Текст книги "Вернуть Боярство 22 (СИ)"

Автор книги: Максим Мамаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)

– Хранитель, усилить защиту гостей и блокировку любых возможностей для побега, – мысленно приказал девушка. – Кристина, восстанавливайся. Вмешивайся только если будет риск побега врага.

А в следующий миг, не дожидаясь ответов, Хельга вскинула руки, направляя вперед собранную силу…

* * *

Падая в бездонную бездну Мрака, Темный хохотал. Гулко, искренне, злорадно заливался хохотом, ощущая, как в душе горячей волной разливается настоящая эйфория.

Наконец-то настал тот день, которого он так долго и страстно ждал. Сперва боялся его, тщательно убеждая себя в обратном, затем признал страх и со временем свыкся и преодолел его. Стало легче, но не намного – напряжение постепенно копилось, отравляя только наладившуюся, наконец, жизнь.

Всю жизнь вынужденный таиться, опасаться за свою жизнь и держаться в тени, пряча свою природу и личность, держаться вдали от больших городов или мест обитания сильных магов, вынужденный искать друзей среди тех, кого остальные представители его вида почитали за монстров, он впервые за десятилетия своей жизни сумел найти место, в котором на него никто не бросал косых взглядов. Место, в котором было столько разных экстравагантных личностей, что он на их фоне казался самым обычным, ничем особо не выделяющимся чародеем.

И пусть тогда в Николаевске было весьма тяжело, пусть каждый день был борьбой на выживание, но зато он мог дышать полной грудью и жить свободно, а это стоило любых рисков.

Ну а после случилось то, о чем он и мечтать не смел. Его взял в ученики реинкарнатор, взял, несмотря на то, что разобрался в его природе, и более того – его принял в Род! Он тогда не сразу понял, насколько это было значимо – и лишь позже, осознав, что он часть Великого Рода, что его новая фамилия незримой горой возвышается за его спиной, позволяя забыть о всех прежних опасностях… Да, он Благословленный Тьмой. Да, ему все также не рады все Священный Синод и почти вся знать Империи. И они все ещё с огромным удовольствием растерзали бы, сожгли под торжественные молитвы попов на костре, дабы заглушить свои глупые страхи… Это не изменилось. Но изменилось другое – теперь, видя родовой герб на его одежде и доспехах, слыша его фамилию и особенно в присутствии его новых товарищей и родичей, ему больше не приходилось опускать глаза, подбирать слова и тем более унижаться.

Петры, Алтынай, Андрей, сорс Ильхар и его супруга Феркия и многие другие, с кем он познакомился, а с некоторыми и сблизился, оказались пусть каждый со своими заморочками, но в целом хорошими людьми. Особенно он сошелся со своим соучеником Петей – сам бывший крестьянин без роду и племени, он с полувзгляда понял его проблемы в общении с другими аристократами, которые начались в Прибалтийском походе, и Ольгой Инжирской, своей полной противоположностью, без которой он теперь не мыслил своей жизни…

В общем, он сильно прикипел к новой жизни, и потому тот факт, что какие-то вампиры нацелились на него, сильно напрягал. А ещё сильнее напрягло то, что учитель наотрез отказался позволять ему, ради того, чтобы отвести беду от Рода, попробовать бежать и скрываться. Его гнел груз осознания того, что причиной всех свалившихся бед был он.

И вот, наконец, пришел день, которого он столько ждал и боялся. День, когда он сможет спросить с них за все! О, как долго и с какими трудами он перебарывал себя, заковывал свою ярость в цепи и демонстрировал окружающим хладнокровие… Но сейчас, в этом Плане Тьмы, ближайшем к их миру, он, наконец, мог не сдерживаться.

Троица змееглавых волшебников, сцепившись чешуйчатыми, когтистыми ладонями, сотворили совместными усилиями чуть светящийся сероватый пузырь около полусотни метров диаметром, захвативший ещё и парочку вампиров. Падение в глубины тьмы пятерки врагов сперва замедлилось, а потом и вовсе остановилось – и вслед за ними прекратил своё падение и он.

