Текст книги "Орк. Наёмник (СИ)"

Автор книги: Максим Мелешкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

Глава 20

Нет ничего хуже, чем ждать. Сидеть и ждать, когда наконец-то начнётся реакция. Я больше всего ненавижу ждать! Наверное, поэтому меня всё время куда-то тянет. Я как угорелый с оружием в руках рвусь вперёд хотя мог бы махнуть рукой и многие сотни сделали всё за меня, но это так скучно. И всякий раз находясь на волосок от смерти, видя в очередной раз прекрасное лицо Байры, проклинаешь тот момент, когда ввязался в драку, но при этом в точности знаешь, что вновь вернёшься именно в этот момент, если выживешь, потому что скучно сидеть и просто ждать.

Я не любил играть в шахматы с отцом. В игру, которую он сам придумал, показал нам и заставлял играть в детстве. Сначала было неинтересно, скучно, долго, нудно двигать фигуры. Позднее мы с братом втянулись, выучили правила, ходы, комбинации. Долгое время тренировались, обсуждали, планировали наши партии, временами стали выигрывать у отца. Помню ощущения от первой победы над ним, гордость за себя и свой исключительный интеллект. Честно сказать, я до сих пор не знаю, поддался он тогда или на самом деле я смог придумать нечто новое, удивить Быргама, загнать его в ловушку и поставить свой первый мат. Взвешивать ходы на много шагов вперёд, чтобы победить и удивить его, было увлекательно, но позже мне опять стало скучно. Я понял насколько куцая эта игра, у фигур узкий набор действий, их ограниченное количество, она долгая, доска маленькая. Противник всегда знает, что ты готовишь ему ловушку, поэтому сидит и сомневается, долго думает над каждым своим действием, пытается выстроить в голове картинку твоего замысла, даже если его нет. Те, не многие, с кем я играл, даже не понимали насколько ограничены всеми этими правилами. Просто делали так и никак по-другому. Когда я понял это, перестал играть или делал вид, сидя с отцом за очередной вечерней партией.

То во что я долгие годы играю, называется жизнь, здесь нет правил, нет ограничений, нет сомнений оппонента, они даже не знают, что играют со мной. Зато есть время, игра длится намного дольше, чем любая партия в шахматы. Нет ничего более увлекательного и захватывающего, чем создавать вероятности, просчитывать реакции и ответные действия противников. И вот когда ты всё продумал, всё предугадал, создал вероятности и они исполнились, противники действуют строго в коридорах решений, которые ты им ограничил, остаётся только сидеть и ждать. Но почему-то именно в этот момент всегда найдётся кто-то действующий вне рамок любой логики. Просто по наитию или так захотелось или не с той ноги сегодня встал, может быть просто случайность. Стою и думаю, может быть, на самом деле боги направляют идиотов.

Передо мной сидело, облокотившись на каменную кладку в одной из грязных подворотен за второй стеной, тело Тайрука Шипа. Голова лежала на его знаменитом наплечнике. Одного клыка не было видно, лицо окровавленное, на нём застыла лёгкая улыбка, глаза таращились в пустоту. На кирасе виднелись свежие следы боя. Рядом с правой рукой лежал окровавленный меч. Из груди торчал кинжал, пробивший кирасу, рёбра и пронзивший сердце. Непростой кинжал и очень знакомый. Судя по следам вокруг, старина Тайрук дорого продал свою жизнь. Что он вообще тут делал? Его ведь сюда явно не притащили.

Было очень неприятно видеть его в таком состоянии. Ещё вчера мы шутили, пили, смеясь друг над другом и над суровой Сайратой, теперь его нет. Почувствовал, как в глазах защипало, под нижними веками стала собираться влага, взор затуманился. Глаза забегали по сторонам и уставились вверх, мешая пролиться слезам. И всё равно одинокая слеза нашла себе путь, упала на нижнюю губу. Во рту возник солёный привкус. В груди сжался тугой ком обиды и горя. Немного позже появится пустота потери, после окончательного осознания утраты. Ещё один друг ушёл за реку навсегда. Когда и я туда попаду, надеюсь, они меня встретят шутками и вином. Я хочу увидеть и обнять многих, очень многих.

