Текст книги "Путь первого (СИ)"

Автор книги: Максим Лагно

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 28 страниц)

35. Добровольная помощь и бессознательное управление

Реоа усадила меня на подстилку, схватила за ногу и начала лечить рану. Остальные, собрались вокруг. Я кратко, без деталей рассказал, что случилось.

– Родовая война? – обрадовалась Алитча. – Как интересно!

– Родовая война, – сказал Инар. – Это – серьёзно. Что будешь делать, самый старший?

О правилах ведения родовых войн я знал только то, что учителя внесли в скрижали Дома Опыта. Что это дикость и мерзость, поганый пережиток прошлого. И что только болваны всё ещё ведут родовые войны, нанося тем самым ущерб славе Дивии и её жителям.

Военные наставники напротив любили рассказывать о славных родовых войнах прошлого, но не распространялись об их юридическом обосновании.

Я был в затруднении. Должен ли позвать небесную стражу? Но пока я доберусь до Прямого Пути, пока объясню, что произошло, пройдёт много времени. К тому же стражники спросят, откуда я знаю о нападении? Акана Ситт просила не упоминать её. И вообще – звать стражников нет нужды, они сами слетятся, когда поступят первые сведения о нападении на дома рода Саран. И наконец – какой я небесный воин, если будут звать стражу, словно слабак?

Итак, Прямой Путь подождёт. Должен ли я позвать на помощь другие отряды? Или я должен обратиться к сословию целителей и требовать помощи от них?

Реоа отпустила мою ногу:

– У меня есть ответ.

– Но ты же не знаешь моё затруднение?

– Я знаю законы ведения родовых войн. Если ты отправишь на битву с наёмниками наш отряд, то это будет считаться втягиванием Патунга в чужую войну против их воли. Они тебя не простят.

Я махнул рукой, мол, толку от твоих подсказок. И без тебя ясно.

– Но зато ты можешь попросить нас о помощи, – сказала Реоа.

– То есть?

– Просто попроси. Не как бойцов отряда рода Патунга, но как жителей Дивии.

Я встрепенулся:

– Отряд, у меня затруднение…

– Я согласен, – прервал меня Инар. – И подтверждаю клятвенной сделкой, что выступлю в грядущей битве как представитель славного рода Сарит.

– Ого, – удивился я. – А ты имеешь такие полномочия? Ведь Сарит не враги Те-Танга?

– Зачем мне полномочия? – не понял Инар. – Мой род стал славным не от того, что боялся драки с какими-то там Те-Танга.

– Тем более, что драться тебе придётся с наёмниками, – добавила Реоа. – Садоводы Те-Танга не способны воевать сами.

В этом месте мне нужно было длинно и пафосно поблагодарить Инара, но ни я, ни Голос не вспомнили необходимых шаблонных фраз. Ещё один пробел в моих знаниях.

Я перевёл взгляд на остальных бойцов.

– Я тоже как бы согласен, – осторожно сказал Миро Каитапахи. – Ведь я… мы как бы воины… Хотя не знаю толком, что произошло? Вдруг Те-Танга имеют основания для начала войны? Значит, мы будем защищать тех, кого не стоило бы…

– И я подтверждаю своё добровольное участие в битве за защиту рода Саран от вонючих наёмников, – Алитча одновременно согласилась и одновременно пояснила другу, что ему предстоит.

– Ага, вот оно что… – промямлил Миро, будто расстроенный своим опрометчивым согласием. – Ну, это, ну ладно… Надеюсь, целительница из рода Ронгоа будет с нами…

– Я с вами, – подтвердила Реоа. – Но с условием, что действую только как целитель. Я буду вас лечить, но не буду драться с наёмниками.

– Правильно, – поддержал её Инар. – Наёмники – злые ребята: убивают так, чтобы убитого было трудно вернуть к жизни.

– Ага, вот оно что, – растерянно повторил Миро.

Алитча ударила его локтем в бок, мол, не скули, боец.

Эхна Намеш показала иероглиф:

ДА

Хотя от неё подтверждения и не требовалось – добив наёмника, она уже ввязалась в противостояние.

Настал черёд Нахава. Он сказал:

– Война Те-Танга и Саран касается только их. Род Сешт не имеет враждебных отношений с кем-либо из них. Если я встану на защиту рода Саран, то это сделает меня врагом Те-Танга. А заодно и наёмников, с которыми я не ссорился.

