Текст книги "Орк. Наёмник (СИ)"

Автор книги: Максим Мелешкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

Глава 5

Наверное, мы вдвоём очень забавно смотрелись. Два побитых грязных орка в замызганных штанах босыми ногами шагали по дороге, по направлению к столице этого очень не гостеприимного королевства. С большим, даже для орков, Жердом Горой мы сошлись почти сразу и держались весь срок службы в форте вместе. Ему досталось больше остальных, сейчас он выглядел и забавно, и страшно одновременно. С двумя заплывшими глазами, расквашенным носом, кучей синяков и ссадин по всему своему здоровенному телу. Не смотря на распространённый стереотип о глупости больших существ и в частности орков, Жерд был весьма смышлёным и уравновешенным парнем. Наверное, это не удивительно, он как и я вырос в Тырдыме. Только я закончил домашнюю школу родителя, а он общественную. Да, мой отец организовал почти бесплатную школу для детей проживающих в основанном им городе. Родители Жерда оказались весьма дальновидными заставив учиться там своего сына. Потом, к сожалению, они потеряли над подросшем парнем контроль и он просто сбежал из дома, став наёмником, как и я. В общем, Айзара свела нас вместе и как выяснилось, в дальнейшем, тесно переплела нити наших судеб.

– Теперь можешь объяснить зачем мы туда идём? – прогудел Жерд разбитыми губами.

– У гномов я оставил немного денег и пару дорогих мне вещей.

– Ты жук, Дрыг. – сказал орк и замолчал на некоторое время. – Кто нас в город пустит в таком виде?

– Недалеко я спрятал несколько дрихт.

– Жук, он и есть жук. Знал, что это случится?

– Нет, конечно. Или ты думаешь полез в этот форт, чтоб испытать новые ощущения? – потрогал синяк под правым глазом.

– Не такие и новые. – ухмыльнулся орк. – Да, Дрыгхгар?

– Хм… Давно догадался?

– Почти сразу.

– Почему тогда общаешься и пошёл со мной?

– Это в степи ты изгнанник и то временно, а здесь ты орк.

– Может быть и так.

– И что дальше будем делать? В баронства? – после небольшой паузы спросил Жерд.

– Да, но уже не в таком виде.

– А там опять голову подставлять за за гнутый драк в целую луну? – вздохнул Жерд.

– Тебе уже надоела жизнь наёмника? Можешь вернуться домой. – ухмыльнулся я.

– Не могу. Отец сначала шкуру спустит, потом прикуёт цепью к наковальне и останется только расколотить себе голову об неё.

– Двинешь его по морде и скажешь, что хочешь жить по-своему. Делов-то.

– Ага, надо было своего двинуть, когда он тебя изгонял..

– Меня Урцых изгонял.

– Конечно.

– Ладно, не обо мне. – махнул рукой. – Ты так ненавидишь кузницу?

– Нет. Просто… Скучно. Не знаю. Не моё. – вздохнул орк так и не подобрав слова. – А тебя всё устраивает?

– Нет, но пока ничего не могу поделать.

Когда стража увидела нас приближающихся к воротам города на их лицах читалось предвкушение развлечения. Но получив стандартную плату за проход не смогли найти к чему придраться и мы с Жердом быстро проскочили в город, услышав пару тупых шуток в наши широкие спины. Привели себя в порядок, отдохнули несколько дней, забрали вещи в банке, докупили оружие и двинулись в сторону баронств. Искать караван не стали.