Присел на корточки, провёл ладонью по лицу друга, закрывая его мёртвые глаза. Посмотрел на кровь, оставшуюся на моих пальцах. Растёр жидкость круговым движением между указательным и большим. Как жаль, друг, я наделся привить тебе любовь к стройным грудастым девушкам, не судьба. Передай привет нашим от меня. Мы ещё встретимся, там. Провёл пальцами по своему лицу наискось, от левого виска до правого клыка, оставляя кровавый след. Поднялся.

– Мы его любили. – пробасила Сайрата, положив лапищу на моё плечо.

– Мне его будет не хватать. Шрам, что со «свином»?

– Окружён, подступы зачищены, готовы штурмовать. – сказал ферт откуда-то из-за плеча.

– Заберите тело в таверну. Никого не выпускать, штурм не начинать. Сай, пойдёшь со мной?

– Конечно, берт.

– Дрыг, вы с дуба упали? Там около тридцати змей..

– Было скучно, теперь ещё и больно. Каждый раз больно терять друзей, Шрам. Тебе ли не знать?

Орк промолчал.

– Я не хотел, чтобы они сюда шли за мной. Только я мог здесь изображать… Но Айзара распорядилась так, он и Сай решили так. – развернулся, взял протянутый Сайратой щит и шлем. – Это дело нашей отдельной бирты.

– Хорошо. – проскрипел ферт. – Что с остальными?

– Пока не трогайте. Когда побегут… В степи всякое может случиться… Только главари нужны живыми.

– Не сдохни там, дард.

В просторном закоулке перед трактиром «свин», лежало семь трупов. Часть с перерезанными глоткам, часть с торчащими стрелами в разных местах. На входе стояло пару титр лиговцев, которые расступились, пропуская нас. В окнах соседних зданий, напротив входа в трактир, заметил несколько стрелков, так же, как и на крышах. В двери «свина» торчало четыре стрелы. Парочку сломанных лежали рядом в траве, видимо, отскочили от каменной кладки. Порог трактира был бурый от крови. Приближаясь к входу, прикрылись щитами. Два маленьких окошка, больше похожих на бойницы, по бокам от двери внушали опасения. Подтверждая мысли, из глубины левого вылетел болт и стукнулся в мой щит. Из правого – с металлическим скрежетом чиркнул по защите Сайраты.

– Нормально, по ногам стреляют. – сказала наёмница.

Мы бросились к стене трактира и прижались к ней спинами. С крыши нас поддержали лиговцы. Стрелы и болты ударились вокруг окошек, несколько влетело внутрь, послышался болезненный вскрик кого-то. Отскочил от стены и с силой пнул ногой дверь, она распахнулась, я опять прилип к камню в то же место, сбоку от неё. Из трактира вылетело несколько болтов, два чиркнули по щиту, подставленному углом. Наши опять отстрелялись, в этот раз целясь в проём двери. Опять послышался чавкающий звук, болезненный вскрик и заковыристая брань.

Кивнул Сайрате, она сжалась за своим большим щитом и ломанулась в проход, повторил её манёвр. Послышались глухие удары, в мой щит что-то несколько раз сильно стукнулось. Сайрата отскочила влево, послышался звон клинков, удар, ругань, хрипы, падение чего-то тяжёлого. Я отскочил вправо, сшиб кого-то щитом, увёл в сторону выпад меча, пнул ногой стоящего впереди орка, увернулся от тычка копьём в голову, рубанул фальшионом по руке, которая его держала. В шлем прилетел удар, почти не почувствовал его, ткнул в ту сторону своим оружием, вроде бы попал. Прежде чем прыгнуть вперёд, увидел передо мной трёх лысых орков, у двоих были раны. Один был с копьём и опасен, две других змеюки игрались своими ножечками. Сейчас посмотрим, что вы будете делать против латника.

Копейщик сделал выпад в ноги, вполне ожидаемо, куда ему ещё бить, всё прикрыто щитом или латами? Убрал ногу и постарался наступить на копьё, но орк успел его вернуть. Впрочем, даже хорошо, он сильно отвлёкся на это и получил фальшионом в голову. Почувствовал, как щит принял несколько выпадов на себя. Правый змей постарался достать мою руку, держащую щит, своим оружием, но слишком приблизился и рухнул с перечерченной моим клинком рожей. Второй понял, что дело дрянь и попятился прочь, споткнулся о труп и растянулся на полу. Прыгнул на него, фальшион опустился на его голову, брызнула кровь. Краем зрения заметил стрелков, стоящих у дальней стены за перевёрнутым столом и вскидывающих в моём направлении арбали. Поднял щит, в который тут же застучали болты. Два острых наконечника выросли перед моим лицом, пробив дерево и высунувшись на этой стороне.

