Текст книги "Экстрасенс там. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Максим Мелешкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 38 страниц)

Глава 10

Когда Брин с магичкой исчезли в башне, я покосился на домового:

– Атжас, ты сможешь тут прибраться?

– Да, без проблем. После вашего ухода.

– Хорошо, спасибо. Убери, пожалуйста, улики, стекло и железный мусор. Я понимаю, что ты все следы не заметёшь, но всё-таки. Если сюда пришлют кого-то разнюхивать, что случилось, лучше, чтоб они ничего не нашли.

– Сейчас аккуратно уберу самые большие куски, чтоб не бросались в глаза, – пообещал он и исчез бурча: – Насорят, а домовой убирай.

Минут через пять наверху показался отряд в полном составе и загруженный вещами. Они по одному стали спускаться по верёвке. Опустили Иллу, потом скользнул следопыт и последним – командир, который сразу же пошёл к убитым магам. Петр побежал в лес и растворился в нём, я так понял, будет контролировать подходы. Магичка заняла позицию недалеко от Брина и наблюдала за округой, напряжённо вглядываясь и вслушиваясь. Брин перевернул мага на спину, достал из своего кармана какой-то предмет и начал медленно водить им вокруг трупов. Потом пошёл к башне и проделал там то же самое. Быстро они очухались и начали действовать.

Рядом появился Атжас:

– Самые большие куски я успел убрать, остальное стекло развеяло в пыль. Железки не трогал, слишком подозрительно будет выглядеть, потом уберу. Вы, видимо, сейчас уходите. Так что давай прощаться.

– Спасибо, Атжас, ты мне очень помог. Я постараюсь сделать что-то с этим источником.

– Постарайся, Эван, – покосился на меня домовой, но не стал заострять внимание на такой размытой формулировке. – Я положил фляжку в твою торбу.

– Ещё раз спасибо, дедушка.

– Ты хоть иногда вспоминай старика, устраивай мне жертву. Мои руны помнишь?

– Помню, обещаю.

– Прощай, внучок. Вон твой командир закончил, – домовой подошёл ко мне и приобнял. – Пожалуйста, Эван, я на тебя рассчитываю.

И лоа башни исчез. Чёртов Атжас, применять такие детские уловки. Хотя работают.

Брин закончил своё занятие и стоял, что-то обсуждая с Иллой. Они активно жестикулировали и показывали то на верх башни, то на одну небольшую воронку, то на другую. Воронок от взрывов как таковых не было, почва тут каменистая, но явный след с характерными очертаниями во всей красе. Подозревают, командир калач тёртый, может быть, что-то и видел на своём веку похожее. Конструкция-то элементарная, могли и до меня сообразить находчивые люди. Меня к этому делу пришить сложно, я же не маг и никак не могу им быть. А кто тогда напитал силой предметы? Артефакт мог быть только у врагов, у меня вообще ничего подозрительного нет и не было. Пусть думают, фантазируют, а всё это натворили тёмные. Взрыв, явно видно, произошёл за их защитой, но мало ли что могло случиться? Осторожность в своих действиях надо проявлять максимальную. За мной теперь будет глаз да глаз. После выхода из леса надо постараться незаметно раствориться на просторах местной необъятной родины, там буду решать, что делать дальше. Не удивлюсь, если Петр сейчас больше за мной приглядывает, чем за окружающей обстановкой.

***

– Командир, я тебе говорю, это пацан что-то сделал. Посмотри, сверху, где он весь бой сидел, очень удобно что-то кинуть вниз. Даже напрягаться не надо, – говорила магесса.

– Илла, что он мог кинуть? Он магом быть не может. Не может?

– Не знаю. А вдруг у него был какой-то артефакт?! Не может он быть магом. У людей, только после четырнадцати дар проявляется. Что, если он не человек?

– А кто? Ты ж сама утверждала, что обычный пацан.

– Да не знаю. Я же всего знать не могу.

– Но дар ты бы почувствовала, если бы он был?

– Да, – выдавила Илла.

– Но ты не чувствуешь?

– Нет.

– Ну и что он мог сделать без дара? Об артефакте и не говори, откуда он его взял и куда дел?

– Но Брин, ты сам видел, что он сделал! – не унималась Илла.

