Текст книги "Экстрасенс там. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Максим Мелешкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 38 страниц)

***

Вымотал меня этот ребёнок знатно, лет триста столько не разговаривал. Весьма любознательный и странный. Вроде дураком назвать нельзя, но дурак. Не знает элементарных вещей. Зато я наболтал явно много лишнего. Как у него это получается? Невинный вопрос, а я болтаю и заткнуться не могу.

Смешная у него рожа была, когда его шарик скакать по воздуху начал. Но штука крайне опасная. Если он такие начнёт запускать, то хоть одна, но прилетит в цель. Где он так душу натренировал?

Надо что-то делать с моим источником. Не сегодня завтра свалит он отсюда и всё. Я не смогу его остановить и рассказать не могу, ситуация. Надо срочно что-то придумывать.

Глава 6

За выяснением нюансов, разговорами с домовым, изучением своих возможностей, осознанием куда и как попал, бытовыми хлопотами прошло несколько дней. Хорошо, что питанием снабжал домовой.

В башне нашёлся топор. Я ходил по округе, собирал ветки, рубил сушняк и пополнял запас дров. В один из таких походов по окрестностям развалин заметил странность. Мне показалось, что квиты сторонятся зарослей каких-то кустов. Естественно, заинтересовался и, не будь дураком, пошёл к башне для того, чтобы спросить Атжаса, почему они себя так странно ведут. Ломиться в кусты и разведывать причины я посчитал опасным.

Домовой объяснил, что маленькие духи избегают мест, где повышена концентрация железа. Другими словами, они не любят железных предметов или жил железной руды, выходящих на поверхность, всего, что связано с этим металлом. Поэтому рядом с людьми лесных квитов нечасто можно встретить. В городах и деревнях живут другие их разновидности, и в намного меньшем количестве. Атжас опять упомянул, что существуют виды квитов, которые жрут железо. Присасываются к мечу, броне или плугу, и потихоньку железо начинает ржаветь, становиться хрупким. Ничего сделать нельзя, пока не прогонишь квита. Если такие в деревне заводятся, спасу нет. Раньше шаманы от таких на раз-два помогали, сейчас маги требуют хорошие деньги за очищение.

Вернулся на место и полез в кусты. Полазил пять минут, ободрал всю рожу острыми ветками, но нашёл причину, которая отпугивала квитов. Вытащил из-под куста хороший, добротный меч, сантиметров восемьдесят в длину, с кожаной потрёпанной рукояткой. Покрутил в руках находку, надо убрать в башню от греха подальше, пока не отрезал себе что-то нужное. Навыка обращения ведь никакого. Сказать по правде, мечник из меня – полное гумно. Вдобавок он был тяжеловат. Всё-таки я обычный, хоть и крепенький, мальчишка двенадцати лет. Мне всё это ещё непривычно, и постоянно приходится себе напоминать, что я не мужик сорока лет.

Стоял с мечом на крошечной полянке, когда почувствовал приближение лешего. Он, не скрываясь, вышел из-за деревьев передо мной. Уставился своими страшными глазами, как в прошлый раз. Я уже было решил бежать со всех ног к развалинам, но вспомнил, что в лесу от этого товарища не побегаешь, и просто поздоровался:

– Здрав будь, дедушка леший. – Немного склонил голову, перевернул меч лезвием вниз и воткнул в землю в знак мирных намерений. Всё равно будет только мешать, если лоа полезет в драку.

– Хех.. И ты, внучок, не болей, – проскрипел леший.

– Меня зовут Эван. Чем могу быть полезен уважаемому лесному лоа?

– Хм, называй меня дедушка леший, пока этого достаточно. Давно не видывал шаманов, но пыльный тюфяк наверняка тебе рассказал об этом, – я кивнул, а он продолжил: – Мы можем быть полезны друг другу, но об этом позже, не место и не время.

Наклонив голову чуть набок, я слушаю внимательно.

– Вот пришёл познакомиться с тобой и помириться. С прошлым хозяином твоего тела не мог иначе, его привели в дар жители деревни. Парень отдал добровольно свою душу, за это я честно выполню договор с его деревней. Её жители десять лет не будут знать горя из леса и пользоваться его дарами.

