Текст книги "Чего не прощает ракетчик"

Автор книги: Максим Михайлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

Марина, ловко крутнувшись вокруг своей оси и благодаря этому маневру оказавшись в нескольких метрах от Севастьянова, замерла, сгорбившись и выставив перед собой руки с плотно сжатыми кулачками. Да она что, драться, что ли собралась? Севастьянов едва подавил подступивший к горлу истеричный смешок. Фээсбэшница и впрямь выглядела бы комично, если не замечать позеленевшее лицо, нервно дрожащие губы и затопившие всю радужку глаз неестественно расширенные зрачки в глубине которых плескался даже не страх, а какой-то дикий смертельный ужас. Севастьянов сделал было шаг к ней навстречу, но она проворно отскочила назад угрожающе выставив перед собой руки.

– Стой, где стоишь!

– А то что? – его голос звучал непривычно хрипло, как воронье карканье.

Он сам удивился этому, что уж говорить о бедной девушке и так насмерть перепуганной тем, что она увидела в ванной. Кстати интересно бы знать, что это такое было? Он, конечно, уже догадывался что, но продолжал упорно гнать от себя эту догадку.

– Стой, я сказала! Не трогай меня! – по звякнувшим в голосе истерическим ноткам он безошибочно понял, что если не остановиться, обезумевшая фээсбэшница точно выкинет что-нибудь ужасное: бросится на него с кулаками, свалится на пол и забьется в истерике, или еще что-нибудь столь же неуместное сейчас как и два первых варианта.

– Да не собираюсь я тебя трогать, – для пущей убедительности он отступил на шаг и даже спрятал руки за спину. – С чего ты взяла?

– С чего взяла?! – женщина всплеснула ладонями, словно призывая невидимых зрителей происходящего в свидетели. – Там, в ванной, это ты? Ты сделал?

– Что сделал? – внутренне холодея, переспросил Севастьянов, на самом деле уже зная ответ.

– А ты не знаешь? – подбоченилась, сверкая глазами, Марина. – Ну, так поди, загляни! Ну? Что же ты? Иди, посмотри, а потом ответь!

Севастьянову совершенно не хотелось ни смотреть, что там, ни отвечать, но ноги сами двинулись вперед к приоткрытой двери с пластиковой картинкой, где веселый карапуз выглядывал из-за бьющих из стилизованного душа водяных струй. Такие немудрящие украшения модно было вешать на двери санузлов в далекие советские времена. Здесь эта мода несколько задержалась, но отчего-то выглядела сейчас вполне органично и к месту. Он поймал боковым зрением напряженно следящий за ним взгляд фээсбэшницы. Не выкинула бы чего девка… В любом случае спиной к ней лучше не поворачиваться, ишь, как смотрит, так и прожигает безумными своими глазищами… Ладонь легла на круглую пластиковую ручку двери, гладкую и холодную… Запах, что витал по всей квартире, заставляя ежеминутно помнить о скотобойне, здесь был особенно концентрирован и в буквальном смысле валил с ног.

Неловко кособочась, чтобы не выпускать из виду стоящую в конце коридора Марину, Севастьянов протиснулся в ванную. Заглянул и тут же отпрянул, желудок свело судорогой и подбросило вверх, выбивая в рот, кислю струю желчи. Он закашлялся, согнулся пополам забыв об осторожности, забыв обо всем на свете, силясь удержать внутри прущую наружу горько-кислую массу… Перхал, кашлял, заглатывая обратно рвотные комки и все же не смог удержаться, с утробным стоном вывалил щедро мутно-зеленую жижу на кафельный пол. Плеснуло по ботинкам, по брюкам, по обнаженным ногам с синюшными сведенными трупным окоченением ступнями… Ботинки и брюки были своими, ступни принадлежали Маркухину…. Мертвому Маркухину…

Если тяжелый кровяной дух чувствовался по всей квартире, то в ванной он давил, ощущался почти физически. Трупы лежали один на другом, сплетшиеся в извращенном посмертном объятии. Вспоротые животы с вывалившимися на кафельный пол сизыми лохмами внутренностей, пустые, еще сочащиеся темной сукровицей глазницы, какие-то куски и ошметки плоти, разбросанные всюду… И кровь, кровь, расплывающаяся кляксами на стенах, стынущая густыми потеками на серебристой амальгаме зеркала, срывающаяся вязкими тяжелыми каплями с заляпанной ею же раковины…

