Текст книги "Экстрасенс там. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Максим Мелешкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 38 страниц)

Глава 13

Утром Брин поднял всех до рассвета. Быстро позавтракали, собрались, погрузились в лодку вчерашних бедолаг и начали сплав по реке.

Плавательное средство, на котором мы собирались сплавляться вниз по реке, было беспалубной пятиметровой лодкой с подъёмной небольшой мачтой, рулём и двумя парами вёсел. Борта были обшиты досками, и вдоль них привязаны снопы камыша. Нормальная лодка, чем-то отдалённо напоминала чайку казаков, известных воинов Средних веков моего мира. Про себя я так и окрестил наше плавсредство. Интересно, где каторжники её украли? Сильно сомневаюсь, что сами построили.

Рейнджеры уселись на вёсла и, умело гребя ими, быстро вывели лодку на середину реки, направили вниз по течению. Я хотел сесть на нос чайки, но меня усадили за руль и сказали держать крепко. Илла устроилась передо мной на соседней скамье.

Делать нечего, я, зафиксировав руль верёвкой, расслабился и разглядывал берега, в основном покрытые камышом. Они то приближались, то отдалялись, но в среднем до суши было метров восемьдесят. Пару раз проплывали мимо островков, на одном из них углядели избу, но явно заброшенную и уже покосившуюся. На реках испокон веков селились люди. Если бы не местные особенности и опасности, где-нибудь здесь наверняка стоял большой город.

Ближе к десяти часам начали попадаться камни, торчащие из воды, русло стало уменьшаться. Пришлось взять руль в руки и лавировать, внимательно глядя вперёд по курсу. Мужики утроили внимание и уменьшили скорость, к этому моменту мы пролетели внушительное расстояние. В целом всё складывалось более чем успешно, но явно были признаки скорого появления порогов и будущих проблем. Волоком тянуть лодку по суше, то ещё удовольствие. Сложно сказать, сколько она весит, могу предположить, килограмм за сто.

Ещё через час послышался усиливающийся шум воды, камней попадалось неприлично много, берега стали каменными. Причалили к месту, покрытому крупной галькой, вытянули лодку. Петр отправился на разведку. Я заикнулся было тоже сходить, но меня не пустили в категоричной форме. Илла устроилась поудобнее на камняхи не спускала с меня цепкого взгляда. Я не нагнетал обстановку, сидел тихо рядом, складывал пирамидку из камней. Брин занимался небольшим костерком, варил кашу и недовольно хмурился.

Когда каша была готова и мы быстро съели наши порции, появился следопыт и рассказал, что вокруг тихо и вполне реально пройти. По его словам, небольшими заводями можно протянуть лодку на верёвке, а по суше протащить всего метров пятьсот. Дальше опять водой вытянуть плавсредство на простор.

Он быстро доел оставленную ему порцию каши, и мы выдвинулись по намеченному им маршруту. Пока мужики тянули чайку буксиром за верёвку по заводям, я шёл впереди и высматривал опасности. Илла не отставала от меня ни на шаг. Наивная, думает, что не смогу от неё удрать. Я понимал, что при малейшем намёке на побег она меня в то же мгновение разрубит огненным кнутом, поэтому шёл спокойно и не провоцировал эту ненормальную. Мы подошли к участку, через который надо волочить лодку по суше. Рейнджеры посидели, передохнули и вытащили чайку на берег. Брин тянул впереди, Петр упирался сзади. Я связал вместе четыре весла верёвкой, волоком тянул их по камням. Магичка несла наши вещи.

Преодолевали несчастные пятьсот метров часа три. Дальше ещё час крутились по заводям и мелкой воде. Где тянули, где толкали, по колено стоя в холодной реке. Уже к вечеру забрались в лодку, вывели её на середину, поставили парус и понеслись к цивилизации, лавируя между редкими мелями и камнями. Остановиться на ночлег решили как можно позже. Рейнджеры не знали, сколько ещё до речного форта, но надеялись ночевать в нём.

