Текст книги "Страна Со Шрамами: Крах Последней Империи"

Автор книги: Максим Новожилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

– А что они могут сказать? Всё то же самое, что и вчера. И неделю назад. И год назад. Что у нас всё хорошо, а кругом – враги.

Инфопанель включилась на канале «Новости 24», Костя взял свой кофе и сел за стол. – Ты смотри, Стасон. Почти два месяца прошло. А они всё крутят парад Столетия Победы.

Правитель стоял на балконе своего Дворца в сером кителе и фуражке со звездой. Длинные рукава и перчатки скрывали его экзоскелет. Под стенами Дворца стояли колонны Гвардейцев. Часть из них была разряжена в полевую форму столетней давности, другие – в современный бронедоспех.

– Мы действительно будем это смотреть? Это же повтор, – Стас откинулся на спинку стула и медленно потягивал горячий кофе.

– Давай хотя бы посмотрим как они пойдут в атаку. В этом году очень хорошо атаковали, – спокойно парировал Костя, ожидая поддержки друга.

Стас нервно цокнул и ответил: – Что мы там не видели? Они пройдут колонной, затем пойдут танки и бронемашины. Потом сценка эта дурацкая. Выбегут Гвардейцы в старой болотной форме, спляшут, споют «Слава Правителю» и поведут пленного врага в серой форме. Потом будут жечь флаги у Вечного Огня. Ты правда хочешь смотреть этот бред?

– Ладно, братан, уговорил, – Костя взял пульт и пролистнул на Главный Канал.

– Ты смотри… – у Стаса от удивления чуть не выскользнула кружка из рук. – Уже показывают Площадь.

В студии сидела ведущая новостей, сбоку показывали кадры с церемонии присяги Правителю. Она затянула монолог: – Сегодня на Имперской Площади был разоблачён и уничтожен на месте участник запрещённого на территории Северной Империи сепаратистского движения «Свободная Сибирь». Злоумышленник был обезврежен совместными усилиями Секретной Службы и Имперской Гвардии при попытке покушения на жизнь Верховного Правителя. Как сообщает источник от Секретной Службы, при убитом были обнаружены и изъяты: пистолет с затёртым серийным номером, рация и план-карта города. Вещественные доказательства изучаются экспертами, службы объявили в городе положение повышенной готовности. Для охраны общественного порядка мобилизованы дополнительные патрульные батальоны Гвардии. На данный момент ведётся расследование. С комментарием выступил Первый Секретарь Верховного Правителя, Виктор Лесков.

Стас стыдливо вздохнул. – Костик… Что это было? Так нагло всё переврать может только Главный Канал.

– То ли ещё будет. Сейчас усатый слово скажет, давай послушаем.

Секретарь Правителя сидел за столом своего рабочего кабинета. Он едва слышно вдохнул и начал: – Данное несостоявшееся покушение на светлого нашего Верховного Правителя, есть ни что иное, как нападение на нашу государственную и Партийную целостность, – бренный старец поиграл морщинами на высушенном лбу. – Нет никаких сомнений, что это была спланированная акция, с целью, не только напасть на Верховного Правителя, но и посеять смуту среди наших граждан, – он округлил впалые глаза и затряс жиденькими седыми усами.

– Как думаешь, Костян? Будут ограничения?

– Если Лесок решил выступить, значит будут.

Лесков поправил звезду Героя Империи на кителе и продолжил: – И потому, силами Партии, во главе с Верховным Правителем, будут проведены меры по обеспечению безопасности и стабильности общества. На проведении главного торжества эти меры не отразятся негативным образом. О последующих принятых мерах будет сообщено дополнительно…

Костя в недоумении продолжал смотреть на инфопанель. – Стас… Ты что-нибудь понял?

– Ничего хорошего не будет точно. Что для рабочеобязанных, что для нас, – он взял у Кости пульт и выключил инфопанель. – Пошли, прогуляемся. Но сначала, наполним фляжки.

Парни вышли в гостиную и подошли к закрытой двери, Костя провёл пальцами за дверным косяком. – Ага. Нашёл, – он вытащил ключ и открыл дверь отцовского кабинета.

