Текст книги "Алирн. Возвышение (СИ)"

Автор книги: Максим Мамаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Максим Мамаев
Алирн. Возвышение

Глава 1

Я сидел в центре сложной многолучевой звезды, медленно поглощая энергию и готовясь к прорыву. Вся необходимая алхимия была мною уже принята, а вокруг звезды уже лежали сотни тысяч добытых мною кристаллов энергии от Продвинутого до Королевского ранга – именно они должны обеспечить меня необходимой для прорыва энергией.

– Ты настоящая бездонная бочка, брат, – заметил Андо, стоя в стороне. – Ты в курсе, что я знаю Небесных Лордов, которым для прорыва понадобилось меньше ресурсов, чем тебе?

– Теперь да, – ответил я. – Но это всё ерунда. Сколько я провёл в медитации?

– Четыре года. И нет, большого сражения ещё не было – мы всё так же сидим в осаде вот уже двадцатый год, – не дожидаясь уточняющих вопросов, пояснил он. – Но скажу по секрету – это не надолго. Я чувствую, что скоро будет большая битва. Все Небесные Короли исцелились, плюс к нам прибыло подкрепление, да и запасы секты показывают дно... В общем, ты очень вовремя решил сделать прорыв. Скоро нам понадобятся все силы.

– Жаль только, что все запасы, рассчитанные на культивацию до средней стадии Небесного Лорда минимум, ушли на преодоление сферы Земли, – вздохнул я. – А эти старые жмоты могли бы и побольше награду выделить – в конце-концов, это мы их шкуры спасли. Может, всё же ?..

– Костя, ну имей совесть! – воскликнула стоящая рядом с Андо Ельда. – В тебя ресурсы как в бездонную бочку уходят! Мы бы десятка полтора практиков сферы Небес вырастили бы на основе ушедшей на одной тебя алхимии! А у секты и без того тяжелые времена.

Девушка в прошедшие годы тоже времени даром не теряла. Конечно, до нашей с Андо чудовищной скорости развития ей было очень далеко – всё же мой друг был гением того уровня, что рождались в Алирне раз в десяток тысячелетий. А я и вовсе был чем-то невиданным – за три с лишним десятилетия достигнуть сферы Небес здесь мало кому удавалось. Если вообще подобное хоть раз происходило.

Наша же подруга была вполне обычным человеком. Нет, конечно, посредственностью она не являлась, даже больше, ныне она числилась вполне себе талантливой ученицей внутреннего двора секты, достигшей сферы Формирования. Двенадцать Узлов, не хухры-мухры!

С нашим возвращением Секта перестала показывать на публику свою деланную слабость. Глава объявил на всю империю о том, что отныне наши врата закрыты для всех, и устроил экстренный совет сильнейших наших практиков. И вот тогда-то и пришло время изумляться.

Во первых, помимо троицы раненных Небесных Королей, был тот самый сын одного из Защитников Секты, тоже достигший данного уровня, что уже автоматически поднимало нас практически на уровень организаций четвёртого класса. Во вторых – секта имела в своих рядах троих практиков на пике сферы Небесного Лорда, практически шагнувших в следующую сферу – в полушаге от царства Короля. Им не хватало лишь алхимии Императорского ранга – и как раз её мы и привезли.

Вообще, той горы ресурсов, что мы добыли в руинах Оглара, оказалось до обидного мало в рамках целой организации. По сути, их хватило лишь на три по-настоящему серьёзные цели – исцеление Защитников и главы, а так же прорыва ещё троих упомянутых выше практиков в сферу Короля, что позволило Тысяче Листьев резко нарастить мощь, и на нашу с Андо и Ельдой культивацию. И надо сказать, на последний пункт было отдано гораздо меньше, чем на первые два.

Вторая причина моего удивления заключалась в количестве Небесных практиков Секты. Что Лордов, что просто Небесных. Лордов оказалось три с половиной сотни, а практиков Небес – более двух тысяч! Огромная цифра, что давала надежду выстоять в надвигающемся конфликте.

– Ладно, не ворчи, Ельда, – примирительно ответил я. – На меня, наконец, подействовала вся эта дрянь, так что кыш отсюда. Прорываться буду.