Я задумался, парня жалко, но враждовать с таким могучим лоа позволить себе не мог. Эвану легче не станет, где бы он ни был, а себе я подосру знатно, став в позу. Но стрясти что-то с лешего в этой ситуации было бы замечательно.

– Да я не против помириться, но с тебя информация и помощь лично для меня. В деревню не вернусь, и меня их благоденствие не слишком волнует, – уточнил на всякий случай.

– Молодец, договорились. Слушай, во-первых, ты своей силой не можешь напитывать заклинания магов, но можешь усиливать своё тело. Просто напитай энергией ци все мышцы в своём теле и увидишь результат. Пробуй, практикуйся. Во-вторых, завтра сюда придёт отряд охотников за преступниками, будь готов. В-третьих, скоро к тебе в гости заявится лоа, поговори с ним и заключи договор.

– Спасибо, дед леший. Рад с тобой дружить и сотрудничать, – я немного наклонил голову в знак признательности.

– Рад, что в этот мир пришёл сильный шаман. Мы скоро увидимся, надо поговорить о важном. До встречи, – он развернулся и исчез.

– До свидания, лесной хозяин.

Постоял, взял меч и пошёл к развалинам. Интересный разговор вышел, есть о чём подумать.

Леший оказался вполне вменяемым, на уме себе лоа. Вспоминая, что о нём рассказывают в нашем фольклоре, пришёл к выводу, что народный портрет этого персонажа очень близок к правде. Не злой и не добрый, умный, этого можно было ожидать от хозяина лесов, существующего тысячи лет. Наверняка дипломат высокого уровня, лоа между собой взаимодействуют, и куда уж тут без дипломатии. С ним просто необходимы хорошие отношения. Если только представить с таким вражду, лично мне становится дурно. Между трёх деревьев будешь в опасности, ну нет. Стремимся к максимально доброжелательным отношениям между нами. Кстати, домовой и леший очень похожи на описанных в нашем мире существ. Где-то этот мир с моим соприкасался или до сих пор имеют связь между собой. Нужна информация.

Что сказать охотникам? Они ведь из рейнджеров? Мужики очень удивятся, увидев ребёнка в дальней башне? А ребёнок ли это, вообще? Поверят? Надо, чтоб поверили и взяли с собой. Буду говорить полуправду. Хотели отдать в жертву, отец оставил нож и этим помог сбежать. Дальше мчался через лес, казалось, кто-то преследует, вышел к этой башне, живу тут пару дней. А если они скажут, живи и дальше, мы потом тебя заберём? Придумаю что-то, время ещё есть.

Занёс меч в башню, прислонил к стене у камина и пошёл проверять первую информацию лешего. Придя на поляну у реки, выбрал пару камней. Первый не мог поднять совсем, второй кое-как отрывал от земли, третий тяжело дотягивал до груди. Пробежался пару раз туда-сюда, считая про себя, получилось, что полянку пробегал за четыре или пять секунд. Точнее проверить не знаю как.

Как напитывать тело ци? Никогда такого не делал. Потянул энергию из солнечного сплетения в руки, собирая ци в ладонях, по рукам тёк тёплый ручеёк. Сосредоточился и постарался растянуть ручеёк по всей площади рук, достать до каждой мышцы. Кажется, получается. Стал чувствовать, как руки потеплели и налились силой. Сделал то же самое с ногами и остальным телом. Просидел на поляне около часа, прежде чем получилось и я ощутил тепло, силу и лёгкость во всём теле. Тело стало лёгким, движения более резкими, надо привыкать к такому состоянию. Походил, попрыгал, побил руками и ногами воздух, вроде бы обвыкся.

Камень, который до этого с натугой поднимал до груди, легко поднял над головой. Второй, который только приподнимал над землёй, вытянул до груди, дальше не смог. Третий только приподнял. Получается, прибавка силы примерно процентов на тридцать или сорок. Геракла из меня эта способность не сделала. С другой стороны, если бы прибавилось двести процентов, не выдержали бы связки, кости или суставы, толку от этого не было никакого. Если развивать тело, то сила возрастёт, может быть, и прибавка. Скорость тоже выросла, полянку я пробежал за три-четыре секунды. Скорее всего, просто мышцы быстрее сокращаются. Отличный бонус.

