Текст книги "Орк. Наёмник (СИ)"

Автор книги: Максим Мелешкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Глава 23

Обманный финт влево, шаг вперёд, одновременно поднять щит, прикрывая голову, наклонить корпус вправо и с силой метнуть копьё в последнего оставшегося на свободном пятачке стражника. Орка откинуло к стене, он судорожно пытается выдернуть глубоко вошедшее в тело древко слабеющими на глазах руками. Мимо меня пробежали четыре орка с белым вороном на щитах, таща здоровенное бревно, перевязанное верёвками. Через десяток вдохов послышались мощные удары в массивную дверь башни. Пригнул голову, пряча за щит, в него тут же попал болт, выпущенный из бойницы второго этажа. В ответ полетели наши болты и стрелы, часть влетели внутрь, часть клюнули кладку вокруг окошек, заставив попрятаться защитников.

На стене слева и права башни кипел бой. Стражу теснили мои воронята. За стеной что-то полыхнуло, взвился в чёрное небо столб пламени. Отовсюду слышались звуки боя, звенела сталь, крики ругать, музыка для ушей старого воина. На мою лысую морду наползла хищная улыбка. Жаль, что это мой город, можно было бы повеселиться, но нельзя.

Раздался удар, треск ломающегося дерева, ещё один удар и дверь с грохотом рухнула вовнутрь башни. Лиговцы взревели, выпустили в проход тучу болтов и, прикрывшись щитами, полезли на штурм помещения. Со стены громко вопя кто-то упал, раздался глухой стук и крик оборвался. Выхватил меч и сорвался с места вслед за братьями, которые уже убивали кого-то на лестнице внутри башни.

Рубка продолжалась недолго. Успел позвенеть мечами только на третьем этаже, здесь сотник с двумя опытными баарами оказывал яростное, но недолгое сопротивление. В самой же башни были в основном зелёные новички, подготовкой которых никто не занимался. Стража во всех городах одинакова. После того как сотник с десятниками пали, остатки защитников побросали оружие. Их быстро раздели до портков и вывели в сторону центра города.

В предрассветных сумерках, с высоты только что взятой под контроль башни, хорошо были видны множество пожаров, бушевавших за второй стеной, среди нагромождения домов. Кажется, горит крыша новой башни возле реки. Надеюсь, я не прав. Перед воротами лежало несколько трупов стражников и один мой воронёнок со стрелой в шее, рядом с ним валялся щит с эмблемой. Жаль, многие погибнут этой ночью. В открытые ворота пробежала бирта лиговцев. Вскоре к центру пинками и зуботычинами погнали пленных раздетых стражников, около сорока почти голых и побитых орков. Где-то в южной стороне опять полыхнул огонь. В центральной части было более-менее тихо, основные бои, пожары и грабежи были в новой части города, за вторым кольцом стен.

Уже совсем рассвело, когда выглянул из-за угла здания, окинул быстрым взглядом картину и спрятался обратно. На небольшом свободном пятачке перед надвратной недавно построенной башней, отделяющей речные пристани от города, лежало около двадцати трупов. И в основном все были моими наёмниками.

– Ну и? – оглянулся к ферту.

– Их там около пятидесяти засело. Две баллисты, очень сложно выковырять.

– Кто там командует?

– Вроде бы какой-то Рходгр Левша.

– Ну вот видишь? Поспрашивай у пленных, найди его семью или близких его подчинённых. Всему учить надо?

– Понял. – развернулся орк.

– И, ферт… – придержал я его за плечо. – Не зверствуй. Чем больше выживет, тем лучше. Помни, мы сжигаем мусор и создаём видимость разгрома. Это наш город и нам здесь жить.

– Понял. – повторил наёмник и побежал исполнять приказ.

К обеду почти весь Тырдым был под контролем Лиги. По улицам бегали бирты, что-то куда-то таскали, жителей видно не было, все сидели по своим домам и подвалам. Я быстрым шагом двигался к центральной части города, недавно прошёл северные ворота второй стены. На перекрёстке мимо меня провели несколько десятков раздетых орков под конвоем. Пошёл вслед за ними.