Я серьёзно раздумывал сделать ноги этой ночью. По словесному описанию меня будут ловить долго и нудно. Когда приоденусь и отойду подальше от леса, вглубь страны, ещё и безрезультатно. Ломать комедию и попадать в поле зрение местных силовых ведомств и магов не хотелось категорически. Что ещё эта стерва им наплетёт и какие будут последствия, непонятно. Особо не боялся, но пропасть в недрах силовых структур раз плюнуть за одно неосторожное слово. К тому же я не знал, какими средствами располагают маги, может быть, они мою память выпотрошат на раз плюнуть, в этом крылась серьёзная опасность. Если я сбегу, пусть ищут среднестатистического подростка обычной наружности сколько душе угодно.

Да, подозрительно будет путешествовать одному, но это решаемый вопрос, я так думаю, прибиться к каравану несложно. В крайнем случае можно просочиться ногами, минуя патрули. Не будут они устраивать из-за меня облаву, кто я такой для этого? Мутный подросток, который ничего не сделал? Неприятностей моей родной деревне и так не избежать. Думаю, рейнджеры там побывают и профилактические беседы проведут. Тут я бессилен. Зато родители узнают, что я жив, может быть, им легче станет.

Другой вопрос, куда податься и что делать? Первое, надо отойти от этих мест подальше. Второе, найти город для спокойной жизни и развития. Третье, надо отыскать толковых учителей. Я начинал склоняться к мысли, что неплохо бы через год попасть в тренировочный лагерь рейнджеров. Как я потихоньку вызнал у Брина, в такие лагеря брали с четырнадцати лет любого подростка, который сможет пройти вступительный экзамен. Годик спокойно себе припишу, не думаю, что здесь с этим слишком строго. В центрах подготовки, по словам рейнджера, при поступлении проверяли физическую форму и проходили тесты на смекалку. Если я окончу и получу возможность официально находиться на службе в Великом лесу, то у меня будет больше шансов найти информацию о межмировых переходах. Я пока склонялся к мысли, что в альвовской части леса всё же есть или сам портал, или информация о нём. А на государственной службе и ресурсов побольше, и руки поразвязаннее.

У магов, возможно, информации побольше, но к ним пока дорога для меня закрыта. Я не обладаю даром управления природной энергией, и, скорее всего, дар у меня не появится. Если появится, всегда можно поступить в академию магии, а там уже думать, что дальше делать. В любом случае необходимо спокойное место для жизни, время, учителя и деньги. По поводу последних у меня были намётки плана, в котором духи играли ключевую роль.

Я плыл на своём месте у руля и рассуждал о будущем побеге и планах на ближайшее время. Уже начали опускаться сумерки, когда три лодки с людьми выскочили из камышей и помчались за нами.

Лодки были наподобие нашей, только чуть-чуть больше, на метр или два в длину. На каждой посудине стоял небольшой парус. В каждой сидели шесть мужиков. Трое гребли вёслами, двое на носу с дротиками в руках, один на руле. Ничего себе, речные пираты. Илла встрепенулась, рейнджеры нажали на вёсла, наша чайка рванула вперёд.

Я заметил, как магичка кинула на меня многообещающий взгляд. Началась погоня, которая не должна надолго затянуться. Скорость пиратов выше, но у нас есть маг, который может развалить эти посудины парой взмахов руки. Правда, на довольно близком расстоянии. Илла медлила со своим выступлением. Или она хотела подпустить их ближе и разделаться сразу со всеми, или у неё появился какой-то совсем другой замысел. Она могла как бы невзначай избавиться от меня и позицию заняла для этого весьма удобную.

Лодки пиратов нагоняли и брали в клещи. Полетели первые дротики, но упали они за бортом, никого не задев. Постарался незаметно надеть торбу на шею и напружинить ноги, готовый вскочить в любое мгновение. События для меня замедлились, я был готов действовать. С правой лодки метатель замахивается, мы с Иллой вскакиваем со своих мест одновременно, пират бросает в нас дротик. Траектория движения снаряда такова, что он должен попасть в магичку. Илла мгновенно формирует небольшой энергощит в левой руке, как в башне. Дротик летит ей в грудь, она круговым движением руки со щитом смахивает снаряд в мою сторону. Я дёргаю левым плечом назад, одновременно разворачивая корпус, сбиваю дротик правой рукой, и он проносится между мной и магиней в сантиметрах от моего плеча. В то же мгновение коленом выбиваю руль лодки вперёд, лодку резко разворачивает влево, и я боком улетаю за правый борт. Пока летел, успел рассмотреть ошарашенный вид девушки, успевшей вцепиться в лодку руками.