– Что он такого сделал? Зарезал магов, пока они не очухались. Он же не знал, в каком мы состоянии. Обезопасил периметр, добил врагов. Я бы точно так же сделал, и Петр, и любой другой рейнджер.

– Вот именно, рейнджер и воин, но не крестьянский пацанёнок, – уцепилась магичка.

– Я с тобой согласен, Эван необычно поступил для ребёнка. Но это ты выросла домашней девочкой в центральной части империи, недалеко от столицы. А в местных деревнях, стоящих на окраине леса, взрослеют рано или умирают молодыми.

– Да он даже не проблевался, и вообще огурцом, когда хладнокровно распахал этим горло, – горячилась Илла.

– Ты не передёргивай, по-дилетантски он их зарезал и ничего не распахивал. Ноги у него дрожали, и ты сама это видела. И состояние у него далеко не огуречное. Сидит, что-то бубнит себе под нос.

– Но…

– Слушай, Илла, у тебя есть доказательства, кроме того, что он мог, а как, не знаю? – магичка отрицательно покачала головой. – Тогда заканчиваем. Если ты права, то он спас нам жизнь. Может быть, он ранен, а мы стоим тут и лясы точим.

Девушка промолчала, Брин повернулся и пошёл к мальчику.

Подошёл, окинул внимательным взглядом и спросил:

– Ты не ранен? – вот же как я ему дорог, прям кинулся сразу же узнавать.

– Нет.

– Идти сможешь?

– Думаю, смогу.

– Ты знаешь, что случилось?

– Был бой, потом что-то сильно взорвалось. Я выглянул, увидел, что тёмные начали шевелиться. Один уже стоял на четвереньках. Привязал верёвку, спустился и добил их, пока они не оклемались. Вот сижу, борюсь с тошнотой.

– Понятно. Спасибо, хорошо справился, – Брин протянул мне мою торбу. – Иди обыщи трупы магов, это твоя добыча, и будем выдвигаться. Слишком шумно тут было и кровью воняет, как бы не пришёл кто-то. Надо уходить.

Как-то суховато разговаривает, ну точно записали в злодеи. В случае чего растворюсь в лесу, пусть ищут, следопыты. Ладно, насчёт крови он точно подметил, надо будет заглянуть на речку, мокасин отмыть. Заляпал правый, когда в лицо тёмного бил. С кровью по лесу идти не стоит.

Встал, пошёл к трупам, быстро обхлопал и выудил из кармана некроманта небольшой кошелёк. У второго тёмного тоже нашёлся кошелёк и на шее амулет висел весь в крови. Задумался, можно снимать или не стоит? По идее, то, что рассказывал об артефактах домовой, не подразумевает у них защиты от краж. Но кто его знает, как на самом деле? Лоа звать нельзя, слишком пристально за мной наблюдают. Бросить его к такой-то матери жаба душит, как я без денег в городе проживу? Амулеты – дорогие вещи, как я понял. Не должно быть там защиты. Рискнул, снял, ничего не случилось. Зашибись. Подхватив торбу, потопал к речке. Быстро помыл амулет, руки и обувку, засунул добычу в торбу и пошёл к группе, которая ждала меня.

– Эван, слушай внимательно, Петр идёт первый и разведывает дорогу, потом Илла. За ней ты, замыкаю я, – сказал Брин. – Группа, двинули.

Петр растворился в кустарнике, магичка ломанулась за ним как слон. Я пошёл следом, стараясь умеренно шуметь, топать и делать вид, что мне тяжеловато идти. Сзади слышалось шумное дыхание рейнджера.

Наш поход начался со спуска с возвышенности, на которой стояли развалины. Спуск был не очень крутой, примерно градусов десять, это позволило вначале взять бодрый темп. Сейчас шёл первый месяц лета, поэтому трава была высокой, мощной и зелёной, местами мне по пояс, в основном по колено. Низкий жёсткий кустарник, который регулярно попадался в траве, сильно затруднял движение. Деревья вокруг росли хвойные, иногда среди них встречались мощные высокие дубы и берёзы. Тут и там были заросли непроходимого кустарника и молодой поросли лиственных деревьев. Такие места следопыт обходил, изредка прокладывал путь сквозь них, орудуя топором. Петр умело лавировал в траве, выискивая слабо заметные звериные тропы. Следы зверья попадались регулярно, но само оно пряталось, предпочитая убраться подальше от нас.