Я закрыл глаза, медленно погружаясь сознанием вглубь себя. И сейчас это не было метафорой – я действительно уходил в свой внутренний мир. Ещё одно моё отличие от остальных заключалось в том, что у меня открылся внутренний мир, когда я преодолел шестую стадию сферы Земли. Вообще, у обычных практиков их было шесть в данном царстве, у практикующих техники эволюции пика Мифического и выше рангов – семь, а вот у меня стадий было аж десять.

Сперва, на седьмой стадии, это было лишь слабое ощущение присутствия внутри меня особого, нового пространства. Но вот заглянуть в него было довольно сложно, да и понять, как там именно всё устроено, тоже не удавалось. Но вот сейчас, на пике десятой стадии, я мог свободно находиться здесь своим разумом, созерцая пустынное пространство. Голая, потрескавшаяся равнина, оканчивавшаяся торчащими в отдалении с трудом угадывающимися горами, освещаемая тусклым, серым светом. Ни небес, ни ещё чего-то – лишь описанная выше равнина. Собственно, когда я с рассказал об этом Андо, мы пришли к выводу, что название царства явно связано с этим загадочным внутренним миром.

Наконец, в сером полумраке, что освещал мой мир, начала ощущаться энергия принятых мной препаратов. Сила большим, широким потоком вливалась в меня, и я, активировав технику эволюции, я начал стягивать её к себе. Первые мгновения было сложно контролировать силу, не принадлежащую мне лично, но с каждой секундой становилось всё проще и проще. Так, отлично, отлично... Что делаем дальше?

А дальше меня повела техника Десяти Путей. Я начал вливать поток халявной мощи прямо в землю под своими ногами, одновременно улавливая и перехватывая возникающие всё новые водопады энергии. Одними я насыщал саму землю подо мной, другими окружающий меня... Ну, не знаю, воздух не воздух, а скажем так, атмосферу моего внутреннего мира. Энергии становилось всё больше и больше, и мне становилось сложно её контролировать. Вот уже четыре с половиной десятка потоков висели на моём разуме, и если бы не то, что большую часть работы делала за меня моя техника эволюции, я бы, вероятно, не справился.

Собственно, потому и было почти нереально развиваться без техники эволюции. Самым главным фактором, делающим их столь ценными, был именно факт того, что они брали на себя большую часть необходимой для прорыва работы – ведь процесс прорыва был воистину уникальным действом. И если на нижних ступенях, до Небесной сферы, это было ещё не критично, то вот на этой границе без соответствующей техники было нереально справиться.

Для того, что бы сотворить свои Небеса, практику требовалось преобразовать и начать оперировать энергией следующего уровня. Приведу простой пример – сейчас, переходя из сферы Земли в царство Небес, я должен был оперировать силой Небесного практика, на минимальном, хотя бы на минимальном для данной сферы уровне. А как это сделать, если ты сферой ниже? Это ведь только звучит просто – на деле же всё куда сложнее. Хотя бы банально потому, что для подобного нужно соответствующее строение энергосистемы, ведь иначе ты скорее всего покалечишься. На пути эволюции такие грани попадались дважды – из сферы Земли в сферу Небес и из Небесного Короля в Звёздного Монарха. Ну и переход в сферу Бога – но это уже совсем отдельная история.

Именно эту, самую сложную часть, на себя и брала техника эволюции. Постепенно преобразуя энергию Земли в Небесную, она же ею и управляла, мне же оставлялось лишь контролировать потоки, направляя их в нужное русло. Сейчас я, насыщая свой внутренний мир, ждал, когда полумрак начнёт отступать. Это будет признаком того, что первая половина прорыва успешно завершена и мир принял начавшиеся изменения.

Ждать пришлось долго. Дней десять по ощущениям, сколько же прошло в мире реальном, боюсь даже предположить. Явно больше – ток времени здесь был куда медленнее, чем снаружи. Но главное, дело стронулось с мёртвой точки – над моей головой постепенно начало светлеть. Теперь нужно направить силу вверх, напитывая своеобразный "потолок" своего мира, обращая его в собственное Небо.

