Текст книги "НУС (СИ)"

Автор книги: Максим Рыбак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

10 Корабль. Любить вечно

Вадим сидел в голографическом зале и наблюдал за проплывающими облаками, а Нюся была рядом. Она положила голову ему на плечо и чуть приобняла. С её губ не сходила улыбка, а глаза просто светились счастьем.

Прошло уже больше месяца, как они активировали навигационную систему челнока, и корабль начал корректировать курс. Маневровые двигатели успешно справились с задачей, вот только к этому времени отклонение оказалось столь велико, что изменение курса привело к неожиданным последствиям. Остатки носа корабля окончательно развалились и дождём из обломков обрушились на грузовой отсек. Они летали между модулей, ударяясь о них, и стали представлять реальную угрозу. К счастью модуль НУС не понёс сильных повреждений, а вот что случилось с остальным грузом, оставалось загадкой. Навигационная система постоянно корректировала курс, и из-за этих манёвров выходить в простом скафандре стало опасно. Поэтому Вадим решил переждать, пока основная часть обломков не покинет грузовой отсек и только потом всё проверить. Нюся очень обрадовалась такой возможности и, казалось, начались лучшие дни в их жизни. Всё время они проводили вместе. Голозал стал им домом, а Вадим с Нюсей коротали дни, создавая удивительные пейзажи.

Так и сейчас, они сидели и старались представить небо Эды.

– Точно таким, как и на Земле, – уверенно сказал Вадим. – Содержание кислорода, азота и углекислого газа – полностью совпадают.

– И что с того? – возразила Нюся, показывая пальцем на экран планшета. – Зато объём и плотность атмосферы другая. Наклон оси меньше, ускорение свободного падения девять целых семь десятых, а интенсивность излучения звезды – чуть меньше. Спутник на десять процентов больше луны и на семь процентов дальше. Всё вместе это приведёт к изменению цвета. Небо скорее зелёное, чем голубое.

– Не понял – причём здесь спутник, но на записях с Гермеса оно…

– Не хочу! Не хочу! – вскочив, топнула она ногой. – Достали! Почему всё по законам физики? Хочу чудес! Пусть небо станет зелёным!

– Дорогая, но это же невозможно, коэффициент рассеивания…

– Зелёное, зелёное! – засмеялась Нюся и, крутанувшись на месте, побежала по комнате, расставив руки. – Море будет фиолетовым, а горы золотыми!

– Как скажешь, любимая. Для тебя – всё что угодно. Надо – покрашу.

Она сделала два круга, а затем легла и, положив голову ему на колени, протянула руки вверх.

– Это будет прекрасный мир, где все люди обретут счастье, как мы!

– Разумеется, – Вадим погладил её по голове и поцеловал. – Каждый заслуживает своего счастья.

– Я тут подумала, – похлопав ресницами, сказала Нюся. – Лететь нам ещё очень долго, а делать абсолютно нечего. Чтобы не помереть со скуки, мы можем заняться исследованиями в биологическом модуле.

– В смысле?

– Там очень много интересного оборудования. Допустим, мы можем сделать себе домашнее животное, например, котика. Я люблю котиков.

– Прекрасная идея, всегда мечтал, – улыбнулся Вадим. – Или собаку, а можно и то и другое.

– Как генетик, могу сказать, что сумею сразу кото-пса сделать или ещё что-нибудь весёленькое.

– Дикобраза с крыльями?

– Как-то не думала о таком, – засмеялась девушка. – Но в модуле есть ДНК практически всех животных Земли. Так что, можно позаниматься даже над слоно-курицей.

– Съедобной?

Они переглянулись и одновременно засмеялись, а потом принялись обсуждать, как бы выглядел такой зверёк.

Их разговор прервало неожиданное сообщение из динамиков.

– Механические удары по обшивке модуля в районе шлюза.

– Что там такое? – вставая, сказал Вадим. – Наверное, какие-то обломки бьются о дверь. Нужно проверить, а то ещё пробьют.

– Зачем? – спросила Нюся и потянула его вниз. – Мы здесь потому и сидим, что не хотим пострадать от них. Любимый, подожди, пока сами не разлетятся. Даже если пробьют внешнюю дверь, ещё есть внутренняя. Не ходи.