Попрактиковался на полянке быстро напитывать тело энергией. В общем, пока так себе результат, справляюсь за пару минут, есть куда расти, буду тренироваться. Постоянно находиться под духовным усилением не получалось, начинало ломить мышцы где-то минуты через три. Пределы своего тела тестировать не стал. Надеюсь, тренировки помогут продлить время.

Проведя за тренировками несколько часов, присел отдохнуть. Почувствовав взгляд и чьё-то присутствие, посмотрел в ту сторону и увидел зайца, высунувшегося из травы. Заяц, правда, был, наверное, с меня ростом. Он приглашающе махнул мне лапой и пошёл, отдаляясь от башни. Нижняя часть его тела была скрыта в высокой траве, но я был уверен, что зайцы так не ходят. Поняв, что пожаловал лоа, о котором предупреждал леший, пошёл за ним. Отойдя от башни метров на пятьсот, заяц остановился и, обернувшись, облокотился плечом на дерево, стал ждать, пока я приближусь. Что сказать? Интересное существо стояло и ожидало меня, верхняя часть от зайца, нижняя – от козла. Сатир заячьего народа? Офигеть же у него уши. Если опустить, то до талии точно достанут. Две антенны примерно по метру каждая возвышались над его головой. Он оказался даже выше меня, и это без ушей. Когда подходил к нему, мои глаза поднимались всё выше и выше, я смотрел на кончики этих локаторов.

– Это неприлично, так пристально разглядывать чьи-то части тела. Даже если они настолько выделяются, молодой человек, – заулыбался заяц. Улыбка с такими зубами вышла специфической. – Меня зовут Узай.

– Очень приятно. Я Эван.

– Эван, ты же в курсе, что лоа с шаманом могут заключить договор? – перешёл к делу заяц.

– Да, – кивнул я. – Чем мы можем быть друг другу полезны?

– Я могу предложить тебе усиление твоего физического тела, ты станешь быстрее, гибче, проворнее и выносливее. Ты станешь более искусным в использовании своего тела, но всё равно тебе придётся нарабатывать навыки. Твоё тело будет знать, как двигаться в разных ситуациях наиболее подходящим способом. Контроль, конечно же, над телом ты не потеряешь. Это как у опытного воина, наработанные навыки. Он не думает, когда использует приём, отработанный годами, тело всё делает само. Также получишь навыки передвижения и выживания в недружественной человеку природе. За это я хочу, чтобы один раз в луну ты посвящал мне жертву.

– А если сейчас я посвящу тебе жертву и усилюсь, выдержит ли моё тело? Не будут ли рваться связки и ломаться кости?

– Это хороший вопрос, шаман. Усиление не будет настолько большим. Я дам тебе частичку силы, что позволит стать чуть-чуть сильнее, быстрее, выносливее. Тело научится использовать свои ресурсы более рационально, быстрее реагировать на опасности. Когда станешь развивать свои физические и боевые навыки, прогресс пойдёт быстрее. Если не остановишься в своём развитии, сможешь когда-нибудь выйти за общепринятые пределы возможностей человеческого тела. Можно сказать, наделю талантом к воинской науке, но как будешь развиваться, зависит от тебя.

– Предложение мне нравится, а если я перестану приносить тебе жертвы, навыки пропадут?

– Пропадёт эта искра таланта, и тебе станет сложно прогрессировать дальше. Всё наработанное останется при тебе, возможно, будет небольшой регресс.

– С благодарностью принимаю твоё предложение, что я должен сделать?

– Просто убей кого-нибудь и начертай моё рунное имя на нём, – перед моим лицом засветились руны. – Жертвой может быть и животное, но сильное, здоровое и опасное. Если понадоблюсь, добавь вот такой знак, и я приду, как только смогу. Есть лоа, которые обладают своей территорией и за частицу силы могут в её пределах перемещаться мгновенно или очень быстро, как леший. У меня нет таких возможностей, я просто получу твой зов и направлюсь к тебе, так что не стоит меня часто дёргать.