Упав в воду, как можно быстрее попытался нырнуть на дно. Котомка и одежда мне активно помогали, а также невесть откуда взявшее создание, похожее на русалку с головой жабы и руками человека. Этот дух стал утаскивать в сторону от падения и погружать всё глубже на дно, что полностью меня устраивало. Тело Эвана было неплохо тренировано, и запаса воздуха, который набрал перед прыжком, хватит минуты на две. Лодки должны умчаться уже далеко. Над гладью воды где-то в стороне мелькали огненные кнуты.

Как вовремя появилась эта жаба-русалка. Дух быстро тащил меня под водой в сторону левого берега. Через минуту пребывания на глубине я попытался всплыть, дух стал активно препятствовать этому. Извини, дружище, хотел по-хорошему. Я создал шар из духовной энергии и ткнул им это создание. Ожидаемо дух распался на куски и истаял, не надо трогать шамана. Тихонько всплыл, огляделся, в стороне тонуло две лодки и барахтались люди. Ещё одно судно улепётывало к берегу. Илла добивала купающихся пиратов, рейнджеры ей помогали, бросая дротики в тела. Лодка понемногу отдалялась от места побоища, уносимая течением и ветром, надувающим неубранный парус. Я опять нырнул и поплыл в сторону ближайших камышей, до которых было метров двадцать.

Надеюсь, рейнджеры поверили в мою смерть. По идее, всё выглядело натурально, особенно для мужиков, им обзор перекрывала магичка. Они должны были увидеть, как дротик, брошенный пиратом, летел в нас и попал мне в плечо. Я дёрнул штурвал и вылетел за борт, после чего утонул. Не думаю, что они рассмотрели, как Илла пыталась перенаправить снаряд в меня. Ей тоже невыгодно рассказывать о случившемся неудачном покушении, а может быть, и она поверила, что я утонул.

Илла может решиться убрать и рейнджеров, но это их проблемы. Мне они помогать не рвались ни разу. Хотя вряд ли, она сама может и не дойти. Если ведьма не поверила, что я утонул, будет опасаться, ведь могу и вернуться за ней. Может, я ужас какой мстительный. Мужики её прикроют, и она это понимает. К тому же здоровье её так себе, квиты своё дело делают, а парни дотащат её в любом виде до помощи.

Доплыл до прибрежных камышей, лодка ушла ещё дальше, на её борту суетились люди, чем они там занимались, мне было уже не видно. Спокойно поплыл вдоль зарослей, ища удобный выход на берег. Через десять минут оказался на левом берегу реки, было практически темно. Вариантов, кроме залезть на дерево и там провести ночь, я не видел. Хорошо, что тепло, но всё-таки мокрая одежда хорошего настроения не добавляла. Скинул, быстро выжал воду, надел и побежал в лес искать ночлег.

Недалеко росли пара гигантских секвой. Но я сильно сомневался в своём умении залезть по их стволу до нижней ветки, которая была на высоте метров десяти. Поспешил дальше искать приемлемое дерево. Уже когда почти ничего не стало видно, набрёл на большой дуб и поспешил вскарабкаться на самый верх. Там была развилка ствола, и я, кое-как умостившись, привязал себя верёвкой.

Ночью проснулся от настойчивого покашливания. Открыв глаза, на соседней ветке увидел силуэт лешего. Он сидел, свесив ноги, и болтал ими в воздухе. Страшные глаза были чернее ночи и жутко поблескивали даже в темноте.

– Доброй ночи, Эван. Прости, что разбудил, надо поговорить.