Загорелись диодные панели, их мягкий свет отражался от начищенного паркета. Большой портрет Верховного висел над рабочим столом Семёна. Вдоль стены стояли шкафы с открытыми полками. Среди папок с бумажной документацией, раритетом свезённым отовсюду и прочего хлама ярко выделялась бутыль из тёмного стекла с небольшим кранчиком. Парни подошли к одному из шкафов, где беспорядочно валялись вещи.

– Я до сих пор не пойму, Костян. Твой отец ездит по работе только в Азиатский союз. А у вас мебель из Европы, ковры из Арабских стран, и, кто знает, что ещё тут есть.

Костя полез осматривать полку с барахлом. – Будто ты моего старика не знаешь. Он называет себя коллекционером и эстетом. Скупает всё, что может. Я сколько себя помню, жил будто в музее. «Это не бери, там не трогай, подрастёшь – покажу». А с другой стороны, каждый раз как он возвращался, привозил с собой какую-нибудь новую диковинку. Во, смотри какая, – он достал с полки металлическую фляжку с гравировкой и дал её Стасу.

Блеск холодной стали и орлиный профиль гравировки, Стас не мог оторвать взгляда. – У неё и мерная риска есть? Погоди. Это мне что ли?

– Ну да. Если вещь лежит на этой полке, значит она отцу не нужна. Ты смотри какая она крутая. Республиканская нержавейка, такую ты хрен где найдёшь в наших краях.

– Ты мне так и не ответил. Откуда у твоего отца вещи из Штатов и Европы, если он посещает только Азиатский Союз?

– Смотри что покажу, – он повёл Стаса к рабочему столу отца и открыл верхний ящик. Внутри лежала маленькая книжечка с красными корками.

– Серьёзно? Паспорт Азиатского Союза? У твоего отца он есть?

– Ага. А ещё на меня, и на маму. Вот так он и катается по миру. И не спрашивай где он их взял, я всё равно не знаю. Лучше давай наполним фляги, – Костя кивнул на тёмную бутыль с кранчиком.

Глава

3

.

Полуденный зной сменился прохладой и свежестью, принесённой с залива морским ветром. Парни вышли из квартала Кости и медленно зашагали к набережной, потягивая импортный коньяк из антикварных фляжек.

– До собрания в Гимназии больше часа, – подумал Стас. Он посмотрел на часы и сказал: – А может, ну его этот банкет, братиш? Не хочу я сидеть в душном зале с унылыми мордами из комитета. Может соберём народ и погуляем на Площади?

– Согласен. Тем более, мы уже начали праздновать. А Семёнович сказал приходить трезвыми.

– Где будем собираться? Давай у ГПУ. Я напишу всем нашим. За одно Семёновичу скажу, чтобы не ждал нас.

– А я узнаю где сейчас Дашка.

Парни написали людям и пошли дальше. Со стороны Арсенального Острова доносились редкие кряканья сирен мобильных патрулей, колонны броневиков разъезжались к местам народных гуляний. Ветер с залива становился сильнее и холоднее, Стас и Костя время от времени подогревались содержимым фляжек.

Набережная уходила влево, и вот показались бастионы Островной Крепости. Через реку от неё набережная преображалась. Для выпускников из трудовых интернатов наспех собирались сидячие трибуны, рядом с ними развернули полевые кухни, чтобы каждый желающий мог получить порцайку каши и кусок хлеба. Вдоль набережных, рабочие под надзором Гвардейцев устанавливали пиротехнику для красочного салюта. Но самая большая площадка для фейерверка была у излучины дельты. Два плавучих понтона, сцепленные вместе, были надёжно закреплены сваями, идущими ко дну реки. Несколько бойцов батальона обеспечения Гвардии выгружали из патрульных катеров пиротехнику и устанавливали её, связывая запалы нитями проводов.

Набережная Партийного Района не отставала. Тут и там собирались уютные террасы, на площади перед ГПУ устанавливались экраны. Рабочие под надзором Гвардейских патрулей трудились без передышки и боязливо переглядывались между собой.

Парни подошли к КПП у моста. Один боец отдал воинское приветствие, другой смывал с асфальта следы недавней расправы. Друзья вышли на прямую дорогу до ГПУ и ускорили шаг, они хотели успеть закупиться всем необходимым.

Коммуникатор Стаса завибрировал, он смахнул по запястью и поднёс кулак ко рту. – Да, папа.

Во внутренних наушниках послышался голос: – Стас. А вы с Костей где?

– Мы решили не идти на банкет. Гуляйте без нас.

