Текст книги "Орк. Наёмник (СИ)"

Автор книги: Максим Мелешкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

Глава 8

Мы не спеша прогуливались с отцом в сторону небольшой реки Таррай, она являлась одним из притоков Большого Бурая. Жалко, что местами наша река была очень мелкой и даже небольшим судам было невозможно проплыть, чтоб попасть в Бурай. Отец когда-то предлагал нанять магов земли, чтоб расширить русло, но почему-то эта идея осталась только идеей. Возле Тырдыма реку расширяли несколько раз и в этом месте она была достаточно широкой.

Вышли за первую стену и решили срезать свернув в боковой проулок. Естественно, Быргам знал этот город, как свои пять пальцев. Я в общем-то тоже. Опасаться в Тырдыме нам не чего, тем более с нами звено стражи.

– Лакомый кусочек. – демонстративно обвёл окружающее взглядом.

– Не сыпь… – нахмурился Быграм. – В последнее время всё не очень хорошо складывается.

– Урцыху не пора на покой? – осторожно спросил я.

– А что? – прищурился отец и посмотрел на меня.

– Да как-то разъелся. Мне показалось, его всё устраивает и он не сильно переживает за город.

– И кого ты предлагаешь на его место? Себя?

– Айзара убереги. Пусть Даур эту телегу тащит.

– Хм, нет… Постарел, старина, конечно, промахи стал совершать, лениться, но заменить его пока не кем, да и как-то нехорошо.

Помолчали.

– Даур хороший исполнитель, но не потянет он город. Не станет Урциха и меня, не долго городу оставаться свободным. – грустно сказал отец.

– Может быть так будет лучше… Сколько ресурсов тратится на поддержание этого статуса. – флегматично шагал я рядом и внимательно осматривался по сторонам. Кое-что сильно бросалось в глаза.

– Хм… Надеюсь ты не серьёзно. – некоторое время отец молча шёл рядом. – Что даже не будешь рекламировать себя?

– Куда? На место твоего наследника? Нет.

– Почему?

– Много причин, отец.

– Просвети, старика.

– Во-первых, не хочу. Мне и на моём месте хорошо. Ты посмотри на меня. – я стукнул кулачищем по бронированной груди. – Какой из меня политик? Я берт и выше мне не прыгнуть. Да и больно надо, отвечать за всех.

– Допустим. – кивнул Быргам.

– Во-вторых, круг меня не признает никогда. Кто я? Кто за мной? Впрочем, Даур тоже самое.

– А дальше?

– Дальше просто, мне банально не хватит мозгов. Точка.

– Не хочет он. – передразнил Быргам. – То, что ты понимаешь, что вождь – это политик, а не управленец уже делает тебя выше на голову, чем Даур. Насчёт круга ты прав. Это со мной они разговаривают. На следующий со мной оба поедете. Даур уже был дважды, но толку не видно.

– На меня не рассчитывай. Я обычный тупой наёмник, мне хорошо в бою и я хочу туда вернуться.

– Тебе нравится когда тебя используют другие для своих целей? – поднял бровь отец.

– Ой, не манипулируй. – скривился я. – А где по-другому? Там хотя бы почти честно. Вот дело, вот плата.

– Зачем тогда ты здесь? – остановился Быргам.

– У меня здесь образовалось дело, я его решу и хочу вернуться в Лигу. Мне тут не место. По крайней мере, пока я могу держать меч в руках.

– Не наломай дров. – серьёзно посмотрел на меня Быргам.

– Хех, сначала пьём… ээ… бьём, потом думаем. Таков девиз любого наёмника!

– Ну и дурак, каким был, таким и остался. – в сердцах сказал отец.

– Я и говорю… мозгов не хватит.

– Сын, я серьёзно прошу тебя. Если твоё дело касается семьи, посоветуйся сначала со мной.

– Да, да… я помню. Две головы всегда умнее одной жопы.

– Эх… – махнул рукой Быргам. – Тупой орк.

