Текст книги "Алирн. Возвышение (СИ)"

Автор книги: Максим Мамаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Глава 8

– И ты заключил с ней это нелепое пари? – уточнил Андо.

– Ну да, – пожал я плечами. – За полвека я стану таким чудовищем, что гении этого мира от зависти на своих языках повесятся. Ты же сам знаешь, какие у меня способности. А талантливый алхимик у меня в долгу – это совсем не лишнее.

Мой друг молча пожевал губами, странно глядя на меня. А затем, вздохнув, заговорил вновь.

– Ты, конечно, талантлив, брат, и с этим спорить глупо, но знаешь ли ты, что она стала Небесным Лордом ещё сто лет назад? И что не переходит а следующую стадию этого царства не потому, что не может, а потому, что ждёт, когда Башня Пилюль сумеет раздобыть для неё одно из Сокровищ Небес и Земли – плод Амарантового Древа, что значительно усилит её фундамент? Она считается третьей по таланту и способностям среди практиков младше тысячи лет и одной из самых гениальных учениц Башни Пилюль, являясь уже сейчас алхимиком Императорского ранга Высокого класса? Что она – предмет зависти даже Лунного Клана, ибо её талант в алхимии лучший за последний миллион лет истории Алирна – и это по самым скромным подсчётам? Она одна из тех, кого называют Гениями исторических масштабов – и ты решил посоревноваться с ней в том, кто из вас станет более значимой фигурой в течении полувека? Считай, что спор уже проигран.

Ну, таких подробностей я, надо признать, не подозревал. Чёрт, стоило Андо ненадолго исчезнуть из поля зрения, и я тут же вляпался во что-то дурно пахнущее...

– Ладно, уже ничего не переиграть, – вступилась за меня Ельда, поглаживая Цехина. – Мы все будем частью одной организации, так что не думаю, что она использует эту победу во вред Косте. А пока лучше поспешим – отправление через двадцать минут, и мне любопытно посмотреть на корабль Башни.

Мы прибавили скорости, направляясь на вершину располагавшейся неподалёку горы. Там, собственно, и был пришвартован корабль одного из высших иерархов Башни Пилюль. Полгода уже минуло, и я укрепил фундамент и освоил всё, что мог, за это время. Мои навыки сильно выросли – сейчас, по моим собственным ощущениям, я был в несколько раз сильнее, чем в день своих испытаний. Все мои Законы достигли четвёртого ранга, к тому же я реализовал Элемент Гравитации, вплетя его в имеющиеся у меня техники.

Андо прорвался в сферу Небес двадцать дней назад и ко вчерашнему дню стабилизировал свой фундамент. К сожалению, проверить его силы на арене я не успел, времени было мало, но чисто по ощущениям мой друг стал куда опаснее, чем все те ученики организаций пятого класса, что я видел до этого. И немудрено – ведь я, в отличии от всех прочих, знал, что техники моего названного брата обладают Божественным рангом, пусть и низкого качества. Дар, полученный им в руинах Оглара от нашей общей знакомой... Знать бы ещё, какова цена такого щедрого подарка – вот только об этом Андо говорить отказывался, ссылаясь на клятвы, принесённые Люинде.

Самый скромный прогресс был у Цехина и Ельды – один, наконец, благодаря предоставляемым мною ресурсам сумел достичь четвёртой стадии сферы Земли, вторая – пика сферы Формирования. Девушке оставалось лишь совершить прорыв для перехода в следующую сферу, но этим она почему-то не озаботилась до сих пор. На мой вопрос, на кой хрен она тянет – прорыв из сферы Формирования до царства Земли занимал день, максимум два – она упорно отмалчивалась и переводила тему. Что ж, не хочет – не надо, не больно то и интересно. В конце концов, хватит и того, что я с Андо достаточно сильны, что бы ей было на кого положиться.