На рыночной площади собирали всех выживших и взятых в плен этой ночью стражников. Каждую улочку, ведущую с площади, перегородили телегами и контролировали наёмники. На крышах ближайших зданий сидели стрелки с арбалями. Орки ходили, стояли, сидели и даже лежали в тени зданий. На многих были видны синяки и запёкшаяся кровь. Все были грязными, замызганными и почти голыми. По весьма приблизительным подсчётам здесь собрали около тысячи стражников со всего города. В основном, зелёная молодёжь, но проскакивали в этой толпе и суровые морды, покрытые старыми шрамами. Ко мне подошёл дард Лиги:

– Здесь почти все выжившие, ещё небольшими группами приводят, но всё меньше. Что с ними делать?

– Пока ничего. Помощь оказали?

– Да, раненых нет.

– Воду даёте?

– Да, но с едой туго.

Недалеко от нас стояла телега с большой бочкой, перед ней образовалась очередь. Два вооружённых орка стояли по бокам от неё, грозно посматривая на толпу, один наливал воду в кружки и отдавал стоявшим в очереди бывшим стражникам. Совсем молодой худощавый парень, со свежим белёсым рубцом на груди, получил свою порцию, отошёл в сторону и начал пить. К нему быстро подскочил здоровенный бывший стражник, выхватил кружку с ценной жидкостью, коротко двинул в живот парнишку и залпом выпил содержимое.

– О как. И Часто такое?

– Бывает. – скривился дард.

Плавным движением достал нож и метнул в ногу этому уроду. Лезвие глубоко вошло в бедро бывшего стражника. Орк заорал дурным голосом, шлёпнулся на задницу и схватился за рукоять ножа не зная, что дальше делать. Все в округе уставились на меня, наступила тишина, которую нарушал только хнычущий амбал. Подошёл к нему коротко саданул кулаком в голову, взялся за рукоятку и повертел лезвие в ране, вытащил и ещё немного абы как порезал грудь и плечи мудака. Поднял кружку, подошёл к лиговцу на раздаче и протянул. Орк кивнул, быстро наполнил её водой. Забрал, подошёл к парню, держащемуся за живот, большими глазами, наблюдающим за происходящим, отдал ему и пошёл к ожидавшему меня дарду, на ходу не глядя засунув нож обратно в ножны.

– Пресекать, таких не щадить.

– Понял. – кивнул наёмник. – А..

– Пусть подыхает. Обворовывать свой город, калечить своих жителей, а потом предать своих же братьев за кружку воды. Падаль.

– Угу. А что с едой делать?

– Воды хватит. Поголодают денёк. Кто тут самая большая шишка?

– Вон тот. – показал рукой на коренастого орка с длинным шрамом на пузе. – Полутысячник.

Направился к нему. Бывшие стражники уступали дорогу, расходясь в стороны с моего пути. Орк спокойно стоял и смотрел, как я приближаюсь, он прекрасно видел, что речь идёт о нём и ждал.

– Ты полутысячник?

– Я. – кивнул он. – Бохаг Медведь.

– Наведи порядок в лагере. Вас всех отпустят, как только закончится зачистка предателей.

– Каких предателей? Лига захватывает Тырдым, убивает стражу, сжигает и грабит город.

– Мы будем разбираться потом, кто грабил и захватывал город, а сейчас наведи здесь порядок.

– А если откажусь?

– Посмотри внимательно в эти молодые глаза, стоящих вокруг тебя парней, ты за них отвечаешь. Они могут выжить, а могут все умереть.

– Лиге верили, а теперь как? – сузил орк глаза.

– Айзара рассудит. И не тебе сомневаться в слове Лиги.

– Не буду.

– Послушай внимательно это последняя попытка. Ты мне не нужен. Почти день вы здесь сидите и у меня море вариантов, что с вами всеми сделать. – повысил я голос, чтоб все слышали. – Самый простой, вас пинками выпроводить из города и валите куда хотите.

– Нас примут клинки.

– Вот и проверим. – усмехнулся, повернулся и зашагал прочь. Возле большой бочки громко сказал: – Дард, поделить на группы по пятьдесят и пинками выпроводить из города. Чтоб к вечеру тут никого не было.

– Дрыг, ты уверен? – спросил орк, когда я подошёл к нему.

– Действуй.