– Доброй, доброй, дядюшка леший, – протирая глаза, сказал я.

– Буду говорить честно и открыто. Мне нужен источник, находящийся под развалинами башни.

– Зачем? – я ждал этого разговора. – Мне нужна информация.

– Ты же знаешь, что давно, по человеческим меркам, была война между альвами и людьми и чем она закончилась? – леший смотрел мне в глаза.

– Да. Люди победили, и альвы ушли в другие миры, – закинул я удочку.

– Знаю о твоём интересе к порталу. В той части леса действительно был работающий портал, который использовали альвы. Что с ним произошло, я понятия не имею.

– Интересно. Ты, лоа Великого леса, не знаешь, что с порталом, который находится в твоём лесу? – чуть сузил я глаза.

– После начала войны альвы привели через портал духов из своего мира. Это сильные и враждебные высшие лоа. Они стали воевать со мной и моими союзниками. На данный момент война продолжается. Я не контролирую часть леса, которую люди называют альвовским. Если получу источник, смогу победить и вернуть свои владения, а ты с моей помощью попадёшь к порталу.

– Почему домовой не отдаёт тебе источник и как помочь тебе получить его?

– Насколько я в курсе, этот дурак попал в подчинение магу, и ослушаться он не может. Помочь ты можешь, развоплотив Атжаса.

– Ты предлагаешь мне его убить? – нахмурился я.

– Ты же шаман, убивать духов для тебя не является сложной задачей, – провёл он когтем по ветке дерева, оставляя глубокую царапину. – Мне тоже неприятен этот радикальный метод, Атжас когда-то был моим другом.

– А ещё варианты есть?

– Не знаю, если только найти способ вывести его из подчинения, – пожал леший плечами. – Если сможешь это сделать, буду рад и благодарен тебе.

– Сейчас я не готов. Мне надо вырасти, окрепнуть, подучиться, набрать команду.

– Домового ты можешь и сейчас развоплотить, – скучающим тоном сказал лоа.

– Я хотел бы найти другой способ.

– Если у тебя не получится, ты готов его убить? – чуть-чуть подался вперёд леший.

– Возможно, но не сейчас.

– Хорошо, – задумчиво протянул он, – тогда отложим разговор на время.

– Подожди, – вскинул я руку, а леший приподнял густую бровь.

– Мне нужна помощь.

– Какая?

– Деньги, желательно много. И выйти, наконец, из леса к людям.

– Бесплатно ничего не даётся. На первое время утром найдёшь под деревом. Дальше знаешь, как меня позвать и какая плата мне нужна, – и леший исчез.

– Спасибо, дядя леший.

Хитро рассказывает, я смогу попасть к порталу только с его помощью. Если не сдам ему источник, то перехода мне не видать. Как-то не верится, что с источником он сразу же всех победит и проведёт меня к порталу. Может быть, леший просто врёт и нет никаких враждебных лоа? Вероятнее всего, я сдам ему источник, убью Атжаса, а в ответ не получу ничего. О гарантиях заикаться бесполезно, обещать он мне будет что угодно, веры нет.

***

Я была в бешенстве, этот гадёныш вывернулся. Нам в академии рассказывали, что у магов завышенное восприятие из-за постоянных практик. Даже очень подготовленные, элитные бойцы чуть-чуть уступают в этом показателе магам. Понятно, что я недавний выпускник, не самый опытный маг, и состояние моё далеко не лучшее, но этот кусок дерьма оказался быстрее меня. Как такое возможно?

Идеальный момент и план с треском провалились. Дротик летел по оптимальной траектории, чтобы я смогла его перенаправить олуху в грудь. Со стороны показалось бы, что дротик изначально летел в этого осла, который зачем-то встал со своего места. Но пацан умудрился сбить копьё мимо себя и сбежать. Рейнджеры уверены, что он утонул. И я не смогу ничего доказать. Это будет выглядеть уже совсем дико, если продолжу утверждать, что мутный пацан во всём виноват и просто сбежал, а не погиб геройской смертью. Это ослиное дерьмо слиняло с моей помощью. Кто он такой? Как он это провернул?