Тут и там встречались большие камни, торчащие из земли. Один раз перебирались через груды валунов. Наверное, разрушилась какая-то небольшая гора и съехала вниз, покрыв осколками значительное расстояние. По моим оценкам, метров триста на сто. Целая поляна камней, наваленных один на другой, каждый из которых мы бы вчетвером не подняли. Местность была сложно проходимой, заросшей, часто встречались поваленные деревья с ветками, торчащими во все стороны. Их приходилось обходить.

Мы пробирались вниз уже около часа, по ощущениям, прошли километра два, от силы три. Ниже уже было видно основание возвышенности, с которой мы спускались. Внизу, судя по всему, бушевала небольшая река, слышался шум воды, текущей среди камней. Спустились к подножию, дальше местность шла ровно, но метров через сто начались перепады высот. Дошли до небольшой расщелины, внизу которой действительно текла речушка. Расщелина была высотой метра четыре и в ширину три, то сужаясь, то расширяясь. Петр повёл нас вдоль обрыва, на котором росли редкие чахлые кустарники, невысокая трава и много мха. Постоянно приходилось контролировать, куда наступаешь, чтоб не упасть. Все часто поскальзывались, мне тоже приходилось изображать, поехавшие ноги.

Шли мы ещё около двух часов, пройдя вдоль русла речушки, между двух возвышенностей, каждая была высотой более километра, дальше вершины терялись в тумане. Речка вылилась из расщелины и текла по каменистой местности. На берегу было полно камней разных размеров, местами попадались россыпи мелкой гальки. На таком диком пляже мы и остановились. Рядом лежал поваленный кедр, весь поросший высохшим мхом. Отличное топливо для костра. После команды «Привал!», все попадали где стояли. По моим ощущениям, прошли не больше шести километров.

Темп ходьбы не впечатлял. Ноги гудели, мне бы современную обувь для похода, а не эти тапки, они ещё могут и не дожить до конца. Начал думать, что выход к людям дастся мне очень тяжело, если дойду. Штаны выше колена были мокрые и поменяли свой цвет, окрасившись в зелёный от сока травы. Рубашка основательно пропиталась потом. В целом этот незначительный участок дороги дался достаточно тяжело. Ещё и мошки, комары. Полчища этих гадов постоянно летали вокруг. Мне казалось, что у меня опухло всё лицо от укусов.

Мои компаньоны держались чуть лучше, кроме девушки, по ней видно, что вымотана основательно. Села и не двигается, уставилась на воду. Все были мокрые от пота, с липкими волосами. У меня образовалась проблема со снаряжением, это я осознал метров через сто после начала движения. Решить её не представлялось возможным, а впереди ещё километров четыреста. Если местность не изменится, я могу не дойти. Как эти люди сюда вообще попали? Особенно меня интересует магичка, я упорно считал её слабейшей в плане хождения по лесу на большие расстояния.

Встал и пошёл к воде. Снял мокасины, осмотрел подошву, особо радоваться нечему, но ещё поживут, и ногами залез в воду. Наклонился, стал умываться. Вода была холодной и бодрила. Наплескался и напился, вылез на камни и спросил:

– Мы надолго остановились, ветки на костёр надо?

– Да, на обед, около часа пробудем, – ответил Петр.

Подойдя к нему, попросил топор и пошёл рубить ветки с кедра. Минут через десять горел костёр. Я приспособил сушиться мокасины на палочках возле огня. Сидел рядом, отдыхал. Мужики занимались готовкой похлёбки и трепались ни о чём. Магичка тоже сидела и отдыхала. Когда похлёбка была готова, её разлили всем и выдали по куску хлеба. Утолив первый голод, Брин сказал:

– Всё отлично, хорошо идём. Эван и Илла молодцы. Ещё километров двадцать такого пути, и мы выйдем на старую дорогу, станет значительно легче.

– Угу, – поддакнул Петр.

Меня очень порадовала эта информация. После обеда двинулись дальше. Местность не особо отличалась, только к концу дня стало чуть-чуть легче. Стали попадаться значительные проплешины без деревьев или с редкими островками по три-семь кедров и сосен, тесно стоящих. Пару раз проходили молодняк. Маршрут вёл то вверх, то вниз, но в целом был легче, чем первые километры.