– Ты! – прошипел тот из змееголовых, что был в центре. – Прерви ритуал, или клянусь Первым Взломщиком – тебе конец!

– Вы в моём царстве, пресмыкающееся! – презрительно фыркнул зависший в сотне метров от пузыря чародей. – Будь с вами та девка или Дух, у вас ещё были бы какие-то шансы, а так… чем ты можешь мне грозить, уродец? Вас самих вот-вот раздавит Тьма, даже без моих усилий!

Он не врал. Присягнувший на верность наставнику вампир рассказал им много, очень много о методах, предпочтениях, возможностях, уловках, возможным тактикам и стратегиям своих бывших товарищей и господине. Будучи тем, кто тысячи лет отвечал за разведку, шпионаж, диверсии и подготовку нападений своего гнезда, он был бездонной кладезью интересной информации. На основе которой уже и был составлен план на эту битву…

И в целом он оказался прав. Могло показаться, что действия Арзула фир Виниттора не отличаются особой сложностью и довольно предсказуемы – напасть в момент, когда Николаевы-Шуйские будут отчасти ограничены в действиях из-за множества гостей, за которых несут ответственность, много ума не надо.

Обрушиться на все сколь-либо значимые поселения в их владениях, оттягивая силы во все стороны, тоже не тянуло на гениальность в тактике. Затем же выманить самого Великого Мага, явив свою ауру – тот не мог не отреагировать на подобное, иначе все, кто находился вне пределов Николаевска, стали бы добычей Арзула.

А затем так или иначе пробраться в Замок и либо пленить силой, либо как-то умудриться незаметно похитить цель. Не слишком замудренный план… И Николаевы-Шуйские должны были, осознавая всё это, дополнительно вложиться в усиление защиты и сигнальных чар своего Замка, рассчитывая на то, что их Родовое Гнездо устоит своими силами. И так бы и было – если бы не одно «но».

О Взломщиках вампир тоже поведал. Как и о других возможных вариантах развития событий…

От замершей пятерки потянуло мощными чарами, и встряхнувшийся Василий начал действовать. Раскинув на максимум свою ауру, он попытался словно бы слиться с Тьмой. Не полностью, упаси его Творец-Всесоздатель, коего так любит поминать учитель, а самым краешком, той её частью, что была по самым её краям – и, почувствовав, что безграничный океан родной ему Силы откликнулся своему избраннику, послал свою просьбу.

У Тьмы как таковой не имелось разума в привычном людям или даже богам понимании. Учитель и классические труды по магии утверждали, что у Тьмы, как и у иных Сил или Стихий, и вовсе не имеется вообще никакого разума, однако будучи Её Избранником, Василий чувствовал, что это не так. И потому, чуть отлетев назад и сокрыв себя от чужих глаз, Василий обращался к ней, словно ребенок к матери – ведь в каком-то смысле он был Её сыном, верно?

Тьма вокруг изменилась – в ней начали формироваться завихрения, водовороты и течения, кое-где она напротив начинала сгущаться и уплотняться, принимая материальную форму… Темный не видел этого в привычном смысле этого слова, глазами – но ему это и не требовалось. Он всем своим существом ощущал происходящее, и потому, а уж дальше воображение вырисовывало в мозгу соответствующие картины.

Змееглавые были заняты важным делом – отчаянно пытались вырваться обратно в материальный мир. По идее, их бы итак должно было выкинуть из-за Законов Творца, но Василий, создавший эти чары лично, вдохновлялся рассказом учителя о ловушке, устроенной ему на месте Темного Источника. Почерпнув там интересную идею, он на основе знаний, полученных у Темных Богов, создал свой аналог тех чар, закрыв ловушку. Правда, если сам Темный покинет План Тьмы, то чары, не позволяющие врагам выбраться отсюда и блокирующие Закон Творца, исчезнут вместе с ним.

Насланный им ураган закачал, закружил серый пузырь, словно утлую лодочку, оказавшуюся посреди десятибалльного шторма в открытом океане. Разнонаправленные течения, вихри и водовороты так и норовили разрушить его, добраться до спрятавшихся внутри чародеев, но защита, сформированная троицей Взломщиков, оказалась неожиданно хороша. Вместо того, чтобы лопнуть в течении семи-восьми секунд, как ожидал Темный, он держался, минуту за минутой выдерживая яростные нападки разбушевавшейся Тьмы.