Быстро дошёл до центральной части. Здесь почти не было следов недавних событий. Только кое-где глаз зацепился за подозрительные засохшие пятна на стенах и мощёном камне. Попалась лавка со следами взлома и грабежа, но сказать, что это сделали мои, наверняка не могу. Вполне и стража могла успеть отметиться. На одном из перекрёстков лежала перевёрнутая и сожжённая телега. Ближе к площади стали попадаться наёмники с вороном на щитах.

– Боец, где Шрам? – поймал одного из проходящих мимо меня.

– Там..

Махнул рукой в сторону наёмник и побежал догонять своих. Пропетляв по улочкам, вышел к площади. Здесь уже было полно орков. Как обычно, на крышах сидели стрелки, недалеко от тотема в неприметном углу стоял таран, которому заканчивали сколачивать крышу. На противоположной стороне в управе стражи, были закрыты ворота, рядом с ними было видно с десяток трупов, на крыше и в окнах мелькали орки в доспехах стражи. Рядом со зданием управы, с распахнутыми дверями стоял старый донжон, в котором раньше заседал Урцых. На его крыше трепыхался флаг с вороном. Правее, на один перелёт стрелы возвышалась башня магов.

– И что тут? – подошёл к Шраму, который внимательно смотрел в сторону площади.

– Донжон взяли, там почти и не сопротивлялись. В управе засел Урцых, с ним около тридцати стражников. Естественно, угрожает убить Быргама.

– Понятно. Маги?

– Нет.

– Наши?

– Есть.

– Живём.

– Без тебя опять никуда. Штурмовать опасно. Вождь тебя требует.

– Угу. – кивнул, отстегнул от пояса меч и передал Шраму. – Когда буду внутри организуй бурную деятельность, пусть понервничают и внимательнее смотрят на улицу.

– Сделаю.

Неспешно направился через площадь к управе. Проходя мимо тотема, остановился, положил руку на тёплое дерево, постоял немного и пошёл дальше. Взгляд цеплялся за признаки схваток вокруг пятна крови, затоптанная трава, блестит оброненный кем-то кинжал, ближе к управе и вовсе трупы лежат. Чем ближе подходил, тем неуютней становилось под колючими взглядами бросаемыми на меня стражниками из осаждённого здания. Сейчас у кого-то нервы не выдержат и превращусь в ёжика истыканный болтами. Не доходя до ворот поднял руки и помахал, показывая, что они пустые. Дверь приоткрылись и осталась в таком состоянии. Гостеприимно, ничего не скажешь.

На первом этаже находилось восемь стражников, три держали арбали направленные на меня, пять рассредоточились внутри помещения с оружием наготове, в основном у них были короткие мечи и копья. У дальней стены, недалеко от лестницы, стоял Быргам, рядом с ним в напряжённой позе застыл Урцых, за ними замерла внушающая фигура тролля. Не припомню, чтоб мне приходилось драться с ними. Очень сильные и опасные существа.

Урцых приглашающе махнул рукой, зашёл вовнутрь и за мной тут же захлопнулась мощная дверь. Орк задвинул на место массивный засов и подпёр дверь брусом. Пошёл к ожидавшему меня седому вождю. Довольно неприятно когда тебя держат на прицеле три арбалетчика.

– Прекрасный день, вождь. – остановился перед нервничающим старым орком.

– Зря ты пришёл. – покачал головой отец и тут же схлопотал несильный удар по рёбрам.

– Молчи. – прошипел Урцых в лицо скрючившегося Быргама и посмотрел на меня. – Какой к демонам прекрасный? Что творит Лига? Ты понимаешь, что вас всех теперь будут ловить, как бешеных собак?

– Ой-эй! Потише! Засыпал, прямо, вопросами. Ну, будут и будут, не в первый раз.

– Какого демона Лига захватила Тырдым? – зарычал Урцых.

– Захотелось. Скучно стало. Давай, дядька, отпускай Быргама и мы пошли.

– Ага, сейчас… – нервно заржал вождь.

– Слушай, Урцых, я устал. Всю ночь гонял стражу по всему городу. Чего ты хочешь?

– Уже ничего. – улыбнулся он. – Твой отец здесь, ты тоже. Штурмовать нас не будут. Подождём клинков.

– Хорошо. – подхватил рядом стоящий стул, пододвинул к столу и плюхнулся на него. – Садись, вождь. Вина нет?

Урцых отрицательно мотнул головой. Пожал плечами, отстегнул флягу от пояса, с приятным звуком выдернул пробку, сделал несколько больших глотков, вернул пробку на место, закинул ноги на стол и посмотрел на старого орка.