Один раз наш путь пересёкся с небольшой стаей волков. Семь крупных особей порычали и отступили после удара огненной плетью рядом с мордой вожака. Где-то за деревьями мелькнул лоа. Мне показалось, тело человека и голова волка, но могу ошибаться. В контакт вступать не стал, и хрен с ним. Постоянно вокруг парили квиты, которые расступались перед нами, как я понял, убегали от железа, навешанного на людях.

Скорость передвижения выросла, и до конца дня мы протопали ещё около шестнадцати километров. Остановились на ночлег возле поваленного большого дуба. Упал он от старости и довольно давно. Скорее всего, здесь останавливалась группа, идя к башне, возле ствола был возведён навес из веток, верёвок, лапника и пластов коры дуба. В целом конструкция основательная, хоть и из подручных материалов. Натаскали дров на всю ночь, мужики опять принялись готовить еду. Ноги болели, и последний километр шёл, превозмогая боль в натёртых ногах. Если ничего не предпринять, то завтра будет ад. Натёртые ноги, неудобная обувь и дальняя дорога по пересечёнке, жуть.

Я отпросился походить вокруг, комментарии из серии, что, мол, ещё не находился за день, проигнорировал. Походив кругами вокруг лагеря, убедился, что за мной нет слежки, и постарался раствориться в лесу. Покружив ещё, нашёл место среди россыпи больших камней и затаился там. Вырезал из обычной палки тотем лечения, воткнул его в землю, напитал руны силой и сел в позу для медитации. Сидел и внимательно слушал лес. Минут через тридцать увидел, что тотем исчерпал энергию. Осмотрел ноги, они были в полном порядке, никаких мозолей и потёртостей, показалось даже, что я и не устал за сегодня вовсе. Уничтожил тотем.

Возвращаясь в лагерь, увидел следы, Петр всё-таки ходил искал меня. Флаг в руки и барабан на шею. Просочился как можно ближе к людям, чтоб не увидели, замер, растворившись в лесу, и стал слушать, о чём рейнджеры разговаривают.

– Илла, ты как? Ты молодец сегодня, это твой рекорд по переходам, особенно по такой местности, – сказал Петр.

– Да уж. У меня сейчас ноги отвалятся. Даже малые лечилки не помогают, – простонала магичка. – А этот крестьянский дебил идёт, как зомби. Но ничего, я заметила, как он стал прихрамывать уже перед стоянкой.

– Да, я тоже заметил. Завтра, несмотря на то, что выйдем на дорогу, замедлимся, – сказал Брин. – Всё-таки одежда и обувь у него не подходящие под долгий переход. Как он дойдёт, я не представляю.

– Ничего подобного. Я предлагаю темп не сбавлять, пусть как хочет прыгает, – мстительно сказала девушка. – Если потеряется по дороге, ещё и лучше будет.

– Я так понимаю, ты его лечить не будешь? – поинтересовался Петр.

– С чего бы? Нет, конечно. Ещё тратить на него энергию, – фыркнула магичка.

– Чего ты на него так взъелась? – поинтересовался командир.

– Да просто не нравится мне эта коровья лепёшка, – скривилась девушка. – Что-то с ним не так.

– Тю, Илла ж спор из-за него проиграла, – хохотнул Петр. При этих словах магесса скривилась.

– Ха! Точно! Я и забыл уже. А напомни мне, как дело было? – заулыбался Брин.

– Мы, когда были последний раз в развалинах, хорошо набрались, – начал следопыт. – Илла тебя стала подкалывать, что ты всё время со своим мечом проводишь. И спишь с ним, и ешь, и женщину он тебе заменяет. А ты брякнул, что чувствуешь его лучше любой бабы и в любом состоянии найдёшь его, и вообще, у вас магическая связь. И вы поспорили, что ты его выбросишь в лес, а он к тебе вернётся.

– Да-да, точно! Илла меня заставила выбросить меч в ночной лес! А я потом ползал по всем кустам, искал его три дня. И сколько я выиграл? – покосился Брин на магичку.

– Ничего я не заставляла! Ты сам его бросил, своей рукой! Так ты ж его не нашёл, значит, спор не считается.