Наконец, спустя десяток минут, мы прибыли на вершину. Глава секты лично провожал отбывающего старейшину Башни, да и этикет обязывал сказать пару напутственных слов переданным в подарок бывшим ученикам. Самого корабля, на котором мы должны были отбыть, видно пока не было, но думаю, он мог спуститься в один миг, возникни такая нужда.

– Приветствуем почтенного Главу, – склонились мы втроем.

– Не стоит, младшие, – благодушно махнул тот рукой. – Это я должен вам кланяться – вы принесли, за тот недолгий срок, что пробыли здесь, немало славы и пользы секте. Далеко не каждый из выдающихся Старейшин успел сделать столь многое за тысячи лет своего пребывания здесь, сколько вы за пару десятилетий.

– Глава льстит недостойным ученикам, – вновь склонил голову Андо, отвечая за всех троих.

– Помните, что вы всегда будете желанными гостями в Секте Тысячи Листьев, – заверил он нас. – Если вы вновь окажетесь в наших краях и вам потребуется какая-нибудь помощь – вы всегда можете на нас рассчитывать. Не забывайте – как бы не повернулась судьба, здесь вам всегда будут рады. И ещё – возьмите это в знак моей признательности. Не думаю, что вы будете в чём либо нуждаться в Башне Пилюль, но всё же...

К каждому из нас подплыло по одной кристальной карте, на которых обычно хранилась валюта Системных миров – центроны. Взяв её в руку, я заглянул внутрь восприятием и едва не присвистнул – полсотни тысяч монет, целое состояние! Вот уж действительно не лишнее...

Дальше наш бывший Глава источал любезности в адрес Старейшины, что должен был нас забрать. Младшее поколение в лице нас и Лейси отошло в сторону, не вмешиваясь в беседу.

– Так вот ты какой, один из Лунных Принцев, – обратилась девушка к Андо. – Признаться, я впечатлена. Рада знакомству.

– Это взаимно, – кивнул в ответ Андо. – Я многое слышал о Монстре Пилюль, и вижу, что слухи не врали.

– Монстр Пилюль... Слегка преувеличенное прозвище, – улыбнулась она. – Не думаю, что сумею впечатлить тебя, принц Андо, нашим кораблём, но думаю Косте понравится.

С небес раздался лёгкий гул, и я, задрав голову, уставился наверх. Там, выныривая из-за низких кучевых облаков, показалась ромбовидная деревянная конструкция. Признаться, я ожидал, что судно Башни будет действительно выглядеть так же, как и морские суда, но корабль, спускавшийся к нам, не имел с ними почти ничего общего. Скорее он чем-то напоминал огромный летающий деревянный дом странной формы, с той лишь разницей, что никаких окон и дверей видно не было.

– Что-то он не очень выглядит, – не сдержался я. – Я думал, будет что-то более впечатляющее.

– Не смотри на внешний, брат, – сказал Андо. – Это боевое судно Легендарного ранга. Красота совсем не самое важно у таких вещей... Один такой корабль способен потягаться с обороной всей нашей секты. А стоит такой корабль сотни миллионов центронов... Он способен странствовать между звёзд, покидать атмосферу планеты, перевозить огромное количество груза и людей, вести сражения на уровне Звёздных Монархов и ещё многое, многое другое... Сколько у Башни таких? – поинтересовался Андо.

– Семь, – с нотками гордости ответила девушка. – И среди тех, кто стоит ниже твоего клана, это наибольшее количество.

– А сколько у ваших, кстати, таких судов? – повернулся я к Андо.

– Тридцать четыре, – ответил он.

– Хера себе разница, – удивился я. – В четыре раза? Я думал, Башня богаче всех.

– Всех, кроме Клана Луны, малыш Костя, – улыбнулась девушка. – Как мне и говорили, ты мало знаешь о мире. Что ж, в Башне большое внимание уделяют образованию своих адептов, так что не переживай, всему научат. Ну что ж, думаю, старшие закончили, так что пора отправляться.

– А как мы туда попадём? – спросил я.

– Сейчас увидишь, – улыбнулся Андо.