– Понял, – скис я. – Можно мне получить силу авансом? Мне ещё идти через лес, и если погибну, нам обоим это невыгодно!

Узай задумался.

– Хорошо, но будешь должен две жертвы за следующую луну, – дождавшись моего подтверждающего кивка, лоа повёл лапой, рисуя какой-то знак в воздухе. – До свидания, Эван. Не подведи нас.

Заяц развернулся и быстрыми прыжками исчез в зарослях. Я же пытался понять, что изменилось.

По ощущениям чуть-чуть замедлился мир, как будто на десять процентов затормозили видео. Вроде бы и смотреть можно, но непривычно. Мимо пролетала мушка. Если раньше я бы заметил смазанную чёрную точку, то сейчас чётко различил букашку. Как она машет крылышками, летя мимо меня. Я уверен, при желании поймал бы её. Теперь буду жить в режиме «слоу мо»?

Через какое-то время, наблюдая и двигаясь по лесу, понял, что начал привыкать, адаптироваться. Мне даже понравилось, всё живёт своей обычной жизнью, но я на всё могу реагировать быстрее. Теперь наглые букашки почти перестали врезаться в моё лицо, я не вляпывался в паутину каждые пять минут, просто видел её заранее и успевал отреагировать. Ходить по лесу стал беззвучно. Видел любой камешек, веточку, шишечку, готовые скрипнуть, сломаться и выдать другими шумами. Я стал знать, что сюда можно наступить и не оставить след, а вот на этот мох нельзя, он будет хранить мои следы ещё долго. Я знаю, как построить маршрут движения, практически не оставив следов. Тут надо стать на камешек, там перепрыгнуть траву, здесь наступить на кору и быстро перепрыгнуть на другой камень, стоящий в метре, и так далее. Таким образом, я могу преодолеть почти любой лесной участок так, что ни один следопыт не найдёт и намёка на моё присутствие здесь. Стал чувствовать, с какой стороны дует ветер. Как мне это использовать, чтоб схватить за уши кролика, который сидит за тем кустиком и думает, что опасности нет. Потому что он ничего не слышит и не ощущает. Я почти растворился в лесу, невероятные ощущения.

Вокруг башни оказалось множество следов различных зверей, которых я просто раньше не замечал и не подозревал, что они тут ходят. Вот примята трава в виде заячьей лапки, рядом отпечаток лисы, который сохранил мох. Но уже стал распрямляться, и максимум через десять минут следа видно не будет. Ещё через десять метров в коре дерева застрял кусочек шерсти медведя, который протискивался между рядом растущими соснами. Чуть дальше отпечаток его лапы рядом со сломанной веткой. Мишка проходил совсем недавно, судя по соку травы, который ещё не успел высохнуть, когда лапа наступила на растение. Вокруг следа копошилась пара квитов. Минуты две, и останется только примятая трава. Мишка опасен, и лучше уйти назад к развалинам. Я как будто прозрел, мне открылся новый мир, я стал его частью.

Сделал крюк и вышел к полянке, где оставил камни, на которых проверял силу после напитывания мышц духовной энергией. Чуть-чуть, самую малость приподнял камень, который не мог сдвинуть с места утром, стал немного сильнее. Напитал тело ци, и с натугой поднял булыжник до уровня колен. Работает, усиления накладываются. Перешёл ко второму камню и, тяжело дыша, обливаясь потом, смог с третьей попытки выдавить его над головой. Утром под духовным усилением я поднял его только до уровня груди. Это радовало, это вселяло надежду на выживание и возможность исполнить мои планы.

Побродил по округе до позднего вечера, пробуя, изучая, закрепляя навыки, которые мне выделил авансом Узай. Нашёл множество следов зверей. Видел здоровенную рысь, она развалилась на ветке, кого-то высматривая. Обошёл стороной. Вспугнул кролика, думавшего, что находится в безопасности, до того момента, как я смог к нему подкрасться на пару метров. Бедолага так уносил ноги, что не заметил огромной тени, упавшей на него сверху. Перекус для рыси.