Василий был вынужден держаться в непосредственной близости от своих врагов – ему нужно было непрерывно транслировать свою просьбу окружающему мраку, дабы шторм не утих, и выполняли их лишь в радиусе пятисот метров вокруг него. Так что он поддерживал буйство магической стихии и одновременно с этим – скликал из окрестностей местных обитателей. Правда, пока ни один ещё не пришел, а из-за своего же шторма узнать, откликнулся ли хоть кто-то, он был не в состоянии…

И все же нельзя было сказать, что его усилия пропали втуне. Защита постепенно уменьшалась в размерах, сжимаясь под напором яростной стихии. В данный момент он уже потерял половину объема и процесс продолжался, обещая минуты через три сломить её полностью.

Темный уже понял, что эта странная магия была делом рук не самих чешуйчатых Взломщиков, а результатом работы артефакта. Весьма странного – состоящего из трех отдельных предметов, что работали вместе, объединяясь воедино через физический контакт своих владельцев. Сами же чародеи-медвежатники активно искали выход, время от времени пробуя разные комбинации чар.

Вампиры поначалу пытались воздействовать на взбунтовавшийся мрак – всё же это была родственная им Сила, однако быстро осознали, насколько это бесперспективное занятие. Здесь, на Плане Тьмы, значение имели лишь две вещи – имеешь ли ты право тут находиться и насколько ты родственен здешней хозяйке. Кровососы же, несмотря ни на что, были обитателями материальной части мироздания. А в плане родства… В сравнении с Темным они были как внучатые племянники восьмиюродной сестры против родного сына.

Вот только когда сфера сузилась до десяти метров, а змееглавцы, казалось, сдались и прекратили попытки выбраться, вампиры сумели неприятно удивить чародея, наглядно продемонстрировав, что он поторопился списывать их со счетов.

Каким-то образом обнаружив его местонахождение и дотянувшись до его открытой в данный момент ауры, с которой он снял всяческую защиту, дабы воздействовать на Тьму, клыкастые наложили проклятие на его кровь. Волшебник ощутил во рту густую жидкость с солоноватым привкусом, в мозгу что-то больно кольнуло, заставив взор помутиться, температура начала стремительно расти, угрожая вскипятить его изнутри…

Досталось и внутренним органам. Мастерство парочки вампиров было поистине удивительно – в таких обстоятельствах, находясь в эпицентре шторма магической силы, они сумели не просто ощутить и дотянуться до него, но ещё и провести через бушующий Мрак свои чары, не дав их разрушить. Вот что значит тысячи лет опыта и практики…

И он отпустил бурю, прервав посыл-просьбу. Закрыл ауру, отступил как можно дальше, на добрых пару километров, начал бороться – но ему понадобилась целая минута, чтобы освободиться от проклятия. Когда он вновь сосредоточился на происходящем вокруг, оказалось, что Мрак уже успокоился и серая сфера с пятеркой Высших двигалась к нему, преодолев половину разделяющего их пространства…

Однако несмотря на это, на губах Васи сияла улыбка. Ибо, в отличии от своих противников, он ощущал, как к пятерке чужаков стремительно приближается нечто огромное, наделенное чудовищной силой и голодное.

Спустя несколько секунд существо, описание которому Василий при всём желании не смог бы подобрать даже приблизительно, добралось до медленно плывущей вперед сферы. Огромная пасть, в которую без труда уместился бы целый крейсер, сомкнулась, поглотив не успевших даже понять что происходит магов, и тварь, грубой силой без труда способная поспорить с сильным Средним Богом, развернулась и двинулась восвояси. Передернув плечами, волшебник сосредоточился и начал перемещение обратно в родной мир.