Это было довольно болезненно. Несколько раз я едва не терял сознание от боли, но, сжав зубы, продолжал начатое. Остановиться сейчас, провалить вторую часть своей эволюции значило остаться в сфере Земли ещё надолго. Собственно, таких и называли сделавшими пол шага в следующую сферу. С одной стороны, они значительно превосходили других практиков своей сферы, с другой – подобный провал отодвигал возможность попытки сделать прорыв на десятки, а иногда и сотни лет. Чего я, естественно, не желал.

Наконец полумрак, окружавший меня, наконец исчез. Небо было сформировано – единая полоса голубого купола чистого аэра, с которой изливалась моя сила. Я огляделся и с удивлением понял, что мёртвая, иссушенная прежде земля начала потихоньку наполнятся жизнью. Визуально ничего не изменилось, но я был хозяином этого места, а потому отчётливо ощущал, как потихоньку, буквально по капле сила Небес начинает наполнять жизнью мой внутренний мир. Конечно, видимый результат будет ещё очень, очень не скоро, но сам факт того, что дело сдвинулось с мёртвой точки, очень обнадёживает.

Ещё немного осмотревшись, я, наконец, прервал свою практику. Открыв глаза, я ощутил, что я буквально переполнен неведомой доселе мощью. Правда, при этом я весь был перемазан какой-то слизью, мало того, что выглядящей омерзительно, так ещё и пахнущей похлеще выгребной ямы. Фу-у!

– Ну и прожорлив же ты, брат, – заметил Андо, стоящий у входа в мою уединённую пещеру. – И воняешь, конечно, как немытый скот... Но есть и плюсы!

– И какие же? – поинтересовался я, призвав закон Огня, который начисто выжег нечистоты вместе с моей одеждой.

– Чем выше ранг техники эволюции, тем лучше она очищает от различных шлаков, остающихся от применения алхимии. Твоя же и вовсе изумительна – она вывела из тебя вообще всю гадость, что в тебе была! – пояснил он. – Даже немного завидно.

– А с прожорливостью что? – спросил я, вставая.

Мои чувства стали в разы острее. Тело налилось мощью и требовало, кричало о том, что надо бы испытать новообретённые способности. Вызвав интерфейс, я задумчиво начал читать свои новые характеристики.

Костя №1.

Эволюция – сфера Небес, 1 стадия.

Сила – 253 н. е.

Ловкость – 181 н. е.

Интеллект – 126 н. е.

Небесное Ки – 10 000 единиц.

Законы:

Путь Меча – 4 ранг.

Закон Молнии – 4 ранг.

Закон Огня – 3 ранг.

Закон Гравитации – 3 ранг.

Техники и навыки:

Техника эволюции – Десять Путей к Единому.

Связка Меча Богоубийцы, четыре движения (техники), Легендарный ранг (с Низкого по Пиковое качество).

Техника Багровых Небес и Земли, Мифический ранг Высокое качество.

Поступь Тяжёлых Молний, Легендарный ранг Среднее качество.

Особенности организма: Регенерация, Ядро Молний, Крещение Пути.

Н. Е. – Небесных Единиц. Так назывались единицы измерения характеристик начиная с царства Небес. В одной такой единице было что-то около тысячи единиц – если считать старым способом. И да – все мои техники меча за эти два десятилетия я сумел объединить в единую связку техник – теперь это был единый том взаимосвязанных навыков, привязанных к моей технике эволюции, максимально эффективных лично для меня. Первый шаг в сторону создания собственного искусства. Ну, и ещё я освоил Элемент Гравитации. В основном он служил дополнением к имеющимся у меня техникам, отдельной, основанной в первую очередь на нём техники я пока не создал, но когда-нибудь я займусь и этим.

Ядро Молний – как услужливо подсказывала расширившаяся память о прошлом, это связано с использованным мною когда-то жутко дорогим ресурсом, толи Мифического, толи Божественного ранга. В первую очередь оно помогало мне быстрее и проще осваивать Элемент Молнии, но что-то мне подсказывало – это не всё, на что оно способно.