Через десять нудных и однообразных дней пути сидели, ужинали в трактире, в небольшом городке, недалеко от границы с первым баронством. Чем ближе к степи, тем меньше появление орков вызывало раздражение местных жителей. В этом трактире почти никто не обращал на нас внимания. Изредка ловил на себе не добрые взгляды людей, но этим пока всё ограничивалось. Когда мы опустошили два кувшина вина и были не прочь почесать кулаки о чью-то рожу, за наш стол подсел невзрачный человек с хитрыми глазами и предложил работу на местного лэра. После короткого разговора, выяснилось следующие. Лэр собирал бирту наёмников, чтоб покончить с очень дерзкой и неуловимой бандой налётчиков, орудующей недалеко от его владения. Он опасался, что они могут напасть на его поместье или виноградники. Городская стража отказывалась высылать отряд на поиски, отговариваясь, что это далеко и не их дело. Человек вынужден собирать наёмников и оплачивать из своего кармана работу ленивой королевской стражи. С его слов, уже было нанято пару толковых следопытов, местных жителей, должна была получиться лёгкая прогулка. К тому же, так случайно совпало, что вместе с нами получится как раз полная бирта состоящая полностью из орков. Человек уверял, что дело плёвое и скорее всего не займёт больше двух седмиц. Заплатить обещал хорошо и даже увеличенный аванс его не отпугнул. Если мы согласимся, завтра утром бирта усиленная следопытами была готова покинуть город. В общем, дельце обещало быть быстрым, не опасным и выгодным. Коротко посовещавшись с Жердом, мы согласились. Утром познакомились с собравшимися, получили аванс и покинули город в сторону места где разбойничала банда.

Пару дней пути и десяток орков стоит перетаптываясь перед воротами поместья. Высокий частокол, добротные ворота между двух каменных башен. Да стены не городские, но не каждая деревня может похвастаться такой защитой. А тут вроде бы как поместье лэра, который опасается нападения какой-то шайки бывших крестьян. В бойницах башен мелькают латники. Посчитать трудно, но в каждой минимум бирта подготовленных рубак сидит. И вот спорю на левый клык, что и арбали там найдутся в достаточных количествах, а может быть что-то и поинтереснее. Это только одна точка обороны поместья. Сколько тут всего охраны? Фарта? Две?

– На кой демон лэру жалкая бирта орков? – тихо спросил Жерда.

– У? – не понял он меня.

– Только в этих башнях минимум два десятка латников. На перекрёстке стоит пост из двух титр, по дороге видели два разъезда конных. Представь сколько у лэра людей. Зачем ему бирта почти голых орков?

– Ты не наговаривай, никакие мы не голые. – так же тихо сказал Жерд.

– Начинает плохо пахнуть неприятностями.

Тем временем, из ворот вышел низкий толстый человек, больше похожий на гнома. Его сопровождало два латника. Заметил как за воротами мелькнул молодой мужчина с боевым магическим посохом в руках. Выпускник академии?

– А запах-то усиливается. – пробормотал под нос.

– Так, слушайте сюда. – начал толстый подойдя к нам. – Я управляющий поместьем, говорю от лица лэра. Вас нанял, моей господин, чтобы найти и убить негодяев, которые разбойничают в лесу недалеко от сюда. Вашу бирту поведут два егеря, хорошо знающие эти места. – он указал толстым пальцем на стоявших в сторонке мужиков. – Никого не щадить. Все кто выживет возвращайтесь сюда, получите причитающееся.

Закончив пламенную речь, управляющий развернулся и ушёл обратно в поместье. К нам подошли егеря.

– Лес большой, но найдём. – сказал один из них. – Их много. В банде много бывших наёмников. Так, что представляют опасность. Не крестьяне взявшие корявые копья в грязные лапы.

– Идём. – сказал его напарник. – Завтра, к обеду будем на месте.

– Вроде бы, всё нормально. – когда мы удалились от поместья сказал Жерд, топая по дороге рядом со мной. – Думаешь опять не заплатят?

– Посмотрим. Ты в лесу держись поближе ко мне и не лезь вперёд.

– Угу.

На следующий день, ближе к полудню, наша бирта стояла у кромки леса и получала инструкции от егерей:

– Мы идём первыми, вы за нами. Старайтесь не шуметь и держаться вместе. Пошли.

Придержал Жерда, когда орки ломанулись в лес, как стадо быков, в след за растворившимися в зелени людьми. Будь моя воля, я бы вообще сейчас ломанулся в другую сторону, но не мог.

– Не лезь вперёд. Не думаю, что нам придётся долго гулять по этому лесу.

– Хорошо.

– Если, что отступление – это не трусость.