Они оба были тут, и мужчина, и женщина. Зря беспокоился Севастьянов, похоже в беспамятстве он не делал разницы между правыми и виноватыми. Вырвавшегося на свободу зверя не тревожили эфемерные понятия человеческой морали. Где-то в глубине души Севастьянов был ему за это даже благодарен, перестал точить изнутри маленький червячок сомнений в себе – вопрос с не вовремя подвернувшейся под руку женщиной был решен самым радикальным образом и больше не беспокоил. Другое дело – как это было сделано, вот тут Севастьянова обуял самый настоящий ужас. Страх за себя, вернее страх перед собой, никогда он не предполагал, что способен на такое. Да, когда ехал сюда заклинал, уговаривал, убеждал самого себя в том, что способен выполнить задуманное, способен убить… Почти верил в это. Считал, что сможет… И вот смог…

Только теперь он отчетливо понимал, насколько превышена им сейчас мера простого воздаяния. Да никто не отменял древнюю формулу "око за око", месть оставалась священным правом каждого, справедливое возмездие оставалось осознанной, выстраданной необходимостью. Маркухин заслужил смерть, и должен был умереть… Но умереть не так… Не разделанной буквально на куски сумасшедшим мясником тушей, не жертвой, растерзанной зверем вынырнувшим из бездны подсознания своего больного сослуживца. Тут уже впору было вести расчет опираясь совсем на другую арифметику: "за глаз оба глаза, за зуб все зубы". И было случившееся отвратительно, гадко и мерзко… А еще страшно… До тряски в поджилках пугало оно Севастьянова, пугало не столько своей чудовищностью, сколько неуправляемостью собственного тела, вышедшего вдруг из-под контроля сознания.

– Ну, что поглядел?! Нравится?!

Резкий окрик заставил его вернуться к реальности. Зачарованный видом смерти Севастьянов совсем позабыл о своей напарнице, хотя какая она к черту была напарница? Так, следящий глаз «конторы», пришпиленный к нему фээсбэшным генералом маячок из плоти и крови, точно также как и любой другой человек становившийся теперь для него из простой помехи, смертельно опасным свидетелем. Что же убить и ее? Севастьянова передернуло от мелькнувшей мысли, вновь подкатила предательская, кружащая голову тошнота… Нет уж, увольте, на сегодня крови достаточно… Вообще достаточно на всю оставшуюся жизнь, которая к тому же, судя по всему, не обещает быть слишком долгой. Нужно взять себя в руки, нужно что-то придумать, как-то выкручиваться…

– Не понимаю, что на меня нашло… Как в тумане все… – сжав руками раскалывающуюся от прострелившей вдруг виски ослепляющей боли голову просипел он, подумал секунду и добавил как мог убедительно: – Ты не бойся… Тебя не трону…

– Вот спасибо, хорошо! – истерично хохотнула Марина. – Успокоил!

Но он видел, что напряжение и испуг постепенно покидают ее, уступая место привычной деловитой сосредоточенности. Фээсбэшница уже справилась с шоком и теперь лихорадочно просчитывала варианты дальнейшего развития ситуации и своего поведения внутри нее, выбирая наилучший способ действий. Даже оглушенный головной болью, Севастьянов не мог не восхититься качеством учебы в «конторе». Большинство известных ему женщин на месте Марины валялись бы сейчас в обмороке, а эта вон, хоть и напугана до полусмерти, но явно готовится действовать. Вот только теперь нужно сориентировать ее в правильном направлении… Черт, если бы еще не болела так голова… Если бы не путались, не обрывались мысли…

– Что произошло? Зачем ты убил их? – вопрос прозвучал сухо, по-деловому, видимо фээсбэшница уже практически справилась с вышедшими из-под контроля нервами.