– Ты был занят прорывом три месяца, старший брат, – ответил Андо. – Это невероятно долгий срок. Даже Защитники и Глава Секты навещали тебя, поражаясь происходящему. И мне стоило определённых усилий призвать их сюда, что бы уговорить добавить кристаллов энергии для Узора Насыщения, что я нарисовал для тебя. Ты поглотил столько энергии, что могу уверенно сказать – даже десяток Лордов не поглощают столько, сколько сожрал ты. И они настаивают, что бы ты явился к ним – желают посмотреть на то, стоило ли оно того.

– Стоило, стоило, – хмыкнул я, шагая к нему. – Просто взгляни на мои характеристики.

Вообще, открывать другим людям интерфейс уважающий себя практик не станет. Это – одна из его главных тайн, но Андо для меня действительно как брат, потому я не сомневался ни секунды.

– М-да, – присвистнул он. – Ну ничего ж себе... Ты вообще в курсе, что такие показатели не у каждого гения к последним стадиям данной сферы бывают?! Ты и вправду монстр!

– Да плевать, – отмахнулся я. – Лучше скажи, когда ты собираешься прорываться? Ты что-то долго сидишь в сфере Земли – а ведь и у тебя таланта тоже немеряно.

– Я не такое чудовище, как ты, – покачал он головой, шагая рядом со мной. – Мне необходимо тщательнее закалять тело, что бы при прорыве не повредить фундамент.

– А Ельда где?

Я уже облачился в доспех. Меч висел на боку, а я с наслаждением глядел на расстилающуюся внизу Секту Тысячи Листьев, как никогда ясно ощущая своим восприятием, сколь грозные силы прячутся в этой не слишком примечательной на первой взгляд организации. Тысячи практиков Небес, сотни Лордов и целых семь Королей – и в воздухе явно веяло напряжением предстоящего большого боя. А ещё где-то неподалёку от меня, на самой вершине той горы, в одной из пещер которой практиковался я, был занят прорывом в царство Небесного Короля некий незнакомый мне практик.

– У неё занятия, – коротко ответил Андо. – Но она скоро освободится. Сегодня вообще многие намерены посмотреть на то, как тебя будут испытывать на должность одного из Старейшин секты. Бывший Четвёртый заключил пари, что ты не справишься. Думаю, он даже сам бы вышел против тебя, не будь он уже Лордом.

– До сих пор злится за то, что ты вышиб его внучка из числа основных учеников секты? – усмехнулся я.

С нашим возвращением в секте многое изменилось. Прежние Номерные Старейшины мигом лишились своих постов – теперь войти в их число мог лишь тот, кто достиг уровня Короля. Внутренними старейшинами ныне считались Небесные Лорды, а простые Небесные – лишь внешними. Указом главы так же было объявлено, что никаких перемен отныне не предвидится – и нынешняя иерархия будет действовать вечно. От новомодных веяний вроде смены поколений правящих кругов секты было решено отказаться. Андо, кстати, считал это глупостью – по его мнению самое страшное для организации это косность мышления, появляющаяся от того, что власть несменяема. Мир, как он говорил, постоянно меняется, и редко кто способен поспевать за его переменами. Но его, естественно, никто не спрашивал, так что свое мнение он высказал лишь мне и Ельде.

А учитывая, что секта на данный момент находилась в осаде и от того в качественных ресурсах развития даже для учеников ниже сферы Небес был острый дефицит, было решено, что лишь основные ученики секты будут получать их в полной мере. И я с Андо, хоть особо в них и не нуждались, но тоже вошли в их число – ненужное нам мы отдавали Ельде, благодаря чему она и развивалась быстрее любого внутреннего ученика Секты. Андо сам изготавливал для неё алхимию. Ну и так вышло, что мы вновь столкнулись с отродьями бывших Номерных Старейшин – я вышиб внука четвёртого, а Андо – второго. Количество мест-то было не резиновое...

– Погнали, не будем заставлять стариканов ждать, – заявил я.