Инар презрительно хмыкнул, как бы напомнил, что из-за этой осторожности Нахав не удержал свой отряд.

– Помогать или не помогать мне в защите рода – добровольный выбор, – сказал я.

– Да. Я не могу воевать за род Саран.

– Ясненько.

Вмешался Инар, обратившись к Нахаву:

– Мы не будем защищать род Саран. Защитим только Мадхури Саран, мать нашего старшего. Или род Сешт настолько труслив… то есть осторожен, что не поможет славной целительнице?

Нахав гневно посмотрел на Инара и обернулся ко мне, переменив выражение лица:

– Род Сешт небольшой, но мы не можем пройти мимо, когда стая мерзких наёмников преследует беззащитную женщину! Я с тобой, Самиран.

– Вот и хорошо, – кивнул я.

Только Лоуа Оаху промолчала. Воевать с наёмниками она не хотела, боясь за лицо или, Создатели знают, почему ещё. Но и отказаться, когда все вызвались добровольцами, было позором.

Я помог ей сохранить лицо:

– Ты, Лоуа, просто доставишь нас в Шестое Кольцо и сразу же уходи. Береги наш небесный дом. Если, конечно, согласна…

– Согласна.

✦ ✦ ✦

Вместе со всеми я поспешил в нашу казарму. Там мы разделись и начали обматывать руки и ноги озарённой тканью, помогая друг другу.

Реоа стеснялась переодевать при всех, поэтому обматывалась тканью за ширмой, специально притащила её из дома.

Эхна самостоятельно и первее всех плотно обмотала тканью руки, ноги, туловище и даже голову, превратившись в весьма сексапильную мумию.

Я вытащил из сундука любимые доспехи из небесного стекла. Их уже давно отремонтировали оружейники и сделали новый шлем, такой же, какой был до этого.

К сожалению, моя чёрная супер туника пришла в негодность – нужно нести в починку. Вместо утерянных в бою сандалий, надел мягкие кожаные сапоги. Ноги в них жутко потели, для повседневного ношения не пригодны, а вот для битвы – самый раз.

Натянув сапоги, я задумался над недавней стычкой с наёмником.

«Голос, – спросил я. – Почему в поединке с наёмником озарения сработали сами по себе, без моего участия?»

«Напоминаю, рост Морального Права увеличивает остроту Внутреннего Взора и громкость Голоса».

«А почему эти озарения сработали только по одному разу?»

«Не могу помочь вспомнить это».

Я решил, что надо расспросить высокоморальных бойцов, как часто в бою Внутренний Голос помогал им?

Для себя же сделал вывод, что рост Морального Права повышал шанс на то, что в опасный момент, когда моё внимание занято, Внутренний Голос и Взор возьмут на себя управление моими озарениями. Они не просто встроенные в мозг напоминалки, но дополнительный инструментарий для использования озарений.

Высокоморальные воины использовали бессознательное управление озарениями чаще, что и делало их такими опасными. Это объясняло, почему некоторые опытные воины и славные герои обладали мгновенной реакцией – реагировали не они, а их Внутренний Взор и Голос.

Так что рост Морального Права – важная вещь. Быть может, важнее остальных Линий. Как и способность глушить Голоса тех, кто ниже тебя в Моральном Праве.

В этом свете большее значение приобретали озарения «Обман Взора» и «Обман Голоса». На ярких ступенях они мешали высокоморальному противнику использовать бессознательное управление озарениями.

Внутренний Голос не подтвердил и не опроверг мои предположения. Но я уже достаточно много узнал о магической системе Двенадцати Тысяч Граней, чтобы самостоятельно разбираться в неизвестных мне ранее возможностях.

✦ ✦ ✦

Как бы мы не спешили, но сборы заняли более пятнадцати минут. Для сбора по тревоге – плохой результат. Если бы мы проводили его под наблюдением наставника, заработали бы в свои знаки воинской принадлежности плохие отметки.

Под конец мы разобрали по шкатулкам все доступные кристаллы, коих оказалось не очень много, и погрузились в акраб.

Миро втаскивал сходни, когда снаружи раздался крик:

– Эй, вы куда без меня?

Это была Софейя Патунга. Я выглянул:

– Тут сложное дело…

– Ничего сложного: Те-Танга напали на Саран. Стражники уже знают, они собирают силы, чтобы остановить бесчинство наёмников. Я, как услышала, сразу поспешила к тебе.