– С самого начала собирался завалить всех троих, – не стал крутить Севастьянов. – Жена случайно под раздачу попала. Не хотел. И так… – он замялся, пытаясь подобрать слова, но сумел только обвести всю картину в ванной рукой. – Так тоже не хотел… Словно планку сорвало… Ничего не помню… Почти ничего…

– Посттравматическая амнезия, – коротко констатировала Марина и вздохнула с явным облегчением. – Выходит, надул генерала, а? Говорила ведь я ему, не верь, легко слишком переубедил человечка, не бывает так… А он свое… Мужики, одно слово, вам бы нас баб почаще слушать, насколько проще жить было бы… Ну да хорошо уже, что не псих. Даже и не знаю, что мне с тобой делать, если ты реально с катушек съедешь…

– Не псих? – уцепился он за то единственное в ее речи, что действительно заинтересовало, зацепило за живое. Вцепился намертво, как утопающий за последнюю соломинку. – Уверена?

– Чего ж тут быть не уверенной, – на этот раз вздох, сопровождавший слова, был уже просто усталым. – Уверена, конечно. Ты же заранее все просчитал, продумал, план разработал… Значит мозги на месте… А что сейчас тебе крышу снесло, так это дело известное, первый раз жизнь чужую взять, да еще людей знакомых, да не из снайперки за полкилометра, а своими руками, чего же ты еще хотел? Не проходит даром такое, дело известное…

– Откуда такие сведения? Что самой приходилось? – он хотел пошутить, как-то разрядить жутковатую, давящую обстановку, показать, что они по одну сторону баррикад, но прозвучало в итоге глупо и неловко, как-то совершенно неуместно.

Марина не ответила, лишь глянула остро в глаза, да слегка дернулся нервно уголок губ, кривя их в злой гримасе, да на миг мелькнуло что-то такое в глазах. Словно бы затуманило их, как бывает когда человек мысленно что-нибудь себе представляет. Этакая сама за себя говорящая реакция на вопрос.

– Ладно, дело сейчас не во мне, – в ее голосе вновь зазвучали прежние стальные нотки. – Вопрос, что с тобой делать…

– Ничего не надо делать, – твердо отрубил Севастьянов. – Все данные на двух остальных у меня есть. Найду без твоей помощи. Так то езжай назад, в Россию. Доложишь, что не сложилось с их операцией…

– С нашей операцией, – с нажимом поправила Марина. – Думаешь, не сложилось?

– Уверен.

– И, наверное, полагаешь, что я позволю тебе спокойно зарезать остальных?

– А ты всерьез считаешь, что сможешь как-то мне помешать? – он неприятно улыбнулся ей, широко растянув губы, стараясь чтобы глаза при этом оставались холодными и угрожающими.

– Конечно, – ничуть не спасовала перед практически явной угрозой фээсбэшница. – Например, сообщу в местную милицию об этом убийстве и твоих дальнейших планах, как и должен поступить каждый порядочный человек. Они возьмут тебя в течение суток…

– И я на первом же допросе поведаю следователям о том, с какой целью прибыл сюда из России, – подхватил Севастьянов. – То-то радости всем местным русофобам, такие козыри в руки! Не много же потом будет стоить такое вожделенное для вас заключение парламентской комиссии.

Фээсбэшница прищурилась, испытующе глядя на него.

– Вот значит как? И ты готов предать свою страну, предать ее интересы? Да что там, в конечном итоге ты предашь даже погибшего родственника, за которого так рвешься отомстить!

– Не надо передергивать, – качнул головой Севастьянов. – Как раз наоборот. Я, в отличие от вас, не собираюсь делать из гибели Никиты шоу. Воздать по заслугам убийцам – да, но не устраивать из этого политический цирк с публичными покаяниями. Так что не приплетай этот аргумент – не сработает.

Она продолжала с вызовом глядеть на него, явно ожидая продолжения речи, и он, облизав пересохшие от волнения губы, заговорил снова:

– Что до страны, то ее давно уже нет. Я давал присягу Советскому Союзу, а офицер дважды не присягает. Я выполнил свой долг до конца и теперь свободен от обязательств. Защищать ублюдочную Эрэфию, я не подписывался. Так что не нужно на меня давить патриотизмом, мне глубоко плевать на то, кто именно заработает очередные очки в бесконечных русско-украинских разборках. И не нужно жечь меня глазами и демонстрировать презрение. Меня слишком часто предавали мои верховные главнокомандующие, так часто, что я поневоле решил, что ничем им более не обязан. А раз так, то мои личные дела гораздо выше их интересов, и в первую очередь я буду решать и устраивать именно их.