Получается, он свалил от всех неприятностей, которые его ждали в городе, в управе рейнджеров и гильдии магов. Гадёныша бы просто выпотрошили после моего рассказа о его странностях и поведении, наверняка выяснив много интересного, но я решила его убрать сама. Вот дура, надо было лучше сдать, но мне казалось, что он готовится сбежать в любой момент. Я не смогла бы за ним следить постоянно, не в моём состоянии. Разве можно было подумать, что этот кусок дерьма увернётся от дротика, перенаправленного ему в грудь?

Два из трёх человек, видевшие этот момент, абсолютно уверены, что он погиб. Я единственная, кто знает правду, но вынуждена поддакивать и говорить, что этот малолетний урод герой. Мало того, теперь ещё из-за него от рейнджеров избавиться нельзя, повезло этим остолопам. Сука такая, ненавижу, найду – кожу сниму.

***

С моей позиции я видел, как летел дротик, брошенный пиратом. Мог поклясться, что он летит в Иллу, но всё так быстро произошло и ракурс был неудачный.

Эван сильно дёрнул плечом, видимо, от удара. Наверное, просто задело, потому что дротик пролетел дальше. Но этого хватило. Пацана развернуло, он зацепил руль, и лодку вывернуло влево, а он улетел за правый борт. И сразу же пошёл ко дну, как будто его кто-то туда утянул.

Мы почти вышли из леса, оставалось пройти по реке километров двадцать от силы. Как жалко паренька, из него мог получиться отличный рейнджер. Силы, выносливости, смекалки и таланта у него на пятерых было. Столько прошёл – и обычный дротик разбойника… Глупо получилось. Спи спокойно, Эван, мы за тебя отомстили.

Глава 14

Проснулся рано, естественно, спал плохо и не выспался. Под деревом, как обещал леший, нашёл маленький кожаный мешочек, похожий на те, что снял с тёмных магов. Внутри лежало пять золотых монет. Вспомнил о своих трофеях, которые так и не посмотрел, вытащил из котомки. В одном мешочке лежали золотая монета и пять серебряных, в другом – маленький камешек неправильной формы зелёного цвета, шесть серебряных монеток и двенадцать бронзовых. Ссыпал золото в мешочек, добавил камень и повесил на шею под рубаху. Медь и серебро положил в другой, прибрал в котомку.

Направление движения выбрал вдоль реки. Прошагав часа два, остановился перекусить. Развёл маленький костерок в ямке, чтоб не дымил сильно, вскипятил воду и поел продуктов из котомки. Запас провизии был скуден и подпорчен водой, но идти на охоту не было никакого желания.

Быстро собрался и пошагал дальше. Всё чаще попадались следы присутствия человека в этих местах. Зарубки на деревьях, следы работы инструмента, мусор, оставленный под деревом, давние кострища на берегу реки. Куда смотрит леший? Вспомнились леса моего мира. Даже в самой непролазной чаще встречались пластиковые бутылки и туалетная бумага. Тут такого не было, но следы деятельности человека попадались уже регулярно. Чем дальше продвигался, тем больше видно, как хозяйничают люди в этих местах.

Зверьё попряталось. Даже вездесущие белки и зайцы попадались нечасто. На охоту придётся уходить в глубь леса километров на тридцать.

Где-то часа через три уловил запах дыма костра, на котором что-то готовилось. Утроив бдительность, пошёл вперёд. Метров через триста разглядел человека. Он сидел на верху небольшого холмика и осматривал окружающее пространство. Одет был в рубаху, стёганую безрукавку поверх неё и матерчатый синий жилет с железными заклёпками по всему торсу. Я не сразу сообразил, но кажется, это называлось у нас бригантиной. Под тканью этого жилета должны быть стальные полосы, образующие хорошую защиту тела. Рядом с человеком на земле находились шлем и небольшой щит. Вооружён был внушительного вида ножом на поясе и копьём, лежавшим перед ним. На ногах – сапожки и обычные штаны, как на мне, без защиты. Был сосредоточен и внимательно всматривался в лес.

