её исполнении это были скорее скрипы, чем смех.

– Даже не знаю, как объяснить, но одновременно вижу тебя двумя парами глаз, это какая-то невероятная технология. Я восстановила модуль управления и могу запустить производство болванок хоть сейчас. Кстати, ужин тебе приготовила она, – сказала Нюся и задумчиво развела руками. – Или я в её теле, а может моё тело, но только другое. Сама не понимаю. Но теперь, когда разрядится андроид, я смогу ходить в болванке.

– Вот это хорошая новость, – Вадим взял её за руку и посмотрел в глаза. – Неважно в каком ты теле, главное, что рядом со мной.

– А ты со мной, – обнимая его, ответила Нюся, а затем подняла на него глаза. – Мы вроде всё сделали, чем займёмся?

Лейтенант задумался, впервые после пробуждения у него не было срочных дел. Они действительно спасли корабль и теперь могли делать всё, что только можно.

– Не знаю, на самом деле ещё нужно прибраться в биологическом модуле, но это подождёт. Давай просто отдыхать.

– В голозал! – радостно закричала Нюся, она сделала несколько шагов к двери, но внезапно застыла как статуя.

– Что случилось? – подскочил к ней Вадим.

– Я вспомнила свою работу психолога, – ответила она. – Увидела это в загруженной записи и как будто что-то щёлкнуло.

– Расскажешь?

– Ой, эта такая интересная тема, я докторскую по ней писала, – бодро начала Нюся. – Память человека пластичная и изменяемая, но перезаписывать её так и не научились. Когда изобрели криосон и столкнулись с проблемой амнезии, то решить её смогли с помощью психологии. Процесс восстановления занимал месяцы, а в случае ошибки, это когда пациенту показывали не его воспоминания, развивались психозы. Тебе известно о программе реабилитации преступников посредством изменения личности?

Он отрицательно покачал головой, и она продолжила.

– «Гениальная идея», использовать криосон для стирания личности пришла в головы каких-то идиотов ещё триста лет назад. Решили таким образом исправлять закоренелых уголовников, десять лет в морозилке и получается новый человек. Естественно, не вышло ничего хорошего, новая память не приживалась, а психозы развивались. Я решила эту проблему, нельзя стирать память, нужно её править. Показывать старые фрагменты со вставками новых, удаляя только то, что делало человека преступником. При этом заменяя это на хорошие воспоминания.

– Это как?

– На самом деле очень сложная процедура длящаяся долгие месяцы, но если утрируя. Представь, у человека детская травма, которая привела к криминалу, отец избивал и унижал – это удаляем, а вставляем игру в мяч и похвалу. Таким образом, я добилась «исправления» восьми закоренелых преступников. Мне предложили место психолога на Заре. Разработать алгоритм восстановления памяти более чем трёх миллионов переселенцев, задача не из простых, но я справилась и меня включили в экипаж, – она замолчала, а затем подняла железную руку и помахала ей. – Вот только должно было быть не так. Я…

Нюся практически упала на пол, но её успел удержать лейтенант, а сзади грохнулась болванка и обхватила руками колени.

– Я всё вспомнила, – прошептала девушка и буквально вцепилась в Вадима. – Всё до последней секунды моей жизни! Я умерла! Всё, что от меня осталось это мозги в коробочке! Я никогда не смогу вернуть себе своё тело! У меня ничего нет! Я больше не человек!

Вадим поднял её на руки и их лица приблизились.

– У тебя есть я, – сказал он. – И ещё то, что ценнее всего на свете – душа. Единственная в своём роде и самая чистая из всех. Мне плевать на твоё тело, главное – будь со мной рядом.

– Честно-честно? – заморгала Нюся.

– Честно-честно, – засмеялся Вадим и понёс её в голозал.

Руки девушки обвили его шею, а она прошептала.

– Встреча с тобой самое лучшее, что случилось со мной за всю жизнь. Я счастлива, – она сильно к нему прижалась и добавила. – Расскажешь мне сказку?

9 Сказка. Выбор

Венислав сидел возле костра и смотрел на ночной лес. Девана с Белояром спали, а он сторожил их, да размышлял о своей судьбе.

«Уже и силу получил, а не чувствую радости, – думал парень, тыкая палкой в костёр. – Сейчас с Кощеем биться, одолею как-нибудь, а затем – на Добромире женюсь».

После этих мыслей у него сжался кулак, и зажатая в нём ветка с громким треском разлетелась в труху.

– Что такое? – тут же подняла голову Девана.

