Текст книги "НУС (СИ)"

Автор книги: Максим Рыбак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

3 Корабль. Военный модуль

Вадим проснулся в голографическом зале. Вспоминая последние события, он приподнял голову и огляделся. Вместо поля вокруг звёздное небо, а кресло, в котором лежала Нюся, пустовало.

«Пытался успокоить её, а уснул сам. Интересно, где она?» – подумал Вадим.

В коридоре тоже никого, но из мастерской раздавались какие-то звуки. И, заглянув туда, он увидел Нюсю, разглядывающую собственную голограмму.

– Чем занята?

– Пытаюсь разобраться со своей конструкцией, – девушка подняла руку и пошевелила пальцами. – Абсолютная передача тактильных ощущений, невероятная технология. Здесь ещё сказано про многозадачность, я могу управлять сразу несколькими роботами, вплоть до десяти тысяч.

– Скорее всего, таким образом, ты должна помогать восстанавливать память пассажиров, – предположил Вадим. – Вспомнила что-нибудь?

– Нет, только дедушку. Спасибо, что поддержал и был со мной рядом, – она подошла и обняла его, прижавшись к груди.

Лейтенант положил ей руку на голову, проведя по несуществующим волосам.

– Не за что, просто не выношу женских слёз.

– Ты очень добрый, – Нюся вжалась в него ещё сильнее. – Я рада быть с тобой, а слёз у меня нет.

Она подняла на него взгляд, а он отразился в её электронных глазах и улыбнулся.

– Есть, их не видно, но их можно почувствовать.

Они долго смотрели друг на друга. Возникла неловкая пауза, продолжающаяся чуть больше, чем требовалось.

– А-м-м, – нарушил тишину Вадим. – Я скачал всё про груз. Нужно посмотреть и определиться, что можно использовать.

– Хорошо, – кивнула она, отстраняясь. – Загрузи в компьютер, можно спроецировать голограмму.

Через минуту они смотрели на интерактивный план грузового отсека, настолько большой, что он занял всю комнату. На Заре везли всё необходимое для создания колонии: тяжёлую строительную технику, станки, автомобили, дроны, роботов. Отдельной горой возвышался биологический комплекс, в котором хранились ДНК земных животных, а также оборудование для их воспроизведения. Вадим ходил вокруг голограммы, прикидывая, что можно использовать, пока его не позвала Нюся.

– Здесь, – махнула она рукой. – Военная техника, а среди неё летающая крепость, способная выходить на орбиту.

– Значит, на ней установлена самая лучшая навигационная система, – рассматривая её, сказал он. – По крайней мере, она должна суметь рассчитать траекторию полёта и посадки. Умница, вот решение наших проблем. Осталось только подключить её к кораблю. Я сейчас же отправлюсь и посмотрю, что можно сделать.

Нюся сразу предложила пойти с ним, но крепость распологалась слишком далеко, и она бы просто потеряла контроль над телом. Немного расстроившись, девушка помогла ему надеть скафандр и заправила дополнительный баллон кислорода.

– Мы точно не сможем держать связь? – ещё раз спросила она.

– Точно. Радиоволны от встроенных раций не могут обходить препятствий, а сеть передатчиков вышла из строя после аварии. Кстати, если удастся её починить, то можно перенастроить их на твою волну и сможешь везде ходить.

– Было бы здорово. Удачи, – она дёрнулась к нему, но резко остановилась и, засмущавшись, вышла из шлюза.

Лейтенант медленно шёл по палубе, модуль НУС остался позади, а до цели ещё очень далеко. Сначала Вадим хотел воспользоваться реактивными двигателями, но быстро отказался от этой идеи. Среди контейнеров летало слишком много обломков, и хотя сила инерции постепенно выталкивала их за пределы корабля, лететь среди них оставалось слишком опасно.

Магнитные подошвы мерно клацали по палубе, и вскоре показался военный модуль – плоская конструкция чёрного цвета со светящейся панелью доступа.