– Понимаешь сколько нам ждать придётся?

– Недолго. – уселся в кресло напротив меня вождь.

– У меня вот другие сведенья. – лениво потянулся и зевнул.

– Поделишься?

– Завтра поздним утром прибудут первые клинки, наездники. Сколько их там может быть? – вождь пожал плечами, и я продолжил. – Вряд ли больше пяти сотен, скорее всего, намного меньше.

– Вероятно.

– Ну и? Наездники будут штурмовать? – скривился, смотря на вождя. – Покрутятся, получат по зубам и пошлю весть, что случилась беда, Урцых профукал город.

– Сука.

– Дискуссионно. – лениво отмахнулся рукой. – Дальше, через дней пять подтянутся первые пару тысяч пехоты.

– Тут Лиге и конец.

– Да ну? С чего такой вывод?

– Даже если клинки с ходу не возьмут город, к ним в любом случае присоединятся Варг'Дукх и Бурай'тай.

– И что? думаешь они будут штурмовать стены для клинков? Постоят в сторонке посмотрят на представление.

– Возможно. – поморщился вождь.

– Да так и будет, спорим? – выдернул пробку из фляги и сделал глоток.

– Нет. – отвернулся вождь.

– Ограбят и пожгут ту часть, что за стенами. Да на здоровье, трущобы не жалко.

– Так же, как Лига это сделала?

– Примерно так. – кивнул и флегматично пожал плечами. – Пример перед глазами. Да и орки, чего уж.

– Там жители.

– Вспомнил. – усмехнулся, смотря ему в глаза. – Например, Лехбят Шнырь и его банда, или Наггар Дебил со своей стаей или Харсл Беспалый с кодлой. Ой, там полно достойных жителей. Устанем перечислять.

– Не все такие. – прошипел Урцых.

– Молодец. – хлопнул я по столу ладонью. Орк вздрогнул. – Не споришь о том, что эти животные в городе или были, неважно. Признай, ты ведь пригласил банды и прикрывал их делишки?

– Иди в жопу.

– Не отпустишь же. – Урцых скривился, но промолчал. – Так о чём это мы? Да! Клинки! Проведут разведку и поймут, что им тут ничего не светит. Сядут в осаду, будут ждать подкрепление для штурма. И сколько это времени займёт? Ещё около седмицы на сбор войск, обоза и так далее.

– Нечего посидим здесь, вода есть, еду твои дружки принесут. Камеры свободны, поживёте с ним. – Урцых кивнул на отца. – В подвале.

– Оно тебе надо? – скинул ноги, облокотился на стол и подпёр голову рукой. – Лига удержит город, пусть хоть всех приведут под стены.

– Дрыг, ты же вроде бы не дурак? – усмехнулся орк. – Сколько здесь твоих наёмников? Тысяча?

– Это не важно.

– Ну, ополчение вооружишь. Кто пойдёт. Ну, стражу запугаешь или купишь, дураки везде есть. Остальных, то надо охранять..

– Я выгнал их из города. Сейчас мои воронята их пинками выпроваживают голыми в степь.

– Молодец. И того? Около трёх дирд Лиги и пара тысяч ополчения.

– Этого хватило на две твоих.

– Да, прохлопали. Думали, что не больше сотни в городе. Но это неважно. Сколько клинки приведут?

– За седмицу десятку. За луну ещё две.

– Зачем им вести сюда всех? Хватит десятки и пару магов.

– Уже хватило пару магов на несчастный трактир.

– Это другое.

– Возможно, но маги разрушат город, зачем это клинкам?

– Не утрируй. – скривился вождь. – Разрушения будут, но не столь уж и фатальные.

– Это если им не будут противостоять другие маги. – улыбнулся самой обаятельной улыбкой я.

– Ты блефуешь.

– Что правда? И ни разу не доходили слухи о магах Лиги? Да и потом есть гильдия, созданная отцом. Останется в стороне, когда будут разрушать город?

Некоторое время висела тишина в управе стражи Тырдыма. Где-то наверху топали последние защитники, с улицы доносились тревожные звуки, на первом этаже чувствовалось напряжение.

– Клинки призовут других, когда начнётся такой замес. И они обязаны будут помочь.