Мы молча пошли дальше. Увиденное при дневном свете мне не очень нравилось. Улицы были неопрятными, а местами откровенно грязными. В детстве такого не было. За первым кольцом стен было намного приятнее и чище. Очень много встречалось каких-то наливаек, пивных и других злачных мест, в которых разливали какую-то дрянь. Пару раз заметил в закоулках мутных личностей, прячущих рожи в тени. Прошли мимо лежащего прямо на мостовой пьяного орка. Он громко храпел в обнимку с бурдюком, из которого потихоньку выливалось какое-то пойло. Жители вокруг выглядели неприятно, затравленно оглядывались, с нашего пути старались убраться как можно быстрее.

– Отец, а тебя ничего не смущает?

– Я не часто гуляю просто так, времени нет. Жители иногда жалуются, но Урцых уверял, что всё в порядке. Надо разбираться.

Пропетляв по закоулкам, вышли на широкую основную улицу ведущую к одним из нескольких ворот города. Здесь стало чище и опрятнее. Впрочем, это наверное в любом городе так, Тырдым не стал исключением. Но отец явно считал по-другому и шёл мрачнее тучи, зыркая по сторонам.

– Надо чаще гулять по своему городу. – пробормотал он себе под нос.

Вскоре вышли за вторую стену. Естественно, в лучшую сторону ничего не поменялось, стало только хуже. Основная большая мощённая улица была более-менее в нормальном состоянии, но стоило заглянуть в боковые мелкие улочки и тупиковые закоулки, как слёзы на глазах наворачивались. На их чистоту давно никто не обращает никакого внимания. Мусор лежал в каждом отнырке кучами, в нём часто копошились крысы. Ручейки нечистот вытекали на улицу и текли по ней вниз к берегу, образовывая грязную отвратительную реку. Если бы не это, то мы бы могли ничего и не заметить. Свежий ветерок разгонял смрад на широкой улице, но и он справлялся так себе.

– Помнится в детстве всё было по-другому.

– Кто-то ответит. – проскрежетал зубами Быргам. Я промолчал, не моё дело, пусть сам разбирается.

Чем ближе подходили к реке, тем больше слышалось звуков проводимых работ. Туда-сюда шныряли орки, гномы, тролли. Кто-то что-то куда-то постоянно тащил, тянул, катил. Работа кипели. Отец смотря на всё это немного воспрял духом.

Подошли к готовому сегменту стены и надвратной башне, пока ещё без крыши. Сейчас как раз устанавливали опускающуюся мощную кованную решётку, перекрывающую проход с набережной в город. Дурным басом орал где-то сверху гном, коротышек легко узнать по голосу. Как он ещё не сорвал его, так орать. Я уверен, что делает гном это целый день и каждый день. Хотя, если он строитель, а кто здесь ещё может командовать, то глотка у него тренирована дай Айзара каждому.

– Только на гномов надежда. – сказал отец. – Вот кто умеет работать и других заставляет.

– Боюсь узнать сколько стоило нанять их для строительства оркского города.

– Видишь мою голову? – показал пальцем Быргам на свои седины. – Я посидел, когда услышал сколько они запросили. Выбора не было, кроме них никто не сможет построить. Торговались дней десять, толку только не много. Зря время потеряли.

– Я как-то сталкивался, представляю. Жадность гномов больше их самих.

– Точно.

Поднялись на готовую часть стены, возведённую перед широкой каменной набережной. Она до конца ещё готова не была, но работы продолжались ударными темпами. Два десятка орков трудились над двумя из трёх пирсов. Один уже был готов. По готовому участку набережной прохаживался важный гном, раздавая в матерной форме указания. Его охраняли три стражника с дубинками в руках. Ещё один гном орал в дальнем конце пирса. Несколько бородатых физиономий коротышек мелькали непосредственно в месте проведения работ, не всё они доверяли оркам.

– Я смотрю всё таки ты не отказался от идеи сделать Таррай пригодным для кораблей?

– Да, когда-то я это сделаю. Очень дорого и сложно, но это откроет огромные перспективы в торговле. Пока это всё так, на будущее. Рыбу будем ловить и детей катать.

По бокам набережной возвышались две высокие башни с пристроенными к ним зданиями. Видимо, управы и караулки будущего речного порта. Башни отлично контролировали пространство реки и саму набережную. Судя по их виду они были полностью готовы.

