Текст книги "НУС (СИ)"

Автор книги: Максим Рыбак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

7 Корабль. Последний полёт

Вадим с Нюсей сидели в голозале, а их окружали невероятные пейзажи. Они наперебой задавали команды и ожившие фантазии проносились перед ними: леса сменялись полями, реки океанами. Девушка уделяла больше внимания мелким деталям, а лейтенант старался создать сразу большие локации.

– Высокая ива, ярко-зелёные листья, по ветке ползёт гусеница, – скомандовала Нюся. – Подлетает воробей и пытается её схватить.

Появилось красивое дерево, а Вадим улыбнулся и произнёс.

– Поселение на сто домов, река и ладья.

Изображение быстро сгенерировалось, и вот уже люди пошли по улицам, а на волнах покачивался корабль.

– Красиво, – прошептала девушка, рассматривая пейзаж. – Как у тебя всё так получается? Река, пристань, дома, терем, кладби…

Она осеклась и как-то нервно мотнула головой.

– Что такое? – заволновался Вадим. – Что случилось?

Нюся прижалась к нему, а затем подняла взгляд. Их глаза встретились, и она грустно сказала.

– Дедушка, мы так его и не похоронили.

«Чёрт, – выругался про себя Вадим. – Ведь сам собирался, а в этой суматохе – забыл».

– Да, конечно, сам об этом думал. Как хочешь это сделать?

– Он был атеистом и просил, чтобы его кремировали, – ответила Нюся. – Здесь это сложно устроить, отдадим его пустоте.

– Я что-нибудь придумаю, а пока – схожу за телом.

– Хорошо, – согласилась девушка. – Подготовлю всё остальное. Спасибо тебе.

Вадим ещё раз обнял её и вышел. По пути он свернул в мастерскую и достал из ящика накопитель, который снял с трупа.

«Подключу в медицинском модуле, – подумал Вадим, направляясь к шлюзу. – Возможно, зря не рассказал о нём Нюсе, но лучше – посмотрю его один».

Девушка уже была там, она помогла надеть скафандр и пожелала удачи. Лейтенант помахал ей рукой, а через минуту уже летел к медицинскому модулю.

Тело капитана всё так же лежало в шлюзе привязанное к стене, склонив голову, Вадим прошёл мимо и вскоре подсоединил накопитель к компьютеру.

На нём оказалась полная схема биологического модуля, причём не только изначальная, но и после переделки. Чёткий план всех изменений: гидропоника, водопровод, дома, криокапсулы. Вадим посмотрел дату создания файлов – почти год до вылета Зари.

«Они готовились заранее, эти безбилетники не могли провернуть такое сами, а значит, им кто-то помогал. Скорее всего, это капитан и учёная – Ренко. Интересно – зачем?»

Ещё там хранились видеофайлы, похоже, в биологическом модуле стояли камеры наблюдения и всё фиксировали. Их было невероятно много, минимум сто лет полёта или больше.

Вадим запустил первые видео.

Практически сразу после взлёта в модуль пришла Екатерина и открыла несколько контейнеров. Из них вышли люди, много людей. Вадим насчитал сто семьдесят человек, но возможно и больше. Они моментально приступили к переоборудованию модуля. «Поселенцы» построили дома и наладили полностью замкнутый цикл гидропоники. Все эти изменения они сделаны буквально за пару месяцев, а дальше началась обычная жизнь. Время от времени люди заходили в контейнер с криокапсулами и погружались в сон, но бодрствующих всё равно оставалось слишком много. Первые люди явно не планировали добраться до Эды, что подтвердило появление детей, их было больше двух десятков, и они даже ходили в школу.

«С учётом времени полёта и криокапсул, эти дети вполне смогли бы продержаться до Эды, а уж их потомки – сто процентов», – подумал Вадим.

Он пропустил большую часть файлов и открыл самый последний, на нём была Нюся. Она ходила среди поселенцев – иногда помогала им в работе, а иногда – просто играла с детьми.

Лейтенант пощёлкал предыдущие файлы, но их оказалось слишком много и найти, в какой момент она впервые появилась в модуле, Вадим не смог.

