Текст книги "НУС (СИ)"

Автор книги: Максим Рыбак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

Он захлопнул книгу и, поклонившись, вышел.

– Что скажешь? – спросил Всеволод.

– Человек нужен надёжный, пусть возьмёт её и увезёт в Новгородские земли. Есть одно поселение в лесах сокрытое, будут жить там, пока ребёнок не родится, – ответил Яромир, – а дальше, видно будет.

Всеволод сдержанно кивнул, и они вместе направились к княжне.

2 Корабль. Нюся

Вадим наблюдал за девушкой андроидом. Она ходила по комнате и с интересом всё разглядывала.

– Я Вадим, – наконец заговорил он. – Вадим Святогорович Дарин, лейтенант технической службы корабля-колонии Заря. А ты кто?

– Я… – андроид захлопала ресницами, как живая, и завертела головой. – Я. Я просто. Меня зовут…

Она замолчала и не моргая замерла на месте.

– Что с тобой? – Вадим подскочил к ней и помахал перед её лицом рукой.

– Я пытаюсь вспомнить, – она подняла свою кисть и посмотрела на неё. – Почему она железная? Кто я?

Лейтенант не нашёл, что ответить, он взял её под руку и усадил на кровать.

– Ты… – Вадим повертел головой, и его взгляд упал на ящик. – Ты Нус.

– Нус? Какое странное слово. Ты уверен?

– То есть не Нус, а… – он вспомнил последние слова капитана и поправил. – Нюс, ты Нюся.

– Я Нюся, – улыбнулась девушка. – Нюся, Нюся.

– Да, да, так тебя зовут. Ты совсем ничего не помнишь?

– Помню. Я лежала на кровати, там хорошо – тепло и уютно. Рядом был… Не помню кто, но очень добрый. Он читал мне сказки. Ты тоже из сказки?

– Почему ты так решила?

– Святогорович – странное отчество.

– Нет, не из сказки. Дед, историк, изучал Древнюю Русь, просто помешан был. Сына так назвал, и меня хотел Красибором, отец с матерью не дали.

– Красибор Святогорович Дарин, – она прыснула от смеха, но резко замолчала. – А где мои папа с мамой?

Вадим не знал, как ответить, он понимал, что у неё проблемы с памятью, но вот какие конкретно.

– Не знаю, давай ты сосредоточишься и постараешься вспомнить. У тебя в памяти есть что-нибудь про корабль, полёт, пассажиров?

Она замерла и через секунду выдала.

– Загружено 3261263 файла с данными пассажиров. Для начала процедуры восстановления памяти необходимо загрузить в мозг пробуждённого человека его воспоминания последовательно, от детства к взрослой жизни. В зависимости от реакции, всю процедуру следует распределить по времени, от месяца до года. Каждому человеку соответствует свой файл памяти. В случае ошибки и загрузки несоответствующего файла могут развиться психозы.

– Это что ты сейчас сказала?

– Инструкция, она у меня в голове, там ещё много чего написано. Я психолог?

– Да, – радостно закивал Вадим. – Ты главный психолог корабля, на тебе лежит ответственность за память всех пассажиров.

– А на ком лежит ответственность за мою память?

– Понимаешь… – не зная, что ответить, он посмотрел в пол. – Произошла авария, погибли все члены экипажа, кроме меня. Возможно, ты тоже получила повреждения…

– Повреждения? Я ранена? – она завертелась, разглядывая себя, и закричала. – Почему я железная! Я не хочу быть такой! Что со мной не так!

Нюся села на пол и обхватив колени руками, стала раскачиваться из стороны в сторону, издавая странные звуки. Вадим смотрел на это с открытым ртом, пока не догадался – она плакала, просто тело робота не позволяло ей сделать это по-настоящему. Он сел рядом и обнял её. Звуки усилились ещё сильнее, а девушка буквально вцепилась в него.

– Тише, всё хорошо, – успокаивающе произнёс Вадим. – Это тело просто дистанционно управляемое, а ты где-то на корабле, в капсуле криосна или в чём-то подобном.

– Правда? – повернула Нюся к нему лицо.

– Разумеется, я уверен в этом.

Она поднялась и, самым натуральным образом, попыталась вытереть несуществующие слёзы.

– Давай его поищем.

– Поищем, но чуть позже. У корабля серьёзные повреждения, и мне нужна помощь, чтобы восстановить управление. Без этого мы будем вечно болтаться в космосе.