Отец пошёл разговаривать с главой строителей от гномов. Я же полазил по стройке. Поднялся на надвратную недостроенную башню, посмотрел как собирают механизм подъёма решётки, заслушался бранью одного из коротышек, полюбовался на красоты, которые открываются с балкона башни. Вспомнились времена, когда коротышки наш форт расширяли и достраивали. Весёлое было время. Сколько вина было выпито. Не удержался, пока не закрыли крышу, посидел на стропилах в самой высокой точке. Красотища. Повезло, успел вовремя, рабочие уже начали подъём черепицы и вскоре башня обзаведётся крышей, на которую доступа уже не будет.

Гномы строить умеют, всё продумано до мелочей. Балконы нависающие над воротами с открывающимися полами, удобно что-то скидывать на головы штурмующих. Разнообразные бойницы, смотрящие в любых направлениях. Сложная система входа в башню, с перекрывающимися помещениями и ловушками. Глубокий подвал для хранения боеприпасов. В углу, которого стоял готовый колодец. Не удивлюсь, если где-то здесь есть секретные ходы. При мне тролли втащили два огромных арбаля на станинах. Наверняка, продуманна какая-то защита от магии, обычно заговаривают камень, но слышал и о других методах.

Стена имела обычный вид с зубцами и не очень большую высоту, наверное даже чуть ниже роста двух орков, но за первой стеной была ещё одна такой же высоты. Между ними был дощатый помост. Я подозревал, что в критический момент он легко обрушался. Не понаслышке зная, что такое штурм укреплений, сильно не позавидовал воинам отправленным штурмовать этот участок стены. Если такое будет по всему периметру города, то врагам придётся собрать огромную армию для штурма. Отец грандиозно развернулся. Даже почувствовал гордость, не понятно почему. Я ко всему этому великолепию не имею никакого отношения. Главное, чтоб ему хватило денег и времени. Итого и другого надо очень много. Возможно, Быргам как-то договорился с верховным и финансирование частично идёт от туда? Сомнительно, что собственных сил ему хватит на такую стройку. Когда всё это будет достроено, Тырдым станет крепким орешком и настоящими вратами в дикую степь, но сейчас город весьма уязвим.

– Ну как? – спросил отец, когда ближе к вечеру, мы возвращались домой.

– Грандиозная стройка. Можешь не отвечать, но думается мне, что тебя верховный спонсирует, по крайней мере частично.

– Да. Он один из немногих кто думает о будущем.

– Как он так долго при власти?

– Баланс между всеми вождествами.

– Юлит задницей. А если он уйдёт?

– Будем договариваться с новым. – сказал отец. – Надеюсь, его хватит ещё на пяток лет. Мне должно хватить этого времени. Не вовремя, конечно, люди со своим обострившимся расизмом.

– Ну-ну. – Быргам подозрительно на меня покосился, но промолчал.

– Что с младшими думаешь делать? – перевёл я тему.

– Есть предварительные договорённости. Кстати, а что насчёт тебя?

– А что я? Я тебе уже сказал, на меня не рассчитывай.

– Странно всё таки. – задумчиво сказал Быргам. – Что тебя туда манит? Вот место где ты нужен, а тебя опять куда-то тянет. Тебе тридцать шесть, давно пора задуматься о своей семье, детях. Или ты уже где-то успел, но молчишь?

– Стар я уже для детей.

– Ха-ха-ха… – искренне рассмеялся орк. – Не гунди только мне о старости.

– Ладно. – усмехнулся я. – Но таких стерв, как ваши, не хочу. Как ты там говорил, дай Айзара памяти… Только любовь, только хардкор?!

– Мде… – сказал отец, когда отсмеялся. – Ты себя давно видел? Романтик из тебя так себе.

– Я хотя бы попробую. А не так, как вы… На ком выгодно.

– Жаль. Извини меня, Дрыг. Я должен был тогда что-то сделать, поступить по-другому. Так всё плохо получилось и не вовремя.

– Это ты извини меня, отец. Подставил тогда всех.

– Ладно. – махнул рукой Быргам. – Как есть. Чего теперь-то уж? Но ты опять совершаешь туже ошибку. Тебе надо остаться.

– Лига меня ещё не отпустила. А, вообще, вы меня сами выгоните, вот увидишь..