– Ладно. Только не загуливайтесь. У вас всё в порядке?

– В целом, да. Мы решили посидеть на Площади, посмотрим проход кораблей, а потом погуляем. Слушай, пап. Тут дело такое… – Стас замялся и выдохнул.

– Говори. Не стесняйся. Что случилось?

– Тот способ, что ты мне показывал с коммуникаторами. Помнишь?

– Так, сын. Не пугай меня. Во что вы с Костей опять влетели?

– Не пугайся. Просто Костя закусился с одним ССовцем на Площади после присяги. Мы потом решили проверить его коммуникатор. Он поплыл полосами и точками.

– Этого только не хватало. Ты учитывай, что этот способ не самый надёжный для проверки. А так, не бойтесь ничего. Они не имеют права кого-либо из нас прослушивать без одобрения Совета, Стас. Если бы Костю слушали, я бы об этом знал. Либо Семён.

– Хорошо. Ты меня успокоил.

– Гуляйте смело, парни. И хорошего вам вечера

– И вам с мамой тоже, – Стас сбросил вызов и посмотрел на Костю. – Всё в порядке. Волноваться не о чем.

– Точно? – недоверчиво спросил Костя

– Я тебе говорю. Всё в порядке. Пойдём скорее за добавкой. Тебе надо расслабиться.

Костя облегчённо выдохнул и кивнул в сторону Площади. – Смотри. Уже поставили сцену.

– Наших видишь? Вооо, смотри. Юля, Серёга, Таня с Мишей. По-быстрому купим водки и подтянемся к нашим.

– Хороший план.

Парни прошли по краю Площади, где успела собраться приличная толпа. Выпускники и их родственники, праздные Партийцы и старшие офицеры Гвардии были в ожидании главного события этого лета.

Стас и Костя подошли к зданию Универмага. Торжественный фасад с высокими колоннами, украшенный рельефными сценами истории Партии скрывал за собой огромное количество магазинов, лавочек и мелких мастерских. На месте циферблата старого шпиля блестел бронзой бюст Верховного Правителя. Этот торговый центр был едва ли не самой значимой точкой Партийного района. Только здесь государственные люди могли приобрести товары иностранного производства. Автоматические двери на входе почти не смыкались вместе, такой плотный был поток посетителей.

Парни вошли внутрь и оказались посреди просторного зала, отделанного под мрамор и янтарь. Сводчатые арки потолка пестрили расписной лепниной. Под стеклянным куполом величаво висела люстра в несколько ярусов хрустальных юбок. Мозаика мраморного пола натиралась до блеска автоуборщиками. Свободные граждане готовились к вечерним гуляниям.

Друзья зашли в Главный Гастроном и оглядели очереди. Костя усмехнувшись кивнул в толпу. – Ты смотри сколько народа.

– Давай по-быстрому всё возьмём и пойдём к нашим, – Стас поглядывал на часы, он не хотел пропустить начало выступлений. Парни заприметили два терминала заказов, где была самая маленькая очередь. Стас хлопнул Костю по спине и сказал: – Ты вставай к десятой, я пойду к четырнадцатой.

Друзья разбежались занимать очередь к двум терминалам выдачи. Ажиотаж нарастал с каждой минутой приближения концерта на Центральной Площади. Все торопились закупить съестных припасов с выпивкой и успеть занять самые лучшие места. Слышались недовольные фырканья и ругательства мужика в соседней от Стаса очереди. Трое молодых женщин у терминала заказа, смеясь и улыбаясь, выбирали выпивку с закуской.

– Костян! Двигай сюда! – крикнул Стас через несколько очередей, активно маша рукой. Тот подбежал к четырнадцатой кассе, Стас выбирал позиции на инфотабло. – Какую будем? Я хочу Имперскую.

– Имперскую пили же недавно. Во, смотри. Давай Золото Партии, – Костя ткнул пальцем на иконку бутылки с оттиском медведя.

– Костян. А ноль-семь не много будет? Может, всё-таки, ноль-пять? – Стас недоумевающе смотрел на друга, покосив правую бровь.

– В самый раз. Нам гулять до рассвета.

– Убедил. Тогда смотри. Берём закуску как обычно, – Стас выбрал два набора нарезок импортных колбасок и сыров. – Литр сока каждому. Мне персик, а тебе?

– Давай яблоко.