Устраиваясь у огня с кружкой елового отвара, думал, как вывести на разговор домового, когда он сам появился рядом. Погрел руки у огня, потоптался, уселся на чурбак, который выполнял роль стула, и начал говорить:

– Я раньше служил архимагу Новусу, не по своей воле. Так вот, в этой башне проводились эксперименты с каким-то альвовским артефактом, многого я не знаю. Новус находился тут много времени со своим учеником Триксиусом, я занимался хозяйством и охраной. Архимаг и ученик провели какие-то последние опыты и отбыли в столицу, говорили, что вернутся в течение месяца. Больше я их не видел и ничего о них не слышал. После их отъезда, через пару дней, активировался артефакт, и внизу под башней запылал сильный источник. Он какой-то странный, маги его не ощущают, а духов и лоа манит как магнит. Передать сообщения другим домовым я не могу, источник глушит все мои попытки. Многие лоа активизировались и пытались заграбастать себе такой лёгкий способ усилиться. Но я был на своей территории и достаточно силён, чтобы отвадить всех отсюда. Первые лет тридцать в этом месте бушевала война, я дрался каждый день, но источник всё ещё здесь. Потом притихли. Попытки нападения бывают, но всё реже, последняя произошла с твоим приходом, хитрый леший привёл тебя, шамана.

– А ты себе не пробовал источник забрать?

– Не могу, – вздохнул Атжас. – Если лесной пень получит и поглотит источник, то усилится многократно, возможно, переродится на следующую ступень развития лоа. Я прошу тебя не допустить этого. Просто попади в столицу, найди в главной башне гильдии магов архимага Новуса или его ученика, передай, что знаешь об этом месте. Если они мертвы, то передай эти данные нынешнему главе совета. Я понимаю, что тебе это неинтересно и опасно, проще сдать источник лешему, получив такого мощного лоа в должники. Подумай о том, что лоа могут обманывать, и, пообещав, они не обязаны выполнять. Всё как у людей. Ты ему станешь неинтересен, он не сдержит своих обещаний, ему проще избавиться от тебя. Там, куда все мы стремимся, совсем другие правила игры.

Договорил и пропал, не дав ничего спросить. Интересная история, но решать я буду потом, после разговора с лешим. Он наверняка появится с предложением по этому источнику. Что-то мне не нравится, когда архимаги просто так пропадают. Лешему выгодно исчезновение Новуса. Источник активировался, маг всё ещё был в лесу, ну и не дошёл чуть-чуть. Информация об источнике осталась достоянием только местных лоа. И не получится ли, что пропаду и я, когда решу вопрос с домовым? Вероятность не нулевая.

Домовой такой наивный или меня за дурака держит? Как он себе представляет моё появление в гильдии магов? Здравствуйте, я в лесу мощный источник магии нашёл, надо? Офигенная идея.

С Атжаса надо потребовать что-то осязаемое и не давать никаких обещаний. Завтра, пусть уляжется. Думаю, люди появятся ближе к вечеру, к тому моменту поговорю с домовым.

***

Прогрессирует пацан очень быстро. Занятные у него тренировки были с духовным усилением тела, как догадался? Или подсказал кто-то? Постоянно следить за ним не получается, далеко отходит от моей территории.

После обеда изменилась походка и повадки. Раньше лазил по лесу, как пьяный маг. Теперь опасный зверюга, способный подкрасться и дёрнуть за усы рысь на охоте. Скорее всего, заключил с кем-то договор. Кто же это у нас такой ушлый и быстрый подсуетился? Хотя какая разница, мне пока ничего не светит.

Глава 7

Необходимо хорошенько обдумать свою завтрашнюю встречу с охотниками и моё поведение при них. Главное, скрывать шаманские силы всеми способами. По идее, я крестьянский ребёнок, проживший всю недолгую жизнь возле леса, что я могу уметь? Достаточно сильный и выносливый для своих лет, это нормально. Начальные навыки следопыта можно продемонстрировать, если появится нужда. Самому инициативу стараться не проявлять. Косить под крепкого крестьянского парнишку, в меру сообразительного. Держать язык за зубами, стараться говорить короткими, односложными предложениями. Ладно, с этим понятно, с навыками понятно, можно ложиться. Спать я уже давно не опасался, домовой и леший меня будут охранять до последнего. Пока я им нужен, ни один волос с моей головы не упадёт.