– Мы спорили, что он ко мне вернётся! А как это произойдёт, условий не было, – поднял вверх палец Брин.

– Целых сорок золотых! – простонала Илла, признавая поражение. Это она такая жадная и продуманная? Подбила командира в пьяном виде на дурацкий, невыполнимый спор. Маги ж должны пьянеть хуже, метаболизм и лечилки.

– А вот и нет! Сорок я выиграл, но сорок я тебе уже отдавал как проигрыш. Ты мне должна вернуть мои сорок и сорок, которые проиграла! Всего восемьдесят! – воскликнул Брин. – Так пацан мне удачу приносит!

– Кхх-хха-а…– поперхнулась магиня, её лицо наливалось краской, – ненавижу этого дерьмоеда! Пришибу.

– Да ладно тебе. Легко пришли, легко ушли, – беззаботно сказал Брин. Он что, дурак? Ни один человек свои не любит отдавать, а такая, как Илла, его в этой речушке за такие деньги утопит!

– Ладно. В городе отдам, – процедила ведьма. – Ты лучше скажи, нафига ты ему трофеи с тех тёмных отдал?

– Так это ж его трупы. И он имеет полное право. Мы ж к ним никаким боком, – удивился Брин.

– Как это никаким боком? Я с ними сражалась в магической дуэли полчаса, а пацан получил все трофеи? Он, вообще, не рейнджер, какие ему трофеи? – распалялась Илла. Ого-го, эта дамочка на фоне своей жадности пойдёт на любое преступление. От неё надо держаться подальше. Вот нажил себе на пустом месте врага.

Брин и Петр переглянулись, и следопыт воскликнул:

– Что-то давно Эвана нет.

– Да пропади он пропадом, – отозвалась эта жадна стерва и плюнула в костёр. Мне показалось, что пламя сейчас должно взметнуться в ночное небо, но нет.

«Слинять я смогу только возле выхода из леса, сейчас сам не дойду. Эта стерва испортит мне жизнь основательно. Почему она так Брином вертит? Я так понял, побаивается он её прилично. Хрень какая-то, может, у неё лапа где-то высоко? С какого она тогда по лесам шляется, а не в управе бумажки перекладывает? Она сегодня утром имела все шансы откинуть копыта, если бы не я. Да и квиты её уже доели бы, опять-таки, если бы не я. Получается, я её дважды спас и при этом нажил врага, офигеть расклад.

Если подумать, Брин кто? Обычный служака, мелкий прыщ в местной управе. А она кто? Маг, значит, дворянка, хоть и мелкая, не урождённая, но статус сильно повыше его. Перспективы у неё куда как интересней. Через годик уедет в столицу, прибьётся к какому-то папику, займёт хорошее место. Надеюсь, забудет меня как страшный сон, будет своей жизнью заниматься, а не мне мстить. Может, прикопать её в лесочке, пока не поздно?» – думал я, отходя в лес от лагеря. Отойдя метров на сорок, стал ломиться обратно к группе, как городской увалень, почти не разбирая дороги.

– Ты чего ломишься, как медведь? – встретил меня следопыт.

– Да как-то…– я плюхнулся у костра и, что-то невнятно проговорив себе под нос, стал выскребать остатки ужина со дна котелка. Брин с Петром установили график дежурства и стали укладываться спать.

***

Я сидел спиной к костру и слушал лес, зрение было бесполезно в такой тьме. Все спали, Илла с Петром и пацан чуть-чуть в стороне, как-то не влился он в наш отряд. Мне выпало дежурить первую смену. Сидел, слушал и думал о сегодняшнем дне, таком насыщенном событиями.

Я очень не хотел ссориться с магичкой, она должна была свалить после последнего задания. Мне в управе сказали, что её перевод в столицу уже подписан, и я тихо радовался этому, но не сложилось. Мы с Петром давно поняли, кого к нам прислали на стажировку после академии. Эта самовлюблённая и жадная стерва, готовая идти по головам, сидела в печёнках у нас обоих, но сделать мы ничего не могли. Девушка была дворянкой и магом, хорошо, что не мешала на выходах и исполняла свои обязанности.