«Без разницы, – махнул он рукой. – Понятно одно – Нюся знала о поселении и участвовала в его жизни, а была ли она заодно с Ренко, ещё вопрос. По крайней мере, на первых видео она ещё не появилась».

– Вадим, как ты там? – прервал его размышления её голос.

– Всё хорошо, скоро вернусь.

– Я напечатала что-то вроде капсулы-гроба, жду тебя в шлюзе.

– Хорошо, лечу.

Вадим быстро выключил компьютер и, забрав тело капитана, полетел к модулю НУС. В шлюзе его уже ждала Нюся, по ней было видно, что ей очень плохо и она плакала. Вот только без слёз, а лишь большие глаза полные боли. Рядом стоял собранный из нескольких кусков пластиковый гроб. Лейтенант аккуратно положил в него тело, и они некоторое время простояли молча.

– Если просто вытолкнуть за пределы корабля, то его могут подхватить силы искусственной гравитации, – сказала Нюся. – На большом расстоянии они очень слабы, но всё же – шанс велик. Я бы не хотела, чтобы дедушка летел с нами в качестве обломка.

– Обычно для похорон в космосе использовали специальный шлюз с накачкой воздуха и последующим «выстреливанием» гроба, – задумчиво произнёс Вадим. – Здесь у нас нет такой возможности, но мы можем поставить специальные направляющие и открыть обе двери сразу. Давление окажется огромным, это позволит отправить гроб в вечный полёт.

– А внутренние переборки выдержат?

– Должны. Я давно хочу посмотреть, что находится за поломанной дверью, которую в первый день заделал нанопастой. А чтобы её вскрыть, нужно выпустить весь воздух из модуля. Вот и сделаем это, но на всякий случай поставим перед твоей комнатой аварийную переборку. Такие используют для ремонта и при повреждении основных дверей. На учениях я часто такие ставил, это совсем несложно, за час справлюсь. Ещё можно установить таймер с зажигательным зарядом из плазменной батареи, как только капсула удалится на несколько километров – она сгорит изнутри.

– Хорошо, – кивнула Нюся, она наклонилась и поправила на дедушке китель. – Я тебя люблю, жаль, что всё так получилось. Скоро ты отправишься в свой последний полёт.

Видя, что она вот-вот сорвётся, Вадим обнял её и крепко к себе прижал.

– Капитан хотел бы, чтобы ты была сильной – такой же, как и он.

– Понимаю, но мне просто очень тяжело, – вжалась в него Нюся. – Я даже не могу заплакать!

– И не надо. Ты ведь очень умная и от тебя зависит судьба всех пассажиров. Дедушка бы тобой гордился.

Какое-то время они помолчали, а затем Нюся отстранилась. Она в последний раз посмотрела на капитана и повернулась к Вадиму.

– Займись переборкой, я приготовлю поминальный ужин, – девушка выскочила из шлюза, а Вадим проводил её взглядом и отправился в комнату, где видел аварийный комплект.

Его установка действительно не требовала особых навыков. Каркас сел как влитой, а сверхпрочная металлическая ткань с эффектом памяти перегородила коридор. Дверь с панелью доступа так же встала без проблем и после обработки швов нанопастой, получилась самая настоящая переборка-шлюз. Теперь даже в случае разгерметизации комната НУС была защищена.

Вадим отошёл в сторону и посмотрел на свою работу. Всё выглядело очень надёжно, осталось только провести испытания.

– Нюся, – сказал он, зайдя на кухню. – Я сейчас надену скафандр и откачаю воздух в коридоре, чтобы проверить переборку. Не выходи из комнаты.

– Хорошо, я уже заканчиваю, – не оборачиваясь ответила она и Вадим направился к шлюзу.

Облачившись в скафандр, он ввёл команду, и заработали насосы. Как только они откачали весь воздух, Вадим прошёл к аварийной переборке и удовлетворённо посмотрел на панель. За дверью осталось давление, а металлическая ткань держала не хуже шлюза.

– Всё готово, – сказал он в рацию. – Я возвращаю воздух и можно приступать к похоронам.