– Хорошо, а как это сделать?

– Для начала, давай выйдем и осмотримся, а там, по обстоятельствам.

Кивнув, она моментально выбежала из комнаты. Вадим проводил её взглядом, затем стащил с кровати покрывало и накрыл им ящик.

Нюся стояла в коридоре и призывно махала рукой.

– Я вышла отсюда, – указала она на дверь.

Девушка приложила ладонь к панели, а когда они вошли, то сразу загорелся свет. Там оказалось что-то вроде лаборатории или мастерской, многочисленные стеллажи с надписями «кисть», «ступня», «бедро» и множество других. Посередине висела панель, на которой явно производилась сборка.

– Вспомнила, – Нюся указала на нишу в стене. – Это место для зарядки батарей, а здесь мне меняли кисть, она заклинила.

Она подошла к столу и провела по нему ладонью.

Вадим включил стоящий компьютер. В нём оказалась подробная инструкция по сборке андроида, а также способ дистанционного подключения. Нюся подошла и стала всё внимательно читать.

– Вернёмся сюда позже, – сказал Вадим. – Успеем ещё со всем этим разобраться, нужно дальше всё осмотреть.

В следующей комнате стояло удобное кресло и абсолютно голые стены. Нюся подошла к нему и набрала несколько команд на панели управления. Стены исчезли, вокруг только пустота космоса, затем всё опять поменялось и появилось море.

– Голографический зал. Обычно используют как развлечение, а здесь он, скорее всего, для психологической помощи пассажирам.

– Дорогая технология, у меня только маленький проектор был, – ответил Вадим. – Можно что-нибудь посмотреть, наверное, здесь есть фильмы.

– Нет, только программа для создания изображения. Можно дом нарисовать, но я свой не помню, – грустно сказала она. – Пойдём дальше.

Таких залов оказалось ещё очень много. Множество комнат явно модульной конструкции способных работать, как самостоятельные здания. Похоже по прибытии на планету их можно было отсоединить и ставить где угодно. Вскоре показалась развилка, слева коридор, по которому пришёл Вадим, а справа заделанная нанопастой переборка.

– Не помнишь, что за ней? – спросил он, указывая на поломанную дверь.

– Нет.

– Пойдём к шлюзу, или посмотрим что с левой стороны?

– К шлюзу, – Нюся махнула рукой и быстро побежала вперёд.

Когда он догнал её, она уже осматривала скафандры, выискивая подходящий.

– Нужно одеться, – сказала девушка и, увидев его удивлённый взгляд, добавила. – Так в компьютере написано. Мне не нужен кислород, но отрицательная температура плохо влияет на материалы приводов и кожу лица.

Одевшись, они вышли в грузовой отсек. Вокруг, как горы, возвышались контейнеры, а кое-где летали обломки, оставшиеся после аварии.

– Разлетаются по всему кораблю, – оттолкнув в сторону несколько, сказал Вадим. – Пойдём к панели, там есть список груза.

Клацая магнитными ботинками по палубе, они пошли вперёд.

– А что нам вообще нужно? – спросила Нюся. – Я просто ничего не понимаю в космических полётах.

– Сам не знаю. Главный реактор работает, пассажиры пока в безопасности, но центральный компьютер определял координаты Эды и корректировал курс. Теперь его нет, и мы летим с постоянным отклонением, нужно найти способ управлять маневровыми двигателями. Пока – это главное.

– И много у нас времени?

– Лет пятьсот.

– Так много?

– Это ресурс реактора при стандартной нагрузке, пока он работает, корабль живёт. Поэтому не нужно торопиться, даже если мы сильно отклонимся, это можно поправить. Ещё нужно придумать, как тормозить и последнее, посадить корабль на планету.

– А я думала, он останется в космосе.

– Нет, его части должны использоваться для строительства колонии, а многие контейнеры встроены в корпус. Сейчас необходимо узнать, что из груза можно использовать.

Они дошли до края платформы, и в ста метрах справа показалась панель управления.

– Немного осталось, – махнул рукой Вадим и пошёл вперёд.

Девушка сделала за ним несколько шагов, как вдруг обмякла и перестала двигаться. Лейтенант этого не заметил и, только склонившись над панелью, понял, что её нет рядом.

– Нюся! Ты где! – закричал Вадим, глядя по сторонам, а уже через секунду бежал к застывшей фигуре.