Он улыбнулся и сел назад, ведь на самом деле она была права и в выходе нет никакой необходимости. Не успели они обняться, как вновь зазвучал динамик.

– Взлом панели доступа, попытка подключения к компьютеру шлюза, внедрение неизвестной программы, разрушение протоколов безопасности.

Вадим с Нюсей переглянулись, это казалось просто невозможным, и они быстро побежали к выходу.

– Пойду я, – категорично заявила девушка. – Даже если там опасно, всегда можно взять другое тело.

Вадим хотел возразить, но всё, что она сказала являлось чистой правдой, поэтому он молча помог ей надеть скафандр и протянул винтовку.

– Будь осторожна, любимая, – сказал он, выйдя из шлюза, и помахал рукой через окно.

Нюся с улыбкой подняла большой палец вверх, а лейтенант нажал кнопку открытия шлюза. Наружная дверь бесшумно отошла в сторону, и девушка сделала шаг вперёд. В ту же секунду в неё ударил плазменный заряд. Скафандр взорвался фонтаном расплавленного пластика, а андроид зашатался и грузно осел на пол.

– Не-е-е-т! – закричал Вадим, молотя кулаком по стеклу. – Нюся! Как же так!

Между тем в проёме шлюза показалась фигура полицейского робота, он подошёл к Нюсе и сделал контрольный выстрел, окончательно уничтожив андроида. Глаза Вадима расширились, в один прыжок он оказался возле правой стены и дёрнул рычаг экстренной блокировки.

«Похоже, обломки мостика пробили дыру в строительном модуле, где его заперли», – подумал лейтенант, глядя, как тот склоняется над телом.

Удостоверившись в уничтожении андроида, робот закрыл внешнюю дверь и стал открывать внутреннюю, но все его попытки закончились ничем. Тогда он подошёл к окну и из рации раздался синтезированный голос.

– Лейтенант Вадим Святогорович Дарин. Немедленно откройте дверь. Проводится полицейская операция по устранению нарушителей. Приказ номер 373 – полностью дезактивировать НУС. Любое противодействие расценивается как пособничество преступнику.

– Иди ты, знаешь куда! – закричал Вадим. – Тот кто отдал тебе этот приказ, давно мёртв. Теперь я старший офицер корабля! Так что слушай – задание отменяется, немедленно возвращайся в военный модуль и отключись!

– Я только что посетил военный модуль для пополнения боезапаса и зарядки батарей. В его архивах нет данных о вашем назначении, у вас нет полномочий отдавать такой приказ. В связи с тем, что на данный момент не имею связи с командованием, даю вам десять минут, на предоставление подтверждающих документов. При их отсутствии буду вынужден применить силу. Спасибо за понимание.

– Да чтоб тебя, тупая железяка! – выругался Вадим.

В этот момент к нему подбежала Нюся в одной из болванок, хранящихся на складе.

– Прости меня, я не успела среагировать, – сказала она. – Он появился из ниоткуда и расстрелял меня.

– Неважно, любимая. Главное с тобой всё в порядке. Только теперь он рвётся сюда. Внутренняя дверь слабее внешней, пара выстрелов и он её пробьёт. Нужно что-то придумать.

– У нас нет оружия, а эти болванки гораздо слабее моего основного тела. Его сборка началась, но это займёт минимум час. Я не смогу этими руками пробить его броню!

– Чёрт, чёрт, чёрт! – выругался Вадим. – Значит так. Сейчас надену скафандр, а ты начинай активировать болванки. Я открою дверь и как только он пройдёт мимо меня, войду в шлюз и подберу твою винтовку. Любимая, твоя задача не дать ему пройти к НУС, завали его телами, делай всё что хочешь, но задержи хотя бы на пару минут!

– Да любимый, – на секунду она прижалась к нему, а затем посмотрела в глаза. – Будь осторожен, я люблю тебя.

Вадим кивнул и начал быстро надевать скафандр, а в это время коридор стали заполнять болванки НУС. Они активировались одна за одной и, управляемые Нюсей, занимали оборону в глубине коридора. Неказистые роботы с шарнирными конечностями и круглыми головами, держали в руках импровизированное оружие из своих же запасных частей и готовились к бою.