Неспешно подошли к воротам дома. У них так же стояли два стражника, которые бухнули в грудь кулаками, поприветствовав начальство. Наше сопровождение, состоящее из трёх латников протаскавшихся с нами весь день, утопало восвояси. Отец открыл ворота и махнул рукой приглашая войти первым.

– Утром во дворе был варг, а то и не один. Чтоб ко мне никаких претензий, если он бросится, я его покалечу. – серьёзно сказал я.

– Подожди. – нахмурился отец и шагнул во двор.

Послышалась возня, недовольные приглушённые ругательства, кажется, звуки подзатыльников и громкий рык отца:

– Чурд, Йдар, уберите варгов.

– Понятно, приключения начинаются. Интересно, отец сильно обидится, если кто-то из них умрёт. – тихо задал я риторический вопрос.

– Заходи. – высунулся Быргам.

– Может пойду я? Не рады мне тут.

– Да всё в порядке. – как-то нервно улыбнулся отец. – Дети..

– Ну, смотри, ты сам этого захотел. – предупредил я, серьёзно смотря ему в глаза.

С лица Быргама сползла улыбка:

– Да, что может случиться? – старый орк развернулся и пошёл через небольшую зелёную лужайку к дому.

– Боюсь ты очень пожалеешь… – пробормотал под нос. – Хотя… уже поздно.

Стоял по середине комнаты, свой комнаты, в которой вырос. Было приятно, что отец оставил всё как было при мне. Точнее, попытался это сделать. Я всего уже не помню, сколько зим прошло, но многое бросалось в глаза такого, что я бы никогда не сделал. Много детей полазило в этой комнате, даже закрытой на замок. Когда замки могли остановить любопытных детей?

– Извини я пытался, сохранить. – сказал Быргам. – Ты же понимаешь..

– Да всё нормально. Я баар, мой дом крепостная стена или дешёвая комната в трактире. Но спасибо, что пытался.

– Да… – махнул отец рукой. – Пойду узнаю на счёт ужина.

В большом помещении с высоким потолком и просто неприличных размеров камином, за внушительным овальным столом собралась вся семья Быргама Мудрого. Сам он сидел во главе стола и с улыбкой посматривал на окруживших его орков, разных возрастов. Справа сидел я, в неизменной помятой и старой кирасе. Мне было неуютно с ней расставаться даже, в казалось бы, безопасном доме Быргама. Опытные воины могли сказать, что стоимость этой кирасы доходит до годового заработка обычного наёмника, но в этой гостиной таковых не было. На меня бросали осторожные взгляды, с толикой пренебрежения и превосходства, женщины. Подростки смотрели со смесью уважения вызова и капелькой, такого же как и у матерей, превосходства. Мамаши успели пустить свой яд в головы подрастающего поколения.

Справа от меня сидел Даур. Мне казалось, что он старается делать вид, что его здесь нет. Это он на моё присутствие так реагирует или его тут затравили? Да ну, не может быть. Мужчина, орк… Хотя..

Рядом с Дауром сидела его жена Пуйта, дочь вождя вождества Бурай'тай. Молодая красивая орка. Сильного, богатого союзника Тырдыма. Вождество контролировало значимый кусок великой реки Бурай. После окончательного прекращение кочевания народа орков, основания городов и становления вождеств, Бурай'тай перешли с речных и морских набегов на торговлю. Так же, вождество славится своим земледелием. Их пахотные земли являются лучшими в дикой степи. Тырдым имел тесные связи с вождеством с момента своего основания. Через Тырдым проходил один из самых коротких и удобных торговых маршрутов из Боссайской империи до речных портов Бурай'тай, что делало город и вождество союзниками. Естественно, никто не отменял того, что при благоприятных обстоятельствах Бурай'тай с удовольствием присоеденит к себе Тырдым. Но пока Ыйдаг Змей не бы замечен в агрессивных шагах в этом направлении.

О самой Пуйте я ничего толком не знал. На вид обычная представительница моего народа. Судя по телосложению и движениям, если и держала оружие в руках, то для того чтобы только потрогать смертоносную сталь. Вероятнее всего, получила хорошее образование, так как является представительницей правящей семьи, ведущей свою родословную ещё со времён кочевания кланов.