И когда он, наконец, вновь оказался на твердом каменном полу, до его восприятия донеслась волна, порожденная столкновением двух могучих аур, одну из которых он знал очень хорошо…

Вскинув голову к потолку, что всё ещё работал проектором, показывающим происходящее снаружи, он, как и все присутствующие, узрел, как огромную багровую сферу, в которой всё это время скрывались Аристарх и Арзул, разрывают изнутри множество здоровенных, по полсотни метров длиной каждый Фиолетовых Змеев.

А следом, второй волной, на него хлынула аура ещё одного столкновения двух Великих Магов…

* * *

Беру перерыв в 2–3 дня – написать небольшой эпилог к этому тому и первые пару глав следующего. Поединок Аристарха и Арзула фир Виниттора будет первой главой следующего тома. Постараюсь написать его не как в последние том-полтора писал бои, а хорошо и качественно, потому и нужны несколько дней.

Глава 21

Нахождение в ловушке пространственно-временного континуума, в которую угодили Павел Александрович и его соратники, фактически вся элита Александровской губернии, было занятием малоприятным и унизительным. Несколько сот человек, среди которых было четырнадцать Магов Заклятий и девяносто четыре Архимага, да к тому же двое нолдийских пятирогих и тринадцать обладателей двух пар аккуратных рожков на голове – угодить такой силищей в ловушку, из которой они не могут выбраться, организованной… Да кем угодно организованной – это даже не позор, а сюр и анекдот какой-то!

– Павел Александрович, сколько нам ещё торчать в этой дыре? – поинтересовался у своего родича и сюзерена Глава Рода Бестужевых. – Может, пришла уже пора принять предложение Воронцовых и выбираться отсюда силой?

Могущественный вельможа выглядел невозмутимым и говорил таким тоном, словно речь шла о каком-нибудь досадном недоразумении вроде недостаточно горячего чая, поданного нерадивыми слугами, а не о смертельно опасной ловушке на мосту через неизвестное магическое пространство.

Сейчас застрявшие на полпути к Николаевску люди находились на огромном, искусственно созданном и поддерживаемом в воздухе над бездонной пропастью серого свечения ледяном плато. Сотворили его и подпитывали маной как раз нолдийцы, один из их пятирогих. Второй из пары главных представителей данной, крайне полезной расы, сейчас был занят тем, что не позволял незримым течениям силы Пространства увлечь их временное прибежище куда-либо в сторону.

Ну а сам генерал-губернатор ещё в первый момент возникновения проблем сделал главное – не позволил чужой магии попросту сбросить их вниз, в ту безликую бездну, из которой они уже никогда, скорее всего, не выбрались бы. Во всяком случае в родной мир…

Правда, сделал он это не так, как показалось всем посвященным в происходящее. Не своими силами, а при помощи одного неприметного амулета, лежащего во внутреннем кармане торжественного костюма – как и большинство гостей, он, хоть и взял с собой некоторое количество боевых артефактов, облачен был все же для праздника, а не для боя. Их целью ведь был прием, устраиваемый Великим Родом, а не поле сражения…

Артефакт сей был ему тайно передан ещё несколько дней назад одним из магов Пространства Николаевых-Шуйских. Предмет не обладал никакими особенными, выделяющимися свойствами или силами. Он служил, собственно говоря, одной-единственной цели – в нужный момент через него была возможность создать канал связи с некой сущностью, через который та могла могла бы оказать поддержку в случае нужды. Изучив свойства и осторожно проверив, что именно то была за сущность, Павел Александрович был более чем впечатлен – существо на том конце протянутой от артефакта тонкой магической нити обладало воистину космическим, запредельным могуществом. И было связано с силой Пространства…

Благодаря полученным от зятя знаниям он уже имел некоторые связи с Маргатоном. И от Аристарха же генерал-губернатор знал, что такое Повелители различных магических Сил, в чем их концептуальное отличие от Богов и как с ними лучше всего взаимодействовать. Вернее, не так – методы взаимодействий с каждым из них были разными, Аристарх же дал пояснения конкретно по Маргатону. Но тут важнее были не не точные инструкции к одному конкретному Повелителю, а сам базис, теория того, как выискивать их вообще и подбирать ключики к выгодному взаимодействию с ними… Вот только её-то Николаев-Шуйский давать отказался, решив сохранить в качестве Родовых секретов для своих. Решение пусть и досадное, но вполне логичное и разумное. Павел Александрович скорее бы разочаровался в реинкарнаторе, реши тот выдать столь ценные сведения задаром. Одно дело тогда, в начале их знакомства, когда знаниями о ритуале Усиления Сущности тот фактически покупал себе так необходимое покровительство и поддержку, другое – сейчас, когда уже сам был ценнейшим активом и главной силовой опорой генерал-губернатора…