– Вот же идиот! – выругался Вадим после неудачной попытки войти. – Ведь сразу понятно, что нужна ключ-карта. Наверное, у кого-то из высших офицеров.

Он посмотрел назад. Где-то там летали куски мостика с их телами.

«Баллон практически пуст, но есть запасной, должно хватить», – в уме прикинул Вадим, разворачиваясь назад.

Путь до медицинского модуля был долгим и, несмотря на экзоскелет скафандра, совершенно лишил его сил. Чуть передохнув, лейтенант хотел идти дальше, но почему-то зашёл в комнату, где лежало тело капитана. Склонив голову, Вадим постоял над ним с минуту, а затем отнёс его в шлюз.

«Нужно организовать нормальные похороны, – подумал он, – но чуть позже, пусть Нюся сначала немного успокоится и придёт в себя».

В вакууме тело могло храниться практически вечно, и, пристегнув его к стене, лейтенант полетел к остаткам отсека экипажа. Двигаясь от капсулы к капсуле, Вадим старался не смотреть в глаза, а просто обыскивать. Многие из дверей не открывались, а в тех, что удавалось, оказалось мало полезного. На это ушло очень много времени, и когда индикатор кислорода замигал жёлтым, ему пришлось вернуться в медицинский отсек для заправки. Сначала он хотел сразу продолжить поиски, но навалившаяся усталость заставила прекратить поиски. Еда из пищевого автомата утолила голод, а жёсткое кресло показалось мягче перины. Глаза закрылись сами собой, и Вадим провалился в сон.

Пробуждение далось ему нелегко, все мышцы ломило, как после марафона.

«Вот тебе и последствия криосна», – подумал он и, наспех перекусив, продолжил поиски.

На этот раз Вадим взял инструменты из реакторного отсека и стал вскрывать заблокированные капсулы.

Только в седьмой ему улыбнулась удача – мёртвый майор ВДВ с нужной ключ-картой. Аккуратно взяв её, Вадим направился назад к медицинскому модулю. Там ему пришлось снова заправлять баллоны. И в конце концов, он продолжил свой путь, добравшись до военного модуля.

Ключ-карта открыла дверь, но внутри Вадиму ещё пришлось назвать себя, а специальный прибор просканировал сетчатку глаза прямо через шлем.

«Военные, как всегда, перестраховываются, – ухмыльнулся он, оглядываясь. – Хорошо ещё, что вообще впустили».

Модуль представлял собой готовую военную базу в миниатюре: ангары с техникой, посадочная площадка, казармы, склады. Окружённая зданиями-контейнерами, стояла летающая крепость, двухсотметровый корабль с пилонами для ракет и целым арсеналом плазменных орудий.

– То, что нужно, – вслух сказал Вадим. – Сейчас посмотрим, что у тебя внутри.

Он увидел дверь-шлюз и направился к нему, намереваясь войти.

К его удивлению, ключ-карта не сработала, а компьютерный голос потребовал идентификацию по отпечатку ладони. В вакууме это было невозможно, и Вадим лишь зло пнул дверь ногой. Скорее всего, это сделали специально, чтобы никто не смог запустить корабль в космосе, и лейтенант решил получше его осмотреть.

Проходя мимо одного из зданий-контейнеров, он увидел открытую дверь и вошёл в неё. Это был арсенал. Слева тянулись стеллажи с плазменными винтовками, а справа с защитной амуницией. Лейтенант заметил несколько пустых держателей, кто-то забрал как щиты, так и оружие.

«Странно, зачем вооружаться во время полёта?» – подумал Вадим.

Секунду помешкав, он взял одну из винтовок. В его ситуации оружие являлось скорее обузой, но почему-то придало уверенности. И перекинув винтовку через плечо, Вадим продолжил исследовать модуль.