Старейшина и Глава закончили свою беседу и лидер Секты Тысячи Листьев торопливо отбыл обратно. Старейшина Башни бросил взгляд на нас и обратился ко мне:

– Готов к отбытию, мальчик?

В его интонациях чувствовались нотки доброго дедушки, обращающегося к маленькому ребёнку. Отвечать я не стал – по старику было видно, что мыслями он где-то далеко не здесь. Не знаю, чем он здесь занимался, но это явно было что-то очень важное.

Корабль, зависнув в паре километров над нами, внезапно направил на нас луч света. Я ощутил давление Закона Пространства – не слишком высокого ранга, лишь первого. Если бы я воспротивился своей энергией, меня бы не сумело затянуть, но противиться я, само собой, не стал. Оглядевшись, я увидел, что вокруг каждого из нас возник желтоватый луч света. Секунда – и нас оторвало от земли.

В следующий миг я осознал себя стоящим в хорошо освещённом помещении вместе с остальными. Вокруг деловито сновали люди, а перед старейшинами, слегка склонившись, стояли трое встречающих его практиков.

– С возвращением, старейшина, – обратился центральный, видимо, старший в троице.

– Привет, привет, – рассеяно ответил он, шагая вперёд. – Разместите наших гостей со всем возможным комфортом. Курс – на Урмал, я буду в своих покоях.

– Как скажете, старейшина.

Старший среди встречающих был Небесным Лордом, двое его спутников – практиками сферы Небес. Не молодёжь, из числа гениев, а вполне себе середнячковые практики, живущие на свете не первую тысячу лет и не претендующих на что-то особенное. Глава этого комитета по встрече перевёл взгляд на нас и безэмоционально бросил:

– Прошу проследовать уважаемых гостей за мной. Я покажу вам ваши покои.

– Тогда я пойду по своим делам, – махнула нам ручкой Лейси. – Где вас разместят, я знаю, так что в случае чего навещу сама. Ну или если вдруг соскучитесь спросите любого члена экипажа, вас отведут.

– До встречи, старшая, – с облегчением улыбнулась Ельда, которая явно чувствовала себя не в своей тарелке в присутствии девушки.

– А ты, сестра, загляни ко мне позже, у меня есть к тебе разговор, о котором не следует знать мальчикам... – многообещающе заявила она.

Глядя в след стремительно удаляющейся девушке, я подумал, что как-то очень быстро она сблизилась со всеми нами. Нет ли в этом какой-то своей магии? Хотя едва-ли – тут скорее простое человеческое обояние, которым в нашей троице хоть как-то был наделён лишь Андо. Я с Ельдой были теми ещё сухарями, не слишком жалующими людей.

Наши сопровождающие молча двинулись вперёд и мы вынуждены были последовать за ними. Пространство, в котором мы оказались, было не совсем пустым – в длинном зале стояли небольшие металлические судёнышки, чем-то отдалённо напоминающие вертолёты из моей прошлой жизни – только безо всяких винтов. Да, плюсы постепенного возврата прошлой памяти были на лицо – я примерно понимал, по аналогиям из Земной памяти, представлял, что это такое. Видимо, некие мини-корабли, что-то вроде положенных к судну такого класса истребителей.

Ближайший длинный коридор, в который мы ступили, был изукрашен тонкой рунной вязью. Периодически попадались ответвления и развилки, но наши сопровождающие вели нас никуда не сворачивая.

– А где наши каюты, собственно говоря, расположены? – поинтересовался я. – Сильно далеко от Лейси и Старейшины?

– Вам предоставлены одни из лучших мест на судне, – ответил один из сопровождающих. – Старейшина и его ученица направились не в свои покои, а в ту часть судна, где расположены алхимические лаборатории. Старейшина предпочитает капитанские покои – собственно, он и является капитаном Несвиллы, данного корабля. А Лейси... У неё несколько кают в разных частях корабля, и она останавливается в них по желанию. Впрочем, основная её каюта неподалёку от ваших. Да вот мы, собственно, и прибыли.