– Что с тобой! – тряс он её, но девушка не реагировала.

Судя по всему, она стояла только благодаря невесомости, а будь здесь сила тяжести, сразу бы рухнула на палубу.

Он отключил ей магнитные ботинки и, подняв, понёс обратно. Внезапно она очнулась.

– Что случилось? – девушка замотала головой. – У меня перед глазами всё почернело, появилась надпись «Разрыв соединения», и я не знала, что делать.

Вадим с облегчением поставил её на палубу.

– Похоже, ты потеряла связь с телом, – он махнул рукой назад, там виднелся контейнер, из которого они вышли. – Тебе нужно держать его в прямой видимости, иначе отключишься. Подожди здесь, я сам схожу.

Вадим быстро вернулся к панели и, открыв её, стал изучать список груза. Его оказалось невероятно много, и, в конце концов, он загрузил все данные в компьютер скафандра.

Вернувшись к девушке, Вадим застал её смотрящей на звёзды. Она указала на Млечный Путь.

– Как красиво, – сказала Нюся. – Космос – самое прекрасное и одновременно опасное место во Вселенной.

– Если человек захочет, то преодолеет все опасности на пути к своей цели, – ответил он.

– Главное – не оставаться в одиночестве, – она взяла его за руку, и они вместе смотрели на звёзды.

Прошло несколько минут. Вадим пару раз мотнул головой и заморгал.

– Что с тобой? – спросила Нюся.

– Просто мигрень, всё в порядке.

– Нет, нет, пойдём скорее обратно.

Они добрались до шлюза и, раздевшись, Нюся провела ладонью перед его лицом.

– Чуть повышенное давление, и… Ты давно ел?

– Как очнулся, ничего.

– Тебе нужно поесть, здесь есть кухня, я помню.

Они прошли дальше по коридору, и она завела его в комнату, где стоял стандартный пищевой автомат. Вадим взял порцию синтетической каши и, сев за стол, принялся есть. А Нюся, положив голову на ладони, сидела напротив.

– Я не помню вкуса, – внезапно сказала она. – Но мне нравится клубника. Не знаешь, что это?

– Это такая сладкая ягода, мне тоже она нравится. На корабле есть семена, и когда прилетим, сможем её посадить. У нас будет много клубники, и ты наешься вдоволь, – он замолчал. – Прости, я не подумал.

– Ничего, вполне возможно, ещё смогу ощутить вкус, – она подошла к стене и нажала на висящую на ней панель. – Вспомнила, я уже много раз здесь была.

Из стены выдвинулся стол с кухонными принадлежностями, и Нюся стала перебирать их руками.

– Хочешь, приготовлю тебе тостов с салатом? – и, не дожидаясь ответа, принялась набирать команды.

В сторону отошла часть стены, за которой оказался большой холодильник с продуктами. Нюся быстро разморозила всё, что нужно, и вскоре Вадим уже ел тосты с яйцом, запивая настоящим чаем.

– Ты просто чудо, сто сорок лет не ел нормальной еды.

– Спасибо, точно помню, что люблю готовить. Здесь я готовила для своего любимого де… – её глаза раскрылись на максимум, и она пулей вылетела из комнаты.

Вадим бросился за ней, а когда забежал в спальню, то увидел её сидящей на полу с портретом в руках.

– Дедушка, дедушка, – без перерыва бубнила она.

Когда он подошёл к ней, Нюся подняла на него взгляд, и хотя это были механические глаза, в них отразилась невероятная боль.

– Ты сказал, весь экипаж погиб. Дедушка?

– Мне жаль, – Вадим отрицательно покачал головой.

Она упала на пол и замерла в позе эмбриона, продолжая прижимать к груди портрет дорогого ей человека. Рама треснула, осколки стекла разлетелись во все стороны, а девушка, не моргая, смотрела в одну точку.

Вадиму хотелось сделать хоть что-то, но он просто не знал, что. Его взгляд упал на валяющуюся книгу. Забрав её, он аккуратно поднял девушку и пошёл в голографический зал. Положив Нюсю в кресло, Вадим набрал несколько команд на панели управления. Моментально появились лес и поле, вдали виднелся город с теремом, а вокруг летали птицы. Лейтенант сел на пол и раскрыл абсолютно испорченные страницы.

2 Сказка. Венислав

Красивая девушка стояла на холме, она смотрела куда-то вдаль, а затем резко обернулась.