Многие контейнеры открывались ключ-картой, а некоторые требовали отпечатка ладони. Видимо, в них хранилось что-то опасное. Он практически обошёл корабль, когда заметил оплавленные следы на полу. Их явно оставили плазменные заряды. Машинально вскинув винтовку, Вадим пошёл вдоль них и возле следующего контейнера обнаружил труп.

Человек в скафандре лежал с проломленной грудью, а в руках сжимал оружие.

– Да чтоб вас, – выругался Вадим. – Это уже серьёзно, явно не несчастный случай.

Он пошёл дальше и вскоре оказался возле развороченного контейнера. Заглянув внутрь, Вадим увидел следы боя и ещё один труп. Внимательно всё осмотрев, он начал рассуждать вслух.

– Бой был жарким, это два солдата из спецназа, держали оборону до последнего. Полно следов от плазменных зарядов и электрогранат. А на телах лишь след от удара, как будто молотом вломили. Пропало три комплекта брони и оружия, ещё нет четырёх полицейских роботов, это из того, что я заметил. Получается, кто-то проник в модуль, убил двух человек и спокойно ушёл. Что же здесь произошло?

Уже на выходе Вадим встрепенулся, он подбежал к ранее проверенному контейнеру и посмотрел список оборудования.

«Отлично, установка армейской спецсвязи, такие рации работают сквозь любые препятствия, сможем общаться, – думал он, вскрывая нужный ящик. – Возможно, получится подключить их к системе НУС».

Они оказались довольно громоздкие, но выбирать не приходилось, и, взяв сразу четыре штуки, Вадим медленно пошёл по грузовому отсеку, размышляя об увиденном.

«Скорее всего, авария не случайность. Тот кто убил солдат, явно в ответе за неё. Корабль большой, возможно, он где-то прячется или сам погиб при взрыве».

Эти мысли не давали ему покоя, и лишь пройдя через шлюз модуля НУС, он немного остыл. К удивлению, его никто не встретил. Коридор был пуст, и гнетущая тишина давила со всех сторон.

– Нюся! Я вернулся! – закричал Вадим. – Ты где?

Он быстро обежал все комнаты, заглянул везде, куда только можно, но её нигде не оказалось.

«Как же так? Что опять случилось?»

Вадим ещё раз всё осмотрел, прежде чем заметил отсутствие скафандра. На всякий случай поменяв баллоны, он вышел и стал искать. Она не могла уйти из зоны связи с модулем, поэтому Вадим довольно быстро увидел Нюсю.

Одинокая фигура стояла на площадке, где они раньше смотрели на Млечный Путь, а её взгляд был направлен на звёзды.

– Нюся, наконец-то! – закричал он, подбегая. – Я везде тебя искал, зачем ты так далеко ушла, а если бы что-нибудь случилось? Не пугай меня больше.

Она не ответила и даже не пошевелилась. Не зная, что делать, Вадим затряс её, но девушка не реагировала. Всё было так же, как когда она вышла за пределы связи с модулем, вот только сейчас он находился в прямой видимости.

– Да что с тобой!

Вадим поднял и аккуратно понёс Нюсю в шлюз. Сняв скафандр, он полностью её осмотрел, но не нашёл никаких видимых повреждений, однако тело андроида не реагировало.

– Дурак! Зачем я тебя так надолго оставил! – Вадим устало сел на пол и обхватил голову руками. – Чёрт, чёрт, чёрт! Идиот, что теперь делать?!

Он просидел так минут пять, пока не сообразил осмотреть НУС. Вадим побежал в спальню и, сорвав покрывало, стал разглядывать ящик. С виду всё в порядке, ни повреждений, ни утечек. Панель мигала ровным светом, и никаких сигналов тревоги.

Чуть поразмыслив, он направился в мастерскую, где также ничего не нашёл, но его внимание привлекла ниша для зарядки. Вадим быстро её осмотрел и прочитал спецификацию. Судя по ней – андроиду хватало заряда на пятьдесят часов, а прошло уже больше шестидесяти. Осознав это, он побежал к Нюсе.