Вадим подошёл к двери. Робот моментально отреагировал, и в шлеме раздался его голос.

– Предъявите подтверждающие документы, иначе я вынужден…

– Их нет, не стреляй, – перебил его лейтенант и показал на панель управления. – Сейчас открою дверь. Делай свою работу, а я подожду снаружи.

– Благодарю за сотрудничество, это будет отражено в рапорте, – ответил робот и опустил оружие.

Когда дверь тихо ушла в сторону, он моментально вскинул винтовку. Его шаги эхом раздались по коридору, а болванки стали впереди единой стеной, готовые броситься в атаку.

– Неизвестные роботы, вы стоите на пути полицейского во время проведения спецоперации. Немедленно уйдите с дороги, иначе будете уничтожены, – тут же раздалось из динамиков.

Болванки на секунду замерли. Затем вжались в стены, пропуская робота, а как только он поравнялся с ними, набросились на него. Волна тел поглотила его, но дешёвый пластик и лёгкие сплавы разлетались от одного удара, а все их попытки нанести ему хоть какой-нибудь ущерб, заканчивались ничем. Полицейский быстро раскидал все болванки и поднял винтовку. Плазменные заряды сметали по два робота за раз, но из бокового коридора выбегали всё новые и новые и это стало походить на игру в маньяка, где убийца расстреливает безоружных.

В это время Вадим уже забежал в шлюз. Он поднял валяющуюся винтовку и разочарованно отбросил её в сторону. Плазменный заряд полностью расплавил электронную часть, превратив оружие в бесполезный кусок металла.

– Нюся! – закричал Вадим. – Что там у тебя?

– Он прорывается! – последовал ответ. – Болванки слишком слабые и я не успеваю их активировать. Ещё пара минут, и всё!

Вадим с ужасом огляделся, его мозг лихорадочно искал выход, а звуки битвы из коридора указывали на то, что конец близок.

– Любимая! – закричал он и, используя остатки андроида, заклинил внутреннюю дверь шлюза. – Я сейчас разгерметизирую модуль. Отключи гравитацию, и если ты сумеешь оторвать его магнитные подошвы, робота выкинет давлением!

– Я постараюсь, – раздался голос Нюси, но Вадим уже не обращал ни на что внимание.

Он склонился над панелью и набирал команды. Открывать шлюз при не закрытой внутренней двери оказалось запрещено и ему пришлось повозиться, прежде чем замигали аварийные лампы, а ещё через секунду, воздух из модуля устремился наружу. Всё, что не закреплено, сразу выкинуло в открытый космос. Целые и разбитые болванки потоком пролетели мимо Вадима, который вжался в стену и держался только за счёт магнитных ботинок. А в общей куче, на долю секунды, мелькнула фигура полицейского робота, стреляющая во все стороны плазмой, но тут же улетела наружу с последними остатками воздуха.

– Получилось! – раздался голос Нюси. – Внутренняя переборка закрылась и с НУС всё в порядке. Я потеряла больше ста болванок, но их ещё очень много. Ты гений! Закрывай шлюз, я хочу тебя обнять!

– Сейчас, – улыбаясь ответил Вадим и подошёл к пульту.

Вместо него оказалась лишь оплавленная дыра с торчащими проводами и закрыть дверь стало невозможно.

– Чёрт! Похоже, один из выстрелов попал и выгорела вся электроника, – выругался он. – Придётся закрывать вручную.

Но не успел Вадим открутить и два болта, как в шлюз вошёл полицейский робот. Он ничуть не пострадал, а только лишился оружия. Не обращая внимание на лейтенанта, робот пошёл по коридору в направлении НУС.

– Нюся! – закричал Вадим. – Он идёт к тебе!

– Я не могу ничего сделать! – ответила она. – Болванки не могут работать в вакууме, а основное тело ещё не готово!

– Должен быть выход!

– Прости любимый, но если и есть, то я его не вижу. Робот уже за нашей самодельной переборкой, она гораздо слабее шлюза и он вскроет её даже руками. Прощай, я буду любить тебя вечно.

Вадим ничего не ответил, он со всех ног бежал к роботу и успел как раз тогда, когда тот начал вскрывать переборку.