– Ничего, просто ветка треснула, спи спокойно, – ответил Венислав, но девушка уже поднялась и села рядом с ним.

– Смысл, до рассвета всего час остался, с тобой посижу, – сказала она, поправляя косу.

Они долгое время сидели молча, а тишину нарушал лишь треск костра, да шелест листьев. Наконец, Венислав тихо спросил.

– Когда всё закончится, что делать будешь?

– Закончится?

– Ну да. Одолею Кощея, освобожу твою мать, чем после этого займёшься?

Девана нервно потеребила волосы и как-то потупила взгляд. Она явно хотела что-то сказать, но просто не могла подобрать слов.

– Уйду подальше, может, к варягам вернусь или ещё куда-нибудь. Не хочу здесь оставаться и видеть как ты… – девушка резко замолчала, а парень пристально на неё посмотрел.

– Что я?

Девана отвернулась и добавила.

– Как ты с матушкой вместе будешь. Счастья вам да любви.

Венислав резко вскочил, его переполняли эмоции и он практически прокричал.

– Да я, да мне, может и не хочется этого! Я не виноват, это судьба у меня такая!

– Трус! – сама не понимая почему, выпалила девушка. – Судьбой прикрываешься, а сам просто слабак, который боится принять решение! Конечно, так легко жить, всё для него расписано. Вот тебе латы и конь, вот сила богатырская, а вот жена – красавица! Да ну тебя!

Девана резко закинула в стоящую рядом иву косу и, зацепившись ею за ветку, скрылась в лесу, оставив Венислава стоять возле догорающего костра. Он хотел броситься за ней, но его остановил голос Белояра.

– Стой, дурень. Я тебе что говорил? Сам сгинешь и её погубишь!

– И что с того?! Может оно так и лучше, чем…

– Заткнись, – резко ответил волхв и сел возле костра. – Молодой, горячий, мозгов нет – одни эмоции. Силу получил и думаешь, ко всему готов? А когда падёт линия обережная, да хлынет орда нечисти, что делать будешь? Девку в охапку да в бега? О матери с отцом совсем не думаешь, о Злате, Микуле и прочих людях русских. Что им делать, когда придёт сила тёмная?

Венислав набрал в грудь воздуха, чтобы ответить, но буквально подавился своими словами и закашлялся. Его глаза забегали, а мысли спутались в клубок в поиске верного решения. В конце концов, он молча сел на землю и зло швырнул в костёр палку. В небо взметнулся фонтан искр, а вставший Белояр, по-отечески похлопал его по плечу.

– Тяжёлое это бремя, нелегко тебе сейчас, но помяни моё слово – ещё хуже будет. Угораздило же тебе влюбиться.

– Да я не…

– Заткнись, – снова осадил его волхв. – Любовь она как молния в грозу. Никогда не знаешь, где ударит. Познать не каждому дано, а противостоять ей – лишь сильнейшие могут. Великие воины из-за неё гибли, княжества распадались. Даже не представляю наказание это или дар. Когда узнают о ней враги твои, то пиши пропало.

– Враги? Думаешь Кощей…

– Он всё видит, всё знает. Если захочет тебе боль причинить, то обязательно воспользуется. Так что, соберись Венислав – сын Велеса, не поддавайся эмоциям, а свой долг – исполни!

Парень насупился, он некоторое время молчал, а затем встал.

– Понял я всё, не отступлю перед силой тёмной. Сейчас, только Девану найду и отправимся в путь.

– Оставь её, – Белояр поднял свой посох и покачал головой. – Может так оно и лучше, помощь пригодилась бы, но без неё, тебе легче будет. Скорее всего, сама одумается и вернётся. Не стоит время терять, забираем коней и в Казань.

Волхв пошёл вперёд, а парень ещё довольно долго простоял возле догорающего костра, всматриваясь в непроходимый лес. Наконец, он зло пнул каменную плиту и направился к городу.

Через несколько минут появилась Девана, она молча присела возле идола, а затем внимательно на него посмотрела и сказала.

– Покровитель воинов, защитник Яви ответь мне. Почему сказала я те слова? Что нашло на меня? Почему сердце моё болью наполнено?

Она с надеждой всмотрелась в него, но ей ответил лишь шелест листьев, а идол продолжил хранить молчание.

– Да чтоб тебя разорвало! – закричала девушка.

Её коса взвилась дугой и за секунду обвила идола. Со страшной силой она начала его сдавливать, да так что во все стороны полетела каменная крошка. Это продолжалось почти минуту, наконец, девушка выдохлась, а её коса вернулась на место. Идол всё так же стоял, лишь в нескольких местах от него отлетели куски камня и стала видна металлическая основа.