С огромными усилиями, но в конце концов, ему удалось подсоединить её к зарядному устройству.

– До полной зарядки два часа пятнадцать минут, – раздался голос из прибора.

Вадим заметил, что Нюся открыла глаза, но, подключённая к устройству, она не могла ничего сказать и лишь моргала. Секунду помедлив, он вышел из комнаты, а когда вернулся, то сел напротив неё в кресло и открыл книгу с испорченными страницами.

3 Сказка. Девана

Всю ночь Венислав ворочался и не мог заснуть. Из головы не выходили слова Белояра о судьбе, а перед глазами проплывал образ девушки, звавшей его во снах.

«Красивая, да ещё и бессмертная дочь Белбога, – размышлял он, – но ведь и я сын Велеса, а значит, мы на равных. С другой стороны – мне двадцать, а ей сотни лет. Неужели и вправду мне суждено стать её мужем?»

Утром он встал с больной головой и тяжестью на сердце. С одной стороны, Венислав был рад уехать, но с другой, понимал, что уже вряд ли когда-нибудь вернётся.

Мать собрала обереги и еды в дорогу, а отец достал из подпола свой меч.

– Ратному делу обучался? – спросил парня Белояр.

– С шести лет, каждый день, – ответил Венислав и ловко закрутил меч. – Несчётное количество нечисти порубил, да и с бандитами приходилось «разговаривать».

– Это хорошо, но мало, – волхв погладил бороду и продолжил. – В тёмных землях сама смерть обитает, нельзя туда без подготовки соваться. Поедем к Яромиру – деду твоему двоюродному. Он в Казани правит, поможет тебе. Дорога долгая и тяжёлая. До Новгорода на лодке доберёмся, обратно её ваш сосед Святослав пригонит, а дальше на лошадях. Ездить умеешь?

– С этим не очень, – честно признался парень. – Лес кругом, на весь посёлок всего три лошади да и те – тягловые для пахоты.

– Научишься, – ободрил его Белояр. – Пора, нечего время терять, чем дольше ждёшь, тем больнее расставание.

Венислав кивнул и обнял плачущую мать, а затем поднял на руки сестру.

– Обещаешь, что вернёшься? – со слезами на глазах спросила она.

– Конечно, вернусь, куда же я без вас, – с улыбкой ответил он, хотя в глубине души и сильно в этом сомневался.

Всё это время молчавший отец вручил ему меч, лук со стрелами и крепко пожал руку.

– Воин – сынок, истинный воин, – сказал он. – Будь храбр – но не безрассуден, строг – но справедлив. Поступай со всеми так, как хочешь, чтобы с тобой поступали. Не бойся говорить правду и сам её принимай без злобы. В добрый путь.

Венислав кивнул и, взяв вещи, не оборачиваясь направился к пристани, а волхв пошёл вслед за ним.

Подготовка лодки не заняла много времени, и вскоре они уже плыли по реке.

Долгое время Венислав молчал, а потом обратился к Белояру.

– Не расскажешь, что ждёт меня в тёмных землях?

– Рассказать-то могу, – ответил волхв. – Вот только не ведомо никому это. Никто не знает, что там происходит. Ни разу дальше, чем на один дневной переход, люди в них не заходили, а те, кто осмелился – ни один не вернулся. Только в книгах древних описание тех мест есть.

– И что там сказано?

– Ну слушай, – волхв достал небольшую потрёпанную книгу и начал читать. – Когда пришли первые люди на землю, вся она была под нечистью и не простой, а сверх могучей. Бились с ней воины нещадно, да всё без толку, слишком сильный враг был. Взмолились люди богам о защите, но молчали они, и лишь Сварог откликнулся на их зов. Взял он свой молот и выковал в огне солнечном десять железных воинов силы невиданной. Повели они за собой род людской в битву великую и погнали нечисть поганую аж за Уральские горы. Только воспротивился этому Кощей – Бог смерти. Не понравилось ему, что помогли людям. Напал он на войско русское и убил всех железных воинов. Воспрянула тогда нечисть и пошла волной тёмною. Дрогнули воины русские, один за одним гибли от тварей поганых. Паника охватила их сердца, и бежали они без оглядки. И роду людскому настал конец…

– Как настал? – не понял Венислав.