Мы оказались в коридоре, по обе стороны которого тянулись двери. Металлические, даже с виду весьма надёжные, они внушали чувство надёжности и основательности. Лидер сопровождающих протянул каждому из нас по крохотной металлической фигурке в форме корабля.

– Первые три двери – ваши каюты, – объявил он. – Без ключа, – кивнул он на выданные нам фигурки. – Никто не способен туда проникнуть. До пункта назначения нам лететь десять дней, в это время вы можете заниматься чем угодно. В каютах высшего класса, которые вам отведены, имеются тренировочные массивы, алхимические и артефакторные лаборатории, массивы медитаций и мини-полигоны. Так же имеется набор алхимии для восстановления, очищения и усиления восприятия.

– Впечатляет... – пробормотал я. – Что ж, спасибо.

Не говоря ни слова, троица развернулась и направилась обратно. Дисциплина у них тут, смотрю, действительно военная...

– Что ж, до вечера? – предложила Ельда, взяв Андо под руку.

– Да уж надеюсь, – ухмыльнулся я. – Кровать там не сломайте. Цехин, за мной!

Войдя в помещение, я огляделся. Небольшое полукруглое помещение с пятью дверями, на каждой из которых было написано назначение помещений. Алхимическая лаборатория, артефакторная, тренировочный зал, медитационное помещение и личные покои. Куда же сперва?

Цехин, ни на миг не усомнившись в принятом решении, вольготно прошлёпал к личным покоям. Ну кто бы сомневался...

– Так ты никогда в царя зверей не вырастешь, – с укором бросил я ему в след.

Отвечать на подобное кошак счел ниже своего достоинства, потому, толкнув головой дверь, скрылся в покоях. Ладно, что с него, лентяя взять? Сам я изрядно заинтересовался тренировочной залой. Надеюсь, в артефакте-корабле аж Легендарного ранга всё необходимое практику для саморазвития имеется. И интересно, что там именно у них имеется?

Войдя внутрь, я оказался на арене, подобной той, что видел в секте. Не столь большая, метров триста в диаметре, с наверняка менее могущественными барьерами, но...

Выбрать режимы тренировочных манекенов:

– Сфера Земли

– Небесный практик

– Небесный Лорд

Ого! Интересно-интересно! Что за манекены такие? Ну, тыкнем в Небесного практика.

Выберете тип противника:

– Маг с упором на Стихию – Огонь, Воздух, Земля, Вода.

– Воин с упором на Путь – Меч, Сабля, Копьё, Меч и Щит, Алебарда, Топор...

Список был большой, действительно большой. После выбора основного Пути или Стихии была возможность указать три дополнительных Закона. В целом, почти все они были третьего ранга – уровень средних практиков, не слишком выдающихся на данном уровне. Не слишком высокий уровень, согласен, но было то, что изменило моё мнение – можно было выбрать количество оппонентов.

Что ж, выберем одного мага с упором на Огонь, одного лучника и двух щитоносцев плюс воина с двуручником. Попробуем.

Появившиеся на арене фигуры были абсолютно безлики. Артефакты я снял, облачившись в выданный мне Базовый комплект доспехов и оружия. В конце концов, какой смысл в подобной тренировке, если я тупо качеством и уровнем экипировки сомну всех этих манекенов?

Безликий лучник начал первым, выпустив в меня стрелу, сотканную из воздушных потоков и усиленную Законом Лука, Воздуха и Молнии третьего рангов. Мой меч со свистом рассёк воздух, наполнившись Законом Меча четвёртого ранга и моей Ки. Техника Багровых Небес и Земли наполнила моё тело мощью, увеличив мои физические параметры в несколько раз, и стрела разлетелась десятками ярких снопов.

Маг сосредоточился на плетении атакующего заклятия, воин с двуручником, прикрываемый одним из щитоносцев, стремительно рванул на меня, и я ощутил небольшой укол опасности – мои противники пользовались Королевскими техниками, да и Законы у них были слабее, но тем не менее, они все были на поздних стадиях Небесной сферы, и их было много.