Впрочем, Павлу Александровичу было грех жаловаться – от зятя получил немало, а от дочери до сих пор порой получает бесценные знания и алхимию для собственного усиления. С молчаливого разрешения её мужа, само собой – за спиной супруга Хельга бы подобным заниматься не стала. Впрочем, и отказать ей в подобных вещах Аристарх не мог – та делилась лишь собственными знаниями и продуктами на их основе…

Хотя нет, запретить бы он как раз мог и был бы в своём праве, ведь та теперь его жена и часть его Рода, а не отцовского, но муж Хельги был не такого склада ума человек, чтобы давить на жену в таких вещах. Ему хватало, что в вопросах лично от него полученных знаний та была принципиальна и что всеми своими знаниями делилась в первую очередь с новой семьей. Повезло Хельге, да и самому Павлу, чего уж тут сказать…

В общем, амулет ему передали, а сам Аристарх, посредством давно налаженного меж Николаевским Замком и резиденцией генерал-губернатора телепатического моста пообщался с тестем и рассказал о возможных рисках в связи с предстоящим мероприятием. И о возможности нападения в момент перехода он упомянул в первую очередь.

– Эта тварь, помимо всего прочего, ещё и магией Пространства владеет на весьма приличном уровне, – предупредил зять. – Так что если вы пойдете через наш стационарный портал он гарантированно постарается ударить по вам в момент перехода.

– Атакует напрямую? – уточнил он.

– Нет, что ты! – усмехнулся Аристарх. – Даже просто оказаться в тоннеле стационарного, стабильного портального перехода для него будет задачей почти непосильной. И абсолютно бессмысленной, даже если я его сильно недооцениваю и он каким-то образом сумеет это сделать – у него на это сил уйдет столько, что его потом любой Архимаг в бараний рог скрутит. К тому же вас там такая толпа будет, что никакой Великий Маг в одно лицо не выстоит, вы его на куски толпой порвете. Зачем ему такой геморрой, да ещё и перед боем с другим обладателем девятого ранга? Нет, он постарается подгадить иначе – прервет процесс перехода, заставив застрять в портале и сбив координаты. Это тоже сложно и дорого, но тут уж, думаю, ему придет на помощь его покровитель.

– Демонический Старший Бог – это весьма серьезно, – протянул тогда генерал-губернатор. – Думаю, тогда нам лучше отправиться традиционным методом – на летучих кораблях. Не стоит испытывать судьбу.

– Ну, с одной стороны – да, – нехотя признал он. – Но тогда эта тварь точно поймет, что его атаку просчитали и ждут. И не станет нападать.

– Так это ведь к лучшему, разве нет? – спросил генерал-губернатор.

– В таком случае клыкастый затаится, и после того, как мы разбежимся по разным направлениям, по разным фронтам, что тогда? А очень просто – не сумев получить желаемое с Благословенным, он начнет брать своё другими способами, – возразил зять. – Будь уверен – он сперва разорит нашу губернию, а затем отправится наемничать к османам или британцам. И принесет столько проблем и горя, что только держись! Возможно, этот ублюдок даже станет тем самым камнем на весах, что склонит чашу весов в пользу врагов. И тогда Империи, вполне возможно, действительно придет конец… Потому нам просто необходимо, дражайший тесть, любой ценой заставить его вылезти на этот бой. Пока он ещё верит, что есть шанс захватить моего ученика, Темного, и готов рисковать, ввязываясь в самостоятельное сражение. Не выманим его сейчас, не прикончим – и события могут выйти из-под контроля. Ведь в таком случае уже нам придется идти на штурм его логова, причем времени на подготовку у нас не будет и на своей территории у него будет огромное преимущество. Возможно даже достаточное, чтобы разбить нас…