Дальше сидели дети Даура и Пуйты. Йдар, совсем молодой орк двенадцати зим от роду. За ним сидела Айда, девочка девяти зим, его сестра, моя племянница.

Слева от отца сидела его жена Йола, младшая дочь вождя возглавляющего Варг'Дукх. Сначала клан, а потом вождество располагалась в непосредственной близости с непроходимым лесом Магдгаар. Варг'Дукх занимались приручением, разведением тренировкой варгов. Так же, было знаменито своими охотниками, которые ходили в лес за обитающими там животными и монстрами, добывали редкие ингредиенты для алхимии. Ещё вождество занималось добычей древесины и производством из неё. Их луки считаются лучшими не только в степи. На сколько я знал, Харг тоже был не прочь прирасти новыми землями, особенно такими как Тырдым. Выбор отца мне не совсем понятен. Видимо, в те далёкие годы ещё один голос в поддержку города, в круге вождей, был очень ценен, раз он разменял личную свободу на него. В любовь я не верю.

Йола примерно одного возраста со мной. Красивая стройная высокая орчанка с длинными чёрными волосами заплетёнными в косы. Сомневаюсь, что она владеет оружием на хорошем уровне. О её сложном и взрывном характере в городе ходило множество слухов. Всё конкретное, что я о ней знал с водилось к тому, что она хитро и осторожно добивалась от отца всего, что хотела. Пока, отец не сдал ключевые интересы города, но судя по течению дел в Тырдыме, осталось не долго.

Следом сидел мой брат Джур, скоро ему должно исполниться семнадцать. Уже почти взрослый орк. Высокий рост и мощное телосложение говорит о его занятиях воинским искусством. Интересно, какие у него характеристики? Не мог же отец только со мной и Дауром фокус с боевым журналом провернуть. Судя по движениям, характерным мозолям на ладонях и пальцах, Джур тяготел к мечу. Скорее всего, заниматься начал, как и я, в раннем возрасте. Наверняка, так же как и я когда-то, думает, что уже всё знает и умеет. Его глаза говорят, что он во мне видит только конкурента и не кого другого. В них только упрямство, оценивание оппонента, азарт перед схваткой и в самой глубине затаённый страх. Джур похож на меня, когда я был в его возрасте. Не видел настоящей крови, не смотрел в глаза Байры, не чувствовал в своём теле острой стали и сам не вонзал клинок в плоть врага, смотря в его тускнеющие глаза. Подросток, которому кажется, что он может тягаться и победить воина. Великая Айзара, сколько таких умирает в первых битвах или даже просто в пьяных трактирных драках.

Дальше сидел ещё один мой брат Чурд, двенадцати лет, и маленькая сестра Файла, восьми. Совсем дети, украдкой смотрящие на взрослого и страшного орка, покрытого шрамами и пугающего до икоты. Чурд пытается показать какой-то характер, играть в гляделки, но стоит только чуть сдвинуть брови, как сразу же отводит взгляд. Ребёнок, не вижу стержня. Быргам не смог воспитать настоящих орков. Думается мне, дед встретит не ласково сына за огненной рекой.

На против отца и меня сидел самый неожиданный персонаж в семейном кругу. Шаман Дар'монг. Сидел и сверлил меня изучающим взглядом. Он, на сколько мне известно, занимался разведкой Быргама. Умные пронзительные голубые глаза сильно выделялись на татуированном лице орка. Слегка сутулый, худощавый с рельефными мышцами. Недалеко от него, прислонённый к стене, стоял шаманский посох. Знаков указывающих на его ступень посвящения я не видел. Интересно, что он уже успел накопать о Дрыгхгаре Кулаке.

– Сын, познакомься. – сказал Быргам. – Шаман Дар'монг, он мой близкий друг и доверенный орк уже много лет.

– Баар. – поприветствовал меня шаман.

Просто кивнул, хоть и не уважение, но на этот вечер сойдёт. Информации о нём у меня минимум и я уверен отец мне ничего больше не скажет. Не понятно как и откуда он появился. Узнать что-то конкретное у меня не получилось об этом интересном персонаже.