Орк внимательно на меня посмотрел, кивнул и пошёл вслед за остальными. Наложил стрелу на тетиву и двинулся следом. Я оказался прав, не успели мы пройти и сотни шагов как впереди послышались рёв орков, лязганье металла, тренькание спущенной тетивы, стук болта нашедшего свою цель, стоны первых раненых. Орк ломанулся вперёд, я за ним. На небольшой поляне во всю кипела битва орков с латниками. Жерд выбежав из-за деревьев на мгновение остановился, оценивая обстановку, и понёсся к оркам огибая стену щитов, заходя справа. Я выскочил вслед за ним и побежал в ту же сторону вдоль деревьев стараясь занять удобную позицию для стрельбы. В центре поляны щит в щит остервенело рубились орки и людские латники, которые меньше всего были похожи на бандитов. Да и бывших наёмников они не напоминали, скорее всего, это люди местного лэра, который нас и нанял якобы найти банду. А вон и подтверждение моей догадки. По ту сторону поляны стояли два сопровождавших нас егеря. Один заряжал арбаль, второй азартно пытался выцелить кого-то из орков. Остановился на мгновение, вскинул лук и выстрелил в него. Расстояние плёвое, всего-то шагов сорок, широкий наконечник пробил горло и вылез с другой стороны шеи. Из широкой раны обильно хлынула кровь. Его напарник ненавидяще посмотрел на меня и нырнул в кусты.

Сместился ещё на пять шагов доставая из колчана стрелу с гранёным наконечником, жалко мало их у меня. Не готовился я воевать с латниками. Думал, что срезни будут наиболее полезны против слабо одоспешнных целей. С этого места мне открылся прекрасный обзор на происходящее и я понял, что дела намного хуже, чем предполагал в начале. Орков на ногах оставалось шестеро. Латников было в два раза больше, за их спинами стоял человек на горжете, которого был виден какой-то герб. Его охранял маг с посохом. Прекрасно. Выстрелил в выскочившего из-за дерева на противоположной стороне поляны ещё одного егеря с арбалем и помчался к Жерду.

– Уходим. – хлопнул я его по спине. – Там за спинами этих лэр с магом.

– Я не могу бросить наших. – пропыхтел орк принимая на щит выпад мечника.

Сделал быстрый шаг в сторону и выстрелил в ногу человеку. Он вскрикнул и опустил свой щит, Жерд тут же опустил ему на шею топор. Брызнула кровь и труп завалился на вспаханную множеством ног землю.

– Там три бирты латников, егеря и маг! – немного приукрасил я ситуацию. – Наших осталось пятеро. – отступая назад спиной и накладывая очередную стрелу на тетиву крикнул я. – Нет в этом доблести, сдохнуть тут. Уходим, Жерд.

В этот момент один из орков упал с подрубленной ногой, остальные стали отступать. Я был уже около деревьев, когда Жерд топором куда-то попал по латнику слева, от чего у того подкосились ноги и он упал, а правого ударом ноги откинул от себя. Орк развернулся и побежал ко мне на ходу закинул за спину щит, в который тут же стукнулся болт. Морду Жерда исказило болью, видимо болт пробил деревянный щит и достал до спины орка, но он продолжил бежать. Я выстрелил мимо него в человека поднимающего в нас уже заряженный арбаль. Мужик упал держась рукой за древко появившееся из груди. В это время Жерд пронёсся мимо меня и скрылся в кустах. Пришлось его догонять. Несколько болтов и стрел пролетело мимо меня. Заметил как справа от нас из кустов выскочили два орка и бросились бежать в другую сторону. Хорошо, отвлекут часть сил людей на себя.

Мы уже довольно долго бежали по этому проклятому всеми богами лесу, казалось лёгкие вот-вот выпрыгнул из груди. И это у меня молодого подготовленного орка, как держится всё это время Жерд с болтом в спине для меня была загадка. Нас преследовали только егеря и то незначительное количество. Между деревьев я насчитал шесть мелькающих силуэтов. Впереди показался просвет, скорее всего это очередная поляна. На открытой местности будет сложно, но можно попробовать что-то придумать. Стрелять по мечущимся между стволов целям очень сложно. Я уже некоторое время с беспокойством посматривал на всё больше заплетающиеся ноги Жерда, бегущего впереди меня. Было видно, как под щитом его одежда пропиталась кровью, он то и дело спотыкался, только милостью богов не падал и продолжал упорно бежать вперёд.