Я рвусь вперёд, навстречу парочке манекенов, с моего меча срывается серп энергии – не техника, а лишь оформившаяся в атаку Ки, усиленная Законом Меча. Поступь Тяжелой Молнии давит, замедляет моих противников, они напрягаются, стремясь преодолеть внезапно ставшее более вязким пространство и побыстрее свыкнуться с новым весом своих тел – но не успевают. Полумесяц Небес сметает выставленную передо мной технику Щита, удар двуручника, заряженный какой-то техникой, замедляет ослабшую технику – но та взрывается, опаляя моих оппонентов и отшвыривая назад.

Выпад Веры сталкивается с гигантским копьём магмы и я довольно улыбаюсь – этот тренажер мне точно нравится! Такого в Секте не было!

***

Последние дней десять болел и не справлялся со взятыми на себя обязательствами. Теперь намерен наверстать упущенное.

Глава 9

Бой с марионетками я выиграл. Не без труда, так как всё же бои с Небесными практиками всё же отличались от боев на нижних сферах. Как бы я ни превосходил своих противников в силе, разница в стадиях давала о себе знать. Физическая сила, не уступающая моей, течение энергии, что у них по плотности немного превосходила мою, да и скорость использования техник была быстрее.

Мне понравилось. На этой боевой арене можно было заниматься тем, чего мне не хватало больше всего – наработкой боевого опыта. Я хочу стать сильнее как можно скорее, возвыситься над остальными, ощущать, в конце концов, власть над своей судьбой. Ведь кто я сейчас?

Никто. Меня продали, как скотину на крестьянском торжище – мол, Тысяча Листьев слишком слаба, что бы обладать подобным практиком, и если он разовьётся, то вполне может возвысить её до пятого класса. А потому единственное, на что я мог повлиять, это самостоятельно выбрать, к кому присоединиться. Да и то не потому, что реально мог как-то на это влиять, а лишь из-за того, что было бы целесообразней привести меня в ту организацию, на которую я не затаю обиду.

Хоть я и не показывал этого остальным, но это очень задевало мою гордость. Какой я воин, какой гений, если способен лишь идти туда, куда мне укажут сильные мира сего? Правильно, никакой.

И потому я раз за разом вызывал на бой безликих марионеток, выплёскивая свой гнев на них. Больше десятка разом вызвать было нельзя, но с другой стороны – я и эту десятку одолеть был способен не каждый раз. Десяток магов, например, уделывал меня почти без шансов – из семи моих попыток я лишь раз одержал победу. Ещё сложнее было с комбинированным составом на выбор самой арены – хорошо укомплектованный отряд, состоящий из противников различных направлений боевого мастерства, так качественно перекрывал слабости друг друга, что я даже одного из них не мог вывести из строя.

Вызывать на бой Небесного Лорда я даже не пытался – разница между этими двумя сферами даже больше, чем между Телесными Трансформами(1) и сферой Земли(4). Вообще, чем выше сфера, тем большая разница в силе и возможностях между двумя практиками разных уровней. Личное мастерство, качество фундамента и многое другое могло, конечно, относительно сгладить эту разницу, но даже в моём случае – слабому Небесному Лорду я смогу дать бой лишь на пике царства Небес.

Травмы, к счастью, на арене было получить невозможно. Действовал защитный массив, сходный с тем, что был на нашей арене. Не знаю, сколько времени у меня заняли поединки, но к моменту, когда я полностью истощил запасы сил в первый раз, я успел провести больше десятка боев. После я направился в медитативный покой.

Вот медитационное помещение особыми размерами не поражало. Десять на десять метров, деревянный пол и пара дюжин ярких светлячков, разгоняющих мрак. На стенах, потолке и полу располагалась единая сеть сложнейшей магической фигуры, в центре которой располагался крупный фиолетовый кристалл, с кулак величиной, от которого расходились волны энергии.

Кристалл Энергии Легендарного ранга Высокого качества.