– Я оплачиваю всё это и мы в расчёте за наш спор, лады?

– Ну давай, – они стукнулись кулаками.

Стас приложил палец к сканеру, на запястье коммуникатора высветилось сообщение о покупке. Рельсовые манипуляторы собрали заказ со всех концов склада, сложили в одну коробку и выдали через оконце слева от инфотабло. Парни с довольными лицами взяли пакет с ручками, сложили покупку и направились к выходу.

Выйдя на улицу, Стас посмотрел на коммуникатор. – Мы на террасе на углу Площади, – пришло сообщение от Миши.

Тем временем, толпа становилась всё плотнее. Почти все сидячие места на трибунах уже были заняты, сцену окружила молодёжь. Инженеры и рядовые батальона обеспечения Гвардии делали последние приготовления: проверялось освещение, работа музыкальных инструментов и электроники.

Парни шли вдоль Площади. – Костян, ты наших видишь? – они оглядывались по сторонам в поисках своих друзей.

Костя хлопнул Стаса по плечу. – Дерево видишь? От него справа наши сидят.

– Быстрее туда! – они ускорили шаг и подошли к длинным столам со стульями под широкими навесами. – Вы уже начали? А вот и добавка, – немного отдышавшись, Стас повесил пакет на спинку стула. – Ты смотри как тут классно, Костян. Сцену видно, но музыка не бьёт по голове.

– Давайте двигайтесь, – сказал Костя. – Стасон, падай рядом. Он достал из внутреннего кармана фляжку и открыл пробку. – С окончанием учёбы!

Стас достал свою фляжку. – Давай. Твоё здоровье, – другие ребята поддержали тост радостными криками. Парни допили остатки коньяка и убрали фляги.

Костин коммуникатор завибрировал, он посмотрел на сообщение. – Поверни голову налево, – он огляделся и сказал, хлопнув Стаса по плечу: – Ты смотри кто к нам идёт.

Они встали чтобы встретить девушку с сумкой на плече. Костя и Даша обнялись и поцеловались.

– Признавайся, много выпил? – спросила Даша, зарыв руку в волосы Кости.

– Самую малость. Со Стасом по паре капель.

– Он не буянил? – спросила Даша, обнимая Стаса.

– Ты меня знаешь, я бы его успокоил.

Они втроём пошли за общий стол. Костя сказал, радостно улыбаясь: – Народ, знакомьтесь. Любовь всей моей жизни.

– Всем привет. Я – Даша, – она улыбалась и сверкала глазами, компания поприветствовала её.

– Что пьём? – Таня хитрыми глазами посмотрела на парней.

– Танюш, как обычно. Сначала – твоё, потом – каждый своё, – по-дружески ехидно ответил Стас.

– А у нас игристое есть. И пиво. А ещё овощи свежие. Вы будете?

– Кто ж откажется от такого праздника, – обрадовался Стас уже порядочно захмелев.

– Эй, хулиганы. А давайте всё смешаем и поиграем в лесенку, – сказал Серёжа, поправляя очки на худом прямом носу. Компания радостно поддержала идею.

– Серый, ты же самый правильный и порядочный отличник. Как-то не вяжется, – посмеялся Миша.

– Ага. А ещё я вас всех перепью, слабачки.

– А кто кого до кровати понесёт? – спросила Юля, обнимая Серёжу за плечо.

– Чья кровать ближе – тот и несёт. Даже если напьёшься ты, мне же тебя и нести. Поэтому, идём к тебе, – Серёжа чмокнул Юлю в нос.

Стас и Костя принялись распаковывать свою покупку, Миша поставил на стол пиво с вялеными полосками мяса, Серёжа достал две бутылки игристого вина. Девушки открыли нарезки колбас, сыров и овощей, Таня достала из сумки складные походные стаканчики для новоприбывших.

– Ребят, а хотите вот этого? – Даша достала из сумки маленькие бумажные свёртки.

– Это то самое? – спросил Костя.

– Ага. Натаскала у мамы на производстве.

– Ой, а где твоя мама служит? – поинтересовалась Юля.

– Она у меня главный химик на Гвардейском заводе снабжения. А вот это, – Даша потрясла одним пакетиком, – стимулятор для пограничных частей. Он действует как кофе, только лучше и сильнее.

– Вооо! Здорово! Давайте закинемся! – радостно загудела компания.