– Так ты ещё и железный, – постучала по нему Девана. – Впрочем, не удивительно – иначе бы давным-давно развалился.

Она развернулась и уже хотела уйти, как сзади раздался голос.

– Нехорошо поступаешь, не ты их ставила, не тебе и разрушать.

Девушка резко обернулась и увидела выглядывающего из-под ветвей маленького, волосатого человечка.

– Домовой? – удивилась девушка. – А ты что в лесу делаешь?

– Что надо, то и делаю, – ответил он, присаживаясь на корточки. – Матушка твоя прислала. Приказывает тебе уходить. Не нужна твоя помощь. Венислав сам справится, а ты к варягам возвращайся, больше тебя никто не побеспокоит.

– Сам справится? Да он совсем не обучен! Сила есть, а как ей пользоваться не знает! Кощей его вмиг порвёт! – прокричала Девана.

– Тебе то что? Если умрёт этот, то родится новый сын Велеса. Какой-нибудь справится.

– А как же линия обережная? Ведь если она падёт, то хлынут орды нечисти и погубят род людской.

– Не падёт, сказки всё это, – отмахнулся домовой. – Она ещё тысячу лет стоять будет, а с теми, кто через неё проскочит, люди сами справятся. Так что живи своей жизнью, матушка твоя всё знает и не позволит разорить земли русские.

– Раз она всё знает и ей неважно, какой из сынов Велеса её спасёт, то может она позволит мне… – начала Девана, но её прервал домовой.

– О Вениславе забудь! Его судьба: либо стать мужем Добромиры, либо пасть в бою с Кощеем. Живи своей жизнью, а в тёмные земли не суйся. Матушка ясно сказала, ослушаешься – пожалеешь!

Домовой закончил свою речь и вмиг скрылся в лесу, оставив Девану наедине со своими мыслями. Она ещё долго молча сидела возле идола, а затем смахнула с уголка глаз слезинку и направилась к городу за своим конём.

Когда девушка зашла на постоялый двор, то коней Венислава и Белояра там уже не было. Но не успела она оседлать своего, как к ней подбежал паренёк и протянул ей кожаный мешочек.

– Воин Венислав просил вам передать, – поклонившись, сказал он.

Девана, поблагодарив, взяла и достала из него звезду-оберег, который подарила Вениславу при первой встрече. Ей почему-то захотелось заплакать, но вместо этого она пришпорила коня и поскакала в сторону реки. Она не знала, куда ехать, а просто хотела оказаться как можно дальше от этого места и едва не загнала коня, остановившись лишь вечером. Нужно было искать место для ночлега, и девушка направилась к увиденному мысу, который вдавался в воду метров на двадцать. Девана соскочила с коня и уже сделала несколько шагов вперёд, как услышала шипение и треск. Кусты зашевелились, а затем показалась бледная фигура мавки.

Девушка сразу бросила взгляд на лежащий в сумке солнечный камень, он вроде ещё светился и по идее отпугивал нечисть, но похоже, мавка ничуть не испугалась, а лишь сильнее зашипела.

– Ну, как хочешь, – пожала плечами Девана, доставая меч. – Даже волосы о тебя пачкать не буду.

Она выставила вперёд оружие и уже сделала несколько шагов, как её остановил крик.

– Стой! Не убивай её!

Девушка резко обернулась и увидела выходящего из леса старика в шкурах с сумкой на плече.

– Она не нападёт, – сказал он и направился к мавке.

– Совсем сдурел?! – выкрикнула Девана, но мужчина уже подошёл к нечисти и погладил её по голове.

– Я же сказал – она не нападёт, убери свой меч, и солнечный камень в сторону откинь.

Девушка озадаченно сунула меч в ножны и с вопросом посмотрела на старика.

– Я Лучезар, а это Мора, – сказал он и посмотрел мавке в глаза. – Не трогай девушку, она своя.

Мавка тут же перестала скалиться и присела на манер собаки. Это выглядело невероятно странно, бледное существо с пастью-шипами на спине спокойно сидело и, казалось, готово завилять хвостом.

– Я Девана, – чуть замявшись, представилась девушка, она отбросила назад сумку с камнем и протянула вперёд руку. – Можно дотронуться?

– Только не делай резких движений, – предупредил старик. – Она тебя слишком боится, может цапнуть.

– Боится? Нечисть?