Девушка была в полном боевом облачении: в дорогих и неповторимых кольчужных доспехах. При малейшем движении солнечные круги дребезжали, ударяясь о кольчугу.

Я спустил сходни и предупредил Софейю:

– Тут все добровольцы. Я не твой старший сейчас.

– Вот и хорошо. Я тоже добровольно помогаю тебе спасти мать от грязных наёмников. Патунга, никогда не боялись наёмников. Пусть они нас боятся.

Я втянул ставни и закрыл ворота. Лоуа тут же подняла акраб в воздух.

Софейя продолжила:

– Ещё я слышала, что перед нападением Те-Танга направили в Прямой Путь своих представителей, собираются доказать своё несомненное право на войну.

Я немного растерялся, не зная, как реагировать на эту новость?

Пояснила Реоа:

– Это значит, что они имеют веские основания начать войну. Если докажут своё право, то стражники отступят, род Саран останется сам по себе. Может рассчитывать только на союзников из Ронгоа.

– Но те не очень жалую Саран? – уточнила Софейя.

– И есть за что, – ответила Реоа.

– Мне интересно, – сказал Инар, – чего такого Те-Танга узнали о Саран, что позволили уверенно начать войну?

Я и Реоа переглянулись. Одновременно догадались: Те-Танга как-то проведали, что я не сын Похара Те-Танга. Мирный договор нарушен именно родом Саран. Нарушен давно и весьма подло. Это дало Те-Танга законное право изничтожить весь род нарушителей. Если, конечно, у них хватит сил. А судя по тому, как они подготовились – сил хватит.

Я подошёл к Реоа и шепнул:

– Ты проболтала?

Она испуганно пискнула:

– Нет. Я никому ничего не говорила!

– А кто тогда?

– Я откуда знаю? Не я одна знаю твою тайну.

Я помотал головой:

– Танэ Пахау не стал бы болтать об этом.

– В нём ты уверен, но почему сомневаешься во мне? Разве я дала повод сомневаться в моей преданности? Да и какая мне выгода в том, что Саран, дружественный нам род, будет уничтожен?

– Верно. Прости. Я был неправ.

– Не прощу. Ты всегда неправ в отношении меня.

– Хорошо, – кивнул я отошёл от Реоа.

Ничего странного в том, что родовая война на Дивии регулировалась законами – издержки замкнутого общества. Как законопослушные граждане, Те-Танга подвели под разрыв мирного договора юридическое основание.

К сожалению, в области правил ведения родовых войн у меня пробелы. Если выживу – надо их заполнить.

– Дым, – испуганно сказала Лоуа.

Я подошёл к лобовому окну – где-то в районе Пятого Кольца понимался столб дыма. Насколько помнил, именно там располагался родовой дворец Саран. Я там никогда не бывал. Теперь уже и не побываю…

– Ещё дым, – сказала Лоуа и развернула акраб.

В Шестом Кольце, в районе дома родителей, поднимался такой же столб дыма, почти скрывавший утёс. Неужели мы опоздали?

Из чёрного дыма вынырнул такой же чёрный боевой акраб наёмников, усеянный штырями и крюками. Он рванул в нашу сторону, сделал круг и вернулся на прежнюю позицию, обратно в дым. На языке водителей акрабов – это предупреждение не приближаться.

– Не могу лететь дальше, – твёрдо сказала Лоуа.

– Отряд, – сказал я, – дальше летим на крыльях.

– Мне удобнее бегать, – ответил Инар.

– И мне, – согласилась Реоа.

Так как я не являлся их самым старшим пришлось вздохнуть и согласиться:

– Пусть каждый передвигается как хочет.

Я осенил всех «Живой Молнией», опустошив Линию Духа до половины. Браслеты Духа начали восстанавливать толщину.

Лоуа снизила акраб, Инар и Реоа спрыгнули и пропали в дыму. Я и остальные вылетели из ворот.

✦ ✦ ✦

Утёс, в котором размещалась квартира родителей Самирана, окутан дымом. Из всех входов, окон и ранее незаметных вентиляционных отверстий валил чёрный дым пополам с языками пламени.

– Что там может так сильно гореть? – удивился я.