– Дослушай, – покачал головой Белояр и продолжил. – И роду людскому настал конец бы, но родилась у невинной девы дочь Добромира, от самого Белбога. По слову её, поднялись из-под земли идолы каменные и открыли глаза. Взгляд их жёг, как огонь, и бежала от него вся нечисть с земли русской. Повела она людей в бой, да разбила войско поганое, а идолы, с тех самых пор, стоят линией обережной на востоке. Не может нечисть мимо них пройти и на людей напасть.

– Как не может? Полно её везде, тот же водяной, который чуть меня не утопил.

– Дальше слушай, – назидательно сказал волхв. – Осерчал Кощей на богов – братьев своих за то, что опять вмешались в дела людские. Созвал совет и потребовал забрать из Яви Добромиру. Вот только отказали ему боги, так как была она не одной из них, а рождена простой женщиной. Разгневался Кощей. Чёрным вороном спустился на землю и пронзил её мечом-кладенцом. Вот только не умерла она, а возродилась. Несчётное количество раз убивал её Кощей, но сама смерть оказалась не властна над ней. В гневе запер навечно Добромиру в Железном замке и пыткам страшным подверг. Она страдает, а от этого рассеивается сила идолов обережных. С тех самых пор пробирается нечисть в землю русскую, а как полностью ослабнет Добромира, то и хлынут силы тёмные. Осерчали боги на Кощея, но не стали вмешиваться. Один лишь Велес послал сына своего освободить её. Встретились они в битве великой, три дня и три ночи без устали бились. Пока на четвёртый день взял верх тысячелетний опыт над силой молодости, и пал сын Велеса. С тех пор возрождается он раз в сто лет, да пытается закончить дело своё.

Белояр закрыл книгу и продолжил.

– Так, в древних летописях сказано. На деле же известно о четырёх детях Велеса. Трое из них не родились, а последний, – волхв внимательно посмотрел на Венислава, – последний это ты.

– Я значит. И что мне делать? Куда идти? Этого в книгах не сказано? – спросил парень. – Меня водяной чуть не убил, а тут – сам Бог смерти.

– Не ведомо мне это, но в Казани живёт Велибор – брат Миродара, учителя моего. Может, что посоветует.

– Тогда последний вопрос. Как ты здесь оказался? Почему именно сейчас прибыл?

Волхв улыбнулся, снова открыл книгу и показал последнюю страницу.

– Прилетел к Белояру гамаюн и принёс весть, что пора сыну Велеса правду узнать и в поход идти, – прочитал он. – Почти месяц, как я в путь отправился, а уже в Новгороде отца твоего встретил. Он как раз мне письмо передать хотел, вот и случилось всё так, как должно было.

Венислав вздохнул и стал молча смотреть на проплывающий мимо лес. Дикие звери не боялись лодки, они спокойно пили из реки воду или занимались другими своими делами. Несколько раз среди деревьев мелькали белые фигуры, но быстро скрывались из вида.

«Мавки», – догадался Венислав.

Из всей нечисти они считались самой распространённой и потому – опасной. Парень непроизвольно сжал рукой солнечный камень – оберег. Не любили его твари лесные, в особенности мавки. И в дикий лес без солнечного камня мог пойти только идиот. Как гласили легенды, их раскидал сам Ярило для защиты людей от нечисти. Брошенный в костёр такой камень впитывал пламя и начинал светиться, отгоняя тёмные силы.

– Жаль, водяной его не боится, – вслух сказал Венислав.