Марина скептически улыбнулась, укоризненно покачав головой. Именно так ведут себя умудренные жизнью взрослые люди, слушая, как наивный ребенок пытается отстаивать свой взгляд на мир. Она ни на йоту не верила в успех задуманного им предприятия, ничуть не боялась его самого и была озабочена сейчас лишь тем, что под угрозой срыва оказалась порученная ей операция. Убеждать ее в чем-то было не время и не место, потому Севастьянов жестко отрубил, глядя прямо в насмешливо улыбающееся лицо:

– Короче так! Я сейчас ухожу, забираю из гостиницы свои вещи, и больше мы не встречаемся. Что ты будешь делать, мне все равно, но если меня попробуют остановить твои коллеги, если информация о моих планах будет передана местным ментам или эсбэшникам, то на первом же допросе я подробно выкладываю все что знаю по вашей операции, и то же самое повторю потом в суде, журналистам и вообще где только потребуется…

– А если ты сам на чем-нибудь запорешься? – прервала его Марина.

– Если бы у бабушки было что-то, она была бы дедушкой, – отрезал Севастьянов, разворачиваясь к ней спиной и решительно направляясь к входной двери. – Буду смотреть по ситуации… А сейчас, счастливо оставаться!

Он шагнул в маленькую прихожую и уже взялся за дверную ручку, когда фээсбэшница произнесла ему в спину, сопроводив слова наигранно сожалеющим вздохом:

– Что, так и пойдешь по улице с ног до головы кровью забрызганный?

Он замер оглядывая свою перемазанную одежду, ведь и вправду забыл совсем, заговорился с ней. Ведь шел сейчас и обкатывал в голове какие-то еще аргументы, продолжая мысленно самим же и законченный спор. Выходит, зацепила она тебя своими словами, не прошли они даром, как ни старался ты себя убедить. Вон даже о такой элементарной вещи позабыл начисто! Хорош, нечего сказать!

– Эх ты, конспиратор! – в голосе ее было даже не презрение, а усталость школьной учительницы, вынужденной раз за разом объяснять всем известные вещи особенно тупому первоклашке. – Посмотри, может, что из хозяйских вещей тебе подойдет. А свое барахло забери с собой и потом уничтожь. Только не забудь, ради бога, а то, я гляжу, с тебя станется в собственном чемодане все улики таскать…

Севастьянов пробурчал в ответ что-то мало вразумительное, но, решив последовать дельному совету, направился в комнату, где успел приметить набитый одеждой платяной шкаф. Когда проходил мимо Марины, та развела руками:

– Тебя и сдавать не надо, сам впорешься как миленький. Лучше бы уж сразу не мучился, да шел с повинной… Дилетант…

– Ну да, куда уж нам до вас, профессионалов… – пробурчал себе под нос Севастьянов, протискиваясь мимо.

Входная дверь хлопнула как раз в тот момент, когда он отыскал в недрах шкафа подходящие джинсы и прыгал на одной ноге, освобождаясь от собственных брюк. Неужели ушла? Преодолевая себя, он все же закончил нелегкую операцию с переодеванием и только потом выглянул в коридор. Фээсбэшницы нигде не было. Наверное, понеслась докладывать о том, что притянутый для пущего антуража лох окончательно спятил, старшему куратору операции, а может, отправилась вызывать в адрес украинских ментов анонимным звонком, кто знает… В любом случае задерживаться надолго здесь не следовало. Севастьянов, осторожно прокравшись мимо полуоткрытой двери в ванную, прошел на кухню и как мог затер уляпавшие рукава кожаной куртки бурые пятна. Наконец, придирчиво оглядев себя в зеркало, он решил, что следы происшедшего с его одежды полностью убраны, и вряд ли теперь что-то вызовет лишний интерес к его персоне на улице. Пора было уходить… С каждой минутой что он оставался в квартире в геометрической прогрессии росли шансы засыпаться. Но Севастьянов отчего-то медлил… Что-то еще оставалось не сделанным, не законченным, мешало просто взять и уйти…