Не похож на разбойника, часовой рейнджеров? С ними мне встречаться в лесу не надо. Лишние расспросы и внимание ни к чему. Обойдя его по дуге, увидел строение, никак не похожее на развалины Атжаса. Здание было круглой формы, диаметром метров шесть, высотой три этажа. На последнем этаже виднелись классические зубцы. Рядом с башней пристроено сооружение, сильно напоминающее барак. Без окон и дверей, с моего места не вижу ни того ни другого. Наверное, вход внутри башни. Всё это хозяйство обнесено частоколом в рост человека. По двору ходили мужики, одетые точно так же, как часовой, только без шлемов, щитов и тяжёлого оружия. Меч, нож или шестопёр был у каждого. Занимались воины хозяйством, дрова рубили, пилили, что-то строгали и так далее. Шесть парней махали мечами, разрубая воздух, перед ними прохаживался усатый дядька и что-то рассказывал. Где-то за бараком звонко стучал молоток. На рейнджеров не похоже, больше на армейских вояк. Разглядел на последнем этаже трёх служак, которые несли караульную службу. Очень похоже на сторожевую стационарную заставу.

Обойду стороной, видимо, скоро будет межа леса. Через час я выходил из-под деревьев. Меня сильно удивило, что срубленных стволов почти не встречалось. Пеньки были, но редко, и, похоже, остались от сухих деревьев. На меже был посажен молодняк и достаточно много. Люди ухаживали за лесом и не позволяли себе его уничтожать. Удивительно.

Я пошёл вперёд, отдаляясь от чащи, вокруг простиралась степь с редкими деревцами. Необычный выверт природы, лес внезапно закончился степью.

Поднялся на один из высоких холмов, которых вокруг располагалось много. Они были покатыми и напоминали застывшее волнующееся огромное море. Рассмотрел далёкую реку, что-то типа моста через неё. Из-за расстояния деталей не было видно, понятно только, что он большой. Лента дороги шла от него и терялась среди холмов. Отправился по направлению к ней. Километра через два вышел на покрытый плитами довольно добротный тракт.

Плиты были похожи на те, что встречались в лесу, вполне возможно, что строили одни и те же люди. Но судя по лесным участкам, это было очень давно. Я потопал по тракту, отдаляясь от реки, дорога петляла вдоль леса среди холмов на расстоянии пары километров.

Спустя какое-то время меня нагнала телега, запряжённая неказистой лошадкой. Управлял ей дедок с седой нечёсаной бородой и шапкой на голове. Одет был просто, как я, рубаха, штаны и босые ноги. В телеге вёз пару маленьких бочек, одну большую и несколько мешков.

– Добрый день, дедушка, – солнце припекало и стояло в зените, – до города подвезёте?

– Здравствуй, запрыгивай, – подвинулся дедок. Я легко вскочил и примостился рядом с ним.

– Далеко ехать до города?

– К ночи должны быть.

Небольшие расстояния, но со скоростями этого мира преодолевались долго и нудно. Я устал бродить по лесам и полям, сколько я уже здесь? Около двух недель, если не ошибаюсь. В походных, сложных условиях с постоянными опасностями, устал. Телега катила бодро. Хорошо, что не пешком топать по солнцепёку. Надеюсь, сегодня отдохну в человеческих условиях.

С дедом познакомились, разговорились, он назвался Феросием. Родом из какой-то Косматовки, что за мостом, едет в город к знакомому трактирщику, продавать огурцы, квас и айру. Я придумал легенду про сироту, который идёт искать лучшей доли в городе. Лошадка бежала ходко, разговор вёлся легко, информация лилась рекой.

Город, куда мы ехали, называется Тикрун, но все именуют его Тик. Это крупный населённый пункт с числом жителей, по мутным объяснениям деда, примерно тысяч от тридцати. В нём на постоянной основе квартировал второй лесной легион, который нёс службу в этой части границы Великого леса. Наверное, солдат этого легиона я и встретил на заставе. Ещё в городе находились управа разведки и ложе магов. Осиное гнездо, и в него я еду. Насколько понял из путаных объяснений деда, в этом мире структуры государственных служб очень даже развиты. И я нисколечко не пожалел об инциденте на реке. Мне сильно повезло, что соскочил. Главное, не пересечься с нашей группой, наверняка тоже в Тик пойдут.