– У меня тоже всё готово, – раздался вполне спокойный голос Нюси, и уже через полчаса они стояли в шлюзе.

Вадим открыл крышку. Он установил внутри плазменную батарею с таймером на самовоспламенение, а Нюся в последний раз посмотрела на дедушку и закрыла гроб. Он уже лежал на направляющих полозьях, осталось только открыть дверь.

Некоторое время они просто стояли, держась за руки. Вадим сначала хотел произнести речь, но глядя на лицо Нюси, отказался от этой идеи. Он просто положил на гроб капитанскую кепку и отдал честь. Девушка закусила губу. Она молча погладила крышку, а её глаза не выражали ничего кроме боли. Видя это, Вадим понял, что нужно заканчивать с церемоний, он подцепил к скафандрам страховочные тросы, а затем активировал магнитные ботинки. Открыть обе переборки можно было только вручную и, введя команду, лейтенант протянул руку к аварийному рычагу.

– Я сама, – остановила его Нюся, она в последний раз посмотрела на гроб и прошептала. – Прощай, дедушка.

Её рука опустилась, а вырвавшийся воздух ударил как ураган, унося с собой тело капитана в бездну космоса. Когда всё закончилось, Нюся ещё сжимала рычаг и Вадиму пришлось три раза попросить, прежде чем девушка его отпустила.

– Прости, задумалась, – сказала она. – Он последний кто меня знал. На Земле прошло уже сто сорок лет и, хотя я никого не помню, но все, кто мог меня знать, уже мертвы.

– Меня тоже, – произнёс Вадим. – Даже среди пассажиров нет ни одного человека, которого бы я знал.

Они молча подошли к открытому шлюзу и посмотрели на звёзды. Зрелище было очень красивым, в бесконечном пространстве мерцали миллиарды звёзд, туманностей, галактик. Нюся прижалась к Вадиму и тихо сказала.

– Зато у меня есть ты.

– А у меня ты, – ответил он и улыбнулся. – Пойдём, посмотрим, что за сломанной переборкой.

Девушка кивнула, и они вместе направились к ней. С помощью инструментов Вадим быстро вскрыл её. Дверь ушла в сторону и их глазам предстал такой же коридор с комнатами, в конце которого были следы плазменных зарядов и несколько небольших отверстий.

– Здесь толщина почти пол метра и три слоя брони, – удивился лейтенант. – Даже плазменная винтовка не должна была пробить.

– Похоже, она просто ослабила металл, а осколки ударили снаружи, – предположила Нюся.

– Судя по отверстиям, ты права, но кто здесь стрелял?

– Нужно осмотреть комнаты, наверное… – начала она, но осеклась. – У меня заканчивается заряд, давай просто заделаем пробоины и восстановим атмосферу.

– Значит так, – прикинул Вадим, – я снаружи найду отверстия и запечатаю их нанопастой, а ты изнутри.

Девушка кивнула, и уже через полчаса они восстановили атмосферу, а датчики показали полную герметичность. К тому времени у Нюси практически закончился заряд, и она пошла в мастерскую.

– Не проверяй комнаты без меня, – попросила девушка, вставая в нишу. – Тебе нужен сон, а в столовой стоит ужин. Покушай и отдохни.

– Хорошо, – улыбнулся Вадим, – но я правда не устал.

– Раз не устал, то расскажи мне сказку, – улыбнулась Нюся и включила зарядное устройство.

7 Сказка. Битва

Венислав проснулся вместе с первыми петухами и как обычно вышел во двор потренироваться с мечом. Микула со Златой уже были на ногах, девушка подоила корову и покормила птиц, а кузнец стал разогревать в горне заготовку. Парень попросил у него чурку, какую не жалко и, закрепив её, стал рубить, отсекая крупные щепки.

Микула молча наблюдал за ним, время от времени постукивая по куску металла, а затем подошёл и попросил меч. Венислав не стал возражать, а лишь протянул его, да присел передохнуть.

– Старая работа, – сказал кузнец, осматривая оружие. – Такие уже давно не делают. Слишком тяжёлый, дол широкий, ендовы нет, заточка плохо держится – барахло в общем. Как ты вообще им воюешь?