– В общем, чтобы он действительно поверил, что всё идет по его плану, мне и моим лучшим магам придется рискнуть и подставиться, – поджал губы генерал-губернатор, признавая аргументы зятя. – Тогда скажи – каков шанс, что его вмешательство прикончит нас всех… Ну или заставит навсегда застрять между мирами? Стационарных порталов в Империи раз-два и обчелся, и все они не сравнятся в масштабах с тем, что установил у нас ты. Я просто не представляю себе масштаба и серьезности возможных проблем!

– Тут вам переживать не о чем, – заверил его Аристарх. – Мы намеренно сделали портал таким, будто над ним трудился Повелитель Пространства ниже средней планки, чтобы не спугнуть поганца. Но на деле тот, кто его сотворил – Логус – Повелитель такой мощи, что случись покровителю кровососа и ему сойтись в бою, и на Демона-Бога я бы и медной монеты не поставил. Арзул сунется, с помощью своих ритуалов и с поддержкой своего господина, дабы запереть или перенаправить вас в процессе перехода, и тогда нужно будет использовать амулет. Логусу уже уплачена цена за эти услуги – он сделает так, что снаружи будет казаться, будто вы застряли там без надежды выбраться, а на деле просто медленно дрейфовали в нужную сторону. И прошу вас, Павел Александрович – ничего не делайте, не ускоряйте движение и не разрушайте ту ловушку, в которой вы будете!

– Почему?

– Мне необходимо будет не просто связать вампира боем, я хочу отрезать ему любые возможные пути отступления, – азартно ответил чародей. – Для этого потребуется определенное время и усилия. И всё это время ситуация должна развиваться более-менее согласно плану врага, иначе он может бросить всё и удрать. Активируйте амулет в нужный момент и просто ждите – когда придет время, Повелитель Логус сделает всё сам. Касательно же опасности… Чем бы не окончилось дело, даже если кровосос меня сумеет прикончить, вам ничего не грозит. Особенно в тоннеле, сотворенном его силой. После того, как всё, что я задумал, реализуется, вас выкинет неподалеку от того места, где я буду сражаться с вампиром. И даже если эта тварь сумеет меня прикончить, я дам ему такой бой, что добить его вам не составит труда.

Тогда они ненадолго умолкли. Аристарх ждал ответа на свою просьбу-предложение, а Павел Александрович раздумывал, есть ли смысл отговаривать зятя от данного мероприятия. И с сожалением осознавал – если бы в этой, столь рискованной схватке, Аристарх имел бы хоть какую-то возможность воспользоваться чужой помощью, он бы так и сделал. Реинкарнатор был человеком волевым, гордым, порой безрассудным – однако идиотом не являлся точно. Во всяком случае, в военном отношении… А это означало, что озвученный план – лучший из возможных…

Аргументы зятя были железобетонными. Если явиться раньше, чем захлопнется ловушка, и спугнуть вампира, то помешать его бегству будет попросту невозможно – не кровососу уровня Великого Мага, одной из основных специализаций которого являлась магия Пространства. И оставлять такую тварь в тылу действительно было сродни самоубийству… Ну а уж в том, что Логус – воистину могущественное создание, он сумел отчасти убедиться и сам. Просто обратившись к Повелителю Пространства через амулет и ощутив его ауру, на краткий миг приоткрытую недоверчивому смертному.

И вот теперь они здесь. Для большинства, не сумевшего понять, что на них совершено нападение, было объявлено, что на Николаевых-Шуйских напал враг и потому переход замедлен, дабы выйти наружу в самый неожиданный момент и ударить в тыл противника. Объяснение, конечно, было такое, что вызывало множество вопросов, но задать их генерал-губернатору Старшие Магистры и Архимаги попросту не дерзнули.

Магам же Заклятий и тем Высшим, что имелись сейчас в их рядах, пришлось открыть часть истины – чародеи восьмого и восьмого с половиной ранга обладали достаточно мощным восприятием, чтобы ощутить произошедшее.