В последнее время всё чаще вспоминал семью, соскучился страшно. И вот сейчас, перед сном, хоть вой, накатила опять тоска по ним. Ярко вспомнились их лица, слёзы сами побежали по щекам. Надоело крутиться на кровати, пошёл подбросил в огонь дров и подогрел елового отвара. Посидел перед огнём, успокоился, но тоска только притихла, не ушла. Чего же так погано на душе?

Покрутившись, всё же уснул. И снился мне не самый приятный сон, мои похороны и лица любимых на них – это больно. Солнечное сплетение разрывалось от боли и тоски. Подошёл к хмурым детям, положил руку на голову старшего, я и не заметил, какой он уже большой, глаза красные, смотрит в одну точку. Потрепал по голове, волосы зашевелились, сын поднял глаза, посмотрел куда-то вдаль. Наклонился к уху, шепнул: «Я вернусь, защищай их, пока меня нет». Лицо сына просветлело, он слабо улыбнулся и шепнул в пустоту: «Хорошо, папа».

Проснулся рывком, сел, слабость, грудь разрывается, слёзы текут. А мне всё равно, перед глазами лицо старшего сына, и в ушах набатом его слова гремят. Я понимаю, что обещание, данное моему ребёнку, почти не выполнимо. Но сдохну, а дорогу к ним пробью. Один только страх появился, что, когда, наконец, смогу, уже буду им не нужен. Сколько времени понадобится на этот путь?

Пошёл умываться на речушку, весь липкий, рубаха мокрая насквозь. Зашёл в воду, хорошо, смывает водичка ночной сон, стою по шею в воде, думаю, а может, не сон? Могло быть астральным путешествием? Не получилось понять, нет такого опыта. Если астрал и я пробился к ним туда, то получается, я здесь шесть дней, а меня там только хоронят. Обычно похороны на следующий день или через день. Значит, у нас время идёт один к пяти или один к трём. Это хорошо, это замечательно, за это спасибо. Если так, у меня появилось время найти портал или пробить путь самому.

Как я могу им помочь? Только информацией, у жены есть все мои пароли от бизнеса в сети, который приносит доход. Там понятно, она умная, разберётся. Есть два кошелька с криптовалютой, о которых знаю только я. Покупал потихоньку в заначку, на одном три битка, на другом четыре. Это хоть какие-то деньги. Семья не бедствует, но сейчас им очень тяжело. Надо передать в следующий раз пароли к кошелькам. Он же будет, следующий раз?

Замёрзнув и окончательно придя в себя, вылез, простирнул одежду – похожу пока голым, и поплёлся к башне.

– Доброе ут…– осёкся я и уставился на трёх человек, находящихся на первом этаже развалин, которые считал уже своими. Стояло двое мужиков, и сидела одна молодая девушка, все в походной одежде, при оружии. – Ой…

И я выбежал из башни. В спину грохнул смех и девичий крик: «Эй, вернись…» – отчего хохот только усилился и перерос в ржач.

«Чего они так рано? Я только к вечеру их ждал. Блин, неудобно получилось!» – думал, натягивая мокрые штаны. Из входа в башню появился здоровенный мужчина. Под метр девяносто ростом. Объёмные мышцы, которые были заметны даже под плотной одеждой, внушали уважение.

– Малой, ты кто такой и как тут оказался? – прищурился здоровяк, как будто на прицел взял.

– Я живу тут уже пару дней, простите, дяденька. Не знал, что эти развалины чьи-то. Не прогоняйте меня, я домой не дойду, тут я здоровенную рысь недалеко видел и медведя. Ну, пожалуйста, – начал тараторить. Кажется, переигрываю, чего он хмурится? – Простите, меня Эван зовут. Я жил в деревне на краю леса. Водянка наша деревня называется.

– Знаю, бывал, – мужик кивнул и чуть разгладил брови, сдвинутые на самые глаза. Из башни показались остальные. Девушка хромала и была бледной. – Что тут делаешь?