Дед поведал немного о географии местности. Получалось, что дорога вьётся вдоль всей кромки леса, с востока на запад. За Тикруном, через двести километров, будет маленький городишко Урдак. Недалеко от него, по словам Феросия, находится лагерь подготовки рейнджеров. Ещё через двести километров будет город Стад, в котором квартирует третий горный легион. Он охраняет границу предгорной части леса и в горах рядом с ним. Тоже не маленький, по здешним меркам, должен быть городок. Там есть свои управы спецслужб, но это не удивительно.

Если ехать на юг от Тика, через триста километров – естественно, всё это крайне примерно, будет огромный город Траж. Феросий костерил его на чём свет стоит, он там проиграл в карты месячный заработок и люто ненавидел этот клоповник. Из его слов я понял, что это региональный центр. Там расположены все центральные управления и заседает губернатор региона прилесья. Что это за должность, внятного ответа дед мне не дал, кроме того, что занимает её граф какой-то.

Если ехать в обратную сторону, к реке, то за мостом будет городишко Убздец, звучное название. Дед живёт недалеко от него, в небольшом хуторе. Потом, километров через триста, крупный город и порт в одном флаконе Гравк. Там квартируют первый лесной легион и флотилия западного моря. Ещё на реке Серебрянке, выше по течению, в самом уже лесу стоит речной форт, в котором постоянно присутствует расширенная кварта речной охраны, это примерно сто пятьдесят человек. Видимо, мы чуть-чуть не доплыли до него, когда нас атаковали пираты. Прям под носом у вояк, чем они там заняты?

Дед оказался бывшим легионером и хорошо разбирался в военных вопросах графства. Военнослужащих государство не обижало. Ему даже платили пенсию, мизерную, но исправно. Он получал десять серебряных в месяц. Осторожно поинтересовался, на что её хватает, чтоб понять уровень цен. Дед разразился гневной тирадой: ни на что такой пенсии хватить не может, но платят и спасибо, его отцу ничего не выплачивали. С деньгами тут было просто, один золотой равен тридцати серебрушкам, одна серебрушка – пятидесяти меди. По словам деда, они семьёй живут на золотой в месяц, но у них своё хозяйство, вот он излишки везёт в город. Планирует за них выручить двадцать серебряных. Я так и не понял, много имею денег при себе или мало. Наверное, на месяц хватит, если не шиковать, но у меня даже запасных штанов нет, поэтому сильно и не разгонишься. Леший оказался скупердяем, зачем ему золото?

Один раз проехали мобильную заставу на дороге, шатёр, поставленный на обочине, и пять солдат, сморённые жарой, проводили нас дурными взглядами. Один раз мимо проехал конный разъезд и тоже ни слова не сказал. Феросий объяснил, что безопасность на дороге пытаются поддерживать, но случается всякое, за всем не уследишь. Бывали нападения беглых, неупокоенные выходили из леса, и просто налётчики появляются в этих местах. Недавно кто-то напал на управу и что-то ценное спёр, так ловили всем легионом. Был случай на его памяти, тёмные налетели на казначейскую карету, так их и не поймали. Ушли, он припоминает, в лес и там положили группу захвата, но это редкий случай. В целом нарваться можно, но жить не хуже, чем везде.

Ехали ходко и спокойно, два раза останавливались дать отдохнуть лошадке. Сами перекусили, приготовив на костре похлёбку. Часам к одиннадцати вечера, уже почти полностью стемнело, показался город. Проскочив окраины, подъехали к трактиру, Феросий посоветовал здесь остановиться на ночь. Пока ехали по ночному городу, успел заметить широкие мощёные улицы, чистые и аккуратные. Главные улицы города освещались магическими светильниками. Подворотни и проулки выглядели мрачными.