Глава 9

Дорогой стол из букового дерева с искусной резьбой по кромке столешницы и ножках был плотно заставлен блюдами с самой лучшей едой. Отдельно стоял, на кованной красивой подставке, немаленький бочонок с вином с уже вкрученным краником. Судя по выжженному мастером клейму на деревянном боку – это дорогое белое вино с королевских виноградников Боссайской империи. Отец не стал доставать и баловать нас баснословно дорогим эльфийским. Несколько бочонков, которого всегда хранилось в подвале дома для самых дорогих гостей. Видимо я не достоин, ну да ладно, королевское боссайское тоже вполне ничего. Говорят его любит пить сам император. Наверняка, враньё. Будь я императором пил бы только эльфийское зелёное, божественный напиток. Доводилось пробовать. Вкус до сих пор приятно ощущается на языке, когда вспоминаешь этот нектар.

– Это что? – обвёл недоумённым взглядом собравшихся.

– Моя давняя мечта сбылась. Я вижу, за одним столом, всю свою уже немаленькую семью вместе. – сказал отец. – Я очень рад, что мой старший сын вернулся живой и здоровый.

– Допустим… Да начнётся пирушка. – влез я и взял объёмный кувшин, который оказался пустым. – Что за..?

Громко отодвинул кресло от стола, которое с противным звуком процарапало по деревянному полу, поднялся и направился с кувшином в руке к бочонку. Отец проводил меня удивлённым взглядом. Я с удовольствием отметил презрительные гримасы на лицах родственников, сдержаться не смог почти никто. Один только шаман едва приподнял уголки губ, обозначив едва заметную улыбку. Интересно.

Нацедив вина, вернулся на своё место и налив только себе в стакан, из мутного стекла с толстыми стенками, залпом выпил половину.

– Не плохо. – прокомментировал вино и положил себе какого-то салата из стоящей рядом миски.

– Да. Угощайтесь. – попробовал сгладить ситуацию Быргам.

– Спасибо. – почавкал я.

– Йола, любовь моя… – обратился Быргам к жене. Я отчётливо поморщился, так чтобы увидели все. – Положи мне немного овощей по-оркски.

– Конечно, муж. – выделила последнее слова она, смотря мне в глаза.

– Забавно. – ухмыльнулся, допил вино и налил себе ещё.

– Что? – спросила Йола, но я её проигнорировал.

– Дрыгхгар, попробуй мясо, птица под острым соусом должна быть восхитительна. – обратилась ко мне Пуйта и мило улыбнулась. – У нас замечательный повар.

– Да-да, спасибо, женщина. – встал я с места, опять противно шаркнув креслом по полу. При этом зацепил край своей тарелки и она громко звякнула, часть еды рассыпалась по столу. Подражая крестьянам сказал я: – Уж звеняйте старого наёмника.

Протянул лапищи к тушке и выломал ногу с бедром. Постарался сделать всё максимально варварски. От красиво украшенного кулинарного шедевра после моего вмешательства осталось месиво. Бухнул добычу в свою тарелку и перевернул сверху соусницу с какой-то зелёной бурдой. Мысленно молясь Айзаре, чтоб этот соус был не слишком острым.

– Как-то ты растерял всё чему я тебя учил. – сказал Быргам смотря на моё поведение.

Вернул пустую соусницу на место и ответил:

– Когда сидишь по пояс в болоте и жрёшь сырое мясо с лопуха, вперемешку с грязью, в последнюю очередь думаешь о манерах, отец.

– Но ты сейчас не в болоте.

– Да? Я ж говорю, звеняйте старого наёмника, благородные орры и айры. – отец поморщился, но промолчал.

Взял мясо, оторвал зубами большой кусок и принялся громко жевать. Соус оказался острым. Пришлось выпить несколько стаканов вина, один за одним.

– Ужасный соус. – отодвинул погрызенную ногу несчастной птицы на край. Естественно, часть еды вывалилась на скатерть, впрочем ей уже ничего не могло повредить. Женщины с ужасом и отвращением смотрели на меня. Даур всё ещё делал вид, что его здесь нет. Быргам молча ел и неодобрительно зыркал на меня. Один шаман с интересом продолжал пялиться, аккуратно что-то жуя. У Джура в глазах появилось отвращение вперемешку с превосходством.

– Как-то скучно сидим. – выпил залпом очередной бокал вина и налил себе опять. – Йола, ты умеешь..