– Да и пусть. Представляешь, сколько времени пройдёт?

– Очень много. – задумчиво сказал вождь. – И я всё равно не понимаю какой у тебя план.

– А у тебя какой план? Будешь сидеть в управе несколько лун?

– Что-то предлагаешь? – посмотрел на меня вождь.

– Сдайся, гарантирую жизнь и здоровье всех в здании.

Мы опять надолго замолчали.

– Этого мало. – покачал седой головой орк. – Мне теперь не жить в степи. Клинки не простят, что я потерял город. Возможно, если я смогу передать тебя и Быргама им, то… Но если ты не врёшь, то мне в любом случае конец.

– Будешь сотрудничать, спокойно продолжишь жить в Тырдыме. Гарантирую.

– Всё же Лига как-то планирует удержать город. – взглянул мне в глаза бывший вождь.

– Смотри.

Поднял руку и стражники с арбалями повернули заряженное оружие на Урцыха и тролля. У трёх из пяти оставшихся мечи покинули ножны и замерли у шей донельзя удивлённых орков. Я поднялся, обошёл стол и потянул за руку молчаливого Быргама в сторону, подальше от тролля. Сел на столешницу около старого вождя, пялившегося на остриё направленного ему в лоб болта.

– Лига держит своё слово. – похлопал его по плечу. – Моё предложение в силе, дядька Урцых.

Глава 24

После плотного обеда мир всегда кажется радужнее и приветливее, чем есть на самом деле, но даже это обстоятельство помогало слабо. Город за второй стеной имел скверный вид, скользящий по округе, взгляд постоянно цеплялся за сгоревшие крыши, закопчённые стены, следы боёв, кучи мусора и хлама, выброшенного из ограбленных домов. Хорошо, что отец настоял на том, что все строящиеся дома в городе должно быть исключительно из камня. Если бы не это, выгорело всё, что находится за вторым кольцом стен. Ну и наложенная защита от огня немного спасает. Трупы успели убрать, благо их было не очень много. Редкие жители на почти пустынных улочках лишь подчёркивали разруху этой части Тырдыма. Остальные или сбежали, или прятались.

Физически ощущал волны боли с траурными нотками исходящие со стороны отца, стоящего рядом со мной и наблюдающего за этим грустным пейзажем. Мы расположились в тени одной из превратных башен второй стены и смотрели в сторону реки. К закрытым воротам по широкой улице неспешно приближалась внушительная процессия наездников. Над ними вяло трепыхались знамёна с горящим золотом мечом.

– Как банально выглядит этот не то меч, не то крест. – сказал, смотря на эмблему вождества Южного клинка.

– Угу, зато твой ворон оригинально. – буркнул Быргам. – Ты никогда не умел рисовать.

– Я орк и мой предел чёрный квадрат, о котором ты рассказывал. Ворон и так шедеврально получился.

– Демоны, и не поспоришь. – буркнул отец.

– Сколько их? – скосил глаза на ферта.

– Около двухсот. – ответил Шрам, стоящий справа от меня.

– Ожидаемо. Интересно кто это такой важный впереди. Не похоже, что вождь прибыл.

– Угу, странно. – задумчиво сказал отец. – Я ожидал, что Гныбенко сам явится по такому поводу.

– Почему ты всегда его так называешь? – повернулся к Быргаму. – Он же Гныб.

– Похож… А… – махнул рукой пожилой орк. – Ты не поймёшь. Лучше скажи, зачем ты сжёг мой город?

– Немного, для дела… А..– повторил его жест. – Ты не поймёшь.

Тем временем к воротам подъехало три наездника, остальные остановились раньше на большом расстоянии от стены. Один легко спрыгнул на мостовую, осмотрелся и крикнул вверх:

– Я хочу поговорить с дардом Лиги Дрыгхгаром.

– Всё же не всех прищучили. Ушла информация.

– Это было невозможно. – покачал головой Шрам.

– Да, понятно. Не парься, ферт. – похлопал его по плечу, проходя мимо.