Мы выскочили на очередную вытянутую вдоль проплешину в этом проклятом лесу. В ширину поляна была шагов сорок, в длину значительно больше. Добежав до противоположной стороны проплешины, Жерд вломился в густой кустарник ощутимо замедлившись. Я же взял левее, где заметил проход в зарослях, на ходу доставая из колчана стрелу. Как только меня скрыла зелень, остановился и присел на колено. Наспех проделал в зелени окошко, обломав ветки. Наложил стрелу на тетиву и принялся ждать. Через сотню вдохов на другом конце проплешины одновременно, на небольшой расстоянии друг от друга, появились люди. Они осторожно двинулись в мою сторону, готовые всадить болт в любую подозрительную тень. Натянул тетиву, тщательно прицелился и выстрелил. Повезло, стрела пробила колено бородатого егеря справа. Пригнувшись побежал вдоль поляны, пока позволяли кусты. Как только они закончились упал на пузо и быстро пополз в высокой траве к середине поляне.

Осторожно высунулся и осмотрелся. Видимо, после моего выстрела егеря дали залп по кустам, в которых я прятался и залегли в траве, перезарядили свои небольшие арбили и теперь осторожно высовывались, всматриваясь в моё бывшее убежище. Раненный орал на весь лес, проклиная всех орков, гоблинов и троллей. Они-то тут при чём?

Стрелять в такой ситуации сложно, пришлось ждать. Долго так сидеть люди не могли. Благо, почему-то у них собак не было. Не ожидали, что орки побегут? А, нет. Где-то далеко послышался лай. Егеря встрепенулись, двое пригнувшись перебежали к раненому, трое осторожно стали приближаться к кустам. Когда до густой зелени оставалось едва ли десяток шагов из них выпорхнуло несколько птиц. Люди мгновенно скрылись в высокой траве, один даже выстрелил. Единым движением натянул тетиву, поднялся из травы и выстрелил, тут же нырнул обратно и пополз в сторону. До ушей донёсся глухой стук, вскрик мужика и последовавшая брань. Если всё удачно и я попал куда целился, то у них уже два раненых на руках и больше они нас преследовать не будут. Заполз в кусты и осторожно отодвинул листву в сторону, пытаясь высмотреть следующую цель. Егеря уходили туда откуда пришли, унося раненых с собой. Достал срезень из колчана, высунулся, выстрелил и побежал догонять Жерда. Если удача мне благоволит, то должен был появиться ещё один раненый. Тогда точно будут ждать подкрепление прежде чем преследовать. Лай собак вроде бы приближался, хоть и был довольно далеко. Какая-то фора есть. Вскоре наткнулся на Жерда сидящего на земле и прислонившегося боком к стволу дерева.

– Отступать не так и страшно как говорили старейшины? – заглядывая за край щита, так и висевшего на спине орка, сказал я.

– Нет, позор…

– Молчи уж… Выживи и вернись. Мёртвым ты никому не сможешь отомстить.

– Только это и успокаивает.

– На. – протянул ему палку. – Зажми зубами.

Дождался, когда он это сделает и выдернул болт из его спины. Кровь из раны потекла быстрее. Болт пробил щит и воткнулся в спину орка почти на палец. Повезло, что не в позвоночник, но тоже так себе ситуация. Крови много потерял, глаза мутные, сейчас отключится. Замазал мазью, которую после брода купил и таскаю с собой постоянно. Быстро перевязал заранее припасёнными нарезанными лоскутами. Вспомнились уроки отца по первой медицинской помощи. Как он знал, что пригодится? И откуда у него эти знания?

– Идти сможешь?

– Надо. – пытаясь подняться, сказал Жерд.

– Понятно. – Смотря на его потуги стало ясно, что придётся его нести.

– Давай, помоги мне немного.