Площадка для приземления акрабов частично разрушена. На уцелевшем островке стоял чёрный акраб наёмников. Его бока тускло блестели, как спина огромного таракана. У раскрытой двери стоял наёмник и держал наготове мочи-ку, поглядывая на нашу группу. Два других наёмника почему-то стояли поодаль и ничего не делали. У них даже оружия не было. И маски не светились.

У подножия утёса, возле разрушенной лестницы, стоял на земле акраб небесной стражи. Сами небесные стражники валялись рядом, израненные и опутанные собственными вязками. Один наёмник стоял над ними, попинывал их и глухо смеялся из-под маски.

Прилегающий к утёсу район оцеплен висящими в воздухе наёмниками. У всех большие чёрные крылья и маски, грозно светящиеся раскосыми прорезями для глаз. Они были готовы встретить новые отряды небесной стражи.

Сами стражники собирались группами в воздухе и на земле. Пока их численность ниже, чем у наёмников, поэтому атаковать не рисковали.

Кроме того, они ждали решения Прямого Пути, на котором Те-Танга прямо сейчас доказывали свою правоту на родовую войну. Я подумал, что если схожу на суд, то узнаю, кто раскрыл тайну моего рождения. Заодно понял, зачем наёмник следил за мной, чтобы в случае чего доставить меня в Прямой Путь в качестве доказательства обвинения.

На вопрос же, почему они не сделали этого раньше, легко ответить: Те-Танга скрывали подготовку нападения на Саран. Поэтому и меня нельзя было тревожить раньше времени. Но Акана меня предупредила, что внесло в планы Те-Танга помехи.

– Грязь их поглоти, – выругался Нахав. – Откуда здесь столько наёмников? Почему их никто не заметил раньше?

– Оттуда, – я показал пальцем на барак, воздвигнутый на месте Храма Движения Луны.

Его крыша сейчас была раздвинута, как крыша сеновала. Оттуда взлетел акраб, унося новый отряд наёмников в сторону стены Пятого Кольца. Несколько наёмников наоборот возвращались на крыльях, неся на руках раненных товарищей.

Если пользоваться терминологией старца Танэ Пахау, то план атаки стал ясен, «как лунной ночью». Те-Танга и примкнувшие к ним Карехи атаковали род Саран, которые, как известно, селились в пределах Шестого и Пятого Колец. Включая маму Самирана.

Так как ни у садоводов Те-Танга, ни у союзных им мясников Карехи нет своих воинств, только небольшое число охранников и сторожей, они обратились к наёмникам. Если судить по количеству бойцов, наняли сразу все свободные крылья.

При поддержке рода Хатт, купили храмовую землю и выстроили на ней что-то вроде базы. Таким образом, скрыли от внимания небесной стражи аномальную концентрацию вооружённых наёмников. Сделали это под самым носом Саран. А те настолько ничего не подозревали, что даже если бы узнали, что на территории бывшего храма поселились наёмники, то не предположили бы, что эта армия собралась против них.

Мне кажется, старшие Саран не знали о том, что я не сын Похара Те-Танга. Мамуля обманула своего мужа, своих старших и так долго хитрила, что в итоге обманула саму себя.

– Летят, – пробормотал Нахав.

Трое наёмников покинули оцепление и помчались к нам. Хорошо, что остальные не покинули свои посты, опасаясь нападения стражников.

Я успокоился – всего три наёмника. Они не приняли нас всерьёз?

Я оглядел наши ряды: Нахав, Эхна, Софейя, Алитча и Миро летели рядом со мной. Инар и Реоа, как они решили ранее, пробирались по земле, я их не видел, так как всё затянуто дымом.

– Летят, – зачем-то повторил Нахав.

– Летят, – согласился я и приготовил «Удар Молнии», распределяя её по всем целям.

36. Убийство из ревности и спасение из сострадания

Всякий учитель боевого мастерства считал своим долгом сказать нам с умным видом: «Никогда не недооценивайте противника! Как бы ни был он тощ и слаб на вид, но и этот дохляк может иметь в запасе такое озарение, что вам не поздоровится».

Мы слушали учителей, согласно кивали и… продолжали считать себя умнее всех.

Так, каюсь, произошло и со мной. Я дважды сталкивался с наёмниками в поединке и дважды вышел победителем. Я понял, что они не так страшны, как их маски, прозвища или грозные названия их «крыльев».