Со сцены заиграла музыка, ребята открыли все бутылки и перемешали в стаканах их содержимое. Стас встал, поднял стакан и весело крикнул: – Кто первый напьётся и не сможет стоять, того купаем в том фонтане!

– Дааа! – радостно закричали остальные.

Солнце медленно опускалось к горизонту. Небо окрашивалось в тёплые цвета июньских белых ночей. Над городом повисла долгожданная прохлада после дневного зноя. Выступили музыканты с танцорами, выпускники театральных училищ показали сценки и миниатюры. Большая часть зрителей уже собиралась по домам или подходила к набережной, чтобы не пропустить салют и проход Красных Парусов. Самые стойкие продолжали веселиться у подножия сцены, либо на трибуне. Самые уставшие устроились на мягкой лужайке, укрывшись пледами.

– Зза то, штобы у нас вфсё было… – протянул Костя, поднимая стакан с водкой немеющей рукой.

– И нам ничего за это не было! – ответил вразнобой пьяный дружеский хор.

– А пойдём салют ссмотрет, – Стас приподнялся и начал медленно вставать, но его колени подкосились. Он опёрся локтем на стол, опрокинув на себя тарелку с остатками овощей и нарезок. – Помогхи мне, браттан, – Костя подал Стасу руку и помог ему подняться.

– Айда Стаса купать в фонтане! – крикнул Серёжа.

– Дааа! – закричали одногруппники.

– Отставить! Я не нажрался… – он посмотрел на Дашу косыми глазами, едва удерживая равновесие. – Дашенька… Дай пакетик, пожалуйста, – Даша достала из сумки пакет БС-02, Стас рассыпал горсточку, надрывая уголок.

– А руки-то дрожат. Как же не нажрался? – смеясь загоготал Серёжа.

– Ща фсё будет, Серый. Слушшай, тебе лишь бы меня искупат. Ребят, я боюсь его, – друзья посмеялись и Стас засыпал под язык остатки пакета. Зрачки расширились, пропал пьяный туман в голове, в теле появились силы.

Понемногу все приходили в тонус после долгих посиделок за столом, ребята вставали и разминались. У Юли подкосились ноги и она плашмя упала на траву.

Серёжа наклонился к ней и сказал: – Пошли домой, в люлю. Мишань, помоги мне, – они вдвоём подняли девушку. Серёжа перекинул руку Юли через шею, сам обхватил её за талию, чтобы помочь удержаться на ногах. – Я же говорил, что к тебе пойдём, – он потёрся щекой об её лоб.

Миша с Таней лучше держались на ногах, они сложили мусор в коробку и выбросили в мусорник.

– На салют посмотреть не останетесь? – поинтересовался Стас.

– Да какое там. Мне бы вот это тело до дома донести, – Серёжа кивнул на засыпающую Юлю, пытаясь держать равновесие за двоих.

– Золотце. Пойдём спать. Я устала, – она тихо бормотала в полусне, ласкаясь об Серёжино плечо.

– Всем спасибо, ребятки. Мы пойдём, – на том они попрощались. Серёжа с Юлей в обнимку медленно побрели от террасы в сторону жилых домов.

Миша отряхнулся и застегнул китель. – Мы тоже пойдём. Завтра родителей встречать. Тань, пойдём ко мне.

Таня обняла одногрупников на прощание. – Счастливо. Много не пейте, – она и Миша взялись за руки и пошли к остановке, ловить электрокар.

Стас пытался собрать усталый взгляд на друге. – Кстати, братан. Сколько у нас осталось?

Костя посмотрел на бутылку. – Ещё по две стопки на каждого, нам хватит. Если не хватит, зайдём в круглосуточный.

– Тогда пойдём скорее к реке, пока не заняли самые лучшие места.

Даша взглянула на часы. – До кораблей ещё есть двадцать минут. Я знаю куда мы пойдём, только поторопимся.

– Что ты придумала? – удивился Костя.

Она взяла его за руку. – Пойдём, я покажу.

Они втроём пошли к реке и вышли на набережную. В акватории готовился к своему проходу большой парусный фрегат с красными парусами. Он был окружён шестью боевыми катерами Гвардии. Их световые сигналы медленно вращались, бросая красные и синие блики на водную рябь. Парусник готовился прийти в движение, команда поднимала паруса, пусть сам корабль ходил на винтах.