– Стой! Не делай этого!

– Лейтенант Вадим Святогорович Дарин, если вы станете мешать проведению полицейской операции, то будете арестованы и понесёте ответственность согласно закону, – раздался в шлеме голос робота.

– Нет, нет, я не собираюсь мешать, – поднял руки Вадим. – Наоборот, я хочу помочь и открыть эту перегородку. Она необходимый элемент корабля, не нужно её ломать.

Робот ничего не ответил, а лишь сделал шаг назад, пропуская лейтенанта. Вадим сразу подошёл к переборке и стал возле пульта управления, загородив его своим телом.

– Нюся, ты меня слышишь? – спросил он её в спец-рацию, предварительно отключив обычную. – Я сейчас открою дверь и из твоей комнаты уйдёт весь воздух, но не волнуйся, она сразу закроется, а атмосфера восстановится за пять минут. Ты не пострадаешь.

– Хорошо, любимый, – раздался её голос. – Ты что-то придумал?

– Да, я люблю тебя, – ответил ей Вадим и, выключив рацию, повернулся к роботу. – Полетаем?

Сказав это, он нажал кнопку пуск.

Дверь мигом ушла в сторону, а вырвавшийся воздух ударил как самый сильный ураган. Магнитные ботинки с лёгкостью бы выдержали такую нагрузку, но лейтенант не стал их включать. Мощный поток швырнул его прямо на робота, и Вадим вцепился в него мёртвой хваткой. Тут же включились двигатели скафандра и уже никакие магниты не смогли бы их удержать. Ноги робота оторвались от пола, а в шлеме раздался его голос.

– Вы препятствуете полицейской операции, я вынужден применить силу.

– Заткнись! – закричал Вадим, включая максимальную тягу.

Два тела пулей пролетели через разбитый шлюз и скрылись в черноте космоса.

– Вадим? – попыталась связаться с ним Нюся. – Я не понимаю, что случилось? Ты где?! Ответь мне! Ответь!

Она кричала и билась в истерике больше часа, но ей так никто и не ответил. Когда завершилась сборка андроида, Нюся сразу выскочила наружу. Она была без скафандра, но тело выдержало нагрузку, пока вручную не закрыла шлюз. Девушка ходила по коридору модуля и без перерыва звала Вадима, это продолжалось очень долго, прежде чем в рации не раздался его голос вперемешку с кашлем.

– Привет, любимая. С тобой всё в порядке?

– Да-да! – радостно закричала Нюся. – Со мной всё хорошо! Я закрыла шлюз, и атмосфера уже восстановлена. Ты где?

Повисла гнетущая тишина, длившаяся, казалось, целую вечность.

– Я в трёх километрах от корабля и удаляюсь от него, – наконец ответил Вадим.

– Так возвращайся скорее, я хочу тебя обнять!

– Прости. Полицейский повредил скафандр, и двигатели больше не работают. Прости меня, но я не смогу вернуться.

– Нет! Не говори так, мы что-нибудь придумаем!

– Я потерял сознание от удара, похоже, у меня сломаны рёбра и кислорода всего на двадцать минут, – он закашлялся и с трудом сглотнув, продолжил. – Не переживай, всё хорошо, главное с тобой всё в порядке.

– Нет! Я, я остановлю! Разверну корабль!

– Ты же знаешь, что не получится. На это уйдёт больше месяца, у меня нет столько времени.

– Тогда я сама полечу за тобой!

– Я с другой стороны грузового отсека, ты не сможешь управлять своим телом. Прости, это моя вина, я так и не сумел наладить передачу сигнала.

– Не-е-ет! – Нюся упала на пол и в истерике забила кулаками. – Я не хочу! Вернись ко мне! Пожалуйста! Только вернись!

Она встала на колени и закричала так, как никогда в жизни. Её крик эхом пролетел по пустому модулю и, казалось, от него задрожал весь корабль. Электронные глаза вмиг обесцветились, пальцы разбились о металлический пол, а панель НУС выдала ошибку и замигала красным цветом. Наконец, Нюся замолчала, сгорбленная фигура тихо упала набок и замерла в позе эмбриона.

– Я буду любить тебя вечно, – раздался в тишине её шёпот. – Я хочу слышать твой голос до последней минуты.