Закинув на плечо не успевшего возразить друга, я покрылся молниями и полетел в направлении резиденции Главы. Она располагалась чуть ниже нас, в паре километров, специально выстроенная на возвышенности. Пара секунд и мы уже оказались там – а ведь я двигался лишь в двадцать процентов от пиковой скорости! Вот уж воистину, прорыв принёс абсолютно новые возможности – раньше подобная скорость для меня была пиковой.

– Приветствую Главу, – поклонился я перед входом, опустив на землю возмущённо шипящего Андо. – Этот ученик прибыл доложить о своём успешном прорыве!

– Входи, – раздался изнутри голос.

Глава 2

Мы прошли в не слишком большое здание. Жилище Главы было пустынно – слуг и учеников тот не держал, предпочитая делать все сам. Пустынный зал, за ним короткий коридор с дверями, ведущими в различные помещение, и за ним – довольно большая комната с камином. Несколько кресел, большой дубовый стол, за которым сидел хозяин здания – вот и вся обстановка.

Луслек Мирцел, Глава Секты Тысячи Листьев, Небесный Король и великолепный алхимик, сидел в удобном кресле и с любопытством глядел на меня. Мы с Андо коротко поклонились, выражая уважение, и выпрямились, ожидая его реакции.

– Смотрю, твой прорыв был более чем успешен, Костя, – заговорил он наконец. Изумрудные глаза словно бы видели меня насквозь. – Твой прорыв обошёлся столь дорого, что мне страшно представить о том, чего будут стоить твои дальнейшие успехи в эволюции. Боюсь, что бы сделать тебя Небесным Лордом мне придется продать всю секту.

– Я благодарен старшему за то, что он сделал для меня, – вновь склонился я. – Я в долгу у вас, господин Глава, и обещаю сделать всё, что бы вернуть этот долг.

– Хорошо, что ты так настроен, – улыбнулся он. – Ну что ж... Готов ли ты пройти испытание на звание младшего старейшины секты? Признаться, вокруг этого события поднялся нездоровый ажиотаж – многие хотят своими глазами увидеть, не врут ли слухи о гении тысячелетия из нашей Секты.

– Гений тысячелетия? Боюсь, я не заслуживаю столь высокой оценки, – ответил я.

– Скромность тебе не к лицу, юноша, – хмыкнул он. – Особенно ложная. Ты чуть старше шестидесяти лет, а уже практик Небесной сферы. Такого на моей памяти не случалось, а я живу уже сорок пять тысяч лет. Ладно, шутки в сторону, – внезапно собрался он, перестав улыбаться. – Новости о тебе вызвали слишком много слухов. Мы, собственно, на что-то подобное и рассчитывали, когда распространяли слухи о твоём таланте, но реакция превзошла все наши ожидания. Потому у тебя, собственно, и нет выбора как такового – ты в любом случае должен будешь продемонстрировать, на что способен.

Отлично, блять. Я им тут как цирковое животное выступать должен теперь? В голове невольно возникли картинки из прошлой жизни, где я, ещё ребёнком, оказался в цирке и смотрел на дрессированных обезьянок, что смешно жонглировали, обряженные в крохотные костюмчики. Так, не время! Усилием воли я оборвал воспоминание и вновь сосредоточился на главе.

– Представители Клана Луны, Императорского Дома и всех Столпов Империи уже тут, – продолжил Луслек. – А также Башни Пилюль, что правит Агродом, южным континентом, посланники Совета Конунгов от нашего соседа и многие другие – мы не отказывали никому, так что собралась приличная толпа. Все жаждут увидеть и оценить твою истинную силу. Говоришь, благодарен за предоставленные ресурсы? Если покажешь себя хорошо, можешь забыть об этом долге. Сколько тебе нужно времени на стабилизацию своей энергии?

Вообще-то я о долге лишь ради красного словца упомянул – если начинать считать, кто кому сколько задолжал, то жалкой горстки кристаллов энергии Выдающегося и Королевского рангов явно не хватит, что бы сравняться с тем, что я с Андо им дали. А дали мы им не просто ресурсы Императорского ранга – мы дали им шанс и надежду на полноценное возрождение.

Однако вслух я, разумеется, ничего подобного не сказал.