Даша подгоняла парней: – Давайте скорее, нам сюда, – она пошла к строительным лесам вдоль стены Партийной Медицинской Академии.

Они забрались по шатким лесам на крышу и осторожным шагом прошли на самый край. Металлические листы ещё хранили в себе немного дневного тепла, решено было присесть на самом удобном для обзора месте: на округлой угловой площадке. Даша вытащила плед из сумки и расстелила его как можно ближе к краю крыши.

Краснеющее солнце таяло в далёких облаках, оно играло бликами по крышам города, куполам старых соборов, горело пламенем в окнах домов. С другого берега доносились пьяные крики рабочеобязанных. Они перемешивались с музыкой и выступлениями местных ансамблей на набережной у Дворца.

Стас прищурил глаза, глядя на парусник. – Смотрите! Начинается…

Массивные пролёты мостов над рекой пришли в движение. Они медленно поднимались, открывая проход фрегату и его высоким мачтам. Команда корабля торжественно поднимала ало-красные паруса. На фок-мачте развевался Партийный Медведь. Парус грот-мачты распускался медленнее. Но вот показались очертания всем знакомого морщинистого лба. Матросы на реях медленно распускали алое полотнище. Показались строгие и холодные глаза. Сухие скулы, впалые от старости щёки, тонкие губы… И наконец, парус с портретом Правителя был целиком распущен. Корабль подходил ближе к ревущей толпе, на тёмных деревянных балках его корпуса отчётливо читались лозунги Партии: «Славься молодёжь Империи». Раскаты рёва толпы заглушали игру оркестра.

Даша достала из сумки отцовский бинокль. Костя удивился, отпив глоток из бутылки: – Откуда у тебя такая игрушка?

Даша с интересом рассматривала окрестности, крыши домов, толпу рабочих на другом берегу и детали фрегата. Она ответила: – Отцу выдали новый бинокль и отправили в разведку на Горную границу. Этот старый списали. И вот он у меня. Хочешь посмотреть? – она протянула бинокль Косте и взяла у него бутылку.

– Добротная вещь. Сам фокусируется? Резкость не меняет? У меня всё мутное.

Даша похихикала, отпивая маленькие глотки. Она аккуратно взяла Костю за палец и отвела его от окошка лазерного дальномера. – А так лучше?

– Во, спасибо. Теперь всё видно.

Торжественный марш оркестра закончился и дали первые залпы салюта. Ракеты и заряды окрашивали вечернее небо десятками огненных бутонов. Гром, хлопки, взрывы и струящиеся фонтаны искр. Толпа радовалась и улюлюкала, заполняя криками акваторию реки.

Стас перехватил бутылку от Даши и кивнул в сторону понтонной платформы. – А эти когда дадут залпы? – удивился Стас.

– Не знаю, братан, – спокойно ответил Костя. – Вон, смотри. Ещё катера плывут, – со стороны Арсенального Острова к понтонам подплыли два катера речной охраны. На каждом было по четыре Гвардейца в полном боевом доспехе. Костя внимательно следил за ними с крыши. – Мне это не нравится, ребятки. Давайте ка ляжем.

– Костик, что случилось? – Даша занервничала и с удивлением смотрела на него.

Он взял её за руку и потянул вниз. – Ложись, кому говорю. Они в броне, на катерах странные ящики, а в башнях у ракетниц стоят люди.

Они в спешке легли у кромки крыши, Костя продолжал смотреть за катерами. – Посмотри что в ящиках, – спокойным шёпотом сказала Даша.

– Как мне это сделать? Покажи.

Она взяла его палец и положила на колёсный барабан. – А теперь покрути вот это. Выбери фотохромный режим.

Костя покрутил барабан. – Инфракрасный. Тепловизор. Не то, не то. Во, готово.

– Что ты видишь? – начал нервничать Стас.

– Твою мать. Они готовят ракетницы. В ящиках вижу длинные трубы… Постойте. Один из них открыл ящик. Там ручной гранатомёт.

Люди с понтона грузились на свой катер. Один встал за поворотную башню с ракетной установкой, другой сел за штурвал управления и завёл двигатель. Третий встал на колено у борта и готовил гранатомёт. Последний человек на понтоне ввёл команды на планшете, проверил запалы и в спешке выпрямился, подняв голову. Они встретились с Костей взглядами. Костины глаза застыли на нём, руки задрожали и сбилось дыхание. Бинокль видел сквозь опущенный щиток тонированного шлема. Тот самый пронизывающий и холодный взгляд, что приводил в оцепенение.