Спустился по лестнице вниз, подошёл к уже приоткрытым воротам. За ними в том же месте стоял высокий, хорошо сложенный орк. Видно, что дружит с оружием, но всё же чего-то не хватает. Сразу сказать сложно, наверное, опыт подсказывает, но передо мной далеко не самый сильный воин степи. Хоть меч на боку орка смотрится нормально и ему явно привычно с ним. Рука лежит на эфесе естественно, поза расслабленная, в карих глазах проскальзывает пренебрежение, но больше всего в них удивления и непонимания. Мелкий шрам на правой скуле, заметил несколько на руках, но они какие-то слишком ровные и почти незаметные. Правильные черты лица делают орка красивым, за таким должны толпами бегать девушки. Волосы заплетены в несколько длинных кос, спускающихся на спину. Провёл рукой по лысой макушке, завидую. Короткая стриженая борода ему очень идёт. Повзрослел и заматерел старый знакомый.

– Приветствую, Дурт, давно не виделись. – подошёл к орку.

– Долгих лет, Дрыг. – ответил младший сын вождя клинков, внимательно меня рассматривая. – Объяснишь ситуацию?

– Тебя отец послал. – констатировал я. – Разумно. Сам когда явится?

– Он собирает войска. – поднял бровь орк.

– Нечего объяснять. Тырдым нанял Лигу навести порядок и вычистить мусор, работаем.

– Давай поговорим нормально без этой мишуры. – немного скривился Дурт. – Чего ты хочешь?

– Чтобы клинки убрались и забыли о моём городе.

– Не верю, что ты не понимаешь ситуации. – сказал орк, смотря мне в глаза. – Тырдым отдал верховный нам. Мы в любом случае его заберём.

– Город моё наследство. То, что его кто-то, кого я в глаза не видел, подарил моим врагам, меня волнует мало.

– Твои слова напоминают речи истеричной девочки, а не главу большой – подчеркнул он это слово. – организации.

– Не слушай. – пожал плечами.

– Мы не сможем договориться?

– Я не уйду, вы не уйдёте… Сомнительно.

– Прольётся много оркской крови. Это неразумно перед возможной войной с людьми.

– Понятно. Оставьте город и готовьтесь к войне.

– Был бы я во главе вождества, так и поступил, но отец на это не пойдёт.

– Тогда не о чем говорить.

– Пожалуй. – Дурт внимательно на меня смотрел и тщательно подбирая слова сказал: – Мне жаль, что тогда так получилось, Дрыг. Ты же понимаешь, у нас был приказ. Лично ты мне нравился, мы могли бы стать друзьями.

– Хм… Айзара, как всегда, не перестаёт меня удивлять. За эти годы я стал тупым наёмником, ты же набрался мудрости и возвёл в абсолют мастерство врать.

– Эти утверждения весьма далеки от правды, но не будем спорить. Через несколько дней отец приведёт десять тысяч бойцов, у тебя же от силы пара наберётся. Надеюсь, боги тебя вразумят.

– Увидим. Бывай, друг. – развернулся и пошёл к воротам.

Поднявшись на стену, смотрел, как младший сын Гныба неспешно едет к ожидающим его клинкам.

– Мне говорили, что Дурт умный. – покачал головой. – Хорошо, что он не вождь и даже не наследник.

– Может быть, устранить его?

– Нет, Шрам, нельзя. – задумчиво постучал кулаком по камню стены. Поднял глаза в небо. – Нехорошо. Он удержит своих. Не страшно, но выбивается из образа немного. В общей картине потеряются эти мазки, я так не люблю.

– Ты о чём? – вмешался отец.

– Шрам, ночью отправь группы за стену, всё, как мы любим. – проигнорировал Быргама. – Пусть позаботятся, чтобы все подумали на этих.

– Сделаю. – улыбнулся орк.

– Что с ополчением?

– Тысячу собрали.

– Хорошо. Через пару дней скрытно уводи их из города в сторону баронств. Не дальше половины дневного перехода, хватит. Отправь фарту с ними, для контроля.

– Сделаю.

Ночью мы стояли на том же месте и наблюдали переполох в той части города, где расположились клинки. Опять вспыхивали многочисленные пожары, слышались отдалённые крики, даже сюда доносились звуки стычек и звон оружия. Вскоре ко мне подошёл Шрам.

– Все группы вернулись. Потерь нет, есть легко раненные, их уже ставят на ноги маги. Жители подключились, защищают свои дома. Всё чисто, должны быть уверены, что это клинки.

– Хорошо. – кивнул я.

– Что ты творишь? – спросил Быргам.