Он подошел к двери в ванную, с минуту стоял, положив на нее руку, ломая себя, заставляя сделать еще один шаг. Шагнул, наконец, замер на пороге, вглядываясь в открывшуюся картину. Конечно, внутри ничего не изменилось. Все так же отвратительно пахло свежей кровью и сочащимся ею парным мясом, человеческим мясом… Сплетшиеся в последнем извращенном объятии тела даже не очень походили на людей – невозможно вывернутые в суставах руки и ноги, чудовищные раны, обнажающие внутренности, содранная кожа – все это делало их похожими на нелепые манекены из школьного кабинета биологии, или экспонаты анатомического театра. Да, тот кто проделал такое был не просто диким зверем. Зверь никогда не станет терзать жертву из любви к мучительству, из желания упиваться чужой болью и страданиями. На такое способен лишь венец творения природы – человек. Но и человеку подобная запредельная жестокость тоже недоступна, здесь чувствовалась вырвавшаяся на свободу поистине потусторонняя, дьявольская злоба, совершенно дикая в своем изощренном садизме… Нелюдь – вот единственное имя тому, кто мог совершить подобное…

Севастьянов заставил себя сделать еще один шаг. Нагнулся, осторожно дотронувшись до уже холодной кожи женщины, тихонько будто боясь разбудить. Она оказалась неожиданно легкой. Маленькая и хрупкая, словно кукла Барби. Он перевернул ее на спину, стараясь не глядеть на изуродованное лицо, специально расфокусировав зрение так, чтобы видеть вместо человеческих черт только расплывчатые цветовые пятна. Теперь разметавшиеся волосы женщины, слипшимися в крови сосульками лежали на лице Капеллана, закрывали его неопрятными мокрыми прядями. Это было неправильно, и Севастьянов аккуратно сдвинул их, открывая черные запекшиеся багровым дыры, на месте выколотых глаз и криво располосованный на лоскутья рот. Вгляделся пристальнее, нет, не узнал. То что лежало сейчас перед ним не было Маркухиным, просто распотрошенная кукла, не имеющая никакого отношения к живому человеку. Но все же так было лучше. Теперь супруги лежали рядом, голова женщины покоилась на плече мужа.

– Все уже… Все… Уже все кончилось… – неизвестно для кого шепотом приговаривал Севастьянов, то ли мертвых пытался утешить, то ли себя.

Нужно было уходить. Он распрямился, оглядев последний раз ванную и случайно зацепил взглядом висящее над раковиной зеркало. Серебристая амальгама исправно отразила крепкого сорокалетнего мужика, чуть больше меры раздавшегося вширь, но все еще по-молодому крепкого, плотно сбитого, с резкими волевыми чертами лица. Вот именно в нем, в лице, что-то вдруг показалось Севастьянову неправильным. Настолько неправильным, что он даже остановился и развернулся обратно к зеркалу вглядываясь в него внимательнее.

Тому другому Севастьянову, что смотрел из зеркала явно было весело – он улыбался, скаля в кривой ухмылке пожелтевшие от никотина зубы, щурился на свет электрической лампочки под потолком и из узких щелочек его глаз явственно посверкивал опасный стальной блеск. Несколько секунд человек удивленно рассматривал свое отражение внезапно зажившее собственной жизнью. Потом, еще робко надеясь на чудо, поднял к лицу правую руку и махнул ею из стороны в сторону. В ответ зеркальный двойник уже откровенно расплылся в кривой ухмылке и подмигнул Севастьянову, махать рукой вслед за ним он даже и не подумал.