– Да любимая, – ответил Вадим. – Я расскажу тебе сказку.

10 Сказка. Кощей

Путь до Казани Девана проделала так быстро, как только смогла и уже на постоялом дворе стала расспрашивать о Вениславе и Белояре. Оказалось, что хозяин их запомнил, а в город они прибыли почти два дня назад и направились на встречу с Велибором, который уединённо жил в лесу.

Поблагодарив, девушка сразу вскочила на коня, а мужчина проводил её взглядом и, подозвав слугу, что-то прошептал ему на ухо.

Девана быстро ехала вдоль реки, она знала, где живёт волхв и уже под вечер добралась до его дома. Велибор встретил её, стоя на крыльце. Он простёр руки в небо и поклонился.

– Приветствую тебя Девана – дочь Добромиры. Рад встречи нашей. Говори, с чем пожаловала?

– Приветствую, – поклонилась в ответ девушка. – Спешу Венислава догнать, да помощь ему оказать. Не справится он один, сгинет без меня.

– Понимаю, Белояр предупреждал, что ты вернёшься, – кивнул Велибор. – В ночь отправляться – толку нет, заходи, гостьей будешь.

Он махнул ей рукой и скрылся в избе, а Девана привязала коня и сразу последовала за ним.

– Так куда они пошли? – спросила она, присаживаясь на лавку.

– За мечом-кладенцом, – ответил волхв и положил на стол книгу. – Когда пал первый сын Велеса, то в последнем порыве вырвал оружие из рук Кощеевых и упал вместе с ним в глубокое ущелье. С тех пор так там и лежит.

– Не знала об этом, – удивилась Девана. – С таким мечом, конечно, полегче будет. Далеко идти?

– Дня два, в Уральских горах, – он достал карту и ткнул пальцем. – Вот это место.

– Так далеко в тёмные земли, никто не заходил. Как он собирается один его добывать? Погибнет за зря, и всё!

– На расстоянии одного дня старая застава стоит, до неё его дружина Яромира сопроводить должна, а дальше уже сам пойдёт.

Услышав это, Девана сразу встала и направилась к выходу.

– Значит, сегодня он там ночует, если сейчас выеду, то к утру доберусь. Спасибо за предложенный ночлег, – поклонилась девушка Велибору, – но не могу я утра ждать.

– Хорошо, – пожал плечами волхв, а как только она отвернулась, дёрнул за неприметный шнурок.

В ту же секунду на девушку вылилось целое ведро какого-то зелья и её окутало сиреневым дымом.

– Поспи дурёха, – улыбнулся он, но как только облако рассеялось, улыбка сразу сошла с его губ.

На месте Деваны стоял плотный кокон из волос, а уже через секунду она выскочила из него и приставила нож к горлу Велибора.

– Настой сон-травы, да ещё так много. Подготовился, но против меня этого мало, – прошептала она ему в ухо. – Рассказывай почему?

Волхв судорожно сглотнул и уже открыл рот, как со двора раздалось громогласное.

– Выходи Девана нечистая! Сдавайся на суд праведный!

Девушка выглянула в окно и увидела князя Яромира с дюжиной воинов, да ещё с полусотней простых мужиков с топорами.

– Что это?! – тряхнула она старика. – Живо!

У Велибора забегали глаза и он, наконец, заговорил.

– Прилетел гамаюн. Сказал, что ты с силами тёмными в сговор вступила, погубить Венислава хочешь.

– Что за чушь!

– Не может посланник богов врать, – возразил волхв. – Даже если ты сама этого не осознаёшь, но возможно наложили на тебя чары тёмные, вот и не понимаешь, что творишь.

– Всё я понимаю! Это всё моя мать! Она хочет… – девушка осеклась и замолчала.

Её мысли запутались, и она сама не знала, что ответить.

– Сдавайся, – видя её замешательство, произнёс Велибор. – Гамаюн сказал – живой взять, тебе не причинят вреда.

– Живой говоришь! – резко приблизила девушка своё лицо к его. – А мне вас жалеть нечего!

Она швырнула волхва о стену, а её волосы зашевелились, сплетаясь в подобие щупалец. Девана одним ударом вышибла дверь, откинув стоящих за ней воинов, и вышла на крыльцо. Князь Яромир сразу бросился в атаку, но отлетел, повалив с десяток мужиков.