– От отца достался, – пожал плечами Венислав. – Я с другим всегда тренировался, но тот ещё тяжелее этого.

– А отец небось лет двадцать, как ратное дело забросил?

– Ну да, как с матушкой в Новгородские леса переехали, так больше за него и не брался.

– Тогда понятно, отдай его мне. Я из него серп или косу сделаю, а тебе что-нибудь получше подберём. Меч не просто оружие, он как продолжение руки. Ты, когда бьёшь, всю силу в удар вкладываешь, да и движения предсказуемые.

– Да я лучше всех в поселении был…

– Среди кого? – перебила его подошедшая Девана. – Таких же неумех, как и ты. Если бы я тогда хоть чуть-чуть постаралась, то за секунду бы тебя в капусту изрубила, даже без магии. Сила есть, а техника – сильно хромает.

– Вот-вот, – закивал кузнец. – Учиться тебе нужно, но пока возьми хотя бы оружие нормальное, всё легче будет.

Микула быстро сбегал в кузницу и принёс меч, завёрнутый в промасленную тряпку.

– Когда в поход ходил, увязался с нами воин, который в Константинополе побывал. Так их мастера по-другому мечи делают. Дорогие очень, не хватило у него денег на такой. Он простую заготовку купил, а мне объяснил, что да как, я и выковал. Держи.

Венислав взял оружие и крутанул его в руке, а затем, резким ударом, отсёк от чурки здоровенный кусок. Меч оказался гораздо легче и удобнее, чем все которые он держал до этого.

– Спасибо, – поклонился парень кузнецу. – Такой подарок – дорого стоит.

– Ты главное дочь мою спаси, я тебе ещё и топор подарю. А то он у тебя тоже – барахло.

Венислав удивлённо посмотрел на Девану, а та улыбнулась и шепнула ему в ухо.

– Хороший у тебя топор, просто каждый кузнец свой товар выше другого ценит.

Парень кивнул и, ещё раз поблагодарив, отправился завтракать.

Злата уже накрыла на стол, а Белояр достал свою книгу и делал записи.

– Ешь быстрее, пора в лес идти, – сказал он, не поднимая глаз. – Осмотреть всё нужно, да план составить.

Парень кивнул и, быстро опустошив тарелку, выскочил во двор. Волхв сразу отправился к старосте, а Девана с Вениславом в лес.

Возле поселения деревья росли не очень плотно. Их явно часто вырубали, а сухие ветки собирали на хворост. Дикие звери тоже не встречались, они побаивались человека и обходили дома стороной.

– Вот здесь он шёл, – указала девушка на несколько поваленных деревьев. – Большой, на пяти метрах ветки обломаны. Тяжело с ним придётся, это не волколак драный, а Хозяин леса.

Венислав кивнул и углубился в лес. Так, они бродили очень долго, пока не вышли к широкой реке, на ней даже плавало несколько лодок.

– Странно, что поселение не на берегу, – удивился парень.

– Половодье здесь сильное, вот люди на возвышенности и обосновались, – объяснила Девана. – Река несколько петель делает, и с другого края где-то в километре от ближайших домов протекает. Там пристань и всё, как полагается. Надумал что-нибудь?

– Есть одна идея. Ты говорила – он воды боится. Нужно место найти, чтобы река с трёх сторон была, или болото какое.

– Есть тут такое. Весной оползень сошёл и нанесло земли да глины в реку.

– Откуда ты всё это знаешь? – удивился парень.

– Бывала я уже здесь. Пошли, покажу.

Девана побежала вперёд и вскоре показалась глиняная коса, уходящая в реку метров на сто. Её уже начало размывать, но она была ещё довольно широкой. Венислав осторожно прошёлся по ней, а затем, повернулся к Деване.

– Если сюда его заманить и стеной огня от леса отрезать, как думаешь. Получится?

– Можно попробовать: натаскать веток, закопать горшки с маслом. Вот только он может перетерпеть и быстро пробежать. Нужно его чем-то задержать.