– Это… Это тот лейтенант! – в страхе сказал Костя и продолжал смотреть в бинокль. Офицер улыбнулся тонкими губами, но сейчас смотрел с теплотой и добротой. Он помахал ребятам на крыше рукой, будто на прощание, и перелез через борт катера.

– Надо уходить. Сейчас начнётся веселье! – сказал Стас, осторожно вставая.

Они начали собираться, Даша наспех свернула плед дрожащими руками и небрежно затолкала его в сумку, Костя привстал, но продолжал смотреть за отплывающими катерами.

Фрегат шёл полным ходом в сторону Островной Крепости. Катера сопровождения по бортам от него давали салютные залпы. Взгляды толпы рабочих были прикованы к подплывающему судну. Три катера с Гвардейцами выстроились в цепь и набирали скорость. Лейтенант стоял на корме последнего. Он достал из ящика пулемёт, установил на бортовую сошку, опустился на колено и упёр приклад в плечо.

Костя продолжал смотреть, еле успокаивая дрожь в руках. – Он что-то говорит в ларингофон.

Гвардейцы на катерах изготовились к атаке, они отогнули панели лазерных целеуказателей на гранатомётах и навели на катера сопровождения. Раздались три глухих хлопка и свист реактивных сопел…

Снаряды поразили катера сопровождения, ослепительные вспышки осветили водную рябь. Взрывы поднимали шары пламени и клубы густого дыма. Ударная волна разбросала людей как листья на ветру, остатки пиротехники искрили, взрывались, либо разлетались в хаосе по сторонам. Толпы рабочих повскакивали с трибун и стали разбегаться в панике. Отряды Гвардейских патрулей изготовили автоматы и выбежали к перилам набережной, укрываясь за гранитными столбами. Застрекотали пулемётные очереди. Красно-жёлтые трассеры разрезали воздух и осыпали набережную, не давая Гвардейцам поднять головы. Катера набирали скорость и двигались всё быстрее.

Полетели снаряды из башенных ракетниц. Один удар пришёлся на борт парусника, пробив его деревянные доски. Осколки снаряда задели топливный бак и яркий язык пламени вырвался из трюма. Красные паруса вспыхнули, подобно пропитанной бензином ветоши. Уцелевшие матросы в панике посыпались за борт, кто был на реях, те прыгали с высоты. Кроме одного: он что есть сил полез по верёвочной лестнице на самый верх, в гнездо вперёдсмотрящего. Пока пламя не поймало его в ловушку. Он дрожал, вцепившись в мачту, огонь перекинулся с парусов на гнездо. Оглушительный крик страха и боли раздался над рекой. И никто не в силах был помочь тому бедолаге. Не желая мириться со смертью, он встал на край гнезда и прыгнул с высоты. Опалённые волосы и горящая форма оставляли в полёте полоску сизого дыма. Не повезло ему, он оттолкнулся очень слабо. Матрос зацепился за снасти рангоута и закрутился в полёте, ударился головой о дверцу пушечной амбразуры и плашмя упал в воду.

Вторая ракета полетела во Дворец и ударила по балкончику, где обычно стоял Верховный Правитель в дни торжественных речных церемоний. В залах начался пожар от фугасного заряда. Три оставшихся катера были подорваны меткими выстрелами гранатомётчиков.

Послышалось нарастающее стрекотание большого пропеллера, Костя повернулся на шум, не отводя глаз от окуляров. – Твою мать! А это ещё кто?

Большой транспортный вертолёт летел с юга в сторону Крепости. С открытых бортов пулемётчики теснили Гвардейские патрули, ракетные установки выпускали снаряды по смотровым башням и бастионам, разметая их в пыль и бетонную крошку.

Катера ударили по бастиону, пробив толстую каменную стену и пристали у берега острова. Шестеро бойцов с автоматами спрыгнули с катеров и ворвались в пролом, расстреливая малочисленную тюремную охрану. Наконец, сирены затихли и прекратилось стрекотание оружия в Крепости. Оставшиеся шесть человек сошли с катеров и побежали к пролому в стене. Вертолёт завис над Крепостью и медленно снизился, экипаж выбросил широкие верёвочные лестницы. Колонна броневиков Гвардии подъезжала к острову по набережной Арсенального Острова.