Пацан опять случайно попал в неприятную ситуацию. Вот надо было ему найти мой меч? За это ему, конечно, спасибо. Дело не в деньгах, выигранных в навязанном споре, просто меч был дорогой и отцовский, память. Как я повёлся на тот спор, не понимаю до сих пор. Такой бред, остаётся только списать на алкоголь. После этого случая зарёкся с ней пить.

Эван мне всё больше нравится своими поступками и поведением. Есть в нём что-то основательное, надёжное. Как будто не пацанёнок с тобой идёт, а боевой товарищ, проверенный сотнями выходов. Несмотря на короткие два дня знакомства, я бы доверил спину парню, а не Илле. Странно, вроде бы малой – обуза, но ловлю себя на мысли, что рассчитываю на него как на боевую единицу. Он в башне проявил себя отлично, но в открытом бою что может сделать? Надеюсь, что под ногами путаться не будет.

Глава 11

Командир сидел спиной к костру и бдел наш сон. Петр с магичкой лежали рядом и сопели в четыре дырки, все вымотались. Брин утверждал, что это чуть ли не самый сложный участок пути, дальше будет легче, будем надеяться. Мне не спалось, видимо, тотем не только лечит, но и восстанавливает физические силы.

Я лежал и разглядывал, как квиты на Илле делают своё дело, они продолжали поглощать её жизненную силу. Более того, их воздействие стало разрушать что-то в теле, и появились небольшие тёмные пятна, которые никто, кроме меня, не видел. Я не представляю, что они делают и какие будут последствия, но духи явно не добавляли здоровья девушке.

На теле магички было не пять квитов, как я оставил в последний раз, а семь. Это она ещё где-то подцепила или духи размножаются за счёт поглощённой силы? Судя по тому, что на мужиках квитов не было, скорее всего, они размножаются. Хм, интересно, если квит отжирается, он же может эволюционировать в слабого разумного духа? А если пленить квита и кормить, я могу вырастить себе послушного духа?

Но волновал меня совершенно другой вопрос. Я сильно опасался, что как только мы выйдем к людям, эта дамочка сдаст меня компетентным органам. И скорее всего, навесит на меня все грехи, коих вроде бы и немного, но пристальное внимание органов мне совсем не в кассу. Она дворянка, а я мальчик из деревни, кому поверят? Нервы выкрутят. К тому же мы всё ещё у чёрта на куличках, идти и идти, а что может случиться, один леший ведает. Я могу подставиться или магичка решится по-тихому меня слить, я так понял, эта может. Но в то же время она является ударным аргументом группы, и без неё, возможно, нам амбец.

Не найдя никакого ответа, я решил отложить этот вопрос на следующую стоянку, ещё понаблюдаю. Может быть, она так начнёт ядом брызгать, что у меня выбора не останется, а очень бы хотелось сохранить относительно чистые руки. Мужики нормальные, на данный момент у меня к ним претензий нет. Уснул уже после смены рейнджеров.

Ночь прошла спокойно, проснулся рано и тихо поднялся, хлопнул по плечу Брина, похоже, под утро опять его смена бдеть. Он встрепенулся и пробормотал ругательство, что-то про бесовых детей.

Я ушёл в лес, командир не возражал. Чуть-чуть побродил по округе, минут через десять вышел на заячью тропу метрах в трёхстах от лагеря. Пошёл по ней, сливаясь с лесом, учитывая ветер и максимально маскируясь. Через пять минут у меня была добыча в руках в виде тушки зайца. Взяв добычу, отошёл подальше, собираясь устроить подношение домовому, пусть старик порадуется.

Впереди мелькнул рыжий хвост. Наверное, лиса охотится на заячьей тропе. Скользнул следом, может быть, она сгодится на подношение Узаю или домовому подарю, а зайца отнесу в лагерь.

За поворотом тропы опять мелькнул хвост. Я ускорился и за очередным изгибом успел заметить хвост, который переходил в девичью попу. Хм, лоа? Она явно меня запутывает, не стоит вестись на игру, точно проиграю. Развернулся и пошёл назад. За поворотом меня ждала девушка-подросток лет двенадцати в кожаной одежде, с лисьим хвостом, который постоянно шевелился туда-сюда, и лисьими ушами. Красивая, очень красивая, но и такая же хитрая и опасная.

– Я так не играю! Ты должен был меня догонять! – указала она пальчиком на меня и надула губки.