Кое-как взвалил орка на спину. Щиты и копья пришлось бросить.

– Ох ты ж и туша… – прокряхтел я. – Знаешь эту местность?

– Нет.

– Жаль.

Повезло, сжалились боги, вскоре услышал журчание воды и вышел к каменистому берегу небольшой реки. По колено в воде спустился на пару полётов стрелы и пошёл по камням в сторону где должна была быть дорога. Несколько раз спускался в реку и шёл в воде, пытаясь сбить собак со следа. К вечеру, шатаясь от усталости, подошёл к краю леса, за деревьями была видна дорога. Так как давно не было слышно преследования, позволил нам отдохнуть. Аккуратно опустил Жержа на землю рядом с деревом. Покопался в наших котомках, достал бурдюк с вином и припасы в дорогу, надо восстановить силы. Мелко нарезал вяленого мяса, сыра и с куском хлеба протянул раненому.

– Дрыг, как думаешь зачем люди это сделали? – взял еду орк.

– Скорее всего, бесплатная тренировка воинов. Ну может быть ещё и что-то личное, к нам зелёным.

– Это как?

– Ну, вот сидят латники в поместье лэра. С кем им воевать? Изредка какая-то банда где-то вылезет и то вряд ли. Жиром заплывают, охраняя собственность. Управляющий нанял нас, дал аванс и его егеря вывели на латников. Состоялся бой. Скорее всего, в таком бою люди или не теряют вообще никого или пару бойцов максимум. Раненых маг быстро ставит на ноги, вообще не считаем. Аванс у орков с собой его обратно возвращают. Всем хорошо, только мы страдаем. Со стороны людей одни плюсы. И латники разрядку получили, и боевой опыт бесплатно получили, и страну отчистили от орков. Возможно, лэр тоже развлекается, практически без риска. Видел там кого-то с гербом на латах.

– Да, похоже на правду. – ухмыльнулся он.

Ближе к ночи взвалил на плечи Жерда и потопал в сторону баронств. Надо было уйти как можно дальше, встречи с королевскими разъездами нам были не нужны. На самом деле, ситуация была не понятна, это развлечение какого-то местного лэра или государственная политика по отношению к оркам. Я склонялся к первому, но две ситуации в одном королевстве заставляли сомневаться в этом и придавали уставшим ногам ускорения.

Глава 6

Стоял в воротах города и смотрел на преградившего мне дорогу орка с алебардой. Хорош. Кольчуга, сверху добротный нагрудник со стальной юбкой, шею прикрывает горжет, на голове шлем. На ногах стальной набедренник с наколенниками и высокие сапоги с металлическими носками. Вход в Тырдым охраняло звено орков, все они были одеты почти одинаково, только шлемы разнились. Многое видимо изменилось. Чувствую, мне предстоит много удивляться. Наверняка, это не все, в надвратной башне должна сидеть, как минимум, пара десятков бойцов.

– Это сейчас вся стража города так одета?

– Почти. – важно кивнул орк.

– Не плохо. Могу пройти?

– Вход – пять силктов*.

* Силкт – изначально квадратная серебряная монета орков называлась силктар, но, как часто бывает, в народе прижилось сокращённое название. Так же, сократились названия золотой круглой дрихтар и бронзовой треугольной драктар. На ровне могут использоваться и полные названия.

– Сколько?

– Пять силктов. – повторил стражник.

– Ничего себе! – присвистнул я. – Когда тут был в последний раз, вообще не было платы за вход.

– Деньги идут страже и на строительство новых укреплений. Времена неспокойные. – пожал плечами стражник. – Город надо укреплять.

– Понимаю. – протянул ему пять серебряных квадратиков.

– Добро пожаловать в Тырдым, баар. – отошёл в сторону довольный стражник.

– Да, спасибо. – подозрительно посмотрел на орка, какой-то он слишком довольный.

Тырдым меня удивил. За эти годы, которые я отсутствовал, он сильно вырос, обзавёлся второй стеной, широким рвом и множеством защитных башен. Город не останавливался на достигнутом, значительное количество домов уже было построено и обжито за второй стеной. Стражник прав, уже надо планировать и начинать строить третье кольцо. Особенно перед лицом угрозы из империи.