– Сделаем колья метров по семь или больше, положим на землю, а как пройдёт, то поднимем. Здесь довольно широко, если в два ряда, то штук тридцать хватит. Он на них напорется, а там уже добьём как-нибудь.

Девана молча обошла всю косу, а когда вернулась к Вениславу, то лишь одобрительно закивала.

– Хороший план, даже не ожидала, что ты такое придумаешь – молодец. Единственно – приманка нужна, а тут, кроме Златы, никто не подойдёт.

– Значит, попросим её, а как леший на косу зайдёт, то она сразу на лодке уплывёт.

– Тогда возвращаемся и поговорим со старостой. Работы много, одни – ни в жизнь не успеем.

Венислав кивнул, и они сразу отправились в поселение. Парень шёл чуть позади и наблюдал, как девушка грациозно перешагивала через упавшие стволы. А один раз воспользовалась косой и перепрыгнула через небольшую яму. Сам он, хоть и прожил возле леса всю жизнь, но по сравнению с ней, двигался как корова. Венислав невольно залюбовался, а затем оступился. Его руки сделали несколько взмахов, и земля устремилась ему навстречу.

Резкий рывок, рыжие волосы опутали его, а лицо замерло в сантиметре от торчащей ветки.

– Не поранился?! – закричала Девана подбегая.

– Всё в порядке, – сглотнув, выдохнул Венислав.

– А если бы не успела? – с нотками ужаса произнесла девушка и аккуратно поставила его на ноги. – Не пугай меня так.

– Не буду, просто немного отвлёкся на…

– На что ты там отвлекаешься?

– На тебя, ты так шла, что я невольно залюбовался. Ты очень красивая.

Девана немного опешила от таких слов, а затем густо покраснела и потеребила косу.

– Не начинай мне тут, пойдём, с Белояром поговорим.

Когда они нашли волхва, тот как раз беседовал со старостой, а рядом с ними стояла толпа мужиков. Ещё издали было видно, что Деян явно чем-то недоволен, а Белояр говорит с ним на повышенных тонах.

– Чего шумите? – спросила Девана.

– Вразумить пытаюсь, – отмахнулся волхв. – Почему-то думают, если мы пришли, то их больше ничего не касается и леший теперь наша проблема.

– Всё правильно говорят, – неожиданно сказала девушка, и все собравшиеся на неё посмотрели. – Теперь это наша проблема, а решение уже есть. Мы тут посовещались и собираемся Микулу со Златой с собой в Муром забрать, а как леший всех остальных сожрёт, то они вернутся да будут жить-поживать, да горя не знать. Верно, Венислав?

– Наилучший план из всех, – всё поняв, кивнул парень. – Главное – абсолютно безопасно и надёжно. Зачем мне лишний раз рисковать? Ещё поранюсь ненароком.

На такие слова староста выпучил глаза и тут же упал на колени, а следом за ним и остальные мужики.

– Не бросайте нас неразумных на погибель верную, не подумавши, говорили. Что только понадобится, всё сделаем, – взмолились они.

– То-то же, – улыбнулась Девана. – У нас три дня на подготовку, нужно кольев наделать, да смолы с маслом горючим натаскать. Нечисти на глиняной косе бой дадим. Отсиживаться никто не будет, каждый помощь оказать должен.

Девушка протянула руку и помогла старосте подняться. Тот поблагодарил её, а затем стал распределять мужиков, кого в лес за кольями, а кого за смолой да маслом.

– Вот и порешали, – хлопнул в ладоши Венислав. – Теперь со Златой поговорим, а остальное – мелочи.

Микуле план, мягко говоря, не понравился, весь разговор он молчал и лишь в конце, сказал.

– Разумом понимаю, что лучше не придумаешь, но сердце за дочку болит. Скажи ещё раз. Не дашь Злату в обиду?

– Не дам! – ответил Венислав. – Всеми богами клянусь, всё для её спасения сделаю!

– Ну тогда, пусть сама решает. Не дитя уже.

– Я согласна, – тут же ответила Злата. – Уверена, всё получится, и мы победим.