Будь у меня больше времени, я бы проанализировал свою битву с наёмником у парка Какой-то Матери. Я бы задумался, почему наёмник так легко увернулся от всех моих молний? Но и сейчас задумываться об этом нет времени. Можно только охать и удивляться факту – ни одна молния не задела ни одного противника.

– А ну прочь отсюда, – прогрохотал сквозь маску наёмник.

Нахав не успел даже приготовить копьё – был сражён «Ударом Грома». Кувыркаясь, отлетел куда-то в сторону и пропал в дыму.

Эхна последовала за ним. Тоже не по своей воле, а от удара огромной, как рельса палицей второго наёмника.

Третий наёмник с силой ткнул меня копьём в грудь, разбивая доспехи. Он думал, что после такого страшного удара я отлечу вослед за своими товарищами, но я, наученный танцевальными движениями, сделал несколько кувырков, взлётов и подскоков и сумел выправить положение в небе. Даже «Крылья Ветра» не отключились.

Лучше всех справилась Софейя – она не растерялась от той скорости, с которой наёмники подскочили к нам и обрушила на них шквал солнечных кругов. При этом она тоже с завидной быстрой отлетала назад, продолжая посылать в противников диск за диском. Не все попали в цель. Некоторые просто пропали в дыму. Некоторые, сделав круг, вернулись к хозяйке, и она бросила их повторно.

Через полминуты такой стрельбы, чем-то похожей на ковбойскую, у Софейи осталось всего пять дисков из двенадцати. Зато один наёмник, держась за перерубленную руку, сиганул в сторону. Второй не получил сильных увечий, но взрывы солнечных кругов уничтожили его «Крылья Ветра». Грустно отсвечивая светом раскосых глаз, он рухнул на дерево, провалился сквозь ветки и тоже пропал.

Софейя временно вышла из боя, занявшись сбором разлетевшихся по округе солнечных кругов.

Третий наёмник начал отступать. Тут в дело включились Алитча и Миро, которые до этого тупо вздрагивали и оглядывались, не понимая, что происходит. Примерно, как я во время битвы у Скального Храма.

Нерешительно они ударили по отступавшему наёмнику громом и молнией. Тот легко отбил их, в ответ смёл неопытных воинов одним «Порывом Ветра». Так как они были на «Крыльях Ветра», которыми ещё не умели пользоваться, то кубарем улетели куда-то в дым.

Я и Софейя преодолели «Порыв Ветра» манёврами на крыльях. Я наградил врага нескольким и молниями. Его красивые и громадные крылья рассыпались, свет в глазах потух, а сама маска, вероятно, раскалившись от электричества, лопнула. Болезненно завывая, наёмник начал падать, одновременно пытаясь стянуть с лица маску.

Я ожидал, что наёмники вышлют ещё больше бойцов, которые окончательно расправятся с нами, но их оцепление вдруг задвигалось, порождая «Удары Грома», «Порывы Ветра» и другие боевые озарения, но все они устремились не на нас, а на небесных стражников, которые наконец собрались с силами и пошли в атаку.

Не дожидаясь исхода их столкновения, я и Софейя развернулись и полетели к утёсу. По пути к нам присоединились Алитча и Миро.

Алитча пояснила:

– Нахав Сешт упал и сломал шею. Реоа его лечит.

– Эхна?

– Реоа нашла её. Эхна очень сильно ранена.

В том, что глухонемая воительница в очередной раз «очень сильно ранена» нет ничего неожиданного. Каждая стычка с сильными бойцами приводила Эхну Намеш в это состояние.

– А Инар? – спросила Софейя.

– Я его не видел, – ответил Миро. – Но слышал, как он ругался на наёмников и бил их топором.

Я кивнул Софейе:

– Помоги Инару. И защищай Реоа и раненых.

– А ты?

– Небесная стража вступила в бой. Скоро наёмники отступят.

– Откуда такая уверенность?

– Мне кажется, Те-Танга не убедили Прямой Путь в праве на родовую войну.

Софейя развернулась и полетела вниз. А я, Миро и Алитча направились к окутанному дымом утёсу.

✦ ✦ ✦

Пролетев сквозь плотные клубы чёрного дыма, похожего на «Облако Тьмы», мы снова оказались нал площадкой для приземления акрабов. Два наёмника всё так же стояли возле своего акраба. Третий шагал перед входом в жилище родителей Самирана, оттуда валил чёрный дым и языки пламени.