Стас нервничал и торопил друзей: – Надо уходить! Быстро! – он побежал к строительным лесам.

Даша остановила его. – Подожди. Пойдём другой стороной. Через двор, – она показала связку ключей.

Стас удивился, показывая на ключи. – Ты всё на свете можешь достать?

– Когда охрана на вахте отвлекается, да.

– Смотрите, они взлетают, – Костя старался лежать неподвижно, наблюдая за происходящим.

Вертолёт медленно набирал высоту, разметая бетонную пыль разрушенных стен Крепости. По верёвочной лестнице на борт карабкались четверо заключённых и восемь Гвардейцев. Они поднялись и скрылись внутри вертолёта. Ещё по два автоматчика на каждую лестницу пристегнулись стропами и висели, держась за верёвки. Машина развернулась в сторону ребят и набирала скорость, двигаясь на восток.

– Костя, вставай!!! Сейчас тут всё оцепят патрульные! – Стас поторапливал друга.

Даша выхватила у Кости бинокль и положила в свою сумку. Они втроём побежали по крыше к решётке с дверью, ведущую на пожарную лестницу во двор. Даша нервно поглядывала на вертолёт и перебирала ключи дрожащими руками.

Вертолёт завис над крышей, на лестнице повис лейтенант. – Эй, вы, внизу! – он громко выкрикнул, стараясь привлечь внимание. Костя посмотрел на него и они встретились взглядами. Лейтенант достал из кармана маленький свёрток. – Лови на память! – крикнул он и бросил свёрток Косте в руки.

Люди на лестницах поднялись на борт, затянули лестницы внутрь и вертолёт продолжил свой путь. Расправились крылья и запустились реактивные двигатели на хвосте. Машина с шумом устремилась на восток города, выпустив несколько ракет по башням Стены, окружавшей столицу. Костя спрятал свёрток в карман и ребята бегом спустилась по лестнице во двор. Они вышли к Центральной Площади узенькими проулками между корпусами Медицинской Академии.

Глава

4.

На улице шумели сирены, моргали световыми сигналами патрульные броневики, даже в спокойном Партийном Районе царила паника. Люди носились в суматохе по улицам, кто пешком добирался до дома, кто пытался хоть что-то узнать у офицеров Гвардии.

Даша положила ладони на щёки Кости и заглянула в его глубокие глаза. – Мальчики, не шатайтесь по улицам. Поезжайте домой, я беспокоюсь.

– Да, сейчас пойдём на остановку, – он взял её руки и положил себе на грудь, прижимая крепкими ладонями. – Даже если не поймаем электрокар, пройдёмся пешком. Не волнуйся за нас. Давай сначала тебя проводим?

– Идите домой, я живу в другой стороне. Вам будет не по пути, – она обняла парней на прощание и пошла в сторону своего дома.

Костя устало выдохнул, хлопая Стаса по спине. – Пойдём-ка, братишка, пройдёмся пешком. Смотри, какая толпа на электрокары стоит. А мы, за одно, проветримся.

– У тебя из запивки хоть что-нибудь осталось? – Стас держал бутылку, постукивая ногтем по горлышку.

– Откуда? – Костя удивлённо развёл руками. – Пойдём до угловых коробок, может там чего найдём.

Они пошли по улице вдоль Центральной Площади. Дома бросали длинные тени, алый закат играл в окнах и крышах. Улицы быстро пустели, становилось всё холоднее и друзья прибавили шаг.

Парни добрели до павильона самообслуживания, что стоял через дорогу от ГПУ. На улице под широким тентом стояли лавочки и мягкие кресла вокруг небольших столиков. Друзья зашли внутрь уютного помещения с панорамной стеклянной стенкой. Здесь было всегда опрятно и светло: летом – прохладно, а зимой – по-домашнему тепло. Павильон был всегда открыт и не закрывался в ночные часы, но сейчас тут были только Костя со Стасом. Успокаивающую тишину изредка нарушал манипулятор за длинным прилавком. Когда никого не было он чинил холодильники, заправлял кофемашину или шустрил в складском помещении, наводя порядок и сортируя товар. Сейчас эта механическая клешня неподвижно замерла, ожидая заказа парней.