– Бессильно скрежещу зубами, наблюдая, как клинки грабят и сжигают Тырдым.

– Мне кажется, что после тебя останутся одни руины.

– Ты предпочёл, чтобы город достался клинкам?

– Нет.

Через седмицу в степи возле Тырдыма уже стояли многочисленные шатры, сновали воины, в небо вились большое количество дымов от костров, в отдалении строились осадные приспособления. За эти дни ещё дважды посылал группы в речную часть города. Судя по слухам, которые распространяли жители, попросившиеся к нам за стены, все уверенны, что это клинки устраивают набеги на Тырдым. Внутри осуждённого города была полная тишина и законность.

– Сколько пришло?

– Восемь тысяч. – ответил Шрам.

– Мало. Бурай'тай и Варг'Дукх привели кого-то?

– Там по двести наездников. Наблюдатели. – пренебрежительно махнул рукой Шрам.

– Бросила тебя жёнушка. – посмотрел на Быргама. – Могла бы привести тысчонку на помощь.

– И что будем делать? – пожал плечами отец.

– Пороть её надо было. Теперь-то что?

– Я не об этом. – скривился пожилой орк.

– Шрам, отправь ворона наездникам, пусть выдвигаются. С клинками в столкновения не вступать. Действовать только против снабжения. Подчеркни как можно меньше жертв, только обозы.

– Церд знает. – кивнул орк.

– Пока нас плотно не обложили, выдели пару ферт. Пусть одна наскочит на лагерь, наведёт шороху. Другая под шумок, сожжёт осадку.

– Может не получиться. – сказал Шрам.

– Хоть припугнём и отвлечём. Что с ополчением?

– Четыре вооружили и расставили по стенам. Присматриваем. – опередил мой вопрос орк.

– Сможем скрытно вывести?

– Думаю, да. – кивнул ферт. – Клинков мало, не могут обложить крупный город. Зачистим наблюдателей и выведем ночью из южных ворот.

– Отлично выводи три ополчения и пять сотен наших. Пусть присоединятся к первым и сидят тихо.

– Сделаем.

– Зачем? – схватился за голову Быргам. – Ты полностью оголяешь стены. А если клинки пойдут на штурм?

– Штурм фигня, главное – манёвры. Не пойдут. У нас всё готово?

– Да, давно. – улыбнулся ферт Лиги.

Ночью правая часть разбитого клинками лагеря неожиданно полыхнула. В чёрное небо взметнулось множество столбов пламени, послышались далёкие крики, на фоне пожара хорошо были видны мечущиеся маленькие фигуры. Через некоторое время поднялся огромный тёмный силуэт и бесформенной массой упал на разгорающиеся пожарище. Огонь мгновенно потух, издав предсмертное шипение, взметнув в небо бесполезные искры и густые клубы белого дыма, видимого даже в темноте. В этот же момент с левой стороны опять полыхнуло яркое пламя, примерно там, где при свете дня виделись уродливые деревянные фигуры осадных машин. Этот большой костёр горел намного дольше и даже при наступлении утра были видны дымы, уходящие в небо.

– Всё получилось. – сказал Шрам, после того как получил доклад от вернувшихся ближе к утру фертов, командовавших ночной вылазкой. – Клинки прошляпили оба нападения. Лагерь потушил маг. Осадка почти полностью выведена из строя.

– Ополчение?

– Ушло спокойно. Никто не видел, им было не до этого.

– Хорошо. К обеду поднимай всех на стены и создавай видимость несметного войска.

Когда Шрам убежал выполнять мои распоряжения, покосился на мага:

– Вайзер, твои готовы?

– Они не полезут, Дрыг.

– Я понимаю, но надо быть готовым. Видел этого водяного элементаля ночью?

– Тяжело было не заметить седьмой круг вызова. – поморщился маг. – Ты понимаешь, зачем надо было бить по муравью кувалдой?

– Не знаю, устрашить нас? Из разряда видели, как мы можем?

– Возможно. – кивнул Вайзер.

– Они могут попробовать. Будьте готовы. Городские помогут?

– Да. Быргам договорился.

– Хорошо. Мы только защищаемся. – напомнил магу.

– Угу. – недовольно буркнул человек. – Иногда ты такой скучный, Дрыг.