Заметив нас, наёмник напрягся, приняв нас за небесную стражу. Когда я приземлился, пригляделся ко мне и моей синей броне, лязгнул перчатками громобойца и сказал:

– Вы чего здесь ищете, мальцы?

Я не стал отвечать и ударил по нему набором молний. Но вместо этого в небе лишь заискрило что-то невнятное, как поломанная светомузыка. Миро и Алитча повалились без сознания.

Теперь я понял, почему два наёмника стояли поодаль и не принимали участия в битве. Точнее принимали – но опосредованное. Это они наслали на нас сокрушительные потоки «Обмана Взора», «Обмана Голоса», «Подавления Света», «Подавления Тела» и «Подавления Духа».

Алитча и Миро отключились сразу же, а я устоял – Браслеты Духа успели восстановить истончившуюся Линию, но сделали это в последний раз – кристаллы в них иссякли, разрушенные «Подавлением Света».

От такого обилия подавляющих озарений, мои Линии дрожали, истончаясь, с пугающей скоростью. Внутренний Взор дёргался и рассыпался, не давая мне присмотреться и понять, сколько у меня осталось паутинок? Моё «цифровое» преимущество не работало.

Хуже того – я не мог даже собрать узоры озарений в стопку: только складывал два узора, как они превращались в визуальную пыль, застилающую зрение. При этом я знал, что способность к использованию озарений не исчезла, просто я не мог никак увидеть её.

Это был тотальный разгром.

Огромный наёмник в чёрной маске с синими глазами подскочил ко мне и замахнулся кулаками, закованными в перчатки громобойца.

Я вызвал один узор «Крыльев Ветра» и упорхнул назад, но всего лишь на несколько метров. Для наёмника это расстояние – один прыжок. Он и прыгнул – я снова упорхнул, крылья снова рассыпались. Ещё один прыжок наёмника и ещё одна моя жалкая попытка улететь.

– Будто я пытаюсь пристукнуть бабочку, – со смехом прорычал наёмник из-под маски.

Ещё прыжок, ещё раз… Пятками я задел за дымящиеся камни бывшего жилища Мадхури Саран и Похара Те-Танга. Упасть – не упал, но попятился и выставил руки вперёд, надеялся хотя бы так смягчить сокрушительный удар кулаков, охваченных вихрями «Удара Грома». Одновременно с этим отчаянно попытался вызвать первую ступень «Синей Нити». Бог знает, чем нить помогла бы против громадного качка.

Мои раскрытые ладони, на которых болтались обугленные обмотки озарённой ткани, встретились с перчаткой громобойца.

Я ожидал услышать гром, который разорвёт моё тело на мельчайшие куски. Но вместо этого раздался жиденький хлопок, будто кто-то пукнул в кинотеатре.

Во Внутреннем Взоре мелькнули узоры озарения, но не «Синей Нити», как я ожидал, а… «Тайника Света»! Перчатки громобойца вспыхнули синим светом и… исчезли!

Лишившись перчаток, наёмник почему-то не удивился, а только прорычал: «Ах ты, ворюга!» и обрушил на меня голые кулаки.

И без перчаток он вбил меня в каменный пол. Сознание я не потерял, но совершенно не мог сопротивляться. В глазах замельтешили размытые глыбы его кулаков. Между ними вспыхивало пламя пожара и просачивались обрывочные видения моего Внутреннего Взора, пытающегося собраться воедино.

Измочалив меня до полусмерти, наёмник схватил меня за руки и сорвал наручи. Потом стянул с запястий Браслеты Духа и заявил:

– Это теперь моё, ворюга!

Я ожидал, что наёмник добьёт меня, но он почему-то отошёл. Сквозь пульсацию крови и гул в голове услышал знакомый голос:

– Вот и ты, с-с-сынок.

✦ ✦ ✦

Из дыма и пламени вышел Похар Те-Танга – огонь отчего-то не задевал его, а огибал, словно наталкивался на силовое поле.

За собой папа Самирана тащил маму Самирана. Я с трудом узнал её, так как «Молодой Образ» был уничтожен ослабляющими озарениями, которые два наёмника постоянно насылали на всю площадку. Сначала мне почудилось, что Похар спас её от огня, но потом понял, что он тащил её за волосы.