– Вместе, дружно! Бей нечистую! – раздалось отовсюду.

Воины ощетинились копьями и стали полукольцом, а сзади подошли лучники. В девушку полетели горящие стрелы, но она увернулась и большинство из них влетело в поломанную дверь.

– Что же вы творите, люди добрые! – закричала она. – Я же дочь Добромиры!

– Молчи! Не позорь её имя! – крикнул в ответ Яромир. – Сказано живой тебя взять, но тут уж, как получится.

Волосы Деваны тут же полетели вперёд, ломая копья и вырывая топоры, но воины не дрогнули. Они выставили щиты, а на каждый её удар отвечали своим. Им даже удалось отрубить несколько пучков волос, и девушка попятилась назад.

– Боится нечисть поганая! – раздался крик князя. – Вперёд!

Воины пошли плотным строем, и Деване пришлось отступить в охваченную пламенем избу. Закашлявшись, она опустилась на пол, оглядываясь в поисках выхода. В дыму было плохо видно, но ей удалось заметить кольцо, торчащее между досок и, потянув волосами, девушка открыла люк в погреб. С большим трудом Девана добралась до проёма и уже хотела скатиться вниз, как увидела лежащего без сознания Велибора.

– Вот же, – выругалась она и, обвив волосами, потянула его за собой. – За тобой должок.

Спустившись, девушка сразу бросилась к дальней стене. Её волосы заработали как лопаты, отрывая куски земли и отбрасывая их назад. Над её головой бушевало пламя, а воздух стал горячим как в кузне. Не обращая ни на что внимание, она копала как бешеная, и вскоре её волосы разорвали траву. Девана осторожно высунула голову и огляделась. Практически в паре метров от неё стояли дружинники, но на счастье, смотрели на охваченную пламенем избу. Треск горящего дерева заглушал все звуки, и она быстро вытащила Велибора, а сама бесшумно ушла в лес.

Венислав смотрел с дозорной башни на поднимающееся солнце. Самая дальняя застава представляла собой мини-крепость, окружённую со всех сторон лесом, только необычным. Здесь не росли ели и сосны, берёзы и клёны, лишь странные деревья с непонятными листьями да плодами. Когда вчера, он с дружинниками добрался до неё, то сразу вступил в бой с обосновавшимся в ней волколаком. Его быстро закололи, но это было только начало. Всю ночь из чащи раздавались жуткие звуки, а воины тряслись от страха и подбрасывали дров в костры. Несмотря на обереги, на них четыре раза нападали мавки, а под утро пришёл леший. Он, правда, быстро убежал, но стало понятно, что оставаться здесь – верная смерть.

Вениславу не удалось выспаться, его мысли блуждали далеко отсюда, и всю ночь он просмотрел на дорогу, надеясь увидеть приближающуюся фигуру Деваны. Она так и не появилась, что ещё больше повергло его в уныние.

Подошёл Белояр, он поклонился и похлопал его по плечу.

– Дальше никто тебя сопровождать не станет, – сказал волхв. – Сам должен этот путь пройти.

– Пройду! – сжав кулаки, ответил Венислав. – Всё, что мне судьба уготовила, без страха приму!

– Тогда ступай. Лучше через тёмные земли днём идти. Если поторопишься, то успеешь к ущелью до заката.

Парень молча кивнул и стал спускаться с башни. Все воины на его пути снимали шлемы и кланялись, а когда он подошёл к воротам, раздался крик.

– Слава Вениславу! Богатырю русскому! Защитнику людей и грозе нечисти! УРА!

Все воины разом подняли щиты и копья, а Белояр громко стукнул посохом.

– В добрый путь, сын Велеса. Да помогут тебе боги.

Венислав вскочил на коня и, кивнув всем сразу, скрылся в чаще.

Здешние деревья росли не очень плотно, поэтому конь довольно резво бежал вперёд, а парень лишь вцепился в поводья, да оглядывался по сторонам. Он не знал дороги, но на горизонте виднелась гора и, по словам Велибора, именно там распологалось нужное ущелье.