Из зеркала на подполковника смотрел Мститель, он смеялся, ему было весело…

Операция «Месть». Номер второй

Грома найти оказалось неожиданно легко. Он ни от кого не скрывался, хотя по информации коллег очаровательной Марины по уши увяз в теневом криминальном мире. Адрес, благодаря фээсбэшнице, Севастьянов помнил наизусть. Огромная сталинка с четырехметровыми потолками почти на самом Крещатике. Ну еще бы, сильные мира сего не привыкли стеснять себя и обитать в отдаленных от центра спальных районах. Вот только попасть в дом с первого раза не вышло. Да, это тебе не преодолеть стандартную дверь с кодовым звонком в подъезде бедолаги Маркухина. Дом, в котором изволил проживать бывший офицер Советской Армии, а ныне не то бандит, не то удачливый бизнесмен Громов охранялся почище иного стратегического объекта. Пользуясь тем, что выходил он своими подъездами в тихий почти непроезжий переулок, состоятельные жильцы устроили вокруг своего гнездышка самый настоящий охраняемый периметр с КПП и рослыми, плечистыми камуфляжными мальчиками из частной охранной фирмы в качестве контролеров. Попасть внутрь проскользнув мимо бдительных стражей при ближайшем рассмотрении оказалось неразрешимой задачей. Севастьянов лишь на пару минут приостановился, двигаясь по другой стороне переулка, бросил изучающий взгляд на пластиковые стеклопакеты за которыми и должно было располагаться по его прикидкам жилище бывшего подчиненного, а от раскрашенной желто-синими полосами будки КПП уже отвалил горилообразный здоровяк раскачивающейся шарнирной походкой направившийся в его сторону.

– Проходим, гражданин, проходим… Нечего тут глазеть… Запретная зона… – прогудел он явно механически заученный текст.

Севастьянов мельком глянул в пустые глаза охранника пытаясь зацепиться хоть за малейший проблеск интеллекта, хоть за обрывочек мысли, возможно завязать разговор, может быть даже прозондировать почву насчет денежной компенсации за проход через периметр. Глянул и тут же отвернулся, нет, с этим говорить бесполезно. В глазах серая пелена затверженных наизусть служебных инструкций и больше ничего. Пустота девственно чистого космоса… Пожав плечами Севастьянов двинулся дальше, ощущая спиной неприятно-пристальный взгляд целящийся ему точно между лопаток. После мельком сведенного знакомства со стражем вожделенного прохода, приходилось признать, что если он не собирается брать элитную сталинку штурмом, то вариант с взятием Грома на дому следует отбросить как заведомо бесперспективный. Что ж, никто и не обещал, что будет легко… Вовсе не обязательно ему должно было повезти на первом же пришедшем в голову, что называется лобовом способе решения проблемы. Надо было просто еще раз все просчитать, все взвесить и обдумать, и тогда наверняка найдется уязвимое место Валерки Громова, офицера, бандита и убийцы, а теперь еще наемника и предателя. Найдется, иначе просто не может быть… Если есть бог на небе, то у Севастьянова будет возможность заплатить долг, просто не может быть иначе… Если бог есть… Ну а если его нет, то точно есть дьявол, а значит, поможет он. А уж в том, что дьявол существует Севастьянов после происшедшего в квартире Маркухина не сомневался…

Анастасия Валерьевна Гришко готовила кофе, пристально вглядывалась в темную глубину медной турки где дышала, готовясь забурлить густая темно-коричневая масса. Синие струи ручного газового пламени нежно облизывали украшенные хитрым орнаментом металлические бока турки. Яркие солнечные лучи преломлялись о пластик приоткрытых жалюзи и плясали по кухне веселыми зайчиками. Анастасия Валерьевна еще не совсем проснувшаяся, расслабленная и вялая лениво потягивалась то и дело отвлекаясь от процесса, но тут же вновь настороженно косясь на булькающую пока еще редкими пузырями жижу. Тут очень важно не упустить момент, не перекипятить, не то кофе окажется непоправимо испорчен, а именно сегодня Анастасия Валерьевна просто не могла позволить себе подобной ошибки.