– Разумеется, ты же чуть ей в дом не залезла, – ответил Лучезар и махнул рукой. – Пойдём, покажу, только веди себя спокойно.

Он развернулся и пошёл к кустам, а мавка сразу последовала за ним. Не веря своим глазам, Девана подошла поближе и, протиснулась между веток. Окружённое со всех сторон плотным кустарником, там было что-то вроде гнезда с двумя детёнышами, а рядом с ними сидела мавка и не спускала с девушки глаз.

– Как такое возможно? – удивилась Девана. – Они же не размножаются, в смысле не как все, а от магии появляются.

– Сам не знаю, – пожал плечами старик и достал из сумки сушёное мясо.

Он кинул несколько кусков детёнышам, а самый большой протянул Море, и она взяла его прямо с руки.

– Я её совсем маленькой нашёл. Раненой к берегу прибило. Думал, сдохнет, а она выжила. Очень сильная и умная, как собака или даже умнее.

Девана осторожно подошла и, протянув руку, дотронулась до мавки. Её кожа оказалась сухой и тёплой и если закрыть глаза, то можно было подумать, что это свинья.

– Ни разу в жизни до живой мавки не дотрагивалась, – честно сказала девушка. – Слышала, что их ловили, но они бесновались, пока не умирали, а эта спокойная.

– Так каждый ловец по камню солнечному с собой держал, а они им боль причиняют. Вот они и бесятся до смерти. Я как увидел, что ты едешь, то сразу сюда побежал, боялся, что Мора кинется. Хорошо камень у тебя погас, иначе беда бы была.

– Постой, хочешь сказать, что мавки на людей из-за оберегов нападают?

– Нет, конечно, но не любят они их. Это как на собаку палкой махать, может в страхе убежать, а может и кинуться, – Лучезар бросил ещё несколько кусков мяса и махнул девушке уходить. – Пойдём отсюда, она не любит, когда долго возле её гнезда посторонние, за детёнышей боится.

Девана кивнула и, осторожно раздвинув ветки, выбралась наружу, а через минуту появился Лучезар. Он снова махнул рукой и показал на лес.

– Если хочешь переночевать, то либо дальше иди, либо пошли ко мне. У меня дом недалеко, найду место.

– Ну пошли, заодно расскажешь, кто ты такой. Волхв или колдун тёмный?

– Не то и не другое, – улыбнулся старик. – Обычный охотник, который всю жизнь в лесу провёл.

– Обычный говоришь, – хмыкнула Девана и взялась за сбрую. – Обычные мавку с руки не кормят.

Лучезар улыбнулся и молча пошёл вперёд. Вскоре показалась поляна, огороженная забором, с маленьким домиком посередине. Девушка привязала коня и огляделась. Небольшой сруб, да пара сараев, по двору бегали куры, а возле крыльца сидел здоровенный пёс.

– Полкан не кинется, – сказал ей старик и положил в горшок с горящими угольями солнечный камень.

– Мора на меня не нападёт, но другие могут, – ответил он на немой вопрос Деваны. – Заходи в дом, отужинаем.

Внутри всё было чисто прибрано, и старик поставил на стол копчёное мясо да грибы с яйцами. Девушка, в свою очередь, достала из походной сумки хлеб с луком и кусок сыра.

– Давненько я простого хлеба не ел, – присаживаясь сказал Лучезар. – До города далеко, а самому напечь – не с руки.

– Угощайся хозяин радушный, – улыбнулась Девана. – Спасибо за кров.

– Рад помочь путникам. Уже давно ко мне никто не захаживал. Совсем одичал. Расскажешь, как здесь одна оказалась, что в мире происходит, чем живёт народ русский?

Девушка кивнула и рассказала всё о походе Венислава, опустив только то, что он сын Велеса, а она дочь Добромиры. Старик молча слушал, иногда переспрашивал, а один раз нервно погладил бороду.

– Да уж, странные события происходят. Многое непонятно, а к чему всё идёт – не известно, – покачал головой Лучезар. – Говоришь, идёт воин Добромиру спасти да освободить землю русскую от нечисти. К добру ли это, или лишь большее зло на головы людей обрушит, вот в чём вопрос.

– В смысле? – переспросила Девана. – Конечно, к добру, она же дочь Белбога, всегда людей защищала, обережную линию поставила.

– Так-то оно так, вот только… – старик замялся, а затем чуть наклонился и прошептал. – Есть про неё и другие сказания, те, которые со стародавних времён сохранились.

– Какие ещё сказания?