Покосился на Сайрату, она в этот момент добивала топором орка, на котором стояла. Вокруг неё живых не было. Частично наёмницу, так же как и меня, прикрывала баррикада из мебели. В зале неуверенно топтались ещё около десятка орков, в дальних углах спешно перезаряжали арбали несколько гоблинов и один человек. Может быть, ещё кто-то был за столами. На своём троне развалился Шнырь. Пропитанная кровью и разрезанная в нескольких местах кожаная безрукавка, землистого цвета морда, отсутствие половины правого уха, намекали, что встреча с Тайруком ему далась непросто.

– Аааргхх..

Взревела Сайрата и бросилась на кровавых змей, по пути разметав хлипкую баррикаду. Так хорошо сидели. Поспешил за ней. Звон оружия, крики, ругань, срежет стали, бульканье крови смешались в один звук. Увороты, выпады, прыжки, чьи-то отрубленные конечности, мой щит, брызги крови, боль в ноге и плече, спина наёмницы мелькали перед глазами. Сколько это продолжалось сказать очень сложно. Из боевого безумия выдернул слабый голос Глыбы.

– Всё, берт. Хватит его уже убивать.

Остановил руку, которая с трудом держала скользкую рукоять фальшиона, клинок торчал из головы гоблина, превращённую в расколотую изуродованную кровоточащую мешанину мяса и костей. Не знаю сколько раз я опускал оружие на неё. Осмотрелся. В разгромленном зале трактира лежали изуродованные трупы орков и гоблинов, в мёртвых глазах застыл страх. Отрубленные конечности валялись в озёрах крови. Стены и изрубленная мебель были забрызганы красным. На своём троне всё также сидел гоблин, зажимая рану на груди руками и смотрел на меня. В его взгляде не было страха, они смеялись. Только в глубине появилось разочарование.

– Сука. Думаешь, уйдёшь просто так к Байре? Нет. – покачал головой.

Выдернул фальшион, сделал шаг к гоблину и чуть не упал. Из ноги торчал болт, кажется, кость задета. Левая рука повисла плетью, её сильно прострелило болью, когда щит дёрнул вниз. Один из болтов пробил дерево и руку. С торчащего из предплечья наконечника капала кровь. Пальцы не работали, мёртвой хваткой вцепились в кожаный ремень. Боль со всего тела накатила волной, заскрежетал зубами. Что-то было с левым плечом, болел бок справа, нога. Несколько глубоких порезов на правой руке были мелочью.

– Почти… Тебя почти убили здесь. Жаль… – гоблин широко улыбнулся, смотря на меня, из его пасти потекла струйка крови.

– Я так просто не дам тебе уйти. – осклабился я. – Будешь жить долго и плохо.

Сайрата стояла, покачиваясь над телами кровавых змей, зарубленных её топором. Глаза наёмницы были мутные и смотрели куда-то перед собой. Она слегка улыбалась окровавленным лицом. Со лба спускалась струйка крови, в шлеме рассмотрел прорубленную, чем-то тяжёлым, отметину. В плече торчало древко сломанной стрелы. На кирасе заметил свежие прорехи и зарубки. Слева был виден нижний край одежды, выглядывающий из под кирасы, сильно пропитанный кровью. Несколько капель сорвались с ткани и полетели вниз.

– Сай, ты как?

– Всё нормально, берт. Не обращай на меня внимания. – ответила наёмница бодрым голосом.

– Уверена? Может..

– Я сказала всё хорошо. Отомсти за Тайрука.

Пристально посмотрел на неё, но она стояла твёрдо, взгляд прояснился, вяло улыбнулась мне. Слегка качнула головой, подбородком указывая направление.

– Заканчивай. – одними губами, тихо сказала Глыба.

– Хорошо. – кивнул ей.

Попробовал отпилить фальшионом древко болта, но понял бесполезно. Нагнулся, поставил ребром щит на пол, прицелился и с размаху опустил лезвие на древко болта, пытаясь срезать его у самого деревянного края щита. Взвыл от боли, показалось, что руку вывернули наизнанку, но удалось. Скрип зубов, наверное, слышали на другом конце города. Бросил оружие, ухватился пальцами за торчащий болт, выдернул его из щита и своей руки. Надеюсь, зубы не раскрошатся. Пальцы левой слушались очень плохо, потерпите, ещё не всё сделано. Подхватил фальшион и поплёлся к гоблину.