Утром следующего дня лежал на пыльном чердаке одного из пустующих домов за второй стеной Тырдыма. За каменными зубцами маячили головы защитников города. Кто-то расхаживал туда-сюда с копьём в руке. Кто-то неподвижно стоял изредка шевелясь, были видны только плечи и голова в шлеме. Иногда орки высовывались между зубцами и внимательно всматривались в ближайшие улочки. В целом создавалось ощущение, что на видимом с моего места участке стены минимум пара десятков защитников. В очередной раз между зубцами высунулся орк и помахал рукой, явно кого-то зовя назад. Пришлось подниматься и спешно возвращаться. Вскоре прошмыгнул в приоткрытые ворота, которые тут же закрыли на все возможные запоры. Меня встретил Шрам.

– Пошли быстрее, клинки, похоже, решились. – потянул он меня к башне. – Ну как?

– Хорошо. Ничего подозрительного не заметил.

– Как бы это сейчас нам ни аукнулось. – поднимаясь по лестнице, сказал Шрам.

– Пошли ворона, пусть возвращаются. К вечеру будут, в любом случае мы продержимся.

– Хорошо. – буркнул орк, выскакивая на стену из башни.

– Так, чтоб заинтересованные морды заметили. – уточнил я.

– Понятное дело.

Мы быстрым шагом пошли по стене. С этой стороны было хорошо видно, что здесь бегают намного меньше защитников, остальные фигуры – деревянная бутафория, одетая в одежду и шлемы. Живые орки выглядывали наружу, ходили туда-сюда, маяча между зубцов, дёргали за верёвки манекены, создавая иллюзию движения. Иногда выбрасывали мусор наружу. Всячески имитировали бурную деятельность. Вскоре подбежали в Вайзеру, стоящему с группой магов.

– Как раз вовремя. Смотри. – показал направление рукой человек.

Нахлобучил протянутый шлем и высунулся наружу. На видимых с моего места улицах стояли вереницы орков готовых штурмовать стены. Рассмотрел множество длинных лестниц в их руках. Посередине главной широкой улицы, ведущей к воротам, виднелся большой крытый таран. Перед ним на мостовой что-то чертил орк, ползая по булыжникам на коленях.

– Призыв? – не оглядываясь, спросил я.

– Да. – ответили мне.

Наконец-то маг закончил ползать, покопался в сумке и достал какие-то мелкие предметы, стал их раскладывать в нужных местах на пентаграмме. Поднялся на ноги, отошёл в сторону и воздел руки. С них, видимый даже днём, потёк ручеёк светлой энергии.

– Опять водный?

– Похоже, он других не умеет. – ответил Вайзер.

– Итак невероятно. – завистливо сказал кто-то из магов. – Седьмой круг.

– Не поспоришь.

Орк наполнил пентаграмму призыва энергией, линии загорелись ярким голубым светом, и стал нараспев читать заклинание. Почти сразу проявились закручивающиеся спирали энергии, тянущиеся из центра светящегося рисунка вверх в небо, всё выше и выше. Над крышами ближайших домов образовалась полупрозрачная широкая воронка, которая, казалось, высасывает небо в пентаграмму. Если присмотреться, было видно, как прямо из воздуха образуется множество капель воды и летят вниз, закручиваясь в центр рисунка. Вода очень быстро стала наполнять спираль, а на верху начал проступать огромный силуэт с безликой вытянутой головой и громадными руками. Вот он наполнился водой по самую макушку и проявился, перестал быть прозрачным. Жидкость внутри элементаля стал тёмной и бурлила, циркулируя по множеству небольших водоворотов, хаотично расположенных внутри этой огромной массы, непонятно как держащейся в виде силуэта, воды. Элементаль отвёл руки назад, наклонил корпус и поплыл к нам, оставляя широкий мокрый след на камнях. Вызвавший его маг обмяк и упал в руки ожидавших этого клинков. Воины утащили бесчувственного орка куда в расступившийся строй.

– Радует, что в ближайшее время он больше никого призвать не сможет.

– Так и подмывает вызвать огненного и устроить мочилово. – мечтательно сказал Вайзер, задрав голову вверх и смотря в отсутствующее лицо приближающегося элементаля.

– Может быть, ты что-то уже сделаешь? Это громадина скоро нас раздавит и утопит. Или утопит, а потом раздавит.

– А не всё равно? – спросил Шрам со страхом смотря на огромные ручищи.