Вот оно как... Да уж, судно Легендарного ранга действительно поражало своими возможностями.

Вообще, я когда-то очень интересовался данной темой. Ну а кого бы не заинтересовали корабли, способные странствовать между звёздами, служить настоящими передвижными крепостями и символизирующими невероятную боевую мощь? Честно говоря, я даже сам мечтал о том, что бы обзавестись подобным.

С рангами же подобных судов была интересная ситуация. Вообще, две вещи одинакового ранга и качества в Системе вовсе не обязательно обладали одинаковой ценностью. Например, подобное судно Легендарного ранга стоило однозначно дороже любого, сколь угодно полного, комплекта экипировки. Хотя бы потому, что с полным экипажем вполне могло посоперничать в силах со Звёздным Монархом, а если экипаж был действительно силён и хорошо развит (личная сфера эволюции всех его членов тоже влияла на общую боевую мощь судна) – то даже и оказаться сильнее.

Так же подобные корабли обладали своими собственными пространственными массивами, позволяющими размещать внутри огромное количество людей, груза, различных помещений и прочего. Данное судно, например, вполне себе могло быть сопоставимо со средних размеров городом, миллиона на три населения – как в плане доступных для размещения территорий, так и максимальной грузоподъемности. Существовали даже байки о отправившихся бороздить космос кораблях великих организаций древности, что пали под натиском врага и покинули Алирн, спасаясь от преследования.

Боевые, защитные массивы, массивы сбора энергии и многое другое – каждый такой корабль был плодом десятилетий труда умелых артефакторов разных рангов. И, соответственно, был весьма дорог в обслуживании – например, кристаллы энергии, что требовались данному судну, были исключительно Легендарного и выше рангов. Всё, что было ниже, просто не вырабатывало энергии нужной чистоты.

И если во всём остальном судно могло обойтись даже своими массивами сбора энергии из окружающего мира, то вот двигаться на полной скорости и использовать свои боевые возможности на полную без данных кристаллов корабль не мог. Прибавьте к этому регулярное техническое обслуживание и замену вышедших из строя деталей – и вы поймёте, что подобные корабли выливались любой организации в немалую копеечку.

Но вернёмся к медитационному массиву. Активировав свою технику эволюции и начав впитывать энергию, я ощутил, что скорость восполнения Ки была не меньше, чем в лучших пещерах для уединения, что были у Секты Тысячи Листьев. И это лишь корабль Башни Пилюль – какие же условия в головном её отделении я даже представить себе не могу.

Десять дней пролетели на удивление быстро. Несколько раз я ощущал зов по ту сторону своих покоев – кто-то приходил меня проведать, но я не отвлекался от своих занятий. В конце концов, мы летим в какой-то город, там и пообщаемся. А пока нехрена меня отвлекать!

Момент, когда мы прибыли в пункт назначения, я ощутил сразу – по кораблю словно бы незримая волна пробежалась, которая сразу вкладывала осознание того, что мы на месте. И спустя минуту, как я и ожидал, снаружи кто-то «постучал» своей волей, прося меня открыть. В этот момент я как раз приходил в себя после всех своих тренировок, лениво нежась в бассейне с Цехином. Поняв, что сейчас от меня не отстанут, я встал и накинул на себя халат, одновременно с этим посылая мысленным усилием разрешение на открытие покоев.

– Оу, мальчик, – засмеялась возникшая внутри Лейси. – Тебя не учили, что девушек надо встречать одетым?

– Мне стесняться нечего, старшая, – улыбнулся я. – Могу и халат скинуть. Хочешь?

– От чести лицезреть твои чресла я, пожалуй, пока откажусь, – фыркнула она. – Не сегодня точно, но ты не сдавайся, может однажды и соблазнишь взрослую девушку...

– Ладно-ладно, взрослая, – махнул я рукой. – Чего нужно-то? Я требуюсь в городе?

– Не то, что бы требуешься, скорее, тебе самому будет полезно прогуляться по Урмалу. Мы здесь остановимся на достаточно долгий срок, так что торчать всё время на корабле тебе будет неудобно.