– Что? – не понял Белояр.

– Я про солнечный камень, – объяснил парень. – Говорю, жаль, что только мавок да волколаков отпугивает. Вот если бы такое же против водяного или лешего.

– Есть и от них обереги, – сказал волхв. – Только нечисть, на то и нечисть, что ведёт себя непонятно. Может в панике разбегаться, а может, наоборот – кидаться как бешеная. Всяко повидал. Так что в лесу лучше не останавливаться. Чуть дальше остров есть, на нём переночуем, а завтра уже до самого Новгорода плыть будем.

Как и сказал волхв, вскоре показался остров, и Венислав тут же направил к нему лодку. Небольшой клочок земли прямо посреди реки. На нём постоянно останавливались путники, о чём свидетельствовали многочисленные следы от костров и что-то вроде шалаша под деревом.

– Лесная нечисть через воду не переберётся, а если водяной полезет, то справимся как-нибудь, – сказал Белояр и достал из сумки зелёный кристалл. – Если окажется рядом нечисть поганая – засветится красным и затрещит. Сразу топор хватай, ну и я подсоблю.

Венислав с интересом посмотрел на кристалл. Он слышал, что у волхвов много всяких волшебных вещей есть, только никогда не видел.

– И на каком расстоянии покажет?

– На ста метрах засветится, а на пятидесяти затрещит. Разведи костёр, огонь – лучшая защита.

Парень кивнул и быстро накидал веток в старое кострище. Пары ударов огнива хватило, чтобы загорелся сухой мох, а от него уже и поленья.

– Спать ложись, – сказал Белояр и положил в костёр солнечный камень. – До полуночи я посижу, затем ты. Кристалл – дело хорошее, но лучше не рисковать. Как рассветёт – сразу отправимся. Тогда успеем к вечеру до города добраться.

– Так рано ещё, я и спать совсем не хочу, – возмутился Венислав.

– Заснёшь, отдохнуть тебе нужно, – ответил волхв и протянул ему кружку. – Пей.

Парень видел, что тот кинул туда сон-травы, но не стал противиться, а залпом осушил её.

– Глаза, – моргая, сказал он, – сами собой слипаются.

– Ложись давай, в полночь встанешь.

Венислав практически рухнул возле костра и сразу захрапел, а волхв лишь поворошил в костре дрова и улыбнулся.

Когда парень проснулся, была глубокая ночь. В звёздном небе ярко светила луна, а лес наполняли звуки.

– На, поешь, – протянул ему Белояр краюху хлеба с салом.

– Спасибо, – жуя, ответил Венислав и добавил. – Я вот так вырубился, а если бы нечисть напала?

– Не бойся, от такого сна легко разбудить, – ответил волхв и лёг возле костра. – Всегда следи за кристаллом. Даже если по ветру пойдёшь, с собой бери. Меня буди только, если нечисть совсем рядом покажется.

Венислав кивнул и взял его в руки. Он слабо светился, а внутри как будто что-то искрило.

– Чудной камушек, а его как солнечный камень, в костёр кидать нужно? – повернулся он к Белояру, но тот уже спал.

Пожав плечами, парень подбросил в костёр поленьев и сел возле воды. Небольшие волны накатывались ему на ноги, а ночные звуки создавали иллюзию полной безопасности. Ему раньше приходилось ночевать в лесу, но рядом был отец, а всего их насчитывалось больше десяти охотников. В ту ночь на них напали анчуки – мелкие волосатые твари. Точнее, не напали, а утащили окорок из сумки Макара – ох и ругался он тогда.

Венислав улыбнулся, вспоминая это, ему как раз исполнилось десять, и то была его первая серьёзная охота. Они даже мавку видели. Правда, она испугалась оберега и убежала, но парень до сих пор помнил её белое тело и пасть-шипы на спине.