Однако, по словам Аристарха, с которым Павел был склонен согласиться, имелся риск того, что среди высшей аристократии губернии имеются шпионы вампиров. Шанс на подобное был невелик, но он всё же имелся, и потому следовало соблюдать осторожность. Ведь если эти опасения не беспочвенны, то существовал риск того, что предатель сумеет каким-то образом дать знать на ту сторону о том, что именно происходит. И потому для Магов Заклятий и Высших была озвучена версия о том, что они действительно в западне и теперь ждут, когда Аристарх с той стороны решит проблему. И только если тот будет медлить с помощью, они воспользуются своей силой и постараются разорвать ткань Пространства в переходе, дабы их выкинуло в родном мире – пусть и в случайном месте…

Именно поэтому он не мешал нолдийцу выравнивать их положение, сопротивляясь течениям Пространства. Притворятся необходимо было по полной – ведь первое действие артефакта, защита от удара вампира, усиленного неким ритуалом и помощью его Бога-покровителя, должно было выглядеть как предел возможностей Повелителя Пространства, что был на их стороне. И сейчас они должны были демонстрировать беспомощность…

– Друг мой, в таких делах спешка неуместна, – поглядел он на Бестужева. – Необходимо разобраться более детально в происходящем прежде, чем переходить к активным действиям. Скорее всего у нас будет лишь одна попытка покинуть это треклятое пространство, и к ней необходимо подойти со всей серьезностью.

– Но велик риск и того, что чем дольше мы тут сидим, тем сложнее будет выбраться! – возразил подошедший Воронцов. – Господин генерал-губернатор, люди пока молчат и готовятся к возможному бою, не задавая лишних вопросов, однако шепотки уже идут. Люди с нами бывалые и лихие, однако это место действует на многих угнетающе…

– Я…

Договорить Павел Александрович не успел. Амулет внезапно ожил, исторгая из себя невероятной сложности и мощи заклинание – нечто, сплетенное явно нечеловеческим разумом и по иным, абсолютно незнакомым волшебнику правилам и законам, оно незримой, но явственно прочувствованной всеми присутствующими волной прокатилось по всем тем, кто собрался на парящей льдине.

Чародеи и чародейки встряхнулись, ощутив происходящее. Чары сработали не сразу, дав несколько секунд на то, чтобы приготовиться – а затем прямо перед их временным пристанищем засияла арка огромного портала.

Они оказались над густой сибирской чащей. Раскинув во все стороны сенсорные заклятия, Павел Александрович огляделся по сторонам. А затем ощутил столкновение двух огромных сил где-то чуть позади и выше – и обернувшись, генерал-губернатор сразу увидел огромную багровую сферу высоко в небе. Сферу, которую в этот миг начали разрывать вырывающиеся изнутри здоровенные Змеи Фиолетовых Молний, в которых безошибочно ощущалась рука его зятя.

И прежде, чем кто-либо успел среагировать на столкновение могущественных чар в небесах, на них навалилось уже знакомое ощущение – магия Пространства, причем куда более сложная, чем всё то, с чем им сегодня довелось столкнуться.

Там, в небесах, образовалась огромная, многокилометровая темница. И пусть стен её не было видно обычному взору, сами только выбравшиеся из ловушки Пространства явственно ощущали, сколь прочны ограничения, не позволяющие ни одному из сошедшихся в схватке противников выбраться наружу.

Так вот как Аристарх планировал отрезать пути отступления для вампира… Впечатляет. Клетка, сотворенная лично Повелителем Пространства, и приведенная в действие за счет энергии, которую амулет, вытащивший их всех наружу, в избытке набрал там, в ловушке серого пространства…

– Враг близко! – воскликнул стоящий рядом Игнатьев. – Там, в километре – Высшие и Архимаги, причем вампиры!

– Так не будем терять время понапрасну, – отрывисто бросил Романов.

Раз уж они, наконец-то, прибыли на место, то глупо будет не прийти на помощь союзникам…

* * *

Следующий том: /work/edit/chapter/4246379