Вокруг проносились гигантские деревья и удивительные создания, несколько раз мелькали мавки, а кроме них, ещё множество странных существ. Венислав не обращал на них внимание, полностью сосредоточившись на своей цели. Он пришпорил коня и поскакал ещё быстрее. Гора была уже совсем рядом, когда впереди мелькнули ветки. Страшная сила вырвала парня из седла, и он кубарем покатился по траве. Выхватив меч, он сразу вскочил, но лишь увидел, как почти десятиметровый леший целиком заглатывает его коня. Оцепенев Венислав простоял почти минуту и пришёл в себя только тогда, когда огромные глаза посмотрели в его сторону.

– Да чтоб тебя! – закричал он и бросился бежать, на ходу сбрасывая броню.

В ту же секунду закачались деревья, а леший погнался за ним. Гигантские корни вздымали землю, ломали ветки и его руки устремились к парню. Венислав бежал не разбирая дороги, а когда оглянулся, то увидел, что нечисть была уже совсем рядом. Он напряг все силы и рванул так, как никогда в жизни. Деревья слились в зелёное пятно, а когда парень остановился, то осознал, что стоит у подножия горы.

– Ничего себе! – удивился Венислав, глядя на свои руки.

Все его вены вздулись и стали серого цвета, как металл, который вошёл в него в храме Перуна, а несмотря на такой забег, дыхание осталось абсолютно ровным.

– Так вот ты какая – силушка богатырская, – ухмыльнулся он, – наверное, и броню зря скинул. Ну да ладно.

Венислав пошёл вверх по склону и уже через час стоял возле расщелины, которую ему описывал Велибор. Чуть оглядевшись, он начал спускаться.

Покрытая трещинами скала давала хорошую опору для рук и ног, а там, где их не было, парень просто ударял кулаком, образовывая удобные выемки. Камень рассыпался в пыль, и Венислав уверенно приближался к своей цели.

На дне ущелья лежало множество костей и, казалось, здесь кладбище. Парень вспомнил слова волхва о том, что множество воинов отправлялись за мечом-кладенцом, да только ни один не вернулся.

– Да уж, – покачал головой Венислав. – Тяжело им было без силы богатырской, я почти два часа спускался, сам пару раз чуть не сорвался, а они – буквально на верную смерть шли.

Парень поклонился останкам и принялся осматривать местность в поисках чудо-оружия. Мечей, топоров и прочего здесь валялось много, но все они уже изрядно проржавевели и на меч-кладенец не тянули.

«Меч тот не ржавеет, не чернеет, всегда блестит, а силу его пробудить, лишь избранный может», – вспомнил он слова Велибора.

Венислав остановился и стал медленно поворачиваться, рассматривая всё вокруг. Его внимание привлёк еле заметный блеск, и вот он уже стал откидывать в сторону мох, а из земли показался блестящий кусок металла. Странная рукоять с чёрной обмоткой и тонкое четырёхгранное лезвие.

– И что это? – Венислав удивлённо повертел его в руке.

На удивление тяжёлый, абсолютно тупой и не сбалансированный, меч-кладенец больше походил на кочергу, чем на магическое оружие. Парень пару раз ударил им по валяющимся вокруг камням, но это не возымело никакого эффекта.

– Или это не он, или я не избранный, – разочарованно сказал Венислав.

Парень присел на землю и стал ощупывать оружие. Его внимание привлекла обмотка рукояти и, поддев ножом, он быстро снял её. Под ней оказалась железная основа с удобными ложбинами под все пальцы. Венислав сразу взял его и, как только ладонь легла на место, меч тихо загудел.

– Интересно, – парень поднёс его к глазам, но опять ничего не заметил.

Венислав пожал плечами и встал в стойку, направив меч вперёд как на тренировке. В тот же миг он засветился, а лезвие увеличилось и стало походить на метровое пламя. Жар от него пошёл не меньше чем от кузнечного горна, но рука Венислава заблестела, как металлическая и он не обжёгся.

– Вот это дело! – парень взмахнул мечом и от ближайшего камня осталась лишь куча шлака.

Он немного поразвлекался, рубя и поджигая всё вокруг, а затем повесил меч-кладенец на пояс и стал подниматься по скале.