– Мне хватит суток, Глава, – склонил я голову. – Через сутки, ровно через двадцать Системных часов, я буду готов сразиться с кем угодно и доказать свой титул гения.

– Даю тебе три дня, – ответил он. – Для надёжности. В твоём доме, что мы заранее подготовили, находятся все необходимые препараты для стабилизации энергии. Если есть что-то, что понадобится тебе для подготовки, дай знать.

– Хорошо, Глава, – вновь склонился я.

Мы с Андо покинули жилище лидера Секты, и молча направились в сторону жилого квартала старейшин. Выделенный мне домик располагался на границе квартала младших и полноценных старейшин. Знание о его месторасположение я получил через передачу мыслей напрямую от Главы – Небесные Короли умели многое, м-да.

– Ну что ж, брат, – повернулся я к Андо, едва мы вошли внутрь. – Можешь начинать рассказывать всё, что мне нужно знать о сложившейся ситуации. Уверен, что принц правящего миром клана знает немало.

– У нас нет принцев, – ответил он. – Но рассказывать придётся немало. Давай так – я схожу за Ельдой и Цехином, а ты пока займёшься стабилизацией энергии. Мы придем к вечеру, и там уж и обсудим сложившуюся ситуацию.

– Договорились, – кивнул я.

Отдых закончен, пора потрудиться! Открыв пузырёк с янтарной жидкостью, я залпом осушил его и отбросил в сторону. Я даже поморщился от горечи приятого препарата – противная жидкость огненной волной прокатилась по горлу, упав прямо в пищевод и взорвавшись там огненным шаром. Моя Ки вскипела, стремительно истощаясь, и я применил технику эволюции. Сейчас будем закреплять достигнутый результат и приводить фундамент своего развития в порядок...

– Ну так что за дивные расклады у нас тут на сей раз? – поинтересовался я, почесывая за ухом Цехина.

Гигантский кошак вольготно развалился у меня в ногах, довольно мурча и ехидно глядя на Ёльду. Эта парочка с самого начала была как кошка с собакой, не давая друг другу покоя. Цехин делал мелкие гадости, вроде того, что бы подкрасться незаметно и куснут девушку, а та психовала и пыталась колотить нашу зверюгу. Правда, будучи ещё в сфере Формирования Узлов, она была не в состоянии причинить действительно серьёзный ущерб наглому коту в царстве Земли, но это лишь добавляло их возне пикантности. Одним из главных развлечений у нас с Андо в эти годы было наблюдать, как разъярённая Ельда швыряет техники в лениво уворачивающегося кошака.

Вот и сейчас, видимо, засранец сделал очередную гадость и ходит теперь довольный.

– Скорее всего, глава попытается тебя выгодно продать, – огорошил меня новостями Андо. – А твоё испытание на звание старейшины – показ товара лицом потенциальным покупателям. Вот так вот.

– Я даже не буду говорить о том, что я им не племенной бык на продажу, которого можно впарить на рынке, – изумился я. – Но... Блядь, да как так?

– А легко, – пожала плечами Ельда, отведя взгляд от Цехина. – Ты не того полёта рыба, что плавать в столь мелком пруду, и все это понимают. Оставить тебя в секте, конечно, самый выгодный вариант, ведь когда ты прорвешься через сферу Небесного Короля и станешь Звёздным Монархом или выше, ты вполне сумеешь своей силой возвысить Секту Тысячи Листьев. Вот только понимают это все, включая Империю. И это уже делает ситуацию опасной для самих сектантов.

– Чем именно? И при чём тут моя продажа? Хотя я, пожалуй, начинаю понимать...

– Это хорошо, что начинаешь, но давай я всё же внесу ясность, а там уж и будешь думать, как поступить, – вмешался Андо. – Дело в том, что если Тысяча Листьев вырастит монстра вроде тебя и станет сектой пятого класса, то кто, по твоему, окажется в наибольшей опасности? Правильно, Империя. Каждая организация такого уровня в Алирне правит либо огромными странами, либо целыми небольшими континентами. И по другому тут не выйдет – ведь власть над территориями нужна, в первую очередь, разы добычи с неё необходимых ресурсов. Что алхимических реагентов, растущих лишь в определённых местах, что кристаллов энергии, Мест Силы, вроде нашей горы, что позволяет эффективнее совершать прорывы, что многое другое... И вот представь, чем всё кончится, если ты, оставшись в секте, достигнешь по настоящему больших высот в развитии.