Несколько раз прошествовала стража, освещая ручными фонарями тёмные места и повороты. На вид бравые вояки в кирасах и шлемах. У двоих были небольшие овальные щиты и мечи на поясе. Ещё трое несли внушительные алебарды. Уличный бой с таким подразделением, дед назвал его нона, три-пять воинов – может очень печально закончиться для многих соперников.

Дома построены из камня до второго этажа, выше – из дерева и глины. Архитектура была похожа на старую часть моего мира. То, что я увидел, напомнило мне позднее Средневековье. Судя по воинам, промышленность неплохо развита. Не удивлюсь, если увижу готический полный доспех. Правда, что толку от рыцаря, если маг его разрубит взмахом руки, как это сделала Илла со скелетом. Пока не будет индивидуальной защиты воинов от магии, это всё бесполезно, а маги её не сделают никогда. Побоище воинов в латах прекратит один маг. Какой дурак отдаст такую власть?

Интересно, куда прогресс выведет мир, не способный пойти по пути огнестрельного оружия и скорости. Здесь нельзя развить больше ста километров в час, но этого вполне достаточно для автотранспорта. Воздухоплавание может открыть фантастические перспективы. Электричество, паровые машины, ДВС, что ещё? Не знаю, новаторством я заниматься не собираюсь.

Пока Феросий занимался телегой и лошадью, я пошёл в корчму, которую он рекомендовал. На первом каменном этаже дома был классический трактир – деревянная стойка, здоровенные столы, лавки, стулья, огромный камин, лестница наверх. Всё большое, грубое и потёртое. За стойкой стоял классический трактирщик, здоровый, толстый мужик, обильно потеющий. С сердцем у него беда, на магическое лечение денег нет?

Посетителей было человек десять, в основном мужики крестьянского вида. Сидела компашка городских щёголей, я бы так их назвал. Разноцветные одежды, много ткани, золотые украшения, шпаги и даги на поясах. Жесть, теперь понятно, почему стража так вооружена. В тёмном углу сидели пара человек откровенно бандитского вида. Ножи на поясе, железные баклеры и дубинки. Я смотрю, ограничений на оружие в городе нет.

Заметил пару квитов, вьющихся над столом бандитов. Интересно, таких ещё не видел. Похожи на больших мух без крыльев, противные. Что они делают? Из-за стойки выглянул гном, мне по пояс, с кружкой в руке. Я сделал вид, что не вижу никаких духов.

Естественно, всё смотрели на меня, неуютно. Я потопал к хозяину за стойкой.

– Э-э-э, – как к нему обратиться? – доброй ночи. Есть комнаты на ночь, еда, помыться?

Он почавкал толстыми губами, при этом осматривая меня сверху вниз. Так захотелось ему засандалить в глаз кулаком.

– Пять серебра, – прям вердикт вынес.

– Три и завтрак, – хрен его знает какие тут цены. Завтра надо заняться одеждой, выгляжу как нищий.

– Четыре и завтрак, – лучше бы ты не улыбался, свин.

– Идёт. Поем в комнате, – достал из котомки кошелёк и отсчитал серебрушки, а денег-то мало. Жлоб ты, леший, я уже говорил?

– Третий этаж, седьмая комната, еду и воду сейчас принесут, – смахнул деньги и положил ключ, убить таким можно.

– Угу, – пошёл к лестнице. Гном, такой же противный, как хозяин, потопал за мной.

Быстро найдя дверь с номером семь, захлопнул её перед харей гнома. Естественно, не помогло, он появился в комнате и с наглым видом развалился на стуле в углу. Я усиленно делал вид, что не подозреваю о его присутствии. Но мне всё больше хотелось двинуть ему по роже или просто развоплотить. Я почему-то был уверен, что все лоа живут в лесу, а тут вон сидит, жиром заплыл.

Комната была никакая. Деревянная кровать с мешком прямоугольной формы, набитым соломой. Деревянные грубые тумбочка, стол и табуретка. В углу возле окна стояла пустая бочка, и на ней лежал большой медный тазик. Тут, видимо, надо мыться, пойдёт.