– Конечно, победим, – ударил посохом Белояр. – Неужто сын Велиса какого-то лешего победить не сможет.

– Чей сын? – не понял Микула и вопросительно посмотрел на волхва.

– Вилиса, – тут же ответила Девана. – У Венислава отца так зовут – он из варягов. Некоторые с Велисом путают, созвучно очень.

– Варяги они славные воины, – одобрительно кивнул кузнец. – Теперь верю, что справишься.

– Тогда за работу, – поднялся Венислав. – Времени не так много, торопиться надо.

Дел и вправду было невпроворот. Только на изготовление кольев ушёл целый день, а на подготовку масла и смолы весь следующий.

Когда к полудню третьего дня всё было готово, Венислав с Деваной осмотрели получившуюся ловушку. На земле, укрытые ветками, лежали сплетённые в конструкцию наподобие решётки семиметровые колья. Их острия направили в сторону косы, а утяжелённые камнями торцы, повесили над вырытыми ямами. Под каждым стояла подпорка, установленная так, что если её убрать, колья вздымались вверх, создавая непреодолимую преграду. А на том месте, где предположительно должен оказаться леший, лежали спрятанные под сухими ветками горшки с маслом. Микула лично обвязал подпорки верёвкой и сказал, что сам захлопнет ловушку.

– Хорошо всё придумано, главное, чтобы леший в ямы не наступил, а то сломает всё своими корнями, – почесал бороду Белояр, оглядывая конструкцию.

– Не наступит, – ответила Девана. – Тут вода близко, значит, под землю зарываться не станет. А поверху, он скорее стелется, чем идёт. Выдержат подпорки, главное ветками еловыми их скрыть, и всё.

– Да помогут нам боги, – поклонился подошедший староста. – Злату я с сыном Иваном привезу, у него самая лучшая лодка. Высадим её возле воды и отплывём в сторонку, а как только леший на косу зайдёт, то сразу заберём.

– Благодарствую, – поклонился в ответ Микула. – Всем миром справимся. Можно отдохнуть пару часов, а как солнце к закату склонится, так и начнём.

Все согласились и стали расходиться по своим местам. Венислав расположился на небольшом плоту. Нам нём он подготовил горшки со смолой, горящие угли, лук, меч, топор, а также несколько копий. Девана залезла на высокую ель, она сказала, что предупредит всех о приближении нечисти, но поможет только в крайнем случае. Белояр вернулся в поселение, а Микула с ещё тремя мужиками спрятались в наспех вырытой яме, прикрытой еловыми ветками.

Солнце медленно опустилось за деревья, и вот уже показалась лодка. В ней сидели Злата, Деян и Иван. Когда они доплыли до косы, девушка аккуратно сошла на берег, а староста с сыном подняли припасённые ветки и спрятали за ними лодку. На берегу вылез из укрытия Микула и помахал девушке.

– Не бойся доченька, справимся с нечистью поганой, – крикнул он ей.

Злата лишь улыбнулась и, сев на камень, стала петь, ей это посоветовал Белояр, указав, как лучший способ привлечь лешего.

Прошло не больше получаса и раздался крик совы – условный сигнал, который подала Девана. А ещё через пять минут закачались деревья, затрещали ветки и появился леший. Он оказался не настолько большой, как его описывали в поселении, но всё равно немаленький. Около пяти метров, с множеством рук веток и корней ног. Леший осторожно подошёл к берегу и, разинув пасть, заревел, как стадо коров. Он двинулся было вперёд, но возле разложенных веток остановился, а затем стал их ощупывать.

«Вот же гад, – выругался про себя Венислав, – сейчас ямы найдёт, и всё».

Все замерли в ожидании и в этот момент Злата, которая замолчала, как только показалась нечисть, снова запела, призывно махая руками.

– Судьба моя зовёт, судьба моя идёт.

Леший встрепенулся и пошёл вперёд, не обращая внимание на ветки. В тот же миг девушка бросилась к лодке, а ей навстречу выскочил Иван. Вот только вместо того чтобы ей помочь, он ударил её по лицу и быстро обмотал верёвкой.