– Баар, – перебил меня шаман. – Ты знаешь кто такой Драг Палач?

– Знаю, все знают. – посмотрел на Дар'монга. – Говорят, что глава Лиги.

– Да, все знают и никто его не видел. – покивал шаман.

– Почему никто не видел? – я опять выпил и опять налил. – У него есть круг достойных, они и видели. И я, вместе с моей биртой, один раз, из далека.

– А какой он? – пискнула Файла со своего места.

– Огромный страшный орк, ребёнок. С вот такими клыками. – продемонстрировал я руку до локтя. – С красными и очень злыми глазами. Как вспомню, всегда вздрагиваю.

– А как ты в Лигу попал? – это уже Даур влез.

– Как и все. Меня обманули, не заплатили. – опять выпил, язык стал слегка заплетаться. – Хотели убить, как многих. Вы же не знаете скольких орков убивают люди просто так, потому что ненавидят нас. Пришлось идти на поклон в Лигу.

– Говорят они бдительно следят за выполнением договора. – сказал Быргам. – Если кто-то обманул, то его жестоко наказывают?

– Да. В начале не верили, смеялись. Подумаешь какая-то очередная гильдия наёмников. Сколько их было? – поднялся, подхватил пустой кувшин и пошёл за вином. – Но со временем до всех дошло, что лучше вести себя честно, когда работаешь с этими парнями.

– Был слух, что Лигу почти уничтожили, когда империя за неё взялась в серьёз. – опять шаман подбросил дров в разговор.

– Был. – кивнул я бочонку, сидя перед ним на корточках и цедя с краника вино в подставленный кувшин. – Но нет. Яйца прищемили сильно..

– Баар… – воскликнула Пуйта.

– Ой, извиняюсь… Так вот… Да, прижали сильно, но выкрутились так, что от своих преследований пострадала больше всех сама же империя. Ну, а когда не выгодно, люди умеют любое распоряжение императора слить в помойную яму. Он то далеко, а им как-то жить и желательно хорошо. Постепенно всё и успокоилось. Лига не лезет на рожон, баронства и королевства охотно сотрудничают.

– Значит имперская власть не в восторге от Лиги? – это Йоле стало интересно.

– Да с чего им радоваться, женщина? Налить вина? – поинтересовался проходя мимо неё. – Ну, как хочешь. Орки плотно окопались в их баронствах. Это раньше, зим двадцать назад, зелёные были пустым местом. Захотел не заплатил. Если сильный, избил, ограбил, а то и убил молодого орка, нанятого тобой же. Сейчас Лига пристально следит за такими вещами. Никто не хочет быть найденным распятым с вывернутыми кишками, с муравьями во внутренностях и с лечебным медальоном на шее.

– Какой ужас… – сделала испуганный вид Пуйта.

– Да. – покивал я и опять выпил. – Это долго и больно.

– Говорят, что Лига наказывает и орков нарушивших её правила? – спросил Даур.

– А какая разница кто нарушил? Король или самый последний гоблин. Правила для всех.

– По какому праву Лига собирает дань с караванов идущих в степь, в Тырдым? – спросила Йола.

– Женщина, если ты чего-то не знаешь, то надо спрашивать, а не разбрасываться громкими словами. Впрочем, кому я это говорю… – махнул я рукой и продолжил: – Лига взымает не дань, а пошлину с караванов пересекающих границу дикой степи и баронств Боссайской империи. Данью обкладывают только бандиты.

– Хм… А кто Лигу уполномочил заниматься такой деятельностью? – ожидаемо влез отец.

– Мне кажется это очевидно. Баронства Боссайской империи. Не зря же бароны отдали Лиге приграничные форты, как раз для осуществления этой деятельности.

– А тебе не кажется странным, что баронства взымают пошлину на въезде, а Лига на выезде из баронств? – спросил шаман.

– Я простой берт и мало знаю. Но мне лично кажется, если баронства захотят они могут ввести пошлину и при пересечении середины своих земель или ещё как-то, как им будет угодно. И это их внутреннее дело. Разве нет? Если торговцам что-то не нравится… мир большой.

– То есть Лига работает на империю?

– Можно и так сказать. – пожал я плечами. – Выполняет найм.

– На каких условиях? – уточнил шаман.