Шёл по мощённым камнем улицам и гадал как у отца всё это получилось создать за одну жизнь. Где он взял такие разнообразные знания? В голой степи возвести такое великолепие. Да, он работал не один, но очень многое держится на его идеях. Многие его замыслы не получились, провалились или просто их было невозможно реализовать, но об этом знают только самые доверенные. Много палок в колёса вставили соседи, больше всего вождество Южного клинка, которое до сих пор спит и видит Тырдым в своём составе, а отца в рабстве. Хотя, об этом мечтают все соседи города. Но ничего Тырдым растёт, развивается, город любят его жители и станут грудью на защиту от любого агрессора. Отец смог изменить жизнь тысяч орков, повлиял на развитие всего народа, а сколько он ещё успеет сделать? Его не станет, но в истории народа орков Быргам Мудрый будет жить вечно, на ровне с великими героями прошлого.

Оглядываешься на свою жизнь и становится тошно. Бездарно прожитые годы в пьянках, разврате, кровавых битвах, сомнительных делишках. Прав отец отдохнула на мне природа. Не всем дано быть, справедливой Айзарой, великими. Надеюсь, хотя бы младший брат пойдёт по стопам Быргама.

Мои шаги постепенно замедлялись, мне не хотелось идти домой, видеть отца и брата. Я же, вроде бы, не боюсь и не стыжусь? А чего мне стыдиться? Я обычный наёмник, таких много, огромное количество орков жило и живёт такой же жизнью, считает это нормальным. Формально я даже вошёл в привилегированное сословие, я теперь баар. Толку конечно не очень много, но тем не менее считаюсь на ступень выше ллаш. И всё равно хочу оттянуть момент встречи. Ноги сами свернули и понесли к главной городской площади, расположенной перед бывшим замком, в котором ныне находятся все органы управления городом. На площади стоял большой тотем посвящённый Великой Айзаре. Там же, не далеко расположилась гильдия магов, по задумке отца у города должны быть свои маги и здание где их обучают. Как с этим сейчас обстоят дела я не знал, когда покидал город всё было очень скверно.

На соседней улице расположился банк гномов, в который я хотел попасть до закрытия. Коротышки славились своей скрупулёзностью и ответственностью. Так же, они берегли свою репутацию. Уже многие столетия каждый в этом мире знал, что отдано гномам на сохранение вернётся к тебе в целости и сохранности, хоть через сотню лет. Ничто и никто не мог заставить гномов нарушить своё слово. Здания их банков были вершиной фортификационного искусства. Были случаи, когда уничтожались целые города, а банк оставался стоять посреди развалин. Заслуга, конечно, не столько в крепости и неприступности зданий, сколько в том, что гномы ревностно охраняли секреты клиентов, а в свою очередь эти секреты охраняли гномов. Тронешь банк, может вылезти где-то, что-то такое, чтобы ты хотел очень далеко и надёжно спрятать. У сильных и влиятельных всегда найдутся скелеты в шкафу, а где их лучше всего хранить? Каждый ответит в банке гномов. В общем, коротышки нашли очень прибыльное, надёжное, не пыльное дело и очень грамотно его организовали.

– Дрыгхгар Кулак, рад приветствовать вас в филиале банка в славном городе Тырдым. Добро пожаловать домой. – встретил меня ухоженный гном в дорогой одежде, сразу как только я вошёл в здание. – Меня зовут Грор. Чем могу быть полезен?

– Уважаемый Грор. – я очень постарался не показать своих эмоций на реплику гнома, который одной фразой показал, что банк обо мне знает если не всё, то очень многое. Мерзкие коротышки. – Мне необходимо оставить на хранение некоторые вещи и забрать небольшую сумму дрихт.

– Не беспокойтесь, банк чтит конфиденциальность клиентов как священную реликвию. – всё же прочитал мои эмоции гном. На его бородатой роже не дрогнул ни один мускул. Клык даю, ему была приятна моя реакция. – Конечно. Прошу за мной.