– Любимый мой, приди!

– Пошёл вон отсюда! – вскакивая, закричал Венислав и запустил лаптем по удирающему домовому.

Уже месяц он приходил к нему каждую ночь и показывал этот сон. Не помогали никакие обряды, матушка разводила руками, а отец сильно гневался и однажды даже дежурил с топором возле постели. Всё без толку, домовой приходил, и с каждым разом сон становился всё ярче и ярче. Бабка ведунья развела руками, а староста погладил бороду и поучительно произнёс.

– Негоже охрану к мужику приставлять, как к дитю какому-то, а то что девка снится, так оно и понятно. Двадцать лет ему, а всё в холостяках ходит. Пора бы уже за ум взяться.

Отец махнул рукой и больше к этому разговору не возвращался, но Венислав видел, как они с матерью о чём-то долго шептались, поглядывая в его сторону.

С того разговора прошло несколько дней, и это всё ему уже порядком надоело. Лицо девушки впечаталось в память, но что означали её слова, он так и не понял.

«Может, и вправду нужно жениться?» – подумал Венислав, одеваясь.

Потягиваясь, он вышел на крыльцо и осмотрелся по сторонам. Тихая река с небольшим озерцом, около ста домов, да непроходимый лес. Петухи уже пропели, а из-за деревьев начало подниматься солнце, освещая поселение.

Венислав вышел во двор и, как всегда, взялся за меч. С шести лет он тренировался каждое утро, хотя в такой глуши это и считалось бесполезным занятием. Мать протестовала, но отец настаивал, а сейчас, это стало привычкой, которую невозможно переломить.

Удар за ударом, и от огромного бревна во все стороны полетели щепки. Не прошло пяти минут, как оно треснуло, а Венислав аккуратно отложил меч в сторону и принялся за уборку.

– Опять менять. Не надоело чурку рубить? Столько дерева извёл, что ни счесть, – раздался рядом голос соседа Макара.

Старик тоже вышел на улицу и уже готовил снасти для рыбалки.

– Не ворчи, – отмахнулся Венислав. – Когда водяной вылез, кто ему щупальца отрубил? То-то и оно.

– Да разве это водяной? Так, жаба переросток. Вот в моё время, когда он из реки вылазил, все в лес убегали. А сейчас? Пару раз топором рубануть, и всё.

– Сказки. Наслышан – в старые времена, при прадедах, трава зеленее, деревья толще, девки красивее, нечисть поганее, боги злее, – махнул рукой Венислав и пошёл в избу.

Матушка уже накрыла на стол, а отец куда-то собирался.

– Куда это ты спозаранку? – спросил, присаживаясь, Венислав.

– В Новгород, железа на кузню купить.

– Можно с тобой?

– Нет. Со Степаном поплыву. Если ты уйдёшь, кто о матери и сестре позаботится? – отрезал отец. – За неделю обернусь.

Венислав промолчал, за все свои двадцать лет он ни разу не покидал поселение, хотя и слышал от соседей, что отец с матерью пришли сюда откуда-то издалека. Они никогда не рассказывали ему, почему сюда переехали, и всегда находили повод уйти от вопросов. Так и сейчас: отец сел в лодку и отплыл, мать засуетилась по дому, а на его молчаливый взгляд просто сунула в руки младшую сестру и велела насобирать ягод.

– Пойдём, братик, – сказала Власа, стоя с лукошком на крыльце.

Ей было всего десять, но она могла сходить и сама. Вблизи поселения не было диких зверей, да и нечисть всю давно извели, поэтому приказ матери казался весьма необычным.

«Отправляет с глаз, чтобы вопросов не задавал, – подумал Венислав. – Ну и ладно, может, поохочусь».

Он взял рогатину, верёвку для добычи, да топор с луком, а Власа положила в лукошко солнечный камень, краюху хлеба и крынку молока. Возле самого леса их догнали Рада и Забава – соседские девочки, которых так же отправили за ягодами.

– Правильно, что воина с собой взяла, – поддели они Власу, – а то вдруг воробушек нападёт, что тогда делать будем?

– Цыц, вредины! – зло прикрикнул Венислав. – Я не за вами приглядывать, а охотиться собираюсь.