– И что ты мне сделаешь? – плюясь изо рта кровью спросил Шнырь, когда я остановился перед ним. – Мне осталось недолго. Твой друг хорошо сражался.

Кое-как ухватил его правую руку, положил на широкий подлокотник кресла, почти не испытав сопротивления, и с размаху опустил на неё фальшион. Гоблин задохнулся криком, выпучил глаза, в которых плескался океан боли и желание скорейшей смерти. Бросил обрубок ему на колени. Потянулся к другой руке. Шнырь прерывисто дышал. Положил его левую и опять опустил лезвие меча. Бросил второй обрубок и фальшион под ноги. Протянул ладони к нему, гоблина окутало зеленоватое свечение. Раны затягивались на глазах. Обрубки рук рубцевались, все порезы, ссадины и синяки исчезали.

– Живи. – мерзко улыбнулся я Шнырю. – И помни Тайрука Шипа.

В этот момент Сайрата сползла боком по столешнице перевёрнутого стола и плюхнулась задницей в лужу крови. Громко стукнулся щит, окованным железом краем, о доски пола. Звякнул топор, упав лезвием на что-то. Саданул со всей силы кулаком в лицо гоблина и бросился к наёмнице. Упав рядом с ней на колени, подхватил заваливающееся тело, из спины торчала рукоять ножа. Пальцы правой руки Сай разжались, её взгляд остановился на лежащей в крови ладони.

– Всегда хотела создавать, а не разрушать. – тихо сказала наёмница. – Я ведь умею неплохо вязать, Дрыг.

– Свяжешь мне что-нибудь? – спросил, пока стаскивал шлем с её головы. Короткие волосы, мокрые от пота и крови, неопрятными сосульками рассыпались по моим коленям.

– Нет… Уже нет. – слабеющим голосом сказала Глыба. – Я передам Тайруку… Что ты его оплакивал.

– Не смей..

– Байра очень красивая… Не такая, как… я..

– Дура… Зачем? Я не могу… У меня больше нет маны..

Отвечать было некому. Остекленевшие глаза Сайраты смотрели куда-то далеко, маленькая жилка на шее несколько раз рвана дёрнулась и затихла навсегда.

Грудь скрутило болью, горем, осознанием потери. Мир помутнел, но слёзы удержал. Настоящие орки не плачут. Сайрата и Тайрук долго надо мной смеялись, если бы увидели слёзы у дарда тайных дел Лиги. Обозвали бы плоским нюней и рохлей. Остро захотелось услышать их голоса и шутки. Как давно я не терял друзей? Давно. Двоих в один день очень и очень давно. Аккуратно положил на пол голову наёмницы и с трудом поднялся. Ногу прострелило болью, совершенно не обратил на неё внимания. Как глупо, столько смертельных стычек и вот сейчас в захудалом трактире. Какая-то вшивая банда лишила меня двух великолепных бойцов, двух друзей. Как же мне будет вас не хватать.

На плечо опустилась чья-то рука.

– Мне жаль, дард. – сказал Шрама. – Тебе нужна помощь. Ты сейчас сам кровью истечёшь.

– Шныря… – немного дрогнул голос. – В подвал и на цепь. Проследи, чтобы жил.

– Хорошо.

– Тела… – запнулся. – Сохрани… Сейчас не время. Потом..

– Понял, сделаю. – кивнул Шрам. – Дард, там стражи полно. Мы не пускаем, но их всё больше.

– Сможешь вытащить мимо них?

– Да.

– Хорошо. Пошли. – облокотился я на плечо орка.

Возле выхода из тупикового проулка, в котором располагалась таверна, препиралась стража с биртой лиговцев. Берт наотрез отказывался пропустить десятника с его орками, тот, естественно настаивал и грозился всех здесь засадить в подвал. К нашему неспешному появлению страсти дошли до точки кипения и десятник стражи уже схватился за меч и собирался командовать атаку построившемуся десятку. С двух концов широкой улицы ему на помощь спешила подмога. Бирта ощетинилась копьями из-за щитов, на крышах в стражу уже целились стрелки.

– Прекратить. – рявкнул Шрам. – Десятник, что происходит? Это мои парни и они выполняют мой приказ, никого сюда не пускать.

– Это я очень хочу знать, что происходит! – опустил щит десятник, но руку с меча не убрал.

– Банда кровавых змей, широко и печально известная в степи, и за её пределами, похитила меня с друзьями. Нас всю ночь избивали и пытали. Друзей убили. – шмыгнул носом и скособочился ещё больше, почти полностью повиснув на Шраме. – Лига пришла на помощь, но успела спасти только меня. Мои друзья мертвы.

– Эм… – завис десятник. – Это дело стражи.

– Конечно, занимайтесь. Место преступления полностью в вашем распоряжении. Разгребайте сколько влезет.

– Но..

– Десятник, я сейчас кровью истеку.

– Я не могу вас отпустить.

– Десятник, пропусти их. – раздался властный голос. Сквозь строй стражи прошёл Урцых. – Рад видеть тебя Дрыгхгар. Жаль, что в таком состоянии.

– Долгих лет, вождь.

– Говорят, ты дард.

– Говорят. – кивнул.

– Я так понимаю там нет живых. – указал подбородком в сторону трактира Урцых.

– Не знаю. Может быть, кто-то и найдётся. Я не в том состоянии, чтобы проверять.

– Где Шнырь тоже не знаешь?

– Поверь, в данный момент, не имею ни малейшего понятия. Хотел бы я с ним повидаться. – хищно осклабился я.

– Ладно. – протянул вождь, задумчиво глядя мне в глаза. – Лечись. Вам всем запрещено покидать город. До выяснения.

– И не собирался.

Глава 21

– Нет, Дрыг!

– Жерд, пойми дарду тайных дел необходимо исчезнуть.

– Что снова ты придумал? Куда собрался исчезать? – горячился орк.

– Особо и не собрался. Я буду в двух шагах. Просто поживу какое-то время в качестве самого обыкновенного берта Лиги.

– Дрыг, скажи честно, ты рехнулся? Приключений захотелось? Давненько в тебя никто острой сталью не тыкал и заклинаниями не жёг?

– Не в этом дело. Мы кое-как пережили войну с «серыми крысами». На сегодняшний день им не до нас. У них намечается смена власти. Как говорят, император плох. Пока он откинет копыта, пока к власти придёт его сынок, пока сменятся высшие лица… Потом опять займутся нами. Надо успеть выдрать кусок себе. И этот кусок не в империи.

– Не понимаю. Великая Айзара, я его хоть когда-нибудь понимал?!

– Ну и не надо. Я нас никогда не подводил.

– Последние годы были… Не простыми, мягко сказать. И всё из-за того короля, гори он в водах огненной!

– Ну и? Царда жива, даже увеличилась. Мы живы, ты тоже увеличился. – легонько похлопал его по плечу.

– Да, но нас почти загнали в подполье, наши трактиры… Фарты… Ааа… – махнул рукой Жерд. – Ты сам всё знаешь.

– Слушай, не преувеличивай. Ты прям сейчас под землёй сидишь и лёгкие портишь затхлым смрадом? – демонстративно осмотрелся и наполнил грудь свежим степным воздухом.

– Не знаю, как у тебя это получилось. Айзара, как? Как они отдали нам все приграничные форты и подписали этот дебильный найм? – воскликнул Жерд, пялясь вдаль с высокой стены приграничного форта. – Ты должен мне всё рассказать. Я цард и один из главных в Лиге ни хера не знаю и не понимаю, что творится.

– Ну..

– Объясняй! – рявкнул Жерд, поворачиваясь ко мне. – Для чего?

– Ты хочешь домой? Семья, детишки? – внимательно посмотрел в глаза другу. – Вижу, хочешь.

– Хм… Я и сейчас могу бросить всё, возвратиться, построить дом, найти красавицу и нарожать детей.

– Можешь. – улыбнулся. – Но не делаешь. Почему?

– Сам знаешь..

– Знаю. Потому что ты..

– Мы… – поправил Жерд.

– Да без разницы. Мы там, в степи, никто. – махнул рукой в сторону заманчивого простора.

– Есть Тырдым. Там не будет такого.

– Ой. – скривился я. – Ты отлично всё понимаешь. Тырдым висит на волоске моего отца. Не станет его и свободе города конец. Когда туда придёт кто-то из вождеств, переделят всё. Принесут обычные порядки. И ты знаешь это не хуже меня. Поэтому и сидишь здесь, в подполье баронств.

– Можно войти в клан. – задумчиво произнёс Жерд. – Если позовут.

– Ну, звали тебя и даже жену предлагали не из самых последних. Почему не сходил?

– Откуда ты..? Хотя… Чего это я? Дард тёмных дел. – усмехнулся орк. – Сам же всё ведаешь.

– Я знаю, но ты скажи, раз начал.

– Что говорить? Что я выскочка и никогда им не буду ровней? В лучшем случае останусь слугой, а худшем подавлюсь косточкой на пиру, когда всё отберут?

– Радует, что ты остался разумным, как обычно. Всё понимаешь.

Мы задумчиво уставились вдаль. Туда, где за горизонтом простиралась бескрайняя степь. Высокие травы красиво раскачивались, пригибаемые порывами ветра. Низкие тяжёлые тучи плыли над этим бескрайним морем куда-то по своим делам, отбрасывая причудливые тени. Вдали медленно продвигался вперёд, словно утлая лодочка в бесконечном море, патруль наездников на варгах.

– Ты вроде бы как его наследник. – наконец-то нарушил тишину Жерд.

– Не смеши. Наследник чего? Фикции? Отцу позволили основать город, им же и прикрылись, им же и ограничили. Пока он есть и работает, верховному выгодно. Потом будет потом, но я сильно сомневаюсь, что унаследую хотя бы дом, в котором вырос, в этом городе.

– Ты сгущаешь.

– Нет, всё так. Грубо говоря, есть два волоска, старых седых волоска, которые удерживают ситуацию с Тырдымом. Это верховный и отец. Не станет хотя бы одного и город тут же уйдёт к какому-нибудь клану. Которые уже которую зиму грызутся за эту кость и заложили уймищу мин под город. Чего только стоят жёнушки. И за каким демоном им я?

– Твой отец один из самых мудрых орков, которых я знаю. Он ведь на что-то надеялся, когда влезал в это?

– А был у него другой выход? Он обыкновенный ллаш, боги только наградили мозгами не по чину. – усмехнулся, смотря вдаль. – В могучем интеллекте рождаются такие же идеи. Я многого не знаю, но, вероятнее всего, верховный перед носом ослика повесил жирную морковку, в виде мечты о своём вождестве и клане. И как тут можно было отказаться?

– Ты уверен?

– Насколько смог выяснить, ориентировочно такие дела. Разумеется, что никто и не собирался предоставлять ему право основывать вождество. И, само собой разумеется, что других вариантов это сделать Быргам не видел, поэтому и влез в эту авантюру, в надежде, что он сможет в будущем как-то что-то выкрутить. Может быть, полагал, что вырастит поколение таких, как ты и я, сможет опереться. Не знаю, тяжело сказать на что он надеялся. Наступило будущее, подкралась старость, жизнь потрачена на город, которым будут владеть другие. В лучшем случае оставят табличку в каком-нибудь закутке, основателю Тырдыма Быргаму Мудрому. Но, вероятнее всего и память сотрут, потихоньку. Полагаешь им нужен наёмник?

– А остальные?

– Даур и другие? – посмотрел на друга, Жерд кивнул. – Брат понятно, уже в клане, уже под пятой и полным контролем. Почти уверен, он даже не понимает, с какой мишенью на спине ходит. Грубо говоря, он второй кандидат на встречу с Байрой, после меня. Но если обо мне ничего не известно, то он там у всех на глазах. Если бы не Бурай'тай, Даур уже давно ждал нас за рекой.

– Пауки. – скривился Жерд.

– Да, собственно, как и везде. В мою семью, если можно это так назвать, впустили когти Бурай'тай и Варг'Дукх. Сидят и ждут подходящего момента, чтоб убрать лишних и заявить свои права на город. А клинки готовятся к силовым действиям. Представляешь, что начнётся, когда отец умрёт?

– Эм… Прости, пусть живёт долго, но почему они его не убили?

– Не знаю. Подозреваю, есть соглашение не трогать Быргама и плюс его защищает верховный. Опять же, его башка слишком ценна. Другие же дети воспитаны жёнами клановых, как клановые и будут клановыми уже до конца. Быргам там бессилен. Насколько бы он ни был умным и талантливым, но он проиграл свою жизнь и свою семью.

– И что мы можем сделать в этой ситуации? Захват? Так нас сотрут чихнуть не успеем.

– Посмотрим. Надо вклиниться в эту игру и немного подправить её. Для этого дард должен исчезнуть, а появиться берт.

– Не скажешь?

– Всему своё время. Помнишь? Даже у ветра есть уши.

Мы надолго замолчали, каждый размышляя о своём и пытаясь рассмотреть что-то за горизонтом.

– Давно полагаю, что моя мать не просто так преждевременно умерла. – сказал, смотря в небо на плывущие мимо низкие тучи. Казалось, протяни руку и дотронешься до их мягких тел.

– Будешь мстить? – посмотрел на меня цард Лиги.

– Та ну… Сколько зим прошло. Да и кому? Я пока ещё не докопался до дна. Ладно, то такое. Представляешь, как тебе повезло с семьёй?

– Хех… С другом мне повезло. – усмехнулся орк и хлопнул меня по плечу. – Мной будет вертеть обычный берт. А мне, что делать пока ты там будешь развлекаться с девочками, звенеть оружием и стоять в караулах?

– То, что ты хорошо умеешь. Надо перехватить рынок наёмников и навязать всем свои стандарты работы. Не зря же мы так неистово их защищали?

– Чего? – вытаращился на меня Жерд.

– В идеале, совершенно каждый найм в баронствах и королевствах должен идти через нас. Естественно, за небольшой процент.

***

Вечером, захватив с собой кувшин красного кислого, спустил в подвал к гоблину. Шнырь стоял прикованный к стене. К каждому локтю тянулась короткая мощная цепь, продетая в кольцо вмурованное в каменную кладку. Ноги гоблина тоже были закреплены похожим образом. Сидеть и тем более лежать в таком положении гоблин не мог. Ошейник ограничивал подвижность головы и не позволял Шнырю расколотить черепушку об стену. В рот был вставлен небольшой металлический стержень, завязанный кожаными ремнями на затылке, мешавший до конца сомкнуть челюсти и попытаться откусить себя язык.

– Живи долго, гоблин. – поздоровался с ним, когда вошёл в каморку для пленников. – Вижу Шрам постарался. Надеюсь, тебе неудобно.

– Нормально. – пропихнул слово Шнырь сквозь пересохшую глотку.

Уселся на пол напротив пленника, подогнув ноги под себя, налил вина в кубок и выпил несколько больших глотков.

– Будешь?

– А дашь?

– Буду уходить, оставлю.

Некоторое время молча рассматривали друг друга, я ещё и пил в это время, гоблин просто пытался тише хрипеть, чтобы поменьше доставлять мне удовольствие своим видом.

– И на кой ты это сделал?

– Что непонятно? – усмехнулся гоблин уголками рта.

– Только чтоб меня достать?

– А как ещё? Сколько на тебя было нападений и ты всегда выживал? Теперь понятно как, ты маг, хоть и не очень сильный. – хрипло и не все слова внятно выдавил Шнырь.

– И что я такого тебе сделал?

– Я знаю, что это по твоей наводке на меня спустили крыс в столице.

– Давно узнал?

– Нет.

– Почему тогда выпустил меня с боёв?

– Слово. – дёрнул он плечами. – Ты мне жизнь спас, я был должен. И думаешь, поверю, что вас там всего трое было?

– Не трое, ты прав, но попытаться мог.

– Не строй из себя дурака. Тебе не идёт. Прекрасно знаешь, что нельзя там было бой затевать. Не поэтому ли так нагло припёрся?

– Ладно, это понятно.

– Будешь пытать? Могу рассказать всё сам, если это немного облегчит мою участь.

– Я и так всё знаю, а у тебя и так всё хорошо. – окинул я его взглядом. – Мы могли бы сработаться, Шнырь. Надо было тебе с клинками связаться?

– Вкусное предложение поступило от них. Надеюсь, я увижу тебя в таком же состоянии, когда город возьмут.

– На всё воля Айзары. – пожал плечами и поднялся на ноги.

Несколько дней уже не просыхал. За моим столом, под ним и вокруг лежала разнообразная пустая посуда. Сейчас я катался на задних ножках стула, закинув ноги на стол, и старался выпить очередной кубок вина при этом не упав. Уже довольно давно, казалось, что за моими плечами стоят тени друзей и неодобрительно сверлят мой затылок взглядами. Оглядываться не было нужды, сзади никого не было, за последний день я много раз проверял. Из-за этого ощущения вино лезло в глотку всё хуже, но я упорно пытался его туда заливать. Наконец-то не выдержал увеличивающегося давления, вскочил, размахнулся и с силой запустил кубок в стену. Он пролетел небольшое расстояние, впечатался в камень, жалобно звякнул и подпрыгивая покатился по полу. На стене осталось большое красное пятно, сползающее вниз.

– Ладно, всё! Валите уже за реку. – заорал, пялясь на стену. – И не вздумайте возвращаться. Не дадут спокойно погоревать..

Зал трактира был не слишком заполнен, но и пустым его назвать нельзя. Стихла музыка. Повисла гробовая тишина, все уставились на меня. Развернулся, покачиваясь из стороны в сторону, окинул взглядом присутствующих, развёл руки в стороны, поднял левую бровь:

– Что? К вам мертвецы не приходят?

Посетители стали отворачиваться, гомон голосов постепенно восстанавливался. Музыка неуверенно заиграла вновь. Обсуждений и домыслов теперь будет много. Уселся на стул в полном непонимании, что мне теперь делать. Ситуацию спас Шрам, подошёл к моему столу, демонстративно посмотрел на гору посуды, покачал головой и позвал девочек, которые мигом навели порядок. Уселся напротив меня.

– Ты, как всегда. Нормально не можешь? – глянул на меня орк.

– Что надо, Шрам? – поднял мутные глаза на него.

– На…

Положил он передо мной на стол амулет. На мой немой вопрос утвердительно кивнул. Пришлось воспользоваться. Лечение второго круга немного привело меня в порядок. Муть в голове стала отступать, взгляд прояснился, мысли побежали бодрее.

– Полегчало. – вернул ему вещь.

– Хорошо. Вовремя ты вернулся. – усмехнулся он. – Ворон прилетел.

– Круг?

– Да. Читай. – положил Шрам передо мной на столешницу маленькую скрученную бумажку.

Сломал печать, развернул послание, быстро пробежал глазами.

– Ожидаемо. – протянул бумажку Шраму.

– Дерьмо… – выругался орк. – А я всё гадаю чего это Урцых завтра с утра собирает народ на площади. Вся стража на ушах, собрали первые сотни ополчения. Якобы проверка.

– Нас блокируют?

– Нет, но присматривают плотно.

– Хорошо. Скоро стемнеет. Всем в городе красная готовность, наутро. Пошли ворона периметру собраться в точке «А» и ждать. Ворона группе у каменоломен захват цели.

– Понял. – поднялся ферт.

– Принеси кваса, что ли.

Этой ночью почётный караул перед одним из самых известных домов Тырдыма выглядел не совсем обычно. Звено стражников стояло в свете магического фонаря и молчаливо зыркала по сторонам. Вроде бы ничего необычного, но за довольно продолжительное время орки не перекинулись друг с другом ни одним словом. Вроде бы скучающие позы сильно контрастировали с внимательными взглядами, изучающими округу небольшой улочки. Давно отметил редкие подозрительные шевеления в темноте слева и справа от поста. Ломиться в лоб, похоже, не вариант, даже если и была бы изначально такая мысль.

Осторожно обойдя улицу и, как оказалось, хорошо охраняемые ворота в отцовского дома наткнулся на ещё одну засаду, перекрывшую удобный обходной подступ, которым мы с Тайруком воспользовались в прошлый раз. Не страшно, обойду и этих. Вскоре растянулся на широком каменном заборе и внимательно осматривал внутренний дворик. В тени дома, огромной несуразной грудой, лежал варг. Судя по размерам и белеющим в темноте клыкам матёрый зверюга, не такой, как прошлые молодые несмышлёныши. Этот не бросится радостно жрать, щедро политый сонным зельем, кусок мяса. Казалось, варг спит, но чёрные глаза выделялись даже в темноте, иногда отражая скудный свет. Уши крутились в стороны любых подозрительных шорохов, нос постоянно вдыхал воздух и слегка шевелился. Матёрый зверь, оставленный охранять территорию, бдел. Неплохо, такой, кроме своего хозяина, никого не признаёт. И работать с другими варгами он не будет. Полежав на заборе ещё чуть-чуть не заметил никакого подозрительного шевеления в густых тенях дворика, караулы не спешили обходить периметр дома. Вероятнее всего, охрану двора оставили одному варга и успокоились.