Вскоре я покинул банк, сумка ощутимо полегчала. Было жаль расставаться с журналом, но отец наверняка спросит о нём. А показывать ему я ничего категорически не хотел. Всё таки меня бил мандраж перед встречей с ним, наверняка я себя накручиваю, но мне часто видятся его глаза перед моим изгнанием. Осуждение, разочарование, затаённый стыд за меня. Побродил по улочкам города, обдумывая всё на свете и ничего конкретно. Мысли скакали как у подростка совершившего «страшное» преступление и оттягивающего время перед неминуемым родительским наказанием. Поймав себя на этом, ухмыльнулся, я наёмник проведший в битвах годы, рисковавший собой и другими бессчётное количество раз, пытавший, калечивший, убивавший врагов и провожавший в последний путь друзей, боюсь посмотреть в глаза отцу. Увидел бы меня сейчас Жерд, ржал как конь.

Впереди увидел вывеску трактира и решил отложить до завтра свои проблемы и переживания. В самом деле, прошло около двадцати зим, один день ничего не изменит.

Вскоре стоял перед широкими массивными дверями окованными железными полосами. Над входом в заведение на цепях покачивалась деревянная вывеска в форме большой кружки с нарисованной пеной. По середине кружки был нелепо нарисован чёрной краской ворон. Складывалось ощущение, что его нарисовала детская рука какого-то хулигана, который как-то добрался до вывески и решил оставить своё творчество у всех на виду. Ворон состоял из четырёх треугольников разной формы и размера. Два составляли тело и голову птицы, ещё два расставленные в стороны крылья. Ворон стоял на ножках нарисованных палками, с растопыренными пальцами. По середине верхнего треугольника был небольшой круг, глаз птицы. В целом ворон имел дурашливый удивлённый и примитивный, но симпатичный вид. Эту птицу знают во всех землях людей и конечно же во всей дикой степи. Этот ворон является эмблемой Лиги.

– Привет, «давно» не виделись. – усмехнулся я смотря на птицу.

Потянул дверь и вошёл во внутрь. Меня сразу поглотила весёлая обстановка классического трактира, в которых каждый наёмник проводит неисчислимое количество свободного времени и оставляет неисчислимое количество заработанных дрихт. Заведения Лиги отличались от остальных чуть лучшим убранством, немного лучшим качеством напитков и еды, а так же всегда тёплой компанией и полным запретом на какую бы то ни было агрессию. Так же, здесь любой наёмник мог найти себе дельце. Лига являлась посредником между наёмниками и нанимателями, защищая обоих за небольшой процент.

Как всегда, в трактирах, было шумно и весело. В стороне от входа стоял вышибала, как всегда, здоровенный орк с дубинкой на поясе. Он окинул меня ленивым взглядом, в глубине глаз проскочила искорка заинтересованности, но орк просто кивнул мне. Поднялся по небольшой лесенке в зал и сел за свободный стол в дальнем углу. Ко мне подбежала человеческая девушка, приняла заказ на мясо и пару кружек пива. В зале были не только орки, но и несколько человек в компании квадратного гнома. Этих увальней, что поставь, что положи размеры не изменяются. Крайне редкие кадры среди наёмников, а уж в оркском городе вообще чудо на коротеньких ножках. В углу тренькал на лютне, что-то весёлое пьяный орк.

Пока мне несли заказанное, а я пытался представить будущую встречу со своей семьёй. Впрочем, как обычно безрезультатно, как и несколько лет до этого. Постепенно трактир заполнился под завязку. Музыка усилилась, к лютни прибавились барабаны, дудочка и виола. В целом, звучало бы не плохо, если бы не орущие в два баса песню орк и гном. Возле камина компания азартно бросала кости, громко реагируя, как на удачные броски, так и наоборот. За соседним столом уже выясняли отношения по средством борьбы руками. Вокруг стояла толпа и громко поддерживала борющихся. Вечерняя жизнь кипела. Мне наконец-то принесли мою запечённую птицу и третью кружку тёмного пива. В трактир ввалилась ещё одна компания уже явно на хорошем веселе и осмотревшись мутными взглядами остановились на моём почти свободном столике.