Жизнь в посёлке ему уже давно надоела, здесь даже не было ни одной девки на выданье – либо слишком молодые, либо уже замужем. Один раз за мехами приезжал купец с дочерью – красивая, но заносчивая, простой парень её не интересовал, да и родители оказались против. В восемнадцать хотел сбежать и вступить в княжескую дружину, тогда как раз воевода набор объявил. Мать каким-то образом узнала, на колени упала, не пустила и поклясться, что не уйдёт, вынудила.

Тогда он в лес на три дня ушёл, с богатой добычей вернулся, но заглушить тоску не смог.

Вот и сейчас шёл Венислав в надежде отвлечься от печальных мыслей.

Они довольно долго брели вдоль озера, пока не заметили ягодную поляну. Девочки принялись за сбор, а Венислав углубился в лес.

Осторожно ступая по прелому мху, он отошёл довольно далеко, прежде чем не увидел двух тетеревов. Крупные птицы мерно ковыряли землю и не заметили, как охотник подобрался на расстояние выстрела.

Стрела тихо легла на лук, тетива натянулась…

– Помогите! Братик! – раздалось над лесом, и тетерева тут же улетели.

Но Вениславу было уже не до них, он бежал со всех ног и успел как раз в тот момент, когда зелёные щупальца-волосы, обвившие Раду с Забавой, уже практически дотащили их до воды.

Широкий взмах топора, и одно из них отлетело в сторону. Водяной взвыл, а затем выкинул ещё пять. Венислав рубил, что было сил, вынуждая нечисть бросить девочек. И вот водяной повернулся к нему. Два удара, топор летит в сторону, а щупальца обвивают парню ноги. Замелькали деревья. Громкий всплеск и нечисть скрывается в озере, утягивая за собой свою жертву.

Девочки в ужасе закричали, а Венислав только и успел, что кинуть верёвку, как скрылся под водой. Воздух быстро покидал его лёгкие, а щупальца тянули всё глубже и глубже.

Резкий рывок, и погружение остановилось. Верёвка натянулась, как струна, а Венислав вцепился в неё мёртвой хваткой. Водяной внизу зашевелился, опутывая жертву ещё сильнее, но та уже поднималась на поверхность, и через секунду парень сделал судорожный вздох.

Он посмотрел на берег и увидел стоящую по колено в воде девушку с длинными рыжими волосами и шкурой волка на плечах. Она быстро перебирала руками верёвку, вытягивая его из воды.

За спиной Венислава забурлили пузыри, а затем показался водяной. Он всё ещё не отставал и, похоже, совсем не собирался расставаться со своей добычей, надеясь затащить её под воду. Девушка тут же бросила тянуть. Неуловимое движение, и в её руках появился золотой лук, а в нечисть устремился поток стрел. За секунду водяной оказался истыкан, как ёжик, а девушка быстро достала из колчана очередную стрелу и прокричала.

– Ныряй!

Венислав моментально ушёл под воду, а над его головой пролетело что-то огненно-быстрое и раздался взрыв. Туша водяного быстро пошла ко дну, утаскивая за собой обвитого щупальцами парня. Он попытался вырваться, но мёртвая нечисть держала не хуже живой. Силы покинули его. Вот уже последние пузырьки воздуха вырвались из лёгких, и Венислав камнем пошёл ко дну.

– Братик! Братик! Очнись! – раздался над парнем голос Власы.

– А? Что? – открывая глаза, закричал он и тут же закашлялся.

– Живой! – закричали хором Рада и Забава. – Спасибо, что спас нас!

– Да, да, конечно. А кто эта девушка? И где она сейчас? – озираясь, спросил Венислав.

– Когда водяной в озеро нырнул, она из леса выскочила, – затараторили они втроём. – Верёвку схватила и за два рывка тебя вытащила. Лук у неё, как будто из золота. В миг всего водяного истыкала, а потом тебе крикнула: «Ныряй!» и огненную стрелу пустила. За тобой прыгнула, на берег вытащила. Какой-то мазью раны смазала и на коне ускакала, а ещё, с ней два огромных волка было!

– Сказала хоть что-нибудь?

Девочки переглянулись.

– Да, – улыбаясь, ответила Власа. – «Вот недотёпа, помрёт, как все раньше времени, а мне потом влетит». Я спасибо сказала, а она только улыбнулась и брошку мне дала. Вот.

Девочка протянула ладонь с золотым украшением в виде звезды-оберега.

– Сказала – тебе отдать.