Погружённый в мысли, он лежал на траве и смотрел, как в небе проплывает луна. Венислав любил её, ему она казалась воплощением помощи путникам, заблудившимся в ночи.

– Звёздочка сияет в ночном небе тёмном, – тихо-тихо разнеслось над водой, и парень тут же вскочил.

Кристалл оставался всё ещё зелёным, и, чуть успокоившись, Венислав прислушался. Кто-то явно пел, причём совсем недалеко. Взяв топор, парень пошёл на голос и вскоре оказался на другом краю острова. Отсюда не было видно костра, а до берега – не больше ста метров.

Венислав пригнулся и осторожно пошёл к воде. Голос стал слышен ещё чётче, и он увидел сидящую на большом камне девушку. Она расчёсывала гребнем длинные рыжие волосы и пела. Лунный свет хорошо освещал её, и парень невольно залюбовался.

«Интересно, кто она? – подумал он и взглянул на кристалл – цвет не изменился. – Значит, не нечисть».

Венислав перевёл взгляд на девушку, но она уже исчезла. Он встал и, почесав голову, произнёс.

– Может, привиделось?

– Не привиделось, – раздался у него над ухом голос, а к горлу легло лезвие ножа. – Значит, любим подглядывать за незнакомками?

– Я просто услышал голос, я не хотел, – сглотнув, сказал Венислав и поднял руки.

Лезвие исчезло, а сзади раздался смех.

– Да опусти ты руки, я пошутила.

Он резко обернулся, но там уже никого не было, а слева раздался всплеск.

– Что-то потерял? – донеслось из воды, и Венислав увидел плывущую на спине девушку.

Её волосы распушились в воде и образовали что-то вроде круга, создавая странное зрелище – казалось, что она плывёт на каком-то рыжем покрывале.

– Вода такая тёплая, – продолжила девушка. – Чего не купаешься?

– Да я как бы на страже стою, – замялся он.

– Ну как хочешь, а я хочу наслаждаться водой и луной, – ответила она и медленно поплыла вдоль берега.

Венислав молча наблюдал за ней, а в его голове вертелось множество мыслей.

– Ты Девана? – наконец, спросил он.

– Кто?

– Девана, лесная дева – дочь Перуна. Та, которая меня от водяного спасла.

– Ну, не совсем верно, но если хочешь, то можешь меня так называть, – ответила она и засмеялась. – Надо же – дочь Перуна. Навыдумывают люди, а потом живи с этим.

– Так кто же ты тогда?

– Пусть будет Девана, мне нравится это имя. Вот только я не дочь Перуна.

– Хвала богам, – обрадовался Венислав, ему не нравилась мысль общаться с богиней, и его голос стал уверенней. – Я рад, что ты человек.

Девушка перекувырнулась в воде и тем самым полностью закуталась в волосы, оставив видимым только лицо.

– Для тебя это так важно? – улыбнулась она и вышла из воды.

– Ну, как бы, наверное, – залепетал он и покраснел.

– Чего, как рак стал? – засмеялась Девана.

– Так, у тебя одежды нет, – ответил Венислав и покраснел ещё сильнее.

– Знаю, так ведь не видно ничего, – она крутнулась на месте, но волосы оказались настолько густыми, что полностью скрыли тело. – Сейчас обсохну и оденусь.

– Пойдём к костру, – предложил Венислав. – Быстрее получится.

– Ну раз ты предлагаешь, то так уж и быть, не могу же я сыну Велеса отказать, – ответила Девана и, видя его удивлённый взгляд, добавила. – Венислав – сын Велеса и Лады – дочери княжеской. Знаю я всё про тебя, даже то, что ты и сам не знаешь. Вещи мои возьми.

Парень растерянно огляделся и увидел рядом стопку одежды, придавленную луком. Он аккуратно поднял его. С виду золотой, но необычно лёгкий и удобный.

– Нравится? – спросила девушка. – Самый точный и мощный лук на свете, вот он – творение Перуна. Ни одна нечисть не выдержит его огненных стрел.