– Конкуренция... Либо мы оттесним на второй план имперцев, либо они уничтожат нас, – кивнул я.

– Вот именно. И что бы до такого не дошло, Империя, наплевав на своих же законы, попросту приведя элиту своего клана к нашим стенам. И пусть тебя не обманывает тот факт, что Лазурный Ветер до сих пор топчется на месте. Если сюда придёт любая из организаций пятого класса, секта падёт уже к вечеру. Разделение на классы существует не просто так, и поверь мне – ты себе даже не представляешь, что такое военная мощь подобных титанов.

– Ладно, опустим эту лирику, – отмахнулся я. – Давай уменьшим масштабы обсуждаемых проблем и поговорим о том, на что мы повлиять способны. А то все эти ля-ля ни о чем меня пока не интересуют.

– Хорошо, – кивнул мой друг. – Перейдём конкретно к нашей проблеме. Единственный способ избежать проблем для Секты – это сплавить тебя кому-то покрупнее, выбив при этом для себя от «покупателя» побольше преференций.

– Вообще, на месте Главы я бы отдала тебя Императорскому Клану, – влезла Ельда. – Потребовала бы приструнить Лазурный Ветер и гарантировать защиту от их посягательств на некоторое время, ну и попросила бы сверху ещё чего-нибудь. Так было бы лучше для самой секты – ведь живём-то мы в империи, так что лучше всего налаживать отношения именно с её правителями. Или, второй вариант, предложили бы тебя Клану Луны – и вот они бы точно решили все проблемы Листьев. Даже уничтожение Лазурного Ветра не было бы чем-то нереальным, если бы наш клан счёл, что ты стоишь подобного.

– Но такого не будет, – покачал головой Андо. – Сейчас, когда идёт борьба за место главы Клана на ближайшее тысячелетие, получение любой из ветвей подобного тебе таланта станет слишком большим преимуществом.

– Но я ж не член вашего клана, – возразил я. – Как я могу участвовать в этой вашей гонке за трон?

– Кланы отличаются от всяких там сект, храмов и прочего в первую очередь тем, что это организация на основе родственных связей, – пояснил Андо. – Так что стать членом клана ты смог бы лишь через брак с последующим принятием Наследия Клана – иначе говоря, твоя кровная линия была бы, с помощью особого ритуала, сменена на нашу. Можно, конечно, обойтись лишь одним из этих вариантов, но такого, как ты, скорее всего привязали бы обоими способами. А это уже позволит тебе если и не стать кандидатом от одной из ветвей, так войти в его свиту и помочь ему. Есть, кстати, тоже ещё один фактор в пользу того, почему Клан Луны тебя едва-ли примет. Ты ничего не знаешь о своём происхождении, но при этом твой талант соответствует ведущим гениям внутренних миров. И моей родне не улыбается однажды обнаружить конфликт с кем-то сопоставимой или даже превосходящей силы лишь из-за неосторожно принятого практика – мало ли почему ты оказался у нас, лишенный памяти. Понимаешь ли, правящий целым миром клан просто обязан думать несколько шире, чем обычные правители государств. Есть и иные причины, но суть от этого не меняется – наш клан тебя заманивать к себе не будет. Не сейчас, по крайней мере. Ведь сманить тебя к себе можно будет и позже, когда пыль вокруг этого дела уляжется.

– Ладно, хрен с вашими родичами, – махнул я рукой. – Что меня однозначно будут сбагривать, я уже понял. Тогда у меня другой вопрос – что посоветуете?