Впрочем, Анастасией Валерьевной она сейчас вовсе не выглядела. Максимум Анастасия, да и то не слишком вязалось. Просто Настя, так гораздо вернее. По имени отчеству ее невольно называли даже близко знакомые люди, но это бывало вечерами, когда холодная и неприступная светская львица, непременный завсегдатай всех гламурных мероприятий и тусовок, показов мод и прочих презентаций блистала тщательно наведенной и отрепетированной красотой супермодели. Сейчас же только проснувшаяся, еще пахнущая сонным теплом, без косметики и модных нарядов, девушка имела совершенно простецкий, домашний вид. Даже шелковое расшитое золотыми драконами кимоно бешено дорогое и немыслимо неудобное, не могло изменить этого впечатления. Настя, кстати терпеть не могла холодную и скользкую шелковую ткань, не могла, но терпела, положение обязывало. В принципе вся ее жизнь была последовательным набором различных жертв моде, принятым в обществе стандартам и складывающимся тенденциям отечественного и зарубежного гламаура. Да взять хотя бы кофе! Настя его буквально ненавидела, всегда предпочитала горькому дегтярно-черному напитку хороший английский чай, крепко заваренный с добавлением разных ароматных трав. Но куда там! Попробуй только принеси мужчине, делившему с ней этой ночью постель, вместо микроскопической фарфоровой чашечки с элитным напитком, кружку горячего чая! Разговоров потом будет на целый месяц, все подружки – такие же дамы полусвета, с удовольствием станут за спиной перемывать косточки, рассказывая каждому встречному и поперечному об ее неизящных манерах и плебейских вкусах. Ну вот не нравится ей кофе, не нравится и все! Она и вообще бы его не пила! Разве что иногда самую капельку обычного растворимого… Но что ты! Это еще больший моветон, чем простонародный чай! Об этом и думать не смей, потеряешь репутацию светской дамы окончательно и бесповоротно!

И так во всем, в любой мелочи. Жестко установленные стандарты для элиты общества потребления. Питаться в соответствующих твоему статусу ресторанах, носить одежду принятых в твоем кругу брендов, ездить на определенного типа машинах… Клонированная жизнь одинаковых во всем кроме цвета глаз и волос овечек Долли, высшего света! Господи, как же надоело-то все! Ведь живут же люди, совсем об этом не думая, искренне и радостно живут, не связанные никакими рамками и запретами, могут позволить себе все что угодно. Даже гамбургер, съеденный в вульгарном Макдоналдсе и то не бросит на них ни малейшей тени. Да никто об этом и не узнает, за такими людьми не увязываются алчные толпы журналистов и фотографов-папараци в надежде на очередной скандал. Счастливые маленькие люди, живущие не осознавая своего счастья.

– Но-но, подруга! – в слух одернула сама себя Настя. – Не ты ли лезла из кожи вон только бы вырваться именно из толпы этих маленьких людей? Не ты ли шла по головам и зубами выгрызала себе место под солнцем. Именно то место, которое занимаешь сейчас. Так радуйся! Все сбылось! Чего тебе еще?

– Ты что-то сказала, зайка? – мужской голос из спальни заставил ее невольно вздрогнуть.

Да, совсем нервишки ни к черту, мало того, что сама с собой разговариваешь, так еще и позволяешь это слышать другим. Взять себя в руки, точнее натянуть на лицо правильную маску, получилось легко, как-никак операция каждодневная, привычная.

– Доброе утро, мой котик. Сейчас я принесу тебе кофе с корицей, все как ты любишь, – промурлыкала она, нетерпеливо помешивая в турке никак не желающий закипать напиток специальной стеклянной палочкой.