– Тайные. Все, кто их распространял, страшной смертью умирали, книги сжигались, а за малейший слух кара на целые города опускалась.

– А ты тогда, откуда про это знаешь? – с прищуром спросила девушка. – Первый раз слышу подобное, не с нечистыми ли водишься?

Девана приподнялась на лавке, она даже положила руку на меч, но Лучезар лишь улыбнулся и махнул в сторону, указывая на железный сундук.

– Я когда помоложе был, то копал себе погреб, да и нашёл там его. Древний, много веков ему. В основном всё истлело, но есть и вещи чудные. Смотри, я таких нигде не видел, не ржавеют, не стареют – прочнее лучшей стали.

Старик наклонился и достал из-под стола несколько ложек, сделанных из металла.

– Так ничего удивительного, – хмыкнула Девана. – У Кощея в Железном замке вся посуда такая, видимо, оттуда вещи.

– Уверена? – удивился Лучезар. – Тогда посмотри на это, как смог сохранил.

Он положил на стол явно древнюю книгу с полуистлевшими страницами и, открыв её, указал пальцем.

– Читай.

Девана склонилась над книгой, а её глаза быстро забегали по строчкам.

– Пришла в поселение женщина в сопровождении странных воинов без лиц. Всех жителей на площадь вывела и… – вслух прочитала девушка и повернулась к старику. – Тут дальше пятно, не разобрать.

– В этом-то и проблема, – вздохнул он. – Другой нет, но и в этой много чего написано.

Девана кивнула и углубилась в чтение целых страниц. В книге описывались страшные события почти пятисотлетней давности, как людей хватали и увозили в неизвестном направлении, а всех, кто сопротивлялся, без жалости убивали. Как сжигались рукописи, а все слухи об этом пресекались. Люди исчезали тысячами, сходили с ума, умирали непонятно отчего и везде упоминалась женщина. Она всегда руководила бесчинствами, под её взором уничтожались целые поселения и, казалось, нет этому конца. Но однажды, один из её воинов восстал и пронзил её мечом, в книге даже была картинка. Девана удивилась, она уже много раз видела это изображение. Так всегда рисовали бой Добромиры и Кощея, где он убивал её. Она удивлённо посмотрела на Лучезара и спросила.

– Хочешь сказать, что на самом деле Кощей спас людей от Добромиры? Что она есть зло, а он добро?

– Не ведомо мне это, нигде в книге её по имени не упоминают, но есть подробное описание – точно такое, как и в современных книгах. Она это, а верить или нет, каждый сам решить должен, – ответил Лучезар. – Поздно уже, пора спать.

Девушка кивнула и легла отдыхать. Её мысли путались, не давали заснуть, перед глазами всплывал образ матери, вот только теперь он был с оскаленными зубами и злобной усмешкой. Прошло довольно много времени, прежде чем Девана не заснула беспокойным сном.

Девушку разбудил жуткий крик и запах гари, она не успела ничего понять, как на неё бросилась белая фигура и Девану спасло лишь инстинктивное движение головой. Её коса откинула нападавшего, но он тут же вскочил и Девана узнала Мору. За окном показались языки пламени, а комната быстро наполнялась едким дымом. Нечисть, которая всегда боялась огня, никак на это не отреагировала, а лишь зашипела и бросилась вперёд.

Отпрыгнув, девушка швырнула в неё лавку, а её руки нащупали меч. Метнувшись как молния, коса обвила мавку и Девана нанесла точный удар. Нечисть тут же затихла, а девушка зажала от дыма рот.

– Лучезар! – скорее прохрипела, чем прокричала она. – Ты где?

Девушка схватила свои вещи и выскочила наружу. В траве, освещённый заревом пожара, лежал старик и держался за живот. Было видно, что ему невероятно больно, но он лишь улыбнулся подбежавшей Деване.

– Все, кто сказания распространял, страшной смертью умирали, пришёл мой черёд. На Мору не серчай, не могла она сама такое сделать, – Лучезар закрыл глаза, и его дыхание остановилось.

Девана стояла над телом, а её переполняли эмоции, сжав кулаки, она резко бросилась в охваченный пламенем дом. Через секунду девушка выскочила обратно, волоча тело мавки, а вскоре уже сжимала в руках белое кольцо, которое сняла с её ноги.

– Прав ты старик, не сама она это сделала. Сила тёмная вперёд её толкала и, похоже, я знаю чья, – Девана посмотрела на восток и продолжила. – В беде Венислав, возвращаться мне нужно.

Она ещё раз бросила взгляд на горящий дом и стала седлать коня.