– Откуда мне, простому берту, знать о таких высоких договорённостях?

– Я всё равно уверена, что Лига это сборище негодяев. – заявила Йола.

– А я уверен, что женщине за одним столом с мужчинами не место.

– В доме моего мужа, Быргама, так принято.

– Плохо нарушать..

– Не тебе это осуждать. – перебила меня Йола.

Отец зыркнул на жену, но промолчал. Шаман едва заметно улыбнулся. Великая Айзара, как низко ты пал, Быргам Мудрый.

– Да, не ожидал…

– Чего? – нагло усмехнулась Йола.

– Что в доме орка, мне будет указывать… женщина. – я посмотрел на отца. – Дед наверняка в ярости.

– Не передёргивай, Дрыг. – сказал Быргам ковыряясь в тарелке.

– Что здесь передёргивать? Достаточно просто осмотреться.

Отец предпочёл промолчать. Выпил стакан вина, достал из-за пояса мешочек с табаком и трубкой. Стал не спешно набивать. Терпеть не могу этот запах, но иногда так в тему с умной рожей попыхтеть дымом. Особенно, если это всех раздражает.

– Дрыгхгар, не кури эту гадость за столом. – обратилась ко мне Йола.

– Не говори, что мне делать, женщина. – раскурил трубку.

– Тебя же попросили! – воскликнул Джур. А это ты вовремя, братишка.

– Не пищи, малыш. – развалился я в кресле и вытянул ноги.

Рожа брата пошла пятнами, глаза сделались бешенными. Джур сжал кулаки и подался вперёд, чтоб подняться, но его удержала рука матери.

– Ха-ха-ха… – пьяно заржал я. – А ты забавно выглядишь, когда пытаешься сердиться. Очень мило, как девочка.

– Дрыгхгар! – воскликнул отец. – Йола моя жена, а Джур твой брат! Веди себя нормально.

О, какой промах, отец. Не думал, что ты сделаешь мне такой подарок. Ну сейчас пойдёт веселье.

– Да мне как-то до одного места. Или прикажешь эту называть мамой?

Пока Быргам соображал, как ему реагировать. Шаман ему делал какие-то знаки. Йола набирала в грудь воздух, чтоб взорваться негодованием в мою сторону. Джур вскочил и не знал, что ему дальше делать. Его рука легла на рукоять ножа, но пока он этим ограничился.

– Хе-х… да я пошутил… расслабьтесь. – выпрямился в кресле, выпил очередной стакан вина и громко рыгнул. Посмотрел на Йолу: – Женщина, может быть споёшь настоящим мужчинам?

– Дрыг, ты переходишь все границы. – наконец-то нашёлся отец.

– А что не так? – удивился я. – Женщины всегда развлекали мужчин. Если голоса нет, она может станцевать. Давно не видел танцующих орчанок. Жалко дети за столом… Так-то она вроде ничего.

– Ты не мужчина! Ты животное! – не выдержала Йола.

– Закрой пасть женщина. – взревел я, при этом махнул рукой со стаканом. Несколько крупных капель удачно приземлились на её светлое платье и расползлись большими пятнами.

– Ты за это ответишь… тварь. – прошипела Йола выскочив из-за стола.

– Что-о-о? – поднялся я. – Давно отец тебя не учил, как надо обращаться с мужчинами. Если Быргам слишком стар для этого, могу я, ему помочь.

За мной, с небольшим опозданием, повскакивали остальные. Только отец в силу возраста не смог быстро этого сделать и кряхтел пытаясь подняться из глубокого мягкого кресла. Даур подскочил к детям и оттащил их подальше в угол комнаты. Пуйта с наигранно испуганным лицом последовала за ними. Отметил фальшивую игру жены Даура, не простая девочка. Впрочем, чего ещё можно ожидать? Йола шипела и ругалась брызгая слюной, угрожала, обещала станцевать и даже спеть рядом с моим погребальным костром. Чурд меня порадовал, сграбастал сестру и утащил из комнаты. В гостиную вбежали два стражника и застыли на пороге не зная, что им делать. Ох зря вы сюда явились, вы уже покойники. Просто ещё не поняли. Надо было стоять за дверью и делать вид, что глухие, слепые и немые, тогда был бы шанс.