В ответ из спальни донеслось низкое ворчание, чем-то напоминающее мурлыканье сытого и довольного тигра. Куда уж там до такого тембра милому домашнему котику. "Да, точно, вот на кого он похож! – пришла в голову девушки мысль. – Конечно же, вылитый тигр! Такие вот невольные ассоциации!" Давным-давно еще маленькой девочкой Настя была с родителями в зоопарке и именно там ее впервые поразил этот зверь. Все остальные обитатели клеток были обычные пришибленные и неопрятные звери униженно клянчащие у пришедшей поглазеть на них толпы привычные подачки. Даже царь зверей – лев с давно свалявшейся и непоправимо перепачканной чем-то гривой был похож скорее на большую побитую собаку грустно глядящую на мир сквозь толстые железные прутья. И только в одной клетке посетителей встречал холодно-вызывающий взгляд желтых кошачьих глаз, сразу было понятно, что ее пятнистый обитатель вовсе не смирился со своей участью и только ждет момента, чтобы вырваться на свободу и разорвать потешающихся над ним безволосых обезьян в клочья. "Ну-ну, – казалось, говорил его взгляд. – Смейтесь, торжествуйте… Пока… Когда-нибудь придет и мое время!" Настя очень долго стояла тогда возле гордого зверя, смотрела ему в глаза, ожидая когда он опустит голову, отвернется… так было написано в книжке про Маугли, ни один зверь не может выдержать пристального человеческого взгляда. Тигр тоже заметил замершую у решетки девочку и даже ухмыльнулся ей, показав на миг крупные желтые клыки. Настя проиграла тот поединок, мама потянула застывшую вдруг на месте дочь дальше, к другим клеткам, а тигр провожал ее все так же победно ухмыляясь, он, видно, не читал Киплинга и не знал, что не может смотреть в глаза человеку. Еще долго потом маленькой Насте снились ночами кошачьи глаза с явственно видимым в них торжеством, беспощадные и жестокие, непокорные…

Вспомнилась эта детская история Анастасии Валерьевне совсем не случайно. Уж больно похож был запомнившийся в детства тигриный взгляд, на привычное выражение глаз мужчины с которым она провела эту ночь. Если уж быть совсем честной, то Настя побаивалась этого человека. Старалась даже себе не признаваться в этом, но в глубине души понимала, что боится. При том боится не только и не столько шедшей за ним по пятам скандальной славы. Были среди ее знакомых и крутые бизнесмены, и известные политики, и бандиты, и милицейские генералы с полковниками, что от бандитов отличались лишь самую чуть. И у каждого за спиной были и репутация, и деньги, и сила, и то эфемерное понятие что в современном обществе принято именовать крутизной… Но вот такого как в этом человеке она не ощущала ни в ком. Он весь был похож на тугую, сжатую до самого предела пружину, того и гляди готовую распрямиться, сметая все и всех на своем пути. Рассказывали, что в прошлом он был офицером и даже участвовал в какой-то войне. Настя верила. У него был взгляд убийцы – холодный и ироничный, и вместе с тем словно оценивающий, будто бы взвешивающий мысленно всякого стоящего перед ним. Взвешивающий, как возможного противника, с точки зрения воткнутого под лопатку ножа, или пущенной в голову пули. Настя понимала, чувствовала безошибочным женским инстинктом злую и жестокую силу, несокрушимую волю, знала, что в отличие от остальных лишь изображающих мужественность, качающих на публику понты, этот настоящий. Приведется такой случай, и он, не задумываясь, пустит в ход пистолет или нож, сам, не обращаясь к помощи наемных киллеров.

Жутковатый, короче, был тип. Жутковатый и странный. Чего стоила хотя бы его знаменитая татуировка на мощном мускулистом плече – вздымающая угрожающе над головой меч скульптура Родины-матери с Мамаева кургана и надпись готическими буквами по кругу "Абсолютная Родина". Не в почете сейчас на незалежней Украине были подобные тату, слишком уж сильно выбивались они из концепции всеобщей тяги местного истеблишмента к общеевропейской интеграции и обретению нового дома под сенью НАТО и ОБСЕ. Нежелательными намеками воспринимались подобные художества, а порой не просто нежелательными, а и вовсе даже опасными для любителя нательной живописи. Любой здравомыслящий человек подобную наколку давно бы уже свел, как повыводили бывшие зэки перстни тюремной иерархии с пальцев, благо современный уровень развития косметологии подобное вполне позволял. А этот и не подумал, наоборот выпячивал свою «Родину» при первой возможности, будто специально нарывался, на рожон пер… Впрочем как раз в этом он весь, неукротимый, нетерпящий ни малейшего давления со стороны кого бы то ни было, принципиально неподстраивающийся ни под кого ни при каких обстоятельствах. И при этом достаточно сильный, волевой и решительный для того, чтобы отстоять свою независимость и свои убеждения.