– Кицуне, дорогая, – расплылся я в улыбке и расставил руки, как для обнимашек, – сколько лет, сколько зим? Как твои дела? Какими судьбами?

– Чего? – отпрянула лиса и выпучила на меня прекрасные глаза с вертикальными узкими зрачками.

Я остановился, опустил руки, убрал улыбку и сказал:

– Это я должен спрашивать, какого демона ты со мной без разрешения решила поиграть? Ты кто, вообще, такая?

– Эмм, ну, прости. Я думала, будет весело. Ты ж сам сказал! Я лоа Кицуне.

– Хорошо, чего надо? – надо же, угадал. Вовремя вспомнилось название демона-лисицы из моего мира, в которого верят в одной далёкой восточной стране.

– Ну ты и бука! Я просто хотела познакомиться, лес слухом полнится о шамане.

Я вспоминал описание кицуне из фольклора моего мира, то, что вспоминалось, меня не радовало. Мои одномирцы приписывали ей дьявольскую хитрость и ум, способности к огненной магии и, самое опасное, создание и управление иллюзиями, не отличимыми от реальности. Что она на самом деле умеет, фиг поймёшь. Лучше с такими лоа не контактировать без нужды. Я прямо физически ощущаю, как она хочет меня обмануть.

– Хочешь зайца? – надо как-то юлить и выскользнуть из её общества. Неуютно мне.

– Хм, ты меня сбиваешь каждый раз с мысли. Давай, – и она повела рукой в сторону, параллельно земле. Передо мной появились руны, которые надо было вырезать на зайце.

Я достал нож и вырезал руны, протянул ей тушку.

– Спасибо, – приняла она, – он вкусный. Я теперь тебе должна.

– Забудь, это подарок. Ты чего-то конкретно хотела? А то мне пора идти.

– Просто познакомиться, узнать, может, мы друг другу пригодимся, – и она игриво провела хвостиком по бедру.

Зараза такая, но красивая, очень красивая. Всё это время я тихонько осматривался и думал, как отступить. Стояли мы в коридоре из плотных кустов. Вперёд – она загораживала проход, а назад, я подозревал, идти бесполезно. Я в иллюзии, что ли?

– Ну, я пойду? – сделал попытку.

– Иди, – и она гаденько и хитро улыбнулась.

Поиграем. Я напитал доспех, который давно визуализировал вокруг себя, духовной энергией и проломился сквозь кусты. Преграда пропала, как ничего не было, и я чуть лбом не впечатался в ствол сосны. В последний момент довернул корпус и обтёк препятствие. Со стороны, наверное, забавно выглядело. Сзади раздался девичий смех, и я услышал:

– Ты интересный, шаман. Мы обязательно с тобой ещё встретимся. Если понадоблюсь, просто подари мне зайца, и я приду.

Бросив взгляд на то место, где была лисица, естественно, никого и ничего не увидел. Вспомнил, что по легендам эти девушки могли заводить семью со смертными мужчинами, пожалел этих самых смертных. С такой жить, боги уберегите. Хотя необычайно красивая особа.

Пошёл назад к лагерю, по пути добыл ещё одного косого. Я прям гроза этих животных, к сожалению, больше зайца никого не смогу убить. Не с медведем же мне на кулачках биться? Пока я опасался крупных животных, мне с одним ножиком мало что светило в бою даже с травоядным лосем. Те ещё зверюги.

В лагере все уже были на ногах и активно готовились к трудному дню. Пылал костёр, бурлила вода, мужики занимались делом. Только магичка лежала, ей явно было не очень хорошо. Видимо, квиты серьёзно портили её самочувствие. Если ей станет хуже, незаметно уберу одного. Она должна выполнять очень важные функции главного калибра.

– Доброе утро, – поздоровался я и положил зайца рядом с костром, – его сейчас разделать или потом?

– Как ты их добываешь? – искренне удивился Брин, Петр только покосился.

– Везёт, нашёл тропу, поставил петлю, и вот, – показал я на зайца.

– Хм. Молодец. Разделывай, чего с собой лишний груз тащить?

Я отошёл к речке, за десять минут разделал дичь. Поделили на четыре куска. Завернул в шкуру мешочком и завязал корой молодого дерева, стоящего недалеко. Вымыл руки, нож, умылся и подошёл к раздаче еды. Навык растёт.