Одет Похар Те-Танга в халат из плотной, похожей на толстый ковёр ткани. Поверх халата криво нацеплен металлический нагрудник. Толстые ноги папаши обмотаны серебристой озарённой тканью, а на голове, постоянно надвигаясь на глаза, сидела большая бронзовая каска, явно декоративного, а не военного предназначения. Как бы комично папаша не выглядел, смеяться не хотелось, да и нечем было – кулаки наёмника превратили мои губы и зубы в однообразное месиво.

Подтащив маму Самирана ко мне, Похар Те-Танга бросил её рядом. В другой руке он держал стеклянный штырь. Таким когда-то любил орудовать Эрну Кохуру.

– Семья в сборе, – сказал папа Самирана.

Вероятно, он хотел бы сказать что-то более умное, но его подбородок и щёки так дрожали от ярости, что он не мог говорить длинными фразами:

– Грязь. Грязь и её поганое отродье! Как? Зачем же?

Я думал Мадхури Саран была мертва, но она тяжело вздохнула и села.

– Позволь я вылечу Самирана?

– Зачем лечить? Я вас убью.

Мама всё равно протянула руку ко мне.

– Зачем, я спрашиваю? – взвизгнул Похар Те-Танга и ударил её стеклянным штырём по руке.

Мама Самирана простонала и схватилась за руку.

– Зачем? – проорал Похар Те-Танга и начал остервенело втыкать штырь в камень рядом с Мадхури. – Зачем так ты? Я любил тебя честно.

– И я признаю свой обман, – вздохнула Мадхури. – Убей меня, но отпусти Самирана. Он ни в чём не виноват. Никто не виноват.

– Виноват! Все виноваты! Ты – виновата!

Взбешённый Похар начал тыкать штырём рядом с моим лицом. Я не мог отодвинуться, поэтому только зажмурился.

– Я любила другого, – сказала Мадхури. – За это имеешь право меня убить. Но Самиран и твой сын тоже. Ты носил его на руках младенцем. Ты учил его ходить и говорить…

– Ходил он только за тобой, а говорил только ложь!

Я вдруг почуял небольшой прилив сил. Моё лицо, казавшееся мне месивом боли, одеревенело, боль отступила. Каким-то образом Мадхури Саран лечила меня на расстоянии. Заодно укрепились мои Линии, по ощущениям – с помощью «Закалки Тела» и «Закалки Духа».

Я непроизвольно шевельнулся.

Чтобы скрыть это разъярённого мужа, Мадхури торопливо заговорила:

– Ты прав, во всё виновата я. Вы, Те-Танга, начали свою войну, полагая, что я род Саран специально обманул вас, но это не так. Я обманула моих старших. Я подкупила родственников, которые знали, что Самиран не твой сын, но старшие ничего не знали…

Похар так яростно захохотал, что закашлялся и захрипел:

– Дура, ты дура! Думаешь, меня сейчас волнует какая-то там родовая война? Если хочешь знать, грязная лгунья, я единственный Те-Танга, который не хотел этой войны, даже когда узнал о твоём обмане. И знаешь почему?

Мадхури кивнула:

– Знаю. Ты любил меня.

– Я всё ещё люблю тебя. Но ты и сейчас меня обманываешь, тайком излечивая своего мерзкого отпрыска.

– Не понимаю, о чём ты говоришь, – попробовала притвориться изумлённой мама Самирана.

– Я достаточно пожил с целительницей, чтобы узнать её скрытые озарения.

Тогда мама Самирана сменила тактику. Она громко зарыдала, хотя лицо и без того было мокрым от слёз. Протягивая к Похару одну руку (вторая болталась, переломанная после удара штырём), начала умолять:

– Если ты любил меня, то пощади моего сына!

– «Твоего сына», – плюнул в неё Похар. – А только что ты убеждала меня, что этот ублюдок и мой сын тоже. Мол, я носил его на руках и учил ходить. Ложь в каждом твоём слове!

– Пощади мальчика! – выкрикнула Мадхури.

Похар тихо произнёс:

– Я всё равно люблю тебя.

С этими словами вонзил штырь в горло Мадхури Саран. Когда она, булькая и кашляя, упала, Похар присел рядом:

– Мне не нужен «Молодой Образ», чтобы любить. Ты пряталась под красивой маской не от меня, а от себя.

Вытащив штырь, несколько раз воткнул его в тело Мадхури. Потом перевернул штырь толстым концом и начал бить им по голове мамы, как палицей. Его движения были точными и размеренными, будто бил мотыгой по грядке.