– А там такие тренировочные массивы, как здесь, имеются? – уточнил я.

– Урмал – один из крупнейших городов Алирна, причем вольный город – над ним нет ни единого сюзерена, даже Лунный Клан не имеет над ним особой власти. Лишь налоги берёт, но повелевать Урмалом они не могут. Не любопытно, что он из себя представляет? Ну и да – в Урмале для того, у кого есть деньги, найдётся что угодно.

– Деньги у меня имеются, – оживился я. – Глава Секты не поскупился.

– Тогда собирайся уже, старший, – вошёл внутрь Андо. – Не пойдёшь же ты голым в город?

– Ладно-ладно, – вздохнул я.

Через два десятка минут мы уже стояли на площадке перемещения. Вспыхнули вокруг сияющие бледным серебром руны и Закон Пространства, мягко обернувшись вокруг нас, отправил нас вниз, в славный город Урмал. Вернее, в его воздушный порт, но сути это не меняло.

Широкое плато, стоящее на пяти вздымающихся в небо колоннах, по краям которого стояли высокие, тонкие шпили изящных башенок. Расположено это циклопическое строение было на самой окраине города, немного в стороне от обычного порта.

– Ого, – восхитился я. – Нихрена ж себе! А почему плато в небе? Как нам вниз добираться?

– На специальных судах, – пояснил Андо. Вот уж кто особо впечатлённым не выглядел, хотя и оглядывался с изрядным интересом. – Ещё одна статья дохода города, кстати. Думаю, ты впервые в большом городе?

– Ну, из тех, что я помню, точно первый, – слегка соврал я.

Я помню земные города, причем достаточно большие. Да чего одна двадцатимиллионная Москва стоила? Не знаю, что с ней стало с приходом Системы – память обрывалась до её прихода, и я понятия не имею, как я стал тем, кем стал, но не в этом суть. Факт в том, что в мегаполисах Системных миров я не бывал, и от того посмотреть на город было действительно любопытно. Действительно, куда спешить? Постоянные тренировки, как мне не раз говорили, бессмысленны, если не иметь простого жизненного опыта.

Как это сказывается на развитии я не знаю, но существует теория, не раз доказанная, что человек, не уделяющий время развитию своего кругозора и понимания мира, действительно больших высот скорее всего не достигнет. Или достигнет, но меньшего, чем мог бы. Непросчитываемая шкала, скажем прямо, но раз уж выдался шанс совместить приятное с полезным, надо выжать из него всё.

– Так расскажите поподробнее, – попросил я. – И кстати – мы кого-то ждём? Если нет, то пойдёмте уже, хочу посмотреть на город с высоты.

– Не ждём, так что можно идти, – ответила Лейси. – У учителя какие-то дела с его давним приятелем, Лордом города, так что он отправится к нему, мы же свободны в передвижениях. Если что, нам дадут знать через жетоны Башни. Кстати, держите свои – пока официальной церемонии вступления у вас не было, но вы всё же уже часть нашей Башни.

Нам в руки подлетели небольшие жетоны, которые сами крепились к одежде. Металлическая поверхность, украшенная изображением котла, над которым взмывала алхимическая пилюля – герб нашей новой организации, известный даже мне. Жетон был выполнен из странного металла голубоватого оттенка, и к одежде крепился за счёт внутренней энергии. Я ощутил лёгкий укол, скорее даже зов – артефакт просил доступ к моей энергетике, и я вопросительно посмотрел на девушку. Андо с Ельдой уже позволили своим значкам вступить в резонанс с собой.

– Позволь ему слиться с твоей аурой, – посоветовал Андо. – Похожие штуки используют и в нашем клане. Через него можно получать сообщения от высших старейшин своей организации, а так же по нему можно отследить твоё местоположение и узнать, жив ли ты. Вреда не будет.

Кивнув, я позволил жетону сделать его дело.