– Ну, тут расклады разные, причем есть пара интересных – воодушевленно начала Ельда. – Во первых, надо понимать следующее – насильно тебя затаскивать никто не собирается. Никому не улыбается приглашать к себе практика, затаившего обиду на свою новую организацию. Вероятнее всего, когда ты продемонстрируешь все свои таланты, старейшины, представляющие «покупателей», сделают тебе предложение вступить к ним. Прилюдно, при всех. И каждый из них предложит тебе некие выгоды, ради которых стоит идти за ними. Имперцы – ну, тут стандартный набор, и я уверен, что Глава даст тебе намёк, что бы соглашался на них. Но лично я не советую – по рассказам Андо, Клан Эвин не самый лучший вариант. Но об этом пусть лучше Андо расскажет.

– Если говорить просто – то тебе стоит интересоваться Храмом Меча и Башней Пилюль. Остальные не будут тебе столь же сильно подходить. В чем преимущество первых – это в том, что Храм исключительно состоит из мечников. Там нет ни магов, ни последователей иных видов Путей – только меч. И я тебе скажу так – организация, что доросла до такого уровня, ограничив себя одним лишь путём меча, заслуживает изрядного уважения. Тебе, как идущему этим Путём, будет невероятно полезно окунуться в тамошнюю атмосферу. И скажу тебе честно – мне бы хотелось, что бы ты выбрал иной вариант, но именно тебе будет максимально полезен Храм. Даже в бесчисленных мирах Системы редко можно встретить столь узкоспециализированную фракцию, достигшую успеха. Боевая сила Храма такова, что, по словам Старейшины нашей ветви, они вполне могут претендовать на шестой класс.

– Ого, так они ваши конкуренты! – удивился я. – Мне казалось, что тут никто не в состоянии даже взглянуть в вашу сторону.

– Брат, это довольно сложная тема, поверь, – поморщился Андо. – У нас с ними особые отношения. В нашем клане нет единого лидера, всё решает Совет Клана. В нём состоят главы ветвей – а ветви могут образовывать лишь достигшие Звёздного Монарха и выше. А у них имеется единый вождь – они зовут его Владыкой Мечей. Практик, достигший сферы Домена, единственный в Храме. У нас их на данный момент пятеро, и ещё полсотни Звёздных Монархов. В общем, мы уже вполне можем зваться сектой седьмого класса... Ладно, это всё маловажно. Просто знай – мой Клан и этот Храм имеют особые, доверительные отношения, и мы никогда не предадим друг друга. И да – никому не говори о том, что сейчас услышал, старший. Это большая тайна, ведь официально, для всех, у нас натянутые отношения.

– Чего ж ты тогда выдаёшь такие секреты первому встречному? – ехидно поинтересовался я.

– Я доверяю тебе, старший. И хватит об этом, – отрезал он.

Дальше зубоскалить я не стал. Если Андо просит молчать, я буду молчать – всё же он и Ельда мои единственные настоящие друзья. Особенно Андо – как вовремя всплывшая из памяти поговорка гласила, мы с ним не один пуд соли в Огларе съели.

– Но... Башня Пилюль – величайшие алхимики нашего мира. Если Храм поможет тебе с Путём Меча, сделав из тебя прекрасного мечника, поможет в поднятии рангов Закона Меча и освоении самых подходящих тебе техник, развитии искусства фехтования и прочего, то Башня Пилюль предоставит тебе невероятное количество алхимических ресурсов для развития. А учитывая, что твоя чудовищная техника эволюции каким-то непостижимым образом вычищает из тебя все негативные примеси, что остаются после приёма любых препаратов, то ты будешь развиваться очень быстро.

– Ну, выбор неоднозначный, – протянул я. – Ресурсы то, пожалуй, я и сам смогу добыть, да и не думаю, что у Храма Меча всё так уж с ними плохо. И почему не рассмотреть прочих?

– Они не смогут предложить тебе столько, сколько эти двое, – ответил Андо. – Моё образование, полученное в клане, было достаточно полным. И возможности наших сильнейших вассалов, тех, кто достиг пятого класса, были обязательным предметом для изучения. Так вот... Если ты выберешь Мечников – наши пути разойдутся. Если Башню Пилюль – мы с Ельдой сможем последовать за тобой. Не могу сейчас рассказать всех нюансов, но так уж вышло, что в моей борьбе за место следующего главы мне нужно определённо количество времени провести в алхимических сектах.