Венислав осторожно взял брошку, и глаза его расширились.

– Неужто сама Девана? – вырвалось у него.

– Кто? – переспросили девочки.

– Лесная дева, дочерью Перуна называют, – задумчиво произнёс он. – Только у неё такая сила есть, но что значит – «помрёт, как все раньше времени»?

– Неважно, братик, – обняла его Власа. – Пойдём домой, а то матушка волноваться будет.

Венислав устало поднялся, его раны хоть и обработаны, но всё равно – жутко болели. Он срубил ветку и, опираясь на неё как на трость, поковылял к поселению.

Рада и Забава сразу побежали вперёд, а Власа с братом не спеша, пошли за ними.

Уже на окраине леса их встретила мать.

– Сынок! – сразу обняла она его. – Как ты?

– Всё хорошо, матушка, я в порядке, – ответил Венислав, но тут же скривился от боли и едва не упал.

Его подхватили подбежавшие соседи и помогли отнести в избу. Уже в ней мать осмотрела его раны. Щупальца водяного разорвали кожу на обеих ногах, а ещё сильно повредили руки и грудь. Охая, она наложила на них повязки и принялась расспрашивать.

Венислав честно всё рассказал, а Власа подтвердила. Когда он описал Девану, её лицо изменилось, и было видно, как у матери забегали глаза.

– Что-то не так, матушка? – спросил Венислав.

– Всё хорошо, сынок, всё хорошо, – успокоила она его. – Как отец вернётся, так всё и обсудим, а пока – набирайся сил.

Он не совсем понял, что им нужно будет обсудить, но сил спорить уже не осталось. Закрыв глаза, Венислав постарался уснуть.

Раны заживали быстро и уже на следующий день начали затягиваться. Через три дня от них остались лишь небольшие пятна, а через неделю полностью исчезли. Мать благодарила богов, а парень вспоминал девушку с рыжими волосами и надеялся увидеть её вновь.

В очередной день, когда Венислав помогал соседу Макару со снастями, к пристани причалила лодка. В ней приплыл отец и ещё один мужчина в одежде волхва.

– Я Белояр, – подойдя, представился он. – Так вот ты какой. Возмужал, воином стал. Слышал о твоём поединке с водяным, смело, но безрассудно, в одиночку против нечисти биться.

– Да я просто, – замялся Венислав. – Не мог же я ему на съедение девочек отдать!

– Хорошо ты его воспитал, – обратился волхв к отцу. – Великим человеком станет, ибо сказано…

– Пойдём в дом, там поговорим, – махнул тот рукой. – Негоже такое на улице обсуждать.

Белояр кивнул и пошёл вперёд, а отец потрепал сына за плечо и крепко обнял.

– Весь в мать – сначала делаешь, потом думаешь. Сейчас обошлось, а в следующий раз – погибнешь. Успеешь ещё героем стать, – назидательно сказал он и добавил. – Беги вперёд – вели, чтобы стол накрыли.

Венислав кивнул и быстро побежал домой. Услышав весть, матушка изменилась в лице, но виду не подала. Вместе с Власой они быстро расстелили новую скатерть и выставили богатый стол.

– Мир вашему дому, – войдя, произнёс волхв. – Как же ты выросла Лада – дочь Всеволода.

– Ты меня всего на два года старше, если что, – ответила матушка. – Присаживайся, почему Миродар не пришёл?

– Умер учитель, три года уж прошло. Не дожил до событий великих. Как весть пришла, я сразу к вам и отправился. Настало время идти в путь дальний, – как-то грозно сказал Белояр и ударил посохом по полу.

– Какое время? Каких событий? Какой путь? – не понял Венислав.

Волхв открыл рот, чтобы объяснить, но его остановил отец.

– Вечером, сейчас отужинаем, а разговор – позже начнём.

Волхв улыбнулся и молча присел. Было видно, что ему не терпится, но за всё время трапезы он не проронил ни слова. По окончании мать быстро убрала со стола и, взяв Власу, ушла в спальню. Отец зажёг свечи, а Белояр достал из сумки большую книгу.

– Присаживайся, Венислав – сын Велеса, – указал он парню место рядом с собой. – Тяжёлый разговор будет.

– Чей сын? – не понял Венислав и вопросительно посмотрел на отца.

– Слушай, что он говорит, я вас оставлю, – неожиданно сказал тот и вышел на улицу.