– Прими эту жертву – Хозяин леса, – простёр руки в небо Деян. – Избавь нас от гнева своего, да пощади людей неразумных.

Его сын швырнул беспомощную девушку на землю, а сам запрыгнул в лодку и быстро погрёб от берега.

– Сволочи! – закричал, выскакивая из ямы, Микула, он схватил топор и бросился на лешего, а за ним уже бежали остальные мужики.

– Стой! Нечисть поганая, не тронь Злату! – эхом разлетелось над лесом.

Видя это, Венислав погрёб как бешеный, а приблизившись стал пускать в лешего горящие стрелы, но тот не обращал на них ни какого внимания, а лишь ускорился. Злата даже не успела закричать, как её опутали ветки и потащили в пасть.

– Получай! – раздался сзади крик Микулы, а его топор вошёл в ствол по самую рукоять.

Леший заревел и одним ударом отшвырнул его в реку. Кузнец с шумом ушёл под воду, но уже подбежали остальные мужики. В нечисть полетели копья и факелы, а подоспевший Венислав швырнул горшок с маслом. Он с треском лопнул, и горящая жидкость разлилась по нескольким рукам-веткам.

– Там Злата! – закричал выныривая Микула. – Её не сожгите!

Венислав тут же отбросил в сторону второй горшок и схватился за топор. Между тем у лешего треснула кора и выделившийся сок, вмиг сбил пламя. Он заревел, его ноги-корни устремились вперёд, а руки ветки потянулись к людям. Топоры со свистом рассекали воздух, отрубая самые тонкие, но в толстых уже застревали и вскоре, все мужики просто лишились оружия.

– Отступаем! – закричал один из них, бросаясь наутёк.

Прошло совсем немного времени, и Венислав понял, что остался один. Микула ещё не выбрался на берег, а все остальные убежали. Видя это, леший крутанул корнями по земле, и парень тут же упал. Нечисть громогласно заревела, а ветки потащили Злату к челюстям. Парень закричал, он попытался подняться, но его прижал один из корней, вдавливая тело в глину. Венислав уже прощался с жизнью, но тут появилась Девана. Она рубила ветки как заправский дровосек, а её коса разрывала кору не хуже меча. Во все стороны полетел едкий сок, но нечисть ничуть не испугалась. Леший подбросил Злату вверх и подставил свой рот, который открылся, как колодец.

Время как будто остановилось, девушка с криком полетела вниз, но в последнюю секунду мелькнула фигура Деваны и они вместе упали нечисти в пасть.

– Не-е-ет! – закричал Венислав, безуспешно пытаясь подняться.

Рядом уже был Микула, кузнец одним ударом отсёк корень, прижимавший парня и, протянул ему меч.

– Руби, как никогда в жизни! – закричал он, бросаясь вперёд.

Они вместе набросились на лешего, но сил явно не хватало. Ветки оплели их, мешая дышать, а корни вдавили в землю. Внезапно хватка лешего ослабла, он как-то неестественно задёргался и заревел. По его коре прошла дрожь, а в некоторых местах из неё стали пробиваться рыжие волосы.

– Девана! Я иду, – закричал Венислав и, резким рывком, вскочил на лешего.

Его топор заработал как бешеный. Во все стороны полетели куски коры, и вот уже парень оказался перед лицом нечисти. На Венислава посмотрели огромные глаза, а через секунду между них вонзился топор. Леший моргнул раз, другой, его ветки поникли, и он рухнул на землю.

– Молодец! – закричал Микула. – Только нечего стоять столбом, времени почти нет!

Они вместе стали разрывать кору и, вскоре, извлекли кокон из рыжих волос. Он тут же раскрылся, а вывалившиеся наружу Девана со Златой сделали по судорожному вдоху.

– Живая! – поднял на руки дочь кузнец.

– Ага, – ответила, вставая Девана. – Только давайте больше так не делать и все быстро в воду. Нужно сок смыть, иначе сильные ожоги будут.

– Да и пусть, – обнял её парень. – Я так за тебя испугался, думал уже всё, а ты его изнутри.

– Хватит сопли распускать, – улыбнулась девушка. – Всем купаться.