– Сам видел, как ты водяного истыкала. Спасибо, кстати, а то так тебя и не поблагодарил.

– Рада помочь. Хоть какое-то развлечение, а то скучно по лесам без дела шляться.

– Шляться? – переспросил Венислав. – А чем ты вообще занимаешься?

– Брожу по свету, да на нечисть охочусь. Весь мир обошла, теперь вот с тобой нянчусь.

– В смысле?

– В прямом. Охраняю я тебя. Помрёшь раньше времени, кто тогда матушку спасать будет? – ответила Девана и, видя его упавшую челюсть, добавила. – Рот закрой, муха залетит. Я дочь Добромиры, велено сопровождать тебя до самого Железного замка. Помогу советом и делом. Такова её воля.

Венислав оказался ошарашен этими словами и лишь когда они сели возле костра, с трудом произнёс.

– Добромира ведь в плену сидит, откуда у неё дочь появилась?

– По воле богов, откуда ещё, – улыбнулась девушка.

– А отец кто?

– Нет отца, вообще нет.

– Это же невозможно. Вдруг опять Велес постарался. И ты моя сводная сестра?

– Нет, конечно, – засмеялась Девана. – Выдумываешь ещё тут. Я просто дочь Добромиры, прими это как факт и не задавай глупых вопросов.

– Хорошо, тогда ответь, что ты про мою судьбу знаешь?

Девушка переворошила палкой костёр и улыбнулась.

– Каждый сам творит свою судьбу. Даже если тебе все говорят, что делать, решение только за тобой.

– Ты так говоришь, как будто я могу развернуться и уйти, – парень аж обиделся на такие слова.

– Разумеется. Вот что тебя держит? Домовой со снами больше не придёт, гамаюн не прилетит, вернись и живи себе.

– А как же твоя мать?

– А что она? Сидела сотни лет и ещё посидит. Насильно мил не будешь. Говорил же Белояр – тебе её мужем стать суждено. Но силой под венец она тебя не потащит. Сам должен весь путь проделать, от простого воина до героя великого. Вот когда освободишь её, то не будет у тебя выбора, а сейчас – сам решай. Хочешь – иди с Кощеем биться, нет – домой возвращайся.

– Понятно, моя судьба – мне решать. С Кощеем биться я не боюсь, а вот насчёт свадьбы, тут подумать надо.

После этих слов Девана прыснула от смеха.

– Типичный мужик – готов голову в битве сложить, а как взять ответственность за семью – так сразу в кусты.

– Да какие кусты, – возразил Венислав. – Просто вдруг мы с ней не поладим. Я же её только по снам знаю, да и то не разглядел.

– Ну тогда посмотри, – улыбнулась девушка и бросила в костёр какой-то шар.

В небо взметнулись искры, а в пламени появилось фигура девушки. Она была в красивом платье и улыбалась.

– Постой, – парень перевёл взгляд с Добромиры на Девану. – Это же ты.

– Я её дочь, – ответила она. – У нас очень похожее лицо. Так что, отвернись, пожалуйста.

Парень послушно посмотрел на реку, а через минуту ему на плечо легла рука.

– Мама практически такая же, как и я.

Венислав повернулся и обомлел. Девана стояла в полный рост, одетая в облегающее кожаное платье с меховой обводкой, на ногах небольшие сапожки, а на руках открытые перчатки. Её огненно-рыжие волосы волнами опускались до самой земли, а она улыбалась и расчёсывала их костяным гребнем.

– Ну что ты опять рот раскрыл? Как будто никогда девушку не видел, – она засмеялась и закинула волосы за плечи. – Ну как я выгляжу?

– Просто великолепно, – честно ответил Венислав. – Я не видел никого красивее тебя.

– Значит, всё будет хорошо, – Девана махнула рукой в сторону Белояра. – Солнце встаёт, буди волхва, и отправляемся.