– У нас в деревне есть обычай, жертву приносят лесному духу раз в десять лет. В этот раз на меня жребий выпал.

– Знаю, – опять кивнул он, – идиотизм, никто переубедить не может деревенских. Старосту даже пороли пару раз, и всё равно за старое.

– Ну, я и говорю, жребий на меня выпал. Отвели на поляну, привязали за ногу, – поднял ногу, показывая щиколотку. – Батя не смотрит в глаза, отвернулся и только свой нож уронил незаметно рядом со мной. Ну и ушёл с мужиками. А я сижу, что делать? Как подул ветер, страшно стало, чуть не обделался. Взял нож, верёвку перерезал и бежать. Бегу, а всё мерещится, что кто-то за мной гонится. Бежал долго, и вот к башне прибежал, тут никого, я и спрятался. Вот живу. Боюсь идти. Да и некуда уже, наверное. Домой-то не пустят, подвёл я их. Что теперь будет? – опустил плечи и голову, стою весь несчастный.

– Хм… Ты знаешь, что эти развалины находятся за девять дневных переходов от твоей деревни?

– Как? – вроде натурально удивился. Голову вскинул и сел на пятую точку. И стал негромко причитать под нос: – Леший привёл, не чудилось, что кто-то гонится. Ну всё, теперь точно конец. Не надо было бежать. Как же теперь? Ведь не получил жертву, осерчает лесной царь. Ой, чего делать-то? Пойти к нему, что ли, сдаться? Пусть жрёт, – а говорили, что таланта нет, даже колобка не сыграю.

Стоят смотрят, переглядываются.

– Эван, ты подожди пока, мы сейчас поговорим и решим, что с тобой делать, – сказал мужик, и они вернулись в башню.

Интересно, поверили? Подслушать бы, но нельзя, наверняка наблюдают, что я делать буду. Сижу причитаю усиленно. Вид потерянный, максимально расстроенный. Штаны, зараза, мокрые, холодно, а ещё жрать хочется. Давайте быстрее там думайте и кормите ребёнка.

***

– Что скажете? – спросил командир отряда Брин, здоровяк, который разговаривал с пацаном.

– Не чувствую ничего злого, похоже, обычный подросток, – сказала бледная девушка, усаживаясь на пенёк возле камина.

– Странно, и чудеса-то, – подал голос второй мужчина, низкий, коренастый угрюмый рейнджер. – В общем, как обычно.

– Я знаю эту деревню, пацана вроде бы видел там, морда знакомая. Там действительно верят в лесного хозяина, и у них есть этот идиотский обычай. Скольких они уже так привели на полянку? И не жалко им своих детей? – возмутился Брин. – Я лично доставлял старосту в управу для разбирательств после прошлого раза. – Илла, ты уверена, что это человек?

– Да, абсолютно. А кто это может быть? Мертвяк? Тёмный маг? Некромант? Вампир? Упырь? Может, альв? Гарпия! Или сам лесной, как его там? – импульсивно огрызнулась маг отряда, но выглядела она не очень. – Обычный деревенский дебил, даже дара нет ещё. У вас же амулеты от морока, чего меня спрашивать.

– Да ладно, брось, ты не хуже меня знаешь, что в этом лесу всякое водится. Не только в лесного духа поверишь, – махнул рукой командир группы.

– Ой…– раздражённо мотнула головой девушка, – давай я его плетью по спине перетяну, сразу станет понятно.

– Командир, вспомни, как мы отмантулили за пять часов двойной переход и оказались по другую сторону озера непонятно каким образом, – добавил коренастый. – Ещё яркий случай был, когда тот беглец пропал перед нами. Зашёл за сосну и пропал, а потом выяснилось, что его нашли на другой стороне леса через пару суток.

– Ладно, много раз сталкивались с этими чудесами, – рейнджер покосился на девушку. –Илла, давай тебя наверх в кровать отнесу? Ты совсем бледная.

– Сама дойду, – резко бросила маг группы и стала подниматься.

– О-о-о, смотри, он мой меч нашёл, – Брин подхватил стоящее у камина оружие. – Петр, что пацан там делает?