Навряд ли обезумевший папа Самирана наслаждался издевательством над трупом жены. По лицу его текли слёзы и сопли. Просто он хорошо знал, что нужно очень сильно постараться, чтобы превратить в труп искусную целительницу.

Я уже не притворялся, что не могу пошевелиться, а отполз, чтобы безумец случайно не прибил и меня.

Наконец от исковерканного тела Мадхури Саран отделилась стайка граней и зависла, тихо покачиваясь, как чайки на волнах.

– Это моё, – выкрикнул наёмник.

Прекратив мочалить труп жены, Похар утёр пот со лба и пробормотал:

– Собирать грани мёртвых – какая мерзость!

Отшвырнув стеклянный штырь, облепленный кровью убиенной жены, Похар посмотрел на меня.

– Зачем ты сюда пришёл? Теперь ты враг наёмников. Они тебя убьют.

– Обязательно убьём. – Наёмник подошёл к нам, но грани собирать не спешил. Оттеснив папу Самирана, поставил ногу мне на грудь: – Верни перчатки, ворюга!

Я не понимал, как мне отдать перчатки, если они лопнули и пропали на моих глазах? Но решил подыграть, затягивая время.

– Не верну.

Я надеялся, что небесные стражники скоро прогонят наёмников. Именно так заканчивались все вылазки наёмников: они налетали, делали своё дело, стараясь убить заказанные цели до того, как прибудут небесные стражники.

– Тогда сдохни!

– Подождите, уважаемый, – сказал Похар Те-Танга. – Позвольте попрощаться с сыном.

Наёмник усмехнулся:

– Он же сын шлюхи, а не твой?

– Да, но я носил его на руках, учил говорить и прочее.

Наёмник убрал с меня ногу. Похар Те-Танга кинулся ко мне обнял. Я почуял, как в мою ладонь ткнулся кристалл. Во Внутреннем Взоре вспыхнуло описание:

✦

КРИСТАЛЛ СВЕТЛОГО ОЗАРЕНИЯ «СМОТРИТЕЛЬ НУТРА».

ТВОРЕЦ КРИСТАЛЛА: СЛАВНЫЙ…

…

Подробности я не успел ухватить сознанием, папа сжал меня, намекая, чтобы не выдал, что вижу Внутренний Взор, хотя не должен, ведь его подавляли те два наёмника по краям площадки.

– Возвращайся домой, сынок, – сказал папа Самирана. – Ты стал сильным. Горжусь тобой.

Это было странное пожелание, но я всё понял правильно.

«Ты стал сильным» – намёк, чтобы я пустил кристалл по Линии Тела. Перед смертью мама успела её немного восстановить. Ну, а «возвращайся домой» – понять легче всего.

Я пустил грани по нужной Линии. Для светлой ступени у меня не хватило толщины Линии, поэтому получилась сложить только три узора.

Иероглифы «СМОТРИТЕЛЬ НУТРА» высветились во Внутреннем Взоре, хотя все остальные элементы магического интерфейса дрожали под воздействием подавлений и ослаблений.

– Эй, эй, – заподозрил что-то наёмник. – Хватит прощаться, пора бежать! Стражники тут! Дай-ка я прибью этого подлого ворюгу и заберу свои вещи…

Оттолкнув папу, я ринулся к входу в наше пылающее изнутри жилище. Мне пришлось перепрыгнуть труп мамы, чья голова превратилась в помятый футбольный мяч, облепленный волосами и кровью.

Выпавшие из мёртвой грани, как это уже бывало, против воли потянулись ко мне. Сообщения о присвоении граней не было, так как и Голос и Взор не работали.

– Стоять, ворюга! – проревел наёмник, бросаясь за мной.

✦ ✦ ✦

Ранее я удивлялся: что могло гореть в доме в доме, выдолбленном в утёсе? Оказалось – многое. Например, вся деревянная мебель и запасы дров.

Из комнат, в которых Мадхури Саран лечила приходящих на дом хворых, рвалось синее пламя. Из комнат, где хранились материальные блага семьи Самирана, рвались языки ядовитого оранжевого пламени. Горели стены, растения-двери, ковры, подушки и одеяла. Горели трупы Слуги и Служанки, лежавшие в центре залы для приёма гостей.