– Сейчас начнётся веселье. – осклабился я, когда ко мне направился самый внушительный из вновь пришедших.

– Выметайся ко всем демонам! – пробасил орк после того как подошёл ко мне и окинул мутным взглядом.

– Нет.

– Выйдем и решим кто здесь настоящий орк, а кто маминкин орчёнок?

– Нет.

– Ты трус, слизняк!? – очень громко взревел орк.

– Нет. – спокойный голос немного сбил его пыл.

– А чего тогда? – удивлённо спросил он.

– Пока я буду возить твоей свиной харей по мостовой кто-то займёт моё место.

– Ха-ха-ха… Все слышали? – закричал он на весь зал. – Не вздумайте занять этот стол, он мой!

– Ну, пошли, ллаш. – поднялся я из-за стола.

– Ты пожалеешь. – с хари орка сползло всё веселье и он пошёл к двери громко топая сапогами. – Я покажу тебе кто тут ллаш, а кто баар.

Возле выхода обратился к вышибале:

– Присмотри, чтоб не заняли моё место.

– Хорошо. – кивнул он мне.

На улице, в переулке, за трактиром, очень удобное место, как-будто созданное для выяснения отношений настоящих мужчин, мы стали друг на против друга. Его спутники демонстративно стояли в стороне. Орк, обозвавший меня трусом и слизняком, был большой, крепкий, судя по движениям, умелый и опытный. Кольчуга выглядывала из под кожаного жилета с металлическими нашитыми бляшками. На правой руке стальной наруч. На широком боевом поясе висели длинный кинжал и ножны с мечом. Моя кираса давала мне преимущество, в корпус он меня пробить никак не сможет.

– Сейчас я вырву твои клыки… – сделал страшную рожу орк, поднял руки и пошёл на меня.

Он быстро сократил дистанцию и нанёс серию прямых ударов правой и левой рукой, целясь в голову. Бить умеет, скорость есть, но и только. Не противник. Отскочил назад, сделав вид, что только чудом его удар не достиг цели. В последний момент довернул голову, костяшки его правого кулака легонько проехались по моей скуле. По моей губе потекла тёплая кровь, нижняя часть его ладони оказалась сильно разрезана о ювелирно подставленный клык. Выставив лоб вперёд, попёр на орка зажавшего левой разрезанную ладонь. Наносил удары как можно размашистее, подражая стилю «пьяный хуторянин». Орк легко уклонялся от медленных и очень предсказуемых ударов, несколько блокировал и попытался контратаковать, но добился только ещё одного пореза уже левой ладони. Противник попытался принять один из немногих ударов нанесённых мной в корпус, но его перекосило от силы прилетевшей плюхи, не спасли кольчуга и кожаный жилет. Орк продолжал бегать от меня выжидая момент, когда я устану. Сделал вид, что оступился, он воспользовался моей заминкой, подскочил и выбросил левую вперёд, тут же запустил правую по дуге мне в челюсть. Левая пронеслась мимо наклонённой вправо головы, его сильный правый принял в подставленный лоб. В этот момент наступил ему на ногу и мой кулак врезался в его челюсть. Со стороны должно было казаться случайностью, что мой удар достиг цели так вовремя и точно. Делал вид, что дезориентирован, стоял над растянувшимся на мостовой телом и тёр лоб.

– Теперь все увидели кто трус и слизняк. – пьяно крикнул на поверженного орка и пнул его сапогом по рёбрам.

Очень удачно этот зелёной дурак подвернулся этим вечером, позволил выплеснуть накопившееся напряжение. Именно поэтому я не стал его калечить и очень дозированно врезал кулаком, так же крайне аккуратно встретил его удар лбом, не доводя до переломов пальцев и вовремя убрал ногу с его ступни, когда он падал на мостовою. Конечно же, никто ничего не понял и не заметил. Мне нужна определённая репутация в городе. Отцу предстоит разочароваться во мне ещё больше. Жаль, но надо. Друзья поверженного отрицательно отреагировали на моё поведение и пошли на меня нестройной толпой, угрожающе что-то громко говоря.