Рейнджер выглянул на улицу: – Сидит расстроенный, замёрз, кажется.

– Паршивец, – прошипела Илла, покосившись на меч в руке мужчины.

– Пошли, наверх проведу. Петр, разводи огонь, надо покушать сообразить. Что он тут ел эти дни?

Брин довёл девушку до кровати, пацан ложе устроил весьма грамотно. Дитя леса. Она улеглась и приготовилась слушать, командир явно что-то будет предлагать.

– Илла, тебе надо остаться с этим пареньком. В случае чего сможешь отбиться?

– Против мальчишки меня хватит. Думаю, отлежусь пару дней и буду как новенькая, –хорохорилась магесса.

– Будем надеяться, но сдаётся мне, что без ритуала очищения не обойтись. Клятые болота, вечно там неприятности случаются. Как ты могла потерять амулет очищения? – в который раз посетовал Брин.

– Командир, не волнуйся, я маг, нас так просто не свалить, – Илла отвернулась к стене.

– Лежи, пойду с пацаном поговорю.

Брин вышел с мечом в руке на улицу. Я, признаюсь, струхнул. Выглядело это так, как будто он идёт меня резать. Мысли заметались по черепной коробке, мир ещё чуть-чуть замедлил своё движение. Значит, всё-таки не предел и в стрессовых ситуациях заячья сила проявляет себя ещё больше. Единственный вариант – бежать, не догонят. С моими новыми возможностями передвигаться по лесу должен слинять. Вечно сидеть они тут не смогут, уйдут. А я пока пережду где-то, можно ночевать на деревьях, леший прикроет. Можно на территории, которую контролирует домовой, найти пристанище и тихонько посидеть пару дней. Немного успокоился.

Брин помахал рукой подзывая. Ага, сейчас.

– Реж тут, если так уж надо, всё равно помирать, – сделал мужественное лицо, отслеживая все движения воина, вдруг ещё кинет меч. Маловероятно, но мало ли.

– А? – замешкался мужик и посмотрел на меч в руке. – Вот зараза. Ты это, не бойся, парень, никто тебя убивать не будет. Мы тебе верим, – мужик поставил меч к стене башни.

Я скептически на него посмотрел. Брин ещё больше стушевался, подхватил меч и зашёл обратно в башню. Что это было?

– Неудачно как-то получилось, – Брин, бормоча себе под нос, положил меч на стол. – Ладно, что уж теперь. Пойду опять.

Он снова показался из прохода. Посмотрел на меня, демонстративно поднял пустые руки, скорчил доброе лицо и пошёл ко мне. Почему меня это напрягает? Если что, зову домового, надеюсь, он контролирует происходящее. Здоровяк приблизился, присел возле меня на корточки и сказал:

– Давай заново знакомиться. Меня зовут Брин, я командир этого отряда, рейнджер тайной стражи. Эван, ты же нас не обманываешь?

– Нет, дядя Брин. А зачем мне? – сделал максимально невинное лицо и большие влажные глаза.

– Не знаю и надеюсь, что ты говоришь правду. Понимаешь, мы на задании, преследуем опасных преступников, что с тобой теперь делать, не знаю. Ещё и маг наш заболела, состояние плохое, а находимся мы слишком далеко. Ситуация не очень.

– Я буду помогать как смогу. Что скажете, буду делать. Я ж в лесу, считай, вырос.

– Пойдём поедим. Чем ты питался все эти дни? – поднимаясь и подавая мне руку, спросил командир.

– Кроликов ловил, их тут много. Петельки ставил, – принимаю руку с опаской, но ничего. Махнул рукой в сторону башни. – Там ещё есть почти целая тушка, вчера поймал.

– Это дело. Не надо на охоту идти. Спасибо, Эван.

В башне развил бурную деятельность второй мужик. Развёл в камине огонь и нарезал овощи, которые они с собой принесли. Мой кролик лежал на досточке, порезанный кусочками. Ну и молодец, я тут у них живу уже дней шесть, хоть кроликом отдарюсь.

– Это наш следопыт Петр. Эван. На втором этаже отдыхает магесса Илла, – представил нас Брин.