Белояр проводил его взглядом, а затем раскрыл книгу и протянул её Вениславу.

– Читай, грамоте ведь обучен?

– Разумеется, по три часа в день заставляли учить, – ответил он.

В книге описывалась битва с нечистью двадцатилетней давности, когда князь Всеволод пошёл против воли богов и отказался отдать свою дочь Велесу. Как победил лешего, но не смог противостоять жар-птице, а Лада взошла на терем и спасла всех, отдавшись на милость богов.

– Я всё это знаю, – поднял на волхва взгляд Венислав. – Дочь княжеская от ран умерла, а Всеволод нечисть всей душой возненавидел и бился с ней без устали, пока от рук Кощея в восточных землях не погиб. Об этом сказания сложены, мне Макар их рассказывал.

– Всё, да не всё. Не умерла дочь княжеская, а скрыли её от глаз людских, чтобы молва не пошла. Самый верный княжеский воин с ней отправился, мужем ей стал, воспитал сына Велеса, как родного. Хорошо жили, надеялись, что не сбудется пророчество и не позовут его на бой с силой тёмной. Вот только чему быть, того не миновать, – волхв поднялся и ударил посохом о пол. – А теперь настал твой час – Венислав внук Всеволода, князя Ростовского, сын Лады и Велеса – хозяина трёх миров. Пришло твоё время биться с нечистью поганой и освободить Добромиру из плена Кощеева.

– Кого?! – в непонятках поднимаясь, спросил Венислав.

Он с трудом понял, что сказал волхв, и хотел завалить его вопросами, но внезапно заметил стоящую в дверях мать. Она плакала и прижималась к мужу, который стоял с каменным лицом.

– Отец, – бросился к нему парень. – Белояр странные вещи говорит, как понимать его слова?

– Как чистую правду, – ответил он. – Прости меня, люблю я тебя пуще жизни, но не мой ты сын. Мать твоя – дочь княжеская Лада, а отец – Велес.

– Прости меня, сынок! – упала на колени мать. – Что правду скрывала! Боялась молвы людской, да сил тёмных!

Венислав тут же поднял её и обнял их обоих.

– Не за что прощенья просить, нет лучше вас, отца и матери. Простите вы меня за моё непослушание, да за мысли поганые. Когда покинуть вас хотел, да в город сбежать.

Мать заплакала ещё сильнее и буквально вцепилась в него, но, внезапно, Белояр ударил посохом.

– Полно вам реветь. Как будто хоронить его собираетесь. Он воин и много великих дел совершить должен. Радоваться за сына нужно, а не плакать. Великая честь ему выпала – стать спасителем земли русской.

Лада ещё пару раз всхлипнула, и отец отвёл её в спальню, а Венислав вновь сел возле волхва.

– Раз так, то рассказывай всё, как есть. Что мне предначертано? Кого спасать и откуда?

Белояр открыл книгу на первой странице и указал на карту.

– Землю русскую со всех сторон силы тёмные окружают. На западе кельты да моравы, на юге хазары, на севере варяги, но с ними проще, как никак люди – иногда воюем, иногда торгуем. Вот на востоке всё плохо – нечисть там обосновалась, только древние обереги её сдерживают, да посты дозорные. Каждый год множество славных воинов на границе гибнет. Дед твой бился, да и сгинул, а теперь твой черёд.

Белояр перелистнул страницы и показал изображение девушки, сидящей на троне.

– Добромира – дочь Белбога. По преданиям – бессмертная покровительница жизни, в тяжёлые годы род людской спасала. Защищала нас от нечисти, обережную линию поставила, а потом, пленил её Кощей и запер в Железном замке. Сотни лет ждёт она спасителя, а как придёт он – станет ей мужем, а всем людям – царём.

– Это я что ли? – не понял Венислав.

– Так, в древних книгах написано. Ещё учитель мне это рассказывал, а ему его и так с древнейших времён. Не бойся судьбы своей, то что предначертано, – должно свершиться. Предстоит тебе путь в земли тёмные, нечистой силе подвластные. Ежели справишься, великое дело сделаешь.

– А ежели нет?

Белояр укоризненно на него посмотрел и покачал головой.

– Ежели сын Велеса не справится, то никому это не под силу. Вот только не оставит тебя отец твой. Сам ведь говорил, что Девана от смерти спасла. Значит, помощь оказана будет, ты главное – верь в себя и судьбу свою.