Текст книги "Орк. Наёмник (СИ)"

Автор книги: Максим Мелешкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Вайзер и два стоящих рядом с ним мага взялись за руки, образовывая круг. Человек уставился на приближающегося водного гиганта, орки закрыли глаза. Их соединённые руки засветились.

– Ан ОооРрт Ан Джукст ПуУур НокСтд. – на распев громко и чётко стал читать заклинание Вайзер.

Элементаль споткнулся и остановился, по его телу побежали длинные трещины. Потом из них начали выстреливать струи воды, как из бочки, в которой хаотично наделали дырок. Трещин становилось больше и они расползались шире, образуя красивый рисунок. Элементаль несколько раз дёрнулся и как будто лопнул изнутри. Вода больше ничем не удерживаемая полетела вниз, рухнула на улицу, во все стороны понеслись волны. Ударились о стены ближайших домов, изменили направление и хлынули в разные свободные стороны. Большая волна докатилась до ворот и с силой врезалось в дерево и камень. Нас обдало брызгами. В этот момент до разбегающихся клинков докатилась другая волна и смыла их, закручивая и утаскивая прочь. В городе за второй стеной творился хаос.

– Дрыг, может молнией шарахнуть, пока они купаются? – спросил Вайзер, с самым добрым и честным видом, на какой был способен.

– Не надо. Главное, что штурма не будет и хватит с них.

Утром следующего дня в город, как на параде, триумфально вернулись четыре с половиной тысячи защитников. Выли трубы, гремели барабаны. Почти ровные ряды, как могли, печатали шаг, втягиваясь в распахнутые ворота города. На отдалённом холме за этой картиной наблюдало несколько фигур верхом на варгах. Мы с отцом стояли недалеко на городских стенах и любовались зрелищем.

– Поверили? – спросил Быргам.

– Куда они денутся?

– Всё-таки как-то… – неуверенно покачал он головой.

– Нормально. – махнул рукой. – Теперь им или уходить, или тянуть сюда всех кого только можно. Уйдут?

– Гныбенко скорее сожрёт свои сапоги. Жди в течение луны тысяч сорок под стенами. Соберёт всех кого только можно.

– Ну и хорошо.

– Не понимаю, что хорошего?

– Ты всё ещё мечтаешь о своём вождестве?

– Тут бы город удержать. – покосился на меня отец.

Глава 25

Утром спустился в зал трактира. За моим любимым столом уже сидели Шрам с Быргамом, что-то серьёзно обсуждали и пили из пузатых кружек, парящих чем-то горячим. Поймал пробегающую мимо милую девчушку, сделал заказ и потопал к оркам.

– Утро, баары. – плюхнулся на свой стул. – Предвидится очередной скучный день?

– Доброе, дард. – поднял кружку ферт. – Да, клинки сидят спокойно. Вероятно, так будет ещё долго.

– Паритет сил. – поддакнул отец. – Не переборщил ли ты со своими манёврами?

– Не думаю. Скорее всего, ценные сведенья о нас или уже у Гныба, или вот-вот будут.

– Для чего тогда?

– Изматываем, запутываем, отвлекаем, заставляем сомневаться во всём. – кивнул девочке, притащившей большущую тарелку с жаренным мясом и зеленью. Отхлебнул из кружки ягодного отвара. – Как на рыбалке.

– Не поймёшь, кто кого ловит на этой рыбалке. – проворчал отец. – И что дальше?

– Вы сидите в осаде и дрожите от страха. – повертел перед глазами наколотый на вилку большой кусок сочного прожаренного мяса и положил в рот. – А я, пожалуй, тайно уеду, скучновато становится.

– Кхе-кхе… – подавился Быргам отваром. – Чего?

– Ха-ха-ха… – заржал Шрам и хлопнул отца по левому плечу, а они неплохо сошлись. – Привыкай, старый, никогда не знаешь, что может отчебучить дард.

– Куда? – вылупился на меня пожилой орк.

– Ты знаешь, отец, – задумчиво протянул я, сворачивая в несколько раз большой салатный лист, макнул в соус и засунул в рот. – Я что-то истосковался по младшему брату.

– По Дауру? – вытянулось ещё больше лицо Быргама. – Он же в Зизархе, с семьёй.