– А что за Лорд города? – поинтересовался я, пока мы неспешно шли к краю огромной посадочной платформы.

Кораблей Легендарного ранга в округе больше видно не было, но вот судов поплоше были тысячи – от Выдающегося ранга, коих тут было более девяноста процентов, до редких Императорского качества. Отличить их можно было по энергетической ауре самих судов. Летающих кораблей ниже Выдающегося ранга, кстати, не существовало – всё, что ниже, летать не могло.

– У Вольных Городов могут быть различные формы управления, но как правило, самая распространённая – это Лорд, назначенный на данную должность Советом города. Лорд не обладает абсолютной властью – это практик, назначенный на данный пост лишь за личную силу, и как правило основная его сфера деятельности это защита города. И что бы избежать лишних противоречий среди самых влиятельных сил города, этого практика находят из числа независимых воинов-одиночек. Соглашаясь на этот пост, те получают возможность без труда получать необходимые ресурсы для развития, накапливать власть и богатство и многое другое. На политику города Лорд может влиять лишь в ключе своих непосредственных обязанностей по его защите и в качестве третейского судьи в спорах между его знатными семьями. Позиция Лорда всегда держится на двух китах – личной силе, благодаря которой он должен быть в состоянии отстаивать его интересы во внешнем мире, и абсолютной беспристрастности. Урмал, как и любой другой Вольный Город, является одним из центров международной торговли, благодаря чему и сумел достичь данного статуса, – пояснила Лейси.

– Но разве приглашать со стороны человека, который сильнее любого из горожан, не слишком рискованно? А что, если он решит захватить власть? Вряд-ли торгаши смогут дать ему достойный отпор, – заметил я.

– Ну во первых – никто не говорил, что эти торгаши слабы, – заметил Андо. – Во вторых, тут есть такой тонкий момент, что взаимно сдерживает обе стороны – так как Вольные Города, несмотря на то, что не признают над собой власть организаций пятого ранга, всё же признают сюзерена в лице Лунного Клана, они всегда могут обратиться к нему за поддержкой. И это не слова – история знает подобные преценденты. Однажы в Милирнаре, другом Вольном Городе, даже более крупном, чем Урмал, Лорд решил взять власть в свои руки. Надо заметить, что обычно Лорды – это приглашённые из внутренних миров практики, так как найти в Алирне Звёздного Монарха или тем более обладателя Домена, являющегося одиночкой, невозможно. Так что Лорд Милирнара, практик сферы Домена, в какой-то момент счёл, что ему никто не указ. Он не слишком верил в могущество какого-то там клана из срединного мира, пусть даже этот клан был правящим.

– О, это интересная история, – оживилась Лейси. – Насколько известно в обществе, Лунный Клан взялся разобраться с данным Лордом, но затребовал определённую цену. Однако подробности широкой публике не разглашались никогда.

– У Клана Луны имеется свой Патриарх, маг в сфере Домена. Как известно, в срединных мирах никогда не бывает обладателей Домена выше начальной стадии, – но это в обычных случаях, – пояснил Андо. – Наш мир на грани Возвышения, да и наследия прошлого нашей родины позволяют многое... В общем, тот практик тоже был магом. Срединной стадии Домена, надо сказать. А вот наш Патриарх уже давным-давно на самом пике данного царства. Мирилнарцам пришлось отдать две трети городской казны и несколько месторождений кристаллов энергии Легендарного ранга, так как они до этого слишком показательно игнорировали наш клан. Но всё же, согласившись на эту цену, они получили необходимую помощь – и наш Патриарх убил данного Лорда. И в качестве показательного жеста труп данного мага до сих пор находится в зале Совета Мирилнара – как напоминание того, кто действительный хозяин Алирна и до чего может довести глупая, необоснованная надменность.

– Ну, собственно, после этой истории ваше влияние в данном городе достигло того, что один из членов Малого Совета города – ваш представитель, – заметила Лейси. – Но как-то ты скуп на подробности. Хотела бы я увидеть битву двух практиков сферы Домена... – протянула она.