На Илле сидело уже восемь квитов, выглядела она плохо. Надо всё-таки незаметно снять одного, а то тащиться с этой болезной по лесу мы будем ещё дней двадцать. Ела магичка плохо.

Поели, собрались и потопали в обычном порядке. Местность стала намного чище, и скорость увеличилась. Кое-где попадались заросли молодых деревцов, но и они легко проходились. Можно сказать, туристический поход налегке.

Примерно через час марша вышли на дорогу. Точнее, чем-то это напоминало дорогу. Похоже на заросшую грунтовку, которой очень редко пользовались лесовозы. У меня такие ассоциации возникли. Отличие в том, что колеи от колёс не наблюдалось. Я так понял, дорога когда-то была вымощена плитами, но они со временем вросли в землю и только кое-где виднелись на поверхности. Так что это, в общем, не дорога, как её описывают в наших фэнтезийных книгах, на тысячелетия, и кончик кинжала не всунешь между плитами, а просто направление в лесу. Чуть дальше нашлись целые участки, не ушедшие в грунт, и тогда действительно было похоже на дорогу. Но к сожалению, таких участков осталось крайне мало. Хотя это недоразумение лучше, чем ничего.

Идти стало ещё легче. Если бы не Илла, которая еле переставляла ноги, мы бы понеслись к цивилизации, как ветер. Отряд не сильно растягивался, шёл компактно, иногда только следопыт нырял в лес и шёл параллельно нам. Зачем были нужны эти манёвры, я не сильно понимал, но вопросов не задавал. Улучив момент, напитал палец духовной силой и ткнул квита на спине магички. Тот ожидаемо сдулся и упал. Минут через десять Илле явно стало легче, и мы ещё немножко ускорились.

Постоянно встречались следы животных. Много было свежих следов медведей, кабанов и лосей, изредка попадались рысьи. Животные тут крупней, чем в моём мире. Один раз вышел на дорогу впереди нас крупный бурый медведь. Он был большим в холке, когда стоял на четырёх лапах, метра полтора. Если станет на задние, то метра три? При условии, что они быстро бегают и очень злые, мне поплохело. Мужики перекинули щиты в руки и приготовили копья, но он постоял и, лениво развернувшись, направился в лес. Наверное, не голодный. Конечно, вся надежда на магичку, такого зверя надо на рогатины цеплять, а не их лёгкими дротиками тыкать. Если бы я был один, что мне делать, затрудняюсь ответить. Ноги могут и не унести от этого монстра. Домовой упоминал, что в них могут вселяться лоа. Чур меня с таким встретиться. Ещё вспомнились сказки и предания о берендеях, людях, которые умели превращаться в медведей. Надеюсь, тут таких нет.

Через пару часов ходкого марша вышли к реке. Пологий спуск заканчивался ленивой речкой. Тихонько журча, она перекатывалась по камням и уходила куда-то дальше между берегами, обильно заросшими кустарниками и деревьями. Слева в речку спускались по промоинам несколько ручьёв. Река была метров пять в ширину. Дорога вывела к броду через неё. На другой стороне брода берег поднимался в горку и был более каменистый, чем с этой стороны.

– Может, устроим привал? – спросила Илла.

– Можно, но на том берегу, – ответил Брин и сбросил поклажу.

Мы скинули обувь и перешли речушку. Пока будем отдыхать, ноги высохнут.

Костёр разжигать не стали, поели всухомятку вяленого мяса. Наполнили фляги и отдохнули. Пока сидели, я рассматривал местность, увидел новых квитов, которые суетились возле самого берега. Что они там делали, я не понял. Просто плавали в воде, то поднимаясь, то опускаясь. Одного места они избегали, оплывая его по большой дуге. Я подошёл поближе, но ничего не увидел, поднял и швырнул туда камень. Со дна поднялся большой пузырь и лопнул, через минуту высунулась морда большой лягушки и уставилась на меня. Реакции от людей не последовало, и я понял, что это какой-то дух и они его не видят. Дух на меня не реагировал, просто смотрел своими тупыми глазами. Я его не стал больше провоцировать и отошёл к стоянке. Рыбы в такой неглубокой речке, скорее всего, не было, к тому же я тащил зайца, пойманного утром.