Подъём дался ему гораздо сложнее, чем спуск. Видимо, сила богатырская была не бесконечна и усталость брала своё. Пот тёк ручьём и застилал глаза, а опустившаяся ночь ещё сильнее усугубила ситуацию. Уже возле самого верха Венислав услышал рычание.

– Этого только не хватало, – выругался он, глядя на трёх волколаков стоявших на краю ущелья. – И как теперь выбираться? Я и голову поднять не смогу, как разорвут либо в пропасть скинут.

Прикидывая варианты спасения, парень провисел под ними почти два часа. Опустилась глубокая ночь, вокруг летали летучие мыши, а волколаки всё так же сидели на краю пропасти и смотрели на него.

«Может спуститься? – подумал Венислав и посмотрел вниз. – А завтра по другой стене поднимусь».

Он уже опустил левую руку, как сверху раздался шум, а затем мимо пролетели туши волколаков. Парень посмотрел вверх и увидел опускающуюся рыжую косу. Она обвила его, а уже через секунду к нему прижалась Девана.

– Успела, живой, – прошептала она.

– Да что со мной станется, – улыбнулся он.

Их глаза встретились, и они очень долго смотрели друг на друга.

– Давай убежим, – внезапно сказала девушка. – Только ты и я. Куда угодно, хоть на край света.

– А как же твоя мать?

– Добромира… – замялась Девана. – Я тут узнала, что возможно она не совсем та, за кого себя выдаёт.

– В смысле?

– Книгу древнюю прочитала, а там сказано, что моя мать, вместе с людьми без лиц, страшные вещи творила, людей изводила и много ещё чего.

– Ты уверена? – переспросил Венислав. – Как-то это странно.

– Да какая разница! – выпалила Девана. – Твоя судьба, тебе решать! Хочешь – к ней иди, а хочешь – пошли со мной!

Глаза парня расширились, было видно, что его переполняют эмоции, но вот он улыбнулся и, крепко обняв девушку, поцеловал её.

– Разумеется, я пойду с…

Венислав не успел договорить, как всё осветил яркий свет, и с неба упали три железных воина.

– Ну что, сын Велеса, – скорее проскрежетал, чем сказал один из них. – Вот и смерть твоя пришла!

Парень поднял меч-кладенец, а черепа-лица воинов оскалились в предвкушении битвы, и они разом пошли в атаку. Девана выхватила золотой лук, её огненная стрела взорвалась об одного из воинов, но он и глазом не повёл, лишь немного почернел от копоти. Вот ближайший из воинов замахнулся топором, а Венислав сделал выпад, пытаясь заблокировать удар. Но меч-кладенец не остановил топор, а сразу его расплавил, как впрочем и щит, да и самого железного воина. Оставшиеся два сразу остановились, их глаза засветились красным огнём, но вперёд они пошли уже не так уверенно. Венислав вновь взмахнул мечом, но стоящий перед ним воин увернулся с невероятной скоростью, а в это время другой уже заходил сзади.

– Я помогу! – закричала Девана, её коса взмыла вверх и обрушилась на врага.

Рыжие волосы сжали его с нечеловеческой силой, а девушка нанесла удар. Меч громко звякнул по железному черепу, но воин лишь оскалился. Резким рывком он повалил девушку на землю и, не обращая внимание на сжимающие его волосы, стал доставать меч. Девана мотнула головой, её коса сделала ещё две петли, но воин всё равно сумел развести руки в стороны и резким ударом отрубил косу, оставив лишь метровый кусок.

– Да чтоб тебя, – выругалась девушка, вновь берясь за меч. – Давай урод, посмотрим, из чего ты сделан!

Они сошлись в бою, мечи рассекали воздух и высекали искры, но сразу стало понятно, что у Деваны нет и шанса. Сила воина была огромна, да и удары он не парировал, а меч девушки просто отскакивал от его тела, как от стального щита. В конце концов, он просто схватил лезвие рукой и расколол в железную крошку. Оставшись без оружия, девушка хотела убежать, но стальные пальцы схватили её за остатки волос, как раз в тот момент, когда Венислав сразил другого воина.

– Отпусти её! – закричал парень, выставляя вперёд меч-кладенец. – Беззащитной девушкой прикрываешься! Трус!