– Говорят прекрасный городишко.

– Но..

– Слушай, отец, брат там, далеко… – махнул рукой куда-то в сторону, где должен быть Бурай. – А ты здесь, при смерти лежишь. Непорядок?

– Он пьян? – повернулся Быргам к Шраму.

– Не знаю. – пожал плечами ферт. – Мог уже и успеть нализаться.

– Сейчас завтракаем и ты садишься писать письмо Дауру, которое я и доставлю младшему, лично в руки. В нём слёзно напишешь, что очень болен и хочешь в последний раз увидеть сына, обязательно с внуками.

– Эм..

– Что? Пока я буду туда-сюда бегать Айзара тебя исцелит. Произойдёт чудо или просто ошибка. Подумаешь, перепутали насморк со смертельной болезнью. С кем не бывает?

– Идиотизм какой-то. – поскрёб подбородок отец.

– Почему? Всего-то организуем повод для присутствия в Тырдыме Бурай'тай. Нельзя же отпустить в осаждённый город Даура с детьми и женой без охраны?

– Ты хочешь втравить в наши разборки с клинками, Ыйдага? Он ни в жизнь на это не пойдёт. Зря потратишь время!

– Ты не знаешь, как я умею уговаривать. – улыбнулся и положил в рот очередной кусок вкуснейшего мяса.

– Фантазёр. – покачал головой отец, смотря на меня.

– За Пуйтой ещё и жёнушка твоя прискачет. Истосковался? – подмигнул я ему.

Ночью в том же составе, остановились перед южными воротами города. Из ближайшей башни вышел берт, тихо переговорил со Шрамом и отправился выполнять указания. В последний раз осмотрел себя, похлопал по тёмной невзрачной одежде, подтянул несколько ремней. Попрыгал на месте, слушая, как тихо позвякивает кольчужная рубашка. Так себе защита, но лучше, чем ничего. Привлекать внимание кирасой не хочется. Поправил кожаную сумку, висевшую на широкой лямке через плечо.

– Ты уверен? – спросил отец.

– Надо. – пожал плечами. – Кто, если не мы?

– Будь осторожен. – обнял он меня.

– Ладно, я всегда такой. – похлопал его по спине. – Держитесь тут, пап.

Повернулся к тихо скрипнувшим воротам, перехватил поудобнее лук и скользнул в темноту. За мной так же тихо закрылись деревянные створки. Шрам говорил, что наблюдатели сидят где-то справа. Наверняка заметили и сейчас начнут искать. Повернул влево и побежал в сторону баронств.

Вскоре заметил преследование. На вершине одного из холмов показались, отчётливо видимые на фоне звёздного неба, пять фигур. Сейчас не видно, но наверняка их глаза светятся бледным огнём, как и мои. Действие эликсира ночного зрения вблизи выглядит жутковато. Немного замедлил темп бега, рассчитывая быть на вершине очередного холма, когда преследователи добегут до его подножия. На ходу достал стрелу и наложил на тетиву. В подходящий момент развернулся, вскинул лук и выстрелил. Отчётливо увидел, что попал куда-то в корпус серой фигуры. Побежал дальше, доставая следующую стрелу. На вершине изменил направление, нырнул вправо. У подножия несколько серых фигур копошились около раненного. Две продолжили преследование, медленно взбираясь на холм за мной. Подгадал момент, высунулся из высокой тёмной травы и выстрелил в ближайшего. Послышался вскрик, орк покатился вниз, второй нырнул в траву и пропал из поля зрения. Быстро наложил ещё одну стрелу, тщательно прицелился во что-то делающие внизу фигуры и отпустил натянутую до упора тетиву. Дистанция была чуть ли не предельной, дожидаться результата не стал. Даст Великая, стрела найдёт ещё одну жертву, тогда они гарантированно за мной не пойдут. Сейчас наверняка тоже решат, что оно того не стоит. Набрал хорошую скорость и побежал прочь, постепенно спускаясь с холма.

Взвыла чуйка и я попробовал нырнуть в сторону, но было поздно. В дико раздражающий, во время бега, толкающийся и бьющийся по спине щит с силой стукнулась стрела. Из-за того, что я в последний момент попытался изменить направление она ударила не в верхний край, а в левую лопатку. Удар был довольно сильный, нога за что-то зацепилась, меня развернуло левым плечом вперёд. Наконечник пробил доски щита и больно ткнулся в спину. Хорошо, что неглубоко, кольчуга остановила. Вскрикнул, упал и покатился вниз с холма, подминая траву и несколько раз больно приложился о встреченные камни.

Когда остановился, сбросил со спины щит, с сожалением посмотрел на сломанный лук и нырнул в высокую траву. Ужом пополз в сторону такого меткого преследователя, который уже спускался к месту моего приземления. Орк со светящимися глазами осторожно приближался, внимательно всматриваясь в темноту. Стрелок держал наготове лук. Когда до места, где я сбросил щит, оставалось шагов двадцать, преследователь ещё больше замедлился и натянул тетиву, готовый стрелять во всё, что шевельнётся. Сделал ещё пару аккуратных шажочков, вытянул голову в сторону, пытаясь рассмотреть хоть что-то в сплошной густой темноте на месте падения. Орк явно мало, что видел. Или эликсир у него похуже, чем мой, или уже заканчивает своё действие, или ещё что-то. Тихо поднялся из травы за его спиной и просто воткнул лезвие ему в шею. Орк отпустил натянутую тетиву, она негромко хлопнула по кожаному наручу, стрела ушла куда-то вверх, в тёмное звёздное небо. Его ноги подкосились и, булькая кровью, почти убивший меня удачливый лучник завалился в степную траву.

Нырнул в тёмный ковыль, замер, осматриваясь и прислушиваясь к ночным звукам, вроде бы тихо. Аккуратно вытащил лук из-под мёртвого тела, пополнил запас стрел из трофейного колчана, вернулся к своему щиту. Из него торчал обломок стрелы. Подхватил и побежал дальше. Вот так, случайно можно убить любого. Было бы обидно здесь умереть, рука потянулась осенить себя защитным кругом. Или этот орк гениальный лучник, или Айзара решила намекнуть мне, что её сестра Байра уже давно меня заждалась.

Через четыре дня довольно тяжёлого пути входил в широкие ворота Зизарха. Довольно низкая и неказистая стена опоясывала не самый большой город, которых я навидался много за время своих странствий в шкуре наёмника. В Зизархе всё отличалось от Тырдыма. Узкие извилистые улочки практически нигде не были замощены камнем. На окраинах городка низкие приземистые деревянные дома, больше напоминавшие хижины из кочевого прошлого моего народа, смотрелись откровенно грустно. Даже трущобы Тырдыма выглядели достойней. Только ближе к центру начали попадаться каменные дома, архитектурой явно подражая моему родному городу.

Более-менее прилично выглядел речной порт. Две неплохих наполовину каменные башни прикрывали многочисленные пирсы с двух сторон. Некоторые были добротными каменными, но в основном всё было постоянно из дерева. Старые кривые и косые, с перепадами высоты и провалами сгнивших досок. Новые более ровные широкие и удобные попадались нечасто. В стороне шли работы над ещё одним каменным пирсом, но, судя по расторопности строителей, это может растянуться надолго. Возле пирсов стоял лес мачт, перевитых канатами. Внушительное количество кораблей и лодок покачивались на мутноватой воде Бурая.

Похлопал себя по плечам, посмотрел, как облачка пыли оседают на землю. Сориентировался и пошёл к двери, над которой болталась на цепях вывеска с нарисованной корявой кружкой с мочалкой сверху или это пена, тяжело понять. Осмотревшись внутри убогого интерьера, сразу же пошёл в сторону деревянной стойки, за которой стоял дородный хозяин с обломанным правым клыком и белёсым слепым глазом.

– Добрый, трактирщик. – кивнул ему.

– День. – усмехнулся орк. – Я думал лиговцы все в Тырдыме.

– Враньё, мы везде. Комнаты есть?

– Хех… Есть. На ночь?

– Посмотрим, как пойдёт. Пока только помыться.

– Эй… Валх. – кликнул пацанёнка трактирщик. – Натаскай воды во вторую комнату.

– Что слышно из Тырдыма? – спросил, когда малой скрылся за дверью, громыхая вёдрами.

– Говорят ему хана. Клинки плотно обиделись, стягивают всех кого можно. Вроде бы там уже около двадцати их собралось. Строят осадку и днём и ночью.

– Пусть подкоп роют.

– Надо было подсказать. Ты ж оттуда?

– Не послушают. Змей в городе?

– Утром был. – пожал плечами трактирщик.

Поднялся в комнату, привёл себя в порядок, помылся, переоделся и потопал к дому вождя. Дорогу было легко найти, каждый орк показывал направление к центру городка. Возле закрытых ворот скучал привратник, его копьё было небрежно прислонено к деревянной створке. Орк на меня покосился и буркнул:

– Чего надо?

– Змей нужен.

– Так иди, лови, вон река. – он махнул рукой в сторону Бурая и заржал.

– Смешно, ты Петросян?

– Кто? – вытаращил глаза орк.

– Не знаю, отец говорил, что так звали орка, который очень тупо шутил. Его ещё постоянно били за это.

– Нарываешься? – смерил меня колючим взглядом привратник.

– У нас, в Лиге, нерасторопным кишки выпускают. Как Змей таких наказывает?

– Ладно, заходи. – толкнул ворота орк.

Сразу за воротами он меня оставил и поплёлся к дому, бурча что-то про в край обнаглевшую Лигу и её наёмников. На меня недружелюбно уставились два амбала с мечами на поясе и не сводили взглядов пока не показался привратник. Первые два этажа дома Ыйдага были каменными, последний деревянным. Вскоре мощная дверь открылась и на пороге появился ушедший орк, приглашающее махнул мне рукой. Кивнул в сторону дома, один из насупленных амбалов оглянулся и посторонился, второй тоже нехотя отошёл с дороги. Что-то как-то оно всё странно и не привычно.

– Оставь оружие здесь. – кивнул на лавку около двери привратник. – С ним ничего не случится.

Отстегнул ножны с мечом, достал нож и прислонил щит к стене. Из сумки достал письмо, а её оставил тут же. Меня провели в большой зал с красивым камином и роскошной резной мебелью. На деревянном полу лежало несколько шкур огромных медведей. На стенах висели головы животных. Большой овальный стол стоявший абы как возле занавешенных окон, был уставлен блюдами с хорошей едой. На столе стоял внушительный бочонок вина. По лёгкому запаху, доносившемуся от рядом стоящего с ним полного кувшина, похоже, что-то из эльфийских, но не зелёное, намного проще. Неплохо. Я бы сказал, со вкусом.

За столом сидел шаман. При моём появлении повернул татуированное худое лицо и впился в меня глазами. Неопрятные торчащие волосы на голове напоминали хохолок у какой-то диковинной птицы. А большой крючковатый нос дополнял это сходство. Недалеко от его правой руке стоял корявый посох с каким-то странным черепком на вершине. Показалось, что внутри глазниц, что-то блеснуло. Висящие на верёвочках перья и какие-то амулеты иногда подрагивали, хоть в помещении не было сквозняка.

Из огромного и даже на вид мягкого кресла поднялся Ыйдаг Змей. Орк мышцами и размерами внушал, даже в свои довольно преклонные годы. Насколько я знал, ему давно перевалило за шестьдесят. Двигался грузновато, но так двигаются все моряки, особенно его размеров. Вождь провёл всю юность на борту одного из своих кораблей, после смерти отца занялся делами вождества.

– Долгих лет, баар. – быстро оценил он мой внешний вид. – Ты из Лиги?

– Долгих лет, Ыйдаг. Меня знают как Дрыгхгара Кулака. – глаза вождя немного расширились. Шаман слегка кивнул, как будто получил подтверждение своим мыслям. – Да, я старший брат Даура.

– Он будет рад. – осторожно сказал орк. – Вина, дард?

– Слышу нотки эльфийского? Не откажусь.

Ыйдаг протопал к столу и налил два красивых кубка, вернулся, протянул один мне. Приглашающе махнул рукой в сторону кресел, стоящих друг напротив друга, недалеко от камина. Шаман поднялся, плавно переместился к камину и застыл там.

– Благодарю, вождь. – мягко уселся в левое кресло. Оно действительно оказалось мягким и очень удобным. Чем сразу же стало меня раздражать. – Красиво живёшь.

– Ты проделал длинный путь. – с намёком сказал пожилой орк.

– Да. – отпил немного вина из кубка и поставил на резной красивый столик, рядом положил письмо, чуть-чуть подвинул в сторону вождя, занявшего своё место напротив меня. – У меня послание для Даура от Быргама.

– Только для этого дард Лиги покинул осаждённый Тырдым? – поднял бровь вождь и посмотрел на свиток.

– Ты прав, не только. Прочти.

– А стоит?

– Заставить не могу. – пожал плечами.

Немного поколебавшись, Ыйдаг шевельнул рукой, приподнял указательный палец и свиток покатился по столику в его сторону. На краю плавно поднялся, пролетел и мягко опустился на подлокотник кресла перед рукой.

– Эффектно. – прокомментировал я. – Пуйта умница, вся в отца? Моя семья будет рада её возвращению в Тырдым.

Вождь молча подхватил свиток, сломал печать и стал читать. Хмыкнул, перечитал и не глядя протянул в сторону шамана. Орк взял свиток и тоже очень внимательно несколько раз прочитал. Кивнул и вернул послание обратно в руку вождя.

– Быргам плох?

– Только Великая знает, я давно покинул Тырдым.

– Дард тайных дел Лиги хочет, чтобы я отпустил Даура с семьёй повидаться с умирающим отцом в осаждённый клинками город?

– Конечно же, одних нельзя отпускать в такое опасное место. Двадцати тысяч для охраны должно хватить.

– Хм… – посмотрел в окно вождь Бурай'тай, его указательный палец выстукивал какой-то ритм по подлокотнику кресла. – Какой нам смысл в это лезть?

– Ты же не дурак, всё очевидно.

– Нас и так устраивает, что Тырдым тянет время.

– Клинки начали войну против всех и будут давить вас по одному. Сейчас вы продадите нас, следующих продадут вас. Потом уже будет поздно.

– Ты раздуваешь. Клинки не будут рушить обычаи. Тырдым вне рамок нашего общества, поэтому как кость в горле у всех. Гныб заберёт город и успокоится.

– Это неправда и тебе это прекрасно известно.

Наступила тишина. Я внимательно смотрел на вождя, он на меня.

– Повод хороший. – наконец заговорил Ыйдаг. – Я могу прийти и забрать Быргама к себе, обещаю, что с ним будет всё хорошо.

– Нет. – покачал головой.

– Давай начистоту. – подался вперёд орк. – Я не могу выступить в защиту Тырдыма, как бы этого не хотел. Клинки действуют по закону. Новый верховный в своём праве и неважно как мы к этому относимся.

– Новый верховный действует в интересах клинков. Его первые действия уже это показали. Вожди недовольны. Надо собирать новый круг.

– Кто это будет делать?

– Мы уже работаем.

– Что даст круг?

– Как минимум щёлкнем по носу клинков.

– Я должен потерять двадцать тысяч только ради этого?

– Я гарантирую, что битвы не будет. Ты приведёшь воинов к стенам и просто постоишь в стороне.

– Согласен. – после небольшой паузы сказал орк. – Я приведу воинов, но сражаться за Тырдым не буду. Если что-то пойдёт не так, отпустишь Быргама со мной?

– Если он сам захочет, не вопрос. – хлопнул ладонями по подлокотникам кресла и мягко поднялся на ноги.

Возле двери меня догнал голос вождя.

– Лига будет должна Бурай'тай.

– Нет. – обернулся. – Лига позволяет сохранить тебе лицо и решить часть будущих проблем очень низкой ценой.

Ыйдаг Змей нехотя кивнул.

Глава 26

За моей спиной уже стало бледнеть ночное небо, ещё немножко и солнце начнёт свой движение. Я целую ночь пробирался, прячась в высокой степной траве, к стенам Тырдыма. Клинков стало больше и они намного плотнее обложили город. Несколько раз буквально в шаге от меня, вжавшегося в землю, неслышно проходили патрули орков. Возможно, мой предыдущий побег тоже сыграл свою роль в настолько усилившемся контроле за городом.

В очередной раз замер, прислушиваясь к окружающим меня ночным звукам. До стены, освещённой редкими магическими фонарями, оставалось буквально треть полёта стрелы. Условленное, мной и Шрамом, место было впереди и я его великолепно видел. Между лучами небрежно направленных в стороны фонарей образовывалась довольно узкая полоска темноты. Её было как раз достаточно, чтобы опустить верёвку и быстро поднять одинокого возвращающегося орка. Один небольшой рывок, условный тихий свист и я буду дома, но меня что-то останавливало. Обострившиеся чувства подсказывали не спешить, внимательно осмотреться. Понять, что мне не нравится на этом пятачке степи перед стеной я не пока не мог, поэтому продолжал внимательно вслушиваться в темноту. Эликсир ночного зрения предпочёл не использовать, опасался, что побочный эффект меня выдаст и поймаю стрелу или болт в лоб. Приходилось полностью полагаться на чуйку и слух.

Долго сидеть на одном месте тоже нельзя. Когда на востоке покажется солнце, мне придётся изображать какое-то диковинное насекомое и прятаться в траве до следующей ночи. Которая может и не быть такой пасмурной и тёмной, как эта. С учётом моих размеров это будет очень проблематично. С высоты стены наверняка заметят и могут чем-нибудь угостить, на всякий случай. Надо решаться и рисковать, осталось совсем мало времени. Медленно двинулся вперёд, поочерёдно переставляя руки и ноги, как огромная бесхвостая ящерица. Со стороны должно выглядеть смешно, зато так получалось быстрее, чем ползти, намного тише и не оставался такой отчётливый след из примятой травы за мной. Просто такой способ передвижения требовал определённой сноровки и наработанный навык, который у меня был.

Своей целью наметил куцый кустарник, недалеко от того места, где меня должны поднять на стену. Обычно перед любыми защитными сооружениями стараются вырубить и расчистить любые заросли, в которых могут спрятаться враги. Возможно, сочли, что эти несчастные пару веток не несут никакой угрозы и махнули на них рукой. Но когда я подыскивал место для возвращения внимательно изучил округу и готов жениться на Айзаре, если неправ, но не помню здесь никаких кустов, даже таких чахлых.

Перед самыми кустиками утроил и без того максимальную бдительность и очень медленно приблизился к месту, из которого торчали подозрительные ветки. Никого не обнаружилось, трава примята не была. Осторожно подёргал ветки, в почве держатся крепко, листья свежие. Непросто палки воткнутые абы как. Я был уверен, что их здесь не было десять дней назад.

– Странно. Старею, наверное. – удивлённо одними губами пробормотал, смотря на чахлые ветки. – Великая, я готов… Если ты не против, в любое время.

Наконец-то дотронулся до прохладной шершавой каменной кладки. Не думал, что возвращение будет таким нервным. Ушёл ведь почти чисто, а возвращаюсь, ползая, как паук. Руки и ноги подрагивали от напряжения. Ладно, осталось только подняться и наконец-то отдохну. Тихо свистнул, условным сигналом, из-за стены показалась голова, кивнула, как будто что-то реально смогла рассмотреть внизу и опять пропала. Через десяток ударов сердца сверху упала толстая верёвка. Подпрыгнул, ухватился повыше и полез наверх, перебирая руками, кто-то за стеной мне ещё и активно стал помогать, таща к себе.

На мгновение замер, перед самым краем стены, осознавая ощущение чужого злого взгляда, направленного в спину, и разжал руки. До ушей донёсся щелчок тетивы, ноги мягко приземлились в траву, кувыркнулся в сторону, гася скорость и меняя позицию. На стене сверкнуло, сверху мелькнуло что-то очень быстрое и светящееся голубым светом, скорее всего, молния второго круга. Она врезалась в траву где-то значительно левее меня, на стене послышались многочисленные щелчки, издаваемые механизмами спуска арбалей. В темноте не было ничего видно, но обострёнными чувствами чётко знал, что в то место, где в траву врезалась молния, ударили множество болтов. Сказать сколько именно сложно, но никак не меньше пары десятков, судя по звуку залпа.

– Всё, давай быстрее. – крикнул сверху голос похожий на Вайзера. – Сейчас безопасно, наверное.

Опять упала верёвка, я опять схватился и взлетел по ней наверх. На стене меня встречали два мага и три бирты с арбалями уже перезаряженными и направленными в степь.

– Я же говорил, что он почувствует. Давай. – требовательно протянул руку Вайзер рядом стоящему с ним орку с магическим посохом. Тот нехотя полез в поясную сумку и положил в руку человека три монеты, блеснувших золотом в свете выглянувшего в этот момент из-за горизонта солнца.

– Вайзер, что за хрень?

– Тут уже которую ночь очень хитрый стрелок ползает, никак не могли выловить.

– Вы, что меня подставили под выстрел?

– Да всё нормально, Закр тебя страховал. – я подозрительно покосился на орка. – Ты и сам легко увернулся. Как ты это делаешь?

– Иди в жопу.

– Дрыг, ты должен мне рассказать! Я не понимаю! Сколько раз в тебя уже стреляли?

– Иди в жопу. – спускаясь по лестнице, повторил я.

– Не обижайся. Ну правда, как? Я не понимаю. – продолжал приставать ко мне маг. – Каждый раз..

Открыл дверь и вошёл в таверну, за моим столом обосновался отец с большой тарелкой и кружкой чего-то. Шрам стоял за стойкой, покосился на вход, широко улыбнулся и отсалютовал кубком, который натирал полотенцем. Я кивнул и пошёл к поднявшемуся со своего места сияющему, как начищенный котелок, Быргаму. Не успели мы обняться, как в таверну ввалился запыхавшийся орк и заорал, что клинки строятся для штурма. В этот же момент завыли далёкие трубы, их гул постепенно подхватывали другие, всё ближе и ближе к нам.

– Отдохнул с дороги. – пробормотал и направился на выход. – Они что меня ждали?

Вскоре стояли на третьем этаже надвратной башни и смотрели в переплетение улиц покинутой части города, на широких перекрёстках строились боевые порядки орков. В руках клинки держали длинные лестницы. В переулках мелькало множество стрелков, они пробирались поближе к стенам под прикрытием домов. Со стен полетели первые стрелы и болты. Несколько орков споткнулось, поймав подарки, послышались крики, пролилась первая кровь. На широкую улицу, ведущую к воротам, выкатили большой крытый таран. На подходящих по ширине дорогах виделись внушающие уважение сколоченные из толстых досок и поставленные на деревянные колёса щиты с бойницами, за которыми будут прятаться лучники.

– И сколько они собрали? – покосился на Шрама, стоящего справа.

– Около двадцати. Может быть, чуть больше, но на штурм пойдёт меньше. Им сильно мешает Кхартаг со своей цардой. Они побоятся оголить спину.

– И на что расчёт? Один к трём плохой расклад.

– Может быть, Гныб надеется на выучку? – пожал плечами ферт. – Ополчение против бааров.

– Ну, такая себе надежда. Орки же не людские крестьяне. Посмотрим. Воронят убрал со стен?

– Да, ополчение недовольно.

– Утрутся. – скривился я. – Вайзер со своими готов?

– Мечтает вортекса выпустить погулять.

– Может у него отобрать ингредиенты, на всякий случай?

– А поможет? – с сомнением протянул Шрам.

– Сомневаюсь, он уже наверняка где-то спрятал запас.

– Угу, он всегда так делает после того раза.

Тем временем подготовка завершилась, взревели трубы за стенами, послышались барабаны и толпа орков ломанулась к нам, таща длинные лестницы. Следом, с трудом сдвинувшись с места, покатился таран. На отдалённой крыше показались несколько фигур, они наблюдали за штурмом и что-то орали вниз, активно жестикулируя руками.

На нас и стену обрушился ливень стрел и болтов. Они забарабанили снаружи по каменной кладке, иногда залетая внутрь. На четвёртом этаже кто-то вскрикнул и стал громко ругаться, видимо, прилетело куда-то. По шлему чиркнула залетевшая в бойницу стрела, её наконечник противно заскрежетала по стали и срикошетив вверх воткнулась в деревянную балку перекрытия, некоторое время ещё мелко подрагивал оперением.

Шрам метнулся к лестнице ведущей вниз, побежал командовать воронятами. Плавным движением натянул тетиву с наложенной стрелой и тут же отпустил. Не дожидаясь результата, прилип к стене слева от бойницы и стал готовить следующую. Отовсюду слышался стук, свист, крики и ругань раненных, вскоре к ним присоединился звон стали, пошла рубка на стенах. Началась монотонная работа наложить стрелу, отскочить от стены, выстрелить, вернуться, повторить. Послышались тяжёлые удары снизу, подкатили таран к воротам. На втором этаже что-то грюкнуло, услышал звуки как будто что-то выливают, на улице несколько голосов дико заорали, мимо моей бойницы вверх взметнулось пламя, но быстро опало. Вместо, него появился едкий чёрный дым, тянущийся в небо сплошной стеной. Рука нащупала две последних стрелы в колчане. Осмотрелся, в бочке, где должен быть запас боеприпасов было пусто.

– Где стрелы? – заорал я.

– Уже несут. – ответил растерянный ополченец, шаривший пальцами по пустому колчану.

– Шевелитесь!

Из прохода, ведущей вниз лестницы, выскочил совсем молодой пацанёнок, в не по размеру большом шлеме, с объёмной охапкой стрел и метнулся к пустой бочке. В этот момент в мою бойницу влетел болт, попал в его голое плечо, вырвал кусок мяса и с силой клюнул бармицу шлема. Подросток заорал, выронил стрелы, они рассыпались вязанками по полу, его повело в сторону, он стукнул о стену и растянулся на полу, что-то нечленораздельно мыча и прижимая окровавленную руку к раненому плечу.

Подхватил щит, стоявший у стены, и одну из охапок стрел, не глядя сунул в пустой колчан, подскочил к пацанёнку, схватил за шиворот кожаной безрукавки и потащил к лестнице. Пока спустились на улицу, пересчитал его задницей все ступеньки. Парень только мычал и болезненно охал при каждом коротком падении. На улице поймал пробегающего мимо орка и приказал доставить раненного к магам. Развернулся и помчался на стену, где уже вовсю кипела рубка с клинками, захватившими внушительный кусок и теснившими защитников дальше к башням.

На стене была ужасная толкучка, ополченцы мешали друг другу больше, чем врагам. Кое-как растолкал жавшихся к башне защитников. Передо мной упал один из них с разрубленной шеей. Высокий орк с перекошенной рожей в рогатом шлеме с чавкающим неприятным звуком выдернул топор и перевёл бешеный взгляд на меня. Не стал ничего дожидаться и, прикрывшись щитом, прыгнул вперёд. Орк попытался толкнуть меня, топором он воспользоваться уже не успевал, но выпад моего меча из-под нижнего края щита глубоко порезал его далеко выставленную ногу. Оттолкнул щитом заоравшего орка и полосонул вдогонку по рукам. В мой щит слабенько ткнули копьём из-за спины порезанного врага, не обратил никакого внимания.

– За мной. – заорал и начал давить вперёд щитом.

Сзади на меня навалились ополченцы и мы немного отодвинули нападающих. Слева послышались удары и брань, кто-то, крича, полетел вниз за стену. Я продолжал давать, что есть сил иногда ослабляя натиск и тыкая мечом куда придётся, потом опять продолжал давать, отвоёвывая шаг за шагом стену. За моей спиной слышались звуки ударов, клинки лезли на стены, но здесь уже начали их встречать воспрявшие духом ополченцы. С башен стали активнее стрелять. Несколько раз чувствовал, как из-за стены мимо моей головы проносятся стрелы или болты. По спине что-то проскрежетало, видимо, поднявшийся по лестнице орк чем-то ударил, но меня прикрыли. Шагать по трупам было неудобно, но привычно, ноги сами знали куда стать, чтоб не растянуться. Очень полезный навык, приобретённый за годы таких свалок. Давим вперёд, ослабить, удар, опять давить, ослабить и укол, повторить. Просто работа.

– Всё, свои. – заорал кто-то впереди.

Давление на щит пропало и я чуть не провалился вперёд. Почувствовал, как мышцы спины и ног вздулись и затрещали, но удержал корпус и не растянулся позорным образом, как зелёная сопля. Выглянул из-за края щита, на меня с опаской смотрели ополченцы Тырдыма.

– Всё, ворон. Стена наша